CHAPITRE IV

OPÉRàTIONS DA.IIS LES PROVINCES MÉHIDIONALES DE L AUTRICHE, £N AVRIL, MAI BT JUIN.

La Dalmatie et le corps qui Toccape , sont entièrement isolés da théâtre

' de la gnerre actnelle. — Les ennemis de la France agitent par leurs in-

- trignes la Dalmatie» les îles Ioniennes et la Porte. — Stoichewich bloque

Marmont , qui est sommé par l*archiduc Jean. — Le général français

entre en Croatie, combat à Monkitta et à Goapicz; mais il n*arriye k

.Finme que le 28 mai.— Rnsca. ne, peut arrêter Gbateler, qui descend la

. Draye ( 5 juin).- — Marmont arrive trop tard à Laybach ( 3 ), et n'en re«

part que le 16. — Ginlay mardie lentement sur Marbonig, pour se

réunir à Jean. «—11 revient an-devant de'Marmont, qui gagne la Kainach

(a4) — -Bconssierlève le siège du château de Gratz, et attaque à Kals-

dorf l'avant-garde de Ginlay. • — Il se joint à Marmont pour combattre

ce corps ennemi. — Biais celui-ci passe la Mur, et entoure dans Gralz

le 84* qui résiste glorieusement.. — Marmont et Broussier s'avanocDt stur

Ginlay, qui se retire. — Les Autrichiens réoccupent la Camiole , et

reçoivent par Zegna les subsides anglais.

Pendant que les armées du vice-roi et du prince Jean se disputaient les anciens pays vénitiens, le corps de Marmont entièrement isolé dans la Dalmatie, attendait que le moment d'agir fut arrivé

( io7 ) pour lui. Cette province située entre k Turquie et les côtes de l'Adriatique, occupe un terrain long d'une centaine de lieues, large de 8 à lo; elle n était liée avec la frontière du royaume d'Italie , que par une route militaire, au travers de la Croatie autrichienne , de llstrie et du comté de Gorizia qui la séparaient du théâtre de la guerre. Les Français devaient se défendre dans ce pays^ comme dans une île. Aussi les opérations militaires y furent tardives et peu importantes ; l'armée n'en sortit que le lendemain du jour où nous entrions à Vienne. Ce n'était pas une insatiable ambition qui avait excité Napoléon à exiger la Dalmatie. Avec le système de guerre perpétuelle des puissances coalisées, la tranquillité de lltalie deman^ dait que cette côte, qui lui est parallèle à une quarantaine de lieues, qui renferme d'excellens por^ , et qui bordait une mer constamment remplie d'Anglais, fut possédée «par une puissance amie ou réellement neutre. Ne pouvant être abandonnée à la Turquie, il fallait que jusqu'à la paix générale , elle restât sous la domination de la France. Pendant les trêves avec l'Autriche, cette province protégeait les côtes orientales de la péninsule, et donnait à l'Empire de l'influence auprès delà Porte; elle contrebalançait la prépondérance que la Russie y exerçait par ses conquêtes ou par

( ïoB ) son patronage sur les Grecs et particulièrement sur les Servions (a).

. Mannont avait depuis long-temps l6 gouverne*^ ment de la Dalinatie, et commandait le corps desdné à servir d'auxiliaire, tantôt aux Russes, tantôt aux Musulmans , selon les variations que la politique et \si, victoire amenaient dans les affaires de l'Europe. La Dalmatie avait été fort négligée par la république de Venise et par l'Autriche* Toutes les améliorations que l'autorité française apportait dans les contrées où elle s'exerçait, avaient signalé l'administration de Marmont, qui dans cette sorte de vice-royauté se préparait à de plus hautes fonctions. Ce général, que Napoléon avait élevé dèsson enfance, était destiné par lui à tout ce qu'il y avait de plus grand dans l'Empire. Nous allons voir comment, pendant cette campagne, il obtint la première dignité militaire. Il avait, sous les ordres de Clausel et de Montrichard, i6 bataillons avec I escadron de troupes à cheval. Ces forces, éva-

(a) Les matériaux de ce cl^apitre sont la correspondance du major-général , du duc de Raguse et du général Broussier, un rapport très-détaillé de celui-ci , des notes du général Lamarque y le rapport du général Vignolles sur les opérations de l'armée d'Italie, et des Erzherzùgs /ohanns Feïdzug im Jahre i8p()

( Ï09 ) luées à la^ooo hommes, étaient disséminées sur toute la surÊu^ de la province. A mesure que la guerre devenait plus imminente , Marmont les rap* procha de l'extrémité septentrionale de la DaU matie. Celle • d ^confinait au nord avec la Croatie autridiienne, par une frontière d'une vingtaine de lieues; eUe était séparée de llsonzo par une dis^ tance triple. L'agression inattendue de rAutricfae isola complètement les troupes de la Dalmade. L'intention d'éviter tout ce qui pourrait provoquer les hostilités, avait empêché Napoléon de les rap^ peler. Des calculs opposés dirigeaient les cabinets ennemis. L'espérance de faire mettiie bas les armes à ce corps d'armée, éloigné de tout secours, et Mo^ que' par mer comme par terre, de s'emparer de l'escadre russe qui était à Trieste, ou de lui dopner un prétexte pour agir contre nous, entra certainement dans leurs résolutions. A l'époque des hostilités, les troupes de Marmont étaient rassemblées vers Zara , Zémonico et Raducicz. Il avait disposé quelques défenses à Knin et à Clissa : il plaça ses magasins dans ce dernier boi^rg ainsi que dans Zara.

Dès la fin de ]8o8, l'Angleterre avait fait par la médiation de l'Autriche, sa paix avec la Porte. Ces premières puissances espéraient entraîner celle» ci dans la guerre contre la France, et se faire aider

par une armée ottomane. Elles mettaient aussi tous leurs soins à éviter la rupture des négociations entre les Russes et les Turcs. Alors rien n'aurait plus retenu Alexandre pour se déclarer contre Napoléon- Mais jusqu'à ce moment le crédit de la France s'était maintenu auprès de son aa)cien allié. Le général Mayer, qui avait beaucoup d'influence sur le ministère de Yienne , et qui venait de négocier à S.-Pétersbourg, était chargé ^es affaires de l'Orient ; il avait été .envoyé pour cela à Brod dans la Splavonie, et correspondait iréquemment avec le grand-visir. L'importance de .cette mission peut se mesurer sur le rôle que ce général a joué avant et après la campagne. Le consul autrichien :de Bosnie excitait les habitans de ces pays, constamment sous les armes, à des hostilités contre les Français. On répandait le bruit que l'Empereur préparait à Barletta, dans le royaume de Naples, des forces pour attaquer la Bosnie et l'Herzégovine. On annonçait la défaite de nos armées et une coalition générale contre Napoléon, dans laquelle la Russie allait entrer. Les vaisseaux anglais accouraient dans l'Adriatique, apportant aux Autrichiens le secours de leurs forces,. de leurs trésors et de leurs machinations. Nous avons vu que nos ennemis avaient des intelligences dans la Dalmatie, « que le colonel Maccarelli, le major

» Dabowich et le provincial des franciscains Doro- 9 tich, rendirent de grands services parmi les Dalr 9 mates et les Albanais, d Un émigré français^ ancien officier du génie , qui se faisait appeler le gé* néralMontechiari^ jouait un rôledans ces intrigues^ il fut pris, cinq jours après la paix, faisant un débarquement avec quelques insurgés à Omago, sur les côtes de Flstrie. On pouvait aisément sou-» lever et armer des peuplades sauvages et belli'» queuses, toujours prêtes à combattre et à piller, qui naguère portaient les armes contre nous.

Stoichewich était détaché avec im corps de 8000 hommes, pour agir séparément contre la Dalmatîe. Il avait donné son projet particulier d'opérations; elles devaient commencer à peu près en même temps que sur Flsonzo. Ce général réunissait ses troupes sur la Lika, et fortifiait les passages. Des blockhaus étaient construits à Wuchiak, Wroza et Rag; des redoutes, élevées sur le Klanaz. Gesdispo* sitions indiquaient l'intention de bloquer le corps français en Dalmatie. Le port de Segna fut occupé par un bataillon; la marine de Trieste et de l'Istrie dont Zach avait été nommé gouverneur, devait appuyer les opérations de Stoichewith. Celui-ci devait aussi être secondé par l'insurrection de la Croatie, colonie militaire où tous les hommes eni* régimentés dès le berceau, sont soldats, et où dans

les temps de guerre, il ne reste que ce qui est absolument incapable déporter les armes. Kneséyich, ehargé de la levée en masse de ce pays , était à Agram pour la presser. Au moment où l'archiduc Jean franchissait la frontière (n avril), le major Gazrzan partit de Trieste avec 3 bataillons et 4 pièces d'artillerie, pour s'emparer de Capo d'Istria , que 2 frégates anglaises unies à la marine autrichienne, attaquaient par mer. La garnison se dé^ fendit. Il £illut &ire venir de la grosse artillerie. Enfin la ville se rendit le i3; et la soumission du reste de l'Istrie s'ensuivit. Les hostilités ne commencèrent pas aussitôt en Dalmatie. Marmont n'avait nul intérêt à attaquer, et ses ennemis aU tendaient tout du dehors. Effectivement à peine l'archiduc Jean eut41 atteint Conégliano, qu'il écri^ vit au général français une lettre que le i a^ bulletin a commentée avec beaucoup d'amertume. Ce prince lui annonçait des victoires qu'il exagérait, la po» sition avantageuse de son armée, la révolte et l'armement des Tyroliens ; il lui demandait de mettre bas les armes. Marmont ne répondit à une lettre aussi inconvenante, que par le silence qu'elle mé* ritait.

