BOURGEOISIE
«Le bourgeois est libre de sa personne, il est soumis à sa propre magistrature , il jouit des droits municipaux^ il est toutefois, sauf quelques exceptions, soumis aux lois du recrutement.
On distingue cinq classes :
a) Les bourgeois proprement dits ^ h) Les trois communautés, qui justifient le montant dUm capital , d'après lequel sont fixées leurs contributions. Ces communautés jouissent de certaines faveurs sous le rapport de Tinduslrie j
c) Les trlbns et les professions ^
d) Les étrangers qui exercent quel^ifétat dans l'empire russe ^
e) Les citoyens notables, tels que les savans et les artistes.
La loi leur accorde aussi de grands avantages*, Us sont également exempts de peines corporelles.
Quant aux communautés , leur organisation est un moyen extrêmement simple , pour apprendre à connaître la valeur réelle d'un homme.
Malgré sa valeur sonnante et positive , le négociant de la troisième communauté est à peine un homme, dans la dernière acception du mot {Schellowacle) , une misérable créature, que tout officier, tout fonctionnaire en uniforme, peut traiter à sa fantaisie. S'il se plaint, il reçoit le knout, auquel n'écliappent pas toujours ceux de la seconde et même de la première communauté. Toute la différence qu'il y a, c'est que ces derniers ne le reçoivent qu'en cachette et qu'on a soin de dire ensuite que c'était par mégarde.
Un négociant de la troisième communauté n'est qu'un pauvre sohak (chien) , un misérable durak (fou) j il n'a qu'une très-petite fortune et puis il n'a pas servi. Ce n'est que par le service qu'en Russie l'homme peut acquérir quelque dignité , lors même qu'au prix de vingt ou vingt-cinq années et de dix mille coups de verge, il n'atteint que le rang de la quatorzième classe.
De plus il est encore à observer que la loi russe
accorde aux savans et aux artistes de grandes prérogatives. Eux aussi sont exempts du knout, ce (jui est digne d'être remarqué avec ïeconnaissauce.
Si toutefois il nous était permis de prélever un rouble -papier sur cliaque coup que dans le vaste empire reçoit plus d'un soi-disant savant ou artiste sur la partie la plus large de sou corps, nous serions bientôt à même de produire un capital qui nous donnerait entrée dans la première communauté.
«Dans la règle, cliaque paysan russe ou polonais (*) est serf, il n*a pas de propriété^ aux yeux de l'état il n'est pas une personne , mais une chose dont le propriétaire peut disposer à son gré, qu'il peut vendre, écîiaîîger, mettre en gage, et dont il peut faire sou enjeu. Il lui est seulement défendu de le punir de mort, de l'empêcher de se marier et d'abuser de ses £llcs en les faisant servir à ses plaisirs.
«Ces paysans, d'après certaines catégories, reçoivent dllFérentcs dénominations, par exemple : paysans de la couronne^ paysans des mines ^ paysans privés , paysans nobles. »
Les propriétés de ce genre sont toujours évaluées en âmes. Four désigner sa fortune on dit qu'on a tant et tant d'àmes.
(*) Il ne s'agit ici que du pajsan polonais, hors du ro;yaume, pnr exemple de celui de la Russie occidenlale.
{Noie de Vaidcur.)
Suivant la siatislique européenne , le posscssfMjr (l'Orne* humaines est donc en droit d'en disposer selon ses caprices 5 il se gardera bien de les punir de mort , car par là il diminuerait lui-même la masse de ses biens.
Une telle âme humaine vaut toujours de Targent comptant , surtout lorsqu'elle se trouve dans une en» veloppe bien conditionnée^ le prix en est d'ordinaire 4000 roubles de banque.
Il est défendu au propriétaire d"cînpèclier ses serfs de se marier^ mais un proverbe russe dit : «Dieu est haut et le Czar est loin, u' Oue lui arrive-t-il s'il le fait pourtant ?
Un serf peut-il se plaindre de son maître? auprès de qui le ferait-il ? devant un ti'ibunal ? — Mais le juge n'est-il pas de la même classe que le maître qui maltraite ses âmes, et n'a-t-il pas prononcé d'avance en sa faveur?
» O yixinia ! Axinia /« gémit Ossip dans la tragédie iVIsidor et Olga ou les Serfs, par Raupach ^ et ce cri de désespoir retentit dans la vaste Russie , et nulle part il ne fait écho dans un cœur compatissant.
