CHAPITRE II

HAPOLÉOH SE MET EN DÉFEHSE COHTRE LE SYSTÈUE DE GUERRE PERPÉTUELLE.

L'empire de la ter^e et de la mer semble pariagé entre la France et l'Anglelecre. — Napolëott, déaicanl toujours la paii, a deux taoyewi pont y parveoir : les arrangemens territoriaox pour se mettre en défeose sur la frontJére de terre j le systémi taL — Il doit délroïre l'influence anglaise sur !<; ci tont dans le Midi. — II fait la guerre à l'Espagne, que l'Aqfjle^ terre souléfe entièrement. -7- L'Autriche armant encore en 1S08 , traite avec Tysndres et les Espagnols. — L'Empereur réclame am* ua lea préparatifs de la cour de Vienne. —^ II va s'eaieudre à Erfortb avec ÂlexaQdre sur leurs communs projeta. — c II renouvelle gts propOsitioDs de paii à l'Angleterre , et dissout la grande armée afin de rassurer FAulriche. — Mapoléun va en Espagne pour en chasser l'année anglaise. — Il est rappelé à l'aria par les annemens de l'Autriche et les intrigues de l'intérieur.

JJans cette guerre perpétuelle et d'extermination, que l'Angleterre avait hautement déclarée à la France, leur situation était entièrementdifférente, L'empire de la mer et de la terre se trouvait à peu près partagé entre elles. Mais l'Angleterre restait toujours inaccessible au milieu de l'océan qui l'entoure, surtout après la destruction successive de

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nos forces navales; elle régnait seule sur soi» élément : tandis que la Fi-ance exerçait sur le continent, une influence conquise les armes à la main, qui d'un moment à l'autre pouvait être contestée de nouveau, et qui semblait ne pouvoir se consolider que par la destruction complète de ses ennemis. Napoléon répugnait à ces mesures extrêmes: il Voulait pacifier et organiser, bien plus que conquérir et détruire. Ainsi il devait chercher d'autres moyens pour arriver à la paix. Deul se présentaient ; se mettre du côté de terre à l'abri de toute attaque, de la part des cabinets salariés par l'Angleterre; fermer à celle-ci le continent, et la bloquer sur les mers.

Napoléon, prévoyant que l'Angleterre réduite aux abois, ferait de perpétuelles tentatives sur le continent, pour le soidever contre la France, dut se mettre en mesure pour empêcher ou pour soutenir de nouvelles guerres. Les frontières de l'Empire accessibles du côté de la terre, sur une étendue de quatre cents lieues, pouvaientàchaque instant être attaquées par les dl-ferses puissances de l'Europe, toujours liguées en secret contre nous, toujours soumises à l'influence britannique. L'Empereur devait surtout se tenir en garde contre les cours du Nord, qu'il avait appris à

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(»5) connaître; dans lesquelles se trouvaient les plus grandes masses belligérantes, et celles qu'il fallait aller chercher ou poursuivre le plus loin. De ces déserts, devaient surgir désormais toutes les invasions dirigées contre le midi de l'Europe. Napoléon répétait souvent : Mangeons les Russes, pour qu'ils ne mangent pas nos enfàns. Il devail donc, pendant la durée de ces paix temporaires préparer autour de lui son terrain pour de nou' velles luttes.

L'agression de i8o5,et l'exemple de tout ce qui s'était passé dans les guerres de la révolution, même dans celles du dernier siècle, avaient fait sentir à Napoléon la nécessité de couvrir les frontières de la France du côté du Rhin, et d'empêcher ainsi que la guerre ne fût portée rapide' ment dans son sein. 11 résolut de régler et d'organiser cette influence de protection, que depuis deuk siècles, la France n'avait cessé d'exercer sur les États de l'Allemagne méridionale; et de rendre enfin réciproquement avantageux aux deux pays, des rapports qui, sous Louis XIV et Louis XV, étaient restés entièrement à notre charge. C'était augmenter doublement notre puiss^ce défensive , en diminuant la puis&ance offensive de .l'Autriche, qui n'avait cessé réel-

