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canon de Semlin, qu'il y répondrait par celui de Belgrade. Le comte de Taxis , ou Suleïman-Bey , était un jeune homme de vingt-huit ans, fort instruit, d'un excellent caractère, et ayant des manières qui annonçaient une éducation distinguée. Il me confia que le ministre prussien Suîn avait la plus forte haine contre lui, pour des motifs de politique , et qu'étant exposé à tous les dangers, par les persécutions de cet homme puissant, il avait pris le parti de se réfugier chez les Turcs, et de s'assurer leur protection en embrassant leur religion et prenant du service militaire. La conformité de nos disgrâces, de leurs causes et du parti que nous avons pris, celle de nos goûts , de notre carrière antérieure et de notre position actuelle , forma bientôt entre nous une liaison qui devint intime. Je lui donnai des leçons de langue turque, et le mis au fait des usages ainsi que du caractère du pacha et des principaux personnages de sa cour. Le pacha voyait avec plaisir notre liaison, car le comte n'avait personne pour rendre ce qu'il voulait dire, qu'un domestique esclavon qui naturellement parlait l'illyrien, sa langue maternelle et que tous les Bosniens savent aussi, et jargonnait un peu d'allemand. Un soir le comte de Taxis et moi revenions vers la ville, d'une promenade à cheval que nous avions faite, hors de la porte dite Porte de Constantinople ; nous n'étions suivis chacun que d'un domestique servien esclave , ce

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qui était , il est yrai, une grande imprudence de notre part , attendu le caractère cruel et perfide de cette nation et leur haine contre les Turcs, surtout après qu'ils venaient de ravager leur pays et d'en massacrer un grand nombre , pour les punir de leur révolte qui dura treize ans. Nous avions l'usage de nous détourner toujours de la grande route de ce côté, pour éviter l'horrible spectacle de quelques centaines de cadavres, pendus ou empalés, et d'autres hachés en morceaux, dont les chiens dévoraient les restes, c'est ce qui était cause que nous nous écartions chaque fois d'un bon quart de lieue ; il en fallait autant pour éviter l'odeur infecte qu'exhalaient ces cadavres. Nos domestiques avaient observé cela depuis quelque temps ; aussi le jour dont je parle, nous trouvant ainsi isolés de tout endroit fréquenté, nous (urnes salués tout-à-coup de quelques coups de fusil, sortis des broussailles à notre droite, et en même temps cinq hommes parurent, à pied , armés de carabines et de yataggans, et nous attaquèrent. Nous ne fumes heureusement pas blessés par la première décharge de ces bandits, qui n'avaient point de bayonnettes ; nous ne balançâmes pas à les charger vîgoureurement, de manière qu'ils n'eurent pas le temps de recharger, Le comte de Taxis en abattit un du premier coup de sabre , car les Serviens ne se couvrent la tête que d'une petite calotte rouge , sans turban ; aussi rien

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n'amortit un coup de sabre sur une pareille tête. Je m'obstinais après un antre qui me couchait en joue , et je le blessai à l'épaule d'un coup de pistolet ; mais tandis que nous étions occupés à disperser ces malheureux, nos domestiques, qui s'étaient secrètement pourvus de pistolets, firent feu sur nous. Le comte fut blessé dans la hanche gauche, et pour ma part je n'eus d'autre mal qu'un trou dans le troussequin de ma selle, qui étant à la mamelouke avait le troussequin très-élevé, et c'est ce qui me préserva de recevoir la balle dans les reins. J'ignorais aussi que le comte fut blessé, car nous étions assez éloignés l'un de l'autre au moment où nos domestiques tirèrent sur nous. Je me retournai vers le mien, qui fuyait déjà à toute bride , et je le poursuivais de même $ les domestiques et les hommes à pied qui nous avaient attaqués se parlaient à haute voix, tout en rayant; mais nous, ne pouvions rien comprendre, parce qu'ils se servaient de leur langue (la servienne), que nous ne comprenions pas. Le comte me criait qu'il était blessé ; et nos ennemis à pied , au nombre de quatre (car le comte en avait tué un), se jetèrent dans les broussailles, 6rent de nouveau feu sur nous, et nos domestiques, en même temps, firent volte-face. Je me trouvai auprès du comte dans cet instant, pour m'informer de sa blessure, et lui demander ce que nous devions faire. La décharge de ces coquins fracassa le petit doigt de la main

