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commencement, il eût votilu revenir sur ses pas pour s'opposer à cette entreprise; sa marche eût été retardée par les attaques combinées des Autrichiens et des insurgés allemands; tandis- que celle des armées d'Espagne à peu près libre, et même ÊiTorlsée par tant d'intrigues, eût été bien plus rapide. Elles pouvaient donc arriver bien avant l'Empereur à Paris, où elles trouvaient le secours de Fouché et de tant d'autres. Me fussentelles parvenues que sur la Dordogne ou vers la Loire , la diversion était faite ; . Napoléon était rappelé dans l'intérieur, ou forcé de partager son armée, et par conséquent aâaibli devant les, Autrichiens. L'Espagne, l'Allemagne et l'Italie abandonnées par nos troupes, augmentaient la masse et les ressources de la coalition. Si enfin ce projet échouait entièrement, qu'importait au machiavélique gouvernement d'Angleterre? Il y avait toujours quelques gouttes de sang français répandues, et des semences de trahison qui pouvaient fructifier plus tard.

Tels étaient les projets de nos ennemis , et les horribles apprêts de cette guerre, que nous suscitaient sur toute la surfece de l'Europe ses légitimes puissances. Le signal frit donné par des proclamations excitant à la révolte et à l'insur-

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(■06) rection ; moyens peu honorables autant que dangereux , dont jusqu'à cette époque s'étaient abs^ tenus les gouveraemens monarchiques, et dont les preuves restent pour leur condamnation. On fut encore plus étonné de retrouver dans la bouche des princes autrichiens, ces provocations adressées à des peuples, qui avaient été de tous temps étrangers à l'Autriche, et dont elfe avait reconnu les gouvemeroens. C'est, disaiept-ils, pour la lièerté de l'Europe , pour la délivrance des ^Uemands, pour l'indépendance de t Italie , que l'Autriche combat... sa cause est celle de l'Allemagne, et elle ne recormatt pour ennemi que celui qui oublie qu'il est allemand.... Levez-vqus , suivez le grand exemple des Espagnols, etc.

La coalition aveuglée par sa haine, puisait ses armes dans l'arsenal révolutionnaire , imitait l'exaltation et les fureurs des insurgés espagnols. Ainsi après avoir employé tant de temps et de moyens, versé tant de sang, pour combattre la révolution française; elle en invoquait les pliis violeus principes , en empruntait le langage. L'histoire remarquera que c'est du conseil auhque de Vienne, que partirent ces premiers cris de liberté, ^indépendance, ai insurrection, qu'ont répété depuis en i8i3 et i8t49'tous les rois de

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(,07) l'Europe, contre celui qui voulait raffermir les trônes ébranlés. Ces rois tenfciîent de soulever les nations , de corrompre les armées : ils livraient au Nord et au Midi (en Portugal, en Suède, en Prusse, comme ils l'ont fait depuis en Allemagne et ailleurs) le sort des peuples et des souverains, à des troupes aveuglées, à des chefs parjures , à des conspirateurs condamnés par des jugemens publics.

Cependant qui assurait ces souverains qu'ils pourraient disposer à leur gré des armées rebelles et des peuples insurgés ; que les maréchaux ayant tous leurs prétentions et leurs partisans, que les vétérans de la répubHque instruits et aigris par de cruelles expériences, ne refiiseratent pas de se soumettre à l^oreau , à Bemadotte , à tout autre , ne renouvelleraient pas de nos jours, les décbiremens de l'empire romain, les guerres civiles modernes, enfin ne susciteraient pas de nouvelles révolutions, qui pouvaient s'étendre bien loin? Quels moyens ! quels exemples donnés pour le ptésent , et surtout pour l'avenir ! Lequel d'entre ces rois pouvait se confier assez en lui-même, et dans ses alentours de Ëunille ou de cour, dans ses peuples même, pour risquer de telle» épreuves? Le-

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( >o8) quel pourrait désormais s'assurer contre les projets d'un général victorieux, ou d'un prince réellement cher à sa nation? Un ministère insulaire y et à l'abri de tels dangers de la part de ses flottes, pouvait seul conseiller de telles mesures. Singulier contraste! pendant que l'homme de la démocratie et des nations, peut-être eu Ëdsant taire par conviction les impressions si vives de sa jeunesse , employait tous ses efforts pour éteindre les révolutions; les anciens gouvememens en semaient sur la surÊice de l'Europe , les germes à pleines mains. £n vain prétendront- ils les comprimer éternellement? Ces provocations kX insurrection , ces promesses de liberté, de g-aranties, d'institutions libérales, ces appels ausc droits des nations, ne seront plus oubliés. Ils fermentent dans tous les coeurs; ces cabinets doivent recueillir tôt ou tard les fruits de leurs imprudens travaux.

Comment Napoléon pouvait-il prévoir ou combattre ces projets aussi coupables qu'inconsidérés, lorsque tant d'intérêts communs, tant de protestations, tant de désaveux devaient l'empêcher d'y croire. Ce n'est qu'en i8i3, lorsqu'on a pu dire : Ze lion est blessé, il faut l'assommer; que la coalition a montré ouvertement ses in-

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tentions et ses moyens. Alors il était trop tard. Si dès 1809 Napoléon avait usé de représailles, s'il avait soulevé la démocratie dé l'Europe contre les vieux gouvememens, où en serions -nous maintenant? Voyons quelle vengeance il va tirer d'eux? Vainqueur pour la seconde fois de l'Autriche, tenté par l'un de ses princes (i), il sait qu'elle est nécessaire à l'organisation de l'Europe; et il la conservera à peu près telle qu'il l'avait laissée à Presbourg.

Ainsi la France pouvait être assaillie sur toutes les frontières, pendant qu'elle était menacée au cœur de sa puissance , et au sein même de ses années , par les plus odieux complots. Nos troupes étant disséminées sur tous les points de l'Europe, de l'Oder aux bouches duKhin, du golfe de Tarente aux rives du Tage et du Douro ; la coalition espérait non -seulement tenir tète à nos armées du Bhin, mais prendre hautement la supériorité avec les forces qu'elle accumulait depuis si long-temps; et pousser l'offensive de toutes parts. Elle presse le commencement des opérations en Allemagne : c'était là le point capital. Si les corps autrichiens obtenaient le

{i)Las-Castt, tom. in, pag. i3o.

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moindre avantage, s'ils parvenaient seulement à se réunir au milieu de la Franconie ; les insurrections préparées dans toute l'Allemagne , éclataient derrière eux ; les souverains de la confédération se trouvaient forcés à s'eniuir ou à se soumettre. Peut-être ceux-ci ou leurs ministres n'attendaient-ils que le moment fevorable; peutêtre même leurs armées se déclareraient- elles sans eux comme en idi^? Alors les forces de l'Autriche se trouvaient doublées sur-le-champ ; les nôtres diminuées d'autant. Une vive attaque suivait aussitôt contre la principale armée française; la Prusse et la Russie marchaient contre nous. Napoléon assez occupé devant lui , ne pouvait songer à ce qui se passait au loin. Les ennemis surgissaient et accouraient de toutes parts... Ainsi tout va dépendre des premiers coups portés en Allemagne.

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