BATAILLE DE WAGRAM ; PREMIÈRE JOURNEE; 5 JUILLET

I«ft deux «miées Tont combattra daaa la plaîam de ]if«rahiÎBld« — Uns

yiolenta canoimade facilite rétabliMement de nos ponts. — L^Enperenr dirige l'opération. •— L*Archidac croit qne Napoléon passe à rancien pont , et ne oonnait ses projets qa'ao moment oà il le voit snr la rive ganche. •— Masséna» Ondinot et Davout sont en ligne à nenf heores; les antres corps se forment derrière enx. — A midi , Napoléon se porte en ayant; les ouvrages de l'ennemi sont tonmés. — Celni-d se retire snr Wagram et sor Stameradorf ; ses troupes restent immobiles nne partie de la soirée. — A six benres, l'armée française borde le Rnssbacb, et s'étend vers Breitenlée. — Napoléon attaque le centre de Charles , pendant que la droite et la gauche sont encore éloignées. — Macdonald enfonce la ligne autrichienne. • — Ondinot et Davout attaquent feanmendorf et Nensiedel. '**^ Nos tvoupes se retirent en désordre. "-> Bor^ naootte attaque tard et mollement Wagram, défendu par peu de monde, >— Napoléon ordonne la réunion de son armée vers le centre. — Char* les envoie son ordre de mouvement an milieu de la nuit.

La bataille de Wagram est une des plus remarquables des temps anciens et modernes , par les travaux immenses qui Font préparée , par la force des armées qui l'ont livrée , enfin par les résultats politiques et militaires qui l'ont suivie. On y vit

3oo mille hommes avec 800 canons , exécuter de

véritables évolutions dans une plaine unie, et l'armée française se déployer, s'étendre , se resserrer, manœuvrer comme un régiment à la voix de son chef (a). Dans la plupart des batailles de Napoléon, on remarque une pensée unique, méditée par le génie qui prévoit tout, exécutée par uqe valeur à laquelle rien ne résiste. Â Wagram, la scène change à chaque instant; les deux armées passent successivement de l'pfiFensi ve à la défensive ; et c'est au milieu des attaques, de la victoire même de l'Archiduc, qujB l'Empereur opère, par. le centre de sa ligne 9 un changement de front général, qui lui assure les palmes du triomphe. Sous ce dernier rapport, cette bs^taille mérite d'être étudiée avec attention, nie fer9 époque é^dixs les annales de la science militaire. L'immensité de son éc^ielle ne lui fait rieii perdre de ^a précision.

{a) Cette comparaison est exacte pour un régiment de 3 baUiPons; elle le devient davantage pour un,e 4ivision de 3 régimens d'infanterie à 3 bataillons et de 2 régimens de cavalerie. Trois régimens d'infanterie forment la droite, le centre, la gauche; le 4% i^ réserve. Alors les bataillons et les escadrons de cette division» représentent parfaitement les divisions d'un corps d'armée. Un généralissime doit faire mouvoir son arinée , comme un colonel , ^es bataillons et ses compagpie^.

( i68) L'armée allait franchir le dernier bras du Danube, dont la largeur variait de 60 à loo toises. Les grands ponts étaient à l'abri de tout accident. L'île de Lobau , devenue une véritable forteresse , servait à ceux-ci de tête de pont, et à l'armée de réduit, dans lequel sa retraite était assurée. Pendant que Napoléon établissait ses principaux moyens de passage sur le saillant de la Lobau, il s'était réservé la possibilité de manœuvrer sur les deux extrémités de la base , le plus près possible du Danube, par les ponts d'Asparn et de l'Embouchure. L^ champ de bataille de Wagram est aisé à décrire. Nous avons vu que l'île de Lobau s'avance considérablement dans la rive gauche du fleuve, au-delà d'une ligne formée par le grand courant de Spitz à Fischament. La chaleur qu'on éprouvait depuis long-temps, et l'abaissement des eaux , laissaient presque à sec les petits bras , surtout vers Asparn et Mùhlleuten. En avant et autour du caillant de la Lobau, s'étend à perte de vue la plaine immense de Marchfeld , sans le raoiii<^ dre accident, où l'on aperçoit seulement quelques villages. A deux petites lieues, vers le nord, coule le Russbach , ruisseau marécageux qui se dirige du nord au sud jusqu'à Deutsch- Wagram , et après ce village, de l'est à l'ouest, parallèlement au Danube. La rive gauche est bordée par un rideau