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gauche du comte, pendant qu'il m'indiquait sa blessure à la hanche. Que Ton juge de ma situation : un ami avec deux blessures, et six ennemis acharnés, dont deux ( les domestiques) à cheval , et passablement bien montés! Mon parti fat bientôt pris; je demandai au comte s'il se sentait la force de se tenir à cheval et de le conduire ; il me dit qu'il croyait pouvoir tenir quelque temps : Fuyons donc , lui dis-je. Mais pendant que nous parlions, nos domestiques avaient rechargé leurs pistolets , et au moment où nous commencions à fuir, ils tirèrent sur nous, mais la distance était beaucoup trop grande pour que leurs balles pussent nous atteindre ; ils se mirent à notre poursuite , mais étant beaucoup mieux montés qu'eux, ils ne purent pas nous approcher. Les assassins à pied firent une nouvelle décharge sur nous, mais elle ne nous fit aucun mal. Je ne sais pourtant comment cette scène désagréable se serait terminée , si le hasard n'eût amené sur ce théâtre d'horreur un de nos amis, nommé Bekir-Aga, qui commandait k Belgrade, le contingent de son frère Rèdcheb- Aga, gouverneur HOrsooa et de Feiistam. Bekir-Aga se promenait aussi à cheval , accompagné d'une trentaine de ses gens ; les premiers coups de feu que les assassins tirèrent sur nous le rendirent attentif, et il ordonna à un de ses domestiques d'aller voir ce qui en était la cause. Mais les coups de pistolet tirés par nous et par

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dos assassins, portèrent le brave Beldr-Aga, à accourir à tonte bride vers l'endroit où l'on tirait, sans attendre le retour de son domestique ; et prenant la ligne droite, en franchissant tons le* obstacles, il se présenta à notre vue avec tout son monde. Dès que nos domestiques l'aperçurent, ils se mirent à fuir ; mais il détacha quelques hommes après eux , qui leur coupèrent le passage et les arrêtèrent après avoir blessé le mien d'un coup de pistolet dans le dos. Les broussailles furent si bien visitées qu'on trouva les trois assassins bien portans, et le quatrième qae j'avais blessé à l'épaule et qui avait déjà sa blessure pansée. Nous rentrâmes à Belgrade avec nos prisonniers , qui furent aussitôt mis à la torture pour leur faire avouer les motifs de leur crime. Ils dirent que c'était par haine contre les Musulmans, et surtout contre le comte et moi qui avions embrassé de notre pleine volonté cette religion qu'ils détestaient. Ils désignèrent leurs complices, au nombre de' huit, dont deux papas ( prêtres du rit grec), qui étaient les instigateurs de cette atrocité. Ils furent condamnés à être empalés, même le cadavre de celui que le comte avait tué le fut aussi , et dans la nuit même , à la lueur des torches ; les autres complices subirent leur jugement quelques jours après , dès qu'ils eurent été pris. J'avais la sœur de mon domestique parmi mes esclaves, et c'était à la prière de ce traître que je l'avais rachetée d'un

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soldat bosnien. Cette fille n'avait que quatorze ans, mais elle m'inspira une telle horreur , dès le moment que je connus son frère pour assassin, que je résolus de ne pas passer la nuit chez moi ; je me fis donner un lit chez Osman-Bey, fils du pacha, et le lendemain je priai le moufti de Belgrade d'accepter cette esclave , dont je lui fis présent.

