LIVRE SEPTIÈME

Al' fommeiicement de l'année iKi6, Ali- Piicha envoya de nouveau en Angleterre le même Seïd-Akmeii-¥.{cndi, de Maroc, qu'il y avait dcputf- en 1809. Le motif de cette mission était la traite de Parga. Le plénipotentiaire revint à Janina au mois de juillet 1816, quelques jours après mon arrivée dans ce fatal pays.

J'avais passé une partie du printemps de celte année à Nfipoli de Romanîe, en Morét, n'ayant aucune nouvelle de ce qui se passait dans ma patne , ignorant si les all^s s'y trouvaient encore, où l'avaient évacuée, je résolus donc de me rapprocher de l'Ettrope chrétienne. Je vins à Argos , et de là à Corpilhe . d'où je me rendis à LépaïUe, où commandait

ALI-PACHA, LIV. VII. lo5

Saléh'Pacha, le plus jeune des fils d'Ali-Pacha. Je me prësentaià ce petit satrape, alors âgé d'environ dix-sept ans ; je lui dis que J'étais Frtmr çcdsy et que je désirais savoir ce qui se passait dans mon pays. Il m'observa que puisque j'avais le bonheur d'être Musulman , la France ne devait plus m'inspirer aucun intérêt; je lui représentai qu'ayant les auteurs de mes jours en France, mes sentimens, d'accord avec les préceptes de l'Islamisme , m'obligeaient à la plus grande sollicitude pour eux. Le jeune fanatique ne pouvait rien m'objecter contre un point décidé de la religion mahométane, qui ordonne d'honorer père et mère, de quelque religion qu'ils puissent être , bien que le fils soit Musulman. Il me dit que les afTaires de la chrétienneté ne l'intéressaient nullement ; il se voyait hors d'état de satisfaire ma curiosité , il me répéta à cette occasion un proverbe trivial et grossier , fort usité parmi les Turcs , lorsqu'il est question d'une guerre entre deux puissances chrétiennes : « Que le chien rnange le porc^ ou que le porc mange le

lo6 ALI-PACHA, LIV. Vil.

cAâtn, 4fue m'impoiie? Que noin Sutian se porte bien, cela me suffit! » Il m'invita à recter arec lu , çt , au bout de quelques joun , je lui demandai U permùsioa d'envoyer quel" qu'un à S^nte , qui n'en est pas très>Ioin , afiii df me procurer des papiers pulpes et ides ppuvelles.

Comme U n'avait pas le pouvoir d'envoyer up émissaire en pays étranger, il me conseilla de me rendre à Janina , auprès de son père, qui , me disait-il , entretenait des ageos flans les pays chrétiens, et se trouvait parfaitement au courant de toutes les nouvelles. Il eut la complaisance de mettre à ma disposition un petit navire qui me conduisit à Précisa. Saléhrpacha m'avait donné deux lettres , l'une pour son père , l'autre pour Oraer'Vrioni , aujourd'hui pacha, età l'époque dontje parle, généralissime des troupes d'Ali-Pacha, et commandant le camp, en avant de Prévésa, à un endroit appelé mitica. Ce général me reçut fort bien , et me donna , deux jours après, des chevaux pour me transporter, ainsi que tous

mes équipages et mes domestiques à Janina. 11 m'était enjoint de suivre une petite caravane qui faisait la même route ^ et de ne pas la quitter , à cause de la peste qui ravageait r

alors la ville d'Arta. Nous arrivâmes à Janina par des chemins détestables, attendu que pour éviter le territoire pestif^ du dis» trict d' Arta , nous ne suivîpies pas la grande route. Le lendemain de mon arrivée , je fds appelé auprès d'Ali-Pacha , qui avait été informé de mon arrivée par deux courriers (taiv tares) y l'un expédié par SaléhrPacha de Lér pante, et Tautre par OmerrVrioni de Prévésa, le jour même de mon arrivée dans cette ville. Afin de me faire connaître qu'il était informé de tout , le tyran ne me laissa pas le temps de lui dire quel motif m'avait conduit auprès de lui , mais entrant tout de suit^ en matière , il me fit la mén^e observation que m'avait déjà faite son fils, relativement i l'iiH différence que je devais désormais avoir pour la France , à cause de ma sublime qualité de Musulman. Je lui fis la réponse qui m'avait

ALI-PACHA , LIV. Vil.

