CHAPITRE VU

Réunion à Paris des soaTerains alliés. — Le roi Louis hédte è s'y rendre* — Conseil des ministres à cet égard. *- Le roi va à Paris. — Assemblée du corps législatif, -* Arrivée du roi à Paris. — Visite à l'empereur. — Accueil fraternel. — inquiétude du roi. — Le roi Toit peu de inonde à Paris. — Fàpbeux presaentimens de Louis- justifiés. — Réflexions à cet égard.

Quand Napoléon eut résolu de réunir à Paris tous les souverains alliés de la France , le roi de Hollande se montra peu jaloux de quitter ses états 5 tant il redoutait qu'un enchaînement de circonstances ne L'en éloignât peut-être pour toujours. La reine était restée à Paris depuis la mort de son fiis, ayant auprès d'elle* le second- de ses enfans, devenu prince royal, que le roi aimait tendrement; mais Louiis était peu désireux de se prêter à un rapprochement avec sa femme , et pourtant c'était \e seul moyen de voir son fils chéri. Rien n'é-

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galait son anxiété : sa tendresse paternelle le poussait vers la France, et la politique le retenait en Hollande. L'éloignement du roi pour ce Yoyage s'accroissait chaque jour en apprenant le nombre considérable des troupes françaises incessamment dirigées sur la Belgique. Ces mouvemens avaient tout le caractère de sourdes hostilités, et inquiétaient singulièrement le roi i refuser d'aller à Paris , c'était détruire toute harmonie entre la France et la Hollande , et préparer à celle-ci un avenir épouvantable ; c'était rompre entre les deux frères , c'était une déclaration de guerre entre les deux nations : la Hollande , comme la plus ùible ^ âucGomberait nécessairement , et la France lui imposerait toutes les conditions qo'ecpgerait sa puissance.

Avant de prendre un parti , le roi consulta se» ministres , exposa franchement toutes ses craintes, toutes ses inquiétudes, et dans le malaise d'une situation aussi délica e , il demandait avec instance^ il écoutait avec beaucoup de calme lés avis detpus ceux qu41 avait appelés à son eonseil : il . s'agissait du salut de l'État, de l'État menacé dé perdre la dernière iueur d'indépen<^ dance qui lui restait encore, et avee elle le

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roi que la nation chérissait, quoiqu^on le lui avait imposé. Un seul des ministres, M. Kraayenr hoffj ministre ^e la guerre! était d'avis que le roi ne fût point à Paris , et que Ton opposât une vigoureuse résistance à la France, si elle mettait la Hollande dans la pénible nécessité de se défendre. Les troupes affluaient de plusieurs côtés sur les frontières de la Hollande: garder le silence sur de semblables dispositions, c'était en provoquer de plus fortes encore , et se laisser entourer de légions étrangères sans se mettre sur la défensive ; c'était sans coup férir s'avouer vaincu. Mais, où prendre un point d'a{^ui ? Gomment tenter une défense que les événemens rendraient extrêmement difficile?

FaUait>41 tourner les yeux du côté de l'Angle* terre? Une alliance ouverte avec cette puissance était bien dangereuse; car, en s'aflfranchissani d'un côté , c'était peut-être d'un autre s'asservir davantage. Quoique Louis penchât vers l'opinion du ministre de la guerre , trouvant dans les autres ministres une opposition formelle à un projet de défense , et malgré le désir sincère de résister à l'agression de la Fraace , il dédi»» qu'il irait à Paris , et qu'il cédait à la nécessité dans l'espoir que son ab^

Isence pourrait être utile à l'État , améliorer le sort de la nation, au bonheur de laquelle il se sentait plus que jamais le besoin de contribuer.

Avant son départ , le roi assembla le corps législatif, auquel il annonça la résolution qu'il ayait prise , sans toutefois dissimuler le danger qui pouvait suivre cette démarche ; et il eut la naïveté de demander le secret de ces aveux et de ces réticences à un corps assemblé.

Sans faste et sans l'étalage pompeux de la souveraineté > le roi partit pour Paris à la fin de novembre 1809^ n'emmenant, avec lui que quelques officiers ^ et un très-petit nombre de gens de service. Plein du désir de. conserver à la Hollande tous ses avantages, Louis, tant qu'il fut sur les terres du royaume^ ordonna toutes les mesures qui prouvaient qu'au besoin il opposerait d'abord la force aux envahissemens qu'on pourrait tenter. Son cœur était plein de

' M. Roell, ministre des affaires étrangères; M. Roest d'Alkemade, grand maréchal du Palais; Bloys Van Treslong, aide de camp ; M. le comte de Bjlandt et le colonel Trip , écuyers ; M. Gorverhoff , chambellan ; M. Snoekaert faisant fonctions de trésorier, et un secrétaire du Palais.

