CHAPITRE XXIII

exaspération du peuple. — Rétablissement de l'ordre par qiiel" ques habitant en costnme de bourgnemestres. — Effroi des Français dans les maisons de détention. — Apparition des Cosaques sur divers points. — Refus de passe-ports pour la France. -*• Projet de déportation des Français. — Défense aut Français de se réunir plus de quatre et d'aller dans les lieux publics* — Les Hollandais divbés d'opinion sur le souverain qu'ils appelleront à régner. — Prétention du roi Louis à cet égard. — Le prince d'Orange devient ehefd» la lui^Mm.—- L^ordre est rétabli. — La cocarde blanche prise par tous les Français en Hollande. — Embarras et détresse des Français. — Défense de la forteresse de Naarden.— Le prince d'Orange et sa famille è La Haye. ^- La princesse douairière. — La Haye redevenue résidence royale. — Le titre de prince souverain des Pays-Bas est substitué à celui de stathouder. — Courtisans fidèles. ^-^ Entrée du prince à Amsterdam. — Entrée successive des princesses et du jeune prince. — Retour des Français dans leur patrie. -^ Le Brabant réuni à la Hollande 9 et le piince d*Orange reconnu it>i des Pays-Bas.

Qd'kst-ce que le pouvoir ? qu*est-ce que la grandeur? qu'est-ce même que la gloire? Aux yeux de la philosophie , tout cela n'est qu'une

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vaine (i^taée. Que 31 le hasard ncKii^ a fetéé sur la terre à Tépe^ue de oes grands désastres qtii n'apparaissent que de (oin en loin daiislà térie des siècles ; ■. si aous arons vu: s'élever un varfe empire^ entouré de royaume:^ nouveaux, m nous avons assisté au grand sjpectacle dé sa chute, il faut bien en.coûvetiwv Iti'gMîrè'elleniême n'est qu'une vaine fumée ; et c^élite gloire,, c'est àui fléaux* de l'hmnanîté tjiîié l'Wzume la dispense; hiewrèiix si son îiigrâtî- Jtude conserve un souvenir à ses bierifaîtèut^s î ' . Qe n'était past à Paris > ce w*é*aît pas dàii s îa vieille Francr ,/ quoique biétttiàt inondée pht iîes hôi^des de boldats quelle àvaît si «ôfavenk vaincues et. refoulées danslëurSdésett^, qu^où pouvait apprécier > les^ ■ dédiîtetoiteûs eàtiéës' par h chute du geai^d einplt^ fi^tiijàiè^. C'était '^irtii extrémités , surtout, que là 'èoiiinidtiélû* étkït violente; tous ces pays, ôèiiqiàîs ^ ébiip^ de canon ou à coups de' dédr|efS"iin'pérîàiî3!,*^ présentaient un spectacle de confusion' et 'de désordre impossible à décrire , et plus gl^nd èù Hollande que partout ailleurs. Ainsi, par exeniple , on avait trouvé eht Italie des peuples façonnés .dès long-temps* h TobéissantCe passive et au jôug d\i pouvoir absolu ; un changeméht

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de gouvernement n'était pour eux qu'uû chsid-' gement de noïn [H*opre dans le protocole de Ja servitude ; , mais il n'en était pas de même en Hollande î on y avait respiré Tair de la liberté p air plus doux que celui que Ion respire sous le beau ciel de Naples^

Ëxclurivement voués au travail^ au commerce, àrindustrie, les Hollandais ne pouvaient sa&s joie voir se briser les chaînes qui s'appesantissaient sur eux; heureux si ce passage de la soumission à la liberté n'eût été signalé par d'inexcusables désordres f s'ils, n'eussent reçu une impulsion révolutionnaire; que irien ne pouvait comprimer, pas même ceux dont le peuple était l'instrument Furieuse, altérée de vengeance contre les employés du fisc, la populace se portait partout, non inpins terrible que les eaux à la ^rupture d'une digue^ Ravager, détruire tout ce qui avait appartenu aux Français était pour elle un, besoin, ou plutôt une rage.

