EN ANOLSTERRE ET EN FRANCE

Je voudrais pouvoir exposa dans tou^f son Jour , une vëritc dont la dëmonstratioû devient aujourd'hui nécessaire.

^'industrie qui féconde le travail^ et la science ^ui sert de guide à l^industrie^ sont les yiug sûrs appuis de Tordre , de la puissance et ivk bonheur public^. Les lumières qu'elles répati-" dent sur les besoins de l'état social et sur le§ ▼oies les plus propres à satisfaire ces besoins, dungent l'autorité vers le seul but du bien gé^ nëral. Ces lumières montrent à tous les yeux que l'autorité s'efforce, en effet, d'atteindre uor tel but. Par-là l'obéissance est éclairée. Ellede-» ▼ient un libre concours des volontés' de toiM ,

^H aux actes d'une adtnlnistrabon constammeot

^B occupée de la prospérité publique; au Heu d'ê

^V tre la servitude subie par tous, jjour K&tlsfaii

^Ê à la diversité iu^ïnie des caprices d'uo poavtÀ

^K sans règle et sans limite.

^1 Aussi, Messieurs, les peuples les plus ta-

^^ struits sur leurs vrais intérêts , sont toujours h

^^^^. plus Hdèles sujets d'un liabîle et bon prince ^^H^^F^àni les gouverne selon leurs vrais intérêts (i).

(i) On monarque ne français , qui doit 9 libre vtEU d'un peuple illustre, s'esit montré dignedc la Dation qui l'a choisi, en fai Mut entendre du haut de ton tro s paroles mémorables, adressées au président et a embrcs de l'Académie des sciences de Stockholm : ■ Danl tous les états éclairés , et particulièrement daui les élaU libres, le monarque doit èlre le premier défenseur du sciences et des lettres. Cesl alors que le pr » tion peu\ent espérer de voir consolider les

nature > gravés dans le cœur des hommes. Conliauei, ■ Messieurs , à propager les progrès géocreui de l'esprit humain. Le flambeau deslumîèrescontribaera krtp>Ttr les désastres qui ont pesé si long-temps sur noir* pathfli et qui ont désolé tour à tour les plus beaux climats et l« contrées les plus stériles de l'Europe. La paiicgcnéraltf | le repos et la siLreté des états , sont le but Tcrt Ieqii«i tendent les vœui de toutes les nations , et les bienfuti qu'elles réclament. Béuuissons nos efforts , aSu de procurer à noire pays tous les avantages auxquels il a droit df prétendre par sa position et par le génie de u$ habitans : c'est ainsi que nous. aurons bien mérilé de II

■ L'Angleterre , où fleurisseut également !c« sciences et les arts , et qu'on pourrait appeler te royaume de l'indiistrie , l'Angleterre a pr^ sente naguère un exemple frappant des liens que les progrès de l'esprit humain établissent entre les peuples et les princes.

Nous avons vu l'empire britannique offrir aux nations ce spectacle touchant et sublime: Quatre-vingts millions d'hommes , portant une fidélité religieuse au sceptre d'un vieillard octogénaire et privé des facultés de son intelligence; la majesté des lois exerçant l'interrègne; et la majesté du trône, toujours présente et chère au souvenir des citoyens, parce que le monar' tjue dont l'ombre régnait encore , ne rappelait que des vertus et des bienfaits, aux hommes de tous les âges , et même à la tendre enfance.

Le peuple tout entier portait gravé dans son cœur un vœu que j'ai vu gravé sur la porte des plus humbles écoles : « Je serais le plus heu- (I reux des rois, si tous mes sujets savaient lire « la règle de leurs devoirs dans le livre qui les « contient tous, et l'étendue de leurs d^-oits, dans

» patrie. " Combien Itj nations européennes ïerout fortunées, lorsque ces&agei maiïmei seront également compriseï et suivies par tous k-s roi» et par tous let empereuri At cttte ImUc pirtie du monde 1

H Je livre qui prescrit aussi U)us les dcToîi^ de B la pnissaucel »

Celoi (jui forma ce beau vœu chérissait le; progrès de ViDdusIiie, à l'égal du progrès des iumièi'e§. Il se plaisait k montrer sa co[tsidi> ration pour les hommes utiles , eu leur reodanl accessibles SOD palais et sa personne. Ilaimaitl s'eu(juérir de leurs travaux, auprès d'eux- Biêmes. Il savait combien le moindre sufirage^ accordé par le souverain , avec le sentiment de L'estime et de i'aiïection, l'emporte sur le fas-; tueux apparat d'une protection qui tombe, pu* bieuscauce ou par calcul, sur la classe huoiiliée des citoyens laborieux.

