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de bine-bachi (colonel), attaché à l’étal -major des troupes réglées , appelées N isami-dgeddid , qui se formaient alors par ordre du sultan Sélim. Le maréchal Brune était à cette époque ambassadeur de France près la Porte Ottomane , et M. Kieffer , orientaliste , aujourd’hui vivant à Paris , occupait la charge de secrétaireinterprète de la légation française à Constantinople, où il m’a comblé de politesses, attendu qu’il est Alsacien , et que depuis plusieurs années il n’en avait point vu. Il peut attester la vérité de ce que j’avance, relativement à mon service militaire dans les nisami-dgeddid. M. Kieffer a même jeté innocemment l’alarme dans ina famille , en leur disant , lors de son retour en France , que j'avais été décapité par les Turcs, pendant une campagne que j’avais faite aver eux contre un rebelle nommé Cara-Feïz , entre Constantinople et Andrinople; mais c'était un officier polonais qui l’avait été , et le bruit avait couru à Péra que c'était moi.

Dès les premiers troubles qui curent lieu entre les Nisami-dgeddid et les Janissaires , je me dégoûtai du service ottoman , où j’avais éprouvé mille désagrémens. Comme j’avais embrassé l’islamisme , que de plus j’étais militaire , d’un grade supérieur , et marié avec une femme turque , d'une famille distinguée , car son père avait été ambassadeur à Vienne , et son premier mari tcfwrbadgi (colonel) de janissaires, il y avait donc

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beaucoup d’obstacles qui s’opposaient à mon retour en Europe ; cependant , à force de persévérance , je parvins à surmonter une foule de dangers de la part des Turcs et des Grecs , ainsi que de celle des Anglais , avec lesquels nous étions de rechef en guerre. J’arrivai heureusement à Trieste. Je me sentais une grande répugnance à rentrer en France , à cause de Bonaparte. Effectivement , je ne revis mon pays qu’en mars 1809, que j’arrivai à Strasbourg. Mais quoique que je ine tinsse dans la plus parfaite tranquillité , sans me permettre même de parler de la guerre , aussi injuste que désastreuse , dont Bonaparte désolait l’Espagne à cette époque , je n’en fus pas moins harcelé par la police impériale. Un matin , au moment où j’y pensais le moins , un commissaire de police se présenta devant mon lit , et m’annonça très-honnêtement qu’il avait ordre de s’emparer de tous mes papiers, et me pria de me rendre chez lui dans la matinée , attendu qu’il avait ordre de me faire subir un interrogatoire. Il emporta mes papiers , dans lesquels il ne trouva pas la moindre chose qui pût m’inculper ; mon interogatoire me fut également favorable ; de sorte qu’à moins de vouloir commettre une injustice trop criante , il fallait me laisser en paix pour cette fois. Cependant cette dernière vexation que je venais d’éprouver, me lit prendre la résolution de quitter ma patrie , avec la détermination

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de ne pas y rentrer tant qu’elle gémirait sous le )oug de l’usurpateur : j’exécutai ponctuellement ce que j’avais résolu.

Je me rendis donc à Saint-Pétersbourg , où j’arrivai en septembre 1810. J’avais un espoir bien fondé pour espérer d’y obtenir un rang distingué dans l’armée russe ; mais lorsque j’appris qu’il fallait pour cela renoncer totalement à mon pays natal, et devenir Russe pour la vie , je ne balançai pas un instant entre rat belle patrie et un pays qui ne peut lui être comparé sous aucun rapport. Je partis pour la Suède : à Stockholm , j’eus une audience du Prince royal , aujourd’hui roi de Suède ; il me dit qu’il se voyait dans l’impossibilité d’admettre des Français au service de Suède. (Français lui-même, il avait des ménagemens à garder vis-à-vis les Suédois.) Je partis donc pour Copenhague , où le roi de Danemarck , aujourd’hui régnant , m’accorda une audience qui dura trois quarts d’heure ; mais il y avait trop d’ofliciers danois à la suite pour permettre de placer un étranger. Enfin à Cassel , alors capitale de l’ex-royauine de Westphalie, où j’arrivai en 18 11 , je trouvai des parens qui y étaient venus depuis que ce pays se trouvait au pouvoir des Français. Ces parens assez puissans , et ayant une grande influence , me firent obtenir un emploi au ministère des relations extérieures du royaume de Westphalie. Cette

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place , aussi honorable que pleine d’attraits pour moi , me retint à Cassel jusqu'eu mai i8i3 ; mais afin d’y pouvoir rester paisiblement , j’avais été obligé de changer mon nom et d’adopter celui de Mcdclseim , d’une terre de mon aïeul , car je craignais que la police de Bonaparte ne me fît encore éprouver des vexations , ce qui serait infailliblement arrivé sous mon vrai nom.

Lorsque les Russes et les Prussiens commencèrent à menacer le royaume de Westphalie , je racontai un jour, en dînant chez M. Duviquet , qui était directeurgénéral des poudres et salpêtres , qu’on emballait les archives du ministère des affaires étrangères, dont je faisais partie , et qu’on les chargeait sur deux fourgons qui se trouvaient dans la cour de l’hôtel. Cette opération ne se faisait pas secrètement , puisque la porte cochère était ouverte peudant toute la journée, et que les passans, ainsi que les domestiques du ministre , étaient à portée de voir tout ce que l’on faisait ; ainsi je ne croyais point commettre d’indiscrétion , d’autant moins qu’on ne m’avait point recommandé le secret au ministère , ainsi qu’on avait fait dans quelques autres occasions. Parmi les convives qui se trouvaient à table , était le général Alix (qui depuis a acquis beaucoup de célébrité par ses malheurs ) : il commandait l’artillerie westphaliennc. Il trouva apparemment la manière d’agir au ministère une mesure alarmante pour le pu-

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bile , et en militaire franc et loyal , il en parla à Jérôme Bonaparte , alors roi de Westphalie ; celui-ci blâma son ministre , qui fit retomber sa colère sur moi , et me fil annoncer par le secrétaire-général , M. Hugot (aujourd'hui consul de France à Boukarest, en Valachie), qu’à dater de ce jour je cessais de faire partie du ministère. Une année auparavant , cette disgrâce m’eût beaucoup affligé ; mais nous étions arrivés à une époque où l’homme le moins clairvoyant était en état de prédire que l’existence du royaume de Westphalie tirait vers sa fin : c’était au mois de mai i8i3; le territoire vvestphalien était déjà envahi par des corps russes et prussiens. Je me consolai donc , avec la certitude que sous peu le ministre et son roi ne tarderaient pas à me suivre hors du royaume , que je quittai promptement pour me rendre à Francfort. Je ne pouvais rentrer en France , conformément à la résolution que j’avais prise de n’y pas aller tant que Bonaparte régnerait. Ne sachant pas trop de quel côté tourner, je me rendis à tout hasard à Vienne, en Autriche; j’avais fait une partie de la route parterre, et une partie sur le Danube. J’arrivai dans la capitale de l’Autriche , le i'r juin i8i3, le môme jour que l’empereur en partait pour se rendre à Prague , où il devait avoir une entrevue avec sou gendre Bonaparte, auprès de qui les négociations diplomatiques furent infructueuses : aussi l’Autriche se prépara à

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une nouvelle guerre. Je voyais que M. le général de Narbonne faisait les préparatifs de son départ ; il me semblait donc urgent de quitter l’Autriche, où ma qualité de Français devait infailliblement m’attirer les plus grands désagréinens. Je m’embarquai donc A Vienne , dans un petit bateau que j’avais loué pour moi seul, avec deux bateliers ; je descendis le Danube jusqu’à Presbourg, et de là à Pesth. Je pris la poste , et , traversant rapidement le reste de la Hongrie et de l’ Esclavonie , j’arrivai à Brod, sur les bords de la Sava , avant que la déclaration de guerre contre la France ait été publiée , quoique je rencontrasse journellement des troupes qui se rendaient à marches forcées vers le théâtre de la guerre. Le lendemain de mon arrivée à Drod , je fis viser mon passe-port chez le général autrichien : je tremblais qu’il n’eût déjà reçu l’ordre d’arrêter tous les Français; mais il inc dit lui-même qu’il me conseillait de me hâter de traverser la rivière qui sépare en cet endroit l’Esclavonic de la Turquie ; car il ne me garantissait pas que d’un moment à l’autre la déclaration de guerre ne lui parvînt, et qu’alors il ne dépendrait plus de lui de me laisser en liberté. Dès le même soir, je couchai sur la terre ottomane, à Brod-Turc, dans la province de Bosnie. Je ne laissai pas d’être un peu inquiet de ce qu’ayant été Musulman , j’osais reparaître parmi ces fanatiques avec l’habil européen, ce qu’ils regardent

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comme un crime irrémissible , et je risquais d’être reconnu par quelqu’un qui pouvait m’avoir vu à Constantinople ou à l'armée qui agissait contre les rebelles. Néanmoins je me confiai aveuglément à la divine Providence , dont j’avais éprouvé les secours efficaces dans trop de circonstances dangereuses , pour oser craindre un seul instant d’en être abandonné. Je savais parler, lire et écrire le turc , l’ayant étudié à Paris dans mon adolescence , sous un professeur nommé M. Ortis , ancien aumônier de la légation française h Constantinople , où il avait demeuré pendant un espace de trente années. Je m’étais perfectionné dans cette langue pendant mon premier séjour en Turquie ; mais je ne voulais pas me montrer trop instruit , dans la crainte d’exciter des soupçons. Dans le han (auberge), où je logeais cette première nuit, arriva, un peu après moi, le cadi de ce district , qui faisait sa tournée : je fus le trouver dans sa chambre , et lui déclarai que je voulais être Musulman. Il loua Dieu ; et , jetant aussitôt mon chapeau par la fenêtre , il détacha le schall qui lui servait de ceinture pour m’en envelopper la tête en guise de turban. Il me donna une lettre pour le caùnacan (lieutenant-général du pacha), gouverneur de la Bosnie à Trtuvnik , car le pacha lui-même se trouvait en Servie , où il commandait un corps d’armée contre les rebelles. Le lendemain , je louai des chevaux , et je partis pour