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lement d'opprimer les vassaux du Saiot-Ëmpire , et de les entraîner dans ses guerres particulières. C'était en même temps préparer autoxir de nous, l'établissement du système libéral des monarchies tempérées et représentatives. Quoique Napoléon n'ait pu faire que bien peu pour l'oi^nisation de ces États, ils sont restés tellement imprégnés de ses codes, de son influence, et même de ses courtes apparitions ) leurs armées tellement remplies de son esprit et des communs triomphes, que les institutions momentanées ont survécu à leur Protecteur. Les bons peuples allemands ne pourront méconnaître qu'ils doivent ces bienfaits à Napoléon, législateur et fondateur, bien plus que conquérant. L'Empereur profita de la paix de Preshourg, pour organiser la Confédération du Jihin; il agrandit les diveraes puissances, décorées des titres de rois ou de grands -ducs; il fondît les souverainetés immédiates , vestiges informes de la féodalité, nullement en rapport avec l'état pohtique de l'Europe et avec sa situation morale. Tout fut juste et réciproque dans cette alliance du protecteur avec les protégés; tous les avantages furent réservés à ceux-ci : ef s'il y a un reproche à adresser à Napoléon, c'est d'avoir

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(»7) fait pour le moment la part des rois trop forte. Les nations s'en sont plaintes; et ceux-ci les en ont cruellement punies. Cette Confédération a créé des États puissans, devenus rivaux de l'empire autrichien, dont ils étaient constamment les victimes; mais qui, en i8i3, n'ont montré ni vigueur, ni sagacité, ni recoun^ssance dans leur politique.

Napoléon avait beau étendre sa puissance sur le continent ; l'Angleterre se dérobait à ses coups, l'inquiétait sur toute l'étendue dés côtes; et par son blocus général , elle interdisait tout commerce : elle rendait la guerre éternelle.

Napoléon qui cherchait toujours à conquérir la paix, résolut à son tour de bloquer son ennemie sur les mers, derlui couper tout accès avec la terre de l'Europe. Ne pouvant l'attaquer ni sur ses vaisseaux , ni sur son territoire , il voulut l'atteindre dans son commerce , base de sa prospérité et de sa politique, source et résultat de sa suprématie maritime : il voulut la forcer ainsi à donner au monde ime paix générale, sur mer comme sur terre, avantageuse et honorable pour toutes les puissances. C'est encore dans ce grand but qu'avait été créé le Système Conti' nental, unique mesure qui pût réussir contre

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les Anglais , assez justifiée par l'expérience et par la terreur qu'elle leur inspira.

En effet, cette mesure qui prohibait à l'Angleterre toute communication avec l'Europe; qui lui interdisait la faculté d'agiter le continent par les intrigues de ses agens , et diminuait les moyens de leur fournir des subsides ; qui reçut une grande extension par le traité de Tilsitt ; k laquelle accédèrent toutes les puissances , l'Autriche elle-même : cette mesure avait, dès 181 1, réduit les Anglais aux dernières extrémités. Elle leur a porté le coup mortel, sous lequel ils doivent succomber un jour, si les nouvelles colonies de l'Amérique ne les sauvent pas. Car le but de ce système était aussi de favoriser l'industrie et lies manufactures du continent, en*6bligeant celui-ci à se pourvoir par lui-mêm'e, des objets qu'il rie pouvait plus tirer de l'Angleterre. Ce développement imprimé à l'industrie européenne, à été bien préjudiciable au commerce et à la puissance britannique. Le système continental, et la route de l'Inde montrée à l'Europe, ont porté des coups funestes 4 l'Angleterre.

Du haut du rocher de Sainte-Hélène, là grande oinbre suit les progrès du mal que l'opiniâtreté des oligarques anglais a fait à leur pays, en

