CHAPITRE V

de répandre ses propres idées sur des lois secondaires; attaquer une loi politique, l'est piiis que d'attaquer une ordonnance purement civile. Traiter de points religieux, soua de certains rapports, peut être un bien dans un pays, est un grand malheur dans un autre. Voici, après l'obéissance, le second sacrifice que tout sujet doit faire de son opinioin anxjois existantes dans le pays où il vit.

Autant toutefois que cela est compatible avec lasiireté de l'état, il est très convenable de donner à l'expression des opinions le champ le plus vaste. Ainsi le gouvernement qui manifeste dans son autorité une confiance suffisante pour se soutenir malgré ceux qui ne participent pas à ses idée», présente à ses subordonné» un grand caractère d'impartialité , se montre désireux de voir juste, et disposé à recevoir ia lumière des hommes instruits et zélés. Ceux qui n'approuvent pas ses dispositions, au Uch de tomber dans le dése^oir, se ootuolcDt dass

l'espérance d'une amélioration ultérieure. La discussion des points qui se débattent peut non-seulement éclairer le gouvernement pour sa marche successive, mais il peut par elle connaître les effets que les peuples ont éprouvés de tout ce qu'il a £ait.

Nous ignorons si une situation différente ch^gerait pour nous la face des choses ; mais il nous parait que si la Providence eût placé dans nos mains le sort d'une partie de nos semblables, la domination que nous ' exercerions reposerait sur la loyauté d'une grande majorité de nos sujets ; notre personne serait aimée et nos droits reconnus; nous nous plairions à assurer notre empire, en donnant aux opinions particulières toute la liberté qui serait en notre pouvoir de lui donner. En vain une minorité impuissante exposerait ses opinions contraires aux principes que nous aurions embrassés pour notre gouvernement; si elles étaient contraires à la raison , elles se briseraient contre