Stoichewich tint ses troupes en cantonnement jusqu'au !»3 avril. On en donne pour motif la neige qui certes n'était pas aussi haute en Dahnatie que

( "3 ) dans le Tyrol. Mais lorsque les évéuémens de l'Ailemagne forcèrent Tarchiduc Jean à se retirer dan^ les États héréditaires, il craignit que Marmont n'inquiétât sa marche sur l'Isonzo et sur la Save. Dans l'espoir de le contenir, ou même de Téloi* gner, il ordonna à Stoichewich de prendre l'offensive sur-le-champ , et de concerter ses opérations avec la marine des deux puissances. A cette époque, Marmont calculant que les opérations de l'Empereur devaient avoir commencé sur le Danube, se préparait à attaquer lui-même. Du a6 au 3o avril, divers engagemens avaient eu lieu sur la ligne des avant-postes , le long de la Zermania. Le 27,1e générai Soyez, en observation à Ervenik, repoussa l'ennemi. Le colonel Cazeaux avec i bataillon du 18® léger, défit un détachement autrichien sur la basse Zermania. Clausel battit une forte avant-garde qui débouchait vers le haut de cette rivière. Le colonel Petranich descendit ( 4 mai), avec un détachement de Croates, dans l'île de Yeglia, qui fut entièrement occupée. Le 9, les Croates soutenus par une frégate anglaise, s'emparèrent de Lusin Picolo, où ils prirent i5o hommes et 9 canons. Ces expéditions rendant Stoichewich maître du littoral, facilitaient ses communications avec les forces britanniques. Sur ces entreÊdtes, les Bosniaques excités par le bruit des combats IV. 8

que livraient les Français, toujours chéris et res* pectés en Orient, passèrent TUnna et enlevèrent les forts de Zettin et de Dresnik , avec le territoire qu'ils avaient perdu au dernier traité de paix. Les Autrichiens se plaignirent hautement de ces hostilités, afin de s'en autoriser comme dun prétexte pour leur retraite.

i^es troupes françaises étaient réunies à Benkovats, en avant de Zara. Malgré les nouveaux ordres de TArchiduc, Stoichewich ne déploya pas plus d'activité. Beaucoup de jours se passèrent ainsi de part et d'autre sans combattre. Marmont avait reçu du vice-roi l'avis de la retraite des Autrichiens. Ce ne fut que le i4 mai, le jour du passage de risonzo , qu'il commença soti mouvement. S'il l'eût exécuté plus tôt et plus vite, il aurait causé de grands dommages à l'armée ennemie. C'était sans doute par cette crainte, que l'Archiduc avait dirigé toute son arméedans la vallée de laFella. Macdonald manœuvrant sur Laybach, menaçait les derrières de Stoichewich, et précipitait sa retraite. Toutefois quoique Gradszacz soit très-rapproché de la frontière, Marmont n'y entra que le i8. H dut à la vérité livrer un combat assez vif, pour emporter les positions de Mont-Kitta. Le général en chef de l'ennemi y fut pris , le nôtre , blessé légèrement. Le lendemain , le corps de Dalmatie se battit encore,

( "5) contre des (orées bien supérieures, jusqu'à dix heures du soir.

Marmont arriva à Gospicz le ai.Ij'enneœi oecur pait cette position, couverte par le double confluent de quatre rivières; il fallait en passer deui de vive force, de Tun ou l'autre côté. Les bataillons autrichiens , et la population armée de la province militaire y étaient réunis, et attendaient les le* vées de la Croatie , conduites par le général Kne* sevich. Marmont trouvant trop difficile de forcer le passage de ces rivières encaissées et non guéa« blés , voulut enlever un pont qui menaçait la re* traite des Autrichiais. Pendant qu'il s'acheminât dans cette direction, avec les divisions Clausel et Montricbard, l'ennemi traversa lui-^méme la Lika, et vint attaquer en trois colonnes la gauche de Marmont. Celui*ci fit charger la colonne du centre par le i6« d'in&nterie légère, soutenu par le Se de ligne , tandis que le 79^ contenait la colonne de droite. £n deuxième ligne, étaient le 81 c et un ba* taillon du ne. Soyez aborda les Autrichiens à la tête du i8c, les culbuta et leur prit 3 pièces de canon : il fut grièvement blessé. Des renforts de troupes fraîches furent repoussés à leur tour par le 5« et le 79*. Le 8i« vint alors prendre part à l'action. Tous ces régimens se distinguèrent. Dans une charge générale, ils défirent l'ennemi, qui eut

(ii6) été détruit sans la protection d'une forte batterie placée de l'autre côté de la Lika. Launay fut blessé aussi à la tête du 79®. A notre droite, Clausel avait envoyé Delzons avec le 8% pour assurer la tête du pont qu'avaient occupé les voltigeurs. Les Autrichiens assaillirent ce régiment ; Clausel le fit appuyer par le i i^^que conduisait le colonel Bachelu. Ces deux corps soutinrent leur glorieuse réputation, et résistèrent à toutes les attaques de forces supérieures. Delzons mit l'ennemi en fuite; ses dispositions méritèrent d'être louées. La nuit et ime partie de la journée du 22 furent employées à réparer le pont, 'qui avait été coupé. Marmont se disposait à suivre les Autrichiens qu'il croyait en retraite. Mais ils faisaient eux-mêmes un mouvement en remontant la Lika, et semblaient menacer là route de Zara. Lorsque la division Montrichard eut passé le pont, ils rétrogradèrent et se formèrent en ligne, comme s'ils voulaient recommencer le combat. Delzons et Plausonne, à la tête des 5« et a 5®, se portèrent en avant. L'ennemi se retira. La nuit empêcha de le poursuivre; et le lendemain on ne vit plus personne.

Le 25 mai seulement, Marmont arriva à Ottoszacz , où était encore une arrière-garde forte de 6 bataillons avec de l'artillerie. Les* ponts étaient coupés ; il fallut tourner les marais. Delzons avec

( "7 ) les de et !i3e enleva les positions qui couvraient la

grande route, et y fut blessé. L'ennemi se retira en toute hâte sur Karlstadt, et abandonna quelques bagages. Si le reste de la colonne française était arrivé un peu plus tôt, cette arrière-garde eût été fort compromise. Le corps de Dalmatie ( onzième de la grande armée ) , arriva le !i8 à Fiume , et s'y arrêta encore deux jours, avant de se mettre en route pour Laybach. Il eût été à désirer que ces troupes eussent marché plus vite , afin de se rapprocher dXugène qui volait vers le Danube, et dont il fillait assurer les derrières. Le 3 1 , ce prince était déjà à Vienne , et Macdonald a Gratz où l'on attendait Marmont.

Le vice-roi avait confié ( i®' juin) au général Rusca le gouvernement de la Carinthie , en le chargeant de maintenir la communication avec ritalie , et de surveiller les mouvemens de Chate- 1er. Celui-ci, abandonnant le Tyrol, descendait par. la vallée de la Gail, et avait réuni ses troupes sur la Drave, près de Yillach. Rusca, après quelques engagemens contre ce corps, se retira sur Klagenfurth. S'attendant à voir cette place assaillie, il s'occupa de la mettre en état de défense. Chate- 1er se montra sur les routes de Yillach et de S. Veif , faisant des démonstrations d'attaque. Pendant que Rusca se préparait à les repousser, et

( «ïB) reD£erBiait les troupes dans Klagaafiirth, l'ennemi

en Êdsait le tour, et gagnait par la route de Wol* kennarkt, les ponts de Niedemdorf et de Stein ^ qu'il brûla après les avoir passés. Le général français apercevant enlBn le* dessein de son ennemi , sortit et tomba sur le corps de Schmidt, qui était resté en arrière sur le Calvaire. L'Autrichien résista d'abord assez long-temps, et se retira enfin par la route de Yillach. Chateler perdit un bon nombre de morts et 5oo prisonniers; trop heureux de per* cer à ce prix , et d'atteindre la rive droite de la Drave. Rusca eut 5o hommes tués et 290 blessés» U

envoya Bertoletti occuper Yillach avec trois bataillons. Ce général s'y maintint jusqu'à la fin de juin , combattant tous les jours contre les Tyroliens, et favorisant la marche des convois qui venaient d'Italie.

Le 11^ corps était enfin arrivé (3 juin) à Làybach, abandonné depuis le a3 à une simple garnison, et menacé déjà par l'ennemi. Le vice-roi avait donné aussi ( i^' juin) à Marmont, l'ordre de veiller sur Chateler, et de lui couper la retraite sur les trois chemins qui vont de la Drave vers Klagenfiirth , Laybach et Gorizia ou Trieste. Aussitôt que cet objet serait rempli, le général devait se mettre en route pour Gratz. Celui-ci reçut des nouvelles contradictoires sur Chateler, qui entrait

( IÏ9 ) dans Yillach au même moment que lui dans Lay*-

bach. Qd disait que le corps autrichien allait marcher sur 'Gorizia par Caporetto; dès le 3 e^ surtout le 4* ^^ mouvement indiquait assez le contraire. Enfin Marmont apprit simultanément que Chateler était à Klagepfurth le 5 au soir, qu'il passait la Dràve à Stein , et qu'il faisait filer ses équipages siir Marbourg. Il n'était plus temps de courir après lui : peu d'heures décident des affaires à la guerre. Si Marmont arrivant deux jours plus tôt , s'était porté au • dessus de Krainbourg à Nakles, embranchement des routes de Klagenfurth et de Yillach ( d'où un chemin de montagnes con* dttity par le col de Puresen , sur l'Isonzo), Chateler ne pouvait lui échapper. Le général ennemi était certainement coupé de la Drave; et s'il se jetait sur la Mur, il tombait dans les mains de Macdonald. On pensait que Marmont ayant manqué Chateler, se hâterait d'atteindre Gratz. Mais il s'arrêta sans motif connu «à Laybach, du 3 au i6 mai , laissant défiler lentement les bandes de Giulay, qui se traînaient vers Marbourg, et allaient lui barrer le passage. Marmont fîit tiré de son inaction par une lettre fort vive du major-général. Sa réponse du i6 l'excusait d'avoir laissé passer Cha* teler à cause de son éloignement, et parce qu'il n'avait pas pu dégarnir le pays en arrière. Elle an-

( lîiO )

noDçait qu'il partait pour chercher l'eDiieini sur Marbourg, et qu'il laissait en bon état le fort de Laybach avec son camp retranché. Ce même jour, Marmont partit effectivement. Mais le 19 il n'était qu'à Cilly, ayant ses avant-postes sous le général Montricbard à Gonovit?, où il arriva lui-même le lendemain.

