CHAPITRE XI

L'A.RHéE FRANÇAISE SE HÉUHIT EN COMBATTAMT LE I9 A THAHN, ARMHOFEN ET PFAFFENHOFED.

La présence de Napoléon déconcerte les projeU de la côiililion et de l'Autriche. — H donne le 19, de» qrdiea aux corp» pour la □lanœurre qa'il fait eiécnter. — 11 peint à Maaiéna le véritable état des choses , en lui prescrivant le mouvement sur Landahut. — DaTout et Charles s'avancent l'un contre l'autre, eut un terrain fort réttécL — Le maréchal ^gne une marche de nuit, et s'appuie au

Danube Le priuce part à gis henres dn nalm, et e'étend à

droitej il Mste Hiller devant les Bevarois. — Un engagement gé~ néral prépare la réunion de l'armée , et la manœuvre sur la gauche de renoemi. — A Thann, le combat coaimence entre la queUBdei-colonne» du centre fvanfaia, etlaléteju centre autrichien. — Id priace Charles s'arréls sur les hauteurs de Grub , avec Ja réserve de grenadiers , et fait fîler le reste des colonnes vers la droite. — A Arahofen, I«fehvre bat le général Thierry. — A Ptaffenbofen , Hassëna culbute un détachement d'Hiller. •:-. L'archidnc Charles écrit an prince Louis de le rejoindre. — t>e soir, les Français occupent une position concentrée , devant Fintervalte de la gauche et du centre de l'ennemi , sur la ligne d'opérations de Landshut. — 11 est difficile d'expliquer la conduite de l'ar^dnc danx cette journée.

La subite arrivée de l'Empereur exerça beaucoup d'influence sur les opérations des Autri-

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C»8, ) chiens; ils se trouvèrent battus en quelque sorte, et désoi^anisés du moins dans leur plan , avant d'avoir été attaqués. On peut mesurer cette influence, sur le soin qu'ils prirent de cacher te moment où ils forent instruits de sa présence. Stutterheim , qui développe soigneusement tous les détails, n'en donne aucun sur cette nouvelle importante. Le comte de Grunne indique pour époque, «le 19, sur le cJiamp de batailte-nCependant il parait impossible que la lettre du maréchal Lefebvre au maréchal Davout, écrite après les' ordres que ce premier avoit reçus, dans les journées du 17 et 1 8 , interceptée dans la nuit du 18 au 19, n'ait fait nulle mention de la présence de Napoléon; que l'archiduc ne l'ait apprise, ni par l'ambulance enlevée à Abbach , ni par les divers prisonniers, lorsqu'elle avait été annoncée à l'armée dans la proclamation du 17. La soudaine apparition de l'Empereur, produisit l'effet de la tête de Méduse, et déconcerta l'ennemi; elle prouva combien les puissances coalisées avaient compté sur les avantages qu'elles trouveraient dans son absence , et tout ce qu'ont pu faire divers cabinets, pour le retenir à Paris. ■

Nous allons suivre Napoléon pas à pas, et en quelque sorte heure par- heure, dans cette cam-

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( a83 ) pagne, surtout pendant ces cinq mémorables journées. A qtiel général, l'histoire a-t-elle jamais pu demander compte de tous ses instans et de chacun de ses mouvemens? L'Empereur avait été enfin prévenu, par une lettre de Davout,que le troisième corps se mettrait en marche le j8 à neuf heures du soir; et comme le maréchal n'avait pas plus de six lieues à faire, pour atteindre les bords de l'Abens, il devait y être rendu de bonne heure le lendemain. D'un autre côté Napoléon n'avait pas encore de nouvelles de Masséna et d'Oudinot , qui arrivant le 1 9 de grand matin à Piaffenhofen , avaient l'ennemi devant eux. Napoléon se trouvait ainsi à Ingolstadt, au centre de la manœuvre générale qu'exécutait l'armée sur Abensberg et Pfafienhofen ; attendant de savoir, de quel côté il devait se porter, où auraient lieu les premiers et les plus forts engagemens. Quoique dès la veille il eût deviné, ainsi que nous l'avons vu, les projets de l'archiduc; cependant comme le mouvement de l'ennemi s'opérait derrière l'Abens et le. rideau du cinquième, corps; et comme les coureurs de Bellegarde attaquant nos postes ' de l'autre côté du Danube, se rapprochaient de l'Altmuhl; l'attention devait s'étendre sur ces divers points.

