RUSSE. COMMERCE DE CHEVAUX. — SALOIV

L'organisation de l'espionage à Warsovie expliquff facileiucM les premières mesures , qui signalèrent l'ia-

surredion du 20 novembre en cette ville, et par lesquelles furent frappés de mort les différens chefs de la police secrète. La nomenclature des généraux tués au Belvédère, atteste, d'une manière formelle, que les insurgés connaissaient leur monde, et qu'ils ont su atteindre ceux, qui jusqu'à cette époque avaient exercé nn pouvoir illimité à titre d affidés du Tout-puissant 5 CCS hommes qui, au moindre signe, exécutaient publiqueilientou clandestinement chaque ordre dicté par l'emportement du moment, soit sur la route frayée de la subordination, soit par leurs consors en profanant le bras de la justice, dont les autorités se sont toujours distinguées par une obéissance passive pour les décisions capricieuses du Belvédère.

L'homme qui approchait le plus le Presque-Toutpuissant, c'était le général Gendre, dont l'épouse est une sœur du défunt lieutenant-général Albrecht , chef du régiment des Lhlans des gardes-du-corps et général de division de la cavalerie de la garde à ^Varsovie. Elle est parente de la famille impériale russe et a trouvé dans la personne du grand-duc Constantin un protecteur actif, lorsque le général Gendre, disgracié par le Czar, cassé et renvoyé dw service d'une manière infamante , vint à Warsovie , on il obtint le commandement d'une brigade de l'infanterie de la garde.

Non seulement « la voix , » mais aussi la main du peuple l'a jugé. Puisse tout ce que l'on sait depnis longtems sur son caractère , justifier Pacte de désespoir

que, fort de l'infaîllibllité de son rang", il a lui-mômc provoqué , en indignant , en exaspérant la nation polonaise ! Il est notoire qne , lors de la dernière guerre entre la Russie et la France, Gendre fut cLargé de la remonte de la cavalerie russe ^ des millions furent mis à sa disposition, il en fit largement son profit.

Des officiers dignes de foi, qui ont fait ces campagnes, s'accordent à dire, que les clievaux qu'il a envoyés à l'armée étaient en plus grande partie atteints d'nne maladie épidémique, ce qui fit, que non seulement on ne pouvait pas s'en servir , mais que par la contagion ils rendaient malade les chevaux bien por- (ans, ce qui fut la cause de plus d*'un échec.

Ce fait nous en rappelle un autre qui a eu lieu plus (ard à ^Varsovie, et que nous allons rapporter fidèlement tel qu'on nous l'a communiqué :

Le g^rand-duc remarqua un jour un cavalier polonais dont le cheval lui plut tant au premier regard, et il était connaisseur, qu'il chargea le général Gendre de s'informer auprès du .propriétaire, s'il voulait le lui céder ^ il donna d'avance son consentement à toute fixation de prix.

Le Polonais se sentit honoré parle jngement de connaisseur du grand-duc et déclara, qu'il aimerait beaucoup pouvoir en faire cadeau au prince, s"il ne sentait pas que ce fût contre les convenances, mais qu'il était prêt à le céder pour une somme très-modique, que, sur l'invitation de Gendre, il fixa de suite.

Gendre dit au grand-duc, que le Polonais était

extrêmement atlaclié à son clieval, mais que cependant pour faire quelque cliose d'agréable à Son Altesse impériale, il le donnerait pour trois cents ducats en or. Gendre reçut ceJle somme et le cLeval fut amené dans les écuries de Constantin. Après un laps de tems assez considérable , le cavalier polonais se trouvant en société avec un adjudant du grand-duc, le pria de saisir une occasion convenable pour rappeler au prince le prix de vente de cent ducats , qu'il avait demandé et qu'on ne lui avait pas encore payé , par oubli sans doute, sachant bien que Son Altesse impériale a riiabitude de payer de suite tout ce qu'elle achète. ï^ 'adjudant insère la réclamation du Polonais dans son premier rapport. Le grand-duc, fort étonné, fait de suite appeler le général Gendre. Constantin qui s'aperçoit que le confident de ses affaires les plus secrètes l'avait indignement joué, devient furieux ^ Gendre, soumis et rampant, se jette au pied de son maître qui, en présence de l'adjudant, lui adresse une bordée d'injures, accompagnées d'un bon nombre de coups de pieds. Cependant, peu de jours après, Gendre, personnage indispensable au grand-duc, est de nouveau invité à sa table et il ne fut plus question de la scène désagréable que nous venons de rapporter.

Gentlre était un homme d'une stature haute et imposante, d'une constitution robuste et vigoureuse^ il était chamarré d'ordres de première classe ^ conformément à sa position sociale il tenait grande maison ;

son salon était un des premiers à ^Varsovie, puisque ea protection près du grand-duc était recliercliée par ceux même qui, protecteurs à leur tour, avaient de pareils salons.