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Trawnik , capitale «1e la Bosnie; je fis ma route , habillé à l’européenne , mais coiffé du turban que m’avait donné le cadi. Le cuimacan , qui était de Trawnik même , me reçut parfaitement bien , et me fit faire connaissance avec les principaux habilans de la ville, qui me prirent en amitié , surtout le moukabe/edgieffendi (commissaire-général de Spahis de toute la province de Bosnie), qui était frère du caïmacan. Il y avait alors deux consuls européens à Trawnik; l’un, Français, était M. Pierre David, qui occupe aujourd’hui le consulat de France à Smyme; l’autre était M. le colonel Paulich, qui était consul autrichien. Comme le transit des cotons se faisait alors uniquement par la Bosnie , à cause des Anglais, et que la correspondance du Levant avait lieu par la même voie , le consul de France à Trawnik jouait un très-grand rôle, et se voyait tout puissant , à force d’adresse , de fermeté, d’argent, et surtout de la peur qu’inspirait le voisinage du gouvernement de Bonaparte, maître des provinces illyriennes qui confinent à la Bosnie. Le consul d’Autriche se trouvait tellement éclipsé par celui de France , qu’il prit le parti de se séquestrer dans sa maison, plutôt que de se voir humilier en public. Je n’avais fait de visite à aucun des deux consuls ; la prudence me dictait celte réserve , dont j’étais d’autant plus peiné que c’étaient les seuls Européens qui sc

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trouvaient dans ce pays barbare , et en même temps les seules personnes dont j’aurais pu savoir quelques nouvelles des affaires de France. Mais M. Pierre David ayant appris qu’un Français qui venait d’embrasser l’islamisme,- se trouvait daus la ville, et admis dans l’intimité des personnages marquans , dut naturellement désirer savoir quel était cet homme , et par quel motif il avait fait cette démarche. II s’y prit si bien, qu’il mit le radi de Trcuvnik dans scs intérêts ; ce qui lui fut aisé, car j’avais imprudemment négligé d’entrer en liaison avec ce juge : aussi fus- je tout surpris un jour de recevoir un message de ce personnage important, par lequel il m’invitait à me rendre chez lui dans la journée. J’y fus sur-le-champ: il ine fit un accueil poli, mais froid ; et après les phrases d’usage , et la petite tasse de café bue , il me demanda mon nom et mon pays. Je lui dis que je me nommais Ismaël (car j’avais commencé par adopter ce nom , et je dirai plus bas pourquoi je le changeai pour celui d’ibrahim ) ; quant h ma patrie, je lui dis simplement que j’étais né en France. Il me fit observer que je devais avoir un autre nom avant d’être Musulman, et que la France contenant un grand nombre de villes et de villages , il désirait savoir dans quel endroit j’avais vu le jour. Pendant qu’il parlait, je réfléchis que ces demandes devaient être suggérées par le consul de France, car je connaissais assez

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les Turcs pour être persuade que le cadi n’avait pas le plus léger intérêt à être instruit de toutes ces choses. D’après cette persuasion, je pris mon parti sur-lechamp , et lui disque je devais désormais faire tous mes efforts pour oublier tout ce qui concernait le Frenkistan (pays des chrétiens), et que j’étais fort surpris de ce que lui , cadi , un des soutiens de l’islamisme , cherchait à me rappeler des choses qui pourraient peut-être faire vaciller ma foi , en réveillant en moi les souvenirs de mon pays et de mes parens. 11 ne put disconvenir de la solidité de mon objection ; mais il m’assura que c’était pour mon propre Lien qu’il me faisait cette question ; il prit le ton caressant pour m’engager à lui dire ce qu’il désirait savoir. Cela commençait à m’ennuyer ; et , pour couper court , je lui déclarai que m’étant fait Musulman entre les mains du caïmacan , qui , dans l’absence du pacha, représentait le Sultan , personne n’avait plus le droit de m’inquiéter, tant que je ne léserais pas la religion et les lois; et que, ne me sentant coupable d’aucun délit qui pût me soumettre à une enquête de la justice , j’allais me retirer. Il me représenta que ce n’était point comme cadi qu’il m’interrogeait ; car dans ce cas il faudrait , selon la loi , me tenir debout en face de lui , que cette loi était commune à tous les hommes , que le Sultan même n’en serait pas exempt ; mais que me trouvant assis à cûté de

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lui , en fumant la pipe , je ne pouvais me considérer comme un accusé. Là-dessus je lui demandai à quel titre donc il prétendait me questionner et réveiller en moi des idées pénibles ? Il me répéta que c’était dans l’intention de m’élre utile. Je le remerciai de sa bienveillance , et l’assurai que je n’avais besoin de rien ; que j’étais résolu de ne dire à qui que ce fût , ni mon nom européen , ni l’endroit où j’étais né , pour ne pas faire de chagrin à ma mère , qui se désolerait si elle apprenait que j’avais embrassé la religion mahométane, et aussi pour que Bonaparte ne pût pas inquiéter ma famille en France, en apprenant , par le rapport du consul , que je m’étais soustrait à son pouvoir. J’appuyai sur celte dernière partie de mon discours , de manière à lui faire voir que je n’étais pas sa dupe. Il me demanda si je le croyais capable de me trahir en faveur du consul qui était chrétien ; je lui répondis que si j’avais cru cela, je me serais fait un plaisir de les tromper tous deux en leur donnant un nom inventé , et en me disant né dans une ville où je n’avais jamais été ; mais qu’étant fermement résolu à me taire sur ces deux points , je n’avais pas balancé à lui manifester ma détermination pour le prier de ne plus toucher cette corde ; ce qu’il me promit , et il me tint parole. Cette entrevue m’acquit son amitié, et depuis ce jour il se montra toujours mon ami.

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Néanmoins , craignant le pouvoir sans bornes du consul de France , j’allai à Scopia , à huit lieues de Trawnik, demander asile à ta famille de Suiewnan-Pacha. Ce seigneur était à cette époque à la tête d’un corps d’armée contre les Scrviens révoltés; mais trois de ses fils faisaient les honneurs de son palais , qui esi un grand édifice isolé , au bord d’un ruisseau qui le sépare du harem. La situation romantique de ce château , fortifié du côté du harem , ayant même du canon , sa proximité de la ville de Scopia , qui n’en est qu’à deux lieues , mais surtout la bonne récep - / lion que me fil Moustapha-Bey ( peu de temps après il obtint le rang de tniri-miran , c’est-à-dire, pacha à deux queues) , fils aîné de Suleïman - Pacha , qui me conjura de rester avec lui , me décida à passer l’hiver dans cet endroit. Les deux autres fils du pacha arrivèrent bientôt après moi. L’un s’appelait Ibrahim- Bey; il était revêtu de la charge d 'a/aï-fiey (colonel-général ) des spahis (cavaliers feudataircs) de la Bosnie, et en même temps il était dydn (gouverneur) de Kh/eono , ville située aux confins de la Dalmatie. L’autre s’appelait Mohammed-Bey, Ayân de Uoubno , ville également située aux frontières de la Dalmatie. 11 se trouvait aussi un des principaux officiers des janissaires de la province. Moustapha-Bey m’avait donné pour logement l’appartement de son frère Mohammed- Bey, et celui-ci

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ne voulut jamais consentir à me déplacer pour reprendre son appartement. Il partagea celui de son frère , Ibrahim-Bey, tandis qu’on lui en bâtissait un autre. J’aimais beaucoup ces trois frères , mais surtout le second , Ibrahim - Bey. Son caractère franc , loyal , sa bonté , sa complaisance , la réputation de bravoure dont il jouissait parmi les braves eux-mêmes (car les habitans de la Bosnie sont , sans contredit , les plus valeureux de tous ceux de l’empire ottoman ) , la délicatesse de sa conduite envers moi , l’affection extraordinaire que je voyais que lui portaient tous ceux qui l’entouraient, sa dextérité à manier un cheval et les armes , sa piété sincère et sans ostentation , et en même temps sa tolérance envers ceux qui n’étaient pas Musulmans, tout cela m’avait porté à chérir cet homme estimable, qui n’avait que six ans de moins que moi, alors âgé de trente-cinq ans. Notre amitié s’accrut au point qu’il me pria de changer le nom A'Ismael que je portais, en celui d 'Ibrahim, qui était le sien, et il donna à son fils, âgé de trois ans, le nom A'Ismael, au lieu A' Ali, qu’il portait jusqu’alors. Ils avaient souvent écrit à leur père , relativement à moi ; je lui avais écrit moimême pour lui demander sa protection contre le consul de France , en cas qu’il me suscitât des chagrins; les allans et venans de Scopia à l’armée, et <-ice versa, lui parlèrent aussi beaucoup à mon avantage ; de sorte

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qu'un jour il m’écrivit pour m’inviter à venir le joindre à l’armée , et faire la campagne d’hiver avec lui. Il avait ordonné à son fils , Moustapha-Bey , de me laisser choisir deux chevaux de guerre parmi les siens , et de me laisser prendre , dans la salle d’armes , toutes les amies que je voudrais , de me fournir, outre cela , deux chevaux pour mes domestiques et trois pour mes bagages. A toutes ces munificences, mon frère (car nous nous appelions par ce nom), Ibrahim-Bey, joignit une jument, gris-pommelée, de toute beauté. C'était sa monture favorite ; elle était née dans ses haras de Klamotz , d’où sort une excellente race ; le père était arabe , de race noble, et la mère la plus belle poulinière du haras. Ibrahim-Bey , qui passait pour le meilleur cavalier de la Bosnie , avait élevé et dressé lui-méme cet animai , et l’avait monté dans tous les combats qui s’étaient livrés pendanL le cours de la campagne précédente (en 1812 ) contre les Scrviens. Cette jument m’a sauvé de bien des dangers dans celle que j’allais commencer. Moustapha- Bey me donna un de ses domestiques , homme expérimenté, car les miens n’avaient pas encore été à l’année , et fournit le cheval pour le monter. Mohammed-Bey vint exprès de Doubno , à deux journées de distance, pour me faire ses adieux, et me força de prendre les pistolets, richement gamis en or, qu’il portait habituellement à sa ceinture. La mère et les épouses de

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mes trois amis m’avaient envoyé un grand nombre de mouchoirs et de serviettes brodées en or, selon l’usage turc , un beau cachemire pour turban , et une si grande quantité de sucreries et de confitures , que je ne savais où les mettre. Au moment de monter à cheval , mon frère , Ibrahim-Dry, me présenta son sabre de bataille , en me disant qu’il voulait l’échanger contre le mien , parce qu’il était persuadé qu’il me porterait bonheur. J’avais été chargé de la conduite de quatre cent soixantehuit hommes de troupes que Moustapha- Bcy envoyait pour son contingent à son père , pour le renforcer, et remplacer ceux qui avaient péris dans les combats. On avait joint à ce petit corps quatre-vingt-dix paysans chrétiens, armés de pelles et de pioches, pour servir en qualité de pionniers , et remplacer ceux que les boulets de l’ennemi avaient mis hors d'état de remuer la terre.

