CHAPITRE VIII
PLAN d'opérations DES AHHÉES FRANÇAISES ET AUTRICHIENNES.
L'Autriche conceotre ses troiip«a en Bohème , pom se diiiger mr le Bbin lu tisTer* de la Franconie, en eaulereat ce« pays. — Elle se méprend sur les avanuges de cette position centrale, en face de la ligne fort étendne des troupes françaisefl. — Elle compte s'avancer ver» remboncliuTe du Hein, pOnr agir ensuite selon les circonstances. — les opérations des corps d'Italie et du Tyrol, gonlsubordonnéesàaellBsderâUeniBgne.— Ferdinand' est chargé d'enTahir la Pologne. — Ces projets du général Griinne présentent plusieurs inconvéïùens. — Le prince Cliarles les aperçoit, et se porte suc l'Inn. — Son nouveau plan est de marcher par la ligne centrale , sot le Danube , an-dessus de Batiabonne. — Napoléon veut établir son armée sur le fleuve, entre cette ville et Doneveith. — lldaniiBsesordTes,du4ao 57 mars. — Dans ses instructions au major-général du 3o de ce mois, il établit deui suppositions : de Pattaque des Autrichiens, et de la réunion de notre armée vers Ratisbonne.avanlonapr^leiSavra,— Dui" au 10 de ce mois, a faitavancer des troupes vers cetteville. — Les années françaises et autrichiennes se rapprochent successivement de Flser.
Noos avons vu la part qui, dans le plan général de la coalition, était destinée à la grande armée autrichienne : il est nécessaire d'espli-
(■88) qoer avec quelques détails son projet d'opéra* tioDs. L'Autriche avait conservé des relations avec la Belgique et avec les pays allemands d'outre- Rhin, cédés depuis long- temps à la . France. Ayant à son service beaucoup de membres de l'ordre équestre et de la haute noblesse allemande ; ayant maintenu avec les souverains dépossédés et autres médiatisés, xme partie des liens qui de tout temps, les avaitnt attachés à la maison impériale; l'Autriche croyait soulever facilement, contre la Frimce, les pays où elle ferait entrer ses armées. Pour cela , d'après le premier plan arrêté , les principales forces autrichiennes débouchant de la Bohème , suivaient d'abord la ligne d'opérations du Nord, par la Francooie. En quinze ou dix-huit marches, elles devaient atteindre aisément l'embouchure du Mein. Pénétrant au travers des cantonnemens de l'armée du Rhin , elles pouvaient espérer avec leurs masses supérieures, de les battre en détail, et d'empêcher ainsi la réunion des divers corps fran^is du Nord et du Midi ; c'était un succès capital; il était aussi avantageux de gagner rapidement du terrain , pour faire déclâtdr les souverains de la Confédération et insurger ïes peuples.
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( "89) Rappelons d'abord queU furent les points et les époques de rassemblement des corps aiitricbieus. Pendant le mois de février , cette arm^ -s'acbeminait presque entière ^i Bobèmë. Le prunier corps fiit rendu à Saatz le jo mars; le deuxième à Pilsen le i" de ce mois; le troisième à Prague le 1 7 ; le quatrième devait être à Piseck ie 27, et arriver jusqu'à Budweiss^ où le cinquième était dès le 19; le premier corps de réserve était^ à Iglau et Neuhauss le 17. A la rive droite du Danube, les sixième corps et deuxièrae réserve se réunissaient à Wels et près d'Emis le 1 8, sous les ordres du général Hiller. Le 19 tous les corps étaient en ligne , à l'exception du quatrième. La grande armée autrichienne devait avoir à la fin de mars , cent cinquant&'Sept bataillons et cent cinquante - quatre escadrons, sur la irontière de Bohème. Mais dès le 10 mars, elle avait à Saatz et à Pilsoi, cinquante-quatre bataillons et trente-deux escadrons, menaçant la Franconîe; ils pouvaient être promptement rejoints, par les vingt-huit bataillons et les seize escadrons du troisième corps, qui arrivait le 17 à Prague, et par les vingt-huit bataillons et les seize eacadrona du cinquième corps à Budweiss : ce qui fait en Bohème , cent dix braillons et soixante-
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quatre escadrons, ou ia8,ooo hommes. Ce même jour trente-six bataillons et quarante-huit escadrons étaient sur la Traun. Ainsi le 17 mars au plus tard, l'Autriche avait cent quarante-six bataillons et cent douze escadrons, ou 1 74,000 hommes, sur les deux rives du Danube, à six ou huit marches de Ratisbonne, pouvant donc y être rendus en entier dans autant de jours; et dont la tête y serait arrivée en moitié moins de temps. Le 17, Davout levait ses cantonnemens du nord; Masséna passait le Rhin; Oudinot se trouvait seul à Augsbourg; les Bavarois sur llser. It était donc facile à l'ennemi de nous prévenir à Ratisbonne, «t même sur la Rednitz pour empêcher la jonction de nos corps.
