CHAPITRE PREMIER

Différences qui existent entre le Créole

et V Européen,

Lorsqu’on compare l’européen arrivant dans les colonies à Pbabitant de ces mêmes contrées^ on ne peut méconnaître les principaux traits qui les distinguent l’un de l’autre.

Considérez en effet ce jeune créole d’origine française : taille élancée^ corps sec et grêle, traits de la figure fortement prononcés et déjà flétris par les signes avant-coureurs de la vieillesse : teint blême^ jaune, livide^ sionomie peu animée, respirant Pindolente oisiveté : peau aride , peu perspirable et comme onctueuse au toucher : pouls lent, dur, tendu : démarche tranquille et mesurée, imagination vive et ardente , disposition naturelle à cultiver plutôt les arts d’agrément qvie les sciences positives, passion insurmontable pour la chasse, les armes, les plaisirs de

Famoiir ; caractère lour-à-tour calme et îras^ cible ^ doux et impétueux, généreux et exigeant^ sensible et despotique, docile et présomptueux ; tel est le portrait ébauché que le créole présente au premier aspect.

Voyez au conti^aire ce français du^ même âge et nouvellement débaiy|ué; constitution plus ou moins athlétique et robuste, activité et développement du système sanguin , physionomie expressive colorée, remplie d’une mâleherté; pouls fort et fréquent, disposition aux hémorrhagies, transpiration générale et coutinuelle ; recherche et usage immodéré des fruits aigrelets et des boissons rafraîchissantes ^ chaleur incommode^ promptitude dans les démarches^ énej’gie musculaire se roidissant contre les causes qui tendent à Fénerver ; enfin caractère composé des qualités, et des défauts tpii distingueiît sa nation y tels, sont les principaux signes auxquels on reconnaît facilement le jeune étranger.

Voilà donc deux individus, différens au physique comme au moral, réunis sur le îuème sol, se livrant aux mêmes exercices,, partageant les mêmes occppalions, soumis à rioihience du même régime et du même.cli-

Bientôt une différence plus terrible les sé- ' pare à jamais Tun de Fautre ; pendant que le créole^ au premier coup-d’œil si débile, brave les feux d’un soleil brûlant , presse dans des plaines embrasées les travaux de ses timides esclaves , livre au commerce les riches récoltes de ses habitations : Feuropeen, après avoir opposé une vaine résistance à Faction des nouveaux agens extérieurs qui Fassiégent de toutes parts, chancelle, tombe, meurt : et cette brillante santé , dont naguère il se* glorifiait , n’a servi qu’à le précipiter plus rapidement dans le tombeau.

JL.

D’autres fois , plus heureux , il sort vainqueur de cette lutte : alors sa constitution, trempée , pour ainsi dire , par Cette ‘série d’épreuves , et comme frappée du sceau dé naturalisation , va désormais résister à Faction persévérante de ces mêmes causes, en un mot, il est acclimaté.

De ces faits, nous sommes .en droit de tirer les conclusions suivantes :

lo L^organisation des créoles est différente de celle de l’européen.

20 Celle des créoles se trouve en rapport avec le pays qu’ils' habitent.

3» If’ européen, au contraire , obligé de se

mettre en équilibre avec un nouvel ordre de choses , reçoit dans Tordre et la vitalité de ses fonctions^ des modifications particulières, indispensables au. maintien de sa conservation.

Quelles sont ces modifications apportées dans l’état physiologique de l’européen? ou plutôt, par quelle merveilleuse adresse], la nature,, toujours attentive aux besoins des êtres qu’elle a créés , finit-elle par amener la constitution , le caractère , les habitudes européennes au type de la constitution , du caractère, des habitudes créoles? quelles sont les causes qui provoquent et déterminent cette sorte de métamorphose physique et morale ? Telles sont les questions dont la solution est intimement liée à celle de la nature de la fièvre jaune.

Jemeproposedoncdeconsidérer l’européen transporté dans l’autre hémisphère, et fixant sa demeure sous des latitudes et dans des lieux 0})posés à ceux qu’il a quittés : de le suivre depuis le moment de son arrivée jusqu’à l’époque où sa constitution se trouve en rapport avec le climat qu il a choisi : d’apprécier les changernens successifs qu’il éprouve , et qui , plus puissans que les lois, peuvent seuls lui

donner le titre de citoyen : et d’arriver par ce moyen à l’important résultat que donne la fièvre jaune ^ et sans lequel l’européen n’est jamais acclimaté.

Mais ^ comme les observations qui doivent servir au développement de ces diverses questions ont été recueillies dans une partie de la basse Louisiane^ et dans la ville de la N ouvelle Orléans , pays remarquable par sa position géographique ^ son insalubrité et ies causes qui y rendent la fièvre jaune endémique j il est nécessaire de jeter un coup d^oeil sur la topographie de cette fertile contrée.

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