LITRE IV, CHAPITRE II

toutes sortes de vices, se laissèrent facilement persuader qu'une révolution ne peut être consommée sans verser beaucoup de sang. Tous les désœuvrés et batteurs de pavé se réunirent à eux et parcouraient les rues en insultant ceux qui leur déplaisaient, et en faisant retentir l'air de cris et de menaces. Tantôt ils s'attroupaient pour tenir conseil entre eux; tantôt ils se portaient vers la salle du conseil pour reprocher la lenteur qu'on mettait dans la punition des coupables, et tantôt ils se précipitaient vers les prisons dont ils voulaient enfoncer les portes et égorger tous les détenus.

Un jour que l'effervescence était à son comble, car la* douceur et la modération du gouvernement n'avaient fait que rendre les mutins beaucoup plus insolens, le conseil provisoire, sans se laisser intimider, donna des ordres pour assembler le peuple à Pohulanka, dans une vaste plaine hors de l'enceinte de la ville, et nomma deux de ses membres pour le haranguer. Le choix tomba sur Wawrzecki l et moi ; et comme mon collègue s'obstinait à me céder la parole, j'acceptai là tache de pérorer au milieu d'une assemblée qu'on avait mise en mouvement, mais où j'étais sûr de trouver plus d'individus égarés que cte coupables.

1 Thomas Wawrzecki, qui fut depuis généralissime après Kosciuszko.

Quoique Tordre du conseil n'eût été publié qu'a' deux heures après midi , toutefoià plus de trente mille babitans des deux sexes se trouvèrent réunis avant six heures du soir à l'endroit indiqué, et se rangèrent autour d'un tertre sur lequel on avait posé une table, pour y placer les orateurs. Plus de trois cents des premières dames de la noblesse et de la bourgeoisie entouraient cet emplacement qu'on nous avait préparé. Un corps de troupes de plusieurs milliers d'hommes, composé pour la plupart de nouveaux conscrits et de volontaires, formait à une certaine distance un bataillon carré , au milieu duquel était placé le général lasinski, avec son état-major. Tout cet appareil imposant m'anima et m'encouragea à faire un discours auquel je n'avais pas eu le temps de me préparer. Je le prolongeai sans m'en apercevoir, et je vis avec plaisir qu'il produisait sur l'assemblée tout l'effet que le conseil provisoire pouvait en attendre.

Comme des malveillans m'ont accusé quelques années après, d'avoir parlé le langage révolutionnaire, qui sentait trop le jacobinisme, je me vois obligé de joindre ici quelques fragmens de ce discours, que plusieurs jeunes gens notaient à mesure que je parlais, et que l'on a inséré en partie dans la Gazette nationale de Lithuanie. On reconnaîtra qu'au milieu de la crise dans laquelle nous nous trouvions, je me voyais