Les avantages de la position centrale de la Bohème paraissent avoir fortement frappé l'esprit de l'Archiduc : ce pays joue un grand rôle dans cette campagne, à son début et à la fin. En e£fet, situé au centre de l'Allemagne, dont il est comme le réduit; semblable à un vaste camp retranché de montagnes et de forteresses , d'où l'on peut se diriger de tous côtés, contre la Pologne, la Prusse, la France, la Bavière; ancien champ de bataille de la maison d'Autriche , quelquefois heureux
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{ '9- ) contre Frédéric ; ce royaume présentait encore des considérations politiques, qui venaient se joindre à ces calculs militaires. Toujours l'Autriche avait porté ses principales vues en Allemagne, et avait sacrifié pour s'y agrandir, toutes ses possessions lointaines. Maintenant elle faisait la guerre pour reconquérir l'influence et l'empire, qu'elle-même avait abdiqués. Son oi^eil mettait ses possessions héréditaires audessus de la couronne élective de Hongrie souvent disputée, malgré les ^ands avantages qui •s'ofifraient à elle du côté de l'orient, où du reste elle avait deux terribles adversaires : la Russie , et la Turquie presque toujours victorieuse de ses armées.
La Bohème étidt choisie par les Autrichiens pour le -rassemblement de leur armée, entre l'E^er, l'Elbe , la Moldava et la Wittawa, comme point central de l'Allemagne, d'où ils étaient maîtres de sortir dans toutes les directions; pendant que nos troupes occupaient des cantonnemens étendus, depuis l'Oder et la Baltique jusqu'audelà du Danube. C'est sur cette disposition, absolument passagère, dont le centre était momentanément sur l'Ktbe, mais qui pouvait changer d'un instant à l'autre, que l'Autriche établit son
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( 19» ) plan d'opérations ; plutôt que sur la base du terrain, et sur les rapports fondamentaux entr« les deux États. îjb but principal de l'armée autrichienne reconnu par elle, ^tait de s'avancer ra.pidement p^r le pays ^e Bareuth, vers nos trontières; de cLercher à atteindre l'armée du maréchal Davout; et de la battre avant qu'elle eût reçu ses renforts de France. Les Autrichiens calculaient que sur cette vaste ligne, le maréchal avait à choisir entre plusieurs systèmes de concentration : sur r^he^ dans la Saxe ; entre l'Ëlbe et les montagnes de la Thuringe , le long des rives de la Saal; sur le Haut-Meln, vers Bainbei^ ou Bareuth; sur la ?ïab, en avant d'Âmberg; enfin sur le Danube, autour de Batisbonne. Nous ne saurions nous empêcher de remarquer que les deux premières suppositions avaient peu de probabtUtés eo ^ur faveur : car de teUes lignes d'opérations n'auraient pu se rattacher de notre côté, et même fort obliquement, qu'avec l'extrémité de lafrontière du B.hin; et laissaient entièrement à découvert, la partie au midi de Mayence. D'ailleurs ces théâtres é^ent trop éloignés du jaassin du Danube et du Pô, qu'il nous importait par dessus tout d'occuper, et avec lesquels il Édlait conserver des relations. Si nous avons dé-
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( '93 ) fendu en i8i3 les deux rives de l'Elbe; c'était par nécessité et non par choix : encore a-t-il fallu les abandonner, dès que tes hostilités ont commencé en BaTÏèrc. On ne reconnaît pas dam ces combinaisons, le savant auteur des Principes de la Stratégie : science du reste qu'il est bien difficile de réduire en axiomes. Malgré ses pouvoirs presque illimités , l'archiduc était contrarié, sinon dominé par les intrigues de la cour devienne ;'cap dans les cours il se trouve toujours des gens bien étrangers au métier de la guerre, qui veulent se mêler d'en diriger les opérations. Peut-être aiissl la politique quintessenciée de l'Autriche, espé* rait-dle attirer nos armées sur ces parties éloignées, afin d'exercer avec plus de liberté son influence sur la Bavière, et de la forcer, comme à diverses époques, à se déclarer contre nous.
Le développement de ce plan général, portait que l'armée autrichienne marcherait rapidement, sur la plus grande masse des troupes françaises, pour la combattre , soit qu'elle se réunît sur l'Elbe ou sur le haut Mein , soit sur la Hab ou le Danube; pendant qu'un corps détaché agirait secondairement, sur les pays non occupés par nous. Si un corps français entrait dans la Savière , la grande armée autrichienne n'en deï. i3
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( -94) Tait pas m(»ns continuer sa pointe; espérant arrêter l'opération contre la Bavière, par une manœuvre de flanc sur Ratisbomie ou Donawerlb. Si enfin le maréchal Davout se retirait , pour éviter tout engagement avant l'arrivée de ses' renforts ; l'armée autrichienne le faisait suivre par un corps d'observation et continuait son <t mouvement avec célérité, pour aller s prendre une position centrale entre la forêt » Noire et le Mein » ( c'est-à-dire en face de Manheim ), a Le général autrichien comptait s alors régler sa conduite sur les chances et les ■a combinaisons qui s'ofiriraient à lui « et qui naî- » traient des mouvemens de l'ennemi , du résultat u des premières opérations, et enfin du calcul u général désirées qi^il aurait à sa disposition , u tant en ^Uemagtie que dans le Tjrrol et l'Io taàe. » Ici le secret de la politique est conservé; mais on devine facilement qu'il s'agit des forces que les insurrections et les défections auraient fournies à l'archiduc. Nous trouvons d'ailleurs dans la correspondance du comte de Grtinne, que «l'armée autrichienne sortant de la B Bavière, tendait les mains iiux mécontens de » Bareuth, contenait la Saxe; etquel'issue de cette » guerre était calculée sur la première victoire >
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( '95) a et sur les arméniens, en Ëiveur de TAuttiche^ » de la Confédération du Bhin, qui s'était décla- B rée contre elle. »
On voit que ce plan avait été établi trop à l'avance, et dans la supposition d'une seule armée française du Bhin, pouvant être renforcée directement, ou appuyée plus tard par un corps se rendant en Bavière. L'arrivée d'Oudinot sur le Lech-, à la fin de février, et surtout les ordres donnés pour la réunion du corps de Masséna et des troupes alliées le :ïo mars, firent changerles dispositions de ce plan. S'il eût été exécuté vivement vers la mi-mars, lorsque l'armée autrichienne était en ligne, ou lorsqu'elle allait y en-' trer, les troupes françaises auraient eu beaucoup de peine à se rejoindre sur la Kednitz ou le Lech. Mais à cette époque l'archiduc était encore à Vienne; il fallait que son armée attendît ses ordres..Une fois décidée à ToiFensive, et après avoir mis ses troupes en mouvement, l'Autriche aurait dû déployer plus d'activité. Aussi cherchait-elle à remédier à ses lenteurs, par ses déceptions ordinaires.
