NOTICE SUR L'ALBANIE. XXXV
^'ils coûtent beaucoup moins que des troupes turques , Itnt pour la solde que pour la nourriture.
L'amour de l'argent est la passion la plus forte chez les Albanais, aux yeux desquels tout moyen est bon pour s'en procurer ; aussi ont-ils un proyerbe fort usité qui dit : Celui qui ne sait point s'emparer du bien des autres y ne mérite pas de conserœr celui qu'il a déjà. Voler et gagner sont absolument synonymes chez eux.
Le besoin ou la cupidité engagent un grand nombre d^Albanûs à se rendre à Constantinople et dans les autres grandes villes de la Turquie d'Europe , où ils exercent les métiers de bouchers, de garçons baigneurs, de aiaçons et de marchands de tripes pour les chats. Ils yiyent, pendant tout le temps de leur expatriation, avec la plus grande lésinerie ; et lorsqu'ils ont quelques centaines de francs dans leur ceinture , ils retournent chez eux pour Vivre dans l'oisiveté et la fainéantise , n'ayant d'antre occupation que la chasse , ou de se mettre en embuscade afin de guetter un malheureux voyageur pour le tuer en trahison et le dépouiller ensuite , ou bien d'assassiner un de leurs ennemis par surprise.
Lenrs passe-temps paisibles sont : fumer la pipe ,
chanter à toe-téte , dormir au soleil , ou chercher la
vermine de toute espèce , dont leurs corps , ainsi que
lears vétemens , sont toujours remplis.
La misère des Albanais n'a (ait qu'augmenter sous le
XXXVI NOTICE StJR l'âLBATïIE.
gouvernement tyrannique d^Ali-Pacba. Il ne lear permenait pas de yendre une propriété immeuble (il«É agissait de même à Pégard des Grecs ) , sans une permission spéciale scellée de son sceau. Cette permission coûtait un droit de dix pour cent du prix de la rente, et on craignait en outre de réveiller la cupidité ou les soupçons du despote duquel on voulait rester ignoré ; ainsi le vendeur et l'acheteur risquaient également. Cette crainte était cause qu'on ne vendait que dans le désespoir d'un besoin d'ai^ent très-urgent , tandis que d'un autre côté l'on n'achetait que par l'appât de la modicité du prix ; aussi les terres qui , en Grèce et eu Albanie , se vendaient , comme dans le reste de la Turquie, au taux de cinq années et même jusqu'à sept de leurs revenus , ne se vendaient sous la domination d'Ali-Pacha , tout au plus pour la somme équivalente à trois années de leur revenu.
La langue albanaise n'a aucune analogie ni avec la turque ni avec la grecque, cependant il s'y est introduit quelques mots de ces deux langues, surtout du turc Dans l'idiome des Guégués, il n'y a pas un seul mot grec, et, en général, ces mots étrangers n'ont été adoptés qu'en très -petit nombre. L'albanais se prononce d'un ton nazillard , et traînant la voyelle a d'une manière très- désagréable pour l'oreille étrangère. Ainsi , ils disent Pânchâ au lieu de Pac?ia, et Anii pour AU.
NOTICE SUR l'aLBANIE. XXXVI I
Toutes les fiyphlongucs de la langue française cxîsieni aussi en albanais , el Yu français de même. Il y a divers dialecles de cette langue barbare , tellement drrersifiés les uns des autres , que les Guêgues, tribu la plus septentrionale, et les Tchames , tribu la plus lAéridlonale , ne s'entendent presque pas.
La langue albanaise n'a point de lettres : les Musulmans font écrire en turc , et les Chrétiens en grec. Il y a des cantons entiers où Ton ne trouve qu'un ou deux prêtres mahométans, et autant de chrétiens, qui sachent écrire. Dans les villes même , il y a bien peu de personnes capables d'écrire une lettre , excepté parmi les ' Musulmans de la tribu des Tchames, où beaucoup de personnes embrassent la carrière à^ulémas ( ecclésiastique et judiciaire ). Chez les Lapes, il n'y a pas un individu sachant lire et écrire.
Dans tous les dialectes albanais, leur langue s'appelle Chhip, leur pays Chkiperi, et les nationaux Clikipetar,
Il se trouve, dans cette langue, une assez grande quantité de mots français ou latins, et un bien plus grand nombre encore portent avec eux leur éiymologie latine ou française.
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