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formations que je pris, je renonçai au projet que j'avais depuis Belgrade , de m'embarquer directement pour Marseille ; car les Algériens n'avaient pas encore reconnu le pavillon du Roi, et en profitaient pour capturer des vaisseaux français : je crus donc convenable de prendre par Odessa. Ainsi , tout en m'acquittant des commissions dont Suléiman-Pacha m'avait chargé , je pensai aussi à mes affaires ; et sachant par expérience à quel point l'on est sévère pour les passe-ports en Russie , je crus qu'il était prudent d'en prendre un chez l'ambassadeur de Russie , quoique je n'en eusse pas eu besoin si j'avais voulu voyager comme Turc; mais ma sincérité me fut fatale.
Je me rendis donc à Buyukdéré, où se trouve la maison de campagne de l'ambassadeur de Russie , qui , à celte époque , était M. ItalinskL Je lui dis avec toute la franchise possible tout ce qui me concernait : il eut l'air de louer beaucoup mon attachement à la famille des Bourbons, et m'accorda sans difficulté un passeport pour Odessa. Il m'avait reçu dans son jardin, à cause de la peste dont ces messieurs ont toujours l'air d'avoir peur : il me dit qu'à cause de cette même crainte , il me priait de voir dorénavant M. Fonton , son secrétaire ou conseiller de légation (je ne me rappelle pas exactement lequel de ces deux titres appartenait à M. Fonton ). Celui-ci , avec la politesse la plus rc-
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cherchée, m'amadoua si bien, que je ne fis point de difficulté de consentir k partir sur un navire qu'il me recommanda. Il naviguait sous pavillon russe , depuis neuf ans qu'il était commandé par le capitaine Biaggio Luppi At Raguse, qui ne faisait d'autres voyages que de Constantinople k Odessa, et retour. Nous sortîmes dn port , et entrâmes dans la mer noire , dans la première semaine du mois d'août i8i4; nous eûmes des coups de vent terribles dans cette mer dangereuse , et un jour que nous fûmes obligés de relâcher k Kaoarna, port turc, le bon capitaine Luppi me dit qu'il avait une dépêche que l'ambassadeur russe lui avait donné k Constantinople, le jour même de notre départ, avec ordre de la remettre au commandant russe A' Odessa, ou de quelque autre port de la Crimèt, où nous pourrions être forcés de relâcher ; mais de le faire tenir à l'autorité avant que je pusse descendre k terre , ou avoir la moindre communication avec qui que ce fût. Le capitaine Luppi m'apprit en outre que M. Fonton l'avait engagé k me retenir k bord pendant tout le temps que nous serions obligés de rester dans le port de Constantinople ou dans le Bosphore , et que pour cela il devait m 'amuser en se conformant k toutes mes fantaisies. J'avais dit k M. Fonton qu'une des plus grandes privations que j'avais éprouvé pendant mon séjour parmi les Turcs, provenait du manque de livres, attendu que
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je n'en avais apporté* que fort peu avec moi, et que tous ne traitaient que de ce qui est relatif à Fart militaire , à l'exception d'un dictionnaire géographique. Il eut l'attention d'envoyer à bord une grosse caisse contenant des livres français , que le chancelier lui-même accompagna et m'offrit de la part de S. Ex. l'ambassadeur, afin de charmer mes loisirs ; et le capitaine eut ordre de reporter avec lui les livres a son retour a Constantinople. J'avais été sensiblement touché d'une marque d'attention aussi délicate; mais j'appris ce jour, par l'honnête capitaine Luppi > que tout cela n'avait été exécuté que pour me retenir plus facilement sur le navire , qu'effectivement je quittai tout au plus une heure par jour. Le capitaine m'exhorta à débarquer a Kaoarna, en me faisant observer que cela ne pourrait le compromettre, attendu que, nous trouvant dans un port turc, il ne pouvait me retenir par force , et dirait que le mauvais temps que nous avions éprouvé m'avait dégoûté de la Mer Moire, et que je lui avais dit que je voulais continuer ma route par terre : et une fois arrivé à terre , je savais bien ce qui me resterait a faire ; mais qu'il me conseillait de ne pas venir sur le territoire russe. Comme je me sentais la conscience pure, je ne pus croire que la dépêche me concernât , et je m'obstinai à prendre les politesses de la légation russe pour un effet de philantropic et de civilisation perfection-
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née. Dans cette persuasion , je remerciai le capitaine Luppi pour les sages avis que me donnait sa prudence , nais je refusai d'en profiter : enfin, après bien des dangers et des souffrances par le manque d'eau , nous arrivâmes à Odessa. Je fis une quarantaine à Spolio, qui ne dure que quinze jours ; mais elle est sujette à tant de désagrémens, qu'il fallait être stimulé de l'ardent désir de revoir son pays pour se soumettre à voir tous ses équipages gâtés. Je conseille à celui de mes lecteurs qui se trouverait dans le cas d'opter entre cette quarantaine et celle qui dure quarante jours , de choisir plutôt cette dernière , quoiqu'elle soit la plus longue.