A la fin de mai, le Ban de Croatie, Ignace Giulay, commandant-général des troupes dans les parties méridionales de l'Autriche, était à Szamobor, près d'Agram , avec 6000 hommes des régimens de P. Charles, Simbchen, Sirasoido, les hussards de Frimont, etc. Il y réunissait les levées de la Carniole jet l'insurrection croate. Il avait assuré Warasdin par une garnison d'un millier d'hommes. Knesevich marchait avec les restes du corps de Stoichewich, afin de rejoindre le Ban. Celui-ci avait reçu de l'archiduc Jean, la communication de son plan pour concentrer vers Pettau, les corps qui étaient sous les ordres du. prince. Zach fut d'abord destiné à observer la Carniole menacée par Marmont. Glulay avait rassemblé ses troupes le 3 juin à Bann sur la Save, pour serendreàMarbourg, et faire^a jonction avec l'Archiduc, qu'il croyaitencore à Gratz. Le pays était libre de troupes françaises; les habitans se levaient et s'armaient de. tous côtés à son approche. De Bann à Marbourg, il y a 18 lieues, et

( la' )

a 4 jusqu'à Radkersbourg , où le Ban *en trait en communication directe avec le prince. Il aurait dû être sur ce dernier point le 7, lorsque Jean quittant J^ormend pouvait se décider à le rejoindre , ou lui désigner un rendez -vous commun avec Chateler. Mais Giulay marcha avec une telle lenteur, que le i5 seulement, le lendemain de la bataille de Raab, il arrivait à Marbourg. Spteny était avec l'avant-garde à Ehrenhausen, précédé par une brigade à Gnass , au-delà de la Drave. Zach se trouvait en arrière vers Gonowitz et Cilly. Le 12, s^opérait à Rohistch la jonction avec Chateler qui se rendit à Warasdin , où il resta le 1 6 et le 17. Il y reçut l'ordre de se diriger sur Koiiiorn.

Giulay n'ayant pu atteindre par sa faute ni Kormend, ni la direction qu'avait prisse l'archiduc Jean, était à 5o lieues du champ de bataille, pendant que les armées combattaient à Raab. Il reçut les ordres les plus pressans, pour s'opposer à la marche de Marmont, et délivrer ensuite Laybach ainsi que Trieste. On évalue ses forces à 'jS^ooo hommes ^ dont la moitié de vieilles troupes autrichiennes. Il en laissa une partie devant Broussier et à Marbourg sur la Drave, voulant combattre Marmont avec les corps de Zach et de Knesewich. Giulay arriva de Marbourg à Windischfeistritz le ao, vers minuit. Le général français ayant eu connaissance

de son approche, abandonna Gonowitz. Il revint à Hocheneck prendre la route de Weitenstein et de Windischgratz , suivi seuienient par Knesevich. Mannont profita de la nuit pour gagner du pays; il se Élisait précéder sur Yolkermarkt, par une forte avant-garde. Celle-ci trouva le pont occupé par un bataillon que Busca avait envoyé. Marmont y passa la Drave le 22, et atteignit le a4 juip les bords de la Kainach, à 5 lieues de Gratz. S'il eût constamment marché de la même noanière, son corps aurait pu prendre part à la bataille de Raab.

Après le départ de Macdonald, Broussier était resté à Gratz pour assiéger le château* nonuné Schlosberg, et pour assurer la communication avec le corps de Dalmatie. Quatre cents hommes avaient été employés journellement aux travaux du siège. Le feu commença le i3 juin. La garnison riposta vivement, et résista à deux attaques de vive force, tentées pendant la nuit suivante ; mais elle dut évacuer les ouvrages situés à mi^^côte. Broussier ayant vainement tenté d'attacher le mineur, fut bientôt obligé de ralentir son feu, les pièces de campagne produisant peu d'effet contre la grosse artillerie du fort. Celui-ci était parfaitement approvisionné en vivres; il correspondait par des signaux avec les montagnes voisines, et s'attendait à être promp-

( "3 ) tement secouru. Un rapport du générai Broussier,

affirme que le prince Jean , avant son départ de Gratz, avait exigé des autorités et des habitan5,ie serment de prendre les armes , à un signal donné par la grosse cloche du Schlossberg. Broussier signifia au commandant que si on usait de pareils moyens , il ferait brûler la ville : la cloche ne sOnna pas.

Le Ban Giulay ayant laissé échapper Marmont, s'était dirigé sur Gratz^ par la grande route, dans l'espérance d'y arriver avant lui, et d'empêcher sa jonction avec Broussier. Giulay était le ai^ à Ëhrenhausen; le a4 ^ Wildon, ayant son avant* garde àf Kalsdorf , et sa cavalerie aux portes de Gratz , sur les deux rives de la Mur. Il était ainsi maître de marcher par l'un ou par l'autre côté contre Broussier. Celui-ci craignant de se voir entourer dans Gratz, avait levé dès le ai le siège du château, et s'était retiré sur la route de Bruck au pont de Weinzettel. Mais ayant heureusement appris que Marmont approchait de Liboch, il se reportaen avant pour protéger sa jonction. Broussier repioya les troupes qui occupaient les fisiubourgs de Gratz , et attaqua l'avant-garde à Kals-^ dorf. La cavalerie hongroise voulut charger le 9^ régiment de ligne, qui courut au-devant d'elle, et la repoussa plusieurs fois. Soutenu par le 84«, ce

régiment dispersa l'infanterie , qui ût beaucoup de pertes, et qui ne dut son salut qu'à la nuit Spleny se reploya sur le corps de Giulay.

Broussier était revenu attendre Marmont dans sa position de Weinzettel et de Gosting. Celui-ci lui écrivit de Liboch, dans l'après-midi (^^5), et lui proposa de faire occuper Gratz par un détachement, et de se réunir pour combattre le corps de Giulay, qu'il croyait toujours en position sur les bords de la Rainach, derrière Wildon. Mais le Ban maître de ce pont, y ayant passé la Mur dans la journée, marchait par la rive gauche sur Gratz avec son corps d'armée., et masquait ce mouvement par l'avant-garde de Spleny, qui se reportait vers Kalsdorf. Broussier envoyant à Gratz 2 bataillons du 84^ (environ i3oo hommes) sous les ordres du colonel Gambin, alla pendant la nuit à Kalsdorf, rendez -vous assigné par Marmont. Bientôtle bruit du feu, qui augmentait rapidement, prévint Broussier que ses 2 bataillons étaient fortement attaqués. Marmont ayant voulu attendre que la division Mqntrichard l'eut rejoint, était resté à Liboch. Broussier vint l'y trouver ( aS à huit heures du soir). Il fut convenu que celui-ci se rendrait en toute hâte au secours du 84^, et que la division Clausel le suivrait, si on apprenait que Giulay avait marché sur Gratz avec toutes ses forces.

( ia5 )

-Gratz est sur la rivé gaiiche de la Mur; le pont de Weinzettel , par lequel Broussier pouvait commimiquer avec le S^^, se trouve à deux lieues vers le nord. C'était une grande imprudence dé diriger sur cette ville, 2 bataillons séparés par la rivière du corps principal , surtout quand celui-ci se portait vers le midi , d'un <^ôté opposé ti la communication 9 et lorsque l'ennemi se montrait en force sur les deux bords, he ^5 k neuf heures du soir, Gambin suivant le chemin de Weinzettel , s'empara du £Eiubourg de S. Léonard , où il fit 400 prisonniers, des troupes du général Munkatsy. En même temps, Giulay avec son armée arrivait par la route opposée. Croyant avoir affaire à la division Broussier tout entière, le Ban s'arrête sur les hauteurs de S. Pierre^ en face du faubourg de Graben. Gambin repousse d'abord les premières attaques. 11 attaque lui-même, et enlève après la plus vive résistance, un cimetière défendu par une foule d'ennemis. Bientôt il est entouré par les détachemens autrichiens , et cherche vainement à regagner le pont de Weinzettel. Minuit sonnait. Le colonel se fortifie dans le cimetière , et dans les maisons voisines. Giulay fait marcher plusieurs régimens, pour

forcer ce poste. Le 84^ repousse tous les assauts par un feu très-nourri, et à coups de baïonnettes. Les cartouches sont épuisées; nos braves font des

( 1^6 ) sorties pour prendre celles de leurs morts et ensuite

celles des assaillans. Enfin le jour vient éclairer cette scène d'héroïsme, et montre dans tout son éclat la bravoure du 84^. Gambin a établi a pièces de 3, qu'il avait avec lui. Giulay place toute son artillerie pour accabler cette poignée de héros. Kalnasy avéb 5 nouveaux bataillons, fait encore une tentative. Gambin se défend dans ce poste comme dans une citadelle ; il j soutient un siège de dix-neuf heures contre une armée entière. .

Cependant Broua^er, attiré par ce feu terrible , marchait rapidement vers le pont de Weinzettel , que 3 compagnies du 9« avaient heureusement conservé, malgré les attaques très- vives de l'en** nraai; A deux ou trois heures , ce général envoya au secours du 84^, le colonel Nagle avec i bataiU Ion de ce régiment et a du 9a ^ ; il resta en réserve avec a bataillons devant S. Gothard. Nagle a bientôt franchi l'espace qui le séparait de Gratz. L'ennemi averti de l'arrivée des secours, réunit tous ses ef* forts contre les a bataillons qui bravent sa fureur. Giulay détache quelques troupes au-devant de Nagle. Le ga» les disperse; il charge déjà ceuK qui pressaient de toutes parts ses frères d'armes du 84°. Les deux corps luttant d'héroïsme, portent à l'ennemi les plus terribles coups. Bientôt ils s'embrassent sur ses débris et au milieu de leurs tro-

( "7 ) phées; ils veulent encore se venger. Ces braves

régimens, leurs dignes colonels' Gambin et Na* gle (a) , se précipitent sur les Autrichiens et les chassent du faubourg de Graben. Us prennent k l'ennemi 45o hommes et a drapeaux ;i aoo de ses morts furent comptés sur le champ de bataille. Le 84*' perdit sà6o hommes. Quel-* cœur français peut rester froid au récit de ces hauts faits! Napoléon donna au 84^ la plus belle des récompenses; il fit inscrire sur les drapeaux et sur ra^* gle : un contre dix. Qu'êtes -vous devenus, régiment, inscription, numéro? Le 84*^ comme le Ssi^ le 57e, le 48^... avaient ainsi reçu la tâche de vaincre toujours, et ik la remplirent dans toutes les cam** pagnes. La France devait- elle être déshéritée de tant de gloires , pour leur voir succéder d'insigni» fiansnoms de légions! Les deux régimens rentrèrent le soir à Weinzettel, auprès de Broussler. Les* divisions du ii« corps n'arrivèrent qu'à huit heures à Gosting, sur la rive droite de la Mur.

lies historiens de l'Autriche, pour diminuer la honte de cette action, prétendent que firoussier y prit part avec 5ooo hommes de sa division. Ce-

(a) On cherche ▼ainenieQt dans nos biographies les noms de ces illustres Français, tandis qu'on y trouve ceux de Doemberg, d'Hofer, de Chateler, de Schill cités avec éloges!