Ce qui caractérisait ses soirées , c'est qu'on n'y offrait aux assistans qu'i««e seule tasse de thé , particularité du grand ton , dont on s'est moqué dans les fameuses aventures de Slciberlé. Les hôtes , un tant soit peu attentifs, ont encore pu remarquer que le général , comme maître de maison , s'approchait un cure-dents à la bouche , du beau monde , qui entourait des tables vides, tandis que des chambres adjacentes on entendait le cliquetis des assiettes et des verres.

Il s'est plaint une fois, en parlant à un colciiel de la garde, du grand monde de ^Varsovie, qu'il n'y eut pas une seule maison solide, avec laquelle un homme comme lui put, sans déroger à son rang-, se trouver en rapport. Si Ton veut donner à ce propos un sens tout opposé à celui qu'il y mettait, c'est peut-être la seule vérité qui, depuis des années, soit sortie de sa bouche.

LE COLOAEL SASSj CHEF DE LA POUCE MILITAIRE SECRETE, HtMORISTE ET SATVRIQLE, AMI DES BELLES-LETTRES. LE PRIKCE MATROCORDATO.

Parmi les personnes de marque qni? lorsque l'insurrection a éclaté, ont été tuées avec Gendre, il faut citer le colonel baron de Snss^ CourlandaLs , dont

nous avons déjà parlé oi-ik'ssus. Il était chef de la police militaire secrète. Comme auteur humoristique et satyrique , il n'était pas sans talent. Il s'est fait connaître par des poésies fugitives et des épigrammes , ainsi que par une Nouvelle, en forme de lettres, qui a paru en 1829 dans le journal Esiliona, publié à llevel 5 Nouvelle qui iuspire de l'intérêt.

Ainsi que j'en ai parlé plus haut, je ne puis qu'exprimer mes reg^rets à la vue d'un sort si cruel. Il est vrai que l'emploi qu'il exerçait était peu honorable-, il a peut-être cédé à des exigences de famille, il s'est peut-être dit en suivant l'impulsion de son cœur, qu'en se chargeant de cet emploi, il pourrait, par des rapports indulgens, éviter plus d'un malheur, atténuer le sort de plus d'un homme accusé ou suspecté.

J'ai fait, ainsi que je l'ai dit, la connaissance de cet homme , dès mon arrivée à ^Varsovie ^ j'ai appris à le connaître ensuite plus particulièrement: j'avoue que j'ai toujours vu prédominer en lui une certaine noblesse de caractère^ je fus reçu par lui dès ma première entrée dans sa maison très-fréquentée, de la manière la plus hospitalière. Il ne m'a au reste nullement échap2)é qu'il observait avec moi comme avec d'autres un ton très-social , qu'il appelait lui-même ton de camarade , peut-être pour apprendre plus facilement tout ce qu'il désirait savoir.

Il a commencé sa carrière militaire sous le règne de l'empereur Paul; officier congédié, il a voyagé presque dans tous les pays de l'Europe; il a vécu pendant six ans en Angleterre : ce sont ces circonstances qui

en aliénant sa fortune, l'ont obligé de reprcndie du service comme colonel à la suite ^ ce sont elles encore qui l'auront forcé de se placer dans la position fâcheuse , dans laquelle il s'est trouvé. Abstraction faite de ce que ses fonctions avaient d'équivoque, personne ne put lui arracher une méchante action. Habitué à observer le cœur humain , j'ai vu en lui un homme qui, dans d'autres relations politiques, serait devenu tout aussi bien un libéral dans l'acception la plus belle du mot , que dans la place qui lui fut assignée par la fatalité de son sort^ il fît, comme Servile , ubonne mine à mauvais jeu. » Au fond du cœur il se moquait autant dcs^jitoyable» angoisses d'un despote, que des enthousiastes qui furent soumis à sa surveillance^

Il ne faisait d'ailleurs aucun secret des devoirs de sa place à ceux qui jouissaient de sa confiance , et leur montra même un instrument nouvellement inventé, à l'aide duquel on pouvait ouvrir chaque cachet, tout en le laissant intact, et le remettre sans qu'il restât quelque trace de cette effraction.

Parmi les amis de sa maison se trouva un prince 3Iaiirocordato , qui, par suite de services antérieurement rendus, avait obtenu de l'empereur de Russie une pension annuelle de sept mille roubles en argent^ 11 portait une barbe patriarchale et son costume national ^ c'était un bel homme , très-bien vu dans le monde élégant, et qui faisait souvent sa partie de ^vhist avec les dames.