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Au milieu de la nuit du i8 au 19, le majorgénéral écrit à Masséna au nom de l'Empereur, «de manœuvrer dans un double but, en por- » tantdes renforts à Ahendierg, et en se dirigeant » sur Landshut. » A trois heures dii matin Napoléon ordonne à Lefebvre « de prendre une bonne D position pour combattre l'ennemi à nombre D ^(fd; de faire jouer au besoin ses soixante^ooze m pièces d'artillerie... Il lui £Uinonce qu'il arrivera n au premier coup de canon , avec les Wurtemi- B bergeois,les cuirassiers et la division Demont... n II recommande de faire des ponts sur l'Abehs t> au-dessoi}s d'Aben^>erg ; de tenir fortement et s à tout prix le pont de ce bourg, sur lequel doit » s'opérer la jonction du maréchal Davout; de » combattre en masse et réunis.... d'attaquer forv tement, quiand on verra la tête du troisième B corps, qui rejoindra de bonne heure. » Il renouvelle plusieurs fois les mêmes ordres ; et à une heure, informant Ijrfebvre ainsi queWrede, du petit succès de la droite à Ptaffenhofen, il se plaint d'être sans nouvelles et de ne pas entendre le canon: Cependant vers midi le 19, Napoléon prescrit à Masséna, qui dès sir heures était k Pfeffenhofen, a d'envoyer une division d'Oudinot n sur Neastadt , » (ce fut la division Boudet du qua-

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( »85 ) trième corps qui s'y rendit, comme étant ta plus rapprochée), «et r»utre dfrision sur Freysing,.. B de tenir ses quatre' divisions autour de Pfeffen- D hc^en, sur les directions de Neustadt, Freysing » et Au , de manière à gagner du temps et du B terrain des divers côtés, et que chacune puisse » servir de tête de colonne. *

L'iinpereur va noifs indiquer lui-même ta situation -des aâàires, et l'esprit des manoeuvres qu'il exécute : a Les opérations se dessinent : d (dit-il àMasséna dans cette même lettre) «voici o le véritable état des choses. Le prince Charles » avec toute son armée était ce matin à une jour- » née de Ratisbonne , ayant sa ligne d'opérations » sur Landshut... Davout a évacué Ratisbonne, n pour se porter sur Neustadt et se joindre aux i> Bavarois. Je m'attendais donc aujourd'hui à B une affîtirej cependant iLest midi, et le canon B ne M feùt pas entendre... Vous voyez que par » cette manœuvre, je retire ma gauche, voulant » avancer ma droite qiic vous formel , et qui dès » aujourd'hui entre en jeu... Poussez Oudjnot sûr » Au étFrey^ng;» (dans le post-scriptum il fait marcher Oudinot vers Neustadt, pour renforcer le centre) « de là, selon les renseignemens que je n recevrai , je dirigerai le 4^ corps sur Landshut;

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( î86 ) k> et alors le prince Charles attaqué sur la gauche, y> se trouverait avoir perdu sa ligne d'opérations B et sa protection qui est l'Iser... Je vous dis de » porter une division vers Au, parce que si la B gauche était engagée plus que je ne le désire, » cette division mira fait une marche, pour aller » au secours de la gaziche...Toutceci doit s'éclair- » cir dans la journée; lesmomens sont précieux : » ici tout est calcul d'heures. Douze o^ quinze » mille hommes de cette canaille , que vous avez B battue ce matin, doivent être attaqués tête bais- » sée par six mille de nos gens... » Cette lettre si remarquable , est surchargée de correctioDS de l'Empereur (i).

Après avoir pourvu à ce qu'exige la partie de l'armée qu'il met en mouvement, Tîapoléon écrit à Dresde à M. Bourgoing, et lui annonce « avant » sept ou huit jours des événemens, qui confon- » dront l'orgueil et l'ingratitude de l'Autriche. »■ Il expédie à Bemadotte, des ordres sur lesquels nous devons revenir plus tard. A une heure il monte à cheval, parcourt et étudie ce terrain difficile et couvert, qui va devenir te théâtre

(i) Voyez la lettre aux pièces : les mots mi italique sont écrits de la main de Napoléon.

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( ^8, ) d'opérations si importantes ; dans lequel l'ennemi montre encore des têtes de colonne , sur chaque route, le long de l'Abens, depuis Pfaffenhofen jusqu'à Abensberg, et même depuis Dacbau jusqu'à la route de Kelheim.

