LIVRE I, CHAPITRE» IX. l8l

Le général russe Kochowski s'avançait en Ukraine avec trois corps , dont chacun avait ordre de prendre une autre direction. Les trois divisions de l'armée polonaise, dont l'une commandée par le général en chef P9oniatowsM9 la seconde par Michel JVielhorshi , et la troisième par Kosciuszko > et qui défendaient les provinces méridionales de la Pologne , ayant ordre de se retirer, se réunirent à Polonna.

Dans les différentes escarmouches que l'on, n'avait pu éviter, les succès furent variés, et si la supériorité du nombre donnait la victoire aux Russes, ils achetaient bien cher. ces avantages partiels, car les Polonais se battaient en désespérés. On "en vit des preuves convaincantes dans l'affaire du 1 8 juin, près deZielence, où les Polonais se couvrirent de gloire; et dans celle de Polonna, où le général Mohranoivshi se distingua particulièrement à la tête de la cavalerie ; mais ce fut le 17 juillet, à Dubienta, que les Polonais donnèrent les plus grandes preuves de leur intrépidité et de leur dévoûment pour la patrie et pour le chef qui les conduisait. Ayant Kosciuszko à leur tête, ils combattirent un corps

m de troupes ennemies trois fois supérieur en nombre, auquel ils firent perdre beaucoup de monde, et ne se retirèrent que lorsque les Russes les tournèrent, en franchissant les frontières de la Gal-

, licie, et les attaquèrent d'un côté d'où ils, ne

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croyaient pas pouvoir être assaillis ; car ils, regardaient la Gallicie comme un pays neutre , qui devait être respecté des deux côtés.

L'affaire de Dubienka ajouta de nouveaux lauriers à ceux quç Kosciuszho avait rapportés après ses exploits en Amérique , et fut le précurseur des efforts que ce grand bomme déploya deux ans plus tard pour venger l'honneur de sa nation , et pour assurer la liberté et l'indépendance de son pays.

En général, tous, les officiers et soldats firent leur devoir dans cette triste campagne, en désirant, et se flattant toujours de voir arriver le roi de Pologne comme il l'avait promis. Ils étaient persuadés qu'avec les chefs qu'ils avaient, et combattant pour la patrie sous les yeux d'un roi qui faisait cause commune avec la nation, aucune force humaine ne serait capable de les vaincre ni de les faire reculer.

Mais telle était la destinée malheureuse de la Pologne, que l'humiliation devait toujours accompagner ses revers. En Lithuanie, une avantgarde assez peu considérable, mais commandée par le brave Bièlak, se retirait lentement devant les forces russes* conduites par Kreczetnikoff. L'armée lithuanienne , désorganisée à la suite du commandement qui avait été conféré au prince Louis de Wurtemberg, passa sous les ordres de ludychi y qui , après avoir reçu un très fort échec