A Recheptcha, petite ville de Bosnie qui se trouvait sur mon passage , on mit sous mon escorte un convoi de farine , d’orge , de fruits secs et quelques centaines de fusils , et ma troupe fut grossie par cent seize hommes. J’arrivai enfin à l’armée occupée à faire le siège de Lochenitza. Sulcïman-Par.ha me reçut de la manière la plus affable , et me dit qu’il s’estimait heureux de voir sa famille augmentée d’un fils tel que moi. Il m’assigpa mon logement dans le quartier à'Osman-Bcy , le plus jeune de ses fils , qui l’avait accompagné à l’armée , où

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il se distinguait tous les jours par sa valeur vraiment extraordinaire. Ce jeune homme , âgé de dix-huit ans, me reçut comme un frère , et me dit qu’il me donnerait toujours ce titre , puisque j’étais le fils de son père et le frère de ses frères. Comme en Bosnie , et sur toute la route , j’avais entendu vanter la bravoure d ’Osman- Bey, et d’un autre jeune homme , nommé Mourad- Capitan , parent de Suleïman-Pacha , je voulus , le lendemain de mon arrivée au camp , les accompagner , lorsqu’ils en sortirent pour aller contre l’ennemi , afin de contenter ma curiosité relativement aux prodiges que j’avais entendu raconter ; mais Sulëùnan-Pacha ne voulut pas me le permettre , en me disant que , venant de faire une route longue et fatigante , je devais me reposer, et passer la journée avec lui. Nous l’employâmes tout entière à causer sur la guerre que l’on faisait , et sur les événemens politiques en général. Je m'attachai d'autant plus facilement à ce bon pacha , que je l’aimais avant de l’avoir vu , d’après tout le bien que j’en avais entendu dire en Bosnie , et par reconnaissance pour les bontés qu’il m’avait témoignées avant de me connaître ; aussi pris-je intérieurement la résolution de me dévouer entièrement à ce brave et digne pacha. Son kyahyah , nommé Imchir - Pucha , qui était en même temps son beau - frère , était le meilleur homme du monde ; meilleur encore que Suleïman lui—

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même : c’cst tout dire. Cet estimable kyahyah était un beau vieillard , grand , bien fait , à barbe blanche , de l’aspect le plus vénérable , et d’une bravoure à toute épreuve. 11 était de l’Herzcgowine , qui est une annexe de la Bosnie du côté de la Dalmatie. Suleïman-Pacha avait épousé la sœur de ce brave guerrier, et n’a jamais eu d’autre épouse ni concubine, contre l’usage des gens riches de la Turquie. Le pauvre kyahyah Imchir-Pacha fut tué par les Serviens, quelques mois après la prise de Belgrade.

J’eus le bonheur de faire agréer mes conseils à Suleïman-Pacha et à son kyahyah, et de leur rendre quelques services qu’ils estimèrent beaucoup. Je contribuai à la prise de Lochenitza, à celle de Chahtia et à la reddition de Belgrade. Nous faisions une campagne d’hiver, et je puis assurer que j’eus beaucoup à souffrir du froid. Lorsque nous fûmes maîtres de Belgrade, Suleïman-Pacha voulut récompenser les services qu’il prétendit que j’avais rendus, en me donnant une très-belle maison, qui avait été celle du frère de Czerni-Georges , chef des Serviens; il y ajouta une terre qui avait appartenu au même , située à cinq lieues au sud-est de Belgrade, et qui rapportait, à ce qu’on m’assurait, environ dix mille francs. 11 me donna aussi deux belles et jeunes esclaves serviennes, six esclaves mâles de la môme nation, un troupeau de vaches et de boeufs, de soixante

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lûtes de bétail, douze buffles et cent viugl moutons. Il est vrai que tout cela ne lui coûtait rien, car les moindres soldats envoyaient chez eux des douzaines de bœufs et de moutons; il est vraiment incroyable l’immense quantité de bûtes à cornes et à laine que possédaient les Servieus et dont nous les dépouillâmes. Toutes les routes de la Bosnie étaient obstruées de troupeaux et d’esclaves serviens qu’on conduisait en Bosnie. Suleïman-Pacha me donna, outre cela, deux beaux chevaux des siens, douze bourses (quatre mille cinq cents francs), et me fit revûtir de la pelisse d’honneur en grande cérémonie.

Pendant que je passais mon temps paisiblement h Belgrade, dont mon père adoptif, Sulcïman - Pacha , était gouverneur, ainsi que de toute la Servie, il y vint, par la Hongrie , un jeune officier de cavalerie au service de Prusse , le comte de Taxis : il était décoré de l’ordre du Mérite militaire de Prusse. Il se fit Musulman, et prit le nom de Suleiman-Bey, k cause de son protecteur le pacha qui portait ce nom. Le gouverneur autrichien de Semlin (ville de Hongrie, située en face de Belgrade, dont elle n’est séparée que par le Danube), fit réclamer fortement ce jeune homme, et les démarches réitérées du commandant autrichien ayant fini par donner de l’humeur au pacha, il fit dire à l’Autrichien que s’il n’était pas content il n’avait qu’à lui faire tirer le

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canon de Sern/in, qu’il y répondrait par celui de Belgrade. Le comte de Taxis, ou Suleïman-Bey , était un jeune homme de vingt-huit ans, fort instruit, d’un excellent caractère, et ayant des manières qui annonçaient une éducation distinguée. Il me confia que le ministre prussien Stein avait la plus forte haine contre lui, pour des motifs de politique , et qu’étant exposé à tous les dangers, par les persécutions de cet homme puissant, il avait pris le parti de se réfugier chez les Turcs, et de s’assurer leur protection en embrassant leur religion et prenant du service militaire. La conformité de nos disgrâces, de leurs causes et du parti que nous avons pris, celle de nos goûts , de notre carrière antérieure et de notre position actuelle , forma bientôt entre nous une liaison qui devint intime. Je lui donnai des leçons de langue turque, et le mis au fait des usages ainsi que du caractère du pacha et des principaux personnages de sa cour. Le pacha voyait avec plaisir notre liaison, car le comte n’avait personne pour rendre ce qu’il voulait dire, qu’un domestique esclavon qui naturellement parlait l’illyrien , sa langue maternelle et que tous les Bosniens savent aussi, et jargonnait un peu d’allemand. Un soir le comte de Taxis et moi revenions vers la ville, d’une promenade à cheval que nous avions faite, hors de la porte dite Porte de Constantinople; nous n’étions suivis chacun que d’un domestique servie» csclaxe, ce

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qui était, il est vrai, une grande imprudence de notre part , attendu le caractère cruel et perfide de cette nation et leur haine contre les Turcs, surtout après qu'ils venaient de ravager leur pays et d’en massacrer un grand nombre , pour les punir de leur révolte qui dura treize ans. Nous avions l’usage de nous détourner toujours de la grande route de ce côté, pour éviter l'horrible spectacle de quelques centaines de cadavres, pendus ou empalés, et d’autres hachés en morceaux, dont les chiens dévoraient les restes, c’est ce qui était cause que nous nous écartions chaque fois d’un bon quart de lieue ; il en fallait autant pour éviter l’odeur infecte qu’exhalaient ces cadavres. Nos domestiques avaient observé cela depuis quelque temps ; aussi le jour dont je parle, nous trouvant ainsi isolés de tout endroit fréquenté, nous fûmes salués tout-à-coup de quelques coups de fusil, sortis des broussailles à notre droite, et en môme temps cinq hommes parurent, à pied, armés de carabines et de yataggans, et nous attaquèrent. Nous ne fûmes heureusement pas blessés par la première décharge de ces bandits, qui n’avaient point de hayonnettes ; nous ne balançâmes pas à les charger vigoureurement, de manière qu’ils n’eureut pas le temps de recharger, Le comte de Taxis en abattit un du premier coup de sabre, car les Serviens ne se couvrent la tôle que d’une petite calotte rouge, sans turban; aussi rien

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n’amortit un coup de sabre sur une pareille tête. Je m’obstinais après un autre qui me couchait en joue , et je le blessai à l'épaule d’un coup de pistolet ; mais tandis que nous étions occupés à disperser ces malheureux, nos domestiques, qui s’étaient secrètement pourvus de pistolets, firent feu sur nous. Le comte fut blessé dans la hanche gauche, et pour ma part je n’eus d’autre mal qu’un trou dans le troussequin de ma selle, qui étant à la mamelouke avait le troussequin très-élevé, et c’est ce

qui me préserva de recevoir la balle dans les reins. J’ignorais aussi que le comte fût blessé, car nous étions assez éloignés l’un de l’autre au moment où nos domestiques tirèrent sur nous. Je me retournai vers le mien, qui fuyait déjà à toute bride , et je le poursuivais de même ; les domestiques et les hommes à pied qui nous avaient attaqués se parlaient à haute voix, tout en fuyant; mais nous ne pouvions rien comprendre, parce qu’ils se servaient de leur langue (la servienne), que nous ne comprenions pas. Le comte me criait qu’il était blessé ; et nos ennemis à pied , au nombre de quatre (car le comte en avait tué un), se jetèrent dans les broussailles, firent de nouveau feu sur nous, et nos domestiques, en même temps, firent volte-face. Je me trouvai auprès du comte dans cet instant, pour m’informer de sa blessure, et lui demander ce que nous devions faire. La décharge de ces coquins fracassa le petit doigt de la main

xlij notice sur l’auteur.