Je sortis du lazaret. dans le milieu de septembre i8i4 9 & 9 après m'être procuré un logement , je me rendis chez le duc de Richelieu , gouverneur d'Odessa , de la petite Tartane , où cette ville est située , et de la Crimée. Il se trouvait dans cette dernière province , et quelques jours après il en revint avec son parent, M. le marquis de Rochechouart , qui arrivait de France , et qui devait y retourner sous peu de jours avec le duc de Richelieu , dont j'obtins une audience fort longue et fort gracieuse. Le résultat en fut que je devais attendre mon passe-port de Pétersbourg ; qu'il me recommanderait à son successeur provisoire , M. le général Cobley, qui , quoique Anglais de naissance , n'en savait pas moins estimer les Français (ce qui était vrai, car je
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n'ai qu'à me louer de lui ). Le duc de Richelieu ne me parla point de l'écrit de l'ambassadeur Italinski ; ainsi je fus totalement persuadé que le capitaine Luppi s'était trompé. Mon erreur était d'autant plus naturelle , que pendant le peu de temps que le duc passa encore à Odessa , en attendant son départ pour la France , j'étais toujours fort bien reçu chez lui : c'est ce que peuvent attester MM. le marquis de Rochechouart , Sicard ( j'ai des raisons pour croire que c'est le même qui a figuré dans le procès de M. Ouvrard), Renaud, Aubert et Decorio : ces quatre derniers sont des négocians français qui étaient alors établis à Odessa, et M. Sicard jouissait de la liaison la plus intime avec le duc de Richelieu. Ces messieurs me comblaient de politesses et m'invitaient souvent à dîner; par conséquent, ni eux ni moi ne soupçonnions que j'étais suspect au gouvernement russe. Le duc de Richelieu me présenta lui-même au général Cobley , qui se trouvait chez lui la veille de son départ pour la France , et me recommanda fortement à sa sollicitude ; mais les semaines et les mois se passèrent sans que mon passe-port de Pétersbourg arrivai. Le général Cobley cherchait toujours à calmer mon impatience ; enfin le a février i8i5, un officier, accompagné d'un sergent, vint me signifier que je devais être conduit à la forteresse, par ordre de l'empereur Alexandre. Je lui observai que cela était impossible , puisque
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son empereur ne savait pas seulement que j'étais au monde; alors il me montra un grand papier écrit en russe, que je refusais de reconnaître, étant écrit dans une langue que je ne comprenais pas. L'officier luimême ne parlait que sa langue, et c'était le maître de la maison où je logeais, Hongrois de nation, qui m'interprétait en allemand tout ce quei'officier russe me disait. On chercha un juif, nommé Landaw, interprète- juré du gouvernement, qui m'expliqua le contenu de la pancarte que me présentait l'officier russe : je vis qu'il fallait me soumettre ; deux traîneaux m'attendaient à la porte de la maison, on posa mes équipages sur l'un et le sergent se hucha dessus, et l'officier monta dans l'autre avec moi ; nous traversâmes ainsi toute la ville, en plein jour ( il était onze heures du malin ) , et arrivant à la forteresse , on me conduisit dans une chambre où l'on enferma avec mot un soldat russe, chargé de me garder à vue, et qui resta avec moi pendant tout le temps que dura ma détention. Un factionnaire, qu'on relevait toutes les deux heures, fut posé à la porte de ma chambre, en dehors. Je ne pouvais me figurer la cause de ma captivité et de toutes les précautions que Ton prenait à mon égard , et je restai ainsi prisonnier d'état , sans savoir pourquoi, jusqu'au 18 février, qu'un officier d'état-major vint m 'annoncer que je pouvais sortir de ma prison , mais qu'on me conduirait sur la frontière de Turquie.
