FIN DE LA VIE D'ALI-PACHA

FAMILLE d' ALI-PACHA.

Lors de mon départ de Janina , en 1819, voici la note des personnages qui composaient sa famille :

Am-Fagha , flgé de 78 ans.

MooKTAi , pacha à deot «{ueuei, âgé de 5i an». Su nu. ^ Véli, pacha k trois queues, Agé de 4^ aos. Saiéh, pacha k deux queocs, âgé de 19 ans.

Fils

de

MooKTAa.

HossAîji-Pacha , âgé de 25 ans.

Mahmoud-Bit, âgé de 8 ans.

MiBÉMBO-PACHA, âgé de aa an^.

Fiu SI Véli. I Six.iM-BiT« âffé de 18 ans.

iMlBÉMBO-PACHA, âg< .. .^ SÉx.iM-BBT,âgéde i\

Ismabl-Bbt, âgé de la ans.

De tous ceux nommés ci- dessus, il n'en reste plus que deux : Husseïn-Pacha , le seul que son grand-père n'aimait pas, et que générar

lement on regardait comme imbécille. Après la mort de son aïeul Ali, il fut le seul qui montra du courage ; il se mit à la tête d'un parti d' Albanais-musulmans, et se soutint pendant plusieurs années contre les efforts des Turcs. Et Sélim-Bey , dont la mère était fille du bey de Katarine (i), en Macédoine. Ce jeune prince était tellement aimé que Ton parvint à le soustraire à la colère du Sultan. On supposa qu'il était caché auprès de sa mère, et on fit semblant de l'ignorer.

Quant aux autres, ayant pris parti contre leur père, ils furent arrêtés par les Turcs, d'abord exilés , et ensuite on porta leurs têtes au Sultan , comme cela se pratique ordinairement en pareil cas.

Une source des richesses d'Ali était, lorsque quelqu'un de ses sujets mourait, de se déclarer héritier du défunt. Quelquefois il était effectivement nommé par testament,

(i) Katarine est une petite ville située sur le g^olfe de Salonique.

mais dans le cas contraire , il faisait venir les héritiers et leur disait ( je l'ai entendu pluseurs fois ) : J'étais très^ami açec cotre père, il m'a dit qu'il me faisait son héritier. Ou bien, quand il convoitait quelques terres, il leur disait : Je sais qu'il coulait me donner telle et telle terre, parce qu'il m' aimait beaurcoup. D'autres fois il dépouillait entièrement des familles, et faisait chasser à coups de bâton la veuve et les orphelins de leur maison, ({u'on appelle Mahlaul, c'est-à-dire, acquis au fisc, par défaut de propriétaire, attendu que la loi , en Turquie , accorde au gouvernement la possession de tout meuble ou immeuble dont on ne connaît point le propriétaire ; mais Ali-Pacha expropriait les héritiers légitimes pour se mettre à leur place.

Ali-Pacha espérait vivre jusqu'à l'âge .de cent cinquante ans. Il était également persuadé qu'il parviendrait à se rendre maître de Corfou ( une des principales forteresses de

234 DlÉTtLOPPEHENS.

l'Europe ). C'est un derriche persan, nommé €3téikh-Ati, qui lui a fait accroire ces ahsurditës. Il a fait élever un mausolée sur le tombeau de cet imposteur, qui mourut î Janina. Le visir présida loi-méme à la constructioD de cet édifice, en 1817. Je l'ai vu maintes fois rester à cheval^ pendant fort long -temps, an milieu des ouvrios, et il ne passait presque pas 00 seul jour sans s'y rendre, afin de présider aux travaux et de prier sur le tombeau du saint hypocrite. Lorsque tout fut terminé, ii fit suspendre une lampe d'argent massif au centre de la coupole , et dota cet établissement de deux bourses et demi (douze cent cinquante piastres turques), tant pour l'entretien du mausolée et l'huile pour la lampe, que pour la solde d'un derriche, chargé du service de ce monument : preuve de la superstition et de l'ignorance de cet orgueilleux tyran , qui était tellement imbu de Vidée qu'il serait un jour maître de Corfou , par le sort des armes, qu'une fois, dans le courant d'un entretien qu'il eut avec moi , re-

DEVELOPPEMENS. 235

latiyement à la défense des côtes , il me dit sërieusement ces mots : Dès que je serai maître de CarfoUf non^seulement cette partie de mes côtes de Terre-Ferme sera en parfaite sûreté^ mais f y ferai transporter une partie de l'artillerie de Corfau^ peur servira sa défense. Je lui demandai s'il croyait vraiment prendre cette place, déjà une des plus fortes du monde, sous les Vénitiens , et pour l'augmentation de laquelle les Français, les Russes et les Anglais, ont successivement épuisé tout ce que Fart des ingénieurs peut suggérer. Le tyran me raconta alors lui-même, avec le plus grand air de persuasion, ce que le derviche lui avait prédit, et que j'avais déjà appris par d'autres bouches; mais je supposais jusqu'à ce jour, qu'AU-Pacha feignait d'ajouter foi à ces prédictions mensongères par suite de sa politique astucieuse.Cependant lorsque je vis qu'il faisait entrer de bonne foi cette singulière croyance dans le système de défense de ses états , je ne pouvais plus me faire d'illusion sur son caractère superstitieux autant que fier, car il se