gauche du comte, pendant qu’il m’indiquait sa blessure à la hanche. Que l’on juge de ma situation : un ami avec deux blessures, et six ennemis acharnés, dont deux ( les domestiques ) à cheval , et passablement bien montés! Mon parti fut bientôt pris; je demandai au comte s’il se sentait la force de se tenir à cheval et de le conduire; il me dit qu’il croyait pouvoir tenir quelque temps : Fuyons donc, lui dis-je. Mais pendant que nous parlions, nos domestiques avaient rechargé leurs pistolets , et au moment où nous commencions à fuir, ils tirèrent sur nous, mais la distance était beaucoup trop grande pour que leurs balles pussent nous atteindre ; ils se mirent à notre poursuite , mais étant beaucoup mieux montés qu’eux, ils lie purent pas nous approcher. Les assassins à pied firent une nouvelle décharge sur nous, mais elle ne nous fit aucun mal. Je ne sais pourtant comment cette scène désagréable se serait terminée, si le hasard n’eût amené sur ce théâtre d’horreur un de nos amis, nommé lirkir-Aga, qui commandait à Belgrade, le contingent de son frère Rrdcheh- Aga, gouverneur à’Orsova et de Félislam. Bekir-Aga se promenait aussi à cheval , accompagné d’une trentaine de ses gens ; les premiers coups de feu que les assassins tirèrent sur nous le rendirent attentif, et il ordonna à un de ses domestiques d’aller voir ce qui en était la cause. Mais les coups de pistolet tirés par nous et par

NOTICE SIR L’ACTEUR. xliij

nos assassins, portèrent le brave Bekir-Aga, à accourir à toute bride vers l’endroit où l’on tirait, sans attendre le retour de son domestique ; et prenant la ligne droite, en franchissant tous les obstacles, il se présenta à notre vue avec tout son monde. Dès que nos domestiques l’aperçurent, ils se mirent à fuir ; mais il détacha quelques hommes après eux , qui leur coupèrent le passage et les arrêtèrent après avoir blessé le mien d’un coup de pistolet dans le dos. Les broussailles furent si bien visitées qu’on trouva les trois assassins bien portans, et le quatrième que j’avais blessé à l’épaule et qui avait déjà sa blessure pansée. Nous rentrâmes à Belgrade avec nos prisonniers , qui furent aussitôt mis à la torture pour leur faire avouer les motifs de leur crime. Ils dirent que c’était par haine contre les Musulmans, et surtout contre le comte et moi qui avions embrassé de notre pleine volonté cette religion qu’ils détestaient. Ils désignèrent leurs complices, au nombre de huit, dont deux papas ( prêtres du rit grec), qui étaient les instigateurs de cette atrocité. Ils furent condamnés à être empalés, même le cadavre de celui que le comte avait tué le fuL aussi , et dans la nuit même , à la lueur des torches ; les autres complices subirent leur jugement quelques jours après, dès qu’ils eurent été pris. J’avais la sœur de mon domestique parmi mes esclaves, et c’était à la prière de ce traître que je l’avais rachetée d’un

xliv NOTICE SUR l’aUTEUR.

soldat bosnien. Cette fille n’avait que quatorze ans, mais elle m’inspira une telle horreur, dûs le moment que je connus son frère pour assassin, que je résolus de ne pas passer la nuit chez moi ; je me fis donner un lit chez Osman-Bey, fils du pacha, et le lendemain je priai le moufti de Belgrade d’accepter cette esclave , dont je lui fis présent.

Le comte et moi avions fait tout ce qui dépendait de nous pour obtenir du pacha la grâce de nos domestiques et des autres assassins. Le comte, malgré scs deux blessures ( pas bien graves à la vérité , la ceinture de cachemire et les vêtemens avaient amorti le coup qu’il reçut dans la hanche ) , se rendit avec moi , dans la nuit , chez le pacha , pour solliciter en faveur des coupables ; nous fûmes même importuns au point que le pacha en prit de l’humeur , et finit par dire qu’il savait comme il devait gouverner , et que si le Sultan avait cru qu’un de nous deux (le comte et moi) en fussions plus capables, il nous aurait confié le gouvernenement de cette province ; mais puisqu’il le lui avait donné , il prétendait agir sans que nous lui dictassions des lois. Malgré tous nos efforts , on répandit méchamment à Sem/in , ville appartenant à l’Autriche , sise en face de Belgrade , que le comte et moi avions imaginé une conspiration contre nos personnes , afin de nous rendre plus intéressans aux yeux des Turcs , et que ,

NOTICE SUR L’AUTEUR

pour y parvenir , nous avions sacrifié ce grand nombre de victimes. J'appris bientôt cette infâme calomnie, mais je n’en voulus rien dire au comte de Taxis, dans la crainte que le chagrin d’être accusé d’une telle atrocité n’influât sur la guérison de ses blessures. Je me contentai donc de faire une relation détaillée, en langue allemande , de toute cette affaire, et de l'accompagner d’une lettre pour le commandant autrichien de Semlin. Comme la prudence exigeait que je n’entretins aucune correspondance de l’autre côté du Danube , à l’insu du pacha , je le mis au fait des motifs qui m’avaient porté à faire cette démarche ; il m’offrit d’y joindre un certificat muni de sa signature et de son sceau. J’acceptai avec reconnaissance , et le paquet partit pour Semlin , sans que je reçusse aucune réponse. Au bout d’une semaine , les blessures du comte étant en bon état , et n’ayant plus de danger à craindre , car il se promenait déjà dans son jardin , je lui racontai les calomnies qu’on se permettait de débiter sur notre compte à Semlin, et les démarches que j’avais faites, tant en son nom qu’au mien. Sou indignation le porta à me dire que notre honneur exigeait que nous proposions a nos détracteurs de leur soutenir , les armes à la main , qu’ils étaient d’infames menteurs , et de les sommer de se rendre dans une des îles du Danube , pour nous donner satisfaction. Le comte écrivit le cartel que nous

xlvj NOTICE SUR l’auteur.

signâmes tous (leux de nos noms turcs, et je l'expédiai à son adresse , avec l’agrément du pacha , qui me dit qu’il voulait être présent au combat. Aucune réponse ne vint â notre cartel ; dès ce jour nous leur écrivions régulièrement deux lettres injurieuses , lui en allemand et moi en français : c’était tout ce que nous pouvions faire , car nous ne pouvions pas aller à Scmlin , à cause des lois de la quarantaine ; il aurait fallu rester au parloir du lazaret , et le comte de Taxis ne pouvait pas même risquer d’aller à cet endroit , d’après toutes les démarches de la part des Autrichiens, pour le faire venir sur leur territoire. Cependant ces Autrichiens , qui m’accusaient de tant de barbarie , savaient bien que j’avais sauvé du supplice du pal deux canonniers allemands que nous avions trouvés à Belgrade , au service des Scrviens ; je les renvoyai à Scmlin , avec une lettre pour le commandant.

Pour ma part , j’avais rendu assez de services aux Turcs pour pouvoir me flatter d’en être estimé sans être obligé d’avoir recours à des moyens infâmes. Je venais d’être revêtu de la pelisse d’honneur et comblé de bienfaits , à titre de récompense pour mes services. Le pacha y avait ajouté une distinction des plus honorables. Comme je n'avais point de nom de famille ou snrnom , dont un grand nombre de Turcs se passent , mais que beaucoup d’autres portent , Suleïman-Pacha

NOTICE SIR L’ACTEUR. xlvij

ajouta à mon nom d 'Ibrahim celui de H f amour, mol arabe qui signifie victorieux , et que j'ai toujours continué à porter. Je ne signai plus autrement qu’ Ibrahim- Man zour , et le pacha me fit graver un cachet portant ces deux noms, qui depuis m’a toujours servi de sceau, selon l’usage oriental. Les jirmajis et bouyuurdis , que l’on m’a donné depuis dans toute la Turquie , même chez Ali-Pacha , en Syrie et en ligypte , ne m’ont jamais désigné autrement que sous ces deux noms acollés ensemble. J’étais aimé de toute l’armée , et si les convenances ne m’empêchaient de taire ici les obligations que les Turcs avaient contractées envers moi pendant le courant de la campagne contre les Servions, je prouverais aisément que je n’avais pas besoin de chimères pour obtenir leur bienveillance. Je me bornerai à dire que depuis dix ans on faisait chaque année la guerre contre les Serviens, et toujours sans succès et sans prendre aucune ville , et que cette campagne fut tellement décisive , que nous soumfmcs toute la province, qui l’est encore maintenant.

Je recevais exactement à Belgrade les gazettes autrichiennes, et j’eus la satisfaction de lire l’abdication de Bonaparte et le retour de mon roi légitime et de son auguste famille. Dès-lors mes vœux se tournèrent vers ma patrie , et je résolus d’y retourner au plus tôt. Je ne pouvais, par deux motifs graves, prendre ma route par

NOTICE SUR L’AUTEUR

xlviij

la Hongrie cl l’Allemagne ; i° le pach? se serait opposé à mon retour en France , qu’il aurait deviné s’il m’avait vu prendre la route d’Allemagne ; 2° je ne me fiais pas aux Autrichiens de Semlin , d’après les brouilleries que j’avais eu avec eux à cause des assassins. Je pris donc le parti de feindre le désir de faire le pélérinage de la Mecque , chose à laquelle j’étais sûr de ne pas trouver d’opposition. Je vendis mes propriétés , à l’exception de la maison que je possède encore à Belgrade : je mis mes esclaves en liberté; je donnai une partie de mes chevaux , entre autres un au comte de Taxis , qui resta à Belgrade en grande faveur auprès du pacha ; je ne menai avec moi que deux domestiques. Le pacha me donna un bayourdi pour avoir le logement et la nourriture en route ; il me donna aussi plusieurs lettres de recommandation pour divers personnages de la plus haute distinction , tant à Constantiuople que dans les provinces , entre autres une pour le pacha de Saint-Jean-d’Acre en Syrie , qui m’a été très-utile plusieurs années après (en 1819); il me chargea aussi d'une dépêche pour le grand-visir, et d’une commission importante pour les pachas de IVidin et de Rouslchouk. Je partis de Belgrade en bateau , et , descendant le Danube , j’arrivai à Widin , où je m’acquittai de ma commission auprès de Hafouz- Ali-Pacha , qui y commandait ; je partis de là pour Roustchouk , où ma com-