réussi auprès de son fil$i et avec le ménir suc- ^ CCS. Il me dit alors, arec le ton de b plus grande vt-ritc, qu'il était impossilde , pour le moment, d'aller en France , attendu que la guerre civile la plus terrible y faisait répandre des Bols de sang; que la famille de l'ancien rui ainsi que la famille de Bonaparte avaient été égorgées , et qu'outre ces calamités, toutes les nations chrétiennes avaient envahi la France, ravageaient ses provinces, et emmciiaient les habilaiis en esclavage dans leurs pays respectifs. J'osai lui observer que l'usage de l'esclavage n'existait pas en Europe ; il me répondit que c'était une loi de circonstance, établie pour celte fois seulement, à telles enseignes que la Russie avait eu quatorze millions d'âmes pour sa part , qui allaient être obligées de cultiver les déserts glacés de la Sibérie, et que l'Angleterre avait eu six millioi de Fran<;âts, pour aller dans l'Inde.

Comme tout est possible dans ce mom )e l'estai anéanti de douleur, et je ne doutai nullement que l'Alsace , où je suis né , ne fût

lODJ^^J

tombée au pouvoir del' Autriche, malheur que j'aurais rachète par la mort la pUis cruelle. J'a- ^ joutai foi à ce que ce vieui scélérat ne me disait que dans l'intention de me .faire entrer à son ^

service , car il avait une haute opinion des militaires français. Il eut l'air de me plaindre , et de chercher à me consoler , et enfin il dit d'un air assez indifférent:

(( Mon fils (c'était son expression usitée^ « envers ceux qu'il cherchait à attirer ou à^ « tromper ) , puisque vous avez pris la peine « de venir depuis Lépante auprès de moi, « dans l'espoir de trouver des consolations, « je serais très-peiné si vous sortiez de ma « porte dans l'affliction; je veux vous donner » le conseil d'un père , et vous faire une offre « digne d'être faite par un visir de notre Sul* « tan à un homme tel que vous. Restez auprès i< de moi, demandez-moi quels appointemens » il vous plaira de fixer , j'y ajouterai huit.ra- « tions de vivres, quatre rations de fourrages <( et un bon logement : je vous ferai un des « principaux chefs de mes troupes et un des

1 lO AH-PACHA, LIV. VII.

« graoflA de ma cour : dans quelque temps je - u TOUS marierai d'une manière convenable , « et je TOUS donnerai un bon timar (fief mi- « litàire). Je m'appelle Ali -Pacha, je sais « faire la fortune de ceux qni me serrent « avec zèle et fidélité, et vous ne serez pas le <■ premier que j'ai mis en état d'être envié u par les grands de Constantinople même. » Ébloui de toutes ces belles promesses , débitées d'un air de bonne foi et de la bouche d'un prince aussi puissant, dont je ne coaaaissais pas encore la duplicité , je remerciai la divine providence de l'asile qu'elle m'accordait dans un temps où la France était en proie aux plus grands malheurs. Je témoignai tonte la reconnaissance que m'inspirait la bienveillance qu'il m'accordait avec tant de générosité , et je lui déclarai que je ne fixerais pas les appointemens , m'en rapportante loi, et souscrivant d'avance à tout ce qui lui plairait de prescrire à cet égard. Il m'observa, en riant , que j'étais plus désintéressé que les Turcs de naissance , et ajouta : « puisque vous

ALI-PACHA , LIV. VU. i i i

^tiégbgez vos intérêts pécuniaires, c'est donc à moi de les soigner ;je pous accorde une bourse par mois ( une bourse est composée de citfiq cents pistoles turques, équivalant, éelon le cours de ce temp^-là , à tnds cent sôi^iÉtUêh quinze francs ) à touchef à ]a douane ^ afin que vous soyez payé exactertient, ce qui n'aurîÈit pas lieu au trésor. Je n'accorde cette fcu^eur qu'à ceux que/aime le plus y et 0ous êtes de ce nombre,» dès aujourd'hui, »

J'ai remarqué efiectivemetit que, sur là liste de ceux qui touchaient leurs traitemens à la douane, il n'y avait que vingt-trois noms, y compris le mien , et c'étaient tous des nom^ de personnages occupant les hautes charges , ou jouissant de la plus haute faveur.

Mon audience chez Ali-Pacha , dans lé palais dit Litaritche , avait duré plus d^one heure; c'était le i4 juin 1816 : en le quittant, il m'ordonna de revenir dans quatre jours, et d'employer ce temps à voir là beauté de la ville et des environs : ni Tnn ni l'autre n^en valaient la peine.

