CHAPITRE PREMIER

Une longue suite de calamités dont la Pologne fut la victime , depuis l'avènement au trône du roi Stanislas-Auguste, ava^t indisposé contre lui la plus grande partie de la nation.

On le regardait comme exécuteur des volontés de la Russie, à laquelle il devait la couronne, et on ne lui reconnaissait pas assez d'énergie pour opposer de la résistance là où son honneur , la gloire de sa nation et le salut de son pays auraient demandé du courage, de l'activité, et un dévouement entier a la cause de sa patrie.

L'entretien d'une énorme armée étrangère qui inondait presque toujours la Pologne ; la conduite

» a MEMOIRES DE MICHEL OGINSKI.

arrogante et hautaine de ses chefs envers la noblesse du pays; les guerres civiles; l'enlèvement du sein même de la capitale des évèques et sénateurs en 1768, pour les transporter dans le fond de la Russie; le partage de la Pologne exécuté en 1773, et ratifié par la diète généralement détestée de ^775; l'établissement du conseil permanent; le gouvernement arbitraire des ministres russes, aux volontés desquels le roi était obligé de plier en tout; les assemblées nationales inactives depuis le partage du pays ; l'épuisement des finances et la nullité de l'armée ; tout cela était imputé à Stanislas -Auguste. A ces griefs on ajoutait encore les reproches qu'il s'entourait de préférence d'étrangers , pour détruire le goût de tout ce qui était national , et qu'il donnait un mauvais exemple à ses peuples, en se livrant trop au luxe et à la dissipation.

H ne m'appartient ^>as de prononcer si tot^t autre, à la place de Stanislas-Auguste, aurait su résister et s'opposer à toutes les catastrophes malheureuses qui sont venues fondre de tous côtés sur la Pologne. Un auteur * très distingué a dit en parlant de ce prince, que son sort pendant tout son règne fut dêtre tyrannisé tour h tour par son peuple, ou par ses voisins. Comme il avait peu d énergie et beaucoup de lumières, son

' Bicvn. Tabhau politique de V Europe.