Mais cette facile grandeur, qui, selon la bellft expression du Racine de notre chaire saci'ée se courbe sans cITort vers les hommes qu'elle encourage, *ous apprendrez mieux à la coii' naître j>ar le plus simple récit , que par de pompeux éloges et par le vain étalage de pensée» ambitieuses.

• Un jour de grande réception, Boulton, l'associé du célèbre Watt , vint présenter ses hommages au monarque, dans Tinteiition de lui parler des uioteui-s perfectionnes qui (sous le nom de machines à vapeui-) devaieut bieutôl changer la face des arts dans la Grande-Bretagne. Aussitôt que leprinceaperjut lem^c«^

cien , il lui dit , avf c sa bonhomie âccoutnmée • « Eh bien , monsieur Boulton , tous prodoiscï toujours quelque chose de nouteau , que foitCsvous niainteuiint ? — A |iréscnt, Sire,jefabH<jHe une chose dont les rois sont grauds partisans ! -^ Et qu'est-ce donc que voilsfabri(|uez, morisiettr Boulton? — Du poitvoîr(i), Sire.... —

A ce mot qui, dans la cour de Sjracuse, ertt conduitson auteur aux CaH'lères, GCorgellI sourit, conimeà riiéureusé saillie d'un ai-tiste ^prîB de SCS propres travaux. Car ce pri nde, alors , ^tait loin de prévoir qufl les préparateurs don pouvoir mécanique exercé par de la rqjeur, allaient Taider à devenir un des uionarfpics !cs plas puissans de l'univers.

On regardci-a peut-èlr<> rojuiiit: lui i.iiii paradoxe, celte asserlîou hardie : une seule comparaison suffira pour en montrer la yév'ité. I

Depuis le voyage i janlaîs c^Ièbr»^ , 'oîi les lîst* vans français ont mesure' pour les deVMrè , !«

(i) En Angleterre , on aji^]t jwntvir A'une YaHéhiriti,' h force qn'cile est «tMcppiible de jiroduirp. Amii l'tm dil <{a'une mackioe h vapeur est dn poiivtn- iv dix clif raiw , lorsqu'elle peut donner vm reaullal égal à relui. ^116 dii chevaux produiraîeut en les allclanl au point oii I;^ machine doit agir. En coniéquenre , torsqii'ou veut ailieter une luacbine , ou seconlenlc de dire, ji veuxu/iyjpuvoirAe dix, ou de vingt, AudefrnitÉ cfaVvaLi, elc," ''

oionumens de la contrée 1^ plos fameuse paç la graatleur de ses travaux, notre imagination est familiarisée avec les chefs^l'oeu-vre que le temps a respectés sur les rives du Nil. Et quau4 nous voulons rabaisser le vain orgueil de quelques coastructions modernes, nous leur opp(H sons aussitôt l'étendue et la durée des édilice^ de l'Égyptt'.

Choisissons , dans cette contrée , le monument qui renferme le plus de matériaux , et de matériaux élevés & la hauteur la plus considérable.

