livre dans ma poche U y a des pays où l'on

rend d'abord les hommes méprisables ^ afin dV voir ensuite le droit de les traiter comme tels.

J'ai visité à Dublin.les archives de l'Irlande ; elles sont tenues dans un très-bon ordre. Le directeur de cet établissement, M. Shaw Mason, prépare une statistique générale de l'Irlande sur le même plan que celle compilée par sir John Sin* clair pour l6s diverses parties de l'Ecosse.

J'aurais beaucoup désiré parcourir l'Irlande comme f ai parcouru la Grande-Bretagne ; mais la saiwtt étant extrêmement avancée ; une chute grave y après m'avoir retenu un mois dans ma chambre , me permettait à peine de marcher. J'ai du renoncer à de nouvelles excursions, et songer à mon retour. Je regrette surtout de n'avoir pas pu visiter, au sud , le port de Waterford où Ton exécute de grands travaux , sous la direction de M. Nimmo , savant ingénieur avec lequel je suis lié ; au nord, Belfast et ses environs , peuplés par une colonie de l'Ecosse , qui présente l'activité , l'énergie et la prospérité de la mère patrie.

J'ai regagné Londres sans m'arrêter, et je m'y suis occupé de l'achat de quelques produits d'art , dont l'introduction en France m'a paru d'un grand

intérêt; éttsîùitè; je n'ai plus songé qu'à moii départ.

Telle est l'indicatioà trop succincte d'une partie dés objets qui ont fixé mon attention pendant mon second voyage. ^

En vous parlant des établissemens remarqua-blés que j'ai visités > et lés louant avec une mesure que je cherche aussi peu à rapetisser qu'à magnifier^ on aurait tort de croire que je me suis en aveugle abandonné à l'enthousiasme. Je ne me suis proposé d'avance ni d'exalter> ni de déprécier ; j'ai tâché de dépouiller mon jugement de influence detout système, et de ne voir en chaque chose que ta simple vérité. Je n'ai presque mis sous vos yeux y il est vrai, que des objets dignes de louange et d'admiration : cela tient à l'idée que je me suis formée d'un voyage scientifique. Si j'avais eu pour dessein de former un recueil de défauts, d'inepties et de ridicules, je n'aurais pas voulu passer les eaux à grands frais et avec tant de Êitigues. J'aurais trouvé de tout cela sur le continent , et j'ai trouvé abondamment de tout cela par^lelà la mer. Mais je n'en ai pris note que quand l'inftuence de ces travers , de ces faiblesses et de ces vices de l'esprit humain , pouvait avoir de faussés conséquences contre la force publique ou contre l'humanité; et j'aurais rougi, jel'avoiœ^

pont le seul désir de paraître piquant , d'aller ramassant f avec petitesse et malignité , ce qui me paraissait être le rebut de la raison.

J'ai traité les hommes comme les choses. Je n*ai point été à la recherche et à la rencontre des ignorants ^ des sots et des méchants^ pour signaler et stigmatiser leur caractère. Plus d'une fois je me suis vu par eux éconduit , déçu , repoussé ; je n'en ai pas même conclu pour cela que l'on avait tort , et que j'avais raison. J'ai pensé tout simplement que si je m'y étais moins mal pris , j'aurais réussi.

D'fin autre coté, tout homme est libre de communiquer ou de garder pour lui les trésors de son talent j et le voyageur qui demanderait ces richesses, en menaçant leur possesseur du poignard de la satire ou des verges du ridicule , ressemblerait un peu trop , ce me semble , à l'habitué des grands chemins , qui réclame impudemment la bourse ou la vie.

J'aime mieux arrêter ma pensée sur de nobles bienfaits , et sur la gratitude qu'ils m'inspirent. Dans mille endroits j'ai trouvé bienveillance , hospitalité ; presque toujours libéralité dans les communications, particulièrement chez les ingénieurs et civils et militaires. Partout, des savants et des artistes m'ont honoré de quelque bienveillance , et quelques-uns de leur amitié. En gé-

lierai y excepté dans Londres , et là même chez ti'ès-peu de personnes ^ je ni& leur ai point troayé cette hauteur froide et superbe qui repousse tout ce qui n'étant point déjà célèbre ^ ne peut pas être pour laccueillant égoïste un levier de renommée.

Si les moyens de ma petite fortune eussent été moins bornés , ou si j'avais eu plus de réputation pour compenser moins d'opulence , j'aurais sans . doute obtenu de plus grands résultats. Mais, res^ serré comme je l'étais dans une étroite sphère ^ j'ose croire avoir fait tout ce qu'un homme patient, actif, opiniâtre, pouvait &ire. Je n'ai craiqt ni les démarches inutiles ,, ni les refus mortifiant > ni les recherches perdues , ni les fatigues sans résultat. J'allais pour tenter d'apprendre , et je n'eusse rien appris , si je n'eusse voulu tenter d'apprendre que certain du succès. Mais les hommes seulement ne m'ont pas donné des difficultés à vaincre; il m^a fallu lutter contre les obstacles de la nature. En parcourant des détroits orageux , des côtes difficiles , des contrées montueuses et sauvages , j'ai souffert toutes les intempéries d'une mer dure et d'un ciel affi'eux ; la faim , la soif , les tempêtes et les blessures , et tout avec plaisir, dans l'espoir de rendre un jour

ces maux utiles à ma patrie.

En terminant cette relation , je dois payer la

dette de ma reconnaissance aux Français que j ai eu le bonheur de trouver dans les principales stations de mon voyage.

Grâce aux recommandations du consul gênerai de France à Londres , M, le chevalier Séguier, tjui m'a rendu mille autres services , les consuls de Dublin , ,de Liverpool et dTÉdimburgh , MM. Romain , Masclet et Hugot , ainsi que leurs agents , m'ont prodigué leurs bons offices. M. Masclet a fedt , sur ma description des travaux et des institutions de Liverpool , des notes qui me seront d'un grand secours , et qui ont redressé plusieurs erreurs de détail que j'avais involontairement commises.

Enfin , M. le marquis d'Osmond , ambassadeur de France en Angleterre, auquel j'ai dû , dans mon premier voyage , de pouvoir visiter les ar* senaux militaires de la marine britannique , m'a continué sa bienveillance pendant mon second voyage, pour lequel même il a bien voulu solliciter la prolongation du congé dont je jouissais.

La relation de ce nouveau voyage sera conçue sur le plan que j'ai suivi dans la relation du premier. Un mémoire spécial fera connaître mes nouvelles observations sur les arts du génie militaire et de l'artillerie. Un second mémoire , ou plutôt un volume , offi^ira la description des tra-

vaux hydrauliques dans les ports que j'ai visités ; enfin , un autre volume présentera les résultats de mes recherches sur l'architecture navale de l'Angleterre.

Février i8i8-

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