Le plan de l'ennemi coordonnaltles opérations de l'Italie avec celles de l'Allemagne. Les troupes destinées au premier pays « devaient se con* i3.
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( -96) Il centrer entre Willach et Ktagenfurth , et s'ao vancer sur deux colonnes : l'une par le Pus- » therthal, dans leTyrol, sur le Brenner el sur » Trente; l'autre par la Ponteba, sur Bassano; » tandis que l'insurrection de Croatie et la land' » wehr d'Istrie observeraient le bas Isonzo. Les a Autrichiens comptaient sur les soulèvemens du » Tyrol (où il n'y avait que 4ïOoo Bavarois) , pour » seconder puissamment tes opérations des deux » corps, dont nous venons de parler (i). ■ On a déjà vu que l'arcliiduc Charles attendait aussi la coopération des forces du Tyrol, lorsqu'il serait parvenu en &ce du Rhin. Cette partie du plan des ' Autrichiens en Italie , doit avoir reçu quelques altérations, attribuées au peu d'harmonie, qu'on prétend avoir existé entre l'Archiduc lean et son frère. Du reste, quoi qu'en
(i) Ces détails ainsi que ceux qui précédent, sont extraits dt la Guerre de 1809, Vienne 1811, ouvrage attribué au (;én«ral Stutterheim. I4ous n'avons pu nous procurer que la première partie, qui s'arrête àl'afTaire de Neuniark,34 avril. On Dé peut l'avoir à Vienne qu'avec l'autorisation du conseil de guerre. Nous regrettons d'être privés d'un guide aussi sAr, pour le reste de la campagne. La mort du général Stutterheim a interrompu ce travail,^ l'époque de notre entrée à Vienne.
( '97 ) (Usent certains stratégistes modernes, toute com' Hnaison était bien illusoire,' entre les armées descendant des saillans de la Bohème et du lyrol , ( encore plus avec celles de la Lombardie) liées seulement dans la plaine du Danube, par deux faibles corps. Telle était aussi l'opinion du général Mayer. Il allait dès le commencenieat Ëiire le contraire de ce qui a été exécuté ; il fallait réunir les d^ix masses autrichiennes autour de ces deux saillans, menaçant les pays situés directement devant eux; tes £ùre rejoindre obliquement eatre le Danube et User, de Ratisbonne à Landshut, ou dlngolstadt à .
Munich , en conduisant le long du Danube la grosse artillerie : on pouvait marcher ensuite vers le Rhin. (M revint k (Xtte t»ncentration , mais trop tard et par de trop longs détours.
Le septième corps de vingt-cinq bataillons et quarante-deux escadrons, ou Année de Pologne, eanumnait dans la nouvelle Gallicie, sous Les ordres de l'archiduc Ferdinand. Elle était destinée selon les Autrichiens, à occuper Varsovie ; « afin » de tenir ce pays eo respect, et d'empêcher les » troubles que les PcJonaîs voudraient susciter » en Gallicie. Elle devait agir avec la plus grande » célérité , pour prévenir les différentes ocmiplica-
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( '98 ) » lions qui pourraient survenir , et être employée » ensuite selon qu'H serait jugé convenable.
D Xi'armée russe rassemblée à Dubno, donnait de «justes alarmes à la cour devienne; et le corn- » mandant du septième corps autrichien , reçut B des instructions à cet égard, n 11 serait curieux de connaître ces instructions, et quels rapports pouvaient exister entre le corps de Ferdinand, qui s'étendit de Varsovie sur Thorn vers le nord, et les Russes placés à Dubno, à cent cinquante lieues de ces villes, et dans des directions entièrement opposées. On verrait que les alannes de l'Autriche n'étaient pas bien vives, ou plutôt quels étaient les sentimens v^tables qui existaient entre ces deux puissances. Nos lecteurs n'ont pas 'oublié le but politique que le Prussien Schoell prèle à cette expédition de Ferdinand.
