CHAPITRE III

SITCATIOM POLITIQUE ET MORALE DE l'eUROPE EN JANVIER 1819.

ht cabiiKt ui^ais en dirige par le coomU oiH»ilte de la baate olî' garchie; elle a ievx poliliqucB, l'uae ' secrète, l'autre osleiuible. ■•— L'Angleterre a de giaudi moUfa {lour siucitec cette nouvelle goene. — Les écrivaiiu étrangcra recooiuufaeDt que comme la coaUtion , elle n'agit que pour tes inUréu propres. — Elle fiiit da grandi pr^patatifa et compte principàlenlent «ur sti machinatioiu. — Deux grandi parti), l'unaDglais, onde la guerre, l'autre frangaii, on de la paix, divisent les nations et les cours de TEuiope. — Celle de Vienne est aussi diTleëe par les coteries mililairei. — L'Autriche, la PniSM, la Ruine et une partie de rÂUemagne, MDt dëterminies k ht guerre, niais chacune d'âne manière différente.— Le Buiaie est d'accord arec laPruue; elle négocie encore avec la France poni les affùres de Tlnde. — Depuis Tibitt, elle se prépare & combattre un jour contre la France. — Napoléon, da l'aveu même des éliangen , fait tout ce qu'il peut pour éviter cette gnerre, i laquelle il ne croit pas, comptant sur l'intervention de la Russie. — Id cinquième^ agression de la coalition eat décidée j ouvertement par rAngleUrre,rAutriche et leuïs alliéa, secrètement par les autres puiuancea.

Ceux qui connaissent l'intérieur du cabinet de Londres savent que, depuis plus d'un demisiècle, il est dirigé par un œnseil secret, qui a succédé au Ëuneux comité écossais d« lord Bute, I. 4

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(5o) OU conseil de la princesse de Galles, formé ea 1740, à ravénement de Georges m au trône. On a toujours considéré ce gouvernement occulte, comme une dictature coilcentrée dans la main des grandes familles : il a usurpé l'entière directien des afiaires, et a manifesté surtout sa puissance pendant les maladies du roi , et en imposant de dures conditions à la régence. Le ministère n'est le plus souvent que son prête-nom; n'étant presque jamais admis à rkonneur d'en &ire partie. Ce conseil se maintient constamment sur la même ligne, malgré les variations apparentes des ministres, qui tentent quelquefois de se soustraire à son joug. On sait aussi qu'il faut distinguer dans ce cabinet deux politiques (i) : l'une secrète oupersonnelle à la maison, librement appelée au trône par la nation; l'autre publique

(i) A l'époque où se:fpnnau dans J'ombre, le conseil secret, MoDtesquieu écrivaitque, «Si le ministère anglais,

• obligé de rendre compte au parlement, devenait le centre ■ des négociations de l'Europe , il ; mettrait un peu plus de

• probité et de bonne foi que les. autres, etcu Le savant publiciste ne pouvait pas présumeV qu'on accuserait ce ministère d'avoir toutes 4es pièces doubles, afln de garder les unes pour son usage , les autres pour les présenter an parlettient, et & la naticm ;<^i^l^isfi

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■ (5- ) et avauée. ouvert^uënt, dans ses rapports avét le parlement et les puîssanoes étrangères. Ta première a pris une plus grande consistance et beaucoup de développeiriens , depuis que là mort du dernier des St^arts a délivré la-maîson de Brunswick , de toute Crainte de la part des ^rétendans. Cette politique secrète tend surtout à coDSolidpr le pouvoir de la couronné, celui delà grande aristocratie des Torys et de la riche prélature; à priver peu à peu la nation anglaise de ses garanties et de ses libertés; à affaiblir son acbnirable esprit public; à vicier son système parlementaire et électoral Avec de l'or et des laveurs l'oligarchie convertît en un vain simulacre, tout l'appareil représentatif, pour rester maîtresse absolue de la machine à bills et à budgets. Triste condition des choses humaines, que les meilleures et les plus saintes puissent être aussi facilement perverties! funestes résultats de la mollesse et de la corruption de notre génération ! Que sont les institutions sans la bonne foi qui les observe ou la force qui les maintient? De cette diversité dans les objets de sa politique intérieure et étrangère; de cette lutte des volontés et des devoirs des ministre^, avec les injonctions du conseil secret et les

