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L-hal LtJorbvre, on voit qull supposait l'ennemi maiire clans (.-e moment de I^ndshut : ce qiu semUaîi l'antoricer snfiGsunment , à modifier les dispoàtkms rdatives â DaTOnt, et du' moins lui imposait l'oUigation de saiTie à la lettre, celles qui lui étaient prescrites. Mais en révoquant l'ordre donné â Oudin'ot, il en- Tc4e à Saint-Hibire et à la cavalecie, celui de se rendre à Landshat, anz BavartHs de se reporter dans leurs positions sur llser; il indiijue à Wrede la retraite sur le Lech , qui de Straubing devenait impossible. Ainsi loin de réparer par la connaissance exacte des circonstances locales, la &nle momentanée qui se trounit dans cette lettre du lo; loin de laisser Da- Toat à Ingolstadt, conformément à Tinstmction générale et & t6us les ordres, ou du moins de l'éclielonner de Neustadt à RatidMMUie, selon la tenmr stricte de la dernière dépêche : Bertbîer aggrave encore ces inconvéniens , par ce qoi est prescrit aux Bavarois et à Saint- Hilaire.

Le major-général croyait, comme tons ceux qui ont passé leur vie dans les états-majors, diriger la guerre à force de lettres. Il en existe une quantité considérable, expédiées par lui dans ces cinq journées. Le i4 seulement, il en adressa quatre (i) au maréchal Davout, établi à Ingobladt. • 11 n'y aura plus de de-

(i) N'^Soi et 5oa le i/| à midi, 5o4 k quatre heures du wtir , 5o5 fi dix heures du soir.

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(3a3) ■ COUSU du)s lés manœuvres , lui mandait-il à midi , je " viens de les fixer.... . Il persistait dans . la prompte

réunion du troisième corps sur le point important de Batisboime : il prescrivit l'envoi de Salat-Hilaire, tantôt à Landshut ou Freysing, tantôt à P&fïenhofen ou Schrobenhausett. 11 se plaignait de la dispersion de cette division (qui étoit en marche forcée depuis long-temps), des divers mouvemens du tr(Msième corps, d'après lesquels il ne peut plus donner des ordres, etc. D'un autre côté le inajor-générsJ inontraît de vives craintes pour le I^ech : s'anendant à devoir le défendre contre une attaque générale de l'Archiduc sur tonte la ligne, il recommandait à Masséna d'en fortifier les passages, et de surveiller la partie supérieure de son cours vers le Tyiol. Cependant il éloignait Davout , et envo^t son corps entier sur Ratisbonne, à 5o lieues du Tjrol. U éparpillait le reste de l'armée vers Viser. Le maréchal Davout placé alors vers Ingolstadt ( à deux marches de Ratisbonne par de mauvais chemins ) , ouvrait un avis conforme aux principes : car en l'absence de l'Empereur, chacun avait le sienj devant lui, ceux qui ont parlé le plus depuis sa chuts, se prosteru^ient dans un religieux silence. Davout proposait « de delmucher » par Ingolstadt avec l'armée réunie, et la grosse ca- " Valérie qui était en face des ponts de Neustadt et de - Vohbourg, en occupant les défilés de l'AItmuhl con— > treles corps ennemis qui sortaient de la Bohème......

he major-général répondit par de l'humeur, et par

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( 3a4 ) des iDJonctions réitérées , à la sagesse dé ses conseils. Comme il arrive toujours <kn3 dételles cipconstaoces, le prince Berihier comptant sur la lenteur de l'ennemi, afiiecte dans sa correspondance d'en faire peu de cas. Mais le i5, la simple anDonce*du rétablissement des ponts de l'Inn supérieur, quoique les Autrichiens fussent encore Iran de Munich, faisant croire au majorgénéra] que l'Archiduc voulait marcher avec son armée sur Augsbourg; il se hâta de l'annoncer à Masséna. D'un autre côté, la nouvelle de l'apparition d'une petite avan t-garde autrichienne , le 1 4 au soir à Reinhausen , sur la rive gauche de la Regenz , presqu'en face de Ratisbonne, ayant été transformée en une attaque contre cette ville, ne contribua pas à éclaircir les vues du miyor.g«néral. Il ne vit plus qu'ennemis de toutes parts. Le prince Berthier dut recevoir dans cette nuit du 1 4 au i5,Ia lettre de l'Empereur du ii, qui prescrivait de nouveau » le mouvement de Masséna et du quartier- « général sur Augsbourg... et témoignait un rif désir !• de savoir quand Davout arriverait à Ratisbonne, et le >■ corps de cavalerie entre cette ville, Munich et le • Lech, de manière à ponvoirseretirersur cette rivière X si l'ennemi agissait.... » Mais ces ordres étaient toujours donnés dans la supposition, que les opérations ne commenceraient que du 1 5 au 20. L'Empereur ignorait l!attaque faite, peut-être même la direction exacte qu'avaient prise, les principales masses de l'armée autrichienne, de la Bohème sur l'Inn.

