CHAPITRE VIÎL

Définition de la jihvre jaune sporadique. Phénomène de V acclimatement.

D’apbÈs les discussions auxquelles nous venons de nous livrer^ je pense que noos pouvons répondre à la question suivante :

Qu’est-ce que la fièvre jaune sporadique?

Par fièvre jaune sporadique^ on doit entendre les modifications organiques qu’éprouve un Européen transporté dans certaines régions de PAmérique ^ et qui le mettent en rapport avec les lieux et le climat de sa nouvelle patrie.

La fièvre jaune S])oradique , bien différente des autres maladies^ donne donc un résultat pliysiologique indispensable au maintien de la santé. Ainsi , une péripneumonie ^ une fièvre putride ou ataxique^ n’ajoutent rien à la santé d’un Français ou d’un Anglais à

Paris ou à Londres; les changeniens, au contraire^ occasionnés par la fièvre jaune^ mettent ces mêmes individus dans la situation pliysi • que de pouvoir habiter un pays qui n’était point fait pour eux.

Mais sur quel système d’organes portent donc ces grands changemens physiologiques déterminés par la fièvre jaune? L’expérience répond à cette question. Le trouble apporté par cette maladie dans l’économie animale^ a pour but de diminuer l’activité du système sanguin. L’état dans lequel se trouve un Eu^ ropéen, avant et après cette maladie ^ est la preuve du lait que j’avance.

Mais l’activité du système sanguin ne peut être diminuée^ sans avoir une influence directe sur l’exhalation et l’absorption qui lui sont intimement liées. L’observation confirme cette seconde assertion. Après la fièvre jaune, l’enveloppe cutanée, altérée dans ses fonctions, n’olFre plus qu’un tissu imperméable , pour ainsi dire, à Faction des agens extérieurs qui ont menacé l’existence de l’Européen : il semble qu’alors la vie s^exerce plus à l’intérieur qu’a l’extérieur.

La fièvre jaune est donc le moyen que la nature emploie pour amener le tempérament

sanguin de FEuropéen, au tempérament Ijmphatico^bilieux y le seul qui soit en rapport avec le climat des colonies.

D’où il suit^ et l’expérience le confirme chaque jour, que les hommes robustes et pléthoriques seront plutôt victimes de cette maladie que les hommes faibles et cachectiques ^ les jeunes gens plutôt que les adultes et les vieillards; les peuples du Nord plutôt que ceux du Midi.

D’où il suit que toutes les causes qui ajoutent à Fénergie du système sanguin, sont autant de causes prédisposantes a la maladie;/ telles que l’exposition au soleil, l’abus des liqueurs spiritueuses , les exercices forcés , les fatigues excessives etc.

D’où il suit encore , que la fièvre jaune sporadique n’attaque jamais deux fois le même individu. Au milieu des ravages causés par cette affection, on voit l’Européen qui en a été atteint rester invulnérable , pendant que la mort frappe ses malheureux concitoyens qui n’ont pu comme lui supporter cette révolution physique.

On m’objectera, sans doute, qu’on a vu des Européens demeurer plusieurs années

dans les colonies sans avoir éprouvé la fièvre jaune sporadique.

En faisant cette objection plus spécieuse que solide^ on aurait dû ^ ce me semble , tenir compte^ et de la constitution de ces Euro, péens et de la situation du pays qu’ils ont habité. J’ai VU; à la Nouvelle-Orléans ; quelques-uns de ces êtres privilégiés résister aux atteintes de la fièvre jaune épidémique; mais si l’on voulait profiter de ces exceptions particulières pour combattre et détruire l’observation générale; j’aimerais autant qu’on me soutînt que la syphilis n’est point de nature contagieuse ; parce qu’un individu exposé à gagner l’infection aura échappé aux coups de cette dégoûtante maladie.

Mais voici d’autres faits propres au phénomène de l’acclimatement , qu’on observe à la Nouvelle - Orléans et dans toutes les villes qui réunissent comme elle les causes d’insalubrité que nous avons mentionnées.

On remarque que les Européens qui rdont point eu la fièvre jaune sporadique; jouissent d’une santé facilement altérable; ont un caractère craintif; et deviennent tôt ou tard la proie de la fièvre jaune épidémique.

On remarque également que pour être

acclimaté ^ les autres maladies ne remplacent pas la fièvre jaune sporadique. J’ai vu des individus qui avaient été attaqués de la dyssenterie , de fièvres ataxiques continues , rémittentes ou intermittentes, essuyer encore la fièvre jaune j mais celte dernière maladie se terminait généralement d’une manière favorable.

Enfin , on remarque que les individus qui résistent le mieux à l’influence du climat et des épidémies , sont ceux qui ont eu la fièvre jaune sporadique. Cette maladie est donc pour certains pays , ce que la vaccine est pour la petite-vérole : qu’on me permette cette comparaison qui , sans être exacte , rend parfaitement ma pensée.

Une belle question à proposer au physiologiste serait le phénomène de racclimatement considéré suivant les pays et les difFérens peuples. Je crois que cet ouvrage manque à la médecine et à l’hygiène publique.

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