( 5>) attaques de-l'opposition; il résulte dans ce ca' binet autant de variations et -d'intrigues que dans les «ours du continent, surtout pour la distribution des grands emplois. Nous ne parlons plus en ce moment de sa foi punique, et de la réputation de machiavélisme qu'il a si bien méritée. Cependaïit l'oligarchie et le ministère se main' tiennent invariablement dans leur ligue contre les intérêts nationaux. Un de leurs principaux moyens a toujours été d'engager l'Angleterre, dans des guerres qui détournent son attention de la défense de ses droits; ils sacri0ent tout pour maintenir la prépondérance maritime , qui donne à cette nation marchande le commerce et l'or de l'univers. Tant de prospérités ■ enflent son orgueil; mais altèrent son esprit public. Laissée en possession d'une ombre de liberté et de quelques anciennes garanties; elle ne sait pas voir que son gouvernement attaque sur le continent, les droits des nations, pour parvenir à les détruire chez elle. J^e conseil secret et le ministère se sont plus étroitement unis, depuis les progrès de la révolution française, depuis l'établissement de l'empire; afin de s'opposer à la consolidation des principes libéraux, et à tout ce qui pouvait augmenter la

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(53) puissance de la France. Leurs soins s'attachaient à réveiller les sentimens de rivalité et de haine, pour rendre la guerre nationale. En ce moment toutes leurs vues s'étaient, tournées vers les rapides triomphes de Napoléon en Espagne.

L'Angleterre savait tout ce que la présence de l'Empereur pouvait produire d'efîet dans là péninsule, sur ses troupes et même sur les habitans. Elle savait que lui seul pouvait imprimer à des opérations aussi disséminées, l'ensemble nécessaire poiur les. faire concourir à la soumission prompte et entière de ce pays ; et que l'arinée anglaise serait bientôt chassée ou détruite. Elle fit tous ses efforts pour la sauver des terribles coups d'un tel adversaire, et pour rappeler celui-ci sur un autre théâtre. La première et la plus forte des diversions, était cette déclaration. du- i& déc^nbre, publiée pendant le séjour de Napoléon à Madrid. L'Angleterre signalait ainsi et encourageait les membres de la coalition qui allaient se déclarer. Ses agens remplïssiaient toutes les cours : quelque rapide qu'eût été l'apparition de l'empereur dans la péninsule, la situation de l'Europe avait été changée dans ce coiirt espace. Tous les cabinets s'étaient tourgés à la guerre contre la Frani^ ; tous jusqu'à la

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Porte, qui se raccommodait avec l'AnglAérre par les soins de rintëmonce autrichien, et qui promettait à la cour de Vienne des secours en hommes. Quelques publicistes affirment cette singulière condition, sur laquelle du reste il semblerait que les proclamations du prince Cbarles, du 6 avril, et particulièfemeot du i8 juin, lie devraient laisser nul doute.

Cependant aucun de ces cabinets n'avait de •griefs nouveaux ni anciens contre la France; presque tous avaient reconnu les chaugeineus survenus en Espagne; tous agissaient pour leur propre ambition,- Les temps du mystère et de la dissimulation sont passés. On ne se gène plus en Europe, pour avouer que pendant les guerres contre I^apoléon, l'Angleterre et même les cours d' Autriche , de Prusse et de Hussie s'occupaient de leurs intérêts politiques, bien plus et d'ime manière bien différente que ne l'indiquaient leurs manifestes, pleins de déclamations en fa- •veur des droits des nations, de la liberté publique, contre l'ennemi du bonheur commun. Quand on connaîtra toiites les pièces des négociations; quand on pourra comparer le langage public et les instructions secrètes, les principes proclamés hautement et le système de politique réelle;

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(55) an verra suf -qui doivent peser lés accusation^ de violence et de perfidie; on verra qui s'est trouvé plus en contradiction, dans la conduite ostènSibïej où il y a du moins la franchise de ia force qiù agit ouvertement, et dans la politique cachée et tortueuse , qui ^ut toujours être entachée de plus ou moins de duplicité. Quoi qu'il en soit , les publicisteS étrangers les phas opposés Jl la causé des Français, ont tous reconnu jusqu'ici quele^' puissances de l'Europe cherdtaient à réparer leurs pertes, à augmenter leurs ptossessFons, à profiter de toutes les' occasions qui pouvaient s* présenter contre nous, lï faut prendre acte d'aveux aussi précieux; car tout est en foveur de Napoléon , s'il a été constamment attaqué et réduit à se défendre