On attribue au général comte de Griinne ces dispositions militaires : elles reçurent un commencement d'exécution ; puisque six corps d'armée étaient déjà en Bohème, tandis que deux seulement se trouvaient en &ce de la Bavière. Ce plan était bon, et aurait peut-être réussi, s'il eût été exécuté sans retard. Il n'est pas difficile d'établir des projets, ni d'en reconnaître les défauts : le
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( 199 ) caractère qui décide leur exécution, qui fraudiit les difficultés , est plus rare , et manque le plus souvent. Ce plan avait pourtant des inconvéniens, qui ne pouvaient échapper à un général aussi habile que le prince Charles. L'Archiduc connaissait parfaitement son terrain et son adversaire. Pendant que la grande armée autrichienne aurait marché par la ligne d'opérations du nord, sur les frontières de France, éloignées de 70 lieues, où eUe eût trouvé nos réserves et la défense nationale ; le centre de la monarchie autrichienne, et la capitale même, restaient à découvert par la hgne du midi longue de 5o lieues (i), devant uo ennemi si actif; l'Empereur pouvait y diriger, en même temps que l'armée réiuie en Bavière, une seconde armée par les Alpes noriques , n'ayant guère plus de chemin à faire que la première. L'Archiduc n'aurait certainement pas arrêté, ni détourné Napoléon, en l'inquiétant sur ses flancs, surtout lorsqu'il s'ouvrait une nouvelle ligne par Brucï et Klagenfurth. D'après les grands rapports du terrain déjà établis, entre les frontières et les capitales respectives de France et d'Autriche,
(t] cinquante lieues à partir de Passa» jusqu'à Vienne, et quatre-vingt-dix depuis te Lech.
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( aoo ) d'après la grande courbure du Danube , l'armée autrichienne était bien plus exposée aux manœuvrcs de Napoléon. Maître de la rive droite du fleuve, il pouvait marcher contre l'unique ligne d'opérations de la Bohème; soit par Straubing, après avoir battu les corps de HiUer; soit par un des ponts du Danube , sur les directions de fiambei^, de Wurtzbourg, de Hanau, Jjcs chances n'étaient pas égales : car il restait toujours à l'armée française, la ligne de retraite par le haut Danube et Huningue; tandis que l'armée autrichienne eût été facilement coupée du saillant isolé de la Bohème. Le prince Charles n'avait pas oublié la poursuite du Tagliamento jusqu'au-delà de Leoben en 1796; la prise devienne, une vingtaine de jours après la capitulation d'Ulm en i8d5; la destruction des années pras-' sioines à léna, opérée en quelques instans, par ime seule manœuvre de flanc. Il ne voulait pas se placer, presque sur le même terrain, et dana la même position, que les Prussiens. L'archiduc savait bien qu'il n'était plus en présence de Moreau, qui sans se mouvoir, le laissait aller tranquillement , de l'Iser sur le bas Rhin (i).
(i) Lorsque je doniierai les campagnes de Napoléon en 1796 et en 1800, je présenterai sut l'ensonble <ie3 manœu-
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( aoi ) Ces inconvéniens du plati de Grunne étaient réels, mais -il y en avait peut-être davantage à le changer, au moment de l'exécuter. C'était une de ces circonstances assez ordinaires à la guerre , où le plus sur est d'agir avec vigueur, même contre les règles de l'art. II fallait faire déboucher dé Ta Bohème l'armée autrichienne le i8 ou 20 mars, et la porter rapidement sur la haute Rednitz ; tandis qu'en occupant Ratisbonne, et Ingolstadt ou Donawerth, par le corps de la rive droite du Danube, on se rendait maître de ce fleuve. Au lieu de cette résolution vigoureuse, dont l'exécution aurait trouvé l'armée française inférieure en nombre, autour des
vres dans les bassins du Danube et du Pâ , quelques réflexions avec des rapprochemens, qui répandront snr ces événemens des lamières nouvelles; je crois qu'ils opéreront d'assez grands cfaangetnens, dans l'opinion qu'on peut se former snr le raérite des deux généraux, autrichiens et français, qui ont commandé ea chef ik la rive droite du Danube en 1796. Te n'ai pas fait cette guerre d'Italie , mais je l'ai étudiée à fond pendant mes levers comme ingénieur géographe; ce que j'en ai écrit et dessiné dans mes travaux topographiques, déposés depuis vingt ans au ministère de la guerre, a été copié par ceux qui ont traité cette campagne.
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points àe Wurtzbourg, Ulm et Augsboiirg; le prince Charles suivit les conseils de la prudence, ou plutôt les injonctions du ministère. Le général Griinne accuse le général Mayer d'avoir exercé, sur cette détermination d'entrer en Bavière, une influence dont celui-ci s'est défendu.
Quoi qu'il en soit, le prince Charles fit à cette époque, un mouvement pour repasser le Danube à lintz, avec la majeure partie de son arr mée, ne laissant en Bohème que les i" et 2* corps. L'Archiduc avait senti la nécessité d'occuper avant tout, la ligne d'opérations sur la rive droite du Danube : il revint au projet d'une offensive directe, qui le tenait sur le chemin de la capitale, et qui était réellement mieux appropriée au terrain et aux règles de l'art. Mais ayant &it un circuit considérable, il perdit un temps précieux que Napoléon employa bien ; il finit par ne pas se maintenir sur cette ligne, se laissant repousser dans la Bohème qu'il venait de quitter.