( >a8) pendant ils accablent de reproches justement mérités , Ignace Giulay qui était à la tête d'une armée de i8 à 20,000 hommes, et qui pouvait faire enlever les bataillons du 84% dès la pointe du jour. Maître des deux rives de la Mur, de Gratz, des ponts et du château, le Ban devait punir les généraux français de la faute qu'ils faisaient en se divisant; il devait culbuter Broussier sur la route de Bruck, et marcher contre Marmont qui réunissait ses divisions sur la Kainach. Giulay resta spectateur de cette lutte si glorieuse, et perdit plus de monde que Gambin ne comptait de soldats.

Marmont avait pris le commandement des trois divisions. Il voulait poursuivre le lendemain Giulay; mais celui-ci se voyant si maltraité par deux bataillons, s'était retiré à Gnass , et avait rappelé Spleny qui se rendit à Labeck. Zach occupait S. Georges; Knesevich, Feldbach. On annonçait que le Ban marchait vers S. Gothard. Ce mouvement décida Marmont à se diriger ( 29) sur Gleissdorf , où il était à portée de Feldbach et de Furstenfeld (ligne d'opérations de Macdonald ) ; il fermait aussi à l'ennemi la route de Vienne. Le ne corps partit le I®' juillet pour l'île de Lobau, qu'il atteignit avec une- grande rapidité. En battant Giulay, Marmont espérait apaiser Napoléon, qui dans la dépêche du 128 juin , lui faisait témoigner du mécon-

( ^^9 ) tentacnent sur ce qu'il avait manqué ce général ainsi

que Ghateler. Ceux-d avaient reçu des ordres trèspressans pour suivre nos troupes qui se rapprochaient du Danube. Mais le Ban ne rentra à Gratz que le 3 juillet^ et se porta seulement jusqu'à Peckau (7 et 8), avec une avant-garde à Leoben. Ghateler ayant appris la .défaite de Raab s'était arrêté à S. Groth le a 3 juin; il avait même rétrogradé, et ne revint dans ce bourg que le 4 juillet; il ne dépassa point la Raab. Tous les corps de la riv^ droite du Danube continuèrent à rester étrangers aux grandes opérations du généralissime.

Il entrait toujours dans les projets de l'Autriche de reprendre la Groàtie et la Garniole, à mesure qu'elles se trouveraient dénuées de troupes françaises, ou occupées seulement par le3 faibles garnisons laissées à Laybach et à Prewald. La première de ces provinces lui donnait des levées belliqueuses, des ports de mer et les secours des Anglais. Aussi cet objet. était*il constamment recommandé par le gouvernement autrichien; et pendant tout le mois de juin, le ban Giulay reçut des ordres à cet égard. Dès le 3, un escadron enleva dansFiume, à peine évacué par Marmont, les généraux blessés Soyez , Delzons et Launay. Le ma^ jor Dumontet avec 12 compagnies, a escadrons et > pièces, arrivait à Einod pour tenter un coup de IV. 9 .

( i3o ) main sur Laybacfa, au moment où le ii^ corps paraissait devant cette ville. Tjes partis ennemis couraient autour des points gardés par nos troupes, et sur les frontières de l'Italie, où quelque fermentation agitait encore les montagnes du Yicen-. tin, du Bre&san et de la Yalteline.Le:20Juin, Lippa, à l'embranchement des routes d'Adelsberg et de Trîeste, fut occupé par les Croates. Ils prirent à Wipach I officier et 4o soldats» Dumontet revint sur Laybach (^27), essaya vainement de s'emp»F«r du château; mais il fit prisoliniers a5 officiers et mS soldats dans la ville, où il resta deux ou trois jours. Des bandes armées parcoururent les divers cantons de la Dalmatie.

L'Autriche ne cessait de conserver ainsi quelques communications avec les provinces vénitiennes et avec les côtes de TAdriatique. Bientôt elle recueillit les fruits de sa prévoyance et de ses efforts. Un convoi anglais débarqua (^7) à Zegna 147 caisses d'or et d'argent, qui furent conduites, par Agram et Esseg , dans la Hongrie méridionale. Ces subsides évalués à'8 millions de francs, étaient le prix du sang autrichien qui allait coulera grands flots dans les champs de Wagram. Mais le trésor n'était pas encore arrivé en Hongrie, que l'Autriche avait été forcée de demander un armistice. Cette puissance avait réclamé d'autres secours; M. de

( i3i ) Lespine , commandant de sa marine ydevait presser les Anglais de diriger leurs débarquemens vers le nord de rAdrialique ^ plutôt que dans les Calabres.Ils se montraient fréquemment sur le littoral vénitien , sous le prétexté d'y chercher des vivres ou de l'eau; mais c'était plutôt pour correspondre avec leurs partisans. Le 3o , ils attaquèrent la flottille devant Zara. Le lo août, ils firent une des* cente vers • Corlelazzo et Caorle , près de Fembouchnre de la Piave, à quelques lieues des pays habituellement occupés par les Tyroliens^ En même temps, ils désolaient les côtes orientales et occidentales de l'Italie.

CHAPITBEV.

DISPOSITIONS DB l'eMPKR^UR ET DU GBNERALI5SIMB ^ DEPUIS 1«B l5 JUIN jusqu'au 4 JUILLET.

Napoléon ne m montre pas dans File cle Loban, pendant la première qninsaibe de jnin. — Le zS, il Tient recqwiiitTe la eitoation des on** orages ennemis et de nos travaux.' -—Le ao , les grands ponts sont tjrminés ; 86 bonches à (en et 4 ponts de bateanx sont prêts. — Napoléon vent aagmenter le nombre des nos et des antres. -~ Il presse le siège de Baab, qni c^itnle le a3. — Il fait détmive ks préparstili de Tennemi k Presbonrg, qni est bombardé le a 6, et dont la tète de pont est encore resserrée. — L'Empereur commence la gnnde bataille par le passage dn 3o ; il la continue par Tenlèvement de ]*ile du Moulin. — n rend infaillible le succès de ses dispositions. — les divisions de la grande armée, venant de Komom, de Grats, deLintz..., sont réunies le 3 et le 4 XTiillet dans lUe de Loban. -^Charles croit être attaqué le i*' an matin, et met en mouvement son armée, qui est Irès-renforcée. — U la fait rentrer dans ses camps ( 3 ).— - Il ordonne d'abord à Jean de iîdre une sortie de Presbonrg, ensuite ^4) de venir le joindre an ploa t6t. -— Notre attaque est avancée de quelques heures.

Napoléon ayant déterminé, sur le 'terrain et par ses ordres écrits, les travaux de nie de Lobau, s'abstint d'y venir pendant quelque temps , afin de détourner l'attention du généralissime. Renfermé dans Schœnbrunn, il semblait occupé de ce qui se passait au loin et des opérations du bas Da-

( i33 ) nube. Une partie dé la grande année s'achçminant dan» cette direction , l'ennemi put craindre que les travaux de Tile de Lobau ne fussent qu'une démonstration, et que l'Empereur, laissant dans la ^eilfe enceinte de Vienne un homme ferme avec une forte garnison, n'allât passer le Danube à Fischament^ vers Presbourg et. Raab, ou ne voulût pénétrer en Hongrie. Dans l'île de Lobau et dans l'état-major-général , les opinions flottaient incertaines sur les opérations qu'allait entreprendre l'armée, et sur celles qu'il pouvait être avantageux d'exécuter (a). Le bruit se répandait, non peut-être sans dessein, que l'intention de l'Empereur était de continuer l'attaque interromjliue à Essling. On prétendait qu'il voulait prouver à l'ennemi comme à* l'Europe, que rien ne lui était impossible; on ajoutait enfin que sa gloire et sa position exigeaient de telles résolutions.

Pendant qîie l'Empereur s'était tenu éloigné de

(a) Honoré de la confiance de Masséna, devant lai rendre compte chaque jour de la situation de l'ennemi et de nos travaux, chargé du rapport qui était expédié tous les matins à TEmpereur, j'appelai l'attention du maréchal sur la position des deux armées, sur les dangers de continuer le premier passage, sur la nécessité de déboucher par la droite de File. Je lui dis que je croyais de son devoir d'en parler à l'Empereur, et de lui proposer un autre projet d'opération. Je vais copier ce-

la Lobap, les rapports qui en partaient ne parvenaient pas jusqu'à lui. A«Ia cour militaire (car 'ce

ltii*ei| tel qu'il se ti:t)uve écrit sur 'mon journal, le 17 juin 1609. c II faut faire» Yenir dans l'Ile de Lobau, les Wurtcmbergedis , \Fb Saxooa, Tarinéc d'Italie et les troupes du maréchal Davout ; aimul^r plusieurs passages sur le Danube, depuis Tulo jusqu'à Presbourg; écraser avec nos batteriet Ëozersdorf et les ouvrages des Autrrchiens sur la rive du fleuve. On débouchera ensuite le loug de cette ville Ters le bas Danube; on se portera rapidement sur le flanc gauche de l'Archiduc ; on tournera ses troupes ainsi que ses ouvrages. En même temps, ou jettera de nouveaux ponts de radeaux , pour multiplier les débouchés d'ofifensîTe et dt retraite ; on /cqnTjir^ des principaux avec de bonnes têtes, qu'on ferait occuper en cas de revers. En combattant et en marchant, on gagnera du terrain sur la droite, perpendiculairement an Danube, dans la direction de Marcbeck, afin de couper l'Archiduc de la Moraval ; l'opération' serait dangereuse pour loi 1. à cause des communica^ons avec la Hongrie, qui sont fort difliciles au nord de Presbourg, à travers les monts Krapach. Maintenant, que fera ce prince fcombattra-t-il dans le MarchTeld, et risquera-t-il denouv<;au le fiort de la monarchie 7 II est de la plus grande importance pour Charles, de tenir sa position actuelle^ afin de garder en même temps derrière lui la Bohème et la Hongrie; car une fois arrivés sur la rive gauche, nous le forçons k choisir. Que pféférera't4l , de la Bohème , plus facile à défendre, armée de places fortes, et conservant tontes ses relations avec l'Allemagne, ou de la Hongrie, centre actuel de la monarchie autrichienne ? Un homme hardi défendrait le passage du Danube et livrerait bataille ; il se jetterait ensuite dansMa Bohème , et forcerait l'Europe à prendi» parti poor lui. Il manœuvrerait sur l'Eibe, sur la Moldan» reviendrait sur le Daniibe. Mais ce serait jouer gros jeu. Voilà le nœud de la campagne; nous verrons comment il sera tranché.»

