PAR

Un ienne Stotesr.

Liberté, égalité, humanité.

Ils étaient

deux cents , et rien qu'à les voir réunis la vieille Europe s'était sentie malade de frayeur et de haine , et elle avait endossé sa gothique armure de notes et de protocoles pour leur livrer un combat à outrance , et elle avait lancé contr'eux toute sa meute d'agens , diplomates , vieux limiers de police, suppôts d'aristocratie, préfets, gendarmes , espions déguisés , décorés , patentés» D'un bout de l'Europe à l'autre , tous ces êtres à double face , et sans cœur, que Dieu a jetés au milieu de nous pour nous éprouver, avaient clignoté de l'œil, s'étaient reconnus, pressé la main sur le seuil des ambassades , et donné le mot d'ordre : la chasse aux proscrits , — et la chasse aux proscrits avait commencé.

C'était une question décisive pour les vieux rois que cette battue de proscrits ; une question de vie ou de mort, le to be or not to be du rêveur Hamlet. Les deux cents les poursuivaient dans la veille comme un spectre, comme une idée fixe. Ils leur apparaissaient en rêve dans leur sommeil , comme un principe incarné qui s'agrandissait , s'agrandissait jusqu'à leur intercepter l'air et la lu> mière du ciel, puis il s'asseyait, cauchemar horrible, sur

leur poitrine creusée : il posait son doigt sur leur cœur sans mouvement, les regardait terne, et riait d'un rire infernal. Quand ils se réveillaient, ils se sentaient baignés d'une sueur froide, et une voix leur tintait à l'oreille:

je suis le principe d' action t j'ai serré par ces proscrits P alliance des peuples : demain ou après demain vous mourrez

par son étreinte, malheur à vousl et autres choses pareilles. C'était à en mourir de peur. Et les rois ouvraient de grands yeux, appelaient leurs premiers ministres, et leur disaient : sauvez-nous , car nous avons peur : chassez les proscrits, car ils portent en eux, dans leurs jeunes têlçij inclinées, et pensives , sous leur manteau d'exil, tes germe9 d'un avenir, qui nous écrasera tous, nous, et vous, — et les premiers ministres se courbaient jusqu'à terre, et disaient aux maîtres effrayés : tranquillisez-vous, nous vous sauverons , nous chasserons les proscrits. Puis, ils appelaient rieurs commis , scribes, et gens de bureau, et leur disaient : Deux cents proscrits troublent le sommeil' de nos doux et très-puissans maîtres : voyez, et rédigez des notes. Et les commis, les hommes de bureau, qui, plus habitués au contact du monde, entrevoyaient la nature des choses, hochaient la tête, et pensaient : à quoi nous servira de chasser ces proscrits? Demain, après demain il en viendra d'autres ; car tant que le ^ couteau du bourreau sera levé sur les têtes qui regardent au Giel pour y lire la pensée immortelle, tant que le souffle du despotisme planera pour éteindre tout battement au cœur des peuples, il y anra des proscrits , et parmi ces proscrits des apôtres pour enflammer, des hommes forts, pour agir, puis des vœux secrets pour les «appeler , et des occasions pour une levée de boucliers. Et à quoi nous servira de saisir ces proscrits, et de les traî-

ner jusqu'à la grande ile , ou au-delà? Ils partiront, mais les germes d'avenir, que nos maîtres redoutent, ne partiront point avec eux ; car , ils secoueront leur manteau , et les sèmeront sur le sol , qu'ils seront forcés de quitter, et tout le long de leur route. — Ainsi pensaient les commis , scribes et hommes de bureau : puis ils taillaient leurs plumes, et rédigeaient des notes.