Le comte et moi avions fait tout ce qui dépendait de nous pour obtenir du pacha la grâce de nos domestiques et des autres assassins. Le comte , malgré ses deux blessures -( pas bien graves à la vérité , la ceinture de cachemire et les vétemens avaient amorti le coup qu'il reçut dans la hanche ) , se rendit avec moi , dans la nuit , chez le pacha , pour solliciter en faveur des coupables ; nous fumes même importuns au point que le pacha en prit de l'humeur , et finit par dire qu'il savait comme il devait gouverner , et que si le Sultan avait cru qu'un de nous deux (le comte et moi) en fussions plus capables , il nous aurait confié le gouvernenement de cette province ; mais puisqu'il le lui avait donné , il prétendait agir sans que nous lui dictassions des lois. Malgré tous nos efforts , on répandit méchamment à Semlin , ville appartenant à l'Autriche , sise en face de Belgrade , que le comte et moi avions imaginé une conspiration contre nos personnes , afin de nous rendre plus intéressans aux yeux des Turcs , et que %

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pour y parvenir , nous avions sacrifié ce grand nombre de victimes. J'appris bientôt cette infâme calomnie , mais je n'en voulus rien dire au comte de Taxis, dans la crainte que le chagrin d'être accusé d'une telle atrocité n'influât sur la guérison de ses blessures. Je me contentai donc de Cadre une relation détaillée, en langue allemande , de toute cette affaire, et de l'accompagner d'une lettre pour le commandant autrichien de Semlin. Comme la prudence exigeait que je n'entretins aucune correspondance de l'autre côté du Danube , à l'insu du pacha , je le mis au fait des motifs qui m'avaient porté à faire cette démarche ; il m'offrit d'y joindre un certificat muni de sa signature et de son sceau. J'acceptai avec reconnaissance , et le paquet partit pour Semlin , sans que je reçusse aucune réponse. Au bout d'une semaine , les blessures du comte étant en bon état , et n'ayant plus de danger à craindre , car il se promenait déjà dans son jardin , je lui racontai les calomnies qu'on se permettait de débiter sur notre compte il Semlin, et les démarches que j'avais faites, tant en son nom qu'au mien. Son indignation le porta à me dire que notre honneur exigeait que nous proposions à nos détracteurs de leur soutenir , les armes à la main , qu'ils étaient d'infâmes menteurs , et de les sommer de se rendre dans une des fies du Danube , pour nous donner satisfaction. Le comte écrivit le cartel que nous

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signâmes tous deux de nos noms turcs , et je l'expédiai à son adresse , avec l'agrément du pacha , qui me dît qu'il voulait être présent au combat. Aucune réponse ne vint à notre cartel ; dès ce jour nous leur écrivions régulièrement deux lettres injurieuses , lui en allemand et moi en français : c'était tout ce que nous pouvions (aire , car nous ne pouvions pas aller à Semlin , à cause des lois de la quarantaine ; il aurait fallu rester au parloir du lazaret , et le comte de Taxis ne pouvait pas même risquer d'aller à cet endroit , d'après toutes les démarches de la part des Autrichiens, pour le Cadre venir sur leur territoire. Cependant ces Autrichiens , qui m'accusaient de tant de barbarie , savaient bien que j'avais sauvé du supplice du pal deux canonniers allemands que nous avions trouvés à Belgrade , an service des Serviens ; je les renvoyai à Semlin , avec une lettre pour le commandant.

Pour ma part , j'avais rendu assez de services aux Turcs pour pouvoir me flatter d'en être estimé sans être obligé d'avoir recours à des moyens infâmes. Je venais d'être revêtu de la pelisse d'honneur et comblé de bienfaits , à titre de récompense pour mes services. Le pacha y avait ajouté une distinction des plus honorables. Comme je n'avais point de nom de famille ou snrnom , dont un grand nombre de Turcs se passent, mais que beaucoup d'autres portent , Suleïman-Pacha

