CHAPITRE XIV

Eotrée de Napoléon et de Mape Louise à Amsterdam. — Prisonniers Espagnols. — Héputations. — L'impératrice achète des marchandises anglaises. — Constant premier Talet-de-chambre de Napoléon. — L'empereur et llmpératrice au spectacle hollandais. — Comédiens et auteur français. • — Représentation du chantier de Saardam. — Refus de l'empereur d'aller au Théâtre-Français à Amstertam. — Mademoiselle Bourgoin. — Fête à Féii»-mérUU» — Boutade de Napoléon à l'occasion de l'odeur de la pipe. — Fête nautique, et annonce de l'apparition de la première dent du roi de Rome.

Dans un char éclatant attelé de briJlans coursiers, rimp*ératrice , entourée du faste de la sou- Teraineté , devança de quelques heures , à Amsterdam, son impérial époux qui devait y faire son entrée à cheval.

Ce jour-là , partout où passèrent LL. MM.

la ville d'Amsterdam, au moyen de poteaux

plantés à peu de dislance I un de l'autre ^ avait fait tendre des deux côtés de chaque rue , et sur une étendue considérable, une draperie aux trois couleurs qui produisait un très-bel effet. Le cortège était imposant, et indépendamment des ornemens exécutésaux frais de la ville, chaque maison était décor<|p diversement et avec beauGOup de magnificence ; Tair retentissait de iPtvat et de cris d'allégresse^ surtout à l'approche ^es arcs de triomphe , où l'impératrice avait la complaisance de s'arrêter pour en admirer la beauté , et où , par un sourire gracieux, elle semblait dire combien elle était flattée des inscriptions qu'elle lisait avec attendrissement. Cette complaisance si facile donnait du charme à l'éclat de la majesté impériale.

On était dans l'enchantement ; on éprouvait le délire de l'admiration ! et pourtant on n'avait point encore vu l'empereur.

Un corps nombreux de cavalerie, dans le plus bel appareil militaire, dans la plus riche tenue, défilait depuis quelque temps et allait se ranger en bataille sur la place du Dam j vis-à-vis la façade du palais , lorsqu'un bruit précurseur semble annoncer Napoléon ; on redouble d'attention , ou change de place par l'espoir

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d'en avoir une nieîlleure , on se hausse , on se heurte , on se pousse, et de loin on croit apercevoir lobjet de son impatiente curiosité. Un groupe de cavaliers encore éloigné, mais qu'on distinguait parfaitement par l'éclat des broderies , s'avance lentement et offre aux yeux des curieux étonnés et ravis , le spectacle du plus brillant état-major. Chacun se demandait àVec inquiétude : mais où est donc l'empereur ?

Ceux qui neJ'avaient point encore vu , et ceux qui jugent xle la dignité de l'homme par le costume, s'imaginaient le reconnaître dans le cavalier le plus richement décoré. L'état-major passe et l'empereur n'a point encore paru. On craint que dans la foule il n'ait échappé ; on

s'impatiente, on espèrede nouveau

Le voilà! le voilà! s'écrie avec enthousiasme

•quelqu'un qui le connaissait f^ive

V empereur ! vive l' empereur ! A travers la simplicité de sa mise perçaient les rayons de sa gloire. Il était près de ceux qui le cherchaient encore, et, si modestement vêtu, on n'aurait pas soupçonné qu'on touchait presque à l'illustre guerrier, au grand homme, qui, à cette époque, décidait des destinées de l'Europe.

Roustan , le mamelouk Roustan, cet ingrat Bé-

douia qui lui était encore fidèle, le suivait et formait à peu près toute sa garde personnelle.

Les autorités et les notables, dont se compose partout le public des honnêtes gens avaient sur le cœur les 5o pour cent payés sur la valeur des marchandises anglaises ; au fond de leur ame ils portaient un douloureux ressentiment à celui qu'ils s'efforçaient d'accueillir avec un respectueux empressement; ils ne partageaient pas les sentimens d'admiration du peuple des rues; mais obligés de subir la loi dû plus fort , ils faisaient contre fortune bon cœur ; dans la circonstance , ils laissaient voguer leur barque sur le fleuve du temps et plaçaient un doux espoir dans l'avenir.

