Chapitre IIl, ^g

SUE RAAB, SON CAMP RBTaANGHÉ, ET SUR LE CHAMP DE BATAILLE DV l4 'UIN 1809.

Le Raab prend sa source dans le petit contre-fort du Rechberg qui se détache de la chaîne du Semmering. Il coule d*abord du nord au sud, et se reploie bientôt vers 1^ nord-est. Son cours est d*une soixantaine de lieues. Il présente des gués fréquens, surtout-au dessous de lembouchure du Martzal. Un dérivé qui s'en détache à Papotz, reçoit les eaux du lac de Neusiedier, et se prolongeant sous le nom de Rabnitz, rejoint la riyière près de son confluent dans le Danube. Ce grand fleuve se divise i Presbo|irg et au-dessous en trois bras. Le principal est au milieu; celui de gauche se nomme le Waag; cehû de droite reçoit son nom de la Leitha qui sy jette, ou de Wiselbourg près duquel il passe. Entre le premier et le second bras est la grande Schutte ; entre le second et le troisième, la petite Schutte. Ce sont deux îles bien cultivées, couvertes de villages, fort peu* piées , et qui occupent une vaste étendue. A Tembouchure du Waag, s élève Komorn. Cette place ainsi que Raab communique avec Presbourg par l'intérieur des îles* Au confluent de la Leitha se trouve Altenbourg,

poste très-fort qui^ par la rive jdroite du Danube, se lie avec Presboui^ et Raab , par Tin teneur des Scbutte^ avec Komom et Neuhausel. Montecuculli le choisit en* i663 pour protéger ces places et les frontières de l'Autriche que menaçaient les Turcs. En 1 809, Davout le fit occuper par Gudin y et le prince Charles en recommandait vivement la possession.

Raab ou Javarin est situé au-dessous de Tembouchure du Rabnitz et du Raab. Excepté vers TOrient, il est entouré par de grands faubourgs qui bordent les rivières^ et remplissent l'esp'ace compris entre leurs confluens. Au-dessus de ceux-ci, entre le bras du Danube et le Raab, les Autrichiens avaient fait un camp retranché auquel la place servait de réduit. II était appuyé sur les flancs par ces rivières, et couvert par une ligne de retranchemens. Les troupes étaient en sûreté dans ce poste entièrement défensif; mais il paraît qu'on n'y avait pas ménagé de communication avec la rive gauche du Danube, et qu*il n'avait pas été disposé de manière à pouvoiraugmenter la force réelle de Javarin. Le front extérieur des ouvrages avait environ 3,ooo toises ; il était en grande partie couvert de marais, et n'excédait pas le développement nécessaire aux troupes réunies des deux Archiducs.

La place de Javarin forme une sorte de carré long, revêtu et flanqué par sept bastions à flancs retirés. Le front de l'orient présente une couronne d'assez bonne défense. Les fronts nord et ouest sont couverts par le Raab et le Danube; les autres, entourés par un petit canal qui coule dans le fossé, sont chargés de demi-lunes et de doubles contre-gardes sur les bastions , la plupart en terre.

La place est enveloppée par des fossés humides et par un chemin couvert. Quatre cavaliers sont distribués sur le pourtour de son enceinte. Javarin manquant en 1809 de ponts sur le Danube et sur le Rabnitz^ n avait pas d action suffisante sur la rive gauche; mais le faubourg .de Rewfalu, qui se trouve dans un coude du fleuve , est entouré d*une digue qui offrait une bonne tête de pont et une facile défense. Il en est de même des faubourgs de Sziget et de Vienne entre le Danube et le Rabnitz. D autres digues, élevées également contre les débordemens des rivières, donnent des abris rapprochés des glacis. On disait que cette place, bâtie anciennement contre les invasions des Turcs , avait ses escarpes découvertes , et que le revêtement adossé à la rivière manquait de solidité.