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ajouta à mon nom à1 Ibrahim celui de Manzour, mot arabe qui signifie victorieux , et que j'ai toujours continué à porter. Je ne signai plus autrement qa1 Ibrahim- Manzour, et le pacha me fit graver un cachet portant ces deux noms, qui depuis m'a toujours servi de sceau, selon l'usage oriental. Lesjirmans et bouy ourdis, que l'on m'a donné depuis dans toute la Turquie , même chez Ali-Pacha , en Syrie et en Egypte , ne m'ont jamais désigné autrement que sous ces deux noms acollés ensemble. J'étais aimé de toute l'armée , et si les convenances ne m'empêchaient de taire ici les obligations que les Turcs avaient contractées envers moi pendant le courant de la campagne contre les Serviens, je prouverais aisément que je n'avais pas besoin de chimères pour obtenir leur bienveillance. Je me bornerai à dire que depuis dix ans on faisait chaque année la guerre contre les Serviens, et toujours sans succès et sans prendre aucune ville, et que cette campagne fut tellement décisive , que nous soumîmes toute la province, qui l'est encore maintenant.

Je recevais exactement k Belgrade les gazettes autrichiennes , et j'eus la satisfaction de lire l'abdication de Bonaparte et le retour de mon roi légitime et de son auguste famille. Dès-lors mes vœux se tournèrent vers ma patrie , et je résolus d'y retourner au plus tôt. Je ne pouvais, par deux motifs graves, prendre ma route par

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la Hongrie et l'Allemagne ; i° le pacha se serait opposé à mon retour en France , qu'il aurait deviné s'il m'avait vu prendre la route d'Allemagne ; a0 je ne me fiais pas aux Autrichiens de Semlin , d'après les brouilleries que j'avais eu avec eux à cause des assassins. Je pris donc le parti de feindre le désir de faire le pèlerinage de la Mecque , chose à laquelle j'étais sur de ne pas trouver d'opposition. Je vendis mes propriétés , à l'exception de la maison que je possède encore à Belgrade : je mis mes esclaves en liberté ; je donnai une partie de mes chevaux , entre autres un au comte de Taxis , qui resta à Belgrade en grande faveur auprès du pacha ; je ne menai avec moi que deux domestiques. Le pacha me donna un boyourdi pour avoir le logement et la nourriture en route ; il me donna aussi plusieurs lettres de recommandation pour divers personnages de la plus haute distinction, tant à Constantiuople que dans les provinces , entre autres une pour le pacha de Saint- Jean- d'Acre en Syrie , qui m'a été très-utile plusieurs années après (en 1819); il me chargea aussi d'une dépêche pour le grand-visir, et d'une commission importante pour les pachas de Widin et de Roustchouk. Je partis de Belgrade en bateau , et , descendant le Danube , j'arrivai à Widin , où je m'acquittai de ma commission auprès de Hafouz- Ali-Pacha , qui y commandait ; je partis de la pour Roustcliouk , où ma com-

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mission me retint assez long-temps auprès de l'aimable Méhémed-Pacha , frère de celui qui commandait à Widin. Il exigea absolument que je logeasse dans son palais, et que je n'eusse d'autre table que la sienne ; ses chevaux étaient à ma disposition , et il m'offrit même sa bourse , dans le cas que j'en eusse voulu profiter. Pendant mon séjour à Roustchouk , j'eus la curiosité de voir Boukarest, capitale de la Walakie, qui n'en est éloignée que d'une quinzaine de lieues» Le pacha de Roustchouk me donna une lettre pour l'hospodar de Walakie , qui me fit un accueil plein de politesse , à la FanarioU (Grecs d'un quartier de Constantinople , où demeurent les familles des princes de Walakie et de Moldavie ). Je fis une visite à M. Ltdaux , qui était consul de France à Boukarest , et j'eus le plaisir de dîner avec ce compatriote et de lire les journaux français. Je retournai a Roustchouk au bout de quelques jours, et huit jours après je partis pour Constantinople. Je fis la route par terre , seul avec mes deux domestiques , afin d'éviter l'ennui des voyages avec les caravanes; et quoique cette route soit toujours infestée de voleurs de grands chemins , je n'eus heureusement aucune mauvaise rencontre , et j'arrivai à Constantinople , dans les premiers jours de juillet de l'année i8i£. Comme je connaissais cette ville , je ne songeai qu'à en partir le plus tôt possible , pour retourner en France. Par les in-