SIRE

Lbs représentans d*un peuple, connu par sa patience courageuse dans les temps difficiles , célèbre, nous l'osons dire, par la solidité de son jugement, et par la fidélité à remplir les engagemens contractés, nous ont donné Phonorable mission de nous présenter dcTant le trône de V. M.

Ce peuple a long -temps souffert des agitations de l'Europe et des siennes : témoin des catastrophes qui ont renversé quelques États, yictime des désordres qtri

les ont ébranlés tous , il a senti que la force des intérêts et des rapports qui, aujourd'hui , unissent ou divisent les grandes puissances, lui faisait une loi de se placer sous la première des sauye-gardes politiques de TEurope , et que sa faiblesse même lui prescrivait de mettre ses institutions en harnoonie avec celles de TÉtat, dont la population seule peut le garantir contre les dangers de la servitude ou contre sa ruine.

Ses représentans ont mûrement et solennellement délibéré sur les circonstances du temps et sur les effrayantes probabilités de l'avenir. Us ont vu même dans le temps des calamités dont l'Europe a été long-temps affligée, et les causes de leurs propres maux, et le remède auquel lié doivent recourir.

Nous sommes, Sire, chargés d'exprimer à Y. M. le vœu des représentans de notre peuple ; nous la prions de nous accorder, comme chef suprême de notre république, comme roi de Hollande, le prince Louis, frère de y. M., auquel nous remettons avec une entière et respectueuse confiance la garde de nos lois, la défense de nos droits politiques et tous les intérêts de notre chère patrie, sous les auspices sacrés de la providence , sous la glorieuse protection de y. M. impériale et royale, enfin sous la puissance du gouvernement paternel que nous lui demandons. Nous osons espérer, Sire, que la Hollande, assurée désormais pour toujours de l'affection du plus grand des monarques et unie étroitement par la même destinée à celle de votre immense et immortel empire , verra renaître les jours de son ancienne gloire, un repos qu'elle a depuis long-temps perdu , et sa pros-

périté que des pertes, qui ne. seront plus considérées comme irréparables, n'auront que passagèrement allé-^

rée&

L* empereur Napoléon répondit d la députation de ta

République :

Messieurs les représentans du peuple batare, j'ai toujours regardé comme le premier intérêt de ma cou^ ronne de protéger votre patrie.. Toutes les fois que j'ai dû intervenir dans des affaires intérieures , j'ai d'abord été frappé des inconvéniens attachés à ta forme incer** taine de votre gouvernement. Gouvernée par une assemblée populaire , elle eût été influencée par les intrî» gues et agitée par les puissances voisines. Gouvernée par un magistrat électif, tous les renouvellemens de cette magistrature - eussent été des momens de crise pouri'Europe, et le signal de nouvelles guerres maritimes. Tous ces inconvéniens ne pouvaient être parés que par un gouvernement héréditaire. Je l'ai appelé dans votre patrie par ipes conseils, lors de l'étabUssement de votre dernière constitution; et l'ofi&e que vous faites de la couronne de Hollande au prince Louis est conforime aux .intérêts de votre patrie, aux miens, et propre à amener IcT repos général de l'Europe. La France a été assez généreuse pour renoncer à tous les droits que lesévtinemens de la guerre lui avaient donnés sur vous ; mais, je ne pouvais confier les places /ortes qui couvrent mes frontières du nord à la garde d'une main infidèle ou douteuse. Messieurs les représenlaHS du peuple ba-

358 Piiess

laTe^ fâAièfe Aq fdra de LL. HH. PP., je prodamer roi de HoUasde le pHnce Lotus... Yoas, prince, règnes sur ces peuples; leurs pères n'acquirent leur indépeu'* dance que par le secours de la France. Depuis, la Hol* lande Ait aUiée de l'Angleterre ; elle fut conquise : elle dut encore à la France son ekistence. Qu'elle tous doire donc des rois qui protègent ses ]il>ertès, ses lois , sa religion ; wmU ne ce$$9t jtdÊMikdPélre FrâmçaU. La dlgniié de cmmétMeée l'mmpire $erti cmuervU pear vous etvatééscM^ iaiu; flUtomritrmctnnimdmoirs^9ie9ous odêzàrempUr nmer$ vioip et Cimpartanee que /eUtëchedU garde des placée fmriee qui garantissent k nord de mes états, etqaa je vous eonfie. Prince, entretenei parmi tos troupes cet esprit que |e leur ai ru sur le champ de bataille ; entre-^ tenez dans tos sujets des sentimens d'union et d'amour pour la France ; sojei l'effiroi des méchans et le pèr^ des bons : c'est le canM^ère des grands rois.

Le roi Louis répondit :

Sml

J'atais placé toute mon ambitieu à sacrifier «waTie atf senrice de TOtre majesté. Je faisais consister mon bon-' heur à admirer de plus près toutes ces qualités qui la rendent si chère à ceux qui , oomme moi , ont été sou^ Tent témoins de la puissance et des effets de son génies Elle permettra donc que j'éprouTo des regrets en m'éloignant d'eHe, mais ma Tie et ma Tolonté lui ap« particnnent. J*irai régner en Hollande f puisque se»

JUSTIFICATIVES. 35g

peuples le désirent, et que yotre majesté Tordonne. Sire, lorsque yotre majesté quitta la France pour aller raincre TEurope conjurée contre elle, elle voulut s*en rapporter à moi pour garantir la Hollande de Tinvasion qui la menaçait. J'ai^ dans cette circonstance, apprécié le caractère de ces peuples, et les qualités qui les distinguent. Oui, Sire, je serai fier de régner sur euxk Mais, quelque glorieuse que soit la carrière qui m'est ouverte , Tassurance de la constante protection de votre majesté, ramour et le patriotisme de mes nouveaux sujets jpeuvent seuls me faire concevoir TespéraBce de guérir des maux occasionéd par tant de guerres et d'événemens accumulés en si peu d'années*

Sire y lorsque votre majesté mettra le dernier sceau à sa gloire , en donnant la paix au monde , les places qu'elle confie à ma garde, à celle de mes en£ins,aux soldats hollandais qui ont combattu sous ses jeuxiÂus*^ terliti. .^ , ces places seront bien gardées.

34o PIÈCES