croyait un être privilégié de la nature, et destine aux plus grandes choses. Il était impossible de le désabuser d'une chose qu'il s'était mis en tête de croire , surtout lorsque son amourpropre ou son avarice s'y trouvait pour quelque chose. C'est sur cette connaissance que j'avais de son caractère , que je basai par conséquent mesobjections. Je le priai donc, qu'en attendant qu'il fût tranquille possesseur de Corfou et de ses bouches à feu , il serait prudent d'agir comme s'il n'avait jamais la moindre pensée de ce côté, et de mettre ses côtes en sûreté contre un débarquement de ses voisins les Anglais qui, tôt ou tard, finiraient par se brouiller avec lui; ainsi il faut des batteries, des corps-de garde, des fortins, des canons et des grils pour les boulets rouges, dont un seul est plus dangereux pour un vaisseau, et plus appréhendé par les marins anglais, que cent boulets froids. Le croirait-on ? Ali m'objecta que ce serait faire une grande dépense superflue, puisqu'il était certain d'avoir Gorfou , peu de temps j^j)^ {azseman) après qu'il

serait en possession de Parga, et qu'il n'aurait à craindre aucune rupture avec l'Angleterre , pendant tout le temps qui s'écoulerait du jour où nous parlions, jusqu'à la remise de Parga. Je me contentai de hausser les épaules, et les côtes restèrent telles qu'elles étaient.

Ali-Pacha s'imaginait que toutes les montagnes de ses états contenaient des mines d*or et d'argent II a fait faire de grandes recherches pour cet objet; quantité de charlatans, accourus de l'Italie, ont travaillé pour lui, avec des baguettes divinatoires, des boules sympathiques et d'autres moyens extraordinaires ; quelques-uns se faisaient effrontément "^ passer pour de grands minéralogistes. Les |^ grammaticos (secrétaires) grecs appuyaient tous ces imposteurs par toute l'influence (|u'ils avaient sur leur ignorant maître en pareilles matières, car ces gens eussent été désolés que les Turcs fussent bien servis, et qu'ils tirassent une utilité réelle des Euro-

238 DEYELOPPKKENS.

pëens qu'ils employaient. Aussi tout homme de mérite, dans quelque partie que cela fût, était assuré d'être en butte aux astucieuses persécutions des granmiaticos,et de finir pardevenir leur victime. Toutes les recherches faites par les ordres du tyrai^ furent infructueuses : on ne trouva point de mines quoiqu'il soit fort probable qu'il eh existe dans un pays sujet à de frcquens tremblemens de terre; un pays tout montueux , contenant plusieurs sources chaudes et des eaux thermales; mais Dieu, dans sa miséricorde, n'aura pas permis que le tyran de l'Ëpire en eût connaissance , car il n'aurait pas manqué de forcer ses sujets à les exploiter pour son profit, ainsi que c'est l'usage en Turquie , et l'on peut aisément se figurer quelle fatale étendue Ali-Pacha aurait su donner à cette faculté de faire travailler aux mines ses malheureux sujets.

Le tyran croyait son existence tellement importante, qu'il prenait les plus grandes pré-

OISViLOPPEMENS. 289

cautions pour sa conservation individuelle. 11 n'ouvrait jamais une lettre, de crainte qu'elle ne connut quelque poudre subtile capable de Fempoisonner en la respirant Lors de mon arrivée à Janina, on lui apportait encore ses repas, selon Fusage établi en Orient, c'està-dire, que les mets se trouvent dans des cicuellea et sur des plats, chaque vase ayant son couvercle, le tout en cuivre étamé, posés sur de grands plateaux roqcU, que des hommes portent sur leurs têtes, depuis la cuisine jn^ nues devant la porte de la salle à manger. Les plats d'Ali -Pacha, portés ainsi, n'avaient d*autre distinction que celle d'être accompagnés de gardes et de quelques-uns de ses ganimèdes afïidés; mais en 1818, le farouche et soupçonneux Ali imagina de faire construire (les étuis en fer-blanc , qui contenaient et le plateau et les plats. Ces étuis se fermaient aveic deux cadenas, dont deux des principaux ganimodes portaient chacun uœ clef; pardessus cet étui se trouvait encore un drap écarlate, qui enveloppait le tout, et se trouvait sem*

par des courroies; chaque plateau (car s pas en avalent plusieurs) avait le inèmeati rail, cl l'on n'ouvrait les cadenas qu'à la porte de sa salle à manger, qui était ouverte, et lui-mèrue, assis en face de la porté, pouvait voir ce qui se passait à cette opération.

Dans la crainte d'être empoisonné , nonobstant les gardes, les ganimèdes, les couvercles, les éluis en fer-blanc, les cadenas et le drap rouge , le tyran soldait un Albanais de ses affidés, nommé Moukhtar, qui n'avait d'autres fonctions à remplir que celle de goûter, en présencedu viair, une boiichte de chaque plat, au moment où on le posait sur la table ; ce qui était une précaution inutile , puisqu'il existe des poisons qui ne font leur effet que longtemps après avoir été avalés.

On ne savait jamais dans quelle chambre le tyran passait la nuit, car il en avait plusienrs dans ses palais destinées à cet usage, Quoique dans ses fréquentes et sanguinaires tournées , 11 ne faisait aucune difficulté de coucher dans les chaumières des paysans : il est vrai qu'il i était bien garde.