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Je lui déclarai que je ne sortirais pas , s'il ne me disait pour quel motif on m'avait privé de ma liberté. Il alla prendre les ordres du général Cobley, qui, pour toute réponse , eut la complaisance de se transporter lui-même dans ma prison, où il m'apprit que c'était le rapport de l'ambassadeur de Russie à Constantinople qui m'avait valu ce désagrément. Cette excellence s'était plue à voir en moi un agent de Bonaparte, qui, de concert avec le gouvernement ottoman , m'avait expédié pour soulever les Tartares de la Crimée (qui sont Musulmans), en profitant de l'absence de l'armée russe qui était en France. Que la dépêche avait été envoyée par le duc de Richelieu k l'empereur de Russie, qui se trouvait hors de ses états, et que sa décision, transmise au ministère, à Pétersbourg , d'où elle parvint à Odessa , avait causé toutes les longueurs dont je m'étais plaint. Que l'ambassadeur, dans sa lettre adressée au duc de Richelieu , avait requis ma mise en arrestation dès ma sortie de la quarantaine; mais que le duc, loyal et humain, avait pris sur lui de me laisser jouir de ma liberté, dans une heureuse ignorance de l'orage qui me menaçait ; qu'il l'avait engagé, lui (Cobley), d'en agir de même, à mon égard, après son départ, et que ses sentimens se trouvaient trop d'accord avec la considération qu'il devait à la recommandation du duc de Richelieu, pour ne pas conserver les mêmes ménagemens pour moi. 11 m'assura
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que , sans la recommandation que le duc de Richelieu eut soin de faire en ma faveur , auprès de l'empereur Alexandre, j'aurais été infailliblement envoyé en Sibérie. D ajouta que Tordre avait été donné pour que je fusse conduit jusqu'aux frontières de la Turquie ; qu'il dépendait de lui de me retenir en prison jusqu'à ce que la navigation fut libre , pour m 'envoyer par mer à Constantinople, mais que \& Moldavie étant aussi une province de l'empire ottoman , il me ferait conduire jusques là , d'où je pourrais continuer mon voyage en liberté. Il me témoigna ses regrets de ne pas pouvoir me permettre de faire mes adieux aux nombreuses connaissances que j'avais eu le temps de faire à Odessa , pendant quatre mois et demi que j'avais été forcé de rester dans cette ville , mais il voulut bien se charger de me rappeler à leur souvenir. Je partis donc d'Odessa, en traîneau, accompagné d'un officier , nommé Krilienko, de la politesse et de l'amabilité duquel je ne puis assez me louer ; il se conduisit envers moi avec toute la délicatesse imaginable, jusqu'au point d'exiger que je misse mes pistolets à ma ceinture ( car je les avais mis dans ma valise) ; en un mot il s'y prit de manière que l'on ne put s'apercevoir que j'étais prisonnier. Un second traîneau , sur lequel se trouvait un sergent et mes équipages , me suivait ; le domestique polonais que j'avais pris à mon service en arrivant à Odessa , ne voulut pas me suivre. Mous tra-
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versâmes les steppes de la Petite Tartane, ne nous arrêtant que pour changer de chevaux, pour prendre nos repas et pour dormir la nuit. Nous passâmes par les villes de Terispol , Bender ( célèbre dans l'histoire de Charles XII, roi de Suède ) et Kichenovoe. Dans cette dernière ville, où nous restâmes un jour et demi, le général Engelhard, qui y commandait, me combla d'honnêtetés , et l'aimable officier Krilienko me quitta pour retourner à Odessa. Le général Engelhard me fit accompagner par un autre officier qui eut les mêmes égards pour moi , dans le court espace qui nous restait à parcourir jusqu'au Pruih, qui sépare la Bessarabie ( où nous nous trouvions) de la Moldavie. Nous arrivâmes enfin au bord du Pruth, où je croyais qu'on me laisserait, mais je fus très-surpris de voir nos traîneaux se lancer sur la rivière même qui était gelée , et lorsque nous en eûmes atteint le milieu, le sergent, aidé des deux postillons, déchargea mes équipages et les mit sur la glace de la rivière ; l'officier me souhaita un bon voyage , et ils partirent en me laissant seul sur le Pruth gelé. Un village moldave se voyait peu éloigné du bord opposé ; à force de crier et de tirer des coups de pistolet ( car je n'osais m 'éloigner de mes effets, dans la crainte des voleurs), j'attirai quelques Juifs moldaves, habitans de ce village ; ils transportèrent mes équipages dans la maison du capiton ( maire ), où je dînai pendant qu'on préparait
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des traîneaux qui me conduisirent encore avant la nuit à Yassi, capitale de h Moldavie, dont ce village n'est éloigné que de trois lieues. Le lendemain je me présentai chez M. Fornetty, consul de France à Yassi , qui me reçut avec cette politesse et cette affabilité que mettent dans leurs manières presque tous nos consuls k l'étranger , où ils font honneur à la nation. M. Fornetty et moi nous nous félicitâmes d'être Français, et par conséquent à l'abri, dans notre pays, favorisé du ciel, de ces actes arbitraires dont je venais d'être I4 victime, et dont l'issue aurait pu être bien plus funeste pour moi qu'elle ne l'avait été. Je me munis chez ce consul d'un passe-port français, le premier que j'aie eu avec des fleurs de lys. Comme mon cœur battait en le lisant! Il faut avoir été dans des situations pareilles aux miennes, pour éprouver les sensations délicieuses qui , dans ce moment, compensaient toutes les peines que j'avais souffertes.