L'Ajigleterre était déterminée à tous les sacrifices pour une nouvelle guerre; aussi s'en promettait-elle les plus grands avantages. Elle affaiblissait en même temps, et ia France, et les puissances du continent : elle allait rouvrir à son commerce une partie des côtes fermées par le système continental ; arrêter les progrès : de Findustrie étrangère! ; s'assurer pendant cette lutte la suprématie des mers , l'empire de l'Inde , le commerce de l'univers. En eijfet, dans cett^

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(56) année 1809, les Anglais eolevèrent une partie de nos colonies: Cayenne, là Martinique, le Sénégal, Santo-Domingo ; ils s'emparèrent de ïlslande; et ils .préparaient pour l'année suivante la prise de la Guadeloupe, avec Saint- Eustache et Saint-Martiç, des îles de Bourbon et de France, d'Amboine^ qui ne fut que le prélude de la conquête de Batavia. Enfin l'Angleterre voulait pardessus tout tenter un nouvel effort, pourafiàlblir la France et renverser Napoléon, en réunissant k la force des armes, celle encore plus terrible de ses machinations, dont elle venait de faire un tel essai dans les insurrections de l'Espagne, Si son grand projet ne réussissait pas entièrement^ elle voulait du moins profiter de la guerre, pour flétruire nos arsenaux maritimes de l'Escaut, et dévaster la Belgique. Ceci était pour elle un bien grand avantage; assez considérable pour la déterminer seul à entreprendre U guerre , puisqu'elle se voyait obligée de renoncer, aumpins pour bien long-temps, à obtenir la séparation de ces pays d'avec la France. Aussi , ces secours puissans qu'elle promettait à l'Autriche, au lieu de le» envoyer contre le nord de l'Allemagne, où la coopération eut été bien plus active et plus avantageuse à la cause commune , elle les dirigea^

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( 57 ) selon ses intérêts particuliers , contre Anvers et la Belgique. Il est possible que, dès le commencement, elle leur ait réservé une destination vers le Midi, subordonnée au progrès de ses intrigues en Espagne et en France; car l'Angleterre comptait autant sur leur succès au milieu des nations de l'Europe, que sur la force des armées coalisées.

Jusqu'alors , les nations comme les cours, avaient été sur le continent, divisées en deux grands partis; avec cette difiérence, que celui qui se trouvait en majorité dans les unes, était en assez grande minorité dans les autres. Le parti anglais, ou de la' guerre', dominait dans les cabinets et dans les cours; mais dans celles-ci les partis se combattaient encore, et prenaient alternativement le dessus, suivant que l'or britannique ou la force de nos armes, pesaient davantage dans la balance. Souvent ils agissaient en même temps; ce qui produisait ces négociations doubles, cette politique contradictoire, qu'on aperçoit quelquefois dans la conduite des gouvememens. On voyait réunis dans le parti anglais, tous les ennemis de la France et de la révolution à un titre quelconque, les hommes tarifés et payés par l'Angleterre, tous les amis des privilèges , et ceux qui ,

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(58) préférant l'intérêt particulier aii birà général ^ fermaient obstinémeat les yeux aux progrès des. lumières. Ceux-là dominaient, non -seulement dans les cours; mais à force de déceptions, ils commençaient à lasciner, à exalter l'esprit des peuples, à obtenir parmi eux une certaine influence. Le parti français, ou de la paix; comptait dans son sein tous'les hommes qui croyaient deroir soumettre la politique au bien de l'humanité ; ceiix qui sentaient la nécessité de suivre la marche de l'esprit humain dans le perfectionnement des institutions sociales, en laissant de côté ce que de flatteuses théories ont d'impraticable; tous ceux enfin qui voulaient le repos public, la paix générale sur mer et sur terre. Ce parti se composait principalement de la classe moyenne et éclairée; de celle qui, supportant partout les chaînes de l'État, plus capable que personne d'en diriger les emplois, en est exclue par les privilèges et les prétentions de la noblesse. Mais dans cette honorable classe, de grandes séductions avaient été exercées ; en lui représentant Napbléon et la France comme aspirant à la domination universelle , et voulant opprimer les nations, qui n'avaient pas en effet de plus cbauds défenseurs. Depuis que la confédération dii Rhin

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( 59 ) avait été créée, les sujets de ■plainte que ces nouveaux gouverneméiis donnaient aux peuplés, étalent imputés à Napoléon, quelquefois par ces gouTernemens mêmes ; ce qui diminuait encore le nombre des partisans de la France.