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( »9 ) refusant la paix au monde. Elle les voit déjà répudiés, indignement par la Sainte- Alliance, et déchus de la dictature européenne usurpée pendant la guerre. Bientôt elle pourrait cesser d'être affligée par la vue de ces vaisseaux ennemis, qui allaient chercher les richesses de l'Inde, pour assouvir dans les cabinets,, cette vénalité qui jusque là avait tout sacrifié à la politique anglaise. Afin de remplir entièrement l'objet qu'on se proposait dans le système continental , il fallait qu'il fût généralement établi , et rigoureusement observé. Cependant il était presque impossible que ce système n'éprouvât quelques infractions, avec une aussi immense étendue de côtes, qui rendait la surveillance si difficile ; avec tant de spéculations lésées dans le commerce de l'Europe ; avec des ministères Ugués entre eux , et qui sacrifiaient à des intérêts de caste, les grands intérêts des États et des nations ; avec des gouvernemens ennemis au fond du cœur de la France et de ses institutions , variables selon leurs passions , et nullement stables dans leur politique. Ces infractions du système pouvaient devenir assez nombreuses, pour le rendre entièrement inutile. Il fallait , afin d^arréter le mal , remonter jusqu'à sa source ; il :&llait poursuivre

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(3d) et détruire partout, l'influence coiruptrice de

l'Angleterre; il fallait surtout empêcher que cçs moyens de paix ne finissent par occasionner de nouvelles guerres. Cette influence s'était assez manifestée en Portugal , en Espagne et à Naples, Elle devait être combattue , et pour l'établissement du système continental , et aussi pour se mettre à l'abri d'ime attaque à revers de la part de ce» pays méridionaux , pendant qu'on pouvait avoir à soutenir des. guerres décisives , dans les pays lointains du Nord.

L'Espagne avait dévoilé ses mauvais desseins contre la France à diverses époques; avant Marengo; pendant les négociations de i8o3; et en 1806, par ses manifestes et ses armemens, que la victoire dléna avait fait vite désavouer. Ainsi Napoléon avait en même temps, de justes griefs contre le cabinet espagnol , et des motifs de guerre réels pour la sûreté de l'Etat (i). Le Pop-

(i) Après Tilsitt l'Empereur fut vivement sollicité par on de ses mÏDistres, de faire l'expédition contre l'Espagne. On prétendait lout finir avec trente raille hommes. L'affaire fiit discutée ea conseil ; on dit que le maréchal Moncey y fut appelé. Celait avant le traité secret de Fontainebleau ( a? octobre), et les événemens survenus en Espagne à la fin de ce mois. Malgré les facilités présumées, Napoléon ^ne voit'

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( 3i ) tugal était déjà occupé par l'armée de Junot; et la maison de Bragance réfugiée dans ïe Brésil. ■ Les désordres de la famille royale d'Espagne , les événemens d'Aranjuez , les sollicitations du roi Charles, la cession des droits des divers princes, la soumission des grandes autorités et des premières classes de la nation , la demande qu'elles firent de Joseph pour roi , la conscience du bien qui devait résulter poui\ l'Espagne de ses nouvelles institutions ; tout sembla se réunir pour inspirer à l'Empereur le désir et l'espoir de terminer ces afl^ires, en évitant une guerre, en épai^ant le sang, et en gagnant le temps, qui était si précieux pour lui. Des événemens récens ont prouvé, que pour le plus grand des conquérans, et avec la première armée du monde, de tellesespérancesn'étaîentpas sans fondement.Na^ poléon faisait alors, par nécessité démontrée, et pour sa défense , ce que Louis XIV avait fait cent ans auparavant par ambition et par vues d'agran-

Idt pas coDsentir à l'exécution de ce projet ; et il ne se détermina à faire entrer ses troupes en Espagne l'année suivante , qu'après les affaires d'Aranjuez , et une lettre du roi Charles, qui demandait de se retirer en France. Ce même ministre a prétendu depuis qu'il s'était opposé à toute guerre contre la péninsule.

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discernent ; d'abord avec l'assentiment d'une partie de l'Europe. Mais celle-ci était contre le souverain nouveau; et il lui follait terminer en peu de mois, ce que la famille des Bourbons avait préparé pendant une partie du seizième siècle. L'Espagne, étrangère par sa position géographique, par son climat, par sa nature, à la civilisation de l'Europe et du siècle, à tous les progrès de l'esprit humain ; se croyant la première nation de l'univers; plongée dans les ténèbres d'une profonde et orgueilleuse ignorance ; n'écoutant que ses moines et ses passions exaltées; quelquefois capable de tout par fierté nationale; vaillante (comme le dit son proverbe) à certains jours; peu affectionnée à la cour qui la gouvernait; l'Espagne se laissa d'abord subjuguer par desbien&its, qu'elle ne pouvait apprécier, qu'elle dédaigna et qu'elle regrette depuis. Bientôt, égarée par les intrigues du dehors et du dedans, elle se soulève tout entière, comme se croyant insultée. L'Angleterre, qui y avait allumé et entretenu la discorde pendant les quatorze années de la guerre de la succession ; qui à toutes les époques semble maîtresse , par son or , de souffler dans ce pays la guerre ou la paix ; qui y avait conservé beaucoup d'influence et des relations très-