( '69) assez élevé, qui se recourbe vers le nord à Markgra-

fen-Neusiedel^ et dont le prolongement vers l'ouest, au-delà de Wagram , peut se lier avec le pied des collines de Stamersdorf. C'est cette dernière ligne de hauteurs, que l'armée autrichienne occupait d'abord dans toute son étendue ; la gauche vers I^opoldsdorf (a); la droite par Gerasdorf sur Stamersdorf. Celle-ci s'appuyait au Bisamberg qui est à 4 lieues d'Enzersdorf , et qui touche au Danube. On peut considérer Stamersdorf, Wagram, Léopolsdorf et le sommet de la Lobau , comme formant un losange assez régulier, au centre duquel se trouve Raschdorf , et dont le fleuve ferme le côté sud-ouest. Les trois premiers points présentent le développement entier de l'armée ennemie; le quatrième est l'emplacement des ponts, par lesquels nous débouchions. En se portant sur l'une des ailes de l'Archiduc, Napoléon ne faisait que l'obliger à rectifier la position trop étendue qu'il avait prise. En occupant Wagram , plus rapproché que les deux autres points , il perçait le centre de l'armée ennemie; celle-ci pouvait d'autant moins se reformer, qu'elle décrivait une tenaille dont les pointes étaient avancées. Si le généra*

(a) Ce village est nommé Loil>ersdorfy dans quelques cartes et daos plusieurs relations.

( ^7^ ) lissime s'emparait du terrain qui environite le

saillasit de la Lobau , la retraite de notre armée devenait difficile. Elle pouvait être réduite au seul pont de Textréme droite ou de l'Embouchure. Ce saillant et Wagram étaient les deux points stratégiques du champ de bataille. Tel se présentait le terrain où Farmée autricl^ienne allait décider du sort de son pays, et même en ce moment de celui du continent.

Le ^ k S heures du soir, le corps d'Oudinot se dirigea sur l'extrémité orientala de l'île de Lobau , près de l'embouchure , et vis-à-vis l'île de Hausl- Grund, où l'ennemi avait des .troupes et du canon. Vers 9 heuves , un feu assez, vif s'engagea. lia niarine avait préparé des barques pour transporter daps cette île, i5oo hommes de la brigade ConrouK : ils s'en rendirent maîtres aussitôt. L'ennemi perdit 3 pièces et quelques prisonniers. Baste protégea le débarquement avec ses bateaux armés. Il s'empara du Rohr-Tsirth, et canonna la rive gauche jusqu'à Schongau. 11 avait détaché deux chaloupes armées, vers Stadlau et Asparn, pour surveiller les tentatives de l'ennemi. Il attirait ainsi son attention aux deux extrémités de la ligne. Un pont fut jeté sur le bras de l'embouchure ; en àen% heuriBs il était terminfâ. lue corps d'Oudinot occupa le bois de Mûhlleuten , et 4)ré-

( 171 ) para des passages sur le petit bras qui sépare l'ile du village ; deux à gauche dans la direction d'£nzersdorf , et un à droite dans celle de Zanet. Ce dernier et le pont du Danube furent couverts par des ouvrages.

Napoléon présidait aux dispositions du grand passage. Après les premiers coups de canon d'Oùdinoty et lorsque la fusillade se fit entendre à la droite, l'Empereur ordonna de commencer au centre. Les batteries de Lobau vomissaient un feu terrible^ les unes sur les ouvrages de l'ennemi, les autres sur le terrain qu'il occupait. En peu de minutes, le tonnerre de 109 pièces d'artillerie, des plus forts calibres, porte dans le çomt des paisibles habitans , un e£froi qui s'étend jusqu'à Vienne^ et une vive ardeur dans l'esprit des soldats que la mprt va décimer^ Les Autrichiens répondent au hasard, avec le canon des ouvrages et avec celui des corps d'armée ; ils dirigent particulièrement leurs coups vers le pont d'Asparn. On voit constamment dans les airs, une douzaine de bombes ou d'obus enflammés. Une profonde obscurite augmente encore l'horreur de cette nuit. Le del est sillonné d'éclairs ; ses foudres grondent ; les vents sont déchaînés. Les tempêtes de l'air se joignent à celles de la terre. Bientôt nous voyons les flammes , sortant du sein d'Enzersdorf , porter de

( lyti ) lugubres clartés sur quelques parties de cette scène imposante, et jusque dans l'intérieur de nos batteries.