Le palais était encombré jusqu'au faîte par les différens services que la cour y attirait , et encore avait-on été obligé de loger en ville un grand nombre d'officiers de la maison de l'empereur.

Parmi les employés subalternes destinés au service du palais il y avait beaucoup de gens du pays^ hommes et femmes ^ qui n'entendaient pas

^ «En Hollande, le nettoiement intérreur des maisons » est confié à des femmes^; dans chaque palais il y avait

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plus le français , que les Français qu'ils devaient servir ne comprenaient le hollandais ; et souvent il résulta de cette double ignorance une confusion , un désordre inimaginable et quelquefois des cacophonies fort singulières. Un contraste fâcheux et qu'un peu de prévoyance aurait prévenu vînt tout à coup obscurcir le plus beau jour. À peine LL. MM.

étaient-elles parvenues dans leurs appartemens, toute la ville étant dans l'enthousiasme et la joie, que sous les croisées même du palais , passe une colonne de prisonniers espagnols.

Leur profonde misère , leur physionomie cadavéreuse offrait une opposition qui révolta. Ces malheureux , qui de Haarlem étaient dirigés sur Ulrecht, n'auraient pas dû ce jour-là paraître dans Amsterdam , où leur présence arracha autant de muettes imprécations contre la guerre, qu'on avait fait entendre de cris d'al* légresse à l'arrivée de Napoléon et de Marie* Louise.

9 uo cerlaÎQ nombre de hettoyeuses occupées à Tannée « à épousseter, laver, fourbir, foire les appartemens, » mais elles n'avaient pas pour elles-mêmes la propreté » qu'elles entretenaient si bien àans leursappartemens. »

ÎO

i4^ MEMOIRES

• Le lendemain de Teiitrée de rempèretii^, le palais fut i^eiùpli de dëpulations (fai demtfBdatent av^c iûfitauce i'hontieur detiia présealées & leilrs nouveaux sôuverainA.

. Chaque députation embouchant ta tMmpette de la flaUèrie^ se renferma dans le oeiV^le si bien coniiu de ces hommages , de ces félici-jtalions d'usage en* pareille 'o<îcuri*eiice ; on y employa les phrases de rigueur , les périodes nombreuses, les tours élégans et toute ïéla^ qiience des protestations les plus fortes»

. Celk^ei : « En s*acquittant d'un devoir aussi

• sacré , aussi solennel s'enorgueillissait de voir 9 le scepfre confié à d'aussi augustes mains. »

Celle-là : < Invoquait le génie créaJteuf' de » Napùléon ie grand pour relever l'indiistrie et

• le commerce de la Hollande. »

^ Une autre : « En «'applaudissant de la nou- 9 velle forme du gouvernement , regardait « comme une insigne faveur d6 la divine pro- » vidence la réunion de la Hollande à la f^ranoe^ » et voyait dans l'empereur un envoyé de Dieu 9 pour le bonheur des Hollandais. »

Et une dernière : « Que les bons souverains 9 sont le plus précieux don que Dieu puisse » faire aux hommes ; que désormais les Hol^

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• landais appelés à jouir ds la blravcillatiee de 9 leur auguste nouveau souverain , n'aurûçnt 1 cbaque jour que des actioiis de grâce à ren« 1 dre à ce Dieu de bonté qui venait de com>-

* hier leurs Tœux les plus ardens. •

Le vaste champ de la flatterie était ouvert et d'honnêtes gens trahissaient peut-être lenr coûscience en se couvrant dune arttficieuae hypocrisie. C'est ee qu'on appelle savoir se conformer aux temps. Touscesdiseottrsaceommodéfi aux cifcoostanees reaiemblaient parfaiteineni , k quelques expressions pnès , Si ceux qui fureot adreesés^ et peui^être par lea mfeoies hommes ^ en roi Lûniêf lors de son avènement |iu trône ç 0t qxKmd le prinee d'Orangé vint de nouveiin régner sur la Hollande 9 il est probable que eWat dftM lés^mAmei termes qu'çn l^aura fi^Seitë sur jseB «benreux iwiour.