Les Autrichiens prétendent s'être décidés aux changemens opérés dans leur prenner plan , d'après les avis de la concentration des forces françaises à la rive droite du Danube : ils ont même cru alors que nos armées devaient se réunir sur le Lech. Si tel est leur véritable motif, ils doi-
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vent avoir eu communication des ordres donnés à nos corps ou à nos alliés; car celui d'Oudinot arriva seul vers la fin de février à Augsbourg; et il n'y eut de mouvement dans la position de l'armée bavaroise, que celui de la division de Wrede portée d'Augsbourg à Straubing. Le corps de Masséna ne fut rassemblé à Ulm que dans les derniers jours de mars, et celui de Davout arri> vait à la même époque dans la Franconie. Ces rapports et les ordres auraient dû aller et revenir de la Bohème- à Vienne ; et la contremarche de l'armée ennemie a commencé le 19. Ces variations furent très -préjudiciables aux in* téréts de la maison d'Autriche. Cette puissance semble être tombée dans le piège , où elle voulait précipiter son adversaire. Quand il faut agir pour le surprendre , elle hésite : elle croit pouvoir à sa volonté commencer ou retarder la guerre; et changer au moment de l'exécution, par une manoeuvre de seize marches, qui a employé vingt et un jours, un projet dont la réussite était dans la célérité. Grande &ute de ce cabinet! sur laquelle on ne saurait trop insister, afin qu'elle serve de leçon pour toutes les circonstances de la guerre .
Le nouveau plan des Autrichiens n'est pa«
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( ao4 ) aussi clairement énoncé que le précédait. Voici cequ'en dit Stutterheim : « L'armée autrichieime B d'Allemagne n (fonnée des 3*, 4% 5*, 6* corps, i" et 2* réserves), « devait passer l'Inn, entrer B en Bavière et agir le long da Danube. Deux » corps d'armées ( i*' et a* ) devaient déboucher T) de la Bohème dans le haut Palatinat; s'avancer » et attaquer les armées françaises, qu'ils renconn treraient; mais dans tous les cas diriger les opé- I) rations, de manière à ne pas trop s'éloigner du » Danube. Ces corps étaient destinés principale- » ment à couvrir la Bohème, et k s'assurer des tt communications qui conduisent vers le Da-
n nube Celui des deux partis qui était mai-
» tre des deux rives du fleuve, depuis Ratis- D bonne jusqu'à Donawerth, devenant également
» mattïe de la Bavière : l'archiduc ayant senti
» en 1796, 1 importance de Donawerth, clef » d'une partie de l'Allemagne :.... le but des deux » parties de l'armée autrichienne, rassemblées sur » l'Ion et sur la frontière de la Bohème (9 avril) , » devait être de se réunir sur le Danube, et de » chercher pendant leur marche , à battre en défi tail les dififérens corps de l'armée française, qui » pourraient se trouver sur leur chemin. » Du reste l'Autriche s'attendait tseltement au succès
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( 2o5 ) de son ofiénsiTe, que nulle précaution n'avait été prise, pour assurer les divers points de la frontière. Seulem^it à Lintz^ nous trouvâmes les hauteurs de l'ouest, occupées par quelques retranchement informes , qui avaient pu être commencés depuis les premiers revers de l'armée autrichienne. Ses généraux ont mentionné des camps retranchés, mais à peine ébauchés, dans les paya de Salzbourg, en Carinthie, en Carniole, etc. L'armée de réserve qui devait les occuper, n'eut pas non plus le temps de se former.
Ces retarde furent aussi funestes à l'exécution du plan général de la coalition, qu'au succès des entreprises particulières de l'Autriche : car les insurrections qui éclatèrent dans le mois d'avril en Allemagne , et qui pouvaient embraser le nord de l'Europe , se trouvèrent dénuées d'appui, he départ de la grande expédition anglaise , dont les préparatifs étaient terminés depuis le mois d'avril, Ait aussi différé. On ne sait si ces changemens dans l'exécution des deux parties de ce grand projet, réagirent l'un sur l'autre; ni quel est celui des alliés qui exerça ta plus grande influence , et qui manqua à ses Nigagemens : mais la coalition pouvait-elle espé-
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( 2o6 ) i<er mieux, lorsqu'elle violait tous les traités qu'elle avait faits? lorsque dans ce marché, il allait concilier les intérêts et les vues particulières, réunir les efforts, de tant de puissances et de tant de cabinets?
Dès le commencement de la campagne, il nous fat facile de voir queb étaient les desseins de Napoléon. Ayaht résolu de battre la grande armée autrichienne, et de revenir à Vienne pour y dissoudre la nouvelle coaUtion, punir cette attaque injuste, et dicter encore une fois la pais; il rapproche successivement ses corps d'armée ^ de la ligne d'opérations du midi et des bords du Danube : il veut se concentrer sur l'une ou l'autre rive, le plus avant possible, entre Donawerth et Ratisbonne. De là maîtrisant le terrain et lés manœuvres , il ira chercher son ennemi , et en peu de temps il terminera la lutte. Tels sont les secrets de sa stratégie. En partant du Danube vers le bas Iser, il suffira d'un seul mouvement sur le flanc: s'il était parti de ses bases du Rhin ou de la forêt Noire , il aurait fallu dix opérations de front et autant de batailles. Il attend à Paris que l'agression soit bien constatée, et que les projets du général ennemi soient démasqués, pour venir à la tète de ses troupes donner ses
C 407 ) derniers ordres; et le prendre, comme il le dit lui-même, en flagraia délit. Contre les idées reçues, il abandonne entièrement les montagnes, dont 11 deviendra maître quand il le sera des plaines : là est le chemin de Vienne, vers lequel il fera voler rapidement ses masses, lorsqu'il aura dispersé celles de l'ennemi. Sans s'inquiéter de la force et de la composition de son armée, des conscrits qui s'y trouvent en grand nombre, des corps allemands avec lesquels il devra agir; il a résolu de ne pas retirer un seul homme de ses vieilles bandes d'Espagne, où il combat plus directement nos véritables ennemis, les Anglais.