Telles furent mes propositions. On les combattit auprès du maréchal, et il n'y donna pas de suite. Telles furent aussi les opérations exécutées di?(-huit jours après, par les deux armées.

( i35 ) fléau se reucontre toujours auprès de toutes les grandeurs), on soutenait que les travaux de Ten* nemi étaient imaginaires ou fort exagérés ; on allait jusqu'à dire que les officiers du 4"^ corps rêvaient les redoutes. Berthier avait été envoyé ( i6 juin ) pour examiner la position 'et les travaux des Au* trichiens ; il ne sut y rien voir. Masséna fit dresser par Vaide^de-camp chftrsé des rebonnaissances^ un rapport de ces ouvrages , accompagné d'un dessin. Chacun d'eux était numéroté; les détails de la forme, de l'objet quil avait à remplir et de sa situation, s'y trouvaient indiqués. La ligne de re* tranchemens que l'Archiduc avait entreprise dès le commencement, pour fermer la corde du coude où nous avions déjà passé, était alors presque entièrement achevée. A l'ouest et au sud d'Asparn , on voyait plusieurs redoutes qui s'étendaient jusqu'auprès de Stadlau , et bordaient la rive du Danube vis-à-vis de Piberhausen. L'entrée du petit bois d'Asparn , était fermée par des ouvrages. De ce village à Ëssling, on reconnaissait quatre grandes et fortes lunettes, dont deux étaient ter*minées et armées. Au-dessous et au milieu d'£s»ling, entouré par un parapet, et dont les maisons paraissaient crénelées , on découvrait un autre ouvrage. Depuis ce village jusqu'à Enzersdorf , il y avait deux redoutes armées, dont Ig plus cou*

( i36 ) sidérable était à la Croix de pierre. Entre celle-ci et le Danube, était une troisième redoute , et sur les bords du fleuve^ un épàulement percé d'embrasures. L'Archiduc entourait Enzersdorf de redans , de palissades , et perçait des créneaux dans ses murailles ; il taillait les digues ; enfin il creusait au-dessous, sur les bords du Danube, jusque vers la Maison-Blanthe, une longue tranchée pour la fusillade. A aSo toises du bourg, au midi, on apercevait une lunette.. Entre celle-ci et le grand bois de Sachsensang, l'ennemi entamait une redoute. Enfin au midi de ce bois, il . avait ^aoo travailleurs. Ainsi sa ligne appuyée , comme pendant la bataille, aux villages fortifiés d'Asparn et d'Enzersdorf , soutenue au centre par le village retranché d'Essling, se composait de six grandes lunettes , liées par une tranchée tracée sur la crête du petit rideau. Elle était précédée par quelques ouvrages sur les bords du Danube , et. se prolon* geait au-delà des deux appuis par des retranchemens. Il est difficile de voir, dans un pareil terrain , de plus fortes dispositions. D'après la configuration de ce pays et les digues qui entourent Enzersr dorf , on pensait qu'il existait de ce bourg au Danube vers Fischament, un bras mort qui devait être marécageux, et derrière lequel l'Archiduc étendrait son système de défense.

Le rapport fîit remis à TEnapereur le 17. En lui faisant la description des ouvrages autrichiens /on put voir qu'il avait pris sa résolution d'une manière fixe , et qu'il voulait manœuvrer sur la droite de la Lobau. Il écoutait avec une extrême attention tout ce qui concernait cette partie du terrain^ et ne s'arrétak nullement sur les autres. Soit qu'il désirât s'assurer par lui-même de la situation de ces ouvrages, soit qu'il voulût exatîiiner à quel point étaient parvenus nos travaux, il vint le lendettiàîn dans l'île. Il parcourut avec soin les bords du fleuve et les chantiers. Il était en redingote grise, e.t peu ac* compagne (a). Les deux jours suiyans, il y revint et entra dans les plus grands détails sur r.état actuel de nos constructions , sur les améliorations et les augmentations dont ell^ étaient susceptibles. Dans ce moment^ Napoléon fut offîcier du génie, d'artillerie , de pontonniers , d'ouvriers ; il fut i'homme de toutes les armes.

L'Ile de Lobau étj^it un immense atelier. A cette époque, les grands ponts de charpente étaient terminés. Afin de multiplier les moyens de commu-

(a) On prétendit pourtant qu'il avait été reconnu par l'ennemi, et qu'un ofBcier autrichien l'ayant vu arrêté devant l'île qui e$t en face d'Ëozersdorf, lui cria généreusement: <» Retirez- » vous, SirCf ce n'est pets là votre place. »

( i38 ) nicatioD, on convertissait en ponts pour rinfanterie, les estacades préparées au-dessus.- Derrière l'île Alexandre (la première sur la droite en remontant le Danube), était le principal chantier, dont le bruit et le moûTement ressemblaient à celui d'un port. Dans le p^tit bras, on voyait ai pontons, 22 radeaux etl>eaucoup d'embarcations de toutes les dimensions; sur la rive, un 'plus grand nombre était en construction ou presque fini. Une batterie ,' longue de trois cents toises, bordait l'île. L'épaulement de la petite île au-dessus ( Lannes), allait être terminé. Vis-à-vis d'Enzersdorf, sur la rive du Danube, s'élevaient deux batteries pour 1 o canons et 4 mortiers. Trois autres s'achevaient dans File Espagne. Les deux grands magasins à poudre étaient* finis; Yun vers la droite; le second au centre de la ligne. Des ponts stablesjoignaient toutes les îles à la Lobau. Vers la gauche, on construisait plusieurs batteries, à l'île S. Hilàire et au pavillon bleu. Ici, $e trouvait un autre chantier, où il y avait -deux chaloupes canonnières armées, avec une vingtaine de pontons ou nacelles, et où l'on travaillait à un grand nombre d'embarcations. Des 'chaussées avaient été élevées, des ponts, bâtis sur toutes les flaques et sur les parties marécageuses, qui rendent l'intérieur de l'ile inhabitable pendant les plus hautes crues. Tous ces

( '39) travaux exécutés avec une'grande activité, en reçurent une nouvelle par les visites, les paroles et les encouragemens de Napoléon. Le ao, il donna un ordre fort détaillé, qui réglait; le service, et indiquait l'objet de3 diverses batteries. Il prescrivit en même temps que chaque soldat, campé dans rite ou sur les bords du Danube, eût journellement une bouteille- de vin et une ration de vinaigre, et qu*on formât dans la Lobau des ma** gasins de vivres de toute espèce. Peu de jours après, un rapport du général Foucher indiquait que le u4, 86 pièces pouvaient ^tre en batterie prêtes à faire feu, et que quatre ponts étaient préparés pour le bras extérieur. L'Empereur visitait également et pressait les travaux de Nussdorf. Il ordonnait de mettre l'enceinte de Vienne en état de défense. Vers le ao juin^ les travaux de l'ile de Lobau pa* i*aissaient assez avancés pour qu'on pût ^nter le passage du Danube. Mais en augmentant les batte* ries et les embarcations, on rendait le succès plus certain. D'ailleurs Napoléon voulait avoir un double approvisionnement pour l'artillerie. Il écrivait (a3) à Lariboissière, qui attendait de la Bavière loo milliers de poudre : « La bataille doit prélu- » der par une grande canonnade de 86 bouches, » approvisionnées au moins a 3oo coups.... je de-

» mande des calculs positifs; six heures d'intervalle

» gâteraient tout... » L'ennemi était encore maître de deux têtes de pont sur le Danube, celle de Presbourg et la forteresse de Raab ; par là il pouvait troubler notre opération, ou exécuter accidentellement un mouvement en même temps que nous. Jl fallait lui en ôter lesmoyeos. Enfin il était utile de réunir à la grande armée les troupes encore éloignées. Ces divers moti& retardèrent )a grande opération dont Napoléon s'occupait depuis près d'un mois.

L'Empereur s'étant assuré.de la possibilité d'augmenter l'artillerie des ba^tedes, donna l'ordre (24) de porter le nombre des pièces à 109; ce qui Élisait plus de 3o mille coups à tirer. Cet ordre {a) important renfermait aussi tous les détails relatif aux bacs «t aux divers ponts. On y reconnaît combien -la conservation du soldat entrait dans tous ces préparatifs. A mesure qu'on approcbait du moment de l'opération, Napoléon multipliait les démonstrations .vers l'ancien passage. Pendant la nuit du a4 au aS, oii dressa sur la droite, dans

lin terrain entièrement découvert, une batterie

(a) Tous 1es> ordres relatifs à ces travaux et à la bataille de Wagram, se trouvent aux pièces justificatives du troisième et * du quatrième volume. J'en ai eu communication au n^oment même de leur réception. Je ne saurais trop engager à4es lire, surtout les trois ordres du 3 et celui du 4-

de 6 pièces, qui fut prête à faire feu dès la pointe du jour. La nuit suivante, on ajouta plusieurs épaulemeqs pour une seule pièce. L'ennemi travaillait de son côté à renforcer ses défenses, en avant d'Essling et d'Âsparn; il prolongeait aussi ses ouvrages et ses batteries vers notre droite; il semblait avoir adopté pour système, de ne pas s'opposer à nos travaux , et d'en attendre le résultat sur son terrain.