OEVËLUPPEMENS. a/, i

Ilavaitunegrandepeurdu tonnerre , chose fort rare parmi les Orientaux, et cependant il était fermement persuadé qu'il était destiné à TÎvrejusqu'à l'âge de cent cinquanteans; mais ce qui l'effrayait le plus, c'était la peste; il la craignait plus que les Européens même, et ce n'est pas peu dire, car je suis fâché d'être obligé de dire que la plupart poussent cette crainte jusqu'au ridicule; nonobstant j'en connais quelques-uns qui ne la craignent pas plus que moi, Maispouren revenir à Ali-Pacha,dès que le moindre soupçon de peste se manifestait à Janina, il se livrait entièrement entre les mains des Grecs et des Italiens, appréhendant l'approche des Musulmans et des Juifs, qui, ne lacraignantpoint, ne prennent pas de précautions. Il s'enfuyait de Janina, et se rendait ordinairement à Prévésa. J'ai été deux fois témoin des effets de sa peur de la peste ; une fois au iDois d'octobre 1816, et la seconde fois en 1817. La première fois, je jouissais . encore de sa grande faveur, car il n'y avait encore que quatre mois que j'étais arrivé ;

242 DEYELOPPmBFS.

la première fois, dis -je, que la peste fut clarée régner à Janina, je Tignorais, lorsqu'un matin , de très-bonne heure , un de mes domestiques m'informa de cette nouvelle, qui ne m'inquiéta nullement. Tandis que je lui demandais les détails de cette nouvelle, on vint m'appeler de la part du pacha. Je ne logeais pas encore dans la forteresse ii cette époque , -et lorsque j'arrivai à la porte , je la trouvai fermée. Le kaoasse qui m'avait appelé eut toutes les peines du monde à faire ouvrir; les difficultés furent si longues que, m'étant impatienté, j'avais tourné bride et j'avais déjà repassé le pont pour m'en retourner chez moi, lorsque le ktwasse accourut pour me dire que Ton ouvrait la porte. Il y avait une foule considérable à la tête du pont, du côté de 'la ville , et sur les bords du fossé de la forteresse , mais on ne laissa pénétrer personne, excepté M. Tagliapietra , de l'île de Zante, médecin du visir, qui était survenu pendant les pourparlers pour l'ouverture de b porte , et moi : l'on referma la porte dès

imniipppEMEifs. 243

que nous fûmes entres. Arrivé au palais dit Castro , je trouvai la cour remplie des grands personnages et de la plupart des Européens un peu marquans : personne n'osait monter dans les appartemens sans être appelé ; j'attendis mon tour pendant plus de deux heures, mais je profitai de ce temps pour prendre des infarmatiooft sur tout ce qui se passait. J'appris que Son Altesse ( c'est ainsi que les Grecs et les Européens appelaient Àli-Pacha) partirait après son dîner pour Prévésa ; que la plupart des grands de sa cour s'y rendraient aussi, a l'exception de Méhémed-Efendi , son kyahyah, et de quelques autres personnages distingués d'entre les Musulmans ; que les Grecs et les Européens se transportaient en foule à Prévésa. Or, cette ville étant d*une étendue fort bornée , Ton y était entassé quelquefois une demi - douzaine de personnes dans la même petite chambre, et les domestiques , ainsi que les familles propriétaires des maisons, bivouaquaient dans les jardins et

dans les mes; en un mot. Ton était fort mai

iG.

244 DÉVF.LUPPEMEKS.

à Prévësa, lorsque le visir y était, principalement en temps de peste, \u la grande quantité de monde qui y refluait. Je pris donc la résolution de ne pas y al 1er, si je pouvais éviter cette corvée ; d'autant plus cjue )e connaissais parfaitement cette ville et ses environs, y étant allé déjà deux fois : la première, lors de mon arrivée dans les états d'Ali-Pacha , et la seconde fois ce fut lui qui m'y envoya pour en inspecter les fortifications et ordonner ce qu'il y avait à y faire k ce sujet. Ainsi ce voyage ne pouvant qu'être fort désagréable, sans m'offrir rien de nouveau qui pût exciter ma curiosité et mon désir de m' instruire, je parus, à mon tour, devant Ali-Pacha , résolu de rester tranquillement à Janina , sous la garde de Dieu. Je remarquai, en entrant ilans sa chambre, qu'on avait enlevé le tapis de pieds dont tous les planchers sont garnis en Turquie. J'avais déjà vu son plancher également nu , lors de ma première entrevue avec lui, le lendemain de mon arrivée à Janina. A cette époque, b peste désolait la ville de

DÉVIULOFPEMENS. 245

Larta , à douze lieues de Janina. Or, comme les Européens prétendent que la laine communique la peste, Ali faisait enlever ses tapis de pieds , au moindre soupçon de ce fléau , quoiqu'il dût atteindre l'âge de cent cin* quante ans.

Dès mon entrée dans la chambre, il me dit , en soupirant : « Vous savez sans doute , » lbi*ahim-£fendi , le malheur qui pèse sur » cette ville ; je pars pour Prévésa , préparez- » vous à me suivre ; partez ce soir , ou demain » au plus tard. » Je lui demandai si je devais aller à Prévésa pour affaires de service , ou seulement à cause de la peste ; il me dit que c'était à cause de la peste, et qu'il présumait que nonobstant mon iskunisrne^ je ne serais pas fâché de quitter Janina dans cette circonstance. Comme les principaux des Musulmans, tels que Méhémed-£ fendi , Kyahyah d'Ali* Pacha, le moufti, le cadi, le divan-efendi, et autres, se trouvaient dans la salle, et entendaient ce qu'il me disait, je crus à propos d'intéresser la religion dans mon refus; je lui