Désirant vivement jouir promptement de revoir ma chère France sous le gouvernement de son roi légitime, je ne m'arrêtai que trois jours à Yassi, et traversant , en poste , avec toute la rapidité possible , la Moldavie , WBaukorine f la Pologne autrichienne, nommée GalUcie, je ne me permis que quelques jours de repos k Lembcrg , capitale de cette province. Ensuite je continuai mon voyage , sans m'arrêter , que pour mes repas ; je traversai le reste de la Gallkie, la Silcsie autricfdenne et
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la ville de Teschen , la Moravie , avec les villes à'Olmutz et de Briinn. J'appris , à quelques postes de Vienne en Autriche 9 que Bonaparte avait quitté l'île d'Elbe, et était débarqué en France : je ne pouvais me résoudre à ajouter foi a une nouvelle aussi désagréable. Dès que je (us arrivé à Vienne, mon aubergiste me l'ayant confirmée, je me rendis à la légation française , où je n'appris que trop la vérité de ce que je redoutais tant. La police de Vienne , qui est connue pour être la plus ridicule , la plus minutieuse et la plus vexatotre de toutes les polices du monde , ne tarda pas a me harceler ; car je l'offusquais d'autant plus que j'avais conservé mon habillement turc ; ce qui , en ma qualité de Français , ne servait pas peu à me rendre suspect. Ils refusèrent de me laisser passer outre, vu la guerre qui était sur le point d'éclater contre la France , et ils ne voulaient pas non plus me permettre de rester dans les états autrichiens. Ils me poussèrent tellement à bout que , dans mon désespoir , je leur proposai de me fournir un ballon aérostatique et de m'indiquer le chemin de la lune : je n'avais d'autre réponse à faire a des imbécilles qui ne voulaient ni me laisser partir, ni me laisser a Vienne. Enfin , j'engageai la légation française dans mes intérêts : c'était pendant que le fameux congrès de Vienne était assemblé, et j'obtins un passe-port pour Tunis en Barbarie , car je pensai que les raies de Barbarie étant en grande relation
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avec Marseille , j'aurais facilement des nouvelles de ce qui se passerait en France. Je partis donc de Vienne pour Truste, conformément à la teneur de mon passeport. Le lendemain de mon arrivée dans ce port , la police fit une descente dans mon logement et s'empara de tous mes papiers, avec l'invitation de me rendre chez le directeur de cette aimable administration , pour être présent à l'examen de toutes ces pièces , qu'ils supposaient contenir des choses très-importantes. Cette opération , qui dura cinq jours , à trois heures par jour, me procura ma tranquillité , et le chef ou directeur , qui fût toujours très-poli envers moi , finit par me déclarer que , bien loin d'être suspect r je pouvais compter sur sa protection ^puisqu'il avait trouvé divers passages de mon journal de voyage qui prouvaient mon attachement aux Bourbons. Cependant il me déclara qu'il avait ordre de me dire de profiter du premier vaisseau qui partirait pour Tunis. Or, il n'y avait alors àTrieste qu'un seul vaisseau destiné pour la Barbarie; mais son départ était encore éloigné de deux mois. On me conseilla de me rendre à Malte; mais ne voulant avoir aucune affaire avec les Anglais, je me décidai a m'embarquer sur un gros navire sicilien qui était prêt à partir pour Messine. Lorsque je vins chez le consul sicilien, résidant à Trieste, afin de faire viser mon passeport , il me reconnut pour m'avoir vu long-temps au-
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para vaut dans cette même ville , lorsqu'elle était occupée la première fois par nos troupes victorieuses. Je ne cherchai point a lui cacher cette circonstance , qui , bien loin de me paraître blâmable , me semblait alors , et encore aujourd'hui, honorable. Cet homme astucieux ne me témoigna aucun soupçon contre moi ; mais il imita la conduite de l'ambassadeur russe Italinski à Constantinople , car il donna au capitaine de mon navire, une lettre pour le gouverneur de Messine, qui n'était pas en ma faveur, comme l'on verra toutà-l'heure. Nous arrivâmes à Messine dans le mois d'avril i8i5, et nous fûmes soumis à une quarantaine de quinze jours. A notre entrée en ville , il fallut se présenter a la police , dès la sortie du bureau de santé ; tous les passagers furent expédiés de suite, excepté moi , infortuné , qui étais destiné à souffrir encore pour Bonaparte , moi qui n'étais expatrié que par ses persécutions! Le capitaine Salomon, chef de la police de Messine , vieillard bon , doux , humain et respectable sous tous les rapports , qui me rendit de grands services dans la suite , ainsi que je raconterai plus bas; ce chef de la police donc me signifia qu'il fallait me rendre sur-le-champ chez le prince de la Scaletta, gouverneur de Messine , que l'ordre en était donné ainsi , et il ordonna à un soldat de la police ( espèce de gendarme ) de m'y accompagner. Je lui déclarai
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que je n'irais pas avec cet homme , car venant de débarquer , je ne voulais pas débuter par donner mauvaise opinion de moi , ce qui ne manquerait pas si Ton me voyait conduit k travers la ville par un pareil alguasil. Ce bon capitaine se persuada de ma raison , et me demanda si je n'avais point de difficulté d'aller avec son lieutenant , ce à quoi je consentis.
