CHAPITRE XVIIL

Occupatioa de l'empereur k Amsterdam. — Second voyage d^ Napoléon dans les départemens. — Station au château royal du liOO. — Audience donnée par l'empereur à M. de Beauteme, officier de la maison de Louis XVI. — Conversation de Napo^ léon avec un soldat frison. — Retour de l'empereur à Amsterdam. — Ennui de Marie-Louise — L'empereur et l'impératrice quittent la Hollande. — Réflexions sur Napoléon,

Quand l'empereur était à Amsterdam il sor-*. tait tous les jours pendant trois heures environ y donnait des audiences, travaillait avec le prince gouverneuF et le comte Daru constamment occupé de l'administration des biens de la couronne en Hollande. Il annonça l'intention de visiter d'autres parties du pays réuni. Il alla à Rotterdam , où il fut accueilli avec toutes les marques du plus grand dévouement. Il retourna ensuite à Utrecht; mais presque sans suite, laissant l'impératrice à Amsterdam. D'Utrecht il alla à Amers-

foort, OÙ il fut visiter un Français , propriétaire d'une auberge, Français qu'il avait connu asseii familièrement avant son élévation. D'Amersfoort, où l'amiral de Wînter , inspecteur général des côtes vint le rejoindre, il fut coucher au château du Loo en Gueldre; le lendemain il en visita tous les environs, et, à son retour d'une espèce de partie de chasse, donna audience àun certain M. de Beautemcj qui avait été attaché particulièrement à la personne de LouîsXYI, et dont on n'a jamais bien pu savoir qu'elle était la mission auprès de l'empereur. M. de Beauterne neresta qu'un jour au château du Loo et repartit le lendemain pour la France.

Chacun interpréta à sa manière Tapparitioa de M. de Beauterne ; on eu tira une foule do conséquences. On conjectura qu'il était peut-^. être un envoyé des anciens princes français , et comme il avait été fort silencieux dans le saloo. qui précédait celui où l'empereur donnait audience , chacun a pu , tout à son aise, donner un libre cours à son imagination; les supposi-tions allèrent leur train et toutes les causeries du palais d'Amsterdam et du château du Loo , en attendant un autre événement , qe roulèrent que sur M. de Beauterne , qui , s'il vit eni^^ore ,

2O0 MÉBfOIRES

car il était déjà fort âgé , ne se doute peut-être pas qu'il ait été un si grand sujet de curiosité*. , Du château du Loo , Napoléon dirigea sa marche sur Déventer, Zwol , Groningueet Leuwarden, examinant tout l^e pays avec la plus grande attention , accueillant fort bien , comme il l'avait fait dans la Nord-Hollande, toutes les demandes qui lui étaient faites , recevant avec bonté, avec aménité les personnes qui s'adressaient à lui ; car moins il était entouré de faste et de grandeur et plus il accueillait favorablement. Il en donna un e^^emple dans une petite ville de la frise j où la personne chargée de le complimenter , lui dit : t Sire! Nous avions la » crainte de vous voir ici avec toute la cour, et » çà nous effrayait ; vous être presque seul , tant n mieux et nous en sommes enchantés ; cela fait » que du moins nous pourrons vous voir tout à » notre aise, et vive l'empereur! ' »

' « Cette courte harangue rappelle celle d'un magis- » trat d'une petite ville de France « qui sous Louis XIV » devait complimenter le grand roi, et qui avait préparé n un long discours dont il espérait que le roi serait » content. Louis XIY paraît, le harangueur commence :

» Sire! les César et les Alexandre Tout à coup sa

» mémoire est en défaut, et la Majesté imposante du

Bien ! parfaitement bien , dît Napoléon trèscontent de cette courte et loyale félicitation , dont îl remercia franchement l'orateur.

L'empereur avec ce laconisme qui tenait parfois de la rudesse et qui déconcerta tant de gens, dit à ce Frison: Qui êtes vous ? Celui-ci sans être intimidé répondit : Mon père était négociant , moi je ne fais rien , car le commerce est mort.

Napoléon qui causa assez long-temps avec cet homme, dont la brièveté égalait celle de son interlocuteur, lui dit : « vous ne me demandez rien pour votre ville? — Sire! Le roi Louis a beaucoup faitpour nous et il ne nous manquait qu'une chose, c'était de vous voir. — Vous avez servi! — Oui sire ! — J'aime les militaires. — Et moi les grands hommes. — Trêve de complimens; prenez cetle décoration ! — Je ne l'ai pas méritée; j'ai servi contre la France. — Vous serviez votre pays ? — Je n'aurais jamais voulu en servir

» Roi trouble Torateur. Il recommence : Sire I les César et les Alexandre,,,., La vue du Roi lui impose une telle » crainte , qu'il ne peut plus articuler. Alors Louis XIV » lui dit , avec bonté : £h bien ! les César et les

» Alexandre — Eh bien. Sire! n'étaient que des

» J. F. en comparaison de Votre Majesté.... Et le Roi » fut content. »

d'autre. — « Vous êtes un brave , prenez-donc. » Il accepta.

Pendant tout son séjour en Hollande , jamais il n'échappa à Napoléon d'improuver aucun des actes du roi Louis ; au contraire il affectait de louer tout ce qu'il trouvait de louable dans la conduite de son frère. Jamais devant un Hollandais il ne dit un mot sur les motifs qui avaient déterminé la réunion : c'eût été accuser le roî 5 ce que l'empereur ne voulait pas faire.

Napoléon revint à Amsterdam où malgré tous les efforts de son entourage , Marie ^Louise trouva le temps d'une longueur insupportable, tant les grandeurs sont de faibles préservatifs contre l'ennui.

Car dans le monde aussi.

Parfois malgré les Dieux se glisse le soucL.

On annonça qiie la cour allait bientôt retourner en France , et toutes les autorités , ainsi que les personnes d'un rang distingué , ayant rendu leurs derniers hommages à LL. MM. , tout fut disposé pour le départ , et vers la mi-octobre , l'empereur et l'impératrice quittèrent leurs états de Hollande.

SUR tA HOLLANDE. 2o3

En retournant en France, Napoléon crut emporter à peu près la certitude que le pays qu'il

avait réuni à la France , s'il ne lui était pas aveuglement dévoué , serait au moins assez sage , assez prudent; pour attendre des événemens, des circonstances moins défavorables au commerce. n croyait voir marcher l'esprit du siècle qui lui semblait aller à sa perfection , et il ne s'est pas tout-à-fait abusé sur ce point. La postérité aura, sans doute , à blâmer quelques actions de ce grand homme ; elle improuvera peut-être ses erreurs , auxquelles il s'est pourtant quelquefois mêlé de grandes vérités. Mais quand aperçut-on les fautes qu'il avait commises ? Quand reconnut-on qu'il s'était trompé? Lorsqu'il fut trahi par les hommes et découragé par les élémens. Après la chute de Napoléon, que de gens inconsidérément lui reprochèrent de n'a* voir pas su lire l'avenir dans le livre du destin. S'il eût atteint son but , qui ne l'eût point admiré ! On lui eût élevé des autels. La providence , qui n'abandonne jamais la direction des 9ffatrea de ce monde en a ordonné autrement.

204 Ml&MOIRBS

&9QQQQ99Q9Q9QQQ999'f^99Q9QQQià&'èQ^Q99