L'Empereur ordonne de jeter les ponts. Masséna envoie sur l'autre rive, au-dessus de la Maison- Blanche, son aide-de-camp Sainte-Croix avec 1 5oo hommes de la division Boudet. Ils passent dans cinq bacs : le premier aborde avec peine; les hommes s'élancent dans l'eau , le tirent à terre , et le passage continue sans interruption. Les postes de Tennemi sont enlevés. On travaille aussitôt à l'établissement des ponts. Celui d'une pièce est descendu et placé en huit ou dix minutes (a), malgré la baisse des eaux. Le 4® corps y défile immédiatement au pas de course. Le pont de pontons est jeté vers l'extrémité de l'île Alexandre; FartîUerië et la cavalerie de Masséna y passent. Plus bas, audessous de l'ile, on établit le pont de radeaux, destiné à Davout. Le premier -de ces ponts est fini à trois heures,le second, à deux heures.Un quatrième

[a) Ce pont fiit imaginé par TEmpereur. li voulait d'abord faire' construire un seul bateau de cette longueur, qui pût se manœuvrer par un quart de conversion. Mais réfléchissant à la résistance que cette masse opposerait au courant sur tous les points , Napoléon ordonna d'établir un pont sur pontons, divisé en quatre sections retenues par des espèces de charnières.

( »73) est construit à la pointe supérieure de l'île Alexandre; le cinquième^ à la Maison-Blanche; le sixième, pour le corps d'Oudinot. En même tenîp^, le passage des troupes et de l'artillerie s'effectue sur toute la ligne, au moyen des bacs. La canonnade s'accroît d'une manière épouvantable. La pluie tombe par torrens, et produit soudainement un froid extraordinaire. Les travaux ne sont nullement dérangés par ces contre-J;emps. Napoléon est partout^ il court à pied d'un pont, d'une batterie à l'autre, au milieu des boues, et le long de ces rives glissantes, où l'on tombe à chaque pas. Cependant tout avance rapidement, les transports des bacs, la construction des ponts, la marche des colonnes. L'infanterie, l'artillerie, la cavalerie défilent avec ordre et célérité. L'Empereur indique les passages pour les troupes de deuxième ligne. Il a pourvu d'avance à tous les détails; il est l'âme de ce grand mouvement.

A la plus horrible des nuits, succéda la plus belle des journées. Le soleil se leva paré de tout son éclat, comme pour assister au triomphe du génie. Ses rayons montrèrent les bords du Danube, couverts de troupes, de bateaux, de canons. On voyait de longues colonnes qui s'acheminaient de la rive droite , serpentaient dans l'île de Lobau , franchissaient le dernier bras , et allaient prendre

la position de combat. L'Empereur à cheval s'apercevait sur tous les points. Après le fracas de la nuit, régna momentanément un calme précurseur d autres tempé<»s. Les deux armées s'observaient, et attendaient le moment de se porter des coups plus assurés. Alors apparurent aux yeux de la niulti-^ tude, les grands desseins de Napoléon, le fruit de ses belles combinaisons et de tant de travaux. Un petit nombre d'hommes avaient su lire les succès de l'avenir dans la prévoyance du chef, ou avaient eu communication des ordres donnés depuis pln^ sieurs jours. Les troupes qui arrivaient de loin , les corps de Davout et d'Italie, regardaient avec ad-* miration l'île de Lobau, ces ponts si merveilleux, ces larges chaussées , ces nombreux passages , oes batteries, ces retranchemens, et même \es soldats de Masséna , qui avaient soutenu les honora* blés batailles des 21 et ai;i mai, et qui marchaient maintenant les premiers pour leur ouvrir le chemin de la gloire. L'Empereur avait donné à l'avance des ordres aux officiers du génie, qui tracèrent, sous ses yeux, entre la Maison-Blanche et l'ile Alexandre, quatre immenses redans pour couvrir les ponts. Ainsi , chaque pas que faisaient les troupes, préparé et rendu facile par le feu terrible qui écrase l'ennemi, était assuré par des ouvrages contre tout accident.