NOTICE SUR L\UTEUR.

mission me retint assez long-temps auprès de l’aimable Mèhèmed- Pacha , frère de celui qui commandait à Widin. Il exigea absolument que je logeasse dans son palais, et que je n’eusse d’autre table que la sienne ; scs chevaux étaient à ma disposition , et il m’offrit même sa bourse , dans le cas que j’en eusse voulu profiter. Pendant mon séjour à Ronstchouk , j’eus la curiosité de voir Boukarest, capitale de la Walakie, qui n’en est éloignée que d’une quinzaine de lieues. Le pacha de lloustchouk me donna une lettre pour l’hospodar de Walakie , qui me fit un accueil plein de politesse , à la Fanariote (Grecs d’un quartier de Constantinople, où demeurent les familles des princes de Walakie et de Moldavie). Je fis une visite à M. Ledoux , qui était consul de France à Boukarest , et j’eus le plaisir de dîner avec ce compatriote et de lire les journaux français. Je retournai à Rouslchouk au bout de quelques jours, et huit jours après je partis pour Constantinople. Je fis la route par terre , seul avec mes deux domestiques , aGn d’éviter l’ennui des voyages avec les caravanes ; et quoique cette route soit toujours infestée de voleurs de grands chemins , je n’eus heureusement aucune mauvaise rencontre , et j’arrivai à Constantinople, dans les premiers jours de juillet de l’annde i8i4- Comme je connaissais cette ville , je ne songeai qu’à en partir le plus tôt possible , pour retourner en France. Par les in-

NOTICE SCR l’aCTECR.

formations que je pris, je renonçai au projet que j’avais depuis Belgrade , de m’embarquer directement pour Marseille ; car les Algériens n’avaient pas encore reconnu le pavillon du Roi, et en profitaient pour capturer des vaisseaux français : je, crus donc convenable de prendre par Odessa. Ainsi , tout en m’acquittant des commissions dont Suléiman-Pacha m’avait chargé , je pensai aussi à mes affaires ; et sachant par expérience à quel point l’on est sévère pour les passe-ports en Russie, je crus qu’il était prudent d’en prendre un chez l’ambassadeur de Russie , quoique je n’en eusse pas eu besoin si j’avais voulu voyager comme Turc; mais ma sincérité me fut fatale.

Je me rendis donc à Buyukdéré, où se trouve la maison de campagne de l’ambassadeur de Russie , qui , à cette époque , était M. Italinski. Je lui dis avec toute la franchise possible tout ce qui me concernait : il eut l’air de louer beaucoup mon attachement à la famille des Bourbons, et m’accorda sans difficulté un passeport pour Odessa. 11 m’avait reçu dans son jardin, à cause de la peste dont ces messieurs ont toujours l’air d’avoir peur : il me dit qu’à cause de cette même crainte , il me priait de voir dorénavant M. Fanion , son secrétaire ou conseiller de légation (je ne me rappelle pas exactement lequel de ces deux titres appartenait à M. Fonton). Celui-ci, avec la politesse la plus rc-

NOTICE SUR L’AUTEUR. lj

cherchée , m’amadoua si bien , que je ne fis point de difficulté de consentir k partir sur un navire qu’il me recommanda. Il naviguait sous pavillon russe , depuis neuf ans qu’il était commandé par le capitaine Biaggio luppi de Raguse , qui ne faisait d’autres voyages que de Constantinople k Odessa, et retour. Nous sortîmes du port , et entrâmes dans la mer noire , dans la première semaine du mois d’août i8i4; nous eûmes des coups de vent terribles dans cette mer dangereuse , et un jour que nous fûmes obligés de relâcher à Kaoarna, port turc , le bon capitaine Luppi me dit qu’il avait une dépêche que l’ambassadeur russe lui avait donné à Constantinople, le jour même de notre départ, avec ordre de la remettre au commandant russe d’Odessa, ou de quelque autre port de la Crimée, où nous pourrions être forcés de relâcher ; mais de le faire tenir k l’autorité avant que je pusse descendre k terre , ou avoir la moindre communication avec qui que ce fût. Le capitaine Luppi m’apprit en outre que M. Fonton l’avait engagé à me retenir à bord pendant tout le temps que nous serions obligés de rester dans le port de Constantinople ou dans le Bosphore , et que pour cela il devait m’amuser en se conformant à toutes mes fantaisies. J'avais dit à M. Fonton qu’une des plus grandes privations que j’avais éprouvé pendant mon séjour parmi les Turcs , provenait du manque de livres , attendu que

lij NOTICE SI R L'AUTEUR,

je n’en avais apporté que fort peu avec moi, et que tous ne traitaient que de ce qui est relatif à l’art militaire , à l’exception d’un dictionnaire géographique. Il eut l’at tention d’envoyer à bord une grosse caisse contenant des livres français , que le chancelier lui-môme accompagna et m'offrit de la part de S. Ex. l’ambassadeur, afin de charmer mes loisirs; et le capitaine eut ordre de reporter avec lui les livres à son retour à Constantinople. J’avais été sensiblement louché d’une marque d’attention aussi délicate; mais j’appris ce jour, par l’honnête capitaine hippi , que tout cela n’avait été exécuté que pour me retenir plus facilement sur le navire , qu'effectivement je quittai tout au plus une heure par jour. Le capitaine m’exhorta à débarquer à Kavarna , en me faisant observer que cela ne pourrait le compromettre , attendu que , nous trouvant dans un port turc , il ne pouvait me retenir par force , et dirait que le mauvais temps que nous avions éprouvé m’avait dégoûté de la Mer Noire, et que je lui avais dit que je voulais continuer ma route par terre : et une fois arrivé à terre , je savais bien ce qui me resterait à faire ; mais qu’il me conseillait de ne pas venir sur le territoire russe. Comme je me sentais la conscience pure, je ne pus croire que la dépêche me concernât , et je m’obstinai à prendre les politesses de la légation russe pour un effet de philantropie et de civilisation perferlion-

NOTICE SUR L’AUTEUR. lui

née. Dans cette persuasion , je remerciai le capitaine Luppi pour les sages avis que me donnait sa prudence , mais je refusai d’en profiter : enfin , après bien des dangers et des souffrances par le manque d’eau , nous arrivâmes à Odessa. Je fis une quarantaine à Spolio , qui ne dure que quinze jours ; mais elle est sujette à tant de désagrémeus, qu'il fallait être stimulé de Tardent désir de revoir son pays pour se soumettre à voir tous ses équipages gâtés. Je conseille à celui de mes lecteurs qui se trouverait dans le cas d’opter entre cette quarantaine et celle qui dure quarante jours, de choisir plutôt cette dernière , quoiqu’elle soit la plus longue.

Je sortis du lazaret dans le milieu de septembre i8i4 , et, après m’être procuré un logement, je me rendis chez le duc de Richelieu , gouverneur d’Odessa , de la petite Tartarie , où cette ville est située , et de la Crimée. 11 se trouvait dans cette dernière province , et quelques jours après il en revint avec son parent, M. le marquis de llochechouart , qui arrivait de France , et qui devait y retourner sous peu de jours avec le duc de Richelieu , dont j’obtins une audience fort longue et fort gracieuse. Le résultat en fut que je devais attendre mon passe-port de Fétersbourg ; qu’il me recommanderait à son successeur provisoire , M. le général CoLley , qui , quoique Anglais de naissance , n’en savait pas moins estimer les Français (ce qui était vrai, car je

Jiv NOTICE SC H 1,’aUTEUR.

u’ai qu’à me louer de lui). Le duc de Richelieu ne ine parla point de l’écrit de l’ambassadeur Italinski ; ainsi je lus totalement persuadé que le capitaine Luppi s’était trompé. Mon erreur était d’autant plus naturelle , que pendant le peu de temps que le duc passa encore à Odessa , en attendant son départ pour la France , j’étais toujours fort bien reçu chez lui : c’est ce que peuvent attester MM. le marquis de Rochechouart , Sicard ( j’ai des raisons pour croire que c’est le même qui a figuré dans le procès de M. Ouvrard), Renaud , Aubert et Decorio : ces quatre derniers sont des négocians français qui étaient alors établis à Odessa, et M. Sicard jouissait de la liaison la plus intime avec le duc de Richelieu. Ces messieurs me comblaient de politesses et m’invitaient souvent à dîner ; par conséquent , ni eux ni moi ne soupçonnions que j’étais suspect au gouvernement russe. Le duc de Richelieu me présenta lui-même au général Cobley , qui se trouvait chez lui la veille de son départ pour la France, et me recommanda fortement à sa sollicitude ; mais les semaines et les mois se passèrent sans que mon passe-port de Pétersbourg arrivât. Le général Cobley cherchait toujours à calmer mon impatience ; enfin le a février i8i5, un officier, accompagné d’un sergent, vint me signifier que je devais être conduit à la forteresse, par ordre de l’empereur Alexandre. Je lui observai que cela était impossible , puisque

NOTICESUIl l.’AUTEUR. |v

son empereur ne savait pas seulement que j'étais au monde ; alors il me montra un grand papier écrit en russe, que je refusais de reconnaître, étant écrit dans une langue que je ne comprenais pas. L’officier lui— même ne parlait que sa langue, et c'était le maître de la maison où je logeais, Hongrois de nation, qui m’interprétait en allemand tout ce que l'officier russe me disait. Un chercha un juif, nommé Landaw, interprète- juré du gouvernement, qui m’expliqua le contenu de la pancarte que me présentait l’officier russe : je vis qu’il fallait me soumettre ; deux traîneaux m'attendaient à la porte de la maison, on posa mes équipages sur l’un et le sergent se hucha dessus, et l’officier monta dans l'autre avec moi ; nous traversâmes ainsi toute la ville, en plein jour ( il était onze heures du matin ), et arrivant à la forteresse , on me conduisit dans une chambre où l’on enferma avec moi un soldat russe, chargé de me garder h vue , et qui resta avec moi pendant tout le temps que dura ma détention. Un factionnaire, qu’on relevait toutes les deux heures, fut posé à la porte de ma chambre, en dehors. Je ne pouvais me figurer la cause de ma captivité et de toutes les précautions que l’on prenait à mon égard , et je restai ainsi prisonnier d’état , sans savoir pourquoi, jusqu’au 18 février, qu’un officier d’état-major vint m’annoncer que je pouvais sortir de ma prison , mais qu’on me conduirait sur la frontière de Turquie.