246 DEVELOPPEMEIIS.

demandai donc s41 pouTait m^indiquer un endroit sur la terre qui fût situé en dehors de là Yoûte du ciel, que je m'y rendrais sur-lechamp, car la peste ne pourrait m'y atteindre ; mais puisque Préyësa était ^ aussi bien que Janina , situé sous la YOÛte du ciel , par conséquent sous la puissance de Dieu , je croirais manquer à la confiance que je devais à la divine providence , en cherchant à me soustraire aux desseins qu'elle pouvait avoir sur moi ; que la religion d'ailleurs défendait, il est vrai, de ne pas aller dans une ville où la peste fait ses ravages , mais qu'elle ordonne en même temps que si l'on 'se trouvait dans une ville affligée de ce fléau , de ne pas la quitter , qoe par conséquent je me résignais à la volonté de Dieu. Tous les Musulmans présens, Ali- Facha lui-même, donnèrent des éloges à ma piété ; il m'observa ensuite qu'il était étonnant qu'étant né Français, je n'avais pas peur de la peste , puisqu'ils la craignent tous : je lui répondis que ce n'était pas faute de courage » mais par le manque de lumières de la sublime

religion musulmane. « Vous avez raison , me » dit le visir, car cette tête de fer de Pouko- » ville (M. Pouqueville), qui ne craignait rien » dans ce monde, pas même ma colère(6ra£e6), » avait une peur terrible de la peste , plût à » Dieu que j'eusse joui du plaisir de l'en voir » mourir ici, avec tous les Russes et tous » les ennemis de notre sainte religion. » Tous les assistans dirent aminé (^amen) , ce que les Mahomëtans ne manquent jamais de faire , lorsque l'un d'eux fait des imprécations contre les chrétiens, ou des souhaits pour la prospérité de l'ts/bmiism^ ou du Sultan. Le résultat de mon audience fut que je restai à Janina , car je n'ai effectivement jamais eu la moindre crainte de la peste, et ma résolution me mit dans le plus haut degré d'estime auprès des Musulmans.

Ali-Pacha, ainsi qu'on verra dans cette note» faisait tourner à satisfaire son e^rit de veogeance et son penchant à la cruauté , une loi

a48 D^VELOPPEMSHS.

rigoureuse qui est en vigueur en Turquie , et qui te crob ne plairait pas à mes compatriotes, surtout au beau sexe en France. En vertu de cette toi, toute fornication est sévèrement punie, avec la distinction des cas néanmoins, si les deux coupables sont célibataires, l'homme ainsi que la femme en sont quittes chacun pour quatre-vingts coups de bâton , appliqués sous la plante des pieds i l'homme , et sur le derrière à la femme. Si l'un des deux est marie, il est condamné à mort, et le genre de son supplice est d'être lapidé par tous les Musulmans du lieu qu'il a souillé par son crime. Si tous les deux sont mariés , ils doivent périr tous deux par le même genre de supplice , mais la femme reçoit auparavant quarante coups de bâton , et l'on met un chat vivant dans son ample pantalon. Une Mosalmane qui aurait accordé ses faveurs à un chrétien, fût-elle même demoiselle, doit être infailliblement lapidée; la loi exige cependant que deux témoins , dont la réputation soit intacte , afiinnent avec serment , d'avoir vu les

DÉV£LOPP£MKNS. 2/^g

coupables en Jlagrant délits ce qui rendait les punitions extrêmement rares, vu les précautions que Ton prend en pareil cas , surtout en Turquie. Mais le penchant naturel que les Turcs ont pour la cruauté , et le plaisir qu'il» semblent éprouver en trouvant des occasions de verser le sang de ceux qui leur sont subordonnés; le pouvoir arbitraire délégué par le Sultan aux pachas , par ceux-ci aux ayans , aux beys, aux agas, et autres subalternes, commandans des petits endroits , les porte à outrepasser cette loi , déjà si teirible , de la manière la plus inhumaine et la plus vexatoire. Par une singularité remarquable , et dont on ne saurait trouver le motif, la fornication est, aux yeux des Orientaux, et sous cette dénomination, je comprends également les Musulmans, les Juifs de ces contrées, les Grecs, les Arméniens, et en général tous les divers peuples qui composent la masse des sujets de Tempire ottoman; la fornication, dispje, est à leurs yeux le crime le plus abominable qui puisse se commettre. Un voleur, un meurtrier

25o DéV£LOPP£M£MS.

ajoutant du saog dé soas. semblable, un brigand qui pille et tue sur le» grands chemins^ trouve toujours des gens qui font tous leurs efforts pour le soustraire à la peine que méritent ses crimes. Il troure un protecteur dans le maâtre du premier palais où il juge à propos de se retirer, et t^ounru qu'il ne soit pas arrêté par la garde, enflagrant délit, et qu'il ait le temps de se réfugier quelque part, il peut presque être assuré de l'impunité , et reparaître eup public au bout de quelques semaines. Si le délit a eu trop de publicité , ou qu'il ait été acocompagné de circonstances qui le rendent trop grarre , ou bien que le nombre des crimes rendent le coupable trop remarquable, il en est quitte pour se rendre dans une autre province de l'empire ottoman , où il ne cache point le motif de son arrivée , et où il est certain de trouver de l'emploi , soit dans les troupes du pacha , ou parmi les domestiques de sa maison , ou ceux de quelqu'autre personnage distingué de la province. Le crime infâme de sodomie n'attire aucun châtiment en Turquie , quoique