La grande pyramide était mise {>ar les ancieDSi au rang des merveilles de leur industrie. Le nombre des années et des ai-tisans employés i bâtir ce monument, eii'raie notre imagination il semble plutôt convenir aux exagérations deU fable, qu'îi la fidélité de l'histoire. Et poui^ , tant , comme j'ai pu m'en convaincre jwr le calcul , ces uombr^s sont beaucoup moins exagéfés que leur grandeur ne nous porte i le suppo^ ser.... Quels qu'ils soient , pi'oposons-nons cette question : (c Combien faudrait-il de tem)» aux possesseurs des machines à vapeur de 1' .Angleterre, pour élever toutes les pien-es employées dans la grande jiyi'amide , d'abord des carrières les plus profondes jusque sur le sol, puis da sol jusqu'à la position qu'elles occupent dans le^^ ^ifFérens degrés de ce haut édifice? »

f* ' Far des supputations oh j'ai libéralement é^a- Inë tout ce qui pouvait diminuer l'arantage des moyens modernes , voici i^e que j*ai trouve : — Four exécuter un travail qui représente la somme de toutes les forces humaines employées aux detqt grandes opérations qui viennent d'être indi- ^ quées , il suffit de mettre en action les machinei à vapeur de l'Angleterre, pendant dix-huit beures seulement (i).

Voulez-vous comprendre , dans la même éva:luation y la forcé employée pour équarrir- toutes

' (i) En effet, le volume de la grande pyramide est de 1{, 000,000 mètres cubes. Son poids peut être ëvaluë & I094o^9<^o tonneaux ou 1 0,400,000,000! kilogrammes^- làt centre de gravité de la pyramide étant élevé de 49 mètres au-dessus du plan de la base, et prenaat 1 1 mctres pour profondctur des carrières d'oii l'on tirait la pierre, on a pour bauteur totale Ço mètres , qui , multipliés par 10,400,000 tonneaux, donnent 6^49000,000 tonneaux, ' élevés à un mètre seulement. C'est l'équivalent des matériaux de la grande pyramide , élevés du fond de la car* rière , à leurs positions respectives.

Maintçnailt , le nombre total des machines à vapeur de l'Angleterre représente un pouvoir d'au moins 3ao,ooo chevaux. Ces machines , mues pendant vingtrquatre heures , peuvent élever 862,800,000 tonneaux a x mètre de hauteur, et par conséquent 6479100,000 tonneam en dishuit heures : ce qui , comme on voit 9 surpasse le pr^dttit dn travail donnf par la grande pyramide^

les pierres de taille, et poui- les b-aasporter de la carrière à la pyramide?.-. U sufiira d'ajouter tui uoiubre de jours ass^ yeix considérable, au trois quarts de journée déj^ calcules.

Observons eufin , que S6,ooo bommes au pins, buOisent au service des machines à vajteor d« l'Angleterre.

Voili^ donc quelles sont , chez le peuple mo* derne , les forces mises en action |>our le bienêtre de la société ; et voici leur rapport avec les forces extorquées au peuple ancien , pour satisfaire à l'orgueil de ses potentats

Le peuple moderne peut , en quelques jours , avec une seule classe de ses machines, manœuvrais jjnr la cinq-reiitième partie de sa population , produire un effet utile, comparable k tous les travaux qui demandèrent vingt anne'esà des rois si puissans , qu'ils pouvaient, pendant tout ce temps, assujettir une immense multitude d'esclaves et de sujets, k bâtir un sim** pie niausol(5e.... Et pouitant, comme l'a dit noti-e plus éloquent historien (i), «ces roisa'oat pas pu mOme jouir de leurs tombeaux ! »

C'était donc pour satisfaire une vanité déçue (2) j>ar la mort même, que des peiiple&

(1) Bosiiiet : Bill (a) " Les Égyplie;

, Ht Brrotlote, o

entiers étaient rendus les victimes des exactions, des corvées et des cliàtimens nécessaires à Vexé' cution de ces immortelles folies (i)!,..

pour les rois auxquels Miot dues les pyi cmides, qu'ils ne \euIeot pas même les nommer. C'est pour cela i]u'ili ap» fellent ces pyramides du nom du berger Philîtia, qui, dans te temps de leur érection, menait paître ses troupeaux Ters l'endroit où elles sont. ■ Liv. II. Eutcrpe, 127.