A la cour de Vienne, comme dans toutes celles de l'Europe, on retrouve les denx partis de la guerre et de là paix. Nous devons entrer pour cette cour dans quelques détails. Là , ce n'étaient pas seulement de vaines théories et des opinions particulières, qui dirigaient ces partis : ils devaient discuter aussi les plus graves raisons d'Etat; car aucune puissance n'avait, autant que l'Autriche, soùSert du poids de hi guerre, qu'elle n'avait cessé de soutenir depuis dix-sept ans, et le plus souvent d'une manière peu heureuse. Nous trouvons, sur les intrigues de ces partis, des révélations précieuses dans une correspondance des généraux comte de iG-riinne et Mayer avec le vieux prince de Ligne et le ministre Stadion; laquelle a été publiée dans le journal politique de Hambourg, et dans la Campagne de l'archiduc Jean (i).

(i) Voyez la lettre d'un offiàer géséral autrichien aux pièces; et la Campagne de l'archiduc Jean eb 1809. Leipsik, 1817, dèjk citée.

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(6o) SU hvtt croire au contenu des lettres de cegéo^al, attaché à Tarchiduc Charles, ce prioce aurait été entièrement opposé à la guerre^, dont les Stadions (sans doute les deux frères et leur parti) étment les ardeos excitateurs, o Le prince^ n d'après ces lettres, invité à se déclarer sur la ■a grande question de la paix ou de la guerre, » voulait qu'on lui prouvât les dangers réels de » la patrie. .... Deux fois il avait empêdié la » rupture; il n'a cédé la troisième fois qu'à la » puissance d'une opinion, appuyée avec tant » d'ardeur, que la guerre était enfin devenue » une. affaire d'homieup..... Les Stadions (oc- » tobre 1808) vantaient l'appui qu'ils trouver » raient dans les nations mécontentes, dans la

» Prusse, la Russie, etc Au lieu d'améliorer

aies finances par la réduction des armées, les » ministres ne songeaient qu*à augmenter celles^ » ci , à irriter les mésintelligences avec la France: » peu après ils jetaient le masque, et annon- » çaient que toute discussion était superflue; u que le bien de l'état dépendait de la guerre. En- » fin, le souverain s'était déclaré pour elle, etc. ». Pour exciter à ta guerre, les Stadions prétendaient a que les Français n'avaient pas plus de u 60,000 conscrits en Allemagne. Le prince se

(6. ) B plaignait de la légèreté du ministre, etc. s Se* Ion d'autres rapports, l'Empereur François élait mécontent des personnes de sa cour, qui avaient été opposées à la guerre. Il disait du comte Choteck, en l'exilaut : il a été pour la paix. Ce souverain d^cendait dans sa consàence, pour s'y reposer sur les décisions que lui faisaient prendre ses ministres (i). Il disait aussi, à quel-r qu'un qui lui pariait des forces françaises en Allemagne: Bah! ils sont tous en Espagne. Et ensuite : // est vrai qu 'on m 'a toujours trouvé sur le coTtq>te de la Russie. C'est ainsi que la ligue oligarchique égarait la bonne foi de ce prince , pour le pousser à une guerre non provoquée, injuste, inconsidérée. Dès les mois de mars et avril 1808, un an avant la déclaration de guerre , on lui présentait le travail sur les systèmes de défense et d'attaque de l'Autriche.

La tète des deux grands partis dans cette cour, venait se grouper autour du ministère investi de tous les pouvoirs, et du prince Charles illustré par ses actions et ses connaissances militaires, encore plus que par son rang. La grande masse de l'aristocratie était pour la guerre; la

{i) Voyes le rapport du 9 novembre 1S09.

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( 6a) bourgeoisie commençait à y iDcIiner; à.la'fm ia paix n'avait plus pour elle, que les. Uommes véritablement éclairés, qui malheureusement sont partout en très-faible minorité. Dans cette cour les deux partis étant en. présence et en rapports continuels; il en résultait une lutte inévitable, qui a constamment gêné les opérations militaires; qui s'est fort envenimée au milieu des malheurs de l'Etat; et qui a. fini par faire retirer à l'illustre généraUssime ce commandement, dont lui seul s'était montré digne. Le ministre Stadion avait placé son frère, en qualité de commissaire général à la suite de l'armée autrichienne; celui-ci, ayant été ministre à Munich pendant les trois années que la guerre se préparait, y avait organisé les intelligences nécessaires pour le but que se proposait la coaUtion. Aussi le Moniteur l'a-t-il signalé comme im commissaire de révQhUfon en Bavière.