Ce fut un beau temps pour les dupes , et les faiseurs de journaux. Pendant quatre mois, des notes fondirent sur la pauvre Suisse , comme les sauterelles , comme la grêle, comme les mouches sur un cadavre. C'était un concert de petites voix traînantes , flûtées , nasillardes , puis de grosses voix enrouées, brusques, et menaçantes à faire peur aux enfans, qui allaient, revenaient, se croisaient, se heurtaient dans les airs pour s'abattre sur nos montagnes. Et chaque jour , la vieille Suisse sous la forme d'un gros, et gras Conseiller , mettait en s'éveillant son nez à la fenêtre, et s'écriait, comme la captive des Mille et une Nuits, d'un Canton à l'autre : Conseiller , mon frère, ne vois-tu rien venir? oui, répondait-on ,je vois venir ime note. Puis c'était à recommencer. Il en venait du Kremlin, il en venait de Naples, il en venait des quatre points cardinaux. On remarquait, comme une singularité le silence du SainUPère, du vieux Saint-Père, qui avait maudit la Pologne, et donné sa bénédiction aux Cosaques. Et toutes s'acharnaient sur les deux cents, toutes répétaient avec fureur le refrain : chassez les pr oscrits ! Il y en eut une qui osa demander la proscription pour les enfans du pays. Aussi celle-là venait de Saint-Pétersbourg. Les dents claquaient de peur aux grands conseillers. La Jeune Suisse se cachait la tête dans les mains, et pkwvavV de honte.

Pourtant, on affectait de les mépriser ces proscrits dont on demandait l'éloigoement à grands cris. C'étaient disait-on , des enfans , des échappés de collège , têtes sans véritable puissance , ames sans énergie, conspirateurs avortés. C'était une entreprise insensée que la leur; ils s'étaient bercés d'illusions jusqu'au bout, ils s'étaient énivrés à la coupe dorée des beaux rêves et de l'enthousiasme; et maintenant c'était la coupe amère des expiations, qu'ils devaient vider , vider'jusqu'à la lie, vider jusqu'à ce que le désespoir se fût creusé un nid dans leur ame , comme le vautour dans le roc. C'était simple rétribution , c'était justice royale.

Désespoir! oh, non. Ne savaient-ils pas ceux qui parlaient ainsi, que le désespoir c'est le courage des médians, et qu'il aurait pu ronger jusqu'à la dernière libre de leurs corps usés , s'établir eu roi dans leurs cœurs flétris sans qu'il lui fût donné de violer le sanctuaire de l'ame d'un seul martyr?

Oui; c'étaient des enfans, quoique le malheur eût sillonné de rides leur front ouvert et loyal, quoiqu'il n'y eût plus pour eux ni caresses de mère, ni joie pure et touchante du foyer domestique : des enfans d'un nouveau monde , des enfans d'une foi nouvelle, et l'Ange de l'exil leur avait murmuré tout bas, je ne sais quelle douce et -v sainte parole d'amour, de fraternité universelle, de religion des ames, d'avenir radieux et puissant qui les avait grandis de cent coudées au-dessus des hommes de leur siècle et de leur pays; car il les avait trouvés purs et désintéressés comme la jeunesse , prêts à se dévouer comme l'enthousiasme. Il avait touché leur paupière du bout de son aile et ils avaient entrevu, eux enfans, des choses inconnues au vieil âge, un nouveau verbe s'agitant sous la

croûte féodale de la vieille Europe , un monde nouveau attendant ce verbe pour éclore, et les nations rajeunies, et des races long-temps divisées se tenant par la main, contentes et joyeuses comme des sœurs à la danse, et des anges de liberté, d'égalité, d'humanité agitant leurs blanches ailes au-dessus. Et leur ame s'était épanouie, jeune et fraîche , à ce beau spectacle , et elle s'était tournée vers son ange, et lui avait demandé : Que faut-il faire? et l'ange s'était penché vers Tarne et lui avait dit : il faut me suivre : je vous conduirai toutes à travers les peuples endormis , et vous leur prêcherez ma parole par l'exemple ; je mettrai en vous les souffrances de tout un monde , je vous donnerai des larmes et des mots d'encouragement pour tous ceux qui gémissent, et se tordent sous le poids de leurs chaînes sur cette terre en travail; et pas une main parmi tous ces êtres qui souffrent, n'essuiera les larmes que vous répandrez, et peu de cœurs parmi tous ces cœurs d'opprimés répondront à votre appel : vous serez repoussés par l'indifférence; et poursuivis par la calomnie, car vous n'avez pas de récompense à espérer sur la terre, mais je vous en garderai une pour vos tombeaux. Alors ils s'étaient mis en route à travers les peuples, et partout où ils avaient rencontré un de leurs frères, ils lui avaient dit : viens avec nous : et partout ils prêchaient la sainte parole, partout où un frémissement de peuple opprimé et courageux s'était fait jour jusqu'à leur oreille, ils étaient accourus, partout où une plainte de peuple opprimé et avili, venait blesser leur cœur, ils lui disaient : léve-toi , et connais ta puissance. Bien souvent, comme l'Ange le leur avait dit : l'indifférence et la calomnie les accueillaient sur leur route : bien souvent ils demandaient le pain fraternel , et

