CHAPITRE IIL

he rOi demande le muToi de Hollande des troupes françaises. — L'empereur y consent. — Augmentation de Tannée hollandaise.

— Mouvement des troupes prussiennes. — Le roi à Tarmée. —

— Grnntei du roi sur le rôle qnlly jouera. — Ordre de Napdr léon à Louis de s'emparer du Hanovre, r^ Le roi refuse et quitte l'armée.

Le roi , affecté de la situation déplorable des finances et voulant réduire les dépenses de rÉtat , sollicita de ta France le renvoi de ses troupes , ainsi que la diminution des arméniens maritimes; sa sollicitude à cet égard était si vive, si pressante, qu'en écrivant directement à l'empereur , il lui déclara avec énergie « qu'il s abdiquerait surJe-champ, si le gouvernement » français ne s'acquittait point vis-à-vis de la » Hollande , et si les troupes françaises restaient » davantage à la solde du pays. »

Napoléon, quoiqu'il dût être étonné de cette

dignité énergique , accorda néanmoins ce qu# lui demandait son frère ; mais cette condescend dance , qu'il n'eût pas eue dans une autre ch-^ constance , ne fut due qu'à la nécessité où ti était d'augmenter l'armée française en Alle^ magne , pour s'opposer aux dispositions hostiles du roi de Prusse.

Après ce succès , Louis s'occupa du soin im-»portant d'augmenter son armée de terre : ce qu'il venait d'exiger de la France , et ce qu'il n'avait obtenu que contre le gré de l'empereur, l'obligeait à se mettre sur ses gardes ; car la Hollande avait, pour ainsi dire, rompu en visière avec la France; et, dans cet état de choses^ Louis sentit la nécessité d'ajouter à ses forces militaires , afin de pouvoir , dans toute hypothèse , se suffire à lui-même.

Les troupes prussiennes, ^s'agitant sur les frontières de la Hollande , et la France gardafnt le âlence sur ces mouvemens, le roi prit de prcnoiptes mesures pour se mettre sur une dé-* fensive imposante; car, dans sa position avec la France, il n'avait point de i^ecours à en attendre.

Le roi divisa son armée en deux corps : l'un de quinze mille hommes ^ dont il se réserva lé

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commandement 9 et qui dut être dirigé sur Wesel ; l'autre , commandé par le général Michaud^ devait se mettre en station au camp de Zeist. Louis se disposait à partir > lorsqu'il reçût des dépêches de l'empereur qui le confirmèrent dans la crainte que ses troupes ne fussent point réunies en corps d'armée particulière. Cette disposition l'affligea beaucoup , et porta une sorte de découragement dans le corps de ses officiers.

Quoi qa!il en soit, le roi, accompagné du géaéral Michaud, se rendit à Wesel, et de là à Cassel , où tout lui prouva que l'intention de l'empereur était qu'à l'armée le roi de Hollande ne fût considéré que comme prince français.

. A dater de c^ moment, le système d'oppression de Napoléon, à l'égard de la Hollande , se déroula complètement aux yeux du roi , et e'esl dès-lors que Louis, abjurant toute condescendance envers son frère, prit la ferme résolution de ne plus agir désormais que comme roi de Hollande, et dans toute la plénitude des devoirs que lui imposait ce titre. En revenant , il bloqua les places fortes de Hametn et Nieubourgi où étaient les troupes prussiennes ; jRfn^/m fut occupé par le général Dandels« Un

SUR LA HOLLANDE. â3

officier d'ordonnance apporta au roi un ordre de l'empereur lui enjoignant d'aller prendre possession du Hanovre. Le roi, offensé de cet ordre , répondit à l'empereur qu'il retournait à sa résidence , donna ensuite le commandement de toutes ses troupes au général Dumonceau , et rentra dans sa capitale avec la conviction que Napoléon ne l'avait placé sur le trône de Hollande que comme un préfet français.

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