Les rivalités de ces deux partis à Vienne , se compliquaient par la division qui existait entre ceux qui, étaient appelés à diriger les affaires de la guerre; tous deux bommçs de mérite, d'après ç<^ quçl'on eo connut, et dontchacun avait ses vues particulières. Le comte de Grunne, depuis long'temps.attachèau prince C^grles^ était dans

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{ 63 ) son étât-major en i8oS, et disait partie de son ministère comme directeur du départemeot de la guerre : le général Mayer d'fleldenfeld, auquel on attribuait ime grande part aux équivoques succès de la campagne de 1796, était quartiermaître>général de l'année. Chacun de ces généraux avait son système de défense des États autrichiens , spn plan d'attaque et de guerre ; chacun , ses partisans qui le prônaient, le soutenaient, et se /attachaient aux deux 'grandes Ëictions. Tous ces dlssentlmens ne pouvaient que nuire aux affaires;, et ils Içfir firent bjçaucqup de tort- Il n'était pas inutile de les exposer ^yec quelques déve- Ipppemens, pour expliquer bien des choses, qui ont eu lieu au commepcemei^t et dans le cours de cette campagne.

A toutes les époques l'^i^ufriçhp ?. été considérée comme la pierre ang^)aire de la coalition continentale. Toujours décidée ppuf-laguecre) d^- puis le commencement de iQpS ej|e p'ayait c^s^é d'armer; et pendant tojit l'Ij^vereUeayai^ continué à exercer ses levées çï ses tandwehrs. £n janvier 1809 ses prépaff|ti& étaient à peu près terminés. La plyp ^C^de f^rpïÇitf^Spn rftgjmt alors dans les États autricit^sp^f surtouit ,4^1^ }es haut« rangs de la spc^té. On rép^mdait dçf U-

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(64) belles , de fausses nouvelles soit de dos prétendues défaîtes en Espagne, soit de cessions de territoire exigées par nous. On prodiguait les insultes aux citoyens français et à nos agens. Enfin l'Autriche mit vers le 30 février, ses troupes sur le pied de guerre. Même alors elle ne spécifiait pas de griefe contre la France, et déclarait dans les notés de son ambassadeur, qu'il n'en existait aucim. Les seuls prétextes qu'elle alléguait, étaient le retour de l'Empereur, l'ordre donné aux princes de la confédération de se tenir prêts à marcher, enfin quelques articles de journaux. Ainsi voilà l'Autriche Ëtisant la guerre, uniquement parce qu'il était dans ses intentions et dans les intérêts de l'Angleterre de la faire ; la voulant absolument et sans retard , parce qu'elle se croyait tout-à-fait en mesure. Néanmoins elle prodiguait encore des protestations amicales; afin de prendre son ennemi au dépourvu, de le retenir loin du champ de bataille, et de porter à son armée des coups plus sûrs. Nous verrons bientôt que la politique autridiienne fut telle à cette époque, qu'elle s'est montrée dans toutes les occasions.

La Prusse qui venait d'obtenir de Napoléon à Erfiirth l'évacuation de son terriîoire et une dî-

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(65) minutioD de 30,000,000 dans les contributions imposées à Tilsitt, était déjà en négociation avec l'Autriche. Pour prix de son accession à ta cinquième guerre de la coalition; elle demandait non-seulement la restitution de tout ce qu'elle avait perdu en dernier lieu , mais la cession de la Pologne autrichienne. Si le roi de Prusse hésitait encore; sa cour était prononcée pour la guerre, toujours agitée par les passions comme par les intrigues de ses ministres et de ses généraux, soit à Kœnigsberg où elle résidait depuis 1806, soit à Berlin où le comte de Goltz avait été établir le ministère, ce qui le rendait maître des affaires. On a prétendu qu'il n'était question de rien moins que de iaire marcher l'armée, même sans la participation du Roi (1). Cette armée réduite

(1) Voyez aux pièces la lettre du général Mickatid, a5 juillet; et cette du baron de Lindea. On ne satirait trop reccHumonder de lire dans son entier cette dernière pièce, qui jette un si grand jour sur les affaires du Nord à cette époque , et dont le contenu a été confirmé par la réclamation même de M. de linden. On peut voir aussi la lettre de l'empereur Fran^oU et du ministre StatUon. Sucholz dit qu'^i mars i8i3 l'armée prussienne fîit portée de suite à iog,ooo honunes, dont les deux tiers de vieux soldats, et bientôt à