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( 33 ) snivies malgré )es apparences d'uDe guerre déclarée; l'Angleterre, qui fomentait ces insurrections , accourt pour les soutenir , aussitôt qu'elles éclatent. Apportant de l'or , des armes et des munitions, elle envoie des armées, qui s'élevèrent bientôt au-delà de 100,000 hommes* en comptant les corps auxiliaires. Elle étend ainsi sur toute la surface de la péninsule, cette guerre qui, sans son intervention et sans l'agression de l'Autriche , eût été tenpinée en une campa* gne; qui, sans une multitude de fautes particulières, ne se serait pas prolongée. Toute l'Espagne est en feu; mais l'Angleterre triomphe; car cet incendie qu'elle a allumé, qu'elle entre' tiendra soigneusement , est la plus importante de toutes les diversions qui pouvaient s'élever en &veur du plan de guerre perpétuelle. Bientôt elle ranimera la coalition, et essaiera de soulever, par l'exemple des Espagnob, les autres nations contre la France. Elle se hâte de traiter avec la junte; elle promet « de ne reconnaître aucun D autre roi en Espagne queFerdinand, ou telautre » que la nation espagnole reconn^traitw (ce qui est à remarquer en i8a4) : mais en même temps elle ùât offiir des escadres au prince Charles, comme prétendwt Ji la couronne d'Espagne et

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héritier tles droits de l'empereur Charles VI, compétiteur de Philippe V.

Ainsi se trouva déjouée par les manœuvres de son ennemie, et même par les fautes de ses coopérateurs, la prévoyance de Napoléon, qui du reste ne s'était pas dissimulé ta difficulté de cette entreprise, et avait ordonné les mesures qui devaient en assurer la réussite. Ainsi au lieu de consolider, vers ses frontières méridionales, la paix et la sécurité, il y ouvrait ce goufifre dévorateur, qui engloutit une partie des ressources de la France. Les peuples de l'Espagne et de l'Europe, ont été jusqu'ici égarés dans le jugement qu'ils ont porté sur cette guerre. Mous peusons qu'aujourd'hui , leur opinion aura subi des modifications ; et qu'ils sont à même de juger les faits comme les intentions réelles de Napoléon et de la coalition qui, à l'exception de l'Angleterre, avait fini par reconnaître les changemens survenus dans la péninsule.

Tous les cabinets avaient l'œil ouvert sur cet épisode de la lutte des deux puissantes rivales, prêts à se déclarer aussitôt qu'ils y verraient la ■France assez engagée. L'Autriche était la plus animée; quoique depuis la restitution de Braunau, et la rectification des limites sur les bords de

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(35) risODzo, elle D*eût cessé de se louer ouvei-tement de ses relations avec la France, et de manifester les dispositions les plus pacifiques. Elle examinait attentivement les progrès de nos troupes au-delà des Pyrénées : elle les voyait avec une secrète joie, s'éloigner des théâtres où elle pourrait porter la guerre; envahir le Portugal; s'étendre dans les provinces septentrionales de l'Espagne; occuper Rome, qu'il avait fallu fermer aux intrigues del'étranger. L'Autriche reprit dès lors ses andens projets ; elle sentit se réveiller sa haine et ses regrets. L'Angleterre , toujours avertie de toutes les occasions de susciter dès inimitiés à la France, renoue dès le commencement de 1808, ses négociations avec l'Autriche , et lui fournit quelques légers subsides. Bientôt la cour de "Vienne ouvre des relations avec les Espagnols, qu'elle protège de tous ses moyens , auxquels elle s'engage à fournir cent mille fusils.

