LIVRE IV, CHAPITRE III

pas traverser cette rivière marécageuse à gué, perdraient du temps pour se faire un passage, et ne pourraient nous poursuivre de si tôt. Je continuai donc ma marche, barrasse de fatigue, mais avec l'espoir de rejoindre en toute sécurité le quartier-général, dont je ne croyais être éloigné que de quatre à cinq lieues. J'ignorais précisément où il se trouvait, car plusieurs courriers que j'y avais expédiés avec mes rapports, et l'information de la marche que j'allais suivre, ne purent revenir ni m'apporter quelques renseignemens.

Ce n'est qu'en arrivant à Wiszniew que j'appris que notre avant-garde , commandée par le brigadier Joseph JVawrzecki et le colonel Guszkowski, avait été obligée de se retirer de Boruny, après une faible résistance contre un corps bien supérieur, commandé par le général Ciziarwff; que le quartier-général n'avait pas quitté Oszmiana, et qu'on ne pouvait m'envoyer de secours , car on était obligé de se tenir sur la défensive; et enfin, pour comble de malheur, je fus averti que l'officier Wojciechowski , que j'avais chargé de brûler le pont sur la Bérézyna, n'avait fait qu'en ôter les planches, et s'était retiré précipitamment, en m'exposant à être suivi de près et attaqué par les Russes que nous avions laissés derrière nous ; ce qui arriva bien plus tôt que je ne pouvais le supposer.

Dans le moment même où j'avais fait arrêter tous les bagages après la descente de la montagne de Wiszniew, et que j'examinais sur la Carte le chemin qu'il me conviendrait de suivre, ne pouvant plus passer par Boruny, un corps nombreux de cosaques , suivi dû régiment de Nicolas Zouboff, traversa la ville de Wiszniew au grand galop, y sabra plusieurs de mes officiers et maraudeurs qui y étaient restes, et nous fûmes assaillis inopinément, tandis que trois mille hommes environ du corps de Knoring marchaient au pas de charge avec des pièces d'artillerie pour nous entourer. Au premier bruit d'alarme, je me précipitai vers l'ennemi; mais il n'y eut qu'une vingtaine de volontaires qui me suivirent, car le reste de la cavalerie avait pris la fuite. Mes chasseurs se réunirent pour opposer quelque résistance, et arrêtèrent l'impétuosité de la cavalerie russe pendant quelque temps; mais enfin ils forent obligés de se retirer dans les broussailles , d'où ils ne cessèrent encore de tirer contre l'ennemi. l

M'étant avancé trop imprudemment, j'eus mon chapeau percé de balles; et j'aurais péri sans

• J'appris, plusieurs années après, par le général Benninçsen.) qui commandait alors l'attaque, que deux escadrons de cavalerie avaient été obligés de se replier à trois différentes reprises devant le feu de mes chasseurs , qui leur firent essuyer une perte considérable en hommes et en ehevau*.