Tous les généraux ne donnent pas , comme Napoléon , des ordres qui sont le programme détaillé de leurs opérations et qui indiquent clairement leurs moti&. Il est difficile de connaître ceux qui font agir les commandans en chef, en toute occasion, et principalement quand ils ont été battus. Nous ignorons donc ce qui a pu déterminer le changement de direction du prince Charles. Son nouveau projet semblait lui présenter encore quelques espérances de succès. L'archiduc n'avoit d'abord devant lui dans le centre, que Lefebvre avec les Bavarois : les dispositions furent faites sur cette supposition. Il leur opposa les corps de Louis et dlliller. En se jetant vers la droite, il s'éloignait des corps français, venant du côté d'Augsboui^ , et qu'il croyait rendre ainsi inutiles. L'armée ennemie marchait, comme en tuyaux d'orgues; la colonne droite en avant; les têtes des autres colonnes successivement en arrière, et formant un front oblique. Le prince Charles

(288) maintenait autant que possible, U ligne d'opérati(His et ta base de son armée, sur Landshut. Cependant celles-ci restaient exposées aux attaques de notre centre, et surtout de la droite. Puisque le prince supposait la possibilité de la retraite du cinquième corps, il aurait dû changer sa ligne et sa base, en les portant sur Dingelfing, liandau ou PlattUng : ainsi il remédiait à tout. Deux choses ont manqué aux AutrifjiieDs; le bon emploi du temps, si précieux à la guerre, élément des snceès et des revers, que l'activité double et semble fixer; la déci&ion ferme, pour exécuter les disposi- tions arrêtées d'après le terrain et les mouvemensJamaià on ne vit un exemple plus frappant de toat ce que peuvent l'à-propos, le caractère et le coup d'œil. Quelques minutes et quelques toiKs de terrain , décidèrent du sort des deux monarchies. Les armées allaient l'uoe vers l'autre, dans un espace étroit, qui n'a pas quatre lieues entre le Danube et la Laber, sur les mêmes directioDS, presque vers les mêmes points de départ, et le long d'un obstacle qui ne permettait nul détour. Les a>rps de Charles étaient du double plus forts que l'aile gauche de Napoléon. Celle-ci fit lestement sa marche pen-

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( aSg ) tlant la nuit. Au moment où l'ennemi commençait à se mouvoir; la tête de nos colonnes était déjà arrivée, la jonction déjà opérée par la droite. Le reste du troisième corps put se mettre sur une ligne , que prolongea le centre de l'armée française. Cette matinée vitnos forces réunies et plusieurs victoires obtenues en marchant, à Pfa£fenhofen, Amhofen et Thann. Développons ces événemens qui méritent d'être examinés en détail.

Nous avons vu que l'armée française s'avançait par ses deux ailes, de Eatisbonne et d'Augsbourg, ou même de Dasswang et de Schongau, pour se masser au centre, soit sur l'Abens entre AbensbergetAu,soitsurnim entre Geissenfeld et Pfaffenhofen. Napoléon avait pris ses mesures pour que cette jonction, surtout de la part de la gauche qui étaitla plus exposée ^ fût commencéedès le 1 8. Elle se trouvait retardée de quelques heures, par l'éloignement de la division Priant, et par les soins qu'exigeait la marche difficile de Davout, au milieu des corps autrichiens. Ce maréchal avait lait reconnaître l'ennemi sur la route de Landahut, par t'avant-garde du général Montbrun , qui ayant rencontré des forces supérieures, à une lieue d'£glofsbeim , s'arrêta et prit position. Une autre

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( ^90 ) reconnaissaRce du onzième de chasseurs , poussée sur la route de Slraubing , y perdit dixsept prisonniers. Davout avait laissé à Ratisbonne, le soixante-cinquième régiment de trois bataillons et de dix-huit cents hommes, pour garder le pont , jusqu'après l'exécution de son mouvement. Il avait fait occuper par un bataillon , l'important défilé d'Abac^, resserré pendant l'espace de deux lieues , entre le Danube et des collines roides et boisées ; au milieu de ce défilé passe la chaussée de Ratisbonne à Neustadt : c'était la clef du terrain et des manœuvres. Dans la nuit du i8 au 19 , le troisième corps se mit en marche sur quatre colonnes. Celle des bagages et du parc,, qui était la quatrième, suivit la chaussée; la troisième, composée des divisionsMorandct Saint-Hilaire, se dirigea de Grass, par Gebraching, Peisîng, Tengen et Feeking: la deuxième (divisions Gudin et Priant), deWeinting, parWeichenloe, Salhaupt et Ober-Feeking; )apremière,ouravant-gardeauxordresdu général Montbrun (brigades de cavalerie légère Pajol et Jacquinot, avec deux bataillons du dix-septième léger) partant d'Eglofsheim , couvrait la manœuvre sur la droite, par Lukepoint et Dinzling. La cavalerie légère du corps d'armée et la divi-

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( 29» ) sion de cuirassiers, étaient réparties autour des deuxième et troisiènie colonnes, pour éclairer le pays en avant et en arrière. La quatrième coloûne et la tète .des troisième et deuxième, composée des divisions Morahd et Gudin , avec les premier et deuxième remmena de chasseurs et la division de cuirassiers Saint- Sulpice, étaient déjà arrivées peu loin de TAheas, vers six heures du matin. Les divisions Priant et Saint-Hilaire suivaient; mais ayant dû sortir la veille de Ratisbonne, elles ne pouvaient être aussi avancées. Dès neuf heures elles rencontrèrent l'ennemi. Vers cette heure , l'armée bavaroise était ainsi placée : la deuxième division près de Bibourg, sur les borda de l'Âbens; la première en avant de Muthausen; la troisième près de Neustadt. Leièbvre était encore à Alt-dumbach, en retard pour déboucher d'Abensberg, avec les première et troisième divisions. LesWurtembergeois se trouvaient en arrière de Neustadt, à la croisière des ix>utes de Munschmûnster; la division Demont, à Yohboui^; Nansouty, eh avant de cette ville.