Les réponses faites à ces discours par le roi Loais^ par Napoléon et par le prince d'Orange^ eurent à peu près aussi la «léme contexture , quoique ces trois orateurs n'aient pas été doués précisément du même genre d'éloquence. Aprè«s avoir tomeroié les dilEérens corps qui les complimentaient , ces souverains auront promis de protéger la justice et le commerce , d'encourager

l48 MEMOIRES

te$'art$, d'affectionner leurs sujets et de les soulager : c'est tout ce^ qu'ils pouvaient répondre de plus flatteur aux vœux et aux sentimens qui leur, avaient été exprimés.'

Ofi l'adulation ne se laisse-t-elle pas entraîner! Tandis qiie les députations établissaient des comparaisons entre Napoléon ^ Alexandre et:Césarj quoique l'empereur ne ^ressemblât à personne, d'autres Hollandais, chaque fois que l'empereur sortait à pied du palais pour monter une. petite barque, s'empressaient, se disputaient avec la ville l'honneur de couvrir de riches .tapis , non-seulement^ le chemin . qu'il y avait du palais au canal , mais encore la'barqûe qui. conduisait Napoléon dans les nombreux étàblissemens d'Amsterdam.

. Pendant ce temps-là Marie Louise , à l'insçu de l'empereur, cherchait , pour sa toilette; à se procurer des marchandises anglaises ; ^ et pour cela, une dame d'atours *. mettait en campagne tout ce qu'il y avait de plus fin , de plus madré parmi les enfans de Jacob , qui faisaient payer au centuple tout ce qu'ils vendaient , afin de se dédommager du danger qu'il y avait à se

> Madame Durand.

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mettre en contravention ouverte sous les yetfx même de Napoléon. ». »

Constant * , le premier valet-de-chambre de Temperear, quoiqu'il sût bien que son maître abhorrait tout ce qui venait de l'Angleterre, eut pourtant l'indiscrétion d'acheter des objets qui y avaient été ipanufacturés ; l'empereur en. fut informé 9 et sur-le-champ donna l'ordre au grand chambellan et au grand maréchal i de renvoyer ce fraudeur en France , en le i dépossédant de son emploi. Constant j qui savait que Marie Louise faisait au^si un peu'la fraude, sollicita.de sa bienveillance qu'elle obtînt sa grâce de Napoléon. En l'accordant , inais non pas sans peine, il protesta qu'à l'avenir il ferait

* GonstaDt n'est que le prénom de ce premier valetde-chambre de Napoléon : soii nom de famille est'Wéry. Constant, qui avait reçu de l'empereur; à Fontainebleau , une gratification' de 5o,ooo fr., en promettant de l'accompagner à Tîle d'Elbe , après avoir couché son maître , la veille de son départ, l'abandonna indigne-, ment, lorsque d'autres , sans nul motif d'intérêt, se firent un glorieux devoir de partager le sort du souverain déchu. La fortune a puni Constant de sa déloyauté, en lui faisant faire de fausses spéculations commerciales. Aujourd'hui il végète à peu près sans ressources, chargé du poids de son ingratitude,

r5o MEIIOIRK» .

p^iidre àa mât de mimocf du premier bâtimeol en rade celui qui aurait eofr^iat aés ordres » IiHmpératHoe ^ jamnt $ûr le mot , fit obaetver à Tèmpereur qu'en disant tekti » il o^nveit aûrenient pas entetidu dire aussi celle t Qoe Toulezfous dke^ madame? répliqua Nap6lé6a avecua peu d'humeun *^ C'est, dit l'impératrice, que la dudbesse de Montebelh et moi n'avons pu rësi&ter à la tentation, et que nouA supplions vot)re JmajesÉé de nous infliger une peine moins rigoureuse qu'à caiuù*. Napoléon ^ désUrmé p$r le ton plaisant de Marie Louise , sourit et dit à4'împëratriûe>, aveoune expression de bont/é qu'il àrait toujours avec elle : Et vous donc aussi , ma chèi^ amie , vous conspirez cohtr^ mon système, qui tend à réduire les Anglais.