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(66) à 40)000 hommes par les traités, pouvait s'augmenter rapidement, au moyen de congés ficti& qui devaient cesser au besoin. Tout ce qui pouvait servir ' à la guerre , hommes , chevaux , moyens de toute espèce, était noté et préparé. On portait à 120,000 hommes, le nombre des troupes dont la Prusse pouvait réellement disposer dans le moment. Trois motiÊ la retinrent pendant long-temps : la crainte d'être abandonnée elle-même par l'Autriche , comme elle l'avait abandonnée en i8o5; le désir de marchander le prix de son accession ; enfin ses engagemens particuliers avec la Russie. Mais ce qu'elle n'osait pas ouvertement, elle le faisait en secret. Il ne reste aucun doute maintenant, sur ses sentimens et ses projets de guerre, sur sa participation aux insurrections de l'Allemagne ; les négociations du prince d'Orange, celles de Steigensteck , les lettres de l'empereur François et du comte de Stadion, en donnent des preuves certaines.

Les sentimens d'amitié manifestés avec tant de chaleur par Alexandre à £rfurth, ne durèrent pas long-temps. Une visite à Pétersbourg , de la reine et du roi de Prusse , au commencement de janvier 1 809 , marqua l'époque où on commença à y découvrir quelque altération. Des in-

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(S7) quiétudes sur le projet de rétablir la Pologne avaient été, dès 1807 , iusinuéesà Alexandre. On en trouve la preuve écrite dans la déclaration adressée au prince Kourakin, le i3 novembre suivant. La faible participation de la Kussie à la guerre contre rAutriche, le séjour de son escadre à Trieste au milieu des vaisseaux anglais, le retard qu'éprouva la marche de son corps d'armée, de beaucoup inférieur à ce qui avait été convenu , et surtout la conduite de ses commandans en chef, montrent assez les intentions réelles de cette puissance. Il parîdt certain qu'il fut pris alors entre les souverains de Russie et de Prusse, des arrangemens secrets contraires aux intérêts de la France. Plus tard on manifesta à la cour de Saint-Pétersbourg, des sentimens favorables ,à l'insurrection de Schill. On a assuré aussi que la Russie avait des officiers sans uniforme au quartier-général autrichien , tandis que Czemicheff était en mission officielle auprès de ^Napoléon (i). Néanmoins la Russie montra encore pendant long-temps, tous les dehors d'une parfaite inteUigence. Â cette époque, son

(i) Kémt lettre, ul suprà. Ce bruit était géiiérftlem«nt r^ttnda en Autriche et dans l'armée française.

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( 68 } ministre des affaires étrangères, Roumanzoff était à Paris , s'occupant en apparence de suivre les négociations entamées avec l'Angleterre. Mais on assure que des objets très-importans se traitaient entre la France et la Russie ; qu'il était fortement question d'une expédition dans llnde, et même de la Turquie. On ne sait s'il existe encore des traces de certaines notes fort intéressantes , qui ont dû être écrites alors par le ministre russe. Comment concilier de telles négociations et de tels projets , avec la conduite de la Russie pendant cette guerre ? On peut encore en trouver l'explication par l'influence alternative des deux partis , qui divisaient les cours de l'Europe , et qui avaient une politique opposée. Il serait trèspossible que l'Angleterre, ayant eu connaissance de ces projets , eût brusqué la guerre en 1809 , afin de les rompre. Quoi qu'il en soit, à la demande de Napoléon, le comte de Roumanzoff offrit à l'Autriche la médiation de sa cour pour empêcher la rupture.

Nous mettons la plus grande attention à ne rien avancer qui ne soit appuyé de preuves, ou qui n'ait "été avoué par les puissances étrangères. Aujourd'hm tout hon^me impartial peut lire dans un ouvrage puhhé par le colonel

