CONSIDÉRATIONS GENERALES SUR LA NATION

ALRANAISE.

Les Albanais prétendent être les descendans de la trllMi arabe , nommée Armiboude , expulsée de l'Arabie à l'époque de la guerre civile qui troubla ce pays , pour la cause d'Ali , gendre de Mahomet. Ils fondent cette assertion sur le nom que les Turcs donnent à leur nation , c'est le mot Arnaoude ; mais cette raison n'est pas admissible , attendu que le nom que les Albanais se donnent dans leur propre langue est celui de Chkipe. D^aiUeurs , leur physique , leur langue , leurs mœurs et leurs usages n'ont , en aucune chose , la moindre analogie avec les peuples de TArabie ; aussi n'est-ce que par suite de leur orgueil national , que les Albanab se donnent une pareille origine qui , selon les idées des Musulmans de tous les pays , est la plus noble de la terre, puisque le Prophète , ses disciples , les califes et tous les eQlias (saints mahométans) ont été Arabes.

La polygamie est rarement mise en pratique par les Albanais mahométans, parce que kur pauvreté ne leur permet point d'entretenir plusieurs femmes; mais la

XXVI NOTICE SUR l'aLBAISIE.

seule femme dont ils se contentent n'en est pas plus heureuse , tant chez les Musulmans que parmi les Chrétiens , ainsi que chez tous les peuples sauvages : tous les gros ouvrages , toutes les fatigues du ménage et de l'agriculture , sont le partage de ces malheureuses créatures qui pourtant sont généralement fort jolies , ayant des traits fins et délicats et le regard voluptueux ; mais les travaux de la maison et des champs j sous lesquelles elles succombent , flétrissent leurs charmes de bonne heure. Elles portent des chemises brodées en soie ou en laine , bleue et rouge , qui font un très-joli effet; leur fez (calottes rouges) sont garnis de paras (petite monnaie turque ) et d'autres pièces , soit en argent soit en or , lorsqu'elles en ont les moyens. Au reste, elles sont aussi mal-propres que les hommes, et tous les individus des deux sexes exalent une odeur fort désagréable , même les principaux personnages de la nation. Cela provient de ce qu'ils changent très-rarement de chemises, et les pauvres la portent même jusqu'à ce qu'elles tombent en lambeaux , ce qui , vu la grosseur de la toile , n'arrive qu'au bout de deux ou trois ans. Les autres autres pièces de leurs vétcmens servent également tant que les morceaux tiennent les uns après les autres ; leurs calottes , qui originairement sont rouges, finissent par devenir d'un brun marron, à force de sueur et de crasse ; mais ce qui contribue le