Je commençai par prendre posscssiod de mon logement , qui ne répondait nullement à la manière emphatique dont Ali m'en avait parlé. Après cela , je fus me promener dans le bazar, où je vis plusieurs Européens, fort mal vêtus , et portant la misère et la tristesse sur la physionomie. Curieux de savoir quels étaient ces gens, et espérant en tirer quelques nouvelles relativement à la France, j'en accostai deux qui ^ promenaient ensemble. Us me dirent qu'ils étaient tous Italiens , excepté un seul qui était Français ; qu'ils étaient à Janina depuis plusieurs années , quelques-uns depuis dix ou douze ans. Tous y étaient retenus par force , la plupart sans aucune paie , et ceux qui en avaient une très-chétive , la recevaient d'une manière très- irrégulière. Ces Italiens étant la plupart des gens sans profession , des charlatans, surtout un prêtre du royaume de Naples , nommé Don /-''icerixo Micareili, qui vivait à Janina avec deux femmes^/a mère et lafilïe, aussi italiennes, je m'empressai de voir le Français.

AL1-PA.CHA, LIV. VII. ii.i

C'était un nomme Michel , Parisien , qui déserta d'uu vaisseau sur lequel il était charpentier. Ali- Pacha le retenait depuis vingt ans, l'avait marié, par force, avec une femme grecque , dont il avait déjà plusieurs cnfans adolescens, et l'avait placé à la tète des ateliers de menuisiers, charrons, tourneurs, etc. Ce Michel était un homme franc et très-inlelligcnt. il me mit au fait des affaires du pays, et m'avertit que jamais Ali-Pacha ne me laisserait partir. Cela me paraissait impossible; mais Michel, enchanté de trouver un Français , et de pouvoir parler sa langue , me pria pour dîner avec lui à l'heure turque , qui est vers le coucher du soleil , me promettant de me convaincre par des faits. Effectivement, il m'en raconta tant sur tous les Européens (|u'il avait vu passer à Janina depuis le long espace de temps qu'il y languissait, qu'ilfinit par me convaincre.

Il était presqu' impossible, à ce que m'apprit Michel , de quitter les Etats d'Ali-Pacha , sans la permission expresse du tyi'an; ce qu'il n'ac-

Il4 ALI-PACHA, LIV. Vil.

cordait qu'aux liommes marit-s et pères d( fa- 1 mille, qui laisuienl en ùtâ^cs ce qu'ils avaimtl tic plus cher, uu à des négociaiis célibataires^ moyennant une caution qui garantissait leu retour, mais jamais aux femmes , aux enfans^l ni surtout aux Européens. J'observai qu'é-l tant Musulman , je pouvais me flatter dVtr*| considéré par Ali comme n'étant pas £urO*^l péen. Mais Michel , qui le connaissait niieuatl que moi , m'ussura que )e serais traité comiQtfl les autres, et me prédit exactcmeni ce qui .m' arriva depuis.

Inquiet sur mon sort , et désespéré de ne revoir peut-être jamai.i ma pairie , je voulus connaître comment on pouvait empêcher les gens de voyager d'une province ;\ l'autre, dans l'Empire ottoman , où l'usage des passeports, ni des registres d'auberges n'existe point, et uù chacun est absolument libre d'aller et de venir comme bon lui semble; la Morée étant la seule contrée où il faille un permis par écrit du Mora- f^aUssi (pacha, gouverneur de la Morée), pour sortir par terre de cette pro-

ALI-PACHA, LIV. VBU ii5

vince , en passant l'isthme de Corinthe ; car par mer, on est libre comme dans le reste de rOrient.

Alors Michel m'apprit qu'Ali*Pacha ayoit établi un ordre très - différent dans les provinces soumises à son joug de fer ; qu'il fallait se munir d'une espèce de passeport , nommé Feskérré^ qui était écrit en grec , et ne contenait point le signalement du porteur, mais devait é^re muni du petit sceau du tyranf, c'est-à-dire de l'empreinte de la bague qu'il portait au doigt, ainsi que tous les Turcs , et . <pie ce cachet ne s'apposait qu'en sa présence, par un individu qui était uniquement chargé de cette besogne. Les passeports pour ceux qui voyageaient pour le service du pacha , étaient, en outre , munis de la signature d'Ali , qui , au reste , ne savait écrire que ce seul mot, encore était-ce en turc , tandis que le passeport était écrit en grec , sur un très^tit chiffon de papier , moins grand qu'un billet de loterie. Toutes les routes étaient garnies de corps-de-garde , à de très-petites distances les

