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nement à Amsterdam , qu'im autre genre de confusion s'introduisit; chacun affirmait avoir un plan excellent , des vues incontestablement bonnes ; tout le monde était d un dévouement éprouvé , et plus propre que qui que ce soit à diriger les affaires de la nation.

Les revers inouïs dont la France était acca* blée donnaient aux Hollandais ^ qui ne réfléchissaient pas , une sorte d'audace que les gens sages ne partageaient pas. Geuxrci pensaient : «Tout est soumis aux événemens ; cette France, abattue sous le poids du malheur , peut se relever; la révolution qui vient d'affranchir la Hollande n'est point terminée ; le pays est encore sur un sable mouvant; on peut craindre des commotions réagissantes ; à la coalition des souverains du Nord, la France peut opposer une résistance capable de changer ses destinées^ elle peut ressaisir le premier rang parmi les puissances armées , et dans cette hypothèse , la Hollande sera donc réduite à ensevelir son orgueil dans la honte et la soumission. »

Quelques Français , qui ne voulaient pas prendre la couleur orange , s'exposèrent à des insultes, même à des dangers assez grave».

Obligés de subir la loi du plus fort , ils avaient

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cessé 4e porter le ruban tricolor , sans se croire forcés d'en prendre un qui n était pas celui de la oation à laquelle ils appartenaient. Mais toute contestation cessa lorsqu'on apprit que les Bourbons étaient au château des Tuileries, et que le drapeau blanc flottait partout en France^ Les Français en Hollande prirent donc la co-i carde blanche; mais avec ce talisman ils ne pouvaient point encore rentrer dans leur pa-^ trie ; quoique ce signe eût dû être leur sauve-t garde auprès des troupes alliées , dont les routes étaient déjà encombrées , il n'y avait pas à s'y fier, ils eussent été fait prisonniers, et Dieu aait ce qu'ils seraient devenus. Leur position était] on ne peut plus embarrassante. L'hiver approchait ; éloignés de leurs foyers , sans emplois , leurs ressources épuisées , presque dans l'impossibilité de faire venir de l'argent de France, ils languissaient dans l'oisiveté, dans le besoin , aspirant ardemment à leur délivrance. Plusieurs d'entre eux ont conservé le souvenir de l'obligeance qu'on leur a montrée dans la détresse , et se plairont toujours à parler de la bienfaisance de Hollandais , qui n'ont pu voir indifféremment le malheur de ceux qu,e^ le sort plaça quelque temps au milieu d'eux^

Pltrsietirs corps dé militaires français, placés sur diflférens points au moment cte la révolte , se retranchèrent dans la ville de Naarden , tiné des plus fortes places de la Hollande : le commandant , jeune officier français , opposa longtemps une résistance contraire aux rœnx des babitans» Il renvoyait tous les parlementaires avec cette réponse laconique d'un soldat qui ne connaît que ses devoirs : Je commande au nom de Napoléon , et n'obéis qu'à ses ordres.

C'est à M. Krayenhoff que fut confié le commandement dti siège de Naarden. On mit peu de troupes à sa disposition , et d'ailleurs , comme officier de génie , il savait mieux qu'un autre que le postf était presque imprenable lorsqu'il était défendu par des hommes déterminés. On fit donc de vaines tentatives , et le commandant ne se rendit qu'après avoir eu la certitude de l'occupation de Paris par les armées alliées *.

Les vœux presque unanimes de la Hollande appelant le prince d'Orange à régner , S. A. R.

^ La défense yigoureuse du commandant dé N£iardeii peut être comparée à rhéroîque résistance du château de Vincennes, dont la garnison, en i8i4> était commandée par un officier dont le nom mérite de passer à la postérité.

arriva à La Haye sans faste , et simplement ac* compagnée de quelques amis dévoués. La famille du prince ne tarda pas non plus à re-^ ^paraître dans les lieux qui furent jadis témoins de sa félicité , et qu'elle ne quitta que lorsque de violens orages ne lui permirent plus de rester. On admira surtout l'affabilité de la princesse douairière , mère du prince régnant^ et pourtant il lui était difficile de ne pasconser-» verdes souvenirs pénibles. Lorsqu'avec le der^ nier stathouder elle fut contrainte de quitter la Hollande , elle n'eut point à se louer des adieux qu'elle reçut en partant; mais la joie que lui causa un retour long-temps inespéré étouffa jusqu'à l'apparence d'un ressentiment, attri-^ buant sans doute la conduite qu'on avait tenue çnvers elle au vertige révolutionnaire qui agitait alors tous les peuples.