ou leur jetait de la boue. Mais il restait toujours quelque trace de leur pèlerinage, et ceux là même qui les avaient repousses s'étonnaient de sentir en eux , après leur passage , je ne sais quel changement.

Et les rois aussi avaient entrevu tout cela, car l'esprit du mal entrevoit aussi l'avenir; seulement il est condamné à lutter contre lui. Et tous les oppresseurs haïssaient lea proscrits , parce qu'ils les redoutaient et se surprenaient à trembler devant eux. C'était alors qu'ils se fatiguaient à élever des barrières autour d'eux. C'était alors qu'ils appelaient leurs ministres pour les charger d'inventer de nouvelles persécutions. Et tandis que la diplomatie affrétait de sourire, en grimaçant comme si les proscrits ne pouvaient lui inspirer que du mépris, l'Italie se bordait de gibets pour les repousser, l'Allemagne regardait avec terreur du côté de la Forêt Noire pour voir si quelqu'un d'entr'eux ne s'y glissait pas inaperçu , l'Autrichien s'installait à Francfort où les sentinelles reçoivent sur leurs baïonnettes des corps d'étudians , qui cherchent à s'évader ; et la France , la France des doctrinaires et des électeurs à hauts revenus n'en voulait pas non plus, mais; puissance forte et sans crainte , elle consentait à leur livrer le passage, elle consentait à leur ouvrir sur son territoire un pont des Soupirs , comme celui de Venise , pour les pousser à une mort de misère et d'angoisse sur une terre sans ressources. Elle poussait même la libéralité jusqu'à leur accorder des secours de route , seulement elle en déduisait la solde des gendarmes qui les traînaient à la queue des chevaux, les Irais du foin pour les chevaux, peut-être même la valeur de la chaîne qu'elle mettait au cou de ces nobles privilégiés du malheur.

Et maintenant, ils sont partis! — Les derniers d'entr'eux , jeunes Allemands, coupables d'avoir imprime quelques mots énergiques à leurs compatriotes ,. ont été remis , il y a peu de jours par Berne , dans les mains des gendarmes français à Béfort pour être poussés sur Calais. Ils sont partis , en jetant un long regard de reproche et d'adieu à ce pays, qui s'était solennellement engagé, à la face de l'Europe , à leur donner asile et hospitalité, et qui à la face de l'Europe a brisé ses engagemens; à eôs montagnes , que Dieu a faites pour être la maison de la liberté , et que la peur et les mauvais conseils voudraient abaisser pour en faire un marche-pied à la tyrannie ; — ' à tous ces hommes qui les avaient applaudis, fétés, portés en triomphe au jour de l'espérance, et dont pas un ne s'est trouvé sur leur chemin an jour des revers pour leur tendre une main de frère. Ils avaient senti , souffert, pleuré pour tous , — et tout le monde , même la Suisse , les a désertés à l'heure de la crise. Ils avaient voulu combattre pour la Liberté, non pour celle de leur pays seulement, mais pour la Liberté telle qu'elle est en principe , telle que Dieu l'a gravée dans les cœurs bous , les droits de tous, l'air de tous , la lumière de tous, — et des républiques ont fermé leurs portes devant eux, et des républicains leur ont dit : vous voyez, il nous faut céder à la nécessité ; et une voix mâle ne s'est pas levée du milieu des élus du pays pour dire aux écrivailleurs de notes : o Non, nous ne vous obéirons pas. Non, nous ne » les chasserons pas. Dieu n^us les a donnés ces mal- 39 heureux proscrits , il nous a donné nos montagnes pour » qu'à leur ombre les enfans du malheur , les pèlerins de » la liberté pussent abriter leurs têtes sacrées , nous les » garderons , nous les défendrons envers et contre tous,