Il6 AU-PACHA, UT. VU.

uns des autres; il y en aTsdt même dans les endroits les pins isolés , dès que Ton ponmit soupçonner seulement la possibilité d'y passer. Ceux qui j reillaient demandaient à tous les Yoyageurs l'exhibition de leurs passeports^ et malbeor à celui qui n'en avait point : il était auititAt arrêté , garotté et conduit it Janina , où il devait se justifier aopiès du tyran. Si c'était un passeport perdu , le malheureux était accusé de Tavoir Tendu :i^ qnelqu'un qui Tcmlait se sauver; alon les tortures et les aTanies pour en tirer de l'aigent étaient mises en pratique , et rinfortuné languissait des années au cachot « avec la chaîne au cou. Mais si Ton avait chnché à tromper la vigilance des gardes pour se soustraire, sans passeport « à Texécrahle tyramiie d'Ali ^ les genres de mort les plus cruels servaient à assouvir la rage dm monstre , et k effrayer pour Tave^ nir ceux qui pourraient tenter de se sauver. Vers les frontières des autres provînces gouvernées par des pachas indépendans d'Alix et sur les côtes , la surveillance était encore

ALI-PACHA, LIV. VII. Il 7

bien plas rigoureuse j et les postes plus rapprochés ; de sorte que la fuite , si elle n'était pas tout-à-fait impossible, était du moins très - difficile , et entourée des plus grands dangers.

Je fis connaissance avec les principaux pei^ sonnages de la cour d'Ali-Pacha , qui tous me comblèrent de politesses , et me promettaient l'avenir le phis brillant. Le fanatisme religieux et politique les guidaient également dans leur conduite envers moi ; car ils étaient enchantés de ce que je fusse musulman , et se rejouissaient d'avoir un homme de leur relir g^on à produire auprès du pacha, pour contuebalancer la faveur des Grecs, tout-puissans k la cour du tyran, à cause de la connaièsance des langues et des usages de l'Europe qu'avaient quelques-uns de ces Grecs. Les grands d'entre les Mahométans me dirent franchement leurs motifs , eurent des ènt^ vues continuelles avec moi , pendant les trois jours qui s'écoulaient avant ma seconde entrevue fixée par Ali. Ils convinrent entre eux ,

Il8 AU-PACBA^ UV. Tn.

et arec ouh ^ qu'ils allaient Tanter mes talens et mon expérience anjpnès dn pacha , et me piéparer one récqption et nne sitoatioD à la coor, telle qae jamais homme n^en aurait eoes^ Ik conditioD d*étre ennemi des coortisans grecs, et de consenrer toujours de la reconnaissance pour les senrices qu*enx , Musulmans 9 allaient me rendre. Je Tis que f allab être rinstnnnent d^une intrigue de cour, ce qpd ne me plaisait point, nuds il allait prendre son partL

Le jour que je reris Ali-Bacha , je m'aperçus bien qu'il aTait été prérenu en ma fa- Tenr. U me fit don d'un chcTal tout harnaché , d'une pelisse d'honneur , et me donna la direction du génie, sans m'empécher néaninoins de me mêler du senrice des autres armes , principalement des topÉohis ( canonniers) et des coumAorod^ (bombardiers), qui furent mis directement sous mes ordres. Quelques jours après , Ali m'inrita pour souper arec lui : c'était pendant le jeûne du Aomazan (carême des Mahométans) , qui dure

ALI-PACHA 9 LIV. VII. i ig

trente jours , et qui prend le nom du mois lunaire où il a lieu. Pendant ce temps , tous les Musulmans font des œuvres pieuses , et des aumônes proportionnées à leurs facultés. Ali-Pacha célébrait le Ramazan, mais de manière à satisfaire son goût pour l'ostentation et la cruauté. L'un des usages qu'il avait établis, et dont je me trouvai être témoin, révolta mon âme. Il faisait , chaque Ramazan, distribuer des aumônes aux femmes qui se présentaient pour la recevoir, de quelque religion qu'elles fussent ; mais son génie infernal changeait une œuvre de bienfaisance en une scène déplorable.

Comme il avait plusieurs palais dans sa capitale y tous fort éloignés les uns des autres , il faisait d'abord, chaque jour, indiquer la distribution de l'aumône à la porte d'un de ses palais , et lorsque la foule de femmes avait attendu pendant une heure ou deux, au soleil , à la pluie ou au froid , selon la saison (car les Mahométans comptant par mois lunaires , leurs mois avancent de douze jours ,