Le prince de la Scaletta me reçut d'abord du haut de sa grandeur, me disant que le consul sicilien à Trieste lui avait écrit que j'avais servi Napoléon, que j'étais un jacobin, et que, par conséquent, il ne pouvait pas me permettre de rester à Messine. Je lui répondis que je n'avais jamais servi ni Napoléon , ni aucun autre homme , parce que je n'ai jamais été dans la classe des domestiques ; mais que j'avais servi ma patrie comme lui servait la sienne ; que le consul sicilien à Trieste était un sot en se donnant le mérite d'avoir découvert une chose que je ne cachais point , et dont , an contraire , je me glorifiais ; et quant au jacobinisme dont il m'accusait , ce mot odieux était oublié depuis long-temps en France ; que j'étais trop jeune à l'époque où ces monstres bouleversaient ma patrie , pour avoir pu être des leurs , et que , pendant mon séjour à Triestç avec l'armée , je n'avais pas daigné admettre dans mon intimité un être aussi insignifiant que l'était ce consul , ainsi il était impossible qu'il pût connaître mes opi-
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nions politiques; quant au séjour de Messine, il était aisé de se convaincre par mon passe-port , qui était pour Tunis, que je n'avais jamais eu l'intention de m'arréter à Messine plus de temps qu'il m'en fallait pour trouver un passage pour la Barbarie. Le prince de la Scaletta , voyant que ses airs de hauteur ne faisaient aucune impression sur moi , s'humanisa et me parla comme un homme ; mais il voulait d'abord que je restasse sur le navire avec lequel j'étais arrivé à Messine , jusqu'à ce qu'il s'en trouvât un pour la Barbarie. Je lu! représentai l'impossibité de cette mesure , attendu que d'abord notre navire allait décharger ses marchandises , ce qui le mettrait tantôt sur un flanc , tantôt sur l'autre , ce qui serait une position insupportable pour moi. Ensuite , on devait calfater et radouber ce bâtiment ; alors il serait tout-à-fait couché sur le côté , et la fumée du goudron me suffoquerait. Enfin, après bien des si et des mais, il consentit à me permettre de loger à l'auberge du Lion d'or , qui est la meilleure de Messine , mais située tout près du port et de la police , et il m'était enjoint de me présenter une fois dans les vingt-quatre heures à la police , et toute entrée dans les rues m'était interdite , le prince ne me laissant que le rivage de la mer pour promenade. Tout ceci n'aurait été rien en comparaison de l'article essentiel de notre traité, car il stipulait qu'un soldat de po-
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lice , qui serait relevé toutes les vingt-quatre heures , serait chargé de ne pas me perdre de vue ; de coucher devant la porte de ma chambre , et de me suivre lorsque j'irais à la police ou à la promenade. Ce gardien devait m'empécher d'entrer dans aucun café , ni boutique , ni de parler à qui que ce fut , excepté aux employés de la police ; et tout ce que je voulais acheter , je devais le faire faire par un garçon de l'auberge où je logerais. J'étais trop heureux de souscrire k des conditions aussi dures, et, dès ce moment, toutes nos conventions forent mises en exécution. Mes papiers durent passer h l'examen de la police , qui me les remit avec des témoignages d'estime, au bout de quelques jours. Ne pouvant jouir d'aucune autre société que de celle des employés de la police , pour lesquels je me sentais, dans les commencemens , une aversion très-grande , il fallut cependant m'en contenter faute d'autre , et je n'y perdis rien , car le chef , son lieutenant, ainsi que les secrétaires, étaient tous des personnes très-respectables , tant par leurs sentimens que par leurs mœurs : je n'aurais jamais supposé autant d'hommes vertueux dans une administration de potice. Mais une chose à laquelle je ne pouvais m 'accoutumer, c'était à la société de ce sbire, qui me suivait comme mon ombre. Le feu roi de Naples arriva de Palerme à Messine , pour aller à Naples reprendre possession de
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son royaume. Tout Messine était dans la joie, des fêtes continuelles égayaient la ville ; moi seul , malheureux proscrit , j'errais sur le rivage , obligé de fuir tout le monde, et très-souvent j'eus la mortification d'entendre autour de moi le mot spia, espion! d'autres me disaient des injures comme Turc , car j'avais toujours conservé mon habillement oriental et ma barbe ; mais comme les insultes qu'on m'adressait k titre de Turc ne regardaient que mon habit , je n'en tins aucun compte ; mais le mot d'espion m'irrita tellement , que je résolus de risquer tout pour m'y soustraire. Après avoir bien réfléchi , je pensai que le moyen le plus court était d'implorer la protection du Roi ; mais la difficulté était de l'approcher , puisque je ne pouvais entrer dans aucune rue. Je m'informai , comme par simple curiosité , auprès des employés , où le Roi logeait , et j'appris que c'était an Prieuré de Malte , pas loin de la marine ( le port ). Quand je connus bien la topographie du terrain sur lequel je voulais manœuvrer, je me promenai d'abord sur le rivage le plus proche , et je priai mon gardien d'aller me chercher du tabac à priser; je fis semblant de marcher tout doucement pour l'attendre ; mais il peine était-il dans la boutique , que je m'élançai dans la rue adjacente , et tout en courant j'arrivai bientôt devant la demeure du Roi. Mon soldat courait bien après moi , mais j'avais trop d'avance sur