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Le r5, au moment de partir pour Augaboui^, le major-gàiéral est décidé, par la nouvelle de l'attaque de Ratisbonne , à se rendre à Neustadt pour jaser avec Davout (i). Ratisbonne étant alors menacé par toute l'armée ennemie, concentrée aux deux rives du Danube, 5UF la Naab et sur le bas Iser, qu'elle avait déjà passés ; fallait-il y placer un corps isolé de l'année française, exposer par là ce corps à être écrasé, et l'armée à se trouver coupée en deux, par la masse de l'Arcbiduc? Cependant le major - général renouvelle l'ordre au maréchal Davout,.» de marcher sur Ratisi> bonne, au secoiu^ de Saint-Hilaire, par les deux » rives du Danube, et de prendre les positions pré- ■ cédemment ordonnées, ou celles de l'Altmuhl. » 11 prescrit au contraire à Saint-Hilaire, de se porter sur Ingolstadt par un mouvement croisé, lorsqu'il sera remplacé à Ratisbonne par le trobième corps. Enfin il donne à Oudinot l'ordre, bientôt révoqué, d'aller à Aichaî et à Masséna, celui de faire courir après Lefebvre, pour le rappeler de Landskut sur le Lech, tandis que Wrede devait se rendre à Ingolstadt. Ces mouvemms entassaient près (('Augsbourg , à l'extrême droite de notre ligne, 83,ooo hommes, en y.comprenant les Wurtembergeois établis sur le bas Lech.

Ainsi le major-général, dont les instructions et tous les ordres depuis un mois, tendaient à la con-

(i) Lettre du i5 avril, à Masséna.

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centration générale de l'armée sur un point quelconque des rives du Danube, entre Ratisbonne et le confluent de Donawer A , l'éparpillait dans des marches croisées et sans objet. D la partageait en deux corps, qu'il éloignait autant que possible, aux deux extrémités d'tme ligne de trente-cinq lieues, à Ratisbonne et Augsbourg; lorsque les masses ennemies réunies sur le bas Iser, autour de Laodshut, menaçaient le centre de cette ligne, et pouvaient s'y porter en peu d'heures, le percer et culbuter l'armée entière jusque sur le Rhin, s'ils poussaient viv^nent leur opération.

Le 16 au matin, le prince Rerthier donne de nouveaux ordres au maréchal Lefebvre. Cette fois il lui prescrit de prendre une bonne position à Geissenfels ^ » et de bien garder Wohhourg et Ingolstadt... Wi-ede » devant rester à Biboui^... > Mais cette dernière division suffira-t-elle pour garderie pont de Neustadt? Celui de KeUieîm ne restera-t-il pas entièrement découvert ? Si on ne voulait que garder les passages du Danube, ne convenait-il pas plutôt de se placer sur l'autre riveP Par sutte de ce système, Oudinot était laisse à Aicha. Ainsi les trois corps de Wrede, de Lefebvre et d'Oudinot, se trouvaient, non sur une seule ligne, mais sur trois lignes dififérentes, l'Abens, l'IUn, la Paar : positions en l'air et tournées par leur droite, comme si ces corps étaient là pour être culbutés dans le Danube ou dans le Lech.

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Le niajor-général reçoit enfin des ordres de Napoléon dans la matinée du i6. Mieux informé par les renseignemens qu'i] avait reçus, des mouvemens et des préparatifs ennemis, sur les bords du bas Inn, l'Empereur en annonçant son départ pour l'armée, ajoute qu'il croit trouver le major-général a Augsbourg, et l'armée concentrée sur le Leck. Le prince Berthier se hâte de se rendre dans cette viUe. Mais il donne l'ordre ' à Lefebvre «de se retirer les 17 et 18, par les deux » rives du Danube sur Baïn » ; à Davout qui est à Ra" tisbonne, -de garder Saint-Hilaire , si l'ennemi est « près de cette ville, et de retirer la division d'Ingols- " tadt où se trouve Lefebvre. ■> Il écrit à celui-ci : •' L'ennemi veut-il se porter sur Ratisbonne ou Augs- » bourg? Nous sommes en mesure pour tout. » Mais était-on également en mesure, contre une pointe dans le centre directement menacé , et contre tme attaque à IVeustadt et Kelheira? Le major-général mande aussi à Davout : • Nous allons voir ce que fera l'ennemi. » S'il marche à vous , nous vous soutiendrons. " Enfin le 17 au matin il prévient Yandamme « qu'il a fait x arrêter un officier autrichien à Donawerth; et que 1 l'ennemi veut tenter un coup de main, sur cette ville » ou sur Nçubourg. »

Tel fut l'emploi de ces cinq journées du prince Berthier , depuis le 1 3 jusqu'au 1 7. Nous allons voir comment ce mâme espace de temps, du 19 au ^3, était rempli par celui auquel on a osé l'assimiler.

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( 3.8 ) Noufr n'héutons pas un îostant à îiiToquer le témoignage de ceux qui ont tu le prince de NeucMtel , quand il s'est trouvé momentanément seul à l'armée, en i8og, à la fin de i8ia, et au commencement de idi4i ou de tous ceux qui ont eu des relations paiticulières avec lui. Nous ne reviendrons plus sur un sujet qui nous a attristé. Après avoir marqué la place que le major-général occupait réellement dans la grande armée, nous ne songerons plus qu'à l'activité extraordinaire qu'il déployait dans ses fonctions, et aux lervices qu'il y a rendus, pendant vingt années de triomphes.