CHAPITRE IL

On parle d'un prochain voyage en Hollande de Napoléon et de Blarie-Louûe. — Bmita à ce sujet. — Dispositions relatives à ce voyage. — Gardes d'honneur. — Personnel du voyage* — Refus du maire de Bréda. — Anecdote. — Arrivée de rempereur et de l'impératrice. — Anecdote sur le clergé. ^^ Rapoléon et Marie-Louise au palais d'Utrccht, et revue de l'empereur. -» Députation à Napoléon. ^^ Anecdote sur Pempereur et un garçon de fourneau. — La ville d^Utrecht. -* Pyramide de Zeist , et inscriptions. — Le géoénd Marmont.

La nouyelle d'un prochain voyage en Hollande de Tempereur et de l'impératrice fournit une abondante matière à la curiosité de tous les esprits qui se nourrissent si facilement de conjectures ; le champ était extrêmement vaste, et pourtant les Hollandais , nobles et roturiers ,

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se trouvèrent presque étourdis du coup. Le ban ,et l'arrière-ban de la politique, tout se mit en mouvement.

Dans l'oisiveté de leurs conversations , ils se disaient : Que veut Napoléon ? quels sont les desseins de l'empereur? que lui demandera-t-on?

qu^en obtiendra-t-on? quel est au fond sa politique ? nous rendrait-il notre roi ? redeviendronsnous république ? Napoléon se départira^^i-il à notre égard , de son système de concentration du pouvoir suprême? etc. , etc., etc., etc.

« Vermisseaux que nous sommes,

» Comme le Ciel se rit deavains projets des hommes. »

Que de conjectures se sont évanouies en fumée ! que de raisonnemens pleins de sens, jusqu'à ce qu'ils soient démentis par l'expérience! que de projets qui n'ont jamais eu leurexécution, et que de choses si simples et si naturelles se sont passées sans que personne y ait songé d'àvance !

, , Deux mois avant l'arrivée de LL.' MM. , partout ea Hol^nde, on avait dondé l'ordre de se disppser à les recevoir dignement. L'itinéraire de l'empereur fut envoyé au gouverneur gé-

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néral , et le plus petit village où devait passer IVapoléoQ était jaloux de se montrer arec distinction. C'eût été le Grand-Turc qu'on se serait également mis en quatre pour lui plaire. Partout les hommes s'abandonnent à l'opinion du jour et en changent quand l'idole disparait. Pre.sque toule la cour de France devait être du voyage , et les villes où elle devait séjourner ne voyaient pas trop la possibilité de la recevoir convenablement La ville d'Amsterdam, où l'empereur voulait rester quelque temps, partagea cet embarras, quoique elle eût un palais fort étendu; mais aucune remise, point d'écurie qui en dépendit , et la majeure partie du service du grand écuyer, accompagnant la cour, devait être abritée. Les écuries du roi Louis , indépendamment de leur insuffisance , étaient placées dans un quartier trop éloigné du palais pour qu'on pût songer à y remiser même une section du service de l'empereur. Mais un des fourriers du palais % homme intelligent , ancien militaire , et qui avait campé cent fois dans sa vie, ayant appris de Napoléon et des circonstances à ne jamais reculer devant quelques difficultés, imagina, au grand étonne-

' M. Eihcrj.

ment des méthôdiqaes habitans de la ville , de convertir leur marché aux fleurs en remises et en écuries pour y établir sous d'immenses tentes les équipages de la maison de l'empereur.

Deux gardes d'honneur richement équipées, une de mer et une de terre , se formèrent dans Amsterdam et sollicitèrent l'avantage d'avoir la garde exclusive du palais pendant le séjour de LL. MM. dans* la ville. La troupe de ligne, qui qualifiait ces gardes d'honneur de milice bourgeoise^ réclama contre cette faveur, qui fut partagée entre eUe et.les gardes d'honneur, au grand déplaisir de ceux-ci.

Le personnel du voyage étaiticonsîdérable.

L'empereur voulait éblouir s-es nouveaux sujets et leur donner une idée delà magnificence de la cour impériale. Grands dignitaires , dames d'honneur, officiers supérieurs, aides-de-camp, chanîbellans , écuyers, daines d'atour, maréchaux-des-logis , fourriers, quartier-maître , gens de bouche et toute la valeiaille qui se rattache aux difTérens services : c'était un accroissement considérable de population partout où la cour se trouverait.

Ce voyage fut un sujet inépuisable de conversation pour toutes les classes de la société :

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chacun s'en entretint à sa manière, et partout » suivant Je rang qu'on occupait, on parlait de finances , de modes , de politique , de guerre, de plaisirs ; les beaux esprits essayaient leur éloquence en se préparant à discourir, et les femmes, en général, tout au désir de plaire et de briller, calculaient déjà Tefiet qu'elles produiraient dans les fêtes qui auraient probablement lieu.

Le contrôleur du service qui précéda LL.