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loi pour qu'il put me rejoindre avant d'être à la porte du Roi, où je criais de toutes mes forces que je voulais parler a sa Majesté. Un homme , en habit brodé , de sa suite , vint demander ce que c'était que ce bruit que je faisais, et me dit que je manquais du respect qu'on doit a une tête couronnée. Je lui observai , toujours en criant, afin que le Roi m'entendît, que c'était, au contraire , de la confiance que je montrais dans la justice de sa Majesté, en venant lui demander sa protection. Pendant que nous parlions , et que je me débattais contre mon sbire, qui voulait m'emmener, un second homme descendit l'escalier, en me disant de ne pas faire tant de bruit , et de lui dire ce que je voulais dn Roi. Je hii demandais sa parole d'honneur de rapporter à sa Majesté tout ce que je lui dirais; il me la donna , et je lui fis mon récit , et le priai d'ordonner au gendarme de me laisser en paix jusqu'à ce qu'il rapportai la décision du Roi. 11 le fit, et revint bientôt me dire d'attendre que le prince de la Scaletta, que le Roi venait de (aire appeler, fut arrivé. Celui-ci fut trèssurpris de me voir dans le vestibule , et le soldat lui dit, en tremblant, que j'étais là malgré lui ; et moi en même temps parlant plus haut que le soldat , je lui appris que j'attendais par ordre du Roi. Il était trop pressé pour entrer en explication avec moi , mais il rendit un témoignage tellement en ma faveur , qu'on
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vînt me dire de monter. Je parus devant le Roi , qui s'entretint avec moi en italien , et rit beaucoup de ce que j'étais vêtu à la turque. Je lui racontai , par son ordre, en substance, les événemens qui m'avaient conduit dans ses états, et je finis par lui dire qu'étant un fidèle sujet du roi de France , chef de la famille des Bourbons , il me paraissait naturel de jouir de la protection de sa Majesté, qui était aussi un Bourbon. Vous avez, raison, me dit le Roi, qui eut la bonté de m'assurer que je pouvais aller et venir dans ses états , et m'y établir comme ses propres sujets. Il ordonna, en ma présence , au prince de la Scaletta , de me laisser jouir de toute ma liberté , ce qui eut lieu dès cet instant. J'en profitai pour voir Messine et ses environs délicieux , ou je vis un ermitage appelé San Nicolo et aussi San A7coiicchw, dont la situation enchanteresse me plut infiniment. Je pensai , autant par prudence que par goût , me retirer dans cet endroit, et le chef de la police , mon ami , arrangea cette affaire avec le supérieur de cet ermitage , au gré de mes désirs. Je fus donc m'y établir avec AU, un domestique que je pris à mon service à Messine , et dont il est question dans ces Mémoires , page 3i5. Je me croyais désormais bien tranquille , à l'abri de tout soupçon , hors de la ville où je venais rarement. Je pensais retourner en France sous peu de semaines, mais ma destinée en avait ordonné autre-
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ment. Pour éclaircir le fait qui va suivre, il est bon de savoir que les Anglais avaient une garnison nombreuse dans la citadelle de Messine , et une police anglaise, indépendante de la police sicilienne. Un Corse , nommé Odoardo , officier au service des Anglais , se trouvait à la tête de leur police , et cet homme était aussi méchant que le chef de la police sicilienne était bon. Tous les habitans de Messine le haïssaient, mais le craignaient encore davantage ; quant à moi je n'avais rien à démêler avec cet être méprisable ( à ce que je croyais ), et je ne le connaissais pas même de vue. Un jour un soldat de la police sicilienne, vint m'apporter un billet du bon capitaine Saiomon, son chef, par lequel il m'invitait à me rendre sur-le-champ chez lui. J'appréhendais un nouveau malheur, et je ne me trompais point. Le capitaine Saiomon me dit que la police anglaise prétendait avoir reçu des renseignemens incontestables sur mon compte, desquels il résultait que j'étais un général français an service de Murai, ex-roi de Naples, et que mon domestique Ali, que je faisais passer pour tel, était mon aide-de-camp ; qu'en conséquence il fallait nous livrer entre les mains des Anglais, puisque la police sicilienne s'était laissée tromper par moi , et que je devais être conduit, la nuit prochaine, dans la citadelle, où une cour martiale anglaise ( conseil de guerre ) ne tarderait pas à me (aire fusiller, ainsi que mon aide-de-camp. 11 ajouta