Grand enfant ! vous ne voulez de leurs articles que parce que je les défends ; pour l'amour de Éioi, n'en porter pas, je vous en prie^ Marie Loiiise lé lui promit d*une manière si affeo*« tnensè , que Tempetenr fut fort aimable âve<; elle ; et dans ce moment , îiapolèùh le Grand eut avec son auguste épouse toute la bonhomie d'un boa bourgeois auprès de sa fenune*

hé soir de ce jour-là, LL. MM. devaient aller au spectacle hollandais , et ce fut Napo^

SUR Lk^ HOLLANDE. l5|

léoQ qui présicl^ au cboioL 4^s étoSçs» qui aîdsi même à la toilette d,<;s Mariç Louise. Il était fort curieux de voir ce pui^çant mouïtrqqe , dont toute l'Europe s'occupait alor^9 oubliai* tQut-à-fait qu'il était empereur et roi pour des* cendre pre^uQ k des détails de fçmiuç-decbambrei. . .

Une partie des artistes du Tbéâtre^-Françai^ d<^ Paris avait âuivi la Gour en Hollande» Talma, au-r dessus de tout éloge comme de toute compa-* raison, ce grand tragédien , cet homme si bon , qae toute la France regrette , déploya ses admirables talens sur le théâtre hollandais , dans les râles de Boyard et d'Orosmanei M. Alissao de Ghazet, auteur poète, suivant la cour, fit représenter, sur le théâtre hollandais, par les comédiens français d'Amsterdam , le chantier de Saardam^ à propos^vaudeville , qu'il avait composé à Toccasion du séjour de Napoléon en Hollande. La foule était considérable. LL. MM. furent accueillies avec la fureur de Tenlhousiasme , et plusieurs flatteuses allusions attesté-^ rent Ténvie qu'on avait de mériter La bienveillance dés augustes spectateurs.

Ce fut toujours en vain que les comédiens du Théâtre-Français, en résidence à Amsterdam,

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sollicitèrent de l'empereur la haute faveur de le voir , une fois seulement, assister à leurs représentations : peu de personnes ont su le véritable motif de cette espèce de boutade contre un théâtre donties acteurs , pendant tout le séjour de la cour en Hollande, s'efforçaient de représenter des pièces qui devaient plaire à l'empereur. Dans maintes occasiods il accorda sa protection à toute société , à tout établissement , chez l'étranger, qui rappelait la domination française ; cette fois il n'en fut pas ainsi , et voici pourquoi. Mademoiselle Bourgoin ,^ l'uno des déléguées de la cour de Thalie., pour être du voyage en Hollande, mademoiselle Bourgoin^ étourdie, avait, disait-on, succombé à la tentation de faire quelques révélations indiscrètes, se jQattant même, tout haut, d'attirer l'empereur au théâtre où elle jouerait. Ces petites fanfaronnades, qui n'étaient point des fanfaronnades de vertu, allèrent jusques aui( oreil-» les de l'empereur, qui ne voulut point paraître au théâtre; il chargea Ta/ma, pour lequel il avait une grande bienveillance, d'engager la jolie actrice à se taire, et de lui annoncer qu'u la plu$ petite indiscrétion elle serait, sous bonne escorte, reconduite en France.

SÎ3R LA HOLLANDE. i55

Dans chaque palais, en Hollande, il y avait une bibliothèque ; la plus importante était celFé du palais d'Amsterdam : elle ne contenait que quatre mille trois centTingt-cinq volumes , dont un tiers d'ouvrages en hollandais : en gëhëral celte bibliothèque était fort bien composée , sans qu'on y trouvât cependant des livres d'une rareté précieuse. La plupart des ouvrages fran-^ çais étaient en fovt belles éditions , et presque toutes fournies par MM. Bossange et Ocessar^ libraires à Paris.