Une armée placée sous la protection de Javarin doit occuper le camp retranché, si elle veut éviter un engagement sérieux. Pour combattre , elle peut choisir trois positions. Les hoMteurs de Csanak , situées au sud-ouest à une lieue et demie de la forteresse^ sur la route de Papa, présentent .une ligne de bataille favorable , appuyée d'un côté au Raab et au camp retranché, de l'autre aux collines de S. Martin, appendice du mont Bakony. Ces hauteurs sont plantées de vignes, parsemées de maisons et précédées immédiatement par le Panzbach , petit ruisseau. Quoique les deux appuis soient éloignés d'environ trois lieues, l'armée défensive peut n'occuper que le centre de la position, et garnir seulement ses ailes de manière que l'attaquant ne puisse se glisser entre le flanc et l'obstacle ^ opération qui ne serait pas sans danger. La retraite se ferait avec beaucoup de sûreté et de faci-

litë sur Raab, sur Komorn ou sur Bode. L*archiduc Charles roulait que ses frères occupassent ces hauteurs j il avait eirvoyé pour cela M. de Wimpfen qui arriva trop tard.

A une lieue en arrièi^ de Csanak, est la Position de la Pancha , qui appuie sa droite à la place de Raab, Très-forte sur ce flanc, elle est entièrement en lair sur la gauche. L*archiduc Jean lavait choisie \ c'est là que se livra la bataille. Nous devons Texaminer avec quel- ' que détail. A i,Soo toises au-dessus de Raab, se jette dans la rivière du même nom le ruisseau de Pancha , sur la rive droite duquel sont les hauteurs de Szabftdhegy. Ce ruisseau très - sinueux est fort difficile à traverser au-dessous de Tottes-Taya. Datis cette partie inférieure qui était occupée par les Archiducs , il forme un grand angle ouvert an sud, sur le sommet duquel sont ie pont etie village de Szabadhegj. Au-dessous est un autre pont; an-dessus on trcmve ie pont de la ferme de Ris-Megger située sur le bord de la Pancha , et un quatrième pont où aboutit le chemin de Kis-Barati. Ces quatre ponts , à peu près également éloignés Tun de l'autre^ avaient été fortement barricadés ; maisles principales défeifeses étaient à celui de la ferme qui avait été crénelée et mise en état dé résistance , et au pont de Szabadhegy dont les pre-

mièreS maisons étaient aussi retranchées. Ces deux points fornient le centre de la position qui, dans son ensemble , compte environ 3,ooo toises de longueur. Les hauteurs irrégulières qui bordent la JPancha , se relèvent au centre de la ligne où elles sont plantées de vignes; elles dominent en général la rive gauche du ruisseau. Dei« rière Kis-Megger, se trouvent une chapelle, un ci*

metière et la partie de Szabadhegy bordant la route de Stuhlweissembourg; ces postes augmentaient beaucoup la défense du centre. En arrière, les hauteurs se relèvent encore. Telle est la position qu'occupaient les Archiducs. Formant un amphithéâtre elle présentait une espèce de tenaille très-forte à la droite, mais très-faible vers la gauche. Ici le terrain s'étend au loin sans obstacle; car les marais de la Pancha sont fort praticables dans cette saison. On se demande pourquoi les princes , recevait la bataille et ne la donnant pas , s^étaient placés sur ce terrain auquel la forteresse ne prétait aucun secours, pas même celui d'un abri pour la retraite? celle-ci se dirigeait nécessairement sur Komorn, et les éloignait de la grande armée.

La Position de Szabadhegy^ qu'ils auraient dû choi<^, sir, entoure Raab dcrpuis rembouchure deJa Pancha jusqu à Tauben. Le centre très^fort est formé parU. colline de vignobles qui domine ]e premier village. La droite est parfaitement assurée par la basse Pancha et!le j&tmb.. La gauche moins forte, nqais élevée sur les coteaux de Tauben, est solidement appuyée au Danube Le développement général est légèretpent coi^vexe et moins long que celui de la ligne choisie. De tous les points, on pbu-. vait se retirer sut les glacis de R^ab, et rentrer mêmp dans le camp Retranché ; on* oopsérvait ainsi les coninaii-»; nications avec le prinée Charles. . .