L'archiduc Charles , le plus sage et le plus habile des généraux autrichiens, dirigeait, depuis le traité de Presbourg, le ministère de la guerre, avec le titre de généralissime. Il avait porté dans son administration l'ordre, la réforme des abus, une réorganisation ferme et progressive des troupes autrichiennes; il s'était surtout fort oc-

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(36) citpé de l'infanterie, cette solide base des armées. Mais ces mesures tentes ne satisfaisaient pas les provocateurs de la guerre ; il leur fallait des moyens prompts, vloleos, révolutionnaires en quelque sorte. Dans le commencement de 1807, malgré la paix de Tilatt, le jeune archiduc Jean , qui n'était encore connu que par les désastres de Hohenlinden et du Tyrol, et qui paraît avoir été un des plus ardens promoteurs de la rupture, fut mis à la tète de plusieurs commissions, chaînées d'organisations nouvelles. Elles travaillaient à former les landwehrs et le» résenTS nationales ; à créer une défensive générale des États autrichiens, soit dans leur centre, à Comom et dans la Hongrie, soit sur lés frontières, par l'établissement de forts et de postes fermés, de barrières fortifiées, avec des correspondances télégraphiques. Là se discutaient de nouveaux systèmes de guerre ; les uns d'invasion par les armées , les autres d'insurrection et de corMiplion par des émissaires; que la coa- .lition semble avoir adoptés dès lors, et qu'en effet elle n'a cessé de diriger contre la France. Là se préparaient la défense par les corps de partisans et les détachemens insurgés , comme les guérillas 'd'Espagne; les retraites «ccompa-

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(3?) gnées de dévastation complète des pays, comme celle de Wellington en Portugal, et de l'armé» russe en i8ia; la landsthurm telle que la voulaient les Prussiens (i), une sorte de combat sacré des OsmanUs.

Au mois de juin 1808, l'Autriche introduit dans ses États, sous prétexte de réformes dans son administration intérieure, la conscription «t la garde nationale, si étrangères à son système politique. Mais elle déguise mal ses armemens; car, comme dans les périls estrêmes, ses princes parcourent eux-mêmes le pays, et pressent les levées en masse pour une époque fort rapprochée. Son armée de ligne devait être portée à quatre cent mille hommes ; ses landwehrs d'Allemagne s'élevaient à trois cent mille. Soixante mille hommes allaient former des ba-< taillons de réserve. La diète de Hongrie donnait douze raille recrues pour 1807, et quatre-vingt mille pour 1808; avec tme insurrection perma-> nente de quatre-vingt mille hommes , dont trente raille de cavalerie nationale. En même temps, l'Autriche achetait des chevaux pour l'artillerie ,

(1) I>es Ersherzogs Johaon Feldziig ira Jfihre 1809, page 8.

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(38) réparait les forteresses de Tùitérieur, en construisait de nouvelles en toute hâte, enfin faisait les préparatifs d'une guerre , mal dissimulée par ses protestations de parfaite intelligence avec la France. Bientôt elle se gêne moins: d'un côté, son orgueil s'irrite, sa prévoyance s'inquiète de voir un des premiers trônes du monde, entrer dans la nouvelle famille impériale de France ; de l'autre, elle apprend avec ivresse les désastres de Baylen et de Vimiero, l'abandon de Madrid; elle dédaigne de chercher les causes de ces événemens , elle s'exagère leurs résultats. Tous les ennemis de la France se flattaient alors que l'heure était enfin arrivée de satisfaire leurs vengeances et leur ambition.

Cependant Napoléon suivait de l'œil, au milieu de ses voyages, les intrigues de" ses ennemis. Des lettres parties de Bayonne, de Toulouse, de Bordeaux , demandaient (juillet r8o8) des explications à l'Autriche, et une réponse prompte et catégorique : en même temps l'Empereur invitait la Confédération du Rhin « à préparer » ses contingens, pour éviter une guerre sans » prétextes comme sans moti& , en montrant à » l'Autriche qu'on est prêt à la soutenir. » La réponse du cabinet de Vienne est pleine de pro-