» et quand vous voudrez nous les arracher par les ar- » mes, Dieu , nos montagnes et nos armes nous défen- » dront. »

C'eût été un beau langage , un langage de vrai Suisse, le seul qui convienne à un peuple jaloux de sa liberté , que ce langage sortant de la bouche de nos représentans et retentissant au sein de l'Europe étonnée ! C'eût été un beau jour, un de C|s jours qui bâtissent l'avenir des nations que celui dans lequel on aurait entendu gronder à travers nos rochers un cri de peuple , un cri généreux : Confédérés! à vos défilés 1 , veillez à V indépendance menacée de la patrie commune*. Et si, pour toute réponse aux ukases des rois, ce cri s'était fait entendre, croyez-vous que la Suisse aurait été attaquée? Croyez-vous que le canon aurait remplacé les notes? Croyez-vous qu'ils auraient osé jeter, eux les premiers, au sein du volcan européen qui doit éclairer leur ruine , le brandon de la guerre? Non ! votre parole aurait bien vite abaissé leur orgueil de parade ; vous auriez vu ce brouillard de notes s'évanouir comme bruit et fumée, et ces hommes qui ont mis pendant quatre mois l'Europe diplomatique en émoi pour deux cents proscrits , se seraient reculés avec effroi devant la déclaration fière et intrépide d'un peuple qui se souvient encore de Sempach et de Morgarten.

Car pourquoi , l'oubliez-vous , hommes faibles et indécis, que la révolution a créés et qui reniez votre mère ; — n'ont-ils pas reculé ces rois étrangers qui menacent aujourd'hui seulement parcfè' que vous voulez bien avoir peur? n'ont-ils pas reculé devant la guerre en 1831? IN'ont-ils pas rugi d'une rage impuissante , en voyant l'élément démocratique , le principe populaire envahir une à nue nos institutions cantonales? Ah! c'est qu'alors une

«lignite ferme et froide présidait à toutes vos démarches , aujourd'hui incertaines et rampantes; — c'est qu'alors vous vous tourniez avec foi vers ce peuple dont vous laissez aujourd'hui traîner le drapeau dans la boue;- — et l'armée était là; — et les contingens fédéraux marchaient avec joie aux frontières menacées par l'Autriche ; — et Jes voix énergiques leurs criaient : Vous défendrez Phéritage de vos ancêtres ! Ils reculèrent alors ces rois si terribles : montrez-vous seulement, ils reculeront encore. Car, entre le premier coup de canon des rois et le dernier d'un peuple dans une guerre d'indépendance, saventils combien il y aura de trônes brisés , de peuples insurgés, d'armées mercenaires englouties dans la levée en masse des enfans de la liberté européenne? Oui, levée en masse, car l'Europe est mûre; car partout le sol est sillonné d'élémens qui n'attendent qu'une secousse pour s'ébranler; car vous tenez dans vos mains les deux bouts du levier révolutionnaire, l'Italie et l'Allemagne ; et savez-vous, hommes de calcul et de peur, si la première goutte de sang versé n'aura pas comblé la mesure? Savez-vous si cette guerre que vous craignez tant d'allumer, ne sera pas la guerre sainte de l'émancipation universelle ? Aujourd'hui, plus que jamais, les destinées suisses sont les destinées européennes. Votre drapeau républicain c'est le drapeau de l'Europe à venir. Déployez-le, si on vous y force : bien des nations opprimées viendront s'y ranger. Qu'il flotte aux Alpes , qu'il flotte sur les bords du Rhin. Marchez au nom de la liberté. Marchez au nom de Dieu et des Peuples. Dieu et les Peuples vous sauveront.