Le 19, à six heures du matin, les corps du prince Charles exécutèrent le nouvel ordre qui les portait vers Katiabonne, dans cette même

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direction que suivaient de leur côté les troupes de Davout, mais lorsque le maréchal avait à moitié terminé son mouvement. L'armée autrichienne était sur trois colonnes. Celle de gauche , 3^ corps ( 19,000 hommes ), se portait de Rohr et Bachel vers les hauteurs d'Abach , par Grosmuss, Thann, Hausen et Tengcn, où elle devait se diviser pour attaquer Abach, par Deutchhof et Peising : le prince Hohenzollem détachait le général Thierry avec 6,000 hommes, sur les collines en face d'Abensberg, pour surveiller ce débouché et assurer la communication avec l'archiduc Louis. La colonne du centre , sous le prince de Bosemberg, 4* corps avec les douze bataillons de grenadiers de la i'* réserve (28,300 hommes), marchait de Bohr, parLangquaid, sur Dinzling et Weichenloe. La 3* colonne, division Lindenau du 5* corps et cuirassiers de la réserve, sous le prince de Liechteinstein (20,000 hommes), se dirigeait par Laogquaîd, Schierling, Eckmuhl et Eglofsheim , sur la chaussée de Landshut à Ratisbonne. Ainsi 73300 Autrichiens auraient pu opérer contre notre 3* corps , qui n'avait qu'un peu plus de moitié de cette force à leur opposer. L'archiduc Louis resté en face de Siegenbourg, destiné à contenir les Bavarois, n'avait

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{ >93 )■ plus qiie 1 4iOOO hommes , sans compter les troupes envoyées à Mainbourg; la 2* résel^e qui l'appuyaît à PfeffeDhausen , était de 4)300. Une masse de 93,000 Autrifchiens , selon les calculs même de Stutterheim, s'est donc trouvée réunie dans la soirée du 1 8 , entre Rohr et Siegenbourg, sans qu'on ait tiré de cette' circonstance aucun des avantages immenses qu'elle offrait. On pouvait augmenter encore ces forces, avec le 6* corps parti de Mosbourgpour Au, et qui avait reçu l'ordre de rejoindre au plus tôt le 5*, par Lutmausdorf. Le général Hiller devait prendre le commandement des deux corps et de la réserve. En cas de retraite » ces forces devaient se diriger sur Landshut; Louis par la chaussée de Pfeffenhausen, Hiller par le plus court chemin. \ la rive gauche du Danube , le 1" corps était en ce moment devant Ratisbonne qu'il attaquait ; le i *' à Aroberg, marchant le lendemain sur Neumarkt; mais l'ordre lui avait étéadressé de se rendre aussi à Ratisbonne..

Ainsi se préparait sur toute la ligne del'Abens," un engagement général qui n'était que le prélude d'afEaires plus importantes, et le développement des premières dispositions de Napoléon , pour la concentration de son armée, et pour la manœuvre qu'ilexécutaitparsa droite,sur la gauche etlesder-

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( "94 ) rïères de l'Archiduc , à mesure qu'il voyait celui-ci se masser sur Ratisbonne. Davout allait résister glorieusement, avec deux divisions, à la majeure partie de l'année autrichienne. LeCebvre poussait le corps de Thierry au-delà d'Offenstetten , et commençait la séparation du coitre et de la gaudie ennemie. Masséoa, à la tête des divisions d'Oudinot, dispersait les flanqueurs du général Hiller, les rejetait sur le 6* corps arrêté à Au, et formait ainsi Voile marchante de cette grande opération , qui allait dès les premiers coups , s'emparer des bases du prince Charles et le repousser entre l'Iser et le Danube.

Le maréchal Davout avait habilement échelonné ses colonnes , la droite en avant, le long du Danube et du défilé d'Abach. L'Archiduc aurait dû, pour combattre , s'échelonner dans im ordre inverse. Mais ce mouvementde tactique aurait été en contradiction avec son mouvement de stratégie, ou pour parler plus simplement, la disposition particulière, çn opposition avec la disposition g^érale, toujours aoumisej dans les calculs de l'Archiduc, à la base de Landshut. Ce prince laissait donc àson adversaire, le débouché de Postsaal ouvert, et de plus, le temps de devancer sa marche. Sa colonne de gauche était encore fort

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(-95) en arrière; celle de droite déjà en avant;-lor3qu'au centre, vers les neuf heures, eut lieu la première rencontre.