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(39) testatiohs d'amitié, et de pi^textes pour colorer ses annemens. Napotéoo en demanda compte . lui-même au cercle solennel du i5 août, à l'ambassadeur Mettemich, en présence du corps diplomatique. Rappelant ce que l'empereur d'Autriche lui devait, ainsi que le roi de Prusse, après l'occupation de leurs Etats et de leurs capitales, après la dispersion de leurs armées, il proféra ces paroles prophétiques, auxquelles la coalition répondît peut-être tout basr« Crojrez » vous que le vakiquew d'une armée française; a qui eût été maître de Paris, eût agi avec cette » modération ? s L'Autriche persista dans, ses dénégations; mais n'en continua pas moins ses préparatifs. Nous ne suivrons pas tout le détail de ces négociations, qui ^ trouvent dans les papiers du temps; mais dans lesquelles les publicistes allemands reconnaissent que l'Autriche n'avait aucun grief nouveau, et n'était mue que par le désir de réparer ses pertes.

Erfurth vit alors, un, de ces congrès de souverains, auxquels l'Europe n'était plus accoutumée, depuis que ce sont lés cabinets qui gouvernent. Les deux empereurs d'occident et d'orient, se réunissaient pour traiter des affaires de la paix et de la guerre, pour régler l'état de l'Eu-

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rope,et arrêter leurs communes entreprises. Des personnes très-instruites affirment que la Russie déclara ne vouloir s'occuper nullement de ce ■ qui se ferait en Espagne et en Italie; mais que la France se maintint étrangère à toutes les questions qui concernaient les afiaires de la Turquie. Le nouveau souverain d'Espagne y fut reconnu par la Russie. Les nouveaux rois etprinces de l'Allemagne formèrent la cour des deux empereurs ; l'Autriche et la Prusse ne furent pas ^admises à ce congrès. Schœll prétend qu'A^ lexandre mit obstacle à la présence de l'empereur François, qui désirait y venir; Metternich en fut également exclu. La Prusse y était représentée par le prince Guillaume et le comte deGoltz; à l'intercession de l'empereur de Russie, elle obtint de grandes diminutions, dans ce qu'elle lievait encore à la France. L'empereur d'Autriche y envoya M. de Vincent, porteur d'une lettre à Napoléon-, fort amicale et toute paciôque (i), G^ui-ci qui avait été inquiété par les anmemens

(i) Schoell, 9* voL, pag. ai8, cbap. 38 , dit que l'Autriche n'étant pas prête, devait dissimuler; et donne une copie de cette lettre, où les protestations d'attachement et de dé- "rônemeat sont si multipliées, qu'il est préférable de ne pas rroïre 6 son BuA^iticité dans un tel nometit.

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(4. ) de l'Âutricbe, s'empressa de donner des ordres pour lever les camps des troupes de la Confédération, et pour les faire rentrer dans leurs quartiers. La lettre qu'il écrÏTit à ces souverains était ainsi tenninée : « Je pense qu'il est convenable » que le ministre de Y. M. reçoive pour instruc- » tion de tenir ce langage : Que les camps seront » réformés, et que les troupes de la Confédé- ■ ration et du Protecteur seront remises en si- » tuation hostile , toutes les fois que l'Autriche » ferait des armemens extraordinaires et inusités; » que nous voulons enfin tranquillité et sûreté, u Napoléon répondit ensuite à l'empereur François a qu'il avait craint de voir les hostilités se j» renouveler; que lafeuîion de la guerre poussait » l'Autriche dans des mesures violente» et des » malheurs plus grands que les précédens; que » si les démarches de l'empereur François mon- » traient de la confiance, elles en inspireraient; p que la meilleure politique aujourd'hui était la w simplicité et la vérité;qu'il hii confiât ses inquié- » tudes , qu'elles seraient dissipées sur-Ie^champ ; » qu'ayant été maître de démembrer se? Etats, il » ne l'avait pas fait; qu'ainsi tout compte se trou- » vait soldé ; qu'il était toujours prêt k garantir ja l'intégrité de la monarchie autrichienne, etc.»

