LIVRE IV, CHAPITRE V

à presser sa marche, à ne pas s'arrêtera Korzysc, et à s'avancer par la grande route jusqu'aux portes de la ville. Je lui fis observer que les Russes eux-mêmes devaient être fatigués de leurs efforts infructueux , et que , voyant notre armée fondre sur eux et les attaquer par-derrière , ils ne pouvaient manquer de se retirer.

TVielhorski semblait partager mon avis; mais étant arrivé à Korzysc, à huit heures du soir, il prit conseil de quelques uns de les aides-de-camp, et se détermina à faire reposer les troupes le reste de la nuit. Il est vrai que les soldats et les chevaux étaient épuisés de fatigue; mais l'événement a prouvé, le jour d'après, que si l'on avait envoyé ce même soir deux escadrons seulement de cavalerie , avec un bataillon d'infanterie , le siège de Wilna aurait été jievé avant que le soleil eut paru sur l'horizon.

La plupart de nos braves officiers passèrent une nuit blanche à Korzysc. Ils ne pouvaient soutenir Fidée de voir presque sous nos yeux la ville enlevée par l'ennemi. Les flammes qui la. consumaient jetaient même à la distance où nous nous trouvions, c'est-à-dire à trois lieues, une lueur effrayante. Mais potre consternation fut à son comble, lorsqu'à la pointe du jour, au lieu de nous faire marcher du côté de Wilna, le général fît prendre le chemin de Waka-Gro-

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dzienska, afin, disait-il, que si la Ville de Wilna était occupée, nous pussions nous retirer vers Grodno.

Le colonel Byszewski avait été envoyé avec son régiment, et à notre insu, pour former l'a vant-garde , en suivant cette direction, avec ordre de nous attendre à Wafca. Nous avions déjà marché trois ou quatre heures, et nous entendions sans discontinuer une forte canonnade , qui indiquait positivement que la ville de Wilna se défendait encore; mais rien ne pouvait détourner le général de soù projet. Il ordonna de faire prendre quelque repos aux soldats accablés de lassitude, et qui n'espéraient plus de rentrer dans les murs de leur capitale. Plusieurs de nos braves officiers m'entourèrent et me pressèrent d'obtenir du général la permission de marcher en droiture sur Wilna, avec un détachement de cavalerie. Je n'hésitai pas à faire cette proposition à Wielhorski, avec d'autant plus de plaisir que c'était aussi mon projet, et que je désirais être de la partie. Après beaucoup d'indécision et de pourparlers, le général jpermit enfin que le colonel Guszkowski, avec un régiment de cavalerie, et le brave Etienne Grabowski, avec un bataillon du septième régiment, se missent en marche pour aller sur Wilna. Il ne voulut point permettre à mes chasseurs de les suivre, et il