Des éclaireurs de la deuxième colonne autrichienne, ayant découvert vers Schneidert des patrouilles françaises, la fusillade s'engagea, et augmenta rapidement. Le quatrième corps, où était l'Archiduc, s'arrêta sur les hauteurs de Grub, et attendit long -temps l'arrivée de la colonne de gauche (troisième corps), qui parut enûn devant Hausen, débouchant deXhann : village qui, sans motif, a donné son nom à cette afËiire. Le maréchal Davout prévenu vers Salhaupt, par ses coureurs , de l'approche de l'ennemi , se porta en avant; fit placer la division Saint-Hilaire sur les hauteurs de Tengen; et lui fit occuper Hausen. A mesure que la division Priant, la plus retardée de toutes, arrivait, le maréchal fit entrer ses régimens en ligne, à la gauche de Saint-Hilaire, et se prépara à soutenir un combat, plus difficile en apparence qu'en réalité. Les circonstances en ont été dénaturées dans l'étranger, comme en France. L'ennemi avait le plus grand intérêt à Ëûre de cette rencontre une affaire importante , afin de couvrir les fautes qu'il avait commises pendant la journée. Dans notre pays , on" a voulu exagérer

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( ^96 ) la gloire du maréchal Davout, ans dépens de Napoléon , qui de sa personne ne se trouvait pas sur le champ de bataille, mais qui dirigeait l'action par ses dispositions. On a prétendu même que le maréchal agissait de son propre mouvement. Cependant nous venons de voir les ordres que reçut Davout. S'il les avait exécutés le 1 8 , même dans la soirée, aussitôt que Frlant eut rejoint, il serait arrivé avec tout le troisième corps, sans tirer un coup de fusil , ainsi que trois de ses di<^ visions. Si, comme on l'a observé, ce maréchal avait Iç Danube à dos, ou plutôt à sa droite; il est vrai aussi que d'après les contours du fleuve et la forme du terrain , il pouvait regagner facilement, et par une manœuvre fort simple, le pont de Ratisbonne , ou le défilé de Postsaal. D'ailleurs les divisions Morand , Gudin et Saint- Sulpice, qui avaient dépassé Feeking et Sailbach, menaçaient la' gauche de l'ennemi > et se liaient avec les Bavarois ; elles faisaient ainsi partie de la ligne française, <fui se prolongeait de Tengen à Abensberg. Le champ du combat était aussi en faveur du maréchal : fort resserré, n'ayant pas plus de raille pas, il occupait une hauteur peu rapide, boisée, où la défense était favorable, et par laquelle notre droite pouvait s'étendre aisément,

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( »97 ) puisque ta chaîne s'allongeait dans cette direction. Vers les onze heures , le troisième corps autri' chien et la moitié du troisième corps français ^ àpeuprès d'égale force, étaient vivementengagés. Le village de Hausen, défendu par peu de troupes, avait été enlevé par l'ennemi; pendant qu'il était tourné vers la gauche par le général Wukassowich : celui-ci manœuvra de ce côté avec l'avant-garde, pendant toute la journée. Il était moins aisé de s'emparer des sommités couvertes de bois, sur lesquelles notre ligne s'établissait. Les Autrichiens s'y portèrent avec ardeur. Repoussés, ils revinrent à la charge, s'essayèrent sur tous les points, où ils furent ramenés plusieurs fois par leurs généraux. On combattit de part et d'autre avec le plus vif acharnement. Les Autrichiens éprouvant une perte considérable , parvinrent à occuper quelques parties de bois ; mais ils en furent constamment chassés. Davout qui était resté en communicatioQ avec les divisions Gudin et Morand, passées de l'autre côté de la vallée de Postsaal, fit revenir une brigade de la première,. et la plaça à sa droite. Le maréchal attaquait de son côté l'ennemi, ef repoussait l'avant-garde de Wukassowich ; il la prit par te flanc gauche, où il fit des progrès fort im.

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( '98 ) portans, dans la position où se trouvaient les deux corps opposés. Hohenzollera fut obligé de replier son avant-garde, et de la porter en arrière sur les hauteurs de Buch, afin de couvrir sa gauche. I^e général Stutterheim , acteur brillant autant que digne historien de ces journées , conduisit du côté de Schneidert, à l'appui du prince de Hohenzollern, l'avant-garde du prince de Rosemberg. L'artillerie gênée par les bois, rendit des deux côtés peu de services; mais la nôtre eut toujours l'avantage. Chaque régiment du troisième corps autrichien, fut successivement engagé; tous les généraux se distinguèrent à leur tête; presque tous furent blessés.