Ivj NOTICE SUR l’acteur.

Je lui déclarai que je ne sortirais pas, s'il ne nie disait pour quel motif on m’avait privé de ma liberté. Il alla prendre les ordres du général Cobley , qui, pour toute réponse , eut la complaisance de se transporter lui-mêinc dans ma prison, où il m’apprit que c’était le rapport de l’ambassadeur de Russie à Constantinople qui m’avait valu ce désagrément. Cette excellence s’était plue à voir en moi un agent de Bonaparte, qui, de concert avec le gouvernement ottoman, m’avait expédié pour soulever les Tartares de la Crimée ( qui sont Musulmans ) , en profitant de l’absence de l’armée russe qui était en France. Que la dépêche avait été envoyée par le duc de Richelieu à l’empereur de Russie, qui se trouvait hors de ses états, et que sa décision, transmise au ministère, à Pétersbourg , d’où elle parvint à Odessa , avait causé toutes les longueurs dont je m’étais plaint. Que l’ambassadeur, dans sa lettre adressée au duc de Richelieu, avait requis ina mise en arrestation dès ma sortie de la quarantaine; mais que le duc, loyal cl humain, avait pris sur lui de me laisser jouir de ma liberté, dans une heureuse ignorance de l’orage qui me menaçait ; qu’il l’avait engagé, lui (Cobley), d’en agir de même, à mon égard, après son départ, et que ses sentimens se trouvaient trop d’accord avec la considération qu’il devait à la recommandation du duc de Richelieu, pour ne pas conserver les mêmes ménagemens pour moi. Il m’assura

notice suit l’auteur. Ivij

que , sans la recommandation que le duc de Richelieu eut soin de faire en ma faveur, auprès de l’empereur Alexandre , j 'aurais été infailliblement envoyé en Sibérie. Il ajouta que l’ordre avait été donné pour que je fusse conduit jusqu’aux frontières de la Turquie ; qu’il dépendait de lui de me retenir en prison jusqu’à ce que la navigation fût libre , pour m’envoyer par mer à Constantinople, mais que la Moldavie étant aussi une province de l’empire ottoman , il me ferait conduire jusques là , d’où je pourrais continuer mon voyage en liberté. 11 me témoigna ses regrets de ne pas pouvoir me permettre de faire mes adieux aux nombreuses connaissances que j’avais eu le temps de faire à Odessa, pendant quatre mois et demi que j’avais été forcé de rester dans cette ville , mais il voulut bien se charger de me rappeler à leur souvenir. Je partis donc d’Odessa, en traîneau, accompagné d’un officier, nommé Krilienko, de la politesse et de l’amabilité duquel je ne puis assez me louer; il se conduisit envers inoiavec toute la délicatesse imaginable, jusqu’au point d’exiger que je misse mes pistolets à ma ceinture (car je les avais mis dans ma valise); en un mot il s’y prit de manière que l’on ne put s’apercevoir que j’étais prisonnier. Un second traîneau , sur lequel se trouvait un sergent et mes équipages, me suivait; le domestique polonais que j’avais pris à mon service en arrivant à Odessa, ne voulut pas me suivre. Nous tra-

Iviij NOTICE SUR L’AUTEUR,

versâmes les steppes de la Petite Tartane, ne nous arrêtant que pour changer de chevaux, pour prendre nos repas et pour dormir la nuit. Nous passâmes par les villes de Terispol , Bender ( célèbre dans l’histoire de Charles XII, roi de Suède ) et Kichenowe. Dans cette dernière ville , où nous restâmes un jour et demi , le général Engelhard, qui y commandait, me combla d’honnêtetés, et l’aimable oflicier Krilienko me quitta pour retourner à Odessa. Le général Engelhard me fit accompagner par un autre officier qui eut les mêmes égards pour moi , dans le court espace qui nous restait à parcourir jusqu’au Prulh, qui sépare la Bessarabie ( où nous nous trouvions) de la Moldavie. Nous arrivâmes enfin au bord du Pruth, où je croyais qu'on me laisserait, mais je fus très-surpris de voir nos traîneaux se lancer sur la rivière même qui était gelée , et lorsque nous en eûmes atteint le milieu, le sergent, aidé des deux postillons, déchargea mes équipages et les mil sur la glace de la rivière ; l’officier me souhaita un bon voyage , et ils partirent en me laissant seul sur le Pruth gelé. Un village moldave se voyait peu éloigné du bord opposé ; à force de crier et de tirer des coups de pistolet ( car je n’osais m'éloigner de mes effets, dans la crainte des voleurs), j’attirai quelques Juifs moldaves, habitans de ce village ; ils transportèrent mes équipages dans la maison du rapitan ( maire ), où je dînai pendant qu’on préparait

NOTICE SIR l’\UTEIIR. lix

«les traîneaux qui me conduisirent encore avant la nuit à Yassi, capitale de la Moldavie, dont ce village n’est éloigné que de trois lieues. Le lendemain je me présentai chez M. Fornetty, consul de France à Yassi, qui me reçut avec cette politesse et cette affabilité que mettent dans leurs manières presque tous nos consuls à l’étranger , Où ils font honneur k la nation. M. Fornetty et moi nous nous félicitâmes d’être F rançais, et par conséquent à l’abri , dans notre pays , favorisé du ciel , de ces actes arbitraires dont je venais d’être la victime, et dont l’issue aurait pu être bien plus funeste pour moi qu'elle ne l’avait été. Je me munis chez ce consul d’un passe-port français , le premier que j’aie eu avec des fleurs de lys. Comme mon cœur battait en le lisant ! 11 faut avoir été dans des situations pareilles aux miennes, pour éprouver les sensations délicieuses «pii , dans ce moment , compensaient toutes les peines que j’avais souffertes.

Désirant vivement jouir promptement de revoir ma chère France sous le gouvernement de son roi légitime, je ne m’arrêtai que trois jours k Yassi, et traversant , en poste , avec toute la rapidité possible , la Moldave , la Boukooine , la Pologne autrichienne , nommée Gallicie, je ne me permis que quelques jours de repos k £emberg , capitale de cette province. Ensuite je continuai mon voyage , sans m’arrêter , que pour mes repas ; je traversai le reste de la Gallicie , la Sildsie autrichienne et

Ix NOTICE SCR LACTEUR.

la ville de Teschen , la Moravie, avec les villes A'Otmuti et de Brünn. J’appris , à quelques postes de tienne en Autriche, que Bonaparte avait quitté l’île d’Elbe, et était débarqué en France : je ne pouvais me résoudre à ajouter foi à une nouvelle aussi désagréable. Dès que je fus arrivé à Vienne , mon aubergiste me l’ayant confirmée, je me rendis à la légation française , oit je n’appris qué trop la vérité de ce que je redoutais tant. La police de Vienne , qui est connue pour être la plus ridicule , la plus minutieuse et la plus vexatoire de toutes les polices du monde , ne tarda pas à me harceler ; car je l’offusquais d’autant plus que j’avais conservé mon habillement turc ; ce qui , en ma qualité de Français , ne servait pas peu à me rendre suspect. Ils refusèrent de me laisser passer outre, vu la guerre qui était sur le point d’éclater contre la France , et ils ne voulaient pas non plus me permettre de rester dans les états autrichiens. Ils me poussèrent tellement à bout que , dans mon désespoir , je leur proposai de me fournir un ballon aérostatique et de m’indiquer le chemin de la lune : je n’avais d’autre réponse à faire à des imbécilles qui ne voulaient ni me laisser partir, ni me laisser h Vienne. Enfin , j’engageai la légation française dans mes intérêts : c’était pendant que le fameux congrès de Vienne était assemblé , et j'obtins un passe-port pour Tunis en Barbarie , car je pensai que les côtes de Barbarie étant en grande relation

KOTICE SUR 1,’aUTEUR. Ixj

avec Marseille , j'aurais facilement des nouvelles de ce qui se passerait en France. Je partis donc de Vienne pour Trieste, conformément à la teneur de mon passeport. Le lendemain de mon arrivée dans ce port, la police fit une descente dans mon logement et s’empara de tous mes papiers, avec l'invitation de ine rendre chez le directeur de celte aimable administration , pour être présent à l’examen de toutes ces pièces , qu’ils supposaient contenir des choses très-importantes. Celte opération , qui dura cinq jours , à trois heures par jour, me procura ma tranquillité , et le chef ou directeur , qui fut toujours très-poli envers moi , finit par me déclarer que, bien loin d’être suspect, je pouvais compter sur sa protection , puisqu’il avait trouvé divers passages de mon journal de voyage qui prouvaient mon attachement aux Bourbons. Cependant il me déclara qu’il avait ordre de me dire de profiter du premier vaisseau qui partirait pour Tunis. Or, il n’y avait alors à Trieste qu’un seul vaisseau destiné pour la Barbarie ; mais son départ était encore éloigné de deux mois. On me conseilla de me rendre à Malte; mais ne voulant avoir aucune affaire avec les Anglais, je me décidai à m’embarquer sur un gros navire sicilien qui était prêt à partir pour Messine. Lorsque je vins chez le consul sicilien, résidant à Trieste, afin de faire viser mon passeport , il me reconnut pour m’avoir vu long-temps au-

lxij NOTICE SUR L’AUTEUR,

paravant dans cette même ville , lorsqu’elle était occupée la première fois par nos troupes victorieuses. Je ne cherchai point à lui cacher cette circonstance , qui , bien loin de me paraître blâmable , me semblait alors , et encore aujourd’hui , honorable. Cet homme astucieux ne me témoigna aucun soupçon contre moi ; mais il imita la conduite de l’ambassadeur russe Italinski à Constantinople , car il donna au capitaine de mon navire, une lettre pour le gouverneur de Messine , qui n’était pas en ma faveur, comme l’on verra toutà-l’heure. Nous arrivâmes k Messine dans le mois d’avril i8i5, et nous filmes soumis à une quarantaine de quinze jours. A notre entrée en ville , il fallut se présenter à la police , dès la sortie du bureau de santé ; tous les passagers furent expédiés de suite, excepté moi , infortuné , qui étais destiné à souffrir encore pour Bonaparte , moi qui n’étais expatrié que par ses persécutions ! Le capitaine Salomon , chef de la police de Messine , vieillard bon , doux , humain et respectable sous tous les rapports , qui me rendit de grands services dans la suite , ainsi que je raconterai plus bas; ce chef de la police donc me signifia qu’il fallait me rendre sur-le-champ chez le prince de la Scaletta, gouverneur de Messine , que l’ordre en était donné ainsi , et il ordonna h un soldat de la police ( espèce de gendarme ) de m’y accompagner. Je lui déclarai

notice sun l’auteur. lxüj

que je n’irais pas avec cet homme , car venant de débarquer , je ne voulais pas débuter par donner mauvaise opinion de moi , ce qui ne manquerait pas si l’on me voyait conduit à travers la ville par un pareil alguasil. Ce bon capitaine se persuada de ma raison , et me demanda si je n’avais point de difficulté d’aller avec son lieutenant , ce à quoi je consentis.