DKYIlLOPPEMINS. 25 1

la religion mahométane Fabhorre autant que le judjiïsme et k christianiame , mais ce vice est tellement enraciné parmi les Turcs et les Grecs (et fort rare parmi les Juifs et Armé* niens), <(u'il faudrait exterminer les deux tiers au moins de la population pour Tex* tirper. Ib ne cachent point ce penchant honteux et dégoûtant y et tous les riches ont des ganimèdes , comme ils ont des concubines ; la moyenne et la basse classe du peuple se livrent également sans frein à ce vice exécrable , et personne n'y trouve à redire ; le penchant des femmes pour les personnes de leur sexe , est plus commun encore que celui des hommes pour les jeunes gens : on appelle ce goût infâme des dames orientales^ du mot turc ^j^j^ (séwidgi). Pas la moindre punition n'est infligée^ ni la moindre honte n'est attachée à ces outrages contre la nature ; mais Tattrait des deux sexes Tun envers l'autre, ne fût-ce même qu'un simple rendez-vous , le plus léger indice , un soupçon fort souvent mal fondé , suffit pour coûter la vie i deux êtres infortunés , dont le

352 DÉTELOPPEMENS.

seulcrime est de suivre le penchant que lecréaleur a imprimé aux intHridus des deux sexes l'un envers l'autre. Ghhcun, dans ce cas, sert de délateur et d'espion, chacun s'empresse de faire punir des innocens qui suivent l'impulsion de la nature, ou qui fort souvent se trouvent réunis par hasard dans un site solitaire. Le premier venu va dénoncer les malheureux, son accusation est reçue et la punition suit de près l'arrestation ; au lieu de suivre le texte de la loi pour l'audition des témoins, les divers degrés qu'elle distingue de célibat ou d'état de mariage, de reli^on, etc. , l'on tue arbitrairement les délinquans ; mais je ne connais que deux seub exemples de lapidation, l'un arrive à Janina, où une jeune femme musulmane fut lapidée pour avoir été trouvée dans te logement d'un Napolitain nommé Caretto; et l'autre à St-Jean-d'Àcre, en Syrie , où un chrétien du rite melkiie , fut lapidé, en 1820, pour avoir séduit la sœur de sa femme ; tandis qne j'ai vu plus de cinquante fois des hommes pendus, décapités^

DE VELOPP£M£NS. 253

et même empalés , et des femmes noyées y pour de pareilles accusations. Je ne citerai qu'un seul fait pour exemple , avant de narrer de quelle manière Ali-Pacha abusait de cet usage terrible, et renchérissait sur tous les autres Turcs revêtus de Tautorité. En i8i3, je me trouvais à Scopia , en Bosnie , dans le palais de Soleïman-Pacha , qui a été nommé peu de temps après gouverneur de Belgrade et de la Servie : ce palais se trouve situé dans la campagne, c'est son bien patrimonial. Un soir nous étions assis dans un kiochk (pavillon) de son jardin, un domestique vint lui annoncer d'un air très-empressé, qu'un homme et une femme se trouvaient ensemble cachés dans un champ de blé , qui était à cette époque prêta être moissonné. SoIeiman-Pacha,homme trèsrdoux pour un Turc , charitable et hospitalier au-delà de toute expression, mais extrêmement sévère et très^élé Musulman , ordonna, sans autre information, de lui apporter sur-le-champ les deux têtes des coupables» Aussitôt quelques domestiquesmontent à che-

254 DEVELOPPEHENS.

Yal , courent au graod galop, coupeat les têtes et les apportent en présence du pacha : tout cela ne fut pas l'affaire ^d'ujsie demi-heuise, atteiMlu que le cjbtamp de blé où se .comuotitie soirdisant crime et où l'exécution eut iUeu , n'étais pas ftrt éloi^é /du jardin où nous nous trouTiods. Le pacha, homme d'une conscience trèsridélicate , n'en prit pas moins son repas du soir , conmie à son ordmaire , tant les Orientaux sont imbus de l'ënormité du crime de fornication et duidevoir de le punir proniptacnent; maisjamais personne en TuripiieB^eût l'idée de se servir de cetbe loi pour perdre des kmocens; cenax ^ui éudeivt victimes avaient au moins les apparences qui déposaient contre eu(x, et il n'était donné qu'à Tinfernal génie d' Ali-Pacha d'en abuser de la manière qu'on va lire.

Lorsque ce tyran voulait avoir un prétexte légal pour punir quelqu'un, ou se venger de lui yil ordonnait à un Albanais endurcidanslecrime, nommé Taher-Abbass^ qui était le chef de la police d'Ali*Paciia (cette charge se nom«ne

DJÉVKLOPPEMENS. 255

en turc kapué beuiuhbachi ^'^^^^j{^ ), d'envoyer une ]MX>stituée dans la maison de la victinie désignée. Cette femme, de concert avec la police, allait chez cet homme, soit sous le prétexte de lui demander des secours pécuniaires, ou pour une affaire imaginaire pour laquelle elle hii demandait sa protection ; d^autres fois elle se cachait dans un endroit peu fréquenté de la maison , ordinairement derrière le bois destiné pour la cuisine et le chauffage. Mais, de quelque manière que la traîtresse s'introduisait dans une maison, les gardes de la police, en turc kotdlouk, {^J}^ , se rendaient , à l'heure convenue avec la femme, dans le domicile du malheureux, qui était bien loin de s'attendre à une pareille visite. Si la femme se trouvait dans sa chambre mdme ^ on prenait cela pour un flagrant délit; si, après de fein<les recherches, on h trouvait dans l'endroit où Ton lui avait ordonné fle se cacher, l'homme n'en restait pas moins convaincu du crime irrénissible de fornication , qu' Ali-4^acha n'a jamais laissé impuni ,