La victoire de Raab avait dispersé les restée de l'armée d'Italie et la majeure partie de Tinsurrection hongroise y noyau 'redoutable auquel se* seraient réunies les autres levées de la Hongrie, celles de l'Autriche* intérieure, les troupes de Giulay, deChateier, de Rnesevich, les bandes duTyrol. Mais tant que la forteresse de Raab était entre les mains des Autrichiens, ils pouvaient revenir sur la rive droite du fleuve, inquiéter la route de Vienne en Italie , ainsi que le flanc droit de la grande armée, ou débloquer Presbourg et donner un passage aux corps du généralissime. Napoléon ordonna à Eugène et à Davout, de presser le siège de Cette place. Il écrivait : « J'attache i)eaucoup » d'importance à la prise, de Raab... sa possession 9 importe à l'ennemi à beaucoup de titres.... Raab » est bien précieux pour lui ; il voudra le secourir, » soit en y introduisant des renforts, soit en en*

» voyant 6000 hommes dans la petite Schutte.... » Ses calculs étaient parfaitement d'accord avec ceux du prince Charles; celui-ci donnait, pour cet c^jet, des ordres qui ne furent pas mieux exécutés que les précédens.

Raab avait été investi le 1 5 par Lauriston vers le faubourg de Weissembourg, et par la cavalerie de Lassalle qui s'était avancée entre la Raab et le Danube, jusqu'au faubourg de Vienne. Baraguey d'HIlIiers était campé entré la place et le village de Szabadhegy. Lauriston après avoir sommé Raab, le battit avec des obusiers placés sur le front ouest, vers la route de Papa, et avec du canon établi sur le front opposé, le long du cheniin de Komom. Des ponts ayant été jetés sur le petit Danube et sur la Raab , la forteresse fut étroitement bloquée. La tranchée avait été ouverte* pour conduire l'artillerie de siège aux batteries. Le feu commença régulièrement, le 21 au matin. Les chemînemens arrivaient jusqu'à la queue du glacis des fronts de l'orient. On faisait des préparatifs pour une batterie de brèche. Plusieurs incendies s'étaient manifestés dans la place. Le généralissime avait envoyé son chef d'état-major auprès de ses frères, avec l'ordre de secourir Raab, et d'entrer dans la petite Schutte. On discuta beaucoup; on marcha lentement sur Bœsh; les préparatifs furent encore plus lents pour

passer le Danube à Csieso.Le pont devait^ dtt-:on , se faire lea^ dans la nuit. Mais dès quatre heures du matiD , le feu avait cessé à^Raâb ; et le commandant eÀtrait en pourparlers. Ayant consommé toutes ses munitions-, il capitula, et ne vouli^t remettre Isi forteresse que le ^/^, s'il n'était pas secouru. La garnison s'engageait à ne pas seryir jusqu'à parfait échange. Le prince Jean sq rendît k Presbonrg (a3); le Palatin reâtaà Bœsh; Davidovifih était à Komorn. Il y avait dans Raab aaii hommes de garnison, dont les trois quarts de. troupes régulières, f 8 pièces de canon et des magasins de vivres assez considérables. Lauriston rentrant à la grande armée, fut remp^cé par ïa division Severoli. Napo^ léon qui avait compté pour ses immenses batteries, sur les ressources de Raab, fut au contraire obligé d'y envoyer des munitions.

Devant Presbourg , les deux partis étaient toujours dans la même position. La division Gudin occupait Altenbourg et Wiesembourg; elle avait un poste avec un pont à Halassen dans la petite Schutte. De Haimbourg, Davout menaçait les Autrichiens réunis à Presbourg ; il appuyait les opérations d'Eugène; il nourrissait en partie la grande armée et Vienne, par l'envoi journalier de aooo quintaux de grains. Deux régimens gardaient le village d'Engerau. Des batteries et de nouveaux

retranchemens avaient été élevés devant le rentrant, où se.trouvai£ la tête depont de Fennemi. Celui-ci avait 4teûdU et renforcé ses ouvrages, protégés de kt rive droite par beaucoup d'artillerie, et défendus par 6000 hommes. Il réunissait , ^ur les quais de Presbour^, les matériai/x d'un grand poQt, dressait desl)àtteries pour en appuyer la construction , et formait dans cette ville des magasins considérables, Il était un autre point non moins impor^ tant, le coqfluent de la March, par lequel l'enbemi pouvait faire d^cendre un équipage de pont prêt à ^tre jeté. Davout occupait une île qui est vis-à- >vis 4 et y avait établi un poste retranché. Le 21 1 juin, l'ennemi voulut tenter de s'jem.parer de l'île, et y fit un débarquement de quelques centaines d'hommes. Notre poste se défendit avec vigueur. Le général Girard (dit Vieux) se porta à son secours avec quelques troupes, enleVa une cinquantaine d'Autrichiens, et força le reste à se rembarquer.

Jean ayant exécuté une partie des ordres de son frère, la March servit de séparation entre les armées des deux archiducs. Ce mouvement de troupes et les travaux qui se faisaient devant Presbourg, donnèrent lieu de croire à un projet d'attaque de la part du généralissime. Il semblait aussi que les forces ennemies diminuaient vis-à-vis de la Lobau.

Pour détruire les préparatife dé Presbourg, Napoléon avait ordonné à Davout d'y jeter 2^000 obns^ aussitôt que Raab serait tombé. Mais le maréchal ayant annoncé^ le a4^ ^^^ l'ennemi ccHistruisait le pont, l'Empereur prescrivit de commencer le feu. Il envoya en même temps la copie d'une sommation qui devait être remise au commandant, pour qu'il eût à cesser les travaux devant cette ville, le rendant responsable des malheurs qui en résulteraient. La sommation fut donnée le a6, à l'entrée de la nuit : Bianchi fit une réponse pleine d'aigreur. L'artillerie française lança quelques obus . L'empereur François était venu pour encourager par sa présence, les restes de l'armée d'Italie, qui avaient tant souffert des fautes de sa politique et de celles de leur chef. Peut-être cette visite eut-elle une funeste influence sur les événemens postérieurs? Ce souverain ne s'attendait pas à un tel salut de la part de Davout. Il courut à Bœsh , pour voir le corps de l'archiduc Palatin, et revint à Wolkérsdorf. Le ^7, la sommation fut renouvelée , et suivie d'une réponse semblable. Le feu recommença le soir; il continua pendant une partie de la journée du 28. Une cinquantaine de maisons brûlèrent dans Presbourg. Le généralissime ordonna de faire passer les bateaux sur la rive droite, derrière la Stadt-Aue, liée avec la tête de pont par IV. 10

un fort ouvrage. Cependant il adressa, par son chef d'état-major, quelques plaintes à Napoléon. L'Ëm* per6ur,.qui jetait dans ce moment son pont en face d'Asparn, arrêtait ainsi tous les projets de l'ennemi devant Presbourg. Il fit répondre (3o) à l'archiduc Charles «c que c'est à ceux qui choisissent leurs » points d'opérations près des grandes villes , qu'il » faut attribuer les dommages qu'elles éprouvent; » que toutefois l'attaque de Presbourg cessera ,

» puisque cela lui est agréable » Mais le ma*

jor-général profita de cette occasion pour se plain* dre <c du langage que le prince Charles avait tenu » dans ses proclamations; ajoutant qu'on avait fait p peu d'attention à celles de jeunes princes sans

» expérience »

Le maréchal Davout qui avait porté son quartier-général à Ritsee, reçut le 29 une lettre, qui le mit dans la confidence des projets de Napoléon pour la grande bataille qui devait commencer le S juillet. L'Empereur lui prescrivait de s'emparer, s'il était possible, de la tête de pont ou de l'une des îles qui la flanquaient. Davout chargea le brave colonel Decoux ( que nous avons vu périr avec le général Baste, au combat de Brienne) d'enlever cette île. Decoux à la tête du 20® régiment, franchit le petit bras qui entoure Stadt-Aue, et dont les eaux avaient baissé depuis quelque temps.

( ^7 ) Il culbuta i5oo hommes qui voulaient défendre

nie; 4oo furent pris, arec lé colonel du régi* ment de S. Juliea et 3 pièces de canon. Après cette attaque, habilement* dirigée par le général Gudin, le 3^ corps resta en position jusqu'au 3 juillet. Ces expéditions excitèrent les inquiétudes de l'ennemi ; elles rappelèrent vers la droite son atten* tion qui se trouva répartie sur un grand espace de terrain.

Dans nie de Lobau comme sur les points éloi-* gnés, tout était préparé pour la grande opération, que l'Empereur avait conçue au moment même où il ordonnait la retraite d'Essling. La nouvelle bataille devait durer plusieurs jours. Elle corn** mença effectivement le 3o au soir. Masséna rêve-* nant du quartier-impérial , porta l'ordre de réCa* blir sur-le-champ le pont de l'ancien passage. A cinq heures les premiers pontons sont placés, soys la protection de notre artillerie; le pont est terminé en cinq quarts d'heure. La brigade Lédru passe sur l'autre rive, surprend les Autrichiens et enlève deux ou trois bataillons; elle occupe le terrain entre le petit bois et le Danube. L'en- 'nemi met ses pièces en batterie ; les redoutes se remplissent de soldats. La tranchée qui lie ces ouvrages, également garnie de troupes, barfe tout l'espace d'Aspam à Essling et au Danube. L'Ar-

lO.

chiduc montre une ligne d'infanterie en bataille à rorientd*Asparn, avec deux corps de cavalerie sur les ailes, un régiment à Essling, deux bataillons à Ijizersdorf , des Croates eatre le Danube et la

redoute de la Croix de pierre. L'aide-de-camp envoyé par Masséna à l'Empereur, pour lui rendre compte de l'opération, trouva la cour militaire aussi surprise qu'empressée d'apprendre ces nouvelles auxquelles personne ne s'attendait; Bemadotte grossissait la foule des généraux.