Le prince de la Scaletta me reçut d’abord du haut de sa grandeur, me disant que le consul sicilien à Trieste lui avait écrit que j’avais servi Napoléon, que j’étais un jacobin, et que, par conséquent , il ne pouvait pas me permettre de rester à Messine. Je lui répondis que je n’avais jamais servi ni Napoléon , ni aucun autre homme , parce que je n’ai jamais été dans la classe des domestiques ; mais que j’avais servi ma patrie comme lui servait la sienne ; que le consul sicilien à Trieste était un sot en se donnant le mérite d’avoir découvert une chose que je ne cachais point , et dont , au contraire , je me glorifiais ; et quant au jacobinisme dont, il m’accusait , ce mot odieux était oublié depuis long-temps en France ; que j’étais trop jeune h l’époque où ces monstres bouleversaient ma patrie , pour avoir pu être des leurs , et que , pendant mon séjour à Trieste avec l’armée, je n’avais pas daigné admettre dans mon intimité un être aussi insignifiant que l’était ce consul , ainsi il était impossible qu’il pût connaître mes opi-

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nions politiques; quant au séjour de Messine , il était aisé de se convaincre par mon passe-port , qui était pour Tunis, que je n’avais jamais eu l’intention de m’arrêter Ji Messine plus de temps qu’il m’en fallait pour trouver un passage pour la Barbarie. Le prince de la Scaletta , voyant que ses airs de hauteur ne faisaient aucune impression sur moi , s’humanisa et me parla comme un homme ; mais if voulait d’abord que je restasse sur le navire avec lequel j’étais arrivé à Messine , jusqu’à ce qu’il s’en trouvât un pour la Barbarie. Je lui représentai l’impossihité de cette mesure , attendu que d’abord notre navire allait décharger ses marchandises , ce qui le mettrait tantôt sur un flanc , tantôt sur l’autre , ce qui serait une position insupportable pour moi. Ensuite, on devait calfater et radouber ce bâtiment ; alors il serait tout-à-fail couché sur le côté , cl la fumée du goudron me suffoquerait. Enfin, après bien des si et des mais, il consentit à me permettre de loger à l’auberge du Lion d’or , qui est la meilleure de Messine , mais située tout près du port et de la police , et il m’était enjoint de me présenter une fois dans les vingt-quatre heures à la police, et toute entrée dans les rues m’était interdite , le prince ne me laissant que le rivage de la mer pour promenade. Tout ceci n’aurait été rien en comparaison de l’article essentiel de notre traité , car il stipulait qu'un soldat de po-

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lice , qui serait relevé toutes les vingt-quatre heures , serait chargé de ne pas me perdre de vue ; de coucher devant la porte de ma chambre , et de me suivre lorsque j’irais à la police ou à la promenade. Ce gardien devait m 'empêcher d’entrer dans aucun café , ni boutique , ni de parler à qui que ce fût , excepté aux employés de la police ; et tout ce que je voulais acheter, je devais le faire faire par un garçon de l’auberge où je logerais. J'étais trop heureux de souscrire à des conditions aussi dures, et, dès ce moment, toutes nos conventions furent mises en exécution. Mes papiers durent passer à l’examen de la police , qui me les remit avec des témoignages d’estime , au bout de quelques jours. Ne pouvant jouir d’aucune autre société que de celle des employés de la police, pour lesquels je me sentais , dans les commencemens , une aversion très-grande, il fallut cependant m’en contenter faute d’autre , et je n’y perdis rien , car le chef , son lieutenant , ainsi que les secrétaires , étaient tous des personnes très-respectables , tant par leurs scntimens que par leurs moeurs : je n’aurais jamais supposé autant d’hommes vertueux dans une administration de police. Mais une chose à laquelle je ne pouvais m’accoutumer, c’était à la société de ce sbire , qui me suivait comme mon ombre. Le feu roi de Naples arriva de Païenne à Messine, pour aller à Naples reprendre possession de

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son royaume. Tout Messine était dans la joie, des fêtes continuelles égayaient la ville; moi seul, malheureux proscrit , j’errais sur le rivage , obligé de fuir tout le inonde, et très-souvent j’eus la mortification d’entendre autour de moi le mot spia, espion! d’autres me disaient des injures comme Turc , car j’avais toujours conservé mon habillement oriental et ma barbe ; mais comme les insultes qu’on m’adressait à titre de Turc ne regardaient que mon habit , je n’en tins aucun compte ; mais le mot d’espion m’irrita tellement , que je résolus de risquer tout pour m’y soustraire. Après avoir bien réfléchi , je pensai que le moyen le plus court était d’implorer la protection du Roi ; mais la difficulté était de l’approcher , puisque je ne pouvais entrer dans aucune rue. Je m’informai, comme par simple curiosité , auprès des employés , où le Roi logeait , et j'appris que c’était au Prieuré de Malte , pas loin de la marine ( le port ). Quand je connus bien la topographie du terrain sur lequel je voulais manœuvrer, je me promenai d’abord sur le rivage le plus proche , et je priai mon gardien d’aller me chercher du tabac à priser; je fis semblant de marcher tout doucement pour l’attendre ; mais à peine était-il dans la boutique , que je m'élançai dans la rue adjacente , et tout en courant j’arrivai bientôt devant la demeure du Roi. Mon soldat courait bien après moi , mais j’avais trop d’avance sur

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lui pour qu’il pût me rejoindre avant d’être à la porte du Roi, où je criais de toutes mes forces que je voulais parler à sa Majesté. Un homme , en habit brodé , de sa suite , vint demander ce que c’était que ce bruit que je faisais, et me dit que je manquais du respect qu’on doit à une tête couronnée. Je lui observai , toujours en criant , afin que le Roi m’entendît , que c'était , au contraire , de la confiance que je montrais dans la justice de sa Majesté , en venant lui demander sa protection. Pendant que nous parlions , et que je me débattais contre mon sbire , qui voulait m’emmener , un second homme descendit l’escalier, en me disant de ne pas faire tant de bruit , et de lui dire ce que je voulais du Roi. Je lui demandais sa parole d’honneur de rapporter à sa Majesté tout ce que je lui dirais ; il me la donna , et je lui fis mon récit , et le priai d’ordonner au gendarme de me laisser en paix jusqu’à ce qu’il rapportât la décision du Roi. Il le fit, et revint bientôt me dire d’attendre que le prince de la Scaletta, que le Roi venait de foire appeler, fût arrivé. Celui-ci fut trèssurpris de me voir dans le vestibule , et le soldat lui dit, en tremblant, que j’étais là malgré lui ; et moi en même temps parlant plus haut que le soldat , je lui appris que j’attendais par ordre du Roi. Il était trop pressé pour entrer en explication avec moi , mais il rendit un témoignage tellement en ma faveur, qu'on

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vint me dire de monter. Je parus devant le Roi , qui s’entretint avec moi en italien , et rit beaucoup de ce que j'étais vêtu à la turque. Je lui racontai , par son ordre , en substance , les événemens qui m’avaient conduit dans scs états, et je finis par lui dire qu’étant un fidèle sujet du roi de France , chef de la famille des Bourbons , il me paraissait naturel de jouir de la protection de sa Majesté, qui était aussi un Bourbon. Vous avez raison, me dit le Roi, qui eut la bonté de m’assurer que je pouvais aller et venir dans ses états , et m’y établir comme scs propres sujets. R ordonna , en ma présence , au prince de la Scaletta , de me laisser jouir de toute ma liberté , ce qui eut lieu dès cet instant. J’en profitai pour voir Messine et ses environs délicieux , où je vis un ermitage appelé San Nicolo et aussi San Nicolicchio, dont la situation enchanteresse me plut infiniment. Je pensai , autant par prudence que par goût , me retirer dans cet endroit, et le chef de la police , mon ami , arrangea cette affaire avec le supérieur de cet ermitage , au gré de mes désirs. Je fus donc m’y établir avec Ali, un domestique que je pris à mon service à Messine , et dont il est question dans ces Mémoires , page 3i5. Je me croyais désormais bien tranquille , à l’abri de tout soupçon , hors de la ville où je venais rarement. Je pensais retourner en France sous peu de semaines, mais ma destinée en avait ordonné aulre-