MM. éprouva *du maire de la ville de Bréda le refus de mettre à sa disposition tout ce qui pouvait être nécessaire à l'exécution de ses ordres ; M« le maire, tout dévoué au parti anglais, et peu jaloux de la visite de son nouveau souverain , ne voulait absolument rien faire pour la réception de Napoléon, et le contrôleur allait dresser procès-verbal de sa désobligeance , lorsque les notables de la ville obtinrent de leur premier magistrat une courtoisie que la politique exigeait impérieusement. Il advint que dès le, lendemain M. le maire, enlacé dans les honneurs de sa place , fut chargé de complimenter l'empereur à son arrivée. Napoléon était à cheval , et le maire, en déguisant son humeur nationale , lui débitait pompeusement sa ha-

rangue municipale en Ini présentant les clefs de la ville ; mais Tempereur qui connaissait les opinions politiques du maire de Bréda , lui dit fort cayalièrement en donnant un coup de pied sous le plat où étaient les clefs qui tombèrent par terre : « Retirez-vous ! gardez vos clefs pour OU'^ » rnr les portes à vos chers amis les Anglais; » quant à moi 9 je n'en ai que faire pour entrer » dans votre ville y ou je suis le maître* »

Les extrêmes se touchent , même en politique : quinze mois après cette m'ésayenture du maire de Bréda j le même contrôleur du service de la maison de l'empereur * fut très*étonné de rencontrer dans les salons du château de Saînt-Cloud, où il y avait fête, M. le maire de Bréda ayant la croix de la Légion-d'Honneur : partout il est avec le ciel des accomiiïiodemens.

A la fin de septembre i8ii, Napoléon et Marie-Louise quittèrent les rives enchantées de la Seine pour se diriger vers l'atmosphère nébuleuse de la Hollande , en passant p^r Anvers, Berg-op-Zoom * et Bréda ; de là ils se rendirent

' M. Le Duc le jjeune.

' A Bréda, ou à Berg-op-Zoom , le clargé de la province, qui précédemment, en prêchant contre Napoléon,

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à Utrecht^ où ils étaient impatiemment attendus, et où , dès le matin , toutes les autorités et les chefs des cor|>s militaires se trouvaient assemblés pour complimenter LL. MM.

Le temps était horrible ; depuis le jour naissant il pleuvait par torrens; des courriers , trempés jusqu'aux os, annoncent que dans un quart d'heure. Tempereur et Marîe-i-Louise seront arrivés ; et, malgré la pluie,, les rues étaient pleines de curieux de tout âge.

ÂUibruit du fouet des postillons et des plus vives acclamations , Napoléon et Timpératrice entrèrent dans la cour du palais. A peine descendu de voiture, lempereur,. malgré le mauvais temps, monta à cheval , et fut passer^ la revue de quelques régimens qui étaient aux pprtes .d'Utrecht, Il était suivi d'un .nombreux

lui donnait les noms d'impie et d'ante^Christ^ changea tout^à-fait d'expressions, et dans sa harangue il appelait les bénédictions du ciel sur Tauguste souyerain doot la présence dans le pays était un bienfait de la Providence. Mais l'empereur, informé de Tesprit dans lequel il ayait été recommandé aux fidèles , en entendant les félicitations des députés du clergé , leur jetait malicieusement du tabac dans les yeux, et leur rappelait ayec ironie leurs sermons sur Tante-Christ.

ëtat-major et de quelques habitans , à qui ta pluie faisait payer un peu cher l'honneur d'accompagner Napoléon ; mais en définitive leur position n'était pas plu» désagréable que celte du maître.

Après la revue , l'empereur rentra. au palais , ois toutes les dépntations Fattendaient dans une salle immense , encore non meublée , et construite sous le règne de Louis. Sans songer à changer de vêtemens , Napoléon donna fort cavalièrement audience à tous ceux qui s'empressaient de le complimenter.

Au nom de l'empereur , le chambellan de service avait invité plusieurs personnes à dîner avec leurs majestés.

Napoléon , rentré dans ses appartemens ^ se sentant fatigué de sa cavalcade, se mit au Ht, et lorsqu'on vint lui annoncer que le dîner était servi , il fit dire à l'impératrice de se mettre à table sans lui avec les personnes invitées. Marie- Louise vint le trouver, en lui faisant observer l'embarras où elle allait être avec une foule de personnages sérieux, auxquels elle ne saurait que dire : vaines instances ! Napoléon tint bon, et l'impératrice fut obligée d'aller dîner sans l'empereur.

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On se mit à jLable , et Dieu sait si jamais dîner fu^ plus triste. D'un côté » Marier-Louise ne pouvant dissimuler une sorte de malaise qui avait un peu Tapparence de la mauvaise humeur , et qui n'échappait à personne; de l'autre , les conviés, qui se trouvaient humiliés de l'absence de l'empereur , restant au lit , quoique bien portant, et qui semblait les traiter avec une indifférence que leur empressement aurait dû leur épargner.

Ou touchait à la fin du second service , lorsqu'on annonça Temperenr. Il parut en simple redingote du matin et en pantoufles.