Voici cependant les dispositions successives qu'on retrouve dans sa correspondance. Le 4 mars, il avait organisé ses corps; réglé le 6, ses magasins à Ulm, Donawerth et Ingolstadt; le 7, il Of donne de presser les fortifications de Passau^ de relever les têtes du Lech, de réunir le corps de Masséna à Ulm , les Saxons à Dresde, etc. i le 1 1, il prescrit le mouvement général de concentration de l'armée, sur les deux rives du Danube, à Ingolstadt ou Donawerth. Jusqu'au v) mars, la correspondance nous a prouvé que l'Empereur ne croyait pas encore à la guerre. Cependant il doit se précautionner : et en cas d'agression
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( ao8 ) imprévue, les maréchaux Davout, Masséna et Lefebvre, le général Oudinot, reçurent les ordres suivans. Au 20 mars le troisième corps devait être ainsi placé : le quartier-général à Wurtzboui^; la division Priant qui n'avait pas quitté Bareudi depuis la fin de 1808, couvrait de là tous les mouvemens de l'armée du Rhin; Morand était venu de Magdeboui^ à Bamberg; Gudin, de Hanovre à Amberg et Nurembei^; la division Saiut-Hilaire arrivait de Stetlin, et devait, avec la grosse cavalerie, s'étendre comme une réserve cachée a l'ennemi , depuis Nuremberg jusqu'au Danube vers logoUtadt. Ainsi ce corps d'armée occupait les deux routes de la Bohème, vers Francfort et Manheim ; ses forces principales étaient réunies versla gauche, sur la route d'Egra à Wurtzboui^parBareuth; les places de Kronach , Forcheiro, Amberg, Wurtzboui^ , avaient été armées et approvisionnées: les dépôts et les magasins étaient dans la dernière. Le 3* corps avait ordre dft se rassembler à Bamberg vers le i^"" avril, la droite se prolongeant vers le Danube; la division Priant restant toujours à Bareuth, en fece d'Egra, afin d'en imposer à l'ennemi. Dans le cas d'une attaque soudaine, l'instruction du maréchal Davout portait, de mettre tous ses soins à
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( 209 ) maintenir libre sa communication avec le Danube, et de manœuvrer de manière à se joindre aux troupes de la rive droite, à Ingolstadt ou à Donawerth.
A la rive droite du Danube, les corps occupaient les positions suivantes. Les Bavarois, cantonnés à Straubing, Landshut et Munich, avaient ordre, s'ils étaient attaqués, de se concentrer sur le Lech , au-dessous d'Augsbourg. Le corps d'Oudinot s'était rendu de Hanau à Augsbourg. Celui de Masséna devait arriver autour d'Ulm, ayant son quartier-général et une division dans cette ville; une division à Memmingen; une au-delà- de Gxmzbourg, route d'Augsbourg; une du côté de Donawerth: formation adoptée par l'Empereur, afin que la tête des corps gagnât une marche, de quelque côté qu'ils dussent se porter. Les Wurtembei^eois étaient toujours en arrière d'Uhn, à Heidenheim, IVeresheim, Elwangen, etc. Tous ces corps devaient agir de manière à opéier leur jonction sur le Danube, avec ceux de la rive gauche , vers les points déjà indiqués. Ainsi l'armée française, qui s'étendait d'abord de la Baltique aux bords du Rhône; qui se resserrait successivement depuis les montagnes de la Thulînge jusqu'au pied des Alpes; et dont les deux
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masses principales gardaient en dernier lieu, les lignes d'ppérarions du bord et du midi , dans la Franconie et dans la Souabe : cette armée était soumise d'avance, dès le ii mars, à un plan général de coùcentration sur le Danube , là où elle pouvait le mieux manœuvrer sur l'une ou l'autre rive. Mais son mouvement étdit gradué selon les circonstances.
Le 2 1 , Napoléon prescrit de nouveau à Davout et à Masséna,de se reployer, en cas d'agressibn. sur les deux rives du Danube à la hauteur du Lech; la droite à Augsbourg, la gauche à 14 eubourg. L'armée devait y être concentrée, et présenter ime masse de 1 80,000 hommes. L'arrestation du courrier français à Braunâu, feisànt craindre k l'Empereur des hostilités imminentes, il ordonna le 24 de se tenir prêt, mais de ne pas attaquer. Le lendemain sS et le 27, il feit renouveler à Davout les instructions pour la marche sur le Danube , vers Ratisbonne ou Donawertb, suivant les événemens. « Peu îm- » porte, écrit le major - général , que l'ennemi » débouche en Sil^ie, en Saxe, dans le Hanovre B ou ailleurs; le point important est de se réunir » sur le Danube : que Davout ne détache pas un » seul homme sur Dresde; et qu'en s'emparant
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» de ces pays , Tennemi ne puisse prendre un » seul Français. » Le major- général discute les projets des Autrichiens, et fecoDunande surtout d'éviter qu'ils ne se placent entre le Danube et te troisième corps. Il prévient Davout de la formation du deuxième corj>s, des Bavarois, de la réserve de cavalerie. Il prescrit à Masséna d'avoir huit jours de vivres prêts à emporter; et de ménager les fourrages du Lech , que nous serions peut-être obligés de défendre.