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(69) Boutourlin (i) , dédié à l'empereur Alexandre dont il est raide-de-camp, l'aveu de la plupart des faits énoncés dans nos mémoires , au travers de tous les ménagemens qu'exige la politique. La formation et la permanence de la coalition y sont déguisées le mieux possible. Mais on y voit les sentimens qu'avait inspirés , dès 1 807 , à ■ la Russie , la création du duché de Varsovie, et sa cession au roi de Saxe, descendant des anciens rois de Pologne; les projets de cette puissance dès Tilsitt a pour se mettre à même » de soutenir la lutte qui devait se renouveler » un jour;.... et cette crise qui devait briser les » chaînes des peuples de l'Europe;.... le désir » sincère de Napoléon d'éviter la guerre de » 1809 ;.... l'espoir de l'Autriche de prendre alors B la France au dépourvu; sa dissimulation, ses » armemens;.... l'impossibilité où se trouvait la » Russie, par suite des aflÈiires de Suède et de » Turquie, de soutenir l'Autriche à cette époque, s avec le feible corps disponible qui lui restait » vers la Gallicîe;.... enfin l'ofire de son inter- » vention. « On y voit aussi dès 1810, les préparatifs secrets de la Russie pour nous feire

(1) Campagne de Russie eai8i3jParis et Pétcrsbourf, 1834, chap. I, pages 34 à SS.

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(7° ) la guerre , qui fijt retardée par la nécessité de terminer celle de Turquie ; la marche de ses cinq divisions sur le haut Dniester ; et ses motïÉs pour ne pas commencer dès 1811 les hostilités qui, dans l'année suivante, ont été un si grave sujet de reproche envers Napoléon. On y voit ■ la confîrmatior> de ce que l'Empereur a répété si Souvent : qu'il arait tout fait pour éviter cette guerre.

L'Allemagne était en grande partie soumise au système de la Confédération du Rhin ; mais TAutriche et la Prusse trouvèrent au milieu d'elle, de zélés auxiliaires dans cette foule de princes , de nobles et de membres de l'ordre équestre , qui venaient de perdre leurs privilèges. A cette époque l'Allemagne et surtout le nord de ce pays , était rempli d'associations secrètes : les unes organisées par des métaphysiciens exaltés, par des publicistes enthousiastes , dont les théories étaient dirigées contre toute espèce de domination, et avaient en général une tendance assez grande vers les idées républicaines. Ils s'étaient proposé de reformer par leurs leçons, la génération actuelle de notre vieille Europe; et portaient d'abord le nom d'Union morale et scientifique. D'autres sociétés voulaient

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travailler par des moyens violens, à: ce qu'elles^ appelaient l'indépendance de la patrie aile- Baande, de l'îwicîenne Tèutonie^ mais leur but -Secret était de renverser la Confédération du Rhin, et de rétablir l'empire germanique. La majeure partie de la jeunesse y et surtout les étudians étaient affiliés à ces association». Chacune d'elles avait ses projets particuliers pour' la future organisation de l'Allemagne ; mais par les sofns des ennemis de la France , elles avaient été réunies en un seul point, le- renversement de notre influence. Elles ont participé vivement aux mouvemens de r8og; et ©lit surtout contribué en i8i3 aux malheurs de nos armes. Alors et depuis elles ont pris une telle extension, elles ont poussé si loin leurs théories, et surtout l'essai de leurs forces, que les souverains délivrés et restaurés par elles, ont lini par en être ef&ayés et les ont persécutées. On les connaissait d'abord sous le nom de Thgàtidbund, Tugendverein , Bursdienschaft : le premier de ces noms a prévalu/Plus lard on a divisé ces sociétaires, en Chevaliers noirs, sous le docteur prussien Jahn ; en Conœrdistes , sous M. Lang ; en Réunion de Louise, sous M. de Nostitz ,, décoté par la reine de

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(7») Prusse d'uue chaîne d'argent. Le premier exerçait son influence sur les provinces prussiennes; le second , sur le midi de l'Allemagne ; le troisième , sur le nord de ce pays. Les barons de Stein et deHardenberg contribuèrent beaucoup à la propagation et à l'organisation de ces sociétés. En 1 809 , l'ancien électeur de Hesse avait de grands rapports avec elles. Cependant leur chef direct semble avoir été alors le flls du Êuneux duc de Brunswick, relégué dans sa principauté d'Œls en Silésie. Ce prince qui, à la suite des malheurs de sa famille , avait juré haine étemelle à la France; qui a couru, comme plusieurs membres de la noblesse immédiate , dans toutes les cours et les armées de l'Europe pour combattre contre nous; ce prince devint alors une sorte de puissance en Allemagne , et seconda fortement le projet général de soulèvement. Lorsque la guerre dut commencer, l'Autriche traita avec lui comme prince de l'Empire, 11 s'engagea à lever à ses frais un corps de 2000 hommes, qu'il forma à Nachod , sur les frontières de la Silésie , d'où il espérait recevoir beaucoup de sujets prussiens. A la même époque , il entretenait des correspondances partout ; il organisait les in-

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(73) surrections militaires; celles de Katt dans la vieille Marche , de Dornberg à Cassel , de Schill à Berlin ; celles des habitans de fiareutfa , de Mergentheim , du T^rol, etc.