Pendant cette action si vive , le généralissime s'était arrêté à une demi-lieue, sur les hauteurs de Grub, avec les douze bataillons de grenadiers. Vers le soir seulement, il en détacha quatre sous le prince Victor de Rohan , au secours de Hohenzollem qui était vivement pressé. A six heures le combat cessait; un grand orage le termina entièrement. Chacun resta pour le moment (fans les positions qu'il occupait. L'Archiduc avait fait continuer au quatrième corps, sa route dans la direction première de Dinzling , où , après une légère affaire avec la petite avant-

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( »99 ) garde de Montbrua, îlbivaqiia à une bonne lieue du champ de bataille; sans prendre aucune part à l'action. La colonne de Lîchteinstein poursuivit sa marche , encore plus à dt-oite jusqu'à Eckmuhl ; son avant-^arde, k Eglofeheim; ses avant-postes, vers Lukepoint : elle fut entièrement étrangère aux engagemens de cette journée.

On voyait parfeutement des hauteurs de Grub, où se trouvait cette réserve de grenadiers, le champ de bataille éloigné d'une-demi-Ueue, sur le penchant opposé de la vallée. L'Archiduc y resta tout le temps, sans disposer des nombreuses troupes qu'il avait autour de lui , pour accabler Davout. Quelle apu être la cause de l'inaction du prince Charles, pendant cette af^re ? Le général Stutterhéim ne l'explique nullement. M. de Gnmne la dissimule dans sa correspondance , où il prétend que l'action fut fort vive, que Davout combattant avec l'opiniâtreté du désespoir , ne se sauva qu'à la faveur de la nuit , et en sacrifiant la garnison de Ratîshonne : assertion entièrement inexacte , puisque le maréchal conserva son terrain jusqu'au aS , et ijue le prince Charles retira ses groupes dans la nuit du 19! M. de Grunne prétend aussi, contre toute apparence , que c'est sur le champ de bataille qu'on

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( 3oo ) apprit l'arrivée de Napoléon. L'Archiduc n'avaitil pas déjà reçu des rapports, ou fait des prisonniers, qui durent, lui annoncer ce qui se passait dans notre armée? N'avait-il pas dû par ce mouvement si hardi , deviner la présence de son adversaire? Ce prince pouvait-il croire qu'il trouverait encore des colonnes françaises vers Ratisbonne, lorsqu'il avait laissé au maréchal pour déboucher, tout l'espace entre Tengen et le Da. nube ; tandis qu'il aurait Ëdlu appuyer au plus tôt son mouvement au fleuve?

L'Empereur avait donné à Lefebvre des ordres pressans, plusieurs fois renouvelés et développés. ■ Cependant le maréchal ne sortit qu'assez tard d'Abensberg , avec les première et troisième divisions, renforcées par le sixième régiment de la division Wrede. Les divisions Gudin , Morand et Saint-Sulpice , déjà arrivées dans les environs d'Amhofen, se formèrent en ligne avec lui. Si d'après les ordres qu'il avait reçus, Lefebvre s'était un peu plus rapproché du défilé de Postsaal ; les Bavarois auraient pu opérer contre le flanc d'HohenzoUem , et auraient aidé puissamment Davout ; tandis qu'ils n'eurent afÊiire devant Abensberg, qu'au général Thierry. Celui-ci parti de Bohr, à six heures du matin, se portait

{ 3o, ) par Kirchdorf, en fece de l'Abens. Il s'étendait avec ses 6,000 hommes , bien au-delà de ce qu'il devait le faire, sur les hauteurs de Kirchdorf et de Pruk; et marchait aussi dans ta direction d'Ambofen, vers la chaussée d'Abach. Prévenu du mouvement des Bavarois, au-devant des divisions qui venaient de Ratisbonne, il voulut l'inquiéter ou l'empêcher. Ayant rencontré les chevau-légers, sur les hauteurs entre le ruisseau de Falingber et la route d'Arnhofen, Thierry les canonna; mais il fut bientôt chargé par cette cavalerie bavaroise , et attaqué par les bois de la gauche. Après quelques engagemens, et vers les quatre heures, le général autrichien beaucoup trop faible pour occuper tant de terrain, iiit repoussé au-delà d'Offenstetten. Il s'appuya à un détachement du général Pfanzetter, que l'archiduc Charles avait placé à Bachel, pour observer ce qui se passait à la gauche. Les Bavarois soutenus des divisions Morand et Gudin , s'avancèrent jusqu'à Olfenstetten. Ainsi commençait l'exécution des ordres de l'Empereur, pour opérer la séparation du centre et de la gauche de l'armée ennemie.