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Napoléon et Alexandre renouvelèrent à Erfurth les tentatives déjà faites à Tilsitt en commun, et à toutes les époques par l'empereur des Français, pour amenep l'Angleterre à la- paix. Us écrivirent au roi Georges , une lettre forte de raisons et pleine de sentimens d'humanité. L'Europe put se livrer à l'espoir d'une longue paix , lorsqu'au milieu des plus brillantes fêtes , et en présence de tant d'augustes personnages , elle vit se multiplier tant de démonstrations d'attachement et d'enthousiasme, de la part de ses deux plus grands potentats. Elle se souviendra long^temps de cet éclatant hommage, rendu par l'empereur Alexandre à la France et à un homme plus grand par ses qualités que par son rang , lorsque le premier de nos tragédiens prononça ce vers du premier de nos poètes :

L'amitié d'un grand honune est un bienfait des dieux.

On entendit alors ime voix s'écrier : « Je l'é- 11 prouve tous les jours. » Les deux souverains vivaient à Erfurth avec tout l'abandon de la plus complète intimité , dont on trouve des détails fort piquans dans les confidence* à\i prisonnier de Sainte-Hélène. Avec tes fêtes et les jeux scéniques tout finit Vaines espérances trop tôt

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(43) évanouies! nouvel et terrible exemple de fragilité dans l'amitié des grands : nouvelle preuve peut-être de la puissance des ministères de cette époque ; car il serait trop cruel de devoir mettre en doute la bonne foi de ces momens ! Peu de jours semblent avoir détruit tout souvenir de ce qui s'était passé à Ei-furth; et nous verrons que dès le commencement de janvier, la politique du Nord avait pris une direction contraire. Avani; de quitter Erfurth, Napoléon donna de son côté, toutes les garanties possibles du sincère désir de maintenir la paix, et de tranquilliser entièrement l'Autriche. Un décret du 12 octobre avait dissous la grande armée, encore composée : i" du commandement du grandduché de Yarsovie et de laSilésie, souslesordres du maréchal Davout, dont le quartier général était à Breslau, et les troupes cantonnées dans la Silésie ; a" du commandement de la Prusse et de la Poméranie, sous les ordres du maréchal Soult , quartier général à Berlin , les troupes cantonnées dans ces pays ; 3° du corps du .

prince Bemadotte, établi à Aïtona et dans le Holstcin, le Sleswik, l'Oldenboui^. Le total général de tous ces corps ne s'éle^vait pas au-delà de 139,983 hommes présens, et4>|05a chevaux.

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sur un effectif de 162467 hommes , et 43)^34 chevaux dont 32,6i2 de troupes. Dans le nonht bre des hommes présens, il se trouvait 109,594 Français, 19,33» Polonais, 4,390 Saxons 616,667 Hollandais, Le corps du maréchal Soult fiit acheminé sur le Kbio , pour se rendre en Espagne et sur les côtes; il était composé des divisions Saint-Hilaire , Caira-Saint-Cyr, Legrand et Molitor. Ces trois dernières formèrent plus tard le corps de Masséna , et la première passa sous les ordres de Davout. Les grenadiers d'Oudinot se rendirent dans le pays de Bareuth, et de là à Hanau : la grosse cavalerie dans le Hanovre. Le troisième corps, fort de 69,170 hommes, et 19,32a chevaux , prit le nom d'armée du Khin, sous le commandement du maréchal Davout, et alla se placer ainsi : le quartier général d'abord à Berlin au mois de novembre, à Erfurth dans le mois suivant; et les divisions, la première, Morand, k Magdebourg; la deuxième, Friant, k Bareuth, où elle resta jusqu'à la fin de mars; la troisième, Gudin, k Hanovre; la quatrième, Saint-Hilaire , à Stettin, tenant garnison dans les places de l'Oder. Ainsi les désirs àe l'Autriche él^ent exaucés, la Silésie évacuée, l'Allemagne dégarnie de troupes. Il ne restait

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plus aucun motif pour les craintes que la cour de Vienne ne cessait de manifester , ni aucun prétexte d'armeraens pour troubler la tranquillité de l'Europe.