L'Empereur retint l'of&cier dans son cabinet; il entra dans les détails du passage, de nos travaux, de ceux de l'ennemi. «Ces gens-là ne savent » pas faire la guerre , dit Napoléon , et ne sont ja- » mais en mesure. L'activité française les déroute » toujours. Ils s'imaginaient qu'QU mettrait . deux » jours pour se préparer, passer et attaquer. » Il ajouta : « Je ne veux de l'autre côté du pont qu'un » régiment , couvert d'une forte tête , flanquée par » une tranchée sur notre rive; il faut prendre tou- 3» tes les précautions pour préserver nos soldats. » Il insista fortement et revint sur ce dernier point. Les officiers du génie avaient tracé une courojine à angle aigu, et par conséquent enfilée de partout. Napoléon mécontent de cet ouvrage, le porta plus en avant, sur la corde de l'arc, formant une ligne presque droite de trois bastions détachés. On avait

préparé tout ce qu'il fallait pour construire sur-Iéchampunpont de pilotis; il fut improvisé aussi rapidement que Ton jetait autrefois ceux de bateaux. Ce pont était une démonstration pour attirer lés regards de l'ennemi ; mais il pouvait également servir de débouché , ou de communication stable à l'abri de tout accident , aussitôt que la bataille serait arrivée à la hauteur d'Asparni

Pendant le temps nécessaire à la réunion de l'armée, il fallait fixer l'attention du généralissime sur l'ancien passage; il fallait aussi multiplier les démonstrations pour le retenir, et les débouchés pour le suivre s'il levait son camp. Napoléon ordonna, dans l'aprés-midi du ler juillet, d'enlever l'île gardée par l'ennemi, qui fut appelée l'ile du Moulin , et d'y établir un pont ainsi qu'une batterie. Placée sur le sommet du saillant que forme la Lobau , entourée par l'artillerie de la ligne autrichienne depuis Aspam jusqu'à Enzersdorf , cette île n'était séparée de la rive opposée que par un bras guéable de i5 à ao toises de large. Le ca* nal de notre coté était enfilé par une batterie à embrasures. Les généraux d'artillerie et du génie, chargés de reconnaître les moyens d'occuper l'île, déclarèrent que l'attaque était impraticable pour le moment. Masséna les ayant envoyés auprès dé Napoléon, Berthier prit sur lui de suspendre l'ordre

(i5o) donné ; mais il revint bientôt pour le renouveler de la manière la plus pressante.

Le chjef de bataillon Pelet fit cette opération avec 600 voltigeurs. Dans la matinée du a , il s'embar^ que à la vue de Fennemi, et traverse le Danube. Aussitôt toutes les batteries autrichiennes tonnent sur la flottille. Le commandant saute à terre le premier. Les officiers et les soldats le suivent. L'Ue est enlevée; cent Autrichiens qui la défendent sont pris ou tués. L'ennemi veut y rentrer; il la cou» vre de boulets dans toutes les directions ; plusieurs bataillons de Croates s'avancent sur le bord de l'eau. Leurs efforts sont arrêtés par une fusillade à bout portant. Les Croates se jettent dans les fossés, où ils sont parfaitement à l'abri; et répondent par un feu aussi vif. Bientôt une longue coupure, rapidement creusée, sur le rivage couvre nos voltigeurs. L'Archiduc accourt au bruit de cette nouvelle attaque. Il ranime le feu de son artillerie, il fait marcher des renforts pour reprendre cette Ue, qui menace de fort près le centre de sa ligne. Mais les troupes ne peuvent franchir le petit bras, sous le feu meurtrier de notre mousqueterie. Les voltigeurs repoussent plusieurs assauts. En même temps on construit le pont derrière eux, malgré la terrible canonnade qui augmente à chaque instant. Deux cents boulets frappent au milieu des bateaux;

( ,5i ) rien n'arrête les intrépides pontonniers du capitaine Baillot. En deux heures, ce pont de soixantedix toises est terminé. De nouvelles troupes le passent pour soutenir les voltigeurs, que Tennemi pressait vigoureusement. Napoléon arrivant au feu, dit à Masséna : « Vous voyez bien qu'il n'y a rien » d'impossible avec de tels soldats (a). » Il se rendit ensuite à la division Saint-flilaire, dont la moitié sortait des hôpitaux d'Ëssling, pour aller conquérir de nouvelles blessures. Il la combla de faveurs bien méritées. Dans le même moment le généralissime était à Enzersdorf , passant probablement une revue. On entendait les acclamations des soldats autrichiens. L'Empereur dit à Masséna : «Nous D les verrons bientôt de plus près. »

Napoléon qui attachait beaucoup d'importance à File du Moulin , y vint le lendemain ( 3 j de bonne heure. Il la paircourut avec soin. Ne pouvant découvrir suffisamment le terrain de l'ennemi, il monta sur l'épaulement de la batterie, et y resta plusieurs minutes, à portée de pistolet des Croates.

(a) Napoléon fit prendre le nom <la commandant de Tezpédition, qu'il appelait habituellement V officier aux découvert tes, Berthier l'écrivit ensuite lui-même. Cependant le nom fut laissé en blanc dans le bulletin ; car Tofficier étAit plus connu des soldats que des courtisans. Il obtint pour cette action la croix d'officier de la 1égion-d*honneur.

( iSa) On obtint de lui avec peine, qu'il quittât sa re^ dingotte. La veille^ les Autrichiens avaient tiré du canon sur le groupe où ils le voyaient. A quoi te* naît en ce moment la destinée de l'Europe ! L'Empereur ordonna d'élever à l'extrémité occidentale de l'île 9 une forte lunette destinée à couvrir un pont de radeaux. Elle fut flanquée par des batteries et des épaulemens. Ce nouveau débouché devait être entièrement indépendant du pont de pilotis, qui se construisait à la gauche. Il attira l'attention de l'ennemi, qui le regardait comme devaut servir, dans l'attaque générale, à notre colonne de droite , et qui dirigea contre lui un feu trèsanimé (a).

Le succès des dispositions de l'Empereur de« venait infaillible. L'Ue de Lobau forme un saillant arrondi^ qui s'avançait au milieu du terrain que l'Archiduc devait défendre. Le sommet est vers le nord. A gauche ou vers l'occident, nous

{a) Comme r£mpereur continuait le tour de la ligne, le cheval de Masséna s'abattit et froissa terriblement le maréchal, dont l'armée craignit de perdre le secours pour la bataiUe qui se préparait. Mais Tintrépide guerrier se fit traîner à la tête de son corps d'armée dans une calèche découverte. Napoléon s'écria en le serrant dans ses bras : « Comment avoir peur du » feu de l'ennemi, quand on voit de quelle manière peuvent » mourir les plus braves ? »

(i53) avions deux ponts assurés, celui de pilotis et celui du moulin ; l'un et l'autre aboutissaient à l'ancien champ de bataille d'Asparn, et devaient servir, pendant l'action, de ligne de communication pour la gauche , et au besoin pour toute l'armée. Vers la droite, à une distance égale du sommet , nous avions derrière l'île Alexandre, 5 ponts prêts à être jetés en une heure. Napoléon se trouvait donc dans luxe position centrale, dont son adversaire occupait la circonférence. Celui-ci ne pouvait être partout avec des forces suffiantes. S'il devinait le projet d'Enzersdorf, et portait son armée vers la gauche, l'Empereur sortait par les ponts de pilotis et du moulin , pour se mettre en potence sur la droite de l'ennemi. Si l'Archiduc restait dans sa position retranchée. Napoléon s'établissait perpendiculairement sur sa gauche. Enfin notre grand capitaine s'était réservé des ressources pour toutes les chances de la bataille, en construisant à l'embouchure du bras extérieur dans le Danube, ainsi qu'au fond du coude d'Asparn, deux ponts par lesquels il avait une retraite assurée contre toutes les manœuvres flanc de l'ennemi.

Les corps qui devaient combattre dans les champs de Wagram, étaient encore vers Komorn, à Gratz, à lintz... Leur marche fut une véritable manœuvre. Dans ce moment, la stratégie

( '56) mens dans son organisation, était ainsi placée : le 5* corps (P. de Reuss) à Stamersdorf, garnissait les bords du Danube depuis Stokerau jusque devant Vienne; le 3« (Kollowrath) était à Hagenbrunn sur le revers du Bisamberg ; la réserve des grenadiers , à Gerasdorf. Le 6« ( Klenau ) fort de 25,ooo honiines, occupait divers camps, depuis le Spitz jusqu'à Essling, et les retranchemens vis-àvis du pont d'Asparn; c'était la véritable avantgarde de l'armée ennemie. Le corps qui en portait le nom , sous les ordres du général Nordmann , était à Enzersdorf, étendant ses postes jusqu'à Ort, à moitié chemin de Presbourg. La cavalerie de réserve était à Raschdorf, Bréitenlée, Sûssenbrunn , Aderklaa ; un peu moins de la moitié de cette arme, était répartie dans les corps d'infanterie. Le i®*" (Bellegarde), a« ( HohenzoUern ) , 4® (Rosemberg), bordaient la position du Russbach. Ainsi l'armée de l'Archiduc formait deux lignes, depuis Stamersdorf jusqu'à Neusiedel; une forte avant-garde était vers Asparn et Ëssiipg; la cavalerie de réserve, entre la i^e et la a^ ligne.

L'archiduc Jean avait réuni i8,ooo hommes à Presbourg, à 9 ou 10 lieues de l'armée. 18 à 20,oox) insurgés hongrois, dont moitié de cavalerie, étaient rassemblés vers Komorn. Chateler avec 7 à 8000 soldats , se trouvait depuis plusieurs

( i57) jours vers S. Groth; Giulay avec 20,000, entre la Mur et la Raab. La division Schusteck, de 7 à 8000 hommes, était à Krems; Sommariva avec autant de troupes , devant Lintz ; l'un et l'autre devaient défendre le Danube et leur territoire, encore plus que menacer notre ligne de communication. Mais peu loin de ces corps, vers le midi, l'ennemi avait de puissans auxiliaires dans les masses du Tyrol, qui pouvaient faire de si terribles diversions. En Franconie, en Saxe, les corps de Kienmayer portaient des coups incertains et inutiles. Dans ce moment où les opérations étaient imminentes, l'Autriche aurait dû réunir tout ce quelle avait de troupes depuis Krems jusqu'à Presbourg, et augmenter son armée d'une trentaine de mille hommes. Elle l'aurait renforcée bien davantage, en rapprochant ce qiii était plus éloigné. 70 ou 80,000 hommes restèrent loin du champ de bataille , étrangers à la lutte définitive.

