LIVRE II, CHAPITRE I. SOI

observer par des troupes russes supérieures en nombre. On congédia beaucoup de militaires sans les payer. On les priva des décorations honorables qu'ils avaient méritées au prix de leur sang; et enfin la surveillance des arsenaux fut confiée aux Russes seuls.

Les confédérés avaient établi une généralité qui devait être le centre de toutes les opérations. La composition et l'organisation de cette généralité furent décidées dans les provinces de la Pologne, par Félix Potocki, Rzewuski et Brardckiy et en Lithuanie par les Kossakowski.

Us avaient d'abord cherché à placer des noms •qui n'inspirassent pas trop de méfiance; mais lu plupart des individus choisis et nommés , répijgnèrent à ce que l'on exigeait d'eux. Beaucoup refusèrent dès le premier moment la place qu'on leur destinait , et d autres s£ retirèrent peu de jours après l'avoir acceptée; et alors, le second choix tomba sur des personnes aveuglées par l'intérêt, et qui se distinguaient par une soumission servile aux ordres de leurs efoefs. - La généralité ainsi composée, se signala par dès actes arbitraires, et un emploi abusif et révoltant de l'autorité dont elle s'était revêtue. Elle commenta par annuler tous les décrets de la dernière diète. La commission de police fut supprimée; on retira- à la commission de la guerre le pouvoir qu'elle exerçait sur l'armée „

pour le rendre aux deux grands-généraux ; on éloigna les commissions du bon ordre, de la direction des affaires qui avaient été jusque-là de leur ressort. Les fonctionnaires publics nommés par la diète furent destitués ; la marche ordinaire des tribunaux de justice fut interrompue ; on leur substitua des tribunaux de la confédération, chargés de juger d'après des instructions qu'on leur prescrivit ; et quoique le choix même des membres fût suffisant pour répondre de leurs décisions, toutefois la généralité craignant qu'ils ne fussent trop modérés, se réserva l'appel en dernière instance. Enfin, parlant et agissant toujours au nom de la liberté , elle défendit de rien imprimer contre quelque acte que ce fut, qui serait publié par ses ordres, et fit sévir avec rigueur contre les contrevenans.

Le maréchal de la diète Malachowski , connu par son dévoûment, sa probité et son patriotisme ; le grand-maréchal de Lithuanie , Ignace Potockiy doué de toutes les qualités qui constituent un homme d'état et un ministre accompli, et KoUontay, qui joignait à beaucoup d'instruction et de talens pour l'administration des affaires un caractère très entreprenant, furent cités devant la généralité. La désapprobation générale de ce procédé , et l'indignation qu'il fit naître , détermina la généralité à ne pas fronder l'opinion publique, et à renoncer à ses poursuites^

Gela ne l'empêcha pas cependant de suivre tous les autres plans qui tendaient à annuler ce que la diète constitutionnelle avait établi , et à détruire, s'il était possible, jusqu'aux traces de la constitution du 3 mai.

Il n'est pas à présumer que les trois premiers moteurs de la confédération de Targowica , Félix Potocki, Rzewuski et Branicki eussent été conduits par des vues d'intérêt pour sacrifier la Pologne*. .. Tous les trois n'avaient rien à désirer, ni sous le rapport des honneurs, ni du côté de la fortune.

L'amouf-propre offensé, l'orgueil, l'ambition, des idées erronées sur les véritables intérêts de leur pays, la crainte de compromettre leur fortune à la suite des innovations qu'on adoptait en Pologne, et enfin l'idée qu'ils se faisaient de la puissance de la Russie, et la confiance qu'ils mettaient dans la magnanimité de l'impératrice et dans l'intérêt qu'elle prenait au sort de la nation polonaise, étaient sans doute les seuls motifs qui les faisaient agir , et quoique cela ne puisse les rendre moins coupables, il faut convenir cependant qu'il s'exerçait beaucoup moins d'abus dans les provinces de la Pologne qu'en Lithuanie, où la famille des K étendait exclusivement son pouvoir j et il faut rendre la justice à Félix Potocki, qu'il était honteux des vengeances personnelles et des vexations qui s'exerçaient

àC>4 MÉMOIRES DE MICHEL OGltfSKI.

dans cette province , et qu'il n'était pas en son pouvoir d'arrêté*.

Les chefs de là confédération avaient reçu à Pétersbourg l'assurance que l'armée russe ne serait employée que pour rétablir l'ordre et la tranquillité en Pologne, et qu'il ne serait plus, question d'un nouveau partage ; cependant la direction que cette armée commençait à prendre dans sa marche, en évitant de s'approcher dé la grande Pologne, fit naître des soupçons qu'il y avait eu des arrangemens particuliers entre la Prusse et la Russie , et on ne fiit pas long-temps à s eb convaincre, lorsqu'on vit s'avancer des troupes prussiennes sans que les Russes fissent aucun mouvement pour les en empêcher.

Forcée par les représentations des habitons, qui souffraient beaucoup du passage de l'armée russe, la généralité n'ayant pu obtenir de réponse satisfaisante des généraux et ministres auxquels elle porta ses plaintes, présenta une note à Pétersbourg, en date du 10 décembre 1792, et en attendant, elle ne cessait de répéter aux Polonais qu'il ne fallait imputer les maux dont ils étaient accablés qu'à la diète constitutionnelle ; que ces maux Cependant n'étaient que passagers, et que dès que la constitution républicaine serait rétablie , l'armée rnsse se retirerait.

Félkf Potgcki paraissait en être lui-même si fortement persuadé, qu'il fit nommer une depu-