Mais le ministère anglais s'occupait déjà de rompre cette union des deux grands souyerains , trop dangereuse pour ses intérêts. Il employa les mêmes moyens qui lui réussirent trop souvent. Cependant il répondit, comme il l'avait fait k toutes les ouvertures précédentes, de manière à amener une rupture, sans paraître se refuser à la négociation. Assuré des dispositions de l'Autriche , des Espagnols insurgés, de la Suède, de la Sicile; comptant sur les partisans qu'il avait conservés dans les cours de Russie et de Prusse, et qui ne tardèrent pas à prouver leur crédit; il ne fut pas long-temps à annoncer là guerre et ses relations dans le continent, par sa déclaration du i5 décembre. Dans cette pièce il prétendit que les propositions feites à Erfurtb « n'avaient » pour but, que de ralentir ses préparatife, ou » d'ébranler les résolutions de ses alliés;... de se- » mer la méfiance et la jalousie dans les conseils » de cemt qui s'étaient réunis pour résister à

» l'oppression, et parmi les nations sur qui

» pèse l'alliance de la France, etc. » L'Angleterre

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(46) poussait ses arméniens de tous côtés, avec la plus grande activité; et faisait entrer en Espagne l'armée qu'elle avait en Portugal.

Napoléon avait profité des dispositions arrêtées à'Erfurth, de l'impression qu'il avait pu y produire, et de l'hiver où la guerre d'Allemagne .était moins présumable, pour aller en Espagne réparer les fautes commises, soumettre les insurgés, repousser les armées anglaises et replacer .son frère sur le trône. Tout cela devait être l'affaire de quelques semaines. L'Empereur avait annoncé le 26 octobre, à l'ouverture du corps législatif, qu'il était invariablement uni avec l'emp^ reur Alexandre , pour la paix comme pour la guerre. Entré en Espagne le 4 novembre, il était un mois après à Madrid; ayant défait les Espagnols en bataille rangée à Burgos, à Valmaseda, à Espinosa, à Tudela, à Sommosiera. Après avoir reçu les sennens des autorités de cette capitale et leur demande du retour de Joseph, il s'était mis à la poursuite de l'armée anglaise. Le retard de quarante-huit heures, occasionné par ujie terrible tourmente sur la Guadarama , fut d'un grand secours au général Moore, dont la marche allait être coupée; il se retira au plus vite sur la Corogne. Napoléon le suivait vivement, le rem-

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(47 ) ptaçait chaque nuit dans son quartier général. Il allait enfin l'atteindre, lorsque la nouvelle des intrigues récentes de l'Angleterre, des changemens survenus dans la politique de l'Europe, des armemens et des dispositions de l'Autriche, le force de s'arrêter à Âstorga (i). Il charge le ma-

(r) On m'a assuré que l'Empereur, relardé à Arevalo par le mauvais temps, dRns les derniers jours de décembre 1808, reçut un courrier de France , qui lui annonçait de nouvelles menées des hommes du mais de mars i8i4;ils préparaient alors ce qui a été exécuté depuis par d'autres moyens. On prétend que cet avis a dû contribuer au retour de l'Empereur en France. Était-ce une nouvelle intrigue de l'Angleterre, pour lui faire plus sûrement et plus vite abandonner l'Espagne? Cette même année 1808, pendant queNapoléon était à Bayonne, une autre conspiration devait éclater le 3o mai , par suite de laquelle Mallet fut mis dans une maison de réclusion, et beaucoup d'autres personnes pardonnées. Une minorité Tactieuse d'une grande autorité, était en coi)spiratiMi permanente contre l'Empereur: qu'a-t-elle gagné a son renversement? Napoléon compte plus de trente conspirations ourdies contre lui; et cependant il restait constamment exposé à tous les coups, chez l'étranger, à l'armée, en France. Ces conspirations ne s'étendaient guère au-delà des salons. Ce n'est pas avec des calembonrgs et des quolibets que, même en France , on peut renverser une puissance solidement établie>il faut que bien d'autres élémens se réunissent. Hais ces intrigues encourageaient l'étranger; en lui faisant consi-

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(48) réchal Soult de poursuivre les Anglais sur la Corogne; et repart pour Valladolid, d'où il expédie ( 1 5 janvier) aux souverains de la Confédération , l'invitation de compléter leur contingent. Bientôt, lorsqu'on s'y attend le moins, et lorsqu'on le croit encore occupé de la guerre d'Espagne, il arrive à Paris (a3 janvierj, pour travailler à la conservation de la paix, ou se préparer à la guerre d'Allemagne.

dérer l'Empire comme peu solidement établi, et toujours en

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