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Tamour de la patrie. Arrivé à Paris , il descendit chez madame, mère; il aurait pu occuper son hôtel , mais la reine l'habitait , et c'était pour le roi une puissante raison de s'en éloigner.

D'après^ le peu d'harmonie qui régnait entre la France et la Hollande , et Louis se rappelant les mortifications dont il avait été abreuvé au nom de Temperéur, il s'attendait à un accueil peu fraternel : il en fîit tout autrement ; Napoléon reçut son frère fort gracieusement , et avec le ton d'une amitié vive et sincère. Le. roi en fiit surpris ,' mais son cœur en fut touché. Débarrassés du- fatigant cortège de l'étiquette, les deux monarques disparurent un instant devant la simple et bonne amitié : c'étaient deux frères qui, après de pénibles' comtestations, se révoyaient avec plaisin On ne s^oceupa point d'affaires ; on fut tout au sentimept ide* la sàtisfeclion qufdn éprouvait (mais le roi aurait vobIu qu'où abordât sads' hésiter/ et ifrânchen ment^ là qcie5tion>âesin|érêtsquTdepuis quelque temps divisaient ies deux nations ;' les' a&técéderis le rendaient tiiéfiant , et le silence de Napoléon lui laissa peu d'illusions ; il dut voir ^ la manière dont on èe traitait sans consé-

quence^ qthi] serait seulement ittformé, par forme de simple communication , de ce qu'on exigerait de la Hollande , sans le consulter , ni s'assurer si cela entrait dans ses vues ^ et si de telles dispositions conviendraient aux intérêts du royaume.

Dans ce congrès de rois réunis h la conr de France > le roi de Hollande fut de tous les souverains étrangers le moins ennuyé des visites de corps , des civilités d'étiquette , dont il eut le bon esprit de s'affranchir autant que possible* Il s'en applaudissait 9 et disait à son aide-dercamp ; < Autant j'aimerais à revoir mes anciens amis , autant {e suis peu jaloux de ces honneurs rendus à mon rang seulement. » Combien il est sage le prince qui n'oublie pas plus ses premiers plaisirs que sess aoei^n^ amis !

Les fâcheux pressentimeni de Louis ne se réalisèrent que trop ^ et Je discours que l>f apo^ léooi {)rononça au .c^rps. législatif annonça bien quel. était le .triste sort réservé à laHpIlaode^ leroî eut ){>eulw&tre jfurotesté. séanoe* tenante^ mais oh :aYait eu soin deiinfi.pîas le eoqvioquer à cette : séftncie è JUtquelle^assistdieQl tous les autres souverains aUiés d^^ la France.ivLbm^heiiveux Louifl fiiji; .do«c oréduiit & disâiuMiler son

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chagrin, à concentrer son dépit; il regretta trop tard de n*ètre pas resté en Hollande \

En quittant Amsterdam > le roi, quoique pressentant bien quelques entraxes > avait an-* nonce qu'il serait de retour dans ses états yers la fin de Tannée ; mais les choses se compli-* quèrent à un tel point qu'il ne lui fut plus possible d en assigner l'époque. Les affaires de la Hollande se traitaient dans le cabinet de l'em-^ pereur sans la participation du roi, parce qu'on avait la conviction qu'il ne consentirait point aux sacrifices qu'on exigerait, ni à coopérer à la direction qu'on voulait imposer à son gouvernement.

Le siècle et la postérité accorderont toujours au prince Louis Bonaparte le tribut d'éloges que lui ont justement acquis un cœur droit et un véritable amour du bien ; mais il n'a pas paru comprendre le rôle qui lui était destiné sur le trône de Hollande : il n'aurait pas dû croire un instant à la possibilité de conduire le vaisseau de l'État confié à sa surveillance autrement que dans les intérêts de la France ; il n'avait point à juger la question de savoir si le

' Voyez aux pièces justificatives n*' 6.

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système de Napoléon s accordait avec les intérêts de la Hollande : Tempereor des Français , en le créant roi de ce pays , dont sa puissance pourait disposer à son gré , Ini avait tacitement imposé l'obligation d'an dévonement exclusif, et d'une obéissance aveugle à ses volontés suprêmes.

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