Le colonel Sass avait épouse en secondes noces une Franf-aise aima Lie. Son frère est mort en 1830 comme général ru^ise lors d'un voyag'e à ^Varsovie, et l'un de ses fils , capitaine de Tétat-major du régiment des Cuirassiers de la garde, est adjudant de la première hrigade , attachée au lieutenant-général de Knorring^ il jouit de Testime de tous ses camarades. C'est par Sass que j'ai appris à connaître les correspondans secrets à l'étranger , et cela à Toccasion de l'offre qu'il me fit de confier mes lettres par des mains siircs, offre dont cependant , pour plus d'une raison , je n'ai voulu faire aucun usage.

L'infortuné haron était un liomme d'une taille moyenne, assez corpulent, ses yeux étaient spirituels, sa figure était d'une aménité bachique. Il aimait sincèrement les belles-lettres, il était surtout grand admirateur de lord Byron, les différens ouvrages de cet homme célèbre couvraient toujours sa table. Il aimait à y lire à haute voix et répétait avec enthousiasme les principaux passages. Au reste il éprouvait un plaisir visible lorsqu'on écoutait avec attention ses pi'opres poésies et ses épigrammes, productions dont presqu'aucune n'était médiocre et dont plusieurs étalent d'un mérite supérieur. Il avait conçu l'idée originale de composer à deux un roman en lettres ^ il en commença l'exécution conjointement avec moi ^ il nous plaça lui en Angleterre et mol en Italie^ les communications de i'un devaient former un ensemble avec les évcnemcns inventés par l'autre*, je devais rendre

compte des aventures d'une famille anglaise en voyag-e. Ce plan était tellement attrayant et amusant, qu'il y a de quoi s'étonner que jusqu'à présent aucun autre littérateur que le baron de Soss ne l'ait conçu et exécuté à l'aide de quelqu'ami. Lui aussi , ce qui va sans dire, était couvert d'une foule de décorations brillantes^ il n'en portait cependant pas assez pourpouvoir se garantir contre les coups de poignard ou les balles des Polonais exaspérés.

«Si «n jour, » me dit-il en souriant, en prenant congé de moi , « vous écrivez vos 3îémoires sur ^A arsovie , envoyez m'en un exemplaire par le baron de SclMvcitzer. » (*)

Mon bon, vieux Sass ! je suis peiné de ce que tu ne pourras pas lire mes Mér.oires. Il fait trop sombre dans la petite cbambre que tu occupes maintenant, et tes lunettes ne te serviraient à rien.

Que les cendres de Sass reposent en paix ! — car il est mort et se trouve en présence de celui qui juge tous les cœurs.

lE GÉKÉEAL FENSBAWE, CHEF D'uif (UEINET SECRET. . — VOYAGE ÎXTERROMPU AU COKSTITDTIOHKEL A PARIS.

Le général Fenshmve fut aussi une des victimes immolées au Belvédère avec Gendre et Sass. C'était un Anglais, qui était aussi dans rinlimité du grand-duc^ il se trouvait à la tête d'un bureau

secret J'aflalres étrangères. Eu apparence 11 vivait pins que tout autre de la manière la plus retirée^ le cercle de son activité avait peut-être d'autant plus d'importance qu'il savait le cacher à tous les regards. Lorsque du tems du courouucmeut de rempereur Nicolas^ comme roi de ^Varsovie , le Constitutionnel avait parlé de la conduite du graad-due au milieu de la foule populaire: celui-ci envoya en toute liàte le général Fens- Lawe à Paris , avec la mission d'apprendre à connaître le rédacteur de cet article et de le lui amener à Marsovie, si toutefois cela était possible.

Le général Fensliawe n'alla que jusqu'à Berlin, là il trouva un numéro d'un journal Français, dont un article annonçait, que Son Altesse impériale avait envoyé le général Fenshawe a Paris avec la mission que nous venons tV indiquer.

Fensliawe ressemblait au général Gendre, mais ses traits avaient plus de noblesse et ne portaient pas comme ceux de celui-ci l'expression d'un despotisme brutal et furieux, qui faisait trembler cliaque esclave.

Un jeune Anglais faisant en été 1830 le voyage de Londres à 3Ioskou , vint à ^Varsovie avec des lettres de recommandation pour Fensliawe , et sans qu'il eut, ainsi qu'il me l'avait dit lui-même, le moins du inonde le désir de prendre du service militaire russe. Ses allées et venues d'Angleterre à HIosLou, où il avait quelques parens , furent probablcmeut trouvées suspectes , et avant qu'il s'en doutât il se vit affublé d'un

uniforme des Ulilans de la g^arde , uniforme dans lequel il ne se trouvait pas trop à son aise , mais dont il ne put se défaire.

Fenshawe jouissait au reste de la réputation d^nn galant chevalier ^ les dames l'estijuaient comme un modèle d'amabilité. Peut-être est-il devenu dans l'autre monde mailre des plaisirs. (*)

KOVrOSILZOW. SA CHAKCELLERIE. BIBLIOTHEQUE. LE MISISTHE