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députation lui ayant présenté à la seconde conférence un précis de ses délibérations, par lequel elle lui témoignait qu'elle ne pouvait point dépasser les bornes du pouvoir que les instructions lui accordaient, et priait l'ambassadeur de faire parvenir ce précis de ses délibérations à S. M. impériale, pour en attendre une gracieuse résolution , il avait été obligé de lui donner une réponse négative ; et qu'en outre il s'adressait directement à la diète, afin de lui représenter la nécessité urgente de munir la députation de pleins-pouvoirs suffisans pour signer le traité, tel qu'il en avait dressé le projet, et sans y apporter le moindre changement. » Il ajoutait qu'alors il serait muni incessamment de pleins-pouvoirs pour négocier et conclure avec la république un traité d'alliance et d'union intime, ainsi qu'un traité de commerce à l'avantage réciproque des deux nations.

Enfin le 16 juillet, il adressa encore à la diète une note fulminante, qui est trop remarquable pour qu'on en puisse soustraire quelque phrase. La voici copiée textuellement :

« Le soussigné, ambassadeur, etc., ayant été informé que les sérénissimes États assemblés en diète, à la séance du i5 juillet, dans laquelle lecture a été faite des rapports de la députation, et de la note du soussigné du même jour, n'ont pas jugé à propos de s'expliquer, ni même d'oru 18

donner que cet important objet fut pris ad deliberandum pour un jour fixé; ledit soussigné voyant clairement que la conclusion du traité va encore être éloignée, et que les Etats assemblés en diète confédérée, fermant les yeux sur le sort malheureux de leur patrie, oublient ce qu'ils doivent à leurs commettans, se voit forcé de déclarer qu'il regardera un plus long délai, et le refus de donner les pleins-pouvoirs requis à la députation, comme un refus de traiter et définir a V amiable avec le soussigné, et comme une déclaration hostile.

« Les tristes suites d'un tel procédé de la diète à laquelle la nation a confié son bien-être présent et futur, ne sauraient qu'être funestes à la nation en général , mais en particulier aux malheureux et innocens habitans de la campagne. Le soussigné va donc être obligé , à son très grand regret, de faire passer, en cas d'un tel refus, équivalant à une déclaration hostile , les troupes de S. M. impériale en exécution militaire dans les terres , possessions et habitations de ceux des membres de la diète qu'on trouvera en opposition au vœu général des gens de bien et de la nation , bien lasse de voir se renouveler l'anarchie au moment où elle devrait finir entièrement.

« Cette exécution militaire devra sans doute s'étendre, au cas que S. M. le roi adhère aux opposans , à toutes les économies royales et aux

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biens-fonds de toute personne qui tient à S. M., à quelque titre que ce soit. La saisie des revenus de la république sera encore une suite naturelle des procédés de la diète, de même que la cessation des paiemens potir les subsistances des troupes, qui vont vivre aux dépens du malheureux habitant de la campagne.

ce Le soussigné espère que ces mesures , prises en conséquence de ses instructions, feront une impression suffisante sur la diète , et qu'elle ne tardera pas au-delà de la journée de demain à décréter les pleins-pouvoirs requis pour la signature du traité.

« Le soussigné ne saurait enfin cacher à la diète combien des mesures semblables répugnent aux maximes qu'il s'était proposé de suivre dans la mission qui lui a été confiée ; mesures qui présagent à la diète, au lieu d'une alliance étroite et d'un traité de commerce avec la Russie, la perte de ces avantages et celle de la bienveillance et de l'amitié de S. M. l'impératrice , sans lesquelles la Pologne ne pourrait subsister, ni s'attendre à un bonheur futur; tandis que dans le traité proposé , tous ces avantages lui sont assurés.

« Fait à Grodno, ce 5 (16) juillet 1793.

ce Signé Sievers. »

On se figure facilement l'impression que fit sur les membres de la diète la lecture de cette

note de Sievers. Les uns étaient confus, atterrés, humiliés; les autres frémissaient de dépit, et se livraient au plus profond désespoir; aucun n'écouta patiemment les outrages et les menaces de l'ambassadeur. ^

Après la lecture de cette note, la séance fut extrêmement orageuse , et plusieurs discours furent prononcés avec force et véhémence; mais c'étaient des voix dans le désert, qui ne pénétraient, ni à la connaissance de l'impératrice, ni jusqu'au cœur de son ministre, et qui se faisaient entendre beaucoup trop tard.

Le roi insinua, au commencement de la séance du 17 juillet, de charger les chanceliers d'un message de la part de la diète en plein, pour déclarer à l'ambassadeur de Russie quelle se remettait entièrement à la grandeur d'âme et à la. bonté de S. M. V impératrice, et qu'elle la laissait seule arbitre du sort de la république, en lui dénonçant V excès des malheurs sous lesquels gémissait une nation dont elle voulait être V alliée.

Cette déférence ne parut pas encore suffisante à Sievers , qui exigea que la députation reçût ordre de signer le traité dans la séance même du 17.

Après cette notification de l'ambassadeur, l'effervescence dans la salle de la diète parvint à son comble : l'on voulait attendre, disait-on, l'effet des nouvelles menaces et des actes de violence.