L'archiduc Louis inquiet du feu qu'il entendait vers Abensberg, avait envoyé pour renforcer le

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( 3o" ) général Thierry, la brigade de droite du général Bianchy. Celni-ci apprit la défaîte du corps autrichien, devant le pont de Bibourg. Il y trouva la division de Wrede, qui débouchait du pont sur l'Abens. Bianchy s'étabUt en Êice d'elle, et engagea une canonnade très-vive, qui se prolongea assez avant dans la nuit.

Le 19 à six heures du matin, Masséna qui pendant la nuit avait eu son quartier-général à Schrobenhausen , arriva à PfafFenhofen avec la tête des divisions d'Oudînot : il y rencontra un corps autrichien fort de 4 ^ 5,ooo hommes (t), qu'ilculbuta après quelques minutes de combat, et qu'il fît poursuivre vivement. Ce corps perdit assez de monde en tués et prisonniers. Les divisions du quatrième corps, qui avaient passé la nuit, échelonnées sur la route d'Augsbourg, rejoignirent Masséna dans la soirée, et bivaquèrent en avant de Pfafïenhofen , dans la direction de

(i) Le général Etmtterbeim parle d'un corps dn major Scheibler, qui n'avait que deux bataillons et trois escadrons. Cependant le corps, que battit le maréchal Masséna, était composé des régimens de Kléber, de l'archiduc Charles infanterie, de Croates, des dragons de Schwartzemberg, des hussards de Liechtenstein ; sa force était réellement de 4 à 5,000 hommes.

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( 3o3 ) Au. Le général Hiller qui était dans ce bourg, s'arrêta pendant le combat , et ne continita son mouvement sur Mainbourg, que vers la fin de la journée , dans la crainte où it était de se voir attaqué pendant sa marche. Masséna lui ôta ainsi les moyens de secourir à temps le cinquième corps, et s'ouvrit le chemin pour arriver à LandsLut, sur ta base de l'armée autrichienne.

Ce grand bruit d'artillerie vers sa gauche, n'éclaira pas l'Archiduc sur \A manoeuvré qui s'opérait devant sa ligne. Il dut pourtant avoir des nouvelles des généraux Thierry et Pfanzelter, qui s'étaient rapprochés à moins de deux lieues de sa position , et dont le feu devait se faire entendre. Malgré les avis que ce prince avait dû recevoir de tous côtés, pendant la nuit et la journée, il écrit à l'archiduc Louis , à trois heures après midi, des hauteurs de Grub: a qu'ayant o rencontré l'ennemi, il est fortement engagé; » et qu'on annonce que le maréchal DavoufVeut » attaquer sur tous tes points : que te cinquième s corps ait à marcher pendant la nuit, par Rohr » et Langquaid, pour le soutenir; si toutefois il » n'a pas à craindre lui -même devant Siegen- » boui^ , où te général Hiller doit te remplacer » au plus tôt. B Le prince Louis reçut cet ordre le

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( 3o4 ) soir, et ne put y obéir, d'après ce qui se passait autour de lui.

L'ennemi éprouva une perte de ayooo morts et 700 prisonniers, dans ce combat de Thann, bien inutile après ta jonction des divisions de Davout, et que l'Archiduc supérieur en forces^ était maître de faire cessep, en retirant ses troupes vers la droite. Tous les généraux- ennemis et le» principaux officiers se distinguèrent : les princes de Lusignan, Louis et Maurice de Lichteinstein furent blessés. On voit par là, combien d'opiniâtreté et de dévouement, les troupes autrichiennes montrèrent dans cette première action. Mais ces pertes assez considérables étaient peu de chose, en comparaison des suites, qui furent bien plus funestes pour l'ennemi.

Les deux armées occupèrent le soir les positions suivantes : le maréchal Davout resta à Tengen ; les divisions Priant et Saint-Hilaire, bivaquèrent sur les hauteurs en avant de ce village; Morand, Gudin et Saint-Sulpice , sur les collines d'Arnhofen;Lefebvre,àOfFenstetten;Wrede, àBJbourg; Vandamme, derrière Neustadt; Nansouty, peu loin de là; Masséna, à Pfafïenhofen ; Oudinot, en avant sur la route de Freysing, Masséna avait envoyé sur, les routes de Munich, des coureurs