La ville de la Haye, redevenue résidence royale par l'habitation du prince d'Orange et de sa famille, vit affluer dans son sein une foule de députations toutes empressées d'offrir leurs hommages, à la véracité desquels le prince était supplié de croire. De tous cotés on se fé-^ licitait d'avoir un souverain dont l'affection ne pouvait être douteuse , puisqu'il était le com^

patriote de ses sujets , et puisqu'il fallait avoif un niaitrie , on aimait mieux un compatriote qu'un étraûger.

Guillaume, Frédéric de Nassau, au lieu de prendre le titre de stathouder de Hollande ^ prit celui de prince souverain des Pays-Bas; quoique à la hâte , il avait médité la restauration du pouvoir suprême en Hollande, et dans sagesse, fruit de l'expérience, et du temps, il se proposait d'éviter deux grands écueîls , la renaissance de tous les abus de l'ancien régime et les pet-sécutions hnpolitiques, qui , loin d'affermir le pouvoir du souverain , détruisent l'affection des peuples et soulèvent contre lui l'opinion publique. Il a bien jugé que la Hollande était dans la position d'uni état qui retourne à l'ordre après la tempête , api^ès qu'une révolution a indiqué les changémens commandés par le temps.

En attendant la constitution que le prince Frédéric voulait donner à ses sujets , il 6réa titiè commission royale à laquelle toutes lès affaires furent provisoirement renvoyées.

La bonté du prince se manifesta dans tous lés actes qui émanaient directement de sa volonté ; mais il ne pouvait tout faire et quelques-uns dès agens qui l'entouraieiat, cédant àdes intérêtspar-

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ticuliers, |)ortaieût souvent dans les services dont ils étaient chargés la partialité la plus évidente, et même quelquefois l'esprit de vengeance.

C'était une chose curieuse que de rencontrer dans les salons du prince, d'anciens courtisans blanchisdans la diplomatie, qui, sous le dernier stathouder, avaient été ses fidèles sujets; sous le roi Louis^ les premiers à l'asjsurer de leur inviolable fidélité ; sous l'empereur , empressés de prêter au grand Napoléon lé serment d'une fidélité incorruptible , et aujourd'hui encore également empressés de jurer au prince d'Orange une fidélité à toute épreuve ; et comment ne pas croire en effet à la fidélité , à la franchise de sujets qui depuis si long-temps û'ont pas varié dans laforn^iule de leurs protestations!

Les habitans de la Haye jouissaient d'une félicité que ceux de la Capitale ambitionnaient ardemment , c'était le bonheur de voir leur nouveau souverain. Amsterdam était impatiente de posséder dans ses murs le prince , arbitre désormais de ses destinées , qui, cédant à leurs désirs , annonça qu'il se montrerait dans la capitale de ses états.

Jamais entrée de souverain né s'annonça sous des dehors plus modestes , moins fastueux ;

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point d'étatrmajor^ aucune garde d'honneur, aucune escorte urbaine. Ils ontété trompas dans leur attente , ceux qui croyaient que le prince s'entourerait d'un grand cérémonial, de ce que lescourtisansappellentde la dignité royale. Rien de tout cela ; le prince, vêtu très^implement, s'était affranchi du gênant cortège de la souveraineté ; il parut dans une simple voiture , espèce de char-à-4[>anc8 que conduisaient deux gros chevaux attelés avec des .traits en corde. Bans cette voiture , il y avait auprès du prince trois Hollandais , sujets favorisés d'une bienveillance particulière 9 et qui se trouvaient sans doute très-honorés de monter dans les voitures de la cour. Au lieu d'aides-de^amps, d'écuyers cayalcadours^ de pages, de chambellans et de grands valets chamarrés de riches livrées , on remarquait seulement derrière laT»iture du souverain trois à quatre dinderis (employés de police )^ gens bien dévoués sûrement^ pour qn'il leur fût permis d'apprpclier de si près de la personne du prince.