Mais c'est dans les instmctions de l'Empereur au major-général (i) du 3o mars, qu'il faut dier^ cher son véritable plan de campagne : là tout se trouve annoncé, préparé, développé à l'avance. Les bases de ces instructions étaient érentudlement arrêtées, pour le commencement. des opérations au i5 avril; puisquecles Autrichiensn'avaientpas » encore déclaré la guerre, et qu'ils devaient être » retenus par la Russie. » Le i5 avril seulement une partie de là garde et les équipages de l'Empereur pouvaient être rendus à Stra^ourg. « Le » I*' avril, dit Napoléon, le corps de Davout (mis en marche vers le 1 5 ou 1 7 mars des bords de l'Oder et du bas Elbe) pourra être étabh entre
(i) VoycK les pièces.
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» Nuremberg , Bamberg et Bareuth ; la division o Saînt-Hilaire , entre Nuremberg et Ratisbonne : » le corps de Masséna, autour d'Ulm : Oudinot, o entre Augsbourg et Donawerth. Du i"" au i5, » il y aura donc trois corps d'armée de i3o,ooo «Français et 10,000 alliés »{ sans compter les Bavarois en première ligne sur User, et les Wurtembei^eois encore en réserve), « en tout o 1 40,000 hommes, qu'il faudra réunir sur le B Danube, soit à Ratisbonne, soit à Ingolstadt... » Il faut Êùre travailler à Augsbourg, aux têtes D du pont du Lech, à Ingolstadt, pour pou- » voir déboucher sur la rive gauche du Daniibe; » et surtout à Passau , afin que cette place im- B portante puisse tenir deiix ou trois mois.... II nfaut réunir beaucoup de magasins à Dona- » werth, qui sera le quartier-général de l'armée, B si l'ennemi attaque de suite... Cequartier-g^érid » et la position à prendre sur le Lech, ne sont u que dans le cas où l'Empereur serait prévenu
«par les Autrichiens Son but est de porter le
» quartier-général à Ratisbonne, et d'y centrali- » ser l'armée... Saint-Hilaire et Oudinot doivent y » être vers le 10» (ce qui formait le 2* corps). Le maréchal Bessières y arrivait le même jour, et rassemblait ta réserve de cavalerie; Davout venait
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(>i3) à Nuremberg , n'occupant Bareuth que par l'extrémité de la gauche; Masséna,à Augsbourg; Lefebvre, à une ou deux journées de Ratîsbonne, etc. Cl Le quartier-général se trouverait alors dans » cette ville, au milieu de aoo,ooo hommes, à «cheval sur une grande rivière; gardant depuis «Ratisbonne jusqu'à Passau, la rive droite du » Danube, qui apporterait promptement à l'ar- » mée tout ce qui lui serait nécessaire. » Que fera alors l'ennemi? marchera-t-il à Cham, à Nuremberg, à Banaberg, sur Dresde, dans le Tyrol? partout il sera contenu, coupé ou poursuivi. « Si n l'ennemi veut agir par les extrémités de la gau- » che ou de la droite; il faut accepter le centre,
» ayant sa retraite sur le Lech et Augsbourg
»Que peut -il entreprendre aujourd'hui qu'il oest prêt? » Se porter de la Bohème sur Ratisbonne? Alors Davout et Ijefebvre se reploient sur Ingolstadt ou Donawerth , dans lequel s'établit le quartier-général, etc. Ensuite viennent les ordres pour les magasins, pour les divers services, le génie, les reconnaissances du Danube, des ponts, des positions autour de Ratisbonne, pour la formation des corps d'armée dans tous leurs détails, la destination de tous ceux qui sont détachés, etc. 11 fout remarquer cette habile dis-
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(ai4) position de l'année , placée en triangle à Ratïsbonne, Augd>ourg et Nuremberg; pouvant se réunir eu trois marches, sur le saillant très^vancé de Ratisbonne. £lle faisait en même temps &ce 'par les côtés à la Bohème et à l'Iser ; prenait de revers tout ce qui marcherait au-delà de l'im comme de l'autre; atteignait jusqu'à Passau par la rive droite du Dantdie, et s'ouvrait par là le chemin de Yieuue.
Telles étaient les instructions que le majorgénéral emporta à son départ de Paris. Clairea et précises, elles reposaient sur deux suppositions: l'ennemi attaquerait ou non, avant le i5 avril; l'armée pouvait occuper ou non avant les hostilités , les pays autour de Ratisbonne. I^us la supposition de l'agressicoi avant le 1 5 , et l'armée n'étant pas rendue à Ratisbonne; elle devait se 0(»centrer autour de Donawerth et du Léch.
Une des- principales conditions de ces problèmes, était toujours la présence de l'Empereur pour remuer ces masses : il comptait se rendre sous peu au quartier -général. En attendant, comme il paraissait probable que les Autrichiens ne commenceraient pas la guerre, le prince Berthier devait inspecter les cantonnemens : s'ils attaquaient, il avait été autorisé à former deux
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(a.5) grands commandemens sur les deiix rives du Danube, et à les remettre aux maréchaux Masséna-et Davout.
L'Autriche en interceptant nos courriers, avait aussi voulu cacher ses derniers mouvemens.