Il n'en a pas été ainsi ; Metternich a pu se frotter les mains de plaisir , en voyant ces fiers républicains courber

la tête devant un orage de notes , et chasser sans délai tous ceux <lont ses aflidés couchaient au hasard les noms sur les listes. Nous avons aussi pris part à la chasse aux proscrits. Nous avons, ô honte! compté dans la meute dont les rois étaient les piqueurs. Oui nous avons, et H faut le dire maintenant que le sacrifice est consommé, pour que l'histoire en fasse honte un jour à ces années de torpeur , d'égoïsme , d'indifférence coupable et pour que les peuples apprennent jusqu'où peut mener l'esprit de peur et de concession ; — nous avons aussi joué un rôle dans ce spectacle ignoble et déshonorant pour le siècle , que des gouvernemens sans pudeur et sans frein ont voulu , dans leurs derniers jours , donner à l'Europe. Nous avons violé les droits du malheur. Nous avons chassé ceux qui embrassaient, en les invoquant,, nos foyers. Nous avons brisé , comme si rien n'était , le lien sacré qui unit l'homme à Dieu, le lien de la pitié. Et cela, par

peur ; oëla, parce qu'on nous a grondés comme des e«-

fans mutins, parce qu'on nous a menacés du fouet de la tyrannie , parce que , de loin , on nous a montré la guerre. La guerre ! ah ! mieux cent fois valait-elle qu'une tache au front du pays , mieux cent (fois que eette zône transversale , couchée par vos concessions , hommes peureux et imprévoyans , sur le drapeau de Winkelried et de Teïl; car le sang versé pour 'la bonne cause féconde une semence de bonheur'et de gloire aux peu<p4es qui n'ont pas hésité à le répandre; mais une tache an front des nations, comme la tache de sang aux blanches mains de Ja femme de Macbeth , ne s'efface pas de sitôt, et il vous faodra de longs sacrifices, de longues années de lotte pour réhabiliter la conscience de votre peuple et détruire les oensé-

quences de P«tat d'apathie et de profond découragement que votre servilisme a inoculé à la nation.

G jeunes Suisses , mes frères 1 espoir du pays ! que le découragement ne vous atteigne pas, vous, qui n'avez pas fiancé votre ame vierge au y étreintes impures du squelette diplomatique ; et si le viei Age n'a pas pu garder dans ses veines une seule goutte de sang suisse po«r le répandre au besoin sur l'autel de la Patrie , s'il s'obstine en rampant dans la boue -monarchique, à souiller de déshonneur et de honte ces cheveux blancs que la nation regardait avec amour et vénération, à vous l'œuvre , car l'œuvre est sainte et il ne faut ipas que l'œuvre (périsse , parce que les hommes auxquels vous l'avez confiée s'endorment sur le travail. Nous sommes tous travailleurs, et malheur à celui qui , aux jours du péril commun , ne vient pas réclamer dans -les rangs nationaux , sa part de labeur que d'autres n'ont pas su accomplir pour lui ! Lorsque les dépositaires des grands intérêts de la nation ne savent pas garder intact ce précieux dépôt, la nation se lève , d'abord , pour avertir ses mandataires que la route sur laquelle on Rengage est fausse , et qu'elle n'en veut pas. — Puis, s'ils ne l' écoutent pas, elle s'élance elle-même en avant , en foulant aux pieds les hommes qui veulent la condamner ià rétrograder.,. elle , à qui Dieu a dit, tu marcheras ! iLevez-'vous donc, mes compatriotes : et que la grande voix du pays se fasse entendre , pour avertir ses mendataires 'qu'ils doivent marcher droit et .ferme et qu'il est là pour les soutenir. >Qu'itn seul cri domine ks adresses, les discours patriotiques, les protestations, la presse : plus de concessions , plus de transactions dictées par la peur! que cette inconcevable, députât ion au roi Charles-Albert, ade<de soumission qu'on voudrait pouvoir

dérober par le silence à la connaissance des contemporains, soit au moins le dernier de ces actes qu'une politique ignoble et tortueuse a imposés à la Suisse républicaine! assez de honte! assez d'humiliations devant les puissances , qui regardent , d'un œil haineux , notre sainte liberté! Relevons la tête et montrons-nous dignes de notre indépendance, nos pères nous Font conquise contre l'Autriche, ils nous l'ont défendue contre l'Autriche et l'Europe! enfans de Tell! Vaudrons-nous moins que nos pères? relevons-nous! la pente sur laquelle nous nous sommes malheureusement placés est glissante : au fond est l'abîme, — de frayeur en frayeur, de concessiou en concession, voulez-vous rouler jusque là! voulez-vous que la domination étrangère, pèse de nouveau sur vos têtes courbées, et que de nouveaux Gésier, viennent encore vous imposer, comme à des serfs , pour loi suprême les caprices d'un empereur? Relevons-nous, vous dis-je , car tandis que nous dormons sur le bord du précipice, d'autres veillent; — car déjà l'aristocratie soulève lentement sa tête hideuse , et sa torche brillera au-dessus de vos têtes , tandis que vous roulerez dans l'abîme, — car, l'étranger se rapproche à pas de loup de notre frontière, en guettant le moment favorable pour la franchir, puis, lorsque divisés, affaiblis, démoralisés parles concessions, nous aurons perdu courage , force et conscience, ils tomberont sur nous , comme la hyène sur le cadavre , et les rois qui aujourd'hui salissent de boue le drapeau national , tremperont comme Catherine leur doigt dans l'encre , et traceront trois ou quatre lignes sur notre carte, en disant : ceci est à moi, — ceci est à vous. — Alors nous lèverons les yeux au ciel : alors nous appellerons les peuples à notre aide : alors nous crierons aux proscrits :