Ce uiodeste équipage était ^ivi d^une autre voiture du même genre , et dans laquelle étaient entassés des honipies et des femmes du peuple.

Des étrangers, qui n'auraient pas eu Thonneur

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de connaître le prince d'Orange , n'eussent pu croire que le cortège fût Celui d'un souverain > qui, après une très-longue absence, rentrait dans la capitale de ses états^ Mais aux acclamations du peuple, on jugea de l'amour des sujets pour leur prince; toutes les rues et tous les canaux sur la route où passèrent les deux voitures étaient en partie pavoises et décorés.

Ce jour là le prince ne resta que quelques heures dans Amsterdam , le temps nécessaire pour recevoir les magistrats de la ville , et les habitans qui pouvaient obtenir l'honneur de lui être présentés. Le reste de cette journée , n'eut rien de ces acclamations fanatiques , rarement sincères, que la canaille profère à la vue des briilans cortèges; tout fut calme, maison lisait sur toutes les figures l'expression de la satisfaction générale.

Le lendemain , la princesse douairière fit aussi son entrée, dans la capitale. Son entourage^ sans être fastueux , avait quel que chose de plus recherché que celui du souverain ; et sans doute , avec la louable intention d'effacer une partie des torts que les Hollandais avaient eu envers cette princesse , la ville principale la fit escorter par la garde nationale, espèce de réparation

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à lamelle l'HIustre offensée parut être frès-sen^ i;iblc« De peuple l'accneillit de manière à bannir de son cœur toute espèce de ressentiment.

Pour ménager leè plaisirs des habitans de la fille d'Amsterdam , on ne roulut point qu'ils jouissent à la fois du bonheur de revoir dans un même jour , tout ce qui composait la famille dit souverain ; car ce ne fut que quelques jours après rentrée de la princesse douairière, que l'auguste épouse du prince d'Orange se montra dans la capitale , accompagnée de son fils le prince Guillaume Frédéric Georges Louis , et de quelques dames d'honneur. Tout ce qui se trouva sur son passage , lui donna les plus tou-^ chantes marques d'affection et de respect, et peut-être dut-elle une partie de ces vifs témoignages d'amour du peuple à l'attention qu'elle avait eue de s*habiller à peu près comme l'étaient jadis les dames hollandaises. Savoir caresser les préjugés de la multitude , flatter adroitement sa vanité , a souvent beaucoup d'influence en politique, et ces moyens infimes ne sont pas toujours à dédaigner.

Peu à peu les esprits se calmèrent , [es partis se réunirent dans l'amour de la patrie , et la nouvelle révolution, qui venait de replacer Sur le

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trône des ttathouders la maisoa d'Orange^ s*étant consc^dée par la suite des événement , il fut permis aux Français, qne le gouvernement impérial avait amenés en Hollande , de quitter un pays qui n'était plus pour eux une patrie. Ils avaient perdu leurs emplois , une partie de leur fortune ; un grand nombre était sans ressources; mais ils tressaillirent de joie en revoyant la France , et pourtant le sol paternel était alors couvert des soldats de l'Europe si souvent vaincus ; les malheurs de la patrie la leur rendaient encore plus chère. La Belgique bientôt cessa aussi d'être terre de France; réunie à la Hollande , ces deux riches provinces formèrent, par suite du traité conclu le 1 6 mars 1 8 1 5 , le royaume des Pays-Bas , dont la couronne fut placée sur la têle du prince d'Orange.

Ainsi finit le rôle destiné à la Hollande dans le grand drame* de l'élévation et de la chute de l'empire français. Terre d'asile pour quelquesuns de nos compatriotes victimes du malheur des temps , la Hollande est redevenne , pour la France , une terre amie , souvent embellie par la présence de nos beaux-arts ; la liberté légale , cette grande nourricière des peuples, y règne sous l'égide constitutionnelle d'un prince

â6o MÉMOIRES SUR LA HOLLANDE.

sans fanatistne ; enfin la nation hollandaise , le roi et ses successeurs peuvent compter sur des règnes heureux et tranquilles ^ puisqu'en Hol* lande il n'y a pas de Jésuites.