L'Empereur ne dut être prévenu de ceux-ci, même imparfaitement, que dans les premiers jours d'avril. Le major-général était parti avec ses instructions; cependant la direction des affaires venait toujours de Paris. La correspondance de Napoléon continue de presser l'exécution de ses ordres. Il fait prescrire successivement au maréchal Davout (i*' avril) , d'envoyer les divisions Saint-Hilaire , Nansouly, et Monthrun à Ratisbonne; de porter son quartier-général à Nurembei^; et d'établir son corps entre cette ville et Jlatisbonne, en laissant la division Friant à Bareuth, toujours destinée à couvrir son mouvement. Il hâte la marche des troupes sur Ratisbonne; ordonne le 6, de rapprocher le troisième corps de ce point important, de manière à pouvoir s'y rendre en un jour. Quand, Ratisbonne sera occupé par les troupes de Saint-Hiiaire et par la cavalerie , le quartier-général et les parcs se rendront a Ingolstadt et à Donawertfa. Enfin le 8, Napoléon décide qu'à partir du i*' avril, tes
( ai6 ■) troupes prendront le tîlre d'armée d'Allemagne : le dépôt général est à Strasboui^; le deuxième à Ulni,d'où les lignes de communications se dirigent sur Nuremberg et sur Augsbourg; les troisième et quatrième dépôts sont à Donawerth et à Ingolstadt. Cet ordre du 8 fut expédié aux corps d'armée, par le major- général le ii, de Strasbourg : c'est le dernier qu'il dut recevoir, avant ' le commencement des hostilités.
Telles furent les dispositions prescrites. En les lisant dans les pièces, on pourra se convaincre qu'elles ne laissaient rien à désirer, ni à interpréter; que tout y était conforme aux véritables principes de l'art, malgré les assertions des écrivains légers ou partiaux. Voici quelle était à ces diverses époques, la position exacte des divisions de l'armée française. Le i*'".avril, le quartier-général du troisième corps était à Bamberg : la première division sur la route de Nurembei^ k Ratisbonne, la gauche à la première ville; la deuxième division à Bareuth , Turhau et Cùlmbach, ayant pour points de rassemblement Bareuth et Bemeck ; la troisième à Forcheim, Erlang et Bamberg; la quatrième entre Bamberg, Forcheim et Mulhausen ; la division de réserve à Auspach; la grosse cavalerie vers Schwabach et
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Schweiphirth, Le 8 avril, le quartief-général de Davout avait été porté à Nuremberg, depuis la veille; la division Morand, en route pour Ratis- ■J»onne, était à Neumarck; Friant n'avait pas quitté ses cantonnemens; Gudin, en marche sur Amberg, était ce jour-la entre Ërlang et Nuremberg; Saint-Hilaire avait le lo^ régiment à Ratisbonne depuis le 4 ^ le reste à Kelheîm, Imzing, Roscbing et en route; la grosse cavalerie' était à Monheim etNeukircheim,etc. Le lo avril, la première division était sur la Nab, entre Penck et la Vils; la deuxième vers Amberg, où elle allait se concentrer momentanément; la troisième entre Neumarck et Amberg; la quatrième autour de Ratisbonne; la grosse cavalerie àVilkebausen et Salzkirchen; la cavalerie , légère à Nittenau, Hirscbau, Mulbausen.
Pendant que le troisième corps tendait ainsi à se rapprocher du Danube , les corps de la rive droite restaient dans leurs quartiers. Du i*" au lo avril , les Bavarois étaient toujours à Straubing, Landshut et Munich; le corps d'Oudinot à la rive droite du Lech, occupant Augsbourg; les divisions de Masséna à Ulm, Gxmzbourg, Gundelfingen et Memmingen. Celles-ci , renforcées par les corps alliés de Bade et Darmstadt , ne se mirent en
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(a.8) marche que le ii. Le la, elles se trouvaient à Scbwabmûnchen, Zusniarshausen, Ursberg et Landsberg , où était une partie de la cavalerie légère; le quartier-général du maréchal s'établit à Augsbourg.
Examinons la position de l'armée autricbienne aux époques correspondantes. Nous avons vu que le i g mars , elle avait dans la Bohème , le premier corps à Saatz, le deuxième à Pilsen, le tn»sième à Prague, le quatrième à Wodnian au sud de Piseck, le cinquième à Budweis, le premier corps de réserve à Iglau : dans l'Autriche, le sixième corps à Wels, le deuxième de réserve à Enns. Ce jour-là, commençait le mouvement que le centre opéra sur Lintz , par la route de Freystadt. Le i*' avril, les premier et deuxième corps étaient encore à Saatz etPilsen, d'où ils ne partirent que le 5 et le 8 : le troisième corps était à Lintz, le quatrième à Galluenlirchen (une marche avant d'arriver à Lintz), le premier corps de réserve à Sandl , le cinquième à Lambach : Iç sixième et le deuxième corps de réserve à Vocklabruck. Le 6, cette armée s'étant rapprochée de rinn, se trouvait : le sixième corps et deuxième de réserve à MattighofFen ; le cinquième corps à Aurolz et à Munster, le qnatrièmeàRiedau, les
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( ="9 ) premier et deuxième corps de réserve à Weîzen* kirchen et à Haag. Dès lors les avant-gardes éclairaient rinn, en Ëtce du territoire bavarois. Le 8 l'armée autrichienne bordait l'Inn à Braunau, Obemberg et Scharding; elle commença le passage et les derniers préparatife des ponts ce jour même : les corps de Bellegarde s'étendaient le IfMig des frontières de la Bohème.
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