1lS6 D^VELOPPEMENS.

quoique lui et ses fils se permettaient de enlever les femmes d^autres. On faisait donc semblant d'arrêter la femme aussi bien que rhomme. Mais la manière d'arrêter, dans ce pays barbare , est plus cruelle que la punition de la conyiction d'un délit en Europe ; car les féroces soldats albanais y sans entendre aucune justification , tombent à grands coups de bâton , dont ils sont toujours munis , sur leur victime infortunée, qu'ils dépouillent promptement ; car ces dépouilles servent de récompense à leur zèle , et le malheureux était traîné, toujours en le frappant, dans un cachot affreux , appelé Bouldraum , qui se trouve sous la voûte de la porte de la forteresse nommée Castro, à gauche en entrant, lorsqu'on vient de la ville. Là , il attendait ^ la chaîne au cou et les ceps aux pieds, qu'il plût au tyran de prononcer sur son soil, qui ne manquait jamais d'être tragique. Sa maison était vidée de fond en comble ; les hardes , habillemens et armes appartenaient aux soldats qui l'avaient arrêté , mais qui étaient

obligés de donner la moitié de leur butin à leur digne chef, Taher-Abbass. Quant aux meubles, papiers, chevaux, et surtout l'argent comptant et les bijoux , ils appartenaient au tyran Ali. La femme était relâchée aussitôt qu'elle était arrivée chez le chef de la police , qui lui payait son salaire , et l'on faisait courir le bruit qu'elle avait été jetée dans le lac, aux bords duquel la ville de Janina est située. Il arrivait parfois cependant que , pour s'assurer de la discrétion de ces malheureuses , on les noyait réellement : cela se pratiquait surtout lorsque l'homme qui était la victime de cette perfidie se trouvait être un grand personnage , expédié de Constantinople en qualité de moubachir^ j^ V, c'est-à-dire, redresseur des torts ^ dont le pacha est accusé (i), ou bien un uléma 9 c'est-à-dire, prêtre où honune de loi. Je ne citerai qu'un seul fait de ce genre. Le Sultan avait envoyé à Janina

(1) Un pacha eipédie également def moubaekw9 dans let Tillei et dans let Tillagef sonnais à son gouTernement. Ceux vers lesquels

Il est envoyé, sont obligés de Im payer une certaine somme.

258 DÉVELOPPEMEMS.

un maubachir de haute qualité , zélé Musulman , et de mœurs irréprochables. Le firman qu'il apportait faisait mention de la vertu de ce personnage , qui faisait partie du corps des ulémas^ afin qu* Ali-Pacha n'eût pas un prétexte de se plaindre de la partialité de celui qu'on lui donnait pour arbitre , j'ignore pour quelle affaire , car les nwubachirs sont trèsnombreux dans toute la Turquie , et l'étaient oncore davantage à Janina , puisqu'il y avait naturellement toujours plus de griefs contre Ali-Pacha que contre tout autre. Aussi ai-je négligé de demander le motif qui avait conduit ce pauvre malheureux dans le repaire du tyran astucieux , qui le reçut avec tous les honneurs dus à un homme venant de la part du souverain , et qui joignait à cela un mérite personnel aussi éminent. Pendant quelques semaines , ce ne fut que festins , parties de plaisir, où régnaient la décence et la modestie ( ce qui était contraire aux orgies ordinaires auxquelles se livrait crapuleusement le tyran). Un jour la poUce est avertie qu'il se

trouve une femme dans le logement que le visir avait assigné à ce respectable vieillard ; on la trouve cachée dans une armoire qui servait à renfermer des matelas. La femme, quoique suscitée par les ordres d'Ali « fut effectivement noyée , et le malheureux moubachir fut jeté dans un cachot , jusqu'à ce qu'on eût examiné tous ses papiers, dont l'on s'était emparé , aussi bien que de tous ses effets. Au bout de quelques jours , on le fit sortir du cachot , pour être mis , n'ayant que sa chemise et son caleçon ( puisqu'il avait été complètement dépouillé ) y sur un âne , ayant le visage tourné vers la queue de l'animal; et, dans cette posture , accompagné de l'horrible musique turque , il fut promené par les soldats de la police dans toute la ville de Janina ; après quoi il fut envoyé , nu comme il était , et garotté, à Constantinople ( éloigné de cent soixante lieues de Janina), avec une lettre adressée au Sultan , par laquelle le tyran se plaignait de ce qu^on lui avait envoyé un pareil hypocrite , qui était capable de contami-

26o DKVELOPPEMENS.

ner sa cour et sa capitale. A Constantinople, l'innocence du moubachir fut reconnue; il reçut même des dédommagemens de son souyerain ; mais il n'en mourut pas moins deux mois après son retour dans la capitale de l'empire , par suite des mauvais traitemens et des chagrins que cette affaire lui causa. Le crime d'Ali-Pacha resta impuni encore cette fois.