Après avoir fait la sieste , il s était ravisé; peutêtre avait-il senti Tinconvenance , l'impolitesse de sa conduite , car la couronne sur la tête , et le sceptre à la main, n'ont jamais donné le droit à un souverain d'humilier des hommes ; c'était le cas de dire :

. Prince I soyez content du sort qui vous fit naître : Il ne vous fit pas roi ; soyez digne de l'être.

L'anecdote suivante donna lieu à une foule

de faux bruits, à mille extravagances. Partout

où se trouvait Napoléon , si ce n'est pourtant

sur le champ de bataille , le valet-de-chambre

de service Teillait avec soin à cd qu'il y eût un baîn de prêt à toute heure, et pour cela îl y avait un garçon de fourneau uniquement chargé de tenir l'eau toujours au degré de chaleur qu'on «avait convenir à l'empereur.

Napoléon , à Utrecht , occupa au rez-dechaussée la chambre à coucher de son frère Louis , à laquelle la salle de bains était contiguë. Le soir de son arrivée , quand l'empereur fui couché, le garçon de fourneau, quoique harassé de fatigue et mouillé , comme beaucoup d'autres gens du service, prépara le bain et se coucha dans un cabinet voisin de celui où était la baignoire. La nuit , pour un besoin qu'il ne pouvait satisfaire où il était, il veut sortir ; mais il ne connaît point les localités; à moitié endormi, il entrevoit une petite porte, tourne doucement le bouton, entre , et le voilà à tâtons cherchant une autre issue; il heurte une chaise; au bruit qu'il fait une voix forte qui était celle de l'empereur et qu'il reconnaît bien , demande : qui est là ? La méprise de ce garçon le confond, lui fait perdre la tête , lui paralyse la langue; dans Tobscurité il touche , il dérange d'autres meubles en cherchant en vain à sortir par la porte où il est entré. L'empereur réitère sa demande

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et d tin ton encore plus élevé , s'imagine qu'on veut lé surprendre au lit^ s'en échappe, s'empare seulement d'une grosse montre d'argent qu'il avait toujours au chevet de son lit et parvient à saisir au collet le malheureux garçon de fourneau plus mort que vif et que Napoléon , éveillé dans son premier sommeil, soupçonnait au moins de vouloir attenter à ses jours. Il appelle, il crie, il jure; au bruit qu'il fait, le valet-de-chambre de service accourt, apporte de la lumière et trouve l'empereur des Français faisant presque le coup de poing avec un pauvre diable qui , pressé vigoureusement à la g€îl*ge, saiis pourtant oser se défendre, cherchait à se débarrasser des mains de son adversaire. Au valet-de-chambre succéda le chambellan de service , puis l'aide-de-camp , le grand maréchal , un préfet du palais , et en un instant. toute la cour fut sur pied. Avant qu^on sût la vérité , mille conjectures plus invraisemblables les unes que les autres , avaient été faites sur cet événement. On avait , disait-on , voulu enlever Napoléon, essayé de le tuer, mais il avait étouffé l'assassin. Le fait est que s'il a^^ait eu des armes , il eût cherché a brûler la cervelle de celui qui l'éveilla de la sorte et

auquel il ne porta sur la tête que quelques coups de cette grosse montre dont ii s'était armé pour sa défense.

L'empereur fut le premier à rire du quiproquo^ après s'être plaint vivement du peu de surveillance dans le service du grand maréchal , puisqu'on était parvenu si facilement au milieu de la nuit si près de sa personne.

Utrecht, est une des plus anciennes villes des provinces unies. On fait remonter son origine au troisième siècle de Tère chrétienne et les savans lui donnent pour étymologie, ultra trorjectum. Cette ville est un composé de bâtimens modernes et de constructions dont l'archift^cture rappelle dans plusieurs édifices la domination espagnole. Utrecht. où le roi Louis sem* blait se plaire plus que dans toutes ses autres habitations, était jadis la résidence de beaucoup de rentiers; elle est moins^ malsaine que beaucoup d'autres villes de la Hollande ; ses environs et ses promenades en rendent le séjour fort agréable.

Sous le règne de Louis , et pendant la domination de l'empire français , il ne se présentait pas un voyageur dans le voisinage d'Utrecht que la curiosité ne le conduisit à la pyramide de

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Zeist , élevée en 1 8o3 , par les ordres du général Marmont ^ au milieu du camp qu'il commandait , et qui prit plus tard (i8o5) le nom de camp d'Austerlitz ; on avait formé le projet dy fonder par la suite une ville qui aurait porté le nom de celte fameuse bataille.

Ce monument pyramidal fut érigé à la gloire de Napoléon. Sur les quatre faces du piédestal se trouvaient les inscriptions suivantes r

Sur la première :

A l'auguste empereur NAPOLÉON P%

père du peuple et de l* armée , ses enfans du camp d'utrecht.

Sur la seconde :

partout ou il combattit il fixa la victoire,

PAR lui le territoire FRANÇAIS FUT AGRANDI ; IL REMPLIT LE MONDE DE SA GLOIRE.

Sur la troisième :

LA MAUVAISE FOI DE l'aNGLETERRE RENOUVELLE

LA guerre!