(i) Écoutons k ce sujet le récit d'Hérodote : ■ I! n'y eut point de méchanceté où ne se portât Cheops. Il ferma à'^ordtousles temples, et interdit les sacrifices aux Égyptiens ; il les fit après cela travailler tous pour lui. Les uni furent occupés à fouiller les carrières de 1« montagne d'AroLie, â trdlner da là jusqu'au Nil les pierres qu'on en^ lirait, et à pnsser ces pierres sur des bateaux de l'autre côle du fleuve ; d'autres les recelaient et les traînaient jusqu'à la montagne de la Libye. On employait tous les trois mois cent inillê bommes à ce travail... Quant an temps pendant lequel le fe\tp\c fui ainsi lourmenti! , on passa dix années à construire la chaussée par oii on devait traîner les pierres , sans compter le temps qu'on employa ■u travail de la colline sur laquelle sont élevées les pyr^ niîdes... La grande pyramide coûta vingt années de tra- Tuîl.... , salis compter le lemps qu'on mit à laitier tes pierres , a les voiturer , cl h faire les édifices soulerraîns.

Cbeops, épui.sépar les dépenses de cra constructions, en vint au point d'infamie de prostituer sa Aile dans un lieu de débauche , et de lui ordonnerde tirer de ses amans une certaine somme d'argent. J'ignore, dit lebonHc'rodote,àcomi^ bien se monta cette somme : ( les prêtres ne me l'ont point dit). Fon-seulementellc exécuta les onlres de son père, mai»

Grâces au progrès de Tclat social , on ne j diiira plus Ae semblables ti-avaux , pour chat^rr la terre du fardeau de leur durée , et pour élepniser la mémoire de l'avilissement des hommes. Osons en concevoir l'esjMTance ou du moins en Ml- former le vneu,n'ppoqiie où nous vivons laisse aux siècles futurs , des e'dîfices , monumens de sa puissance , ils seront empreints d'un cachet d'utilité publique oii l'on verra que des geDératioiis plus heureuses , et plus maîtresses de leurs propres destinées, ont fait entrer leurs intérêts et leur bonheur dans les balances qtù décident les volontés des rois.

Ce n'est pus qu'aujourd'hui même beaucoup d'hommes eutrainés par de trompeuses aj^< renées, ne regardent comme un avantage pour l'état, d'en prodiguer les trésors, même aux oh^ jets les plus fulilcs : (wurvu que ces objets aient occupé des hommes laborieux. Ces gigantesques travaux de l'Orient, diront-ils, n'avaient sans

elle voulut aussi laisser elle-même un nionumepl. Elle pria l')us ceux qui la venaient Toir, de lui donner chacun une pierre pour des ouvrages qu'elle méditait. Ce fut, de ces pierres [ me direjil les prêtres) qu'on bilit la pyramide qui est au milieu des trois , en face de la grande.

Cheop« étant mort , après 5o ans de règne , son fr^re lu succéda et régna 56 ans; il se conduisit comme son prédêt cesseur (en tyran). 11 6t aussi bâtir une pyramide. i,(V. M, Euterpe.

Joateeo etii-mêmes aucun bat d'uttlite. Mais (lu moins ils avaient l'avantage de faire yivrc îin nombre prodigieux d'ouvriers; de faire vivre, par exemple, (mur ériger la grande pyra- IDide , plus de 100,000 ouvriers pendant vingt fins. — Les faire vivrejMessieurs, eh ! parquelies resâources qui, d'abord, n'aient pas été ravies au peuple qu'eUes aidaient à nourrir? Les faire v;.ivre! Est-ce avec les produits actuels ou futurs 4é la pyramide? — Non , sans doute. C" citait donc avec le travail, avec les sueurs, avec )a misère des autres habitans, qu'on faisait vivre cette nue'e d'hommes robustes , arraches à l'industrie productive, pour être stupidement employés-à des nionumens sans objet. ■»

Mats, poursuivra-t-on , mieux encore vaittil occuper les hommes jinr centaintts de raille , à bâtir des pyramides, que de les avilir par l'au* mône, après tes avoir réduits à la mendicité ; or, tel est le résultat produit par l'emploi de ces macjiinessi vantées, qui ravissent aux artisans un travail dont ils vivaient avec honneur. Voilà, Messieurs, robjcctio» la plus forte que l'on ait pu pre'scnter contre l'usage des machines; objection qu'on a mille fois reproduite, et que je n'afl'aiblis pas en vous l'oiVrant à demi déguisée. Vous allez voir à quel point elle est ^cmentie par les faits.