Il n''est point permis au possesseur de ces âmes «d'abuser des filles de leurs serfs en les forçant à servir à leurs plaisirs.» Cela est vraiment humain. Mais il lui est permis d'en user, et personne ne l'en empêche , s'il veut le faire et s'il le fait tous les jours.
C'est envain que le lecteur croit pouvoir se former une idée sur la manière de penser des Russes à cet égard. Il faut avoir ^écu au milieu d'eux pour pou^
voir se former un ensemble d'un gTand nomLre de traits détachés.
Je ne dis \ia» qu'il nV ait quelques honorables exceptions. Parmi les Russes aussi j'ai trouvé des îiommes cxcellens, mais c'étaient presque toujours des étrangers naturalisés , qui n'étaient Russes que de nom. Mais en tlièse générale, chaque Russe a sur le chapitre en question des idées beaucoup plus libérales qu'un démagogue sur la légitimité.
Toute la Russie n'est qu'un vaste harem ^ les victimes ne portent pas de voiles^ c'est tout ce qui les distingue de celles de la Turquie.
Immédiatement après les savans et les artistes 5 figurent sur l'échelle des rangs, les manans (en polonais: laydakiî gens de rien!)
yi.
ÏOLOKAIS qv\ JOUISSENT DES DROITS POLITIQrES.
«En Pologne les rangs sociaux se divisent en quatre classes :
1) «La noblesse. Elle ne forme qu'un corps; en théorie, on ne distingue pas entre la haute noblesse cl la basse noblesse. Aux yeux de la loi, le plus riche magnat a autant de droits que le di^rnicr gentillàtrc : eqiies poloims par omnibus , nemini secundus.
«La noblesse polonaise est très-nombreuse ; elle compte bien 60,000 familles; mais il n'y en a qu'une ^'untaiue qui soient riches, le reste est pauvre.
«Il n'est pas rare de rencontrer dans un seul village jusqu'à cinquante gentillàtres ^ les grands seigneurs possèdent des fortunes de prince. »
Autrefois chaque noble polonais était en droit de porter un glaive qu'on appelait karahela ^ le Polonais aimait à s'en ceisidre.
Depuis la domination de Constantin cela n"eut cependant lieu qu'à la dérobée pu lors de quelque solennité.
Il sufHsait de se revêtir de la simple kiirtka (redingote avec boutons à cordons) pour encourir un emprisonnement^ il en était de même lorsqu'on osait porter un chapeau de feutre blanc ,• cela annonçait indnbitablcment que sous ce chapeau se trouvait la tète d'un carbonaro.
2) «Le clergé jouit de certaines prérogatives^ les membres du baut clergé sont de droit sénateurs. i>
La bigotterie du bas-peuple donne au clergé une grande considération. Au commencement de 1850, il fut question à ^Varsovie d'une loi, par laquelle Tempereur supprimerait tous les couvens, pour eu employer les revenus à des objets d'utilité publique. Les gens éclairés furent trcs-conteuts de cette mesure : j'ignore si elle a été mise à exécution.
5) u Bourgeois jouissant de certaines prérogatives, les juifs aussi eu font partie. »
Selon les apparences , on dirait que la bourgeoisie de ^Varsovie est très à son aise et animée du sentiment de sa dignité. L'illusion tombe des qu'un officier
russe, qui veut aller eu voiture, reneontre un ^Varsovien dans une dorozki de louage : il l'en fait sortir a\ec ces seuls uiots : nPaszot won!»
La réplique ««Ja Ohyivatel f'J'^arszaivskiu (Je suis citoyen fie fJarsovie!) ue sert à rien^ dasîs tous les cas il est plus prudent que le Pan Obyivatel cède sa place au Russe.
4) «ItÇ paysan (dont nous avons déjà parlé, Partie JîJ. chap. 5J est un liomme libre, il a le droit d'acquérir des immeubles. »
Le paysan polonais est presque partout extrêmement pauvre ^ c'est de toutes les créatures qui figurent dans l'histoire de BulTon, la plus misérable. Il pst encore plus pauvre que le paysan ou serf russe qui, à titre de reute viagère, peut du moins compter eur un certain nombre de coups de verge ou de knout.
ADJilMSïRATIOïf IKTÎRIEI'RE DE LA POLOGKE, — ADMIKISTRATION DE LA
