CHAPITRE IV

fietour de Louis à La Haye. •— Blocns des Iles britanniques. — Décret du roi sur l'exécution de ce blocus. — Godes et contributioDs» •— Institution des grands oflficiers du royaume. — Dé** taib sur la maison du roi , et désastre de Leyde. — Désir du roi dliabiter Amsterdam. — * Création de l'ordre de l'Union.— NouTcaux imp6ts et création d'une direction des beaux*arts. — • Séquestre des marchandises anglaises.— Députation hollandaise k Napoléon en Allemagne.

En rentrant à la résidence royale, Louis, apprenant le système da blocus des Iles britanniques, en ressentit un vif chagrin ; car cette mesure pouvait amener la ruine de ses états.

Il chercha à éluder Texécution du fatal décret de Napoléon;, mais, quels que fussent ses efforts et sa prudence , l'empereur apprit qu'il le trompait sur ce point important. Napoléon, indigné d'être abusé de la sorte, redoubla de sévérité , et éleva la voix plus despotiquement encore*

Cédant à la force d'un pouToir aussi absolu , le roi , par un décret du 1 5 décembre 1 806 $ s'était résigné à ne plus s'opposer à l'exécution du blocus, et pourtant l'empereur n'était pas satisfait. Ses agens lui persuadaient qu'il existait toujours des relations commerciales entre la Hollande et l'Angleterre ; et ces rapports ^ sans doute exagérés , mais basés sur un fond de vérité, furent sur le point de provoquer des visites domiciliaires dans toute la Hollande.

Malgré tant de contrariétés , Louis s'occupa encore des institutions qui pouvaient être utiles à son gouvernement. Un code civil et un code criminel furent rédigés par des jurisconsultes dont les mœurs et les connaissances garantie saient la bonté d'un travail si important. On compléta aussi le nouveau système des con* tributions, système qui établissait une égalité parfaite entre |:ous les habitans, et il parut de sages réglemens sur les corporations et les maîtrises. A l'imitation de la France , le roi Louis institua les grands officiers du royaume , marechaux et colonels-généraux, et proposa au corps législatif une loi portant création de l'ordre de l'Union et de l'ordre du Mérite.

Quoique l'administration de la maison du

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roi fût placée sous la surveillance immédiate des grands officiers de la couronne , Louis s'arrachait à des travaux de la plus haute importance pour descendre à de minutieux détails, qui, s'ils prouvent Tordre chez un particulier, semblent au-dessous de la dignité souveraine. Il fallait que chaque grand officier soumit au roi l'organisation de son service, lui présentât sur chaque individu des renseignemens spéciaux. Cette inquiétude du roi, causée par lat crainte que l'empereur ne le fît constamment observer , s'étendait sur le grand officier de la couronne , comme sur le dernier valet de pied. S'agissait-il d'un Français? ses informations étaient bien plus sévères, et il n'était guère admis que si on n'avait pas trouvé un Hollandais capable de remplir les fonctions de la place \

'■ Louis se faisait raser tous les jours, et sachant qu'un sieur Rasln, Français d'origine, avait la réputation d'exceller dans l'art de faire la barbe , il l'attacha à son service comme valet-de-chambre de toilette ; mais ce barbier si habile , qui n'avait pas son pareil en Hollande , déjà âgé de58 à 4oans, fut obligé de produire au grand chambellan des certificats de bonne vie et mœurs , depuis le moment où il entra en apprentissage, jusqu'à celui où il vint faire la barbe au roi de Hollande.

SUR LA HOIiLANBE. 27

Cette préférence accordée aux Hollandais entretenait dans la maison du roi un élément de jalousie qui s'accroissait chaque jour d'une manière sensible. ^

En janvier 1 807 , la ville de Leyde éprouva un épouvantable désastre causé par l'explosion d'un bateau de poudre ; le bateau sauta au milieu de la ville. Le roi se rendit sur-le-champ à Leyde, et déploya dans cette horrible catastrophe un noble caractère d'humanité , une bienveillance vraiment royale ; il prodigua des secours et des consolations aux infortunés que ce malheur venait d'atteindre. Indépendamment des nombreux actes de générosité que le roi fit en faveur des malheureux habitans de la ville de Leyde , il étendit plus loin encore sa bienveillante sollicitude , car il les dispensa pendant dix années de toute contribution , et fit la remise aux débiteurs des arrérages des impôts non acquittés au moment du désastre \ Partout ces grands accidens sont diversement

' La société Philanthropique de Paris adressa au roi de Holknde, l'expression de son admiration à l'occasion de la conduite généreuse qu'il avait tenue envers les habitans de Leyde , et le pria de permettre à la société

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envisagés, et il est rare qii'oa ne les attribue pas à la malveillance : on prétendait en Hollande que ce fatal événement devait arriver à La Haye, et l'explosion avoir lieu de manière à ce que l'habitation du roi en fût atteinte. Pour ajouter foi à cette version , il aurait fallu que le conducteur du bateau, qui à coup sûr eût été dans la confidence, se fût sauvé, et le malheureux a été une des premières victimes de l'explosion.

Quoi qu'il en soit, peu de temps après, le roi fit pressentir qu'il avait le désir de faire sa résidence à Amsterdam , et cette nouvelle se serait promptement accréditée , sans l'installation qui eut lieu à La Haye des chevaliers de l'ordre de l'Union , dont la devise était : Fais ce que doys^ advienne que pourra. {Doc wel en zie ni et ont. ) La décoration était une croix en or à rayons émaillés , et des abeilles d'or entre les rayons : d'un côté on voyait , au milieu de la croix , les Faisceaux d'union des Provinces-Unies , et on lisait ces mots : L'union fait ta force {tendragt

d'offrir à cette malheureuse ville les secours dont elle

pourrait disposer.

(Séance du aSjaiiTier 1807.)

maaktmagt ) ; de l'autre côté était figuré le lion de la Zélande, à la nage, avec l'exergue de la devise. La croix était suspendue à un ruban de couleur bleu clair.

La France avait tellement exigé de sacrifices de la part de la Hollande, que le roi se vit, à regret, obligé d'établir de nouveaux impôts, ce qui n'eut point lieu sans blesser l'esprit national et sans contrarier d'antiques usages; mais comme les circonstances étaient impérieuses, il fallut bien se soumettre. On adopta un système présenté par le ministre Gogel, chargé des finances. Après cette grande opération , le roi proposa un nouveau cadastre , créa une direction des beaux-arts , dont le savant Halman eat la direction ; l'instruction publique fut réunie aux beaux-arts ; comme en France , il y eut une grande exposition de toutes les productions de l'industrie nationale , et la bibliothèque publique reçut de nombreuses augmentations.

On attendait en vain la fin du blocus qui avait presque anéanti le commerce de la Hollande , car l'empereur Napoléon , par un nouveau décret , y avait ajouté le séquestre de toutes les marchandises anglaises.

Cherchant toujours à obtenir la bienveillance de l'empereur, la Hollande lui adressa une députation qui le rejoignit en Allemagne ; il la reçut au château de Finkenstein, et l'accueil qu'il lui fit fut assez gracieux , quoiqu'il ne dissimulât pas qu'il était convaincu que son frère se plaisait à favoriser le commerce de la Hollande avec l'Angleterre ; il ne déguisa point à la députation qu'à la paix générale il serait obligé de rappeler à la Hollande qu'elle avait continuellement contrarié ses vues, bien qu'elle les connût positivement.

SUR LA HOLLANDE. 3l

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