Levez-vous et aceourez! mais le ciel sera sombre et lerne car la violation de l'hospitalité envers le malheur est un crime qu'on ue pardonne pas au ciel; les peuples regarderont, silencieux et immobiles , car nous avons chassé sans pitié leurs meilleurs enfans, qu'ils nous avaient envoyés pour signer l'alliance. — Et les proscrits seront sourds à notre appel , car peut-être ils seront morts de misère et d'épuisement, loin , bien loin , au-delà des mers.

. .Ils sont partis! que Dieu éloigne l'augure,

et qu'il leur fasse paix dans le long pèlerinage, que l'Europe inhospitalière leur impose encore.— Jeunes proscrits, allez et ne désespérez pas de cet avenir que vous portez dans votre sein, allez et élevez-vous à la hauteur de votre mission, souffrez encore, car la foi nouvelle dont vous êtes les apôtres a encore besoin de martyrs pour triompher, et les souffrances noblement endurées, sont le plus beau joyau de la couronne , que l'ange des destinées européennes , pose sur la tête de ses combattans. — Ils viendront les jours que vous avez entrevus, car il y a quelque chose au ciel que ne peuvent effacer ni les décrets des Conseils , ni. les ordonna lires , ni les ukases ; comme les nuages amoncelés par l'orage ne peuvent effacer de la voûte azurée le soleil. — C'est la loi morale universelle : c'est le progrès de tous et par tous. — Et il y a quelque chose sur la terre , que tous les efforts des tyrans n'empêcheront pas de paraître au grand jour, c'est le peuple , c'est sa puissance , — c'est son avenir. — Et entendez-vous gronder quelque chose d'étrange comme nn vent souterrain, comme une mer montante , au-dessous des trônes et au sein des nations opprimées. C'est sa voix , c'est Je peuple qui monte, que ceux qui voudraient le faire rétrograder

II e LIVRAISON. 0.

lui forgent des chaînes; qu'ils lui jettent des bandeaux sur les yeux, pour qu'il ne voie pas son chemin; — ils n'y réussiront pas. — Les destinées s'accompliront, et, un jour , lorsqu'ils croiront l'avoir aveuglé , garotté , enseveli pour toujours, le peuple lèvera les yeux au ciel, et, Samson de l'humanité, d'un seul effort de sa main qui broie les trônes, il brisera bandeaux , chaînes et bannières, et il paraîtra.

Il paraîtra , il paraîtra ! et la sainte

loi de l'humanité , la sainte parole du Christ : Aimezvous les uns tes autres, la liberté, l'égalité, la fraternité, recevront leur accomplissement. — Les peuples se reconnaîtront et ils confondront dans un embrassement fraternel leurs souffrances passées , et leurs joies à venir.

Et alors , si quelques-uns de ces proscrits , de ces sublimes pèlerins, mis au ban de l'humanité pour l'avoir trop aimée , restent encore , ils seront bénis ; et si tous , un excepté, ont été étouffés par la misère et la lutte, celui qui aura survécu à eux tous, se penchera sur la pierre qui couvrira les ossemens blanchis de ses frères , et leur murmurera a travers l'herbe longue : Frères , réjouissez-vous, car l'ange a dit la vérité, et nous avons vaincu le vieux monde.

El ce sera le dernier proscrit , car les peuples seuls régneront\\\