Le palais était menacé du pillage , ainsi que le garde-meuble , objet de la convoitise de la multitude hébraïque allemande. Dans cette tourmente révolutionnaire , des incendiaires avaient dirigé leurs torches sur pluâeurs maisons occupées par des Français , et la ville

entière ftit menacée d'un incendie épouvantable. Plus de frein nulle part; partout les passions déchaînées : le temps seul pouvait faire renaître Tordre^ Ce fut donc en vain qu'on essaya par la raison, par les plus flatteuses promesses de ramener au calme cette popnlace, marchant sous l'étendard de l'insurrection. Les moteurs du mouvement , ceux qui avaient érigé le peuple en souverain , ne pouvaient plus lui retirer la force dont ils l'a talent investi ; et dans l'exercice de ses droits il était prêt à tourner ses armes contre ceux qui lui avaient donné la ptiissance.

Le gouvernement provisoire , en proie à la plus vive inquiétude , n'osant pas employer la force pour apaiser lia frénésie des séditieux, car c'eût été les porter aux plus désastreuses extrémités, était dans une affreuse anxiété; mais souvent il ne £aut qu'une idée bien simple, bien vulgaire pour faire ce que la force n'entreprendrait pas. Un membre de la commission, sachant combien le peuple est esclave de ses pré*jugés, proposa qu'un nombre de citoyens notables se présentât à cette populace mutinée sous le costume des anciens bourguemestres ^ en offrant de lui rendre ses antiques institutions , ses

premiers magistrats. Cette idée aocueillie , douze ou cjuÎDze habitans de la ville , affisblés de grandes robes et d'énormes perruques , haranguèrent si adroitement les séditieux , qu'ils leur firent mettre bas les armes , et tout rentra à peu près dans Tordre.

Mais pendant cet effrayant tumulte , durant cette tempête révolutionnaire, qui peindra lef*froi et les mortelles inquiétudes de ces malheu* veux Français détenus , loin de leur patrie et de leurs parens, entassésdans des lieux couvert en prisons où ils avaient la crainte de voir se renou* vêler des massacres semblables h ceux qui eurent lieu en France au mois de septembre 1 792 ! Ces terreurs légitimes n étaient heureusement pas fondées. Qualnd le pouvoir révolutionnaire fut certain qu'on n'avait rien à redouter des Français, on leur rendit la liberté^- mais en sortant de prison ils furent placés soua la surveillance de la police 9 espèce d'inquisition qui équivalait â peu près à la détention , et messieurs du pou-* voir f y ajoutèrent l;oute& les tracasseries, toutes les vexations imaginables , veng^nce notde et bien digne d'une police!

Sur plusieurs points de la Hollande on avait déjà aperçu quelques Cosaques en tirailleurs ,

SUR LA HOLLANDE. ui^^

nuage de siaistre augure et précurseur de l'orage qiy ne (tarda point à éclater. A peine quinze jours s'étaient écoulés depuis le soutèrement du peuple 9 qu'on vit entrer dans Amsterdam par la porte de Bfuydetn , une bande de Cosaques, dégoûtante milice qui se^ dispersa dans tous les quartier^ de la vîUë , et à laquelle on n^opposa aaeuûte réststancef ^ le peuple, touUjoyeux, l'accueillit arec enthousiasme en l'accompagnant partout où la fantaisie dirigeait ses pas. Mais les Cosaques , plus exercés ùu pillage qu'à résoudre une question de politique , s^embarràssant peu de raSrancbissement de la Hollande , traitaient les HoHandars comme des sujets de Napoléon , et tout ce qui paraissait leur convenir était pour eux de bonne prise. L'autorité ne savait trop comment réprimer cette espèce de brîgaûdage.

Sévir contre tes pillards qui se permettaient tous les délits imaginables , c'était s'exposer à les voir venger par une armée entière , qui d'un moment à l'autre pouvait arriver. Les femûies n'osaient plus sortir et les hommes étaient dévaKsés dans les rtes. Heureusement qu'on sut gagner quelques officiers et qu'en gorgeant de liqueurs fortes cette soldatesque indisciplinée,, on parvint à peu près à s'en rendre maître..

Personne ne pouvait obtenir de passe^port pour la France, et la Hollande était pour les Français un labyrinthe sans issue. Toutes les routes f toutes Içs sorties de mer et de terre étaient sévéren^ent gardées p^ des troupes na-? tionales ; et peu de Français parlant le hollandais ^ il était très-difficile de quitter le pays. Quelques^ uns poqrtant affrontant les nouveaux dangers , que l'arrivée des troupes alliées rendait iu^mi-r neiïs , s'éçhappèirent des états de Hollande , et en revoyant Içur patrie s'afiranchirent encore de la crainte d'être déportés , ainsi qu'ils en étaient menacés, Le projet était de les envoyer en Frise et particulièrement à liewparden , pays très-malsain, où ils eussent été surveillés et à la disposition du gpuverneme^t : or , comme le gouvernement n'était pas encore assuré de la position dans laquelle les circonstances pouvaient placer la Hollande, il voulait s'assurer des otage s en ca^ d'événemens.