Il a fallu entrer dans ces détails et expliquer, trop longuement peut - être , quelle était la situation des esprits en Europe , en même temps que celle de la politique des cabinets; car tous ces élémens sont entrés dans la guerre qu'ils préparaient contre nous. La coalition préludait ainsi à ce système de guerre générale, de défection et d'insurrection, par lequel en i8i3, sans plus de griefe qu'à cette époque , elle a soulevé et lancé sur nous les peuples, pleins de regrets aujourd'hui en voyant contre qui et pour qui ils ont combattu.

Tous les écrivains étrangers reconnaissent aussi qu'en 1809, Napoléon avait le plus grand intérêt k ce que la guerre d'Autriche n'eût pas lieu, au moins en ce moment où il était fort occupé contre l'Angleterre et l'Espagne : ce qui prouve suffisamment qu'il a dû faire tout pour l'éloigner, sans négliger pourtant aucun de ces préparatifs devenus indispensables, et dont l'animosîté de ses ennemis, lui avait fait prendre l'usage. Cependant nous trouvons souvent dans la correspon-

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(74) dance particulière de l'Empereur et du major général avec les maréchaux, que l^apoléon luimême ne croyait point à cette guerre, qui ne lui paraissait pas dans les intérêts de l'Autriche. On lit dans ces lettres ; « Rien ne prouve que, même » vers la fin d'avril les Autrichiens soient dans D l'intention d'agir; car ils n'ont fait aucune dé- » claration, ni manifesté aucun grief; d'ailèeurs » la Russie pourrait agir contre eux (ai mars). » L'Empereur ne croit pas les Autrichiens décidés » à une agression , qui leur attirerait Vanimadverr » sion de la Russie , qui a des armées vers la n Gallicie et la Transilvanie (27 mars). Pourquoi B les Autrichiens attaqueraient-ils sans déclaration » de guerre?... D'ailleurs ils s'exposeraient à s'atj» tirer la guerre avec la Russie (3o mars). » Il faut bien croire à la vérité du contenu de ces lettres, qiù n'étaient pas destinées à voir le jour; car elles pouvaient induire en erreur les chefs de l'année, et endormir leur vigilance. Nous avons vu que Napoléon essaya de l'intervention de la Russie; et fit proposer, par le ministre des affaires étrangères russe, une triple alliance entre les trois empires, et la garantie réciproque de leur territoire. Le cabinet autrichien ne voulut pas admettre cette proposition, bien rassurante

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(75) s'il arait eu des craintes réelles. Cette puissance était-elle déjà assez Certaine de l'influence du parti anglais en Russie, pour refuser de telles offres, et ne pas craindre les' menaces qui les accompagnaient? La Russie était-elle déjà assez avancée dans les intérêts de la coalition , pour se prêtera entraîner son allié dans la guerre, avec l'intention d'y prendre part? Enfin la Russie j l'Autriche et l'Angleterre étaient-elles d'accord pour prolonger l'aveuglement de Napoléon, en l'absence duquel on voulait porter les premiers coups en Allemagne? Tout semble avoir été calculé dans ce but. Nous- ne décidons pas ces questions, qui nous semblent suffisamment résolues pendant le cours de cette campagne.

Ainsi la cinquième guerre de la coalition se trouva décidée, et la ligue générale de l'Europe hautement déclarée contre la France. Seulement l'Angleterre, l'Autriche, l'Espagne et ie Portugal agissaient ostensiblement; tandis que la Prusse, se mettant en mesure , attendait d'avoir vu porter les premiers coups; et que la Russie, dirigeant la Prusse, devait probablement suivre sa déclaration. Ainsi pour peu que les événemens de la guerre eussent été favorables à la coalition , on aurait vu sans doute ce qui est arrivé en i8i3; et

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( 76) la Russie agir en 1809, comme le fit l'Autriche à l'autre époque. L'Angleterre, devenue puissance militaire, mettait sur le pied de guerre une armée de plus de 100,000 Anglais, sans compter les corps auxiliaires ; ses troupes commencèrent à se montrer avec honneur sur les champs de bataille. Elle dépensait un milliard pour cette campagne, et couvrait la mer de ses escadres.

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