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que ses efforts, ainsi que ceux da prince de la Sealrlla, avaient été infructueux auprès d'Odoanio , et qu'il me conseillait de me rendre , de suite , avec lui , chez le prince , pour nous concerter sur ce nue nous devions faire. Nous y famés, et le résultat de notre consultation fia que le capitaine Salomon ferait appeler le capitaine d'an navire d'Ifydm, qui avait relâché dans le port la veille , et le chargerait de m 'embarquer. Pendant ce temps , mon domestique courut chez moi , avec dem hommes de la police , pour transporter mes effets an bureau de la santé, afin d'être embarqués de suite. Le capitaine hydrioU ne fit aucune difficulté , et nous noua embarquâmes le même soir ; le navire étant en quarantaine , je n'avais aucune crainte d'être trahi par quelqu'un de l'équipage , et le surlendemain nous mimes a la voile et arrivâmes heureusement a Hydra. Ce fut un bonheur pour moi d'avoir conservé mon costume oriental, et par conséquent ma barbe, sans quoi je n'aurais pu reparaître en Turquie sans courir les plus grands dangers. Je ne puis aster me louer des bons procédés du capitaine Lazzaro-Breusko, qui commandait le navire hydriate, de ses officiers et de tout son équipage, au nombre de quatre-vingt-six hommes ; le vaisseau portait vingt pièces de canon. Il ne voulut jamais recevoir de moi le paiement de mon passage et de ma nourriture; car les navires hydriotes étaient dans l'usage de ne
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point prendre de passagers, ei il ne s'était prêté à me conduire que pour m'obliger. Je me logeai à Hydra, dans un café sur le port, chez un nommé Lazzaro- Framko, qui louait des chambres. Je restai deux mois dans cette fle , dans l'espoir de trouver un navire qui me conduirait à Marseille. Le capitaine ManoU-Tombasi (le même qui, depuis l'insurrection des Grecs, a été gouverneur de Candie) devait faire ce voyage, et m'avait promis de me prendre avec lui, car nous avions lié une amitié intime ; cet homme aimable parlait fort bien le français et était fort instruit. Je fis aussi la connaissance de Condriotti et de Miamdis, pendant mon séjour a Hydra. Enfin voyant que je ne trouverais pas de sitôt le moyen de me rendre en France, directectement de cette fle, je louai un bateau qui me conduisit à l'Ile de Spezxia, oà n'ayant pas trouvé de navire pour Marseille, je me rendis à Napok-de-Romame, en Marée, dans l'intention de passer à Patras, port tres-fréquenté. Le lendemain de mon arrivée à NapoH-de-Romanie, on voulait monter à la citadelle un mortier à bombes d'un calibre énorme , qui était arrivé quelques semaines auparavant de Constantinople. On avait rassemblé, pour cet effet, tous les Grecs des environs, au nombre de trois cents individus, qui forent attelés avec des cordes ; le mortier était par terre, et des tchaouches de Raghib- Pacha, commandant de Napoii, étaient à cheval le long
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des rangs de Grecs, qu'ils frappaient avec leurs bâtons, sans pitié, afin de les forcer à tirer ; une foule d'autres Turcs , à pied et à cheval , entouraient aussi ces malheureux Grecs, en les frappant sans miséricorde. La citadelle, appelée Palamoud-Calaasi, est située sur une montagne très-élevée ; le chemin qui y conduit est aussi escarpé que raboteux, ainsi la besogne n'avançait pas, et les coups redoublaient sur les malheureux Grecs. La pitié que j'en eus , me porta à m'approcher du commandant de l'artillerie , nommé Mourad-Aga, et de lui représenter que cette manière de traîner le mortier ne pourrait que l'endommager sur un chemin aussi pierreux ( je me gardais bien de rien dire en faveur des pauvres Grecs , il fallait seulement exciter son intérêt en faveur du mortier ), et je lui offris de lui enseigner un moyen plus aisé. Il fut surpris de cela, et me demanda qui j'étais (car je n'étais encore connu de personne, étant arrivé seulement la veille au soir ) ; je le lui dis, et lui montrai mon firmau du pacha de Belgrade ; il le porta sur sa tête, et les travaux cessèrent aussitôt. Je fis graisser des poutres cylindriques, posées parallèlement, et le mortier , tramé par quatre chevaux , glissa dessus parfaitement. Ce ne fut que le lendemain que cette opération se fit ; il est vrai que le pays ne fournissait point de chevaux de trait, et que ceux qui devaient traîner le mortier étaient un peu récalcitrans ; mais je fis monter