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( 3o5 ) qui coupaient toute communicatioo entre Jellachich et l'archicluc Charles. L'armée autrichienne était ainsi placée : te corps de Liechtenstein, vers Eglofsheim; le quatrième, devant Dinzling; le troisième, sur les hauteurs derrière Hausen, occupant le village par son avant-garde, et Bachel par le détachement de Pfanzelter. Ce corps reçut pendant la nuit, et exécuta vers le point du jour, l'ordre de se retirer de l'autre côté de la Laher, par Leierndorf. La réserve des grenadiers était sur les hauteurs de Grub; Thierry, près d'0£fenstetten ; Blanchi, devant Bibourg; le cinquième corps , en face de Siegenbourg; le sixième , en position à Mainbourg; le deusième de réserve, à Lutmansdorf. Le prince Louis, en apprenant la déroute du général Thietry, avait porté sur Rohr le général Schusteck avec quatre escadrons de Kienmayer, pour garder ce point important de la ligne d'opérations, et se lier avec le centre de l'archiduc. On a déjà vu qu'à la rive gauche du Danube, les premier et deuxième corps étaient ce jour-là à Âmberg et devant Stadt-ani-hof.

Ainsi l'armée française, rassemblée sur une ligne de huit à dîxlieues de longueur, mais en-^ trant dans le même système de manœuvres, pou-

{ 3o6 )■ vait se œncentrer en peu d'heures et en combattant, quoiqu'elle présentât encore deux masses; mais celle de gauche était vis-à-vis le centre de la ligne autrichienne. L'Empereur avait dans une seule journée, et malgré tant de fautes antérieures, ramené tous les corps au système de concentration qu'il avait toujours projeté, et menaçait déjà les derrières de l'ennemi. L'armée de l'archiduc au contraire, forcée dès le commencement, de se resserrer dans le grand défilé du Danube, avant d'arriver sur Hnn, ne cessa ensuite de s'étendre, à mesure que le terrain s'élargissait. Elle occupait maintenant un espade triple du nôtre, si on compte les corps au-delà du Danube, Mais là masse réunie sous l'arcbidùc Charles, était séparée par un intervalle de quatre à cinq lieues des corps d'HilIer; et ceux-ci se prolongeaient au loin en ligne Irès-mince. Cette dangereuse trouée se trouvait entre l'Abens et le ruisseau de Postsaal, justement au point obligé de rencontre des colonnes françaises, qui Venaient dlngolstadt et de Ratisbonne : elle était en face de la route même de Kelheim à Landshut, l'une des lignes d'opérations de l'archiduc, sur laqudle il venait d'établir sa nouvelle base , et qui se dirigeant par Braunau, vers Lintz,

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(3o, ) tombait sur la véritable ligne d'opérations de l'Altemagne méridionale par Augsbourg. C'était cette ligne pour laquelle le prince Cbarles avait sacrifié tant de jours, et fait tant de chemin. Elle restait entièrement découverte , devant le centre de l'armée française, actuellement rassem-^ blée dans la main de Napoléon , et elle était menacée de très-près par Masséna. Cette route allait devenir notre ligne d'invasion sm* Vienne.

Il est difficile de donner des raisons valables, pour expliquer là marche des opérations de l'ar^ mée autrichienne, et les motifs particuliers qui ont pu déterminer la conduite de l'archiduc- dans cette journée. On sera toujours autorisé à reprocher' à ce prince : i" de n'avoir pas ■marché plus rapidement sur Neustadt ou sur Ratisbomie, par les deux rives du Danube, même depuis le passage de User; 2° de n'avoir pas contionéà agir par la ligne du centre, sur les ponts de Neustadt et de Kelheim, en culbutant les Bavarois au-delà de lllm ou du Danube, le l8 au soir, ou le 19 à la pointe du jour; 3" de n'avoir pas attaqué Davout tète baissée, avec les trois corps du centre, aussitôt que l'archiduc s'est-décidé à manœuvrer sur ta droite, pendant qu'il aurait bit contenir les Bavarois par les troupes d'HilIer;

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( 3o8 ) 4" enfin de n'avoir pas muni tonte l'armée autrichienne, après la prise de Ratisbonne. Jamais le prince Charles n'eut une plus belle occasion , ni plus de motifs pour combattre d'un côté ou de l'autre; car presque tous ses corps rassemblés à Rohr et à Siegenbourg, montant comme nous l'avons vu à plus de 92,000 honunes, se trouvaient entre ceux de Davout et de Lefebvre; tandis qu'il devait savoir par ses coureurs vers Pfaffenhofen, qu'aucune partie des corps de Masséna et d'Oudinot, n'avait encore paru de ce côté, avant' la matinée du 19. £n ce moment, tes motifs de guerre et ceux de politique, quel que fût le système adopté, les conseils de la prudence comme ceux de l'audace; toutsembtaitdevoir déterminer l'archiduc à persister dans son système de concentration , à faire tous les sacrifices possibles pour empêcher la jonction des corps français, et à profiter de leur séparation, pour obtenir les grands succès sur lesquels la coalition avait compté dès le commencement de la guerre.