Je pourrais citer une foule de semblables faits , où toujours le tyran se servait du prétexte de fornication pour perdre ses victimes ; mais il me répugne d'autant plus de m'étendre sur ce sujet , que je frémis en pensant combien j'étais exposé à ce terrible malheur, non de la part d'Ali-Pacha, qui avait trop besoin de mon expérience et de ma franchise, pour chercher des prétextes à se défaire de moi , d'autant plus que je lui fournissais moi-même , fort souvent , des motifs d'assouvir la haine qu'il me portait; mais l'intérêt de son service l'emportait , car il savait bien que personne n'osait lui dire la

vérité y excepté moi : je la lui disais rudement pour le chagriner, mais au moins je la disais. Je ne craignais donc pas Tastuce d'Ali sur le chapitre des femmes, mais bien celui des grammaticos grecs , mes ennemis secrets , mais d'autant plus dangereux. Ils savaient fort bien qu'Ali -Pacha ne m'eût pas mis à mort ; mais il m'eût traité comme il a fait à l'ingénieur napolitain Carctto , qu'il a fait renfermer pendant plusieurs années dans les cachots d'ArgirO'Castro , auquel il a fait en^ durer la faim , la soif , et donner une quantité innombrable de coups de bâton , pendant le cours de ces années qu'il passa en prison ; et tout cela , parce qu'on avait trouvé une femme chez lui. Le peuple demanda même la mort de cet homme. Ali-Pacha fit courir le bruit qu'il l'avait fait exécuter ; mais il le fit enfermer, ainsi que je viens de le dire. Cela arriva quelque temps avant que je vins à Janina , et il ne fut mis en liberté qu'en 1818, où il me raconta, à Janina, tout ce qu'il a été obligé de souffrir. Ainsi je crai-

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gnais et je suis encore surpris de ce que mes ennemis n'aient pas suscite quelqu'une de ces malheureuses femmes à se cacher dans ma maison , ou bien à Tenir me demander Taumône ou ma protection pour une affaire chimérique , et la faire surprendre chez moi par la police. Ali-Pacha m'aurait passé tout , excepté ce point : ainsi les grammaticos avaient beau jeu; mais la divine Providence , qui m'a préservé d'une foule de dangers où j'aurais péri sans son assistance , a bien voulu me garantir aussi de ce péril , que je connaissais , mais que je n'aurais pu écarter avec les seuls secours humains.

Ali'Pacha était superstitieux et ignorant, au point qu'il avait un cadran posé horizontalement y sur lequel étaient tracées des figures prétendues magiques, une aiguille d'or, tournant sur un pivot , se trouvait au centre , comme les loteries de pain d'épices sur les boulevards, à Paris. Dans toutes les affaires

tant soit peu importantes , le tyran superstitieux allait consulter son oracle , en faisant tourner Faiguille ; tandis qu'il prononçait certaines paroles prétendues magiques, et selon que Taiguille s'arrêtait sur tel signe ou tel autre, l'affaire était conclue ou rejetée, le projet entrepris ou remis. Je ne lui ai pas vu pratiquer cette opération ridicule , attendu qu'il voulait toujours être seul pour la faire ; mais j'ai vu deux fois cette machine , d'après laquelle se réglait la conduite d'un être auquel était confié le gouvernement arbitraire . de tant de centaines de mille âmes. Remercions Dieu , protecteur de la France , de ce (jue nous vivons sous le règne de notre Charte constitutionnelle , à l'abri de nos lois protectrices, déposées entre les mains de magistrats aussi éclairés qu'intègres.

Une autre idée aussi bizarre que superstitieuse d'Ali-Pacha, était qu'il devait faire continuellement bâtir, soit des sarcus (palais), soit des forteresses , magasins , arsenaux , ou autres édifices. II croyait fermement que son

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sort était lié aux murailles qu'il faisait élever, et que sa vie n'était nullement menacée tant qu'il avait des édifices en construction. Aussi faisait-il l)àtir de tous côtés dans ses états ; et comme les constructions militaires étaient de ma compétence , elles me causaient des désa* girémens au-delà de toute description ; car il faut connaître la Turquie , et surtout l'Albaniq , pour pouvoir se faire une idée de tous les dégoûts dont on es^t abreuvé dans le moindr<ç petit voyage , toutes les fatigues qu'il faut e4$iiyêr , et les dangers des mauvais chemins dans des montagnes escarpées et sauvages, qu'il faut surmonter. Que Ton ajoute à cela la mauvaise volonté des khod^a- hachis grecs (les chefs des comr. Hinautés des gens de cette religion ) , pour fournir les vivres , les fourrages et le logement , et tous les subterfuges qu'ils savent employer pour décliner d'eux ces fournitures , malgré Taisent que je leur offrais souvent de ma poche, tout en leur présentant le bouyourdi ( ordre ) du visîr , leur terrible maître. Ces gens , ruses et me-

chans , ne se décidaient ordinairement qu'après avoir éprouvé l'argument irréfutable des bâtons des Albanais de mon escorte, auxquels j'en donnais l'ordre , lorsque je me sentais impatiente, après avoir employé en vain les caresses , la raison , les promesses et les menaces; mais le bâton me procurait promptement le ^te et le souper pour moi , mes gens et mes chevaux. Ces scènes désagréables se renouvelaient tous les soirs pendant mes courses , surtout dans les provinces grecques , c'est - à - dire , dans VAcamanie , VEtoUe , la Phocide , la Liçadie , et partie de la Thessalic. Je souffrais beaucoup moins dans les provinces albanaises , où je trouvai les habitans des campagnes moins inhospitaliers que les paysans grecs; mais les plus grands de mes désagrémens provenaient des difficultés et des embarras que me suscitait l*infernal génie des grammaticos (secrétaires) grecs. J'ai déjà fait mention , dans un autre endroit de cet ouvrage , des moyens que ces gens employaient sourdement pour me tra-