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un homme, de ces casse*cous dont la Turquie fourmille, sur chaque cheval, et le mortier arriva à la citadelle en moins de trois heures. Cette affaire fit grand bruit dans la ville , et attira sur moi l'attention générale. Je fus appelé chez le nakib, qui était plus puissant que le pacha, dont l'autorité était nulle. Il me proposa de rester avec eux, d'accepter un timar (fief militaire) vacant, rapportant trois bourses ( 1084. francs) par an; qu'on me laisserait choisir une des maisons vacantes dans la ville, dont le nombre était fort grand, grâces à la peste et aux combats continuels que se livraient les habitans entre eux. Il ajouta à toutes ces offres l'avantage de pouvoir choisir une épouse parmi toutes les femmes disponibles de la ville, de quelque famille qu'elles fussent (il est bon d'observer que les Turcs ne donnent point de dot à leurs filles). Quand même je n'aurais pas été pressé de retourner en France, je n'aurais pas voulu, pour tout au monde , rester à Napoli-de-Romanie , car j'en avais assez vu pour être certain du caractère atroce de ses habitans et de l'ennui du séjour dans cette ville; ainsi je remerciai le nakib et les notables du pays rassemblés chez lui pour cette occasion, en leur disant que je n'étais que de passage dans leur ville, que je quitterais le surlendemain. Mais alors on me signifia qu'il ne m'était plus permis de partir; que dans une ville fortifiée comme la leur, il fallait un homme comme moi, et
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que puisque Dieu m'y avait envoyé , c'était à eux à ne pas me laisser partir. J'eus beau protester et me dire au service du Suhan , ils me répondirent que je servirais le Sultan aussi bien à Napoti qu'ailleurs. Je fus porter mes plaintes a Raghib-Pacha, qui m'apprit que son autorité n'était pas respectée, et que cette ville était àpeu-près comme Alger. Enfin il (allait prendre patience, en attendant que la providence me tirât de cet enfer. J'acceptai donc le tànar et la maison, et quant à la femme je déclarai vouloir rester quelque temps dans la ville , afin de pouvoir faire tomber mon choix sur une famille qui me conviendrait. On me pressa souvent pour me marier ; mais comme je craignais d'avoir un enfant, et que j'étais décidé a quitter ce pays maudit, je trouvai toujours des prétextes pour différer. Mes équipages étaient consignés à la porte de la ville f qui n'en a qu'une, dont la garde était confiée aux janissaires du 4*c régiment ( orta ) qui, de la garnison de Candie, avait été exilé , moitié à NapoU-de-Ramawe et moitié à Lépante, pour des rixes qui avaient troublé Candie. Or, en Turquie , les gardes d'un poste quelconque sont toujours les mêmes ; je fis donc tous mes efforts pour me lier avec les officiers des janissaires , surtout avec le gros havractar qui était de garde à la porte de la ville. Je m'étais assuré aussi d'un renégat napolitain qui demeurait à Argos ( à deux lieues de NapoK-de-Ro-
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nanie ). Cet homme venait me voir tous les jours , et emportait sur son cheval, a chaque voyage, quelquesuns de mes effets. Enfin , après plus de trois mois de séjour forcé à Napoli -de -Remanie 9 je sortis de cette ville ii pied , les janissaires de garde à la porte firent semblant de ne pas me voir. Mon domestique et le Napolitain m'attendaient avec des chevaux, à un quart de lieue de la ville ; je me rendis au grand galop à Argos, où je passai la nuit , dans la maison d'une négresse qui était amoureuse du Napolitain. Il me procura des chevaux avec lesquels je me rendis le lendemain à Corinthe, où KiâmU-Bey y qui y commandait , me reçut parfaitement ; je restai quelques jours dans cette ville , d'où je partis pour Lépante, et l'on pourra voir, page io4 et suivantes de ces Mémoires, de quelle manière je tombai entre les mains d'Ali-Pacha.
Comme cette Notice, sur ce qui me concerne, n'a été écrite dans d'autre but que celui de faire connaître la cause qui m'a conduit à Janina, j'épargne à mes lecteurs l'ennui de la narration de tout ce qui m'arriva dans la mite , après avoir eu le bonheur de me sauver de chez Ali-Pacha, et les longs voyages que j'ai faits, après mon départ de Janina, en Asie, en Afrique et en Amérique.
Il ne me reste qu'à solliciter l'indulgence de ceux qui voudront bien me lire , en les priant de remarquer que je n'ai aucune prétention au titre d'auteur ; que j'ai été
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trop long-temps absent de la France, pour être en éta*. d'écrire , non-seulement avec éloquence , mais même avec pureté. Je n'ai voulu qu'offrir des faits narrés avec la plus exacte véracité, et je me soumets , sur ce point, à la critique la plus sévère; mais je déclare d'avance que je ne répondrai à aucune critique relativement au style et à la composition de ces Mémoires.
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