DE CET OUVRAGE

ijE lecteur qui prend cet ouvrage en main , onvraoé dont le titre indique suffisamment le contenu, deir.auda peut-être une garantie pour la foi à ajouter à Tauleur dans une cause aussi g'rave.

J'ai tâché de répondre à une demande aussi juste, en attachant ~mon nom à cet écrit, nom qui, s il ne fait pas partie de ceux qu'on a Tliabitude d'ajqscler «'des noms connus,» a cependant été souvent proijoncé avec quelqu'estime. Le présent ouvrage forme le vingt-troisième volume de mes œuvres , aitisi que le catalogue annexé le prouve.

Comme auteur, je me fialte îFavoir acquis la igonsidératioii de la partie la plus estimable de rAHeuiHgnc littéraire. A titre dlîomme, je conlinncrai à faire tous mes efforts pour répondre à la conGance et à la bienveillance qui sont toujours venues au-devant de mol , partout oii ma destinée m'a conduit dans iMie carrière étendue et souvent semblable à un labyrinthe.

Lors tlu coinuîcncemenl de la guene des russes contre la Porte, aceoiiUimé que j'étais, par mes voyages loiutalns et par mou séjour en Morée, aux fatigues de tous genres, je pris la résolution de faire la campagne contre la Turquie , pour étendre le cercle de mes expériences. J'ajouterai franchement que j'avais encore des motifs particuliers qui me guidaient. Ce que l'homme appelle souvent son pins grand bien sur la terre (') , je croyais l'avoir trouve dans un élat, d'où me bannissaient des démarches téméraires, que j'avais faites pour un * ami captif. (^)

Je voulais braver le sort <}ae de propos délibéré j'avais attire sur moi ^ je voulais ne remettre le pied sur cette frontière, qui me séparait du but de mes vœux , que sous la sauve-garde d'un uniforme , ou Lien chercher sur le champ de bataille une mort glorieuse.

Des rapports mensongers de journaux , d'après lesquels l'armée polonaise aurait déjà été en marche contre la Porte j d'un autre côté le peu de choix que j'avais à l'égard des pays où j'osais aller ^ le désir enfin de satisfaire mes goûts militaires au milieu des valeureux Polonais : telles furent les causes qui me déterminèrent à aller à f Varsovie , où je comptais trouver le dépôt de la guerre , y justifier de mes prétentions, en produisant d honorables certificats , cl me réunir à l'armée avec les phalanges polonaises- La connaissance que je fis d'un Polonais à Breslau, me fit cependant pressentir tout de suite, qu'il serait

difficile d'enirer dans les troupes polonaises , mais que je serais probablement oblij>é de preudre du service russe , aussitôt que je toucherais ^Varsovie.

Il eu fut ainsi.

Je rencontrai par hasard, le premjer jour de mon arrivée à Warsovie, un émissaire du grand-duc Constantin , dont les relations m'étaient encore inconnues lorsque je me trouvais en contact avec lui en Allemagne ; Tespion , le baron de Sclnveizer (') , m'aborda amicalement et m'introduisit dans la maison du baron de Sass , qui me témoigna beaucoup d'intérêt... On me déclara tout laconiquement que, »pour éviter des désagrcmens , je ne devais communiquer à personne le véritable but de mon voyage, mais me borner à dire au grand -duc, qui me fera mander , que j'étais venu a TVarsovie dans le seul et unique but d'entrer, sous les auspices de Sa Grâce, au service de Russie.» On ajoutait, «que si j'agissais autrement, on ne saurait prévoir ce qui pourrait nr arriver. »

Il ne me restait donc plus de choix , je ne pouvais ni ne voulais retourner en Allemagne.

Selon toutes les apparences j'avais acquis le bonheur inopiné d'être en faveur auprès du grand-duc ^ j'entrai au service avec la prérogative de la noblesse étrangère, quoiqu'en Frise (*) il n'y ait pas de noblesse héréditaire . A midi je fus nommé porte-drapeau au régiment des lanciers lithuaniens, faisant partie des gardes-ducorps du Césaréwitsch , après que ce dernier m'avait accordé «ne audience à quatre heures du matin.

L'histoire des tribulations que j'ai éprouvées pendant mes deux années de service dans les gardes-du-corps russes, tribulations qui devaient me tenir lien de la peine de mort, ne doit pas faire partie de ces pages, consacrées à dçs matières plus importantes que ma personne.

Un violent coup de la selle de nion cheval dérangea ma santé, et je fus porté sur la liste de ceux qui devaient obtenir leur congé pour cause d'incapacité au service militaire^ je n'obtins cependant pas de suite ee congé. Réduit à la position la plus désastreuse, j'avais déjà renoncé à jamais à ma liberté personnelle, lorsqu'cn 1850, à l'arrivée de l'empereur qui venait à Warsovie, pour présider h l'ouverture de la diète, j'obtins enfin la permission de partir.

Je ne parlerai non plus ici des circonstances particu? licres de mon départ de la Pologne. Je ferai connaître plus tard les obstacles sous lesquels tant d'autres ont succombé ^ je ne saurais trop rendre grâce h la providence qui me les a fait surmonter.

Ce que je puis appeler le fruit de ces deux années , forme eu partie la matière de cet ouvrage. C'est un fruit vénéneux et je ne sens que trop combien il peut influer sur moi et ronger, peut-être, ma vie même. Le lecteur s'en convaincra par les pages qui suivent.

Mon ouvrage est distribué en diflerentes parties , dont les plus grandes, qui présentent des Tableaux fJ^arsoviens, sont les plus importantes. Le voyaga

à ^Varsovie îui écrit avant que rinsurreclion polonaise n'eût éclaté ^ il offre de l'intérêt en tant qu'il retrace l'état des choses en Pologne , avant que ce peuple liéroïque ne se fût levé pour la défense de ses droits méconnus. Ces droits des Polonais seront discutés séparément.

L EMPIRE DE l'impossibilité ; CELUI DE l'invraisemblance. UN TRES-VrEl'X