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Settes des seize espèces de Calcimagroslis queM. Trinius a fait dessiner.

La forme dorsale des paillettes au contraire est un excellent caractère générique. Il est constant et de plus il annonce toujours la forme que prendra la graine à laquelle la paillette inférieure sert pour ainsi dire de moule.

La paillette inférieure peut donc être ou roulée ( A ris tida ) quand elle enveloppe en cornet et la paillette supérieure et la graine , ou concave ( Festuca ) , ou cariuée ( Pod ). Ce dernier caractère est même le seul qui distingue un Poa d’un Festuca nautique.

4°. On a cherché à établir une distinction entre la soie et l’arête; c’est une erreur de plus que Palisot deBeauvois a introduite dans l’agrostographîe. Toute arête est, ainsi que la soie, le prolongement d’une nervure. On aurait pu distinguer seulement la soie de l’arête , en donnant le nom de soie (seta) au prolongement d’une seule nervure (Air a, Avenci), et celui d’arête ( arista) au prolongement de plusieurs nervures (Stipa , Triticurn, Uordewn, Promus), d’autant mieux que l’arête composée ne se tortille pas , et que la soie ou prolongement d’une seule nervure se tortille très-souvent.

5°. Quoi qu’il en soit, la présence ou l’absence de ces deux organes ne saurait constituer un caractère générique ; car autrement, et si l’on voulait être conséquent, il faudrait faire un genre de l’espèce mutique , un autre de l’espèce aristée; et quelquefois faire plusieurs genres sur le même individu. Les caractères nouveaux par lesquels je remplace cet antique caractère, apprendront, je pense, à l’abandonner tout-à -fiait.

(m. raspàil.)

§ VI. Nervures des glumes et des paillettes .

On a décrit les nervures comme caractères spécifiques ; on n’a point vu qu’elles pourraient être aussi un excellent caractère générique. J’ai poursuivi cette idée sur tous les individus que j’ai analysés , et voici les résultats de ce travail comparatif.

i°. Les nervures des glumes sont sujettes à varier dans la même espèce ., mais surtout dans le même genre. Ainsi YAvena saliva a onze nervures sur ses glumes ou davantage , tandis que l’ Avenu pubescens n’en a que trois sur la supérieure. Dans les Phleum , Phalaris , Polypogon pourtant, le nombre des nervures peut être employé comme caractère générique.

a®. Dans les paillettes ce nombre est constant.

J’appelle paillettes paucinerviées celles qui ne dépassent pas le nombre cinq si c’est la paillette inférieure, et le nombre quatre si c’est la paillette parinerviée.

J’appelle multinerviées celles qui ont sept nervures et davantage. Il arrive surtout dans les multinerviées que des nervures intermédiaires surviennent quelquefois entre les nervures principales , ce que l’on reconnaît a la longueur de celle-ci*, je marque ce caractère par le signe ~f-, ajouté au chiffre0, par exemple: 7 +, signifie sept avec des intermédiaires.

3°. Il est des genres qui varient de trois à cinq; je marque alors 3-5 à côté du nom du genre dans le tableau.

4°. l’arête compte toujours pour une nervure puisqu’elle n’en est que le détachement. Ainsi X Aira a une nervure , soit que l’arête se détache a la base , soit qu’elle se détacbe'sur le dos, et ce genre qu’on avait réuni à YAvena tire de l’unité de sa nervure un caractère excellent et invariable.

5°. Les nervures peuvent être divergentes (Des champsia) ou convergentes ( Festuca )*, elles peuvent être isolées à la base ou fasciculées, c’est-à-dire qu’alors plusieurs nervures, surtout les latérales, partent delà, même base et se soudent en ce point : ce caractère distingue éminemment les Briza. Quand je ne marque pas le nombre des nervures à côté du genre dans le tableau , c’est qu’elles sont en trop grand nombre.

§ VII. Étamines .

Le nombre en est si variable que je ne l’ai jamais employé comme caractère essentiel \ peut-être pourrait-on tirer quelques caractères de la couleur des anthères qui semblent affecter le violet foncé dans la division à stigmates épars, et le jaune dans la divison à stigmates distiques.

g VIII. Ecailles ( Squamæ Lin. )

Schreber avait prévu que les écailles pourraient fournir un caractère générique -, il en avait analysé même un certain nombre*, mais depuis cet auteur, la difficulté et la longueur d’une telle analyse avait tellement découragé les botanistes que la plupart ne les ont pas même décrites et que les autres ne les ont décrites qu’à la hâte : j’en excepte M. R. Brown , qui le premier, depuis Schreber, s’en est occupé avec soin et nous a décrit certaines formes avec une grande exactitude.

Il y avait deux choses à constater à l’égard des écailles : i° si le même genre affectait toujours les mêmes formes *, 2° quelles étaient ces formes.

Pour parvenir à ces deux résultats , il ne se présentait qu’un moyen : c’était de les dessiner en analysant chaque individu et d’analyser le plus d’individus possibles. C’est ( M. RÀSPAlL. ) 3 ;

ee que je n’ai cessé de faire depuis que je m’occupe eX^ clusivement des Graminées. Je laisse à ceux qui s’en occuperont dans la suite à juger du mérite de ma patience.

Je dois, avant de réduire mes résultats en axiomes, expliquer la cause qui a fait commettre tant d’erreurs aux auteurs qui ont cherché à décrire la forme de ces organes. Ils ont observé presque toujours les écailles sur l’ovaire qu'ils n’envisageaient que par sa face antérieure, de sorte que lorsque les écailles étaient bifides ou échancrées, lune des dents se trouvant sur les côtés, ils ne l’ont pas aperçue. Pour parvenir au contraire à constater la forme des écailles, il faut couper l’articulation de laquelle elles partent , les laisser tomber d’elles-mêmes sur le porte-objet elles humecter d’une goutte d’eau, afin qu’elles s’étalent librement, et qu’elles prennent leur forme naturelle. Sur le frais, après avoir coupé l’articulation, on peut délicatement les détacher avec la pointe de l’aiguille. On doit répéter l’analyse plusieurs fois , afin de s’assurer que la forme qu’on observe n’est pas due à une altération produite par l’instrument qui détache ces organes. Lorsque les individus ont été pressés trop fortement dans la dessiccation, les écailles s’agglutinent avec l’ovaire, et il devient souvent impossible de les en détacher sans les déchirer. On ne saurait donc trop inviter les botanistes à ne pas trop presser les plantes qu’ils desséchent-, la beauté des herbiers en souffrira peut-être, mais l’analyse y gagnera.

i°. La forme des écailles et leur nombre sont un caractère générique.