Le seul-palais d'Amsterdam possédait un ca-^ binet tt^pbgràphique , contenant des cartea.de toutes les parties du monde , et il y en avait de fort belleis. Sur- deux cent soixante-six objets divisés 'en atlas ^'Cartes itinéraires ». plans, croquis et r^econnaissances de cout*s de fleuves, Napoléou fit faire un choix et l'envoya à son bureau topographique ^ .à Paris..

La ville d'Amsterdam prépara , à grands frais , une fête somptueuse dans le superbe local de Félix méritis; et afin que LL. MM. arrivassent plus commodément , • on fit élargir , sur une étendue assça; considérable, le quai par où l'empereur et l'impératrice devaient arriver, L'aïQeublement de ce vaste établissement fui

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eatièrement reaouvelé. Tout ce que l'on put imaginer de plus élégant fut exécuté avec beau^ooup. de faste. Les oommissaires de la fête y âTaient rassemblé' tout ce que la Hollande pofr^ «édait d'hommes les plus remarquabl<^s dans tous les genres; et le jour <m la réunion eut Heu, chacun attendait avec impatience l'arrivée de l'empereur et de Timpératcice» Ils parurent enfin an tnilieci d'une foulé ahride de lesi voir de près. On n'avait rien négligé pour être agréa-* ble à LL MM. , et le plus léger témoignage de bienveillance et 4e satisfaction aurait suffi pour récompenser des-soins aussi empressés, et acquitter des dépenses aussi considérables. Napoléon fut conduit dans les âppartemens par des Hollandais auési distingués par leur naissance que profon-' dément instruite: à peine si on pouvait le suivre, et jamais peut-être il ne fut plus silencieux. Il se montra un seul instant dans la salle d'apparat, mais sans s'y arrêter, traversa les autres pièces avec la même précipitation ;^t parvenu àlader^ nière , il fit dire à Timpératriçe qu'il s'en allait parce ipi'il né pouvait rester dans un lieu qui pUait autant le tabac fumé , et il sortit.

Etrange et incroyable brusquerie de la part d un homme qui , dans les camps , était en*

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toaré de iniUtaires qui fumaient aanacease, et qui Yimta tant de fois^ sans élever la moindre fdainte , des casernes imprégnées de 1 odeur du tabac

Itien ne saurait se comparer à Tétonnement que ne dissimulèrent point les as^stans , si ce n'est la profonde indignation qu'inspira une sortie aussi désobligeante, indignation que ppur« tant la politique obligea de ne pas manifester^: mais leS'HoU^dais ne pardonnèrent jamais à l'ejaoïpereur cette insultante ironie».

Napoléon avait parfois ce ton «iffem^f^nt qu'on né tavait trop bieK^ juger. Étàit-rce préoccupation, ou intention d'injurier? Il n'était pas méchant, et pourtant il se plaisait à des taquineries qui avaient tout le caractère de la malignité.

On tenta de lui donner une autre fête , une fête nautique, et, dans un pays où les hommes vivent pour ainsi dire habituellement dans l'eau, on crut lui offrir une agréable distraction.

A l'aide de constructions ingénieuses au pont des Amoureux, sur VAmstel^ dont les rives sont ornées d'habitations charmantes , on disposa des pavillons , où le goût , la richesse et une sorte de galanterie semblaient rivaliser. A des courses maritimes, à des joutes où des

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matelots batavés se disputaient la gloire d'amuser un instant leura nouveaux souverains, succéda y au moment diî crépuscule , un feu d'artifice qui sans doute aurait été fort beau , mais l'humidité conspira contre ce bouquet de la fête , ce qui fit dire à Napoléon , qui ce jourlà était d'assez bonne. humeur : « Ohl non. ce» » bons Hollandais j ils ne sont pas nés pour l'ar^ * tifice. » ' '

Ce fut en rentrant m palais , après cette fête , si malencontreusement terminée / quef Napoléon reçiit un courrier de Paris , qui lui apnonçait l'apparition de> la première dent dû roi de^ Rome.

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