Pour déjouer des projets de contre-révolution , qui p'existaient pas , une ordonnance de police 9 dont la sévère exécution fut confiée à l'inquisiteur Papaggy^ interdit aux Français la f^cuhé de se réunir plus de quatre ; l'entrée des spectacles et des cafés leur fut expressément

SUR LA HOLLANDE. il\J

défendue. Bons Hollandais ! Les gens dont voire gouvernement provisoire voulait vous faire peiir, étaientles meilleures gens du monde: ce n'étaient point des hommes sortis de cette classe du peuple» toujours avide de nouveautés révolutionnaires; les Français sur lesquels on faisait peser la main de fer delà police étaient, pour la plupart, des employés dont le caractère paciâque était bien connu , dont on avait éprouvé la bonté , dool les mœurs honors^ient leur nation^ et qui par leur résignation ennoblissaient l'adversité. Des événemens indépendans de leur volonté les avaient amenés en Hollande ; dans la détresse, au lieu de conspirer contre les Hollandais, ils n'aspi* raient qu'à rentrer dans leurs foyers.

La déportation dont on effraya si long-tempslei Français n'eut cependant point lieu , mais ladifficulté de s'échapper de la Hollande s'accrois* 3ait chaque jour , et il n'y avait plus de sûreté sur les routes où les Cosaques se montraient de< tous côtés.

Les Hollandais étaient d'un accord parfait aur le désir de s'affranchir delà doipins^tioa française, et tous secouèrei^t le joug, aux acclamations d'Oranje Boven ^ ( vive le prince d'Orange ) ; piais pourtant ils étaient divisés d'opinion sur

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le souverain qu'ils appelleraient à régner sur eux.

Le rot Louis aTail des amis ^ <ied partisans qui foulaient le rappeler au trône de Hollande ^ dont il n'ëtaît descendu que pour avoir eu le courage , dans l'intérêt des Hollandaîs , de résisler à l'empereinr. Louis s'était toujours opposé à h réunion de ses états à l'empire , et avait toujours protesté qu'en abdiquant en faveur de son fils il n'avait point laissé le trône vaquant.

D'aprâs ce principe , consacrant tous les droâs du roi Louis , et le pays venant de reooniquérir son indépendance , les partisans de ce prince., s'appujrant sur ce qu'en 1802 le prince d'Orange avait sollicité et obtenu la principauté de Fulde , en indemnité de ses prétentions sur la Hollande^ étaient d'avis de confier de nouveau la couronne à Louis. Louis ayant de son côté appris que la HoDsAide s'était insurgée contre la France , adressa au gouvernement provisoire, le 29 novembre i8i3, une lettre datée de Soleure , par laquelle il semblait revendiquer tous ses droits au trône *.

Que» qu'il en fût Ass prétentions du roi Louis,

' * Voyez aux notes , N. XIX, la lettre du roi touis aux magistrats d'Amsterdam.

et de restime particulière ^e lui portaient les empereurs d'Autriche et de Russie , il n'entra pœnt dans la politique des souverains alliés de laisser un membre de la famille de Bonaparte sur le trône de Hollande , et le prince Guillaume-Frédéric de Nassau , héritier présomptif du dernier stathouder , fut appelé à devenir le chef suprême de la Hollande , sans qu'on sût précisément encore quel titre prendrait ce nouveau chef de la nation. Les Hollandais de vieille roche , à toute autre qualification , eussent préféré celle de stathouder ; elle rappelait des temps de gloire et de prospérité; elle semblait promettre des jours aussi heureux que ceux dont avaient joui leurs ancêtres; enfin ce titre leur paraissait national , et propre par conséquent à satisfaire toutes les classes de de la société.

£n un instant les institutions impériales se trouvèrent anéanties ; elles se détachèrent toutes à la fois de leurs fondemens, et à la confusion amenée par leur renversement , succéda une apparence de nouvel ordre de choses : on parvint , dans toute la Hollande , à rétablir le calme parmi le peuple ; mais tant de personnes voulurent s'immiscer dans le nouveau gouver-