( '75) L'ennemi trompé par les travaux des jours pré-

cédens, croyant que le passage de Farmée s'exécutait sur les ponts jetés dépuis le 3o, vis-à-vis d'A&pam et d'Ëssling , regardait le reste de l'opération comme une grande démonstration. Dès l'ouverture du feu, il reprit ses postes, garnit les ouvrages, et dirigea toute son artillerie dans le contour du Danube , en avant du pont d'Asparn. La division Legrand, qui bivaquait sur ce terrain, eut à essuyer pendant la nuit une violente canonnade. Cet espace si resserré était croisé par les boulets dans toutes les directions. Les chefs eurent la précaution de £siire asseoir leurs soldats ; ce qui diminua beaucoup la perte qu'ils auraient éprouvée. L'ennemi se borna à quelques charges peu vives, qui furent facilement repoussées , et qui avaient plutôt pour but de s'assurer des progrès de nos troupes que de les arrêter. A la pointe du jour, Legrand évacua la position devant l'Archiduc étonné de ne pas voir s'avancer l'armée française. La garde de la tête du pont fut confiée aux troupes de Reynier, chargé du commandement de l'île de Lobau.

A quatre heures et demie du matin, le corps de Masséna est formé de l'autre côté du Danube, perpendiculairement au fleuve où sa gauche est appuyée, faisant face à Enzersdorf, et flanqué sur son front par le canon de l'île Lannes. On tiraille

( '76) devant lui ; mais rien ne s'entend du coté d'Oudinot,

qui doit déboucher par Mûhileuten. Les ti*oupes de Davout commencent à filer dès la pointe du jour, et se placent un peu en avant de la rive du Danube, sur la direction de Wittau. Les corps qui étaient sur la rive ennemie, prêts à se déployer ou à combattre, se forment d'abord sur deux lignes 9 suivant le rang des divisions et des régi* mens ; ceux-ci en colonne serrée en masse ; l'artillerie en arrière des intervalles. C'était Tordre prescrit pour la bataille. Bientôt la droite de Davout occupe le poste important de Wittau , et maîtrise la flaque qui s'étend d'Enzersdorf vers Schonau, seul obstacle où l'ennemi peut appuyer une ligne de défense contre notre passage. La cavalerie de Lassalle, qui est attachée au 4^ corps, se porte néanmoins sur la droite de l'armée qu'elle éclaire, et chasse quelques escadrons ennemis.

L'intervalle entre Masséna et Davout est d'abord couvert* par les dragons de Grouchy. Bessières se met à leur tête , et engage une vive canonnade avec la cavalerie qui voulait reconnaître nos mouvemens. Vers huit heures Oudinot prend êSL place au centre de la ligne, ei^tre le 3^ et le 4® corps. Après s'être emparé du Hausl-Grund, il s'était établi en face de Mûhileuten. A la pointe du jour, ce village avait été enlevé. L'ennemi tenait le

( '77 ) château de Sachsengang et un petit bois à droite,

couvert par une redoute, La division Tharreau eut bientôt culbuté les postes ; mais le château, entouré de fossés pleins d'eau, avait du canon. Il fallut le battre, y lancer des obus. Priant y détacha de son côté plusieurs . compagnies. Après quelque résistance, le commandant se rendit. Lorsque la première ligne commençait à se former, TEmpereur ordonna d'attaquer Enzersdorf. Ce bourg enveloppé d'une muraille crénelée, précédé d'une digue taillée en forme de parapet, avait bien moins souffert de la canonnade qu'on ne l'imaginait; il était rempli d'infanterie autrichienne. Des flèches en terre couvraient les portes. Trois ouvrages défendaient les approches vers le midi. Le chemin de Mûhlleuten était coupé par un petit redan sur la flaque, où l'on craignait de trouver de l'eau , et qui était seulement marécageuse dans cette saison. Ces retranchemens ' de faible dimension, n'étaient pas entièrement terminés. Masséna envoie ses aides-de-camps Sainte- Croix et Pelet attaquer le bourg, avec le 46« régiment. Ils enlèvent les ouvrages, les maisons, et poursuivent l'ennemi l'épée dans les reins; ils entrent en même temps que lui dans le redan «qui couvre la porte du midi. Les Autrichiens font par les créneaux une fusillade très^vive. Le brave 46« tente