Oq n'observe pas qu'en Belgique, en All^ magne, en Suisse, en France, le nombre dcf pauvres se soit accru par la multiplication des machines.

Depuis des siècles, l'Espagne, le Portugal et l'Italie, ont plija de pauvres et mojus de macliines que la plupart des autres peuples du continent européen.

Dans la Germanie, les états catholiqacs ont aussi moins de machines et plus de pauvi*es que les états protestans.

Enfin, dans la Grande-Bretagne, des deot nations qui ta composent , et qui sont ^aJca en industrie , sï l'une a vu croître le nombre de ses pauvits en même temps que le nombre de ses machines , pourquoi le m^nic elTel n"a-t-îl pas été' produit au même dcgr* che?. l'autre?

Serait-ce donc que la nation chez qnï 1^ lèprd qu'elle a nommée paupérisme (i) (cai'Ies fléaui naturalisés chez un peuple y reçoivent toujours un nom propre), serait-ce, dis-je , (pie la nation attaquée du paupérisme est de beaucoup inférieure h l'autre, par les dons de la nature ou de l'état social?

, (0 J'ai d& me servir de ce mot qui n'a pat ^'«^T*^ lent dam notre langue.

Au contraire I eQe a pour partage^ le climat hd plus doux , le 'sol le plus riche , les (leùTes les plus beau^ et les ports les plus grands ; elle est le centre de Tempire , et c*e$t vers elle que refluent tous les trésors des colonie^ et des pro« ^inceii.

Qu'il me soit permis d'indiquer les Terita-' Mes causes de cette étrange anomalie.

Lorsque la réformation anglicane eut aboli les ordres religieux , il se trouva que les cou- Tens britanniques ( sans être précisément des maisons de travail ou des ateliers d'industrie ), avaient peuplé l'Angleterre , de pauvres et dq mendians, beaucoup mieux qu'on n'a jamais accusé de l'avoir fait les manufactures les plus florissantes et les machines les plus détestées^ c'est-à-dire les plus économiques.

Four porter remède à ce mal, la fille de Henri VIII , qui , suivant les maximes de son père, croyait pouvoir commander presque aussi librement à la richesse qu'à la conscience de ses sujets, prit une mesure digne de l'ignorance de son siècle. Elle interdit , pai* une loi , l'au^ mâne et la mendicité. Elle évigea tous les pauvres en classe privilégiée. Elle en fit des salariés du royaume, et j'oserais presque dire des fonctionnaires de l'indigence. Elle leur assigna des traitemens réguliers, pour eux , pour leuva

femmes, pour leurs enfans déjà nés , et pour tous leurs enfans à naître. Enfin les pauvre» d'Ancletene , pour être ti-ailés en tout comme des favoris, oisifs comme eux , comme eux tu devenant des parasites , ont perdu leur liberté'. Et le même statut qui leur assurait les lai^esses de leurs paroisses respectives, leur assura , daus toutes les autres paroisses , et la prison et les Tergesdu bouri'eau (i).

(i) Un iudividu u'a droit qu'à l'aumÔDe de as propret paroisse. S'il toml>e ailleurs daas la misère , il ne peut pit mendier sans encourir un châtiment, Trailé i.'oraine u

qu'à ce qi

bcle,

in le repouisede p«r(oui ilazarethi c"e*l-à-dire, J

il ait regagne Toisse où il doit vivre k jamais

J'ai TU sur iei bords de; grandes roules , à Ventrée dei bourgs cl des villages, des inscriptions révoltantes, servant à menacer les pauvret d'un châtiment public, s'ilj osaient s'arrêter daus une paroisse qui ne fût jjaj fa leur. Se transcris ici le premier placard de ce genre que j'aie aperçu. Il a laissé dans mou âme une de ces impresiiooa qui ne s'eflacent jamais. ■