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ment. Pour éclaircir le fait qui va suivre, il est bon de savoir que les Anglais avaient une garnison nombreuse dans la citadelle de Messine , et une police anglaise , indépendante de la police sicilienne. Un Corse , nommé Odoardo , officier au service des Anglais , se trouvait à la tête de leur police , et cet homme était aussi méchant que le chef de la police sicilienne était bon. Tous les habitons de Messine le haïssaient, mais le craignaient encore davantage ; quant à moi je n’avais rien à démêler avec cet être méprisable ( à ce que je croyais ), et je ne le connaissais pas même de vue. Un jour un soldat de la police sicilienne, vint m'apporter un billet du bon capitaine Salomon, son chef, par lequel il m’invitait à me rendre sur-le-champ chez lui. J’appréhendais un nouveau malheur, et je ne me trompais point. Le capitaine Salomon me dit que la police anglaise prétendait avoir reçu des renseignemens incontestables sur mou compte, desquels il résultait que j'étais un général français au service de Murat , ex-roi de Naples, et que mon domestique Ali, que je faisais passer pour tel, était mon aide-de-camp ; qu’en conséquence il fallait nous livrer entre les mains des Anglais, puisque la police sicilienne s’était laissée tromper par moi , et que je devais être conduit, la nuit prochaine, dans la citadelle, où une cour martiale anglaise ( conseil de guerre ) ne tarderait pas à me faire fusiller, ainsi que mon aide-de-camp. 11 ajouta

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que scs efforts, ainsi que ceux du prince de la Scaietta, avaient été infructueux auprès d 'Odoardo, et qu’il me conseillait de me rendre , de suite , avec lui , chez le prince , pour nous concerter sur ce que nous devions faire. Nous y fûmes, et le résultat de notre consultation fut que le capitaine Salomon ferait appeler le capitaine d’un navire à’Ilydra, qui avait relâché dans le port la veille , et le chargerait de m’embarquer. Pendant ce temps, mon domestique courut chez moi, avec deux hommes de la police , pour transporter mes effets au bureau de la santé, afin d’être embarqués de suite. Le capitaine hydriote ne fit aucune difficulté , et nous nous embarquâmes le même soir ; le navire étant en quarantaine , je n’avais aucune crainte d’être trahi par quelqu'un de l’équipage , et le surlendemain nous mîmes à la voile et arrivâmes heureusement à Ilydra. Ce fut un bonheur pour moi d’avoir conservé mon costume oriental, et par conséquent ma barbe , sans quoi je n’aurais pu reparaître en Turquie sans courir les plus grands dangers. Je ne puis assez me louer des bons procédés du capitaine Lazzaro-Brousko , qui commandait le navire hydriote, de ses officiers et de tout son équipage, au nombre de quatre-vingt-six hommes ; le vaisseau portait vingt pièces de canon. Il ne voulut jamais recevoir de moi le paiement de mon passage et de ma nourriture; car les navires hydriotes étaient dans l’usage de ne

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point prendre de passagers , et il ne s'était prêté à me conduire que pour m’obliger. Je me logeai à Hydra, dans un café sur le port, chez un nommé Laziaro- Franko, qui louait des chambres. Je restai deux mois dans cette île , dans l’espoir de trouver un navire qui me conduirait à Marseille. Le capitaine ManolirTombasi (le même qui, depuis l’insurrection des Grecs, a été gouverneur de Candie) devait faire ce voyage, et m’avait promis de me prendre avec lui, car nous avions lié une amitié intime ; cet homme aimable parlait fort bien le français et était fort instruit. Je fis aussi la connaissance de Condriotti et de Miaoulùt, pendant mon séjour à Hydra. Enfin voyant que je ne trouverais pas de sitôt le moyen de me rendre en France, directectement de cette île, je louai un bateau qui me conduisit à l’île de Spezzia, où n’ayant pas trouvé de navire pour Marseille, je me rendis à Napoli-de-Romanie, en Morèe, dans l’intention de passer à Patras, port très-fréquenté. Le lendemain de mon arrivée à Napoli-de-Ramanie, on voulait monter à la citadelle un mortier à bombes d’un calibre énorme , qui était arrivé quelques semaines auparavant de Constantinople. On avait rassemblé , pour cet effet , tous les Grecs des environs , au nombre de trois cents individus, qui furent attelés avec des cordes ; le mortier était par terre , et des tchaouches de Ragbib- Pacha, commandant de Napoli, étaient à cheval le long

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des rangs de Grecs, qu’ils frappaient avec leurs bâtons, sans pitié, afin de les forcer à tirer; une foule d’autres Turcs , à pied et à cheval , entouraient aussi ces malheureux Grecs, en les frappant sans miséricorde. La citadelle , appelée Palamowl-Caiaasi, est située sur une montagne très-élevée ; le chemin qui y conduit est aussi escarpé que raboteux, ainsi la besogne n’avançait pas, et les coups redoublaient sur les malheureux Grecs. La pitié que j’en eus , me porta à m’approcher du commandant de l’artillerie , nommé Mourad-Aga, et de lui représenter que cette manière de traîner le mortier ne pourrait que l’endommager sur un chemin aussi pierreux ( je me gardais bien de rien dire en faveur des pauvres Grecs , il fallait seulement exciter son intérêt en faveur du mortier), et je lui offris de lui enseigner un moyen plus aisé. Il fut surpris de cela, et me demanda qui j'étais ( car je n’étais encore connu de personne , étant arrivé seulement la veille au soir ) ; je le lui dis, et lui montrai mon firmau du pacha de Belgrade; il le porta sur sa tête, et les travaux cessèrent aussitôt. Je fis graisser des poutres cylindriques, posées parallèlement, et le mortier, traîné par quatre chevaux, glissa dessus parfaitement. Ce ne fut que le lendemain que cette opération se fit ; il est vrai que le pays ne fournissait point de chevaux de trait, et que ceux qui devaient traîner le mortier étaient un peu récalcitrans ; mais je fis monter

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un homme, de ces casse-cous dont la Turquie fourmille, sur chaque cheval, et le mortier arriva à la citadelle en moins de trois heures. Cette affaire fit grand bruit dans la ville , et attira sur moi l’attention générale. Je fus appelé chez le nakib, qui était plus puissant que le pacha, dont l’autorité était nulle. Il me proposa de rester avec eux, d’accepter un timor (fief militaire) vacant, rapportant trois bourses ( 1084 francs) par an; qu’on me laisserait choisir une des maisons vacantes dans la ville, dont le nombre était fort grand, grâces à la peste et aux combats continuels que se livraient les habitans entre eux. Il ajouta à toutes ces offres l’avantage de pouvoir choisir une épouse parmi toutes les femmes disponibles de la ville, de quelque famille qu’elles fussent (il est bon d’observer que les Turcs ne donnent point de dot à leurs filles). Quand même je n’aurais pas été pressé de retourner en France, je n’aurais pas voulu, pour tout au monde , rester à Napnli-dr - Romanis , car j’en avais assez vu pour être certain du caractère atroce de ses habitans et de l’ennui du séjour dans cette ville; ainsi je remerciai le nakib et les notables du pays rassemblés chez lui pour cette occasion, en leur disant que je n’étais que de passage dans leur ville, que je quitterais le surlendemain. Mais alors on me signifia qu’il ne in’était plus permis de partir; que dans une ville fortifiée comme la leur, il fallait un homme comme moi, cl

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que puisque Dieu m’y avait envoyé, c’était à eux à ne pas me laisser partir. J’eus beau protester et me dire au service du Sultan , ils me répondirent que je servirais le Sultan aussi bien à Napoli qu’ailleurs. Je fus porter mes plaintes à Raghib-Pacha , qui m’apprit que son autorité n’était pas respectée, et que cette ville était àpcu-près comme Alger. Enfin il fallait prendre patience, en attendant que la providence me tirât de cet enfer. J’acceptai donc le timor et la maison, et quant h la femme je déclarai vouloir rester quelque temps dans la ville, afin de pouvoir faire tomber mon choix sur une famille qui me conviendrait. On ma pressa souvent pour me marier; mais comme je craignais d’avoir un enfant, et que j’étais décidé à quitter ce pays maudit, je trouvai toujours des prétextes pour différer. Mes équipages étaient consignés à la porte de la ville, qui n’en a qu’une , dont la garde était confiée aux janissaires du 4a* régiment ( orta ) qui, de la garnison de Candie, avait été exilé, moitié à Napoli-de-Romanie et moitié à Lrpante, pour des rixes qui avaient troublé Candie. Or, en Turquie , les gardes d’un poste quelconque sont toujours les mêmes ; je fis donc tous mes efforts pour me lier avec les officiers des janissaires , sartout avec le gros bairactar qui était de garde à la porte de la ville. Je m’étais assuré aussi d’un renégat napolitain qui demeurait k Argos ( à deux lieues de Napoii-de-Ro-

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manie ). Cet homme venait me voir tous les jours , et emportait sur son cheval, à chaque voyage, quelquesuns de mes effets. Enfin , après plus de trois mois de séjour forcé à Napo/i-de-Romanie, je sortis de cette ville à pied , les janissaires de garde à la porte firent semblant de ne pas me voir. Mon domestique et le Napolitain m’attendaient avec des chevaux, à un quart de lieue de la ville ; je me rendis au grand galop à Argos, où je passai la nuit , dans la maison d’une négresse qui était amoureuse du Napolitain. Il me procura des chevaux avec lesquels je me rendis le lendemain à Corinthe, où Kidmil-Bey , qui y commandait, me reçut parfaitement; je restai quelques jours dans cette ville, d’où je partis pour Lrpante, et l’on pourra voir, page io4 et suivantes de ces Mémoires, de quelle manière je tombai entre les mains d’ Ali-Pacha.

Comme cette Notice, sur ce qui me concerne, n’a été écrite dans d’autre but que celui de faire connaître la cause qui m’a conduit à Janina, j’épargne à mes lecteurs l’ennui de la narration de tout ce qui m'arriva dans la suite , après avoir eu le bonheur de me sauver de chez Ali-Pacha, et les longs voyages que j’ai faits, après mon départ de Janina, en Asie, en Afrique et en Amérique.

Il ne me reste qu’à solliciter l’indulgence de ceux qui voudront bien me lire , en les priant de remarquer que je n’ai aucune prétention au litre d’auteur ; que j’ai été

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trop long-temps absent de la France, pour dire en état d’écrire , non-seulement avec éloquence , mais môme avec pureté. Je n’ai voulu qu’oflrir des faits narrés avec la plus exacte véracité, et je me soumets , sur ce point, à la critique ta plus sévère; mais je déclare d’avance que je ne répondrai à aucune critique relativement au style et à la composition de ces Mémoires.

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