casser ; ainsi il serait superflu de me répéter ici; mais, d'après les 'indices que je viens d'indiquer , on peut aisément s'imaginer que j'évitais , autant qu'il m'était possible , de faire des tournées dans les états d'Ali-Pacha. Aussi , en 1817 , époque de ma grande faveur auprès du tyran , à cause d'un plan de forteresse de Lépante et de la carte topographique du territoire de cette ville , accompagné de notes détaillées, que j'avais fait par un ordre venu du Sultan à A]i- Pacha, et dont Je monarque témoigna ensuite son contentement au visir, en lui ordonnant de me faire revêtir de la pelisse d'honneur, et de me donner dix bourses de gratification (je n'eus que la pelisse), Ali me parla un jour de divers forts qu'il projetait de faire construire, avec tous les magasins et logemens militaires , citernes , etc. , dans plusieurs endroits de ses états. De toutes ces constructions, il n'y en avait pas une seule qui eût pu être de quelque utilité , et les sites étaient les plus défavorables : je le lui prouvai. N'importe y me ré-

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pondii'il ^ faites ' en toujours commencer au moins deux. Je lui dis que c'était vouloir dépenser inutilement son argent , et fouler ses sujets pour rien ; car toutes ces constructions étaient un des grands fléaux des malheureux habitans , qui , non-seulement étaient obligés de fournir gratis une grande partie des matériaux , mais ils étaient encore tenus de transporter tout ce qu'il fallait sur leurs propres bétes de somme , et outre cela de fournir un certain nombre d'ouvriers et de manœuvres. Ali me répliqua que c'était pour lui un besoin indispensable de bâtir, et il me raconta bénignement qu'un cheikh syrien , derviche d'une grande sainteté et d^un profond savoir, lui avait conseillé , il y avait plus de vingt ans , de bâtir toujours , attendu que la sûreté de sa vie était liée à la construction non interrompue de divers édifices. Je lui demandai quel rapport il pouvait supposer exister entre la vie d'un homme et une muraille? * Au reste, un autre saint homme lui ayant prédit qu'il vivrait jusqu'à l'âge de cent cin-

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qualité ans, U n'avait aucune précaution à prendre , et devait vivre en sécurité. Ali- Racha , pressé par mes ai^gumens, me répliqua avec douceur ces mots remarquaUes :

« Les deux chéildis peuvent avoir et ont « certainement raison , et ce serait un péché « et une obstination à Teurc^iéenne , que de « ne pas croire ce que disent des hommes « dont nous ne sommes pas dignes d^ètre les «serviteurs. Ne puis -je pas être destiné a « vivre cent cinquante ans, et à bfttir pen- « dant tout ce temps ? » Que répondre à une aussi mauvaise logique ? Je me contentai de me taire; mais il voulut absolument savoir si son beau raisonnement m'avait persuadé , et m'interpella de lui dire la vérité sur ce point. Je lui avouai que jamais je ne pourrais croire de pareilles balivernes. Il me regarda d'un air courroucé , qui n'était pas du tout encourageant, et me demanda si j'oserais nier que Dieu a fait des miracles en faveur de Noé , d'Abraham , de Jacob , de Mo'îse , de David, de Salomon, de Je-

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sus(i) , de Mahomet, et de tant d'autres personnages célèbres ? Je ne pouvais m'exempter de répondre, quoique cette conversation me parût dangereuse. Je me bornai donc à lui observer que je supposais qu'il ne voudrait pas m*obliger à le croire dans la cathégorie des prophètes, en faveur desquels je convenais que Dieu avait fait des miracles. « Je ne suis pas prophète , me répond Âli ; « car après Mahomet , il ne peut plus y en « avoir, puisqu'il est akhir bà'khamber, « ^au^^t ; mais je suis un homme destiné « à être au - dessus des autres ; par consé- << quent Dieu fait pour moi ce qu'il ne fe- « rait point pour un autre. » Je convins que cela était probable , afin de terminer une conversation dont l'issue pouvait être funeste pour moi , puisque je ne pouvais presque pas m'empécher de lui dire qu'il était un sot orgueilleux ; ainsi je me levai pour m'en aller ; mais il m'ordonna de me fasseoir, et me dit

(1) Let Musulmans coniidèrent Jésus comme un nmple prophète.

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qa*il était flatté de laisser après lui des manumens qai attestent à la postérité la puissance d'Ali-Pacha. Dans ce cas, lui dis-je, faites établir des hôpitaux pour les malades , des hospices pour la vieillesse indigente , des ponts solides sur vos rivières, qui sont si dangereuses à passer, de bonnes auberges , où les voyageurs seraient nourris gratis , et logés proprement et d'une manière conunode ; alors les hommes béniront votre mémoire. La réponse que me fit Ali-Pacha suffit pour dévoiler la vanité et Tégoïsme de son caractère. Il m'observa que chaque particulier riche était en état de faire tout cela; mais qu'un honmie comme lui devait faire connaître aux générations futures sa puissance , non comme un particulier, mais comme un grand souverain , et que ce n'était que par des forteresses qu'il pouvait atteindre ce but. D'ailleurs , observa-t-il , tous ces établissemens de bienfaisance et d'utilité publique pourraient faire accroire qu'il cherchait à flatter ses peuples , ce dont il était bien éloigne , et que puisqu'il