Le généralissime était averti de nos mouvemens dès la fin de juin , comme il l'avoue dans ses bulletins. Ce prince connaissait le terrain ; il avait eu le temps nécessaire pour en étudier les moindres détails, pour examiner nos travaux; le bruit qu'ils occasionaient , leur proximité des rives du fleuve, la multitude d'ouvriers qu'ils employaient, n'avaient pas permis de les dérober à sa

( i58 ) connaissance. Il avait pu calculer à loisir les mouvemens et les chances. Tout semblait devoir le confirmer dans la pensée que Napoléon déboucherait par l'ile de Lobau^ par le centre de son armée et de ses préparati&. Chaque jour diminuait les probabilités contraires. Les idées de l'Archiduc étant fixées autour de l'île, les données deve* naient moins nombreuses et plus positives. Là, nous ne pouvions déboucher que sur deux points, à l'ancien passagie , et au-dessous d'£nzersdorf où se trouvaient nos chantiers. Alors, il ne restait plus à décider qu'une seule question. Voulait-on livrer une bataille défensive , ou prendre l'ofFensive en accablant nos forces, nécessairement inférieures pendant le passage, et lorsqu'elles masqueraient les batteries élevées sur notre rive. Dans la première supposition, il était convenable de réunir en arrière du centre, la moitié de l'armée, afin de la porter sur le point où s'exécuterait notre opération. Le 5 encore , lorsque la gauche de l'Archiduc fut tournée , lorsqu'il vit Napoléon se prolonger perpendiculairement sur cette aile, il pouvait aller occuper une nouvelle position défensive sur les hauteurs du Russbach , la retrancher et y attendre l'arrivée des corps de la droite et de Presbourg. Si ce prince voulait saisir l'offensive et tomber sur les premières troupes pas-

(»59) sées, il devait rassembler la majeure partie de son armée entre Raschdorf et Enzersdorf , de manière à appuj^er les corps de Favant-garde. Il £sillait toujours chercher une position centrale, et qui pût s'appliquer à tous les cas ; il fallait surtout commencer par rapprocher de l'ile de Lobau les corps les plus éloignés. Mais l'intrigue contrariait la sagesse et l'habileté du généralissime. On a pré* tendu qu'entre les deux batailles , ce prince avait souvent offert sa démission. Au moment de l'attaque , Hiller , qui ^ dans cette campagne , avait mérité des reproches assez graves, abandonna son corps d'armée. L'archiduc Jean persista dans ses désobéissances , pendant l'agonie même de la monarchie autrichienne. Quoi qu'il en soit , voici ce que les faits nous révèlent des projets du généralissime.

Dans les journées des i^^ et 2 juillet, le prince Charles, inquiet des deux passages que l'armée française venait de s'assurer , parut craindre quelle ne les prolongeât au-dessous d'£nzersdorf. Le i^'*, vers 5 heures du matin , nous vîmes paraître la tête de ses colonnes à Aspam, Essling, Enzersdorf ; les ouvrages étaient remplis de troupes. Une ligne garnit le rideau qui s'étend deBréitenléeversNéuvirtshaus et Pysdorf. C'étaient les i«', a*^, 3^ corps. Nous apercevions les grenadiers ainsi que la cava-

( i6o) lerie en masse près de Baschdorf, et le 4^ corps se portant à Wittau. £elui-ci allait appuyer l'avantgarde de Nordmann , et prolonger la ligne.de l'armée, depuis Bréitenlée jusqu'au petit bras du Danube, qui se dirige vers Schonau. Wittau est un* excellent poste, sur le bord d'une large flaque précédée par le château fortifié de Sachsengang. Cet ancien bras du Danube , appuyé à Enzersdorf et aux bois de Schonau, offrait une bonne défense. Toute l'armée ennemie était en mouvement, excepté le 5® corps, qui jusqu'à la soirée du 6, ne quitta pas la position de Stamersdorf , tant on craignait toujours un passage à Nussdorf , où nous avions quelques troupes. Alors il était évident que l'ennemi voulait disputer le passage du Danube. Cependant on prétendait qu'il se retirait. C'est une idée qui se propage vite dans les armées les plus braves. Le canon des ouvrages devait en décider ; s'il y restait, l'ennemi était là pour le soutenir. Ce furent les premières paroles de l'Empereur. I^ 2 juillet, l'armée autrichienne conserva cette position.

Le généralissime, prévenu des mouvemens que commençaient nos troupes les plus éloignées, prescrivit d'abord à l'archiduc Jean de sortir de Presbourg , et d'attaquer les corps qui étaient devant lui, afin de les retenir pendant qu'il livrerait ba-

(i6i ) taille à Napoléon, débouchant sur la rive gauche du Danube. Jean reçut cet ordre le i au matin, et fit construire à Presbourg un pont, qui fut terminé le 4 de bonne heure. Ce prince savait qu'il n'avait devant lui que «la division italienne dé Severoli. Il avait préparé trois fortes colonnes. Mais il différa son mouvement jusqu'au milieu de la nuit. Ce même orage qui n'avait pas arrêté Napoléon dans l'opération la plus importante .et la plus difficile , empêcha l'archiduc de faire son attaque ; elle fut encore remise au lendemain à midi.

Trompé par les travaux exécutés à l'île du Moulin y et revenant à ses appréhensions sur le premier passage , le généralissime reploya ses troupes le 3. Le corps de Rosemberg quitta Wittau. Si dans la nuit du 4 ^u 5, il eût appuyé l'avant-garde de Nordmann qui bordait le Danube, nous aurions dû combattre près de nos ponts, dont la construction eût été fort dérangée. Nous perdions l'avantage de la surprise et celui de nos batteries. L'Archiduc, averti par le feu, avait le temps de faire venir le reste de son armée. Le 4» vers 7 heures du soir, le généralissime apprenant que les corps français arrivaient de tous côtés dans nie de Lobau , s'attendant à les voir déboucher au premier moment , envoya au prince Jean l'ordre de ne laisser que les troupes strictement néces- IV. II

( i6a ) saires pour garder la tête du pont de Presbourg,

et de se rendre au plus tôt avec tout son corps à Marcheck. La dépêche présentait l'état des af^ faires, et manifestait des craintts pour la droite de la ligne. Elle prouve que le généralissime ne s'occupait encore que des ponts d'Aspam. Cet ordre important ne parvint que le lendemain à 5 heures du mâtin. Les troupes de Jean, qui étaient dis* posées pour attaquer, devaient l'être également potir marcher. Cependant il ne les mit en mouvement que 19 heures après, à minuit; il prétendit même que ce n'était pas trop de ce temps pour les y préparer. Voilà donc , avec le retard du courrier, plus de a4 heures perdues pour l'exécution des ordres de Charles.

Après la nuit du 4? lorsqu'on prévint le généralissime de notre apparition au-dessous d'Ënzersdorf , ce prince ouvrant enfin les yeux, aperçut le danger qui le menaçait. Deux lettres ( dont la première du 5, à cinq heures et demie, n'arrive qiie le soir à Presbourg , où elle trouve encore Jean) annonçaient à celui-ci qu'il n'était plus temps de soïiger à livi'er tine bataille défensive , dans laquelle nos batteries et nos travaux nous donneraient tout l'avantage ; que le géiiéralissime espérait pouvoir attaquer Napoléon; que Jean devait se reposer trois heures à Marcheck, et se

( i63) rendre à Unter^Sôebenbrunn, afin de se lier avec la gauche de l'armée.

Ainsi on doit reconnaître dans les desseins du prince Charles, trois changemens bien marqués. Le 3, il tente encore des diversions pour retenir les corps éloignés de l'armée française. Le 4* il cix)ît au passage devant Asparn , et veut réunir tous les corps pour livrer, dans ses retranchemens, une bataille défensive. Le 5, quand il se voit tourné, il se livre à la résolution généreuse d'attaquer lui* même. Il avait des chances de succès, si les ordres étaient parvenus et avaient été exécutés à temps. Les Autrichiens prétendent néanmoins avoir eu l'intention d'écraser avec de l'artillerie, l'armée française entassée dans l'île de Lobaù. Mais on peut douter de la réalité de ce projet, puisqu'il ne devait être exécuté qu'avec les pièces de campagne des corps d'avant-garde, et trois heures après que nos batteries avaient joué. Des généraux ennemis nons ont dit aussi qu'ils voulaient passer le Da^ nube le 7, et nous attaquer sur notre rive. Les uns et les autres cherchaient à excuser ainsi l'inaction de leur armée. La correspondance du généralissime avec l'archiduc Jean, ne fait aucune mention de ces opérations. Gelui-ci déclare qtie son frère avait regardé jusqu'à ce moment, notre passage à l'ancien pont, comme le véritable, et

qu'il n'avait changé d'avis que dans la matinée du 5. Le prince Charles aura supposé que dans la même jouniée , le passage de toute l'armée', et une opération offensive ne pouvaient s'eflFectuer;car c est à deux heures après midi , que les ic»*, 2® et 4*^ corps prirent les armes , tandis que ceux de la droite ne reçurent aucun ordre (a).

Le 4 juillet à une heure après midi, l'Empereur ordonna l'attaque pour huit heures du soir. On a dit peut-être sans motif, qu'elle avait été décidée pour le 5 à la pointe du jour, mais qu'il l'avança d'après des avis qui lui furent donnés. Chaque corps reçut des instructions extrêmement détaillées, pour passer les grands ponts et poun' les mouvemens ainsi que pour les dispositions. Tout fut exécuté ponctuellement et dans l'ordre le plus parfait. Jamais une armée aussi nombreuse n'avait traversé tant de défilés , et formé sa ligne de bataille aussi rapidement. Pendant la nuit, elle fut rangée de l'autre côté du Danube, quand l'en-

(a) Nous trouvons ces divers détails dans le mémoire du général Allemand déjà cité. M. de La Borde en a copié une partie, ainsi que des manuscrits du cabinet. Il a transcrit aussi textuellement aux pages 20... 4^- ^'^o* 81... 93... io3... 29a... le Mémoire d*un Maréchal. Ces matériaux et la Campagne du prince Jean , n'ont pas fourni la partie la moins intéressante de son Précis.

( i65 ) uemi surpris la croyait encore dans ses canton nemens. Du temps de Turenne et de Condé, on n eût pas regardé un telle opération comme possible. Yillars et Vendôme y auraient employé plusieurs journées, peut-être sans parvenir à se mettre en bataille (a). A peine Frédéric aurait-il espéré y réussir avec ses excellentes troupes. Jamais aucun de ces guerriers n'avait fait manœuvrer une armée aussi considérable. Dans la plus belle plaine du monde , les corps ennemis, même après leur organisation à la française, passaient des demi-journées pour se mettre seulement en ligne.

(a) « On perd bien des batailles, pour ne pas savoir se mettre » en bataille. Si dans le temps que les armées étaient moins » nombreuses, c'était une vérité reconnue , combien aujour- » d'hui n'est-elle pas confirmée par les fàcbeuses expériences » que nous en avons faites avec nos grandes armées ? » jért de la guerre du maréchal de Puységur^ tom. ii, pag. 36, écrit de 1739 à 1742.