CHAPITRE V

Ignorance des ministres du roi. — Encore U charte. — La cliatte merveilleuse^ — Le faaboarg Saint-Germaio. — Loais XVIII tirant le canard le 21 mars. — La reine Hortense au patillon de Flore. — Ses deux fils. — Le roi de Rome. — Scène de reproches entre Tempereur et la reine Hortense. — L'impératrice. — Larmes. — Joséphine ! <— N'accusez plus Marie-Louise ! — Le pont Royal. — La fenôtre ouverte. — ^ Acclamations!.—- Le Moniteur, — Vive Pempereur ! — Faites donc des mémoires contemporains ! — Scène de Bethune. — ' Lille. — L^officier de cuirassiers. — Le bataillon belge. — L^officier CaroudaL — Lettre de Tempereur au général Cambronne et au général Girard. — Je ne veux pas qu'il soit versé une goutte de sang !

Après la mémorable séance du 1 1 mars , Monsieur le comte d*Arlois et le duc de Berri firent tous les efforts humainement possibles pour dominer la fortune. Mais elle était devenue sourde pour eux. Tous les efforts furent inutiles pour préparer quelque résistance dans Paris... tout était désespéré... Il y avait quelques troupes de ligne à Saint- D*" * - V étaient pour la sûreté du roi et bien-

DE LA DUCBIISÏK d'aBRAHIÈS.

tôt les rapports qui vinreut à l'état-mojor de la.* garde natiunale donnèrent de vives alarmes. Le général Dessoles, M. Alleol, et M. Tourlon ËUieiit ceus qui la commandaieaC alors. . . On pouvait être tranquille, car luus trois Étaient prudens, sage^ et estimés daos Paris.

Le roi souffrait crucllemeut d'être obligé do quitter encore une fois, eu fugitif, la terre de la patrie, à soixante ans '.... Le malheureux vieillard souffrait , je le répète , d'une de ces douleurs concentrées sur lesquelles même les consolations apportent une nouvelle souffrance.

Mais qui peut se charj^er de donner une idée de l'intérieur du palais des Tuileriesl... C'était une confusion pareille à celle <lu camp d'Agruramant. La seule différence, c'est que personne, pas même Louis XVIll, n'était le roi Sobrin... Il y avait un assaut permanent entre les ministres, et des reproches que la présence du roi ne contenait pas... Je vis arriver chez moi, le 19 mars, une personne tenant au chùteau , et pleurant de douleur de voir un tel désordre là où le bonheur il venir de la France et du roi exigeaient la prudence la plus consommée... M. de la Cbdtre , que son affection et son loyal dévouement rendaient peut-être un pea plus libre encore que M, de Blacas, entreprenait les ministres du roi, et pour dire la vérité, il «vait raison. Hais à quoi servaient des paroles en u«t instant malheureux ? Certes il y avait texte d'amples et h d'amères moqueries , en écoutant les

10O HËvoinES

hommes à cheveux blancs , dont l'expérUi n'avait eu de savoir , depuis la Restauration , ^ celui d'inspirer le désir de son éloigncment Monsieur le comte d'Artois fut le seul, dans i heures d'une agonie morale, qui montra un car; t6re noble et digne. Quant h Louis XVU[, qaei mémoires nous ont représenléwe croyant pas à t nouvel exil, et ayant, pour ainsi dire. w»« Mcon rue à cet effet , il n'en est rien du tout. M était f malade , ce qui permet de dire que peut-être il i élé ce qu'on veut le faire croire , mais il était fo accablé. Il l'était surtout des défections qu Houvelaient chaque jour.,. Les personnes les pi royalistes avuiebtpeir. c'est le mot. n'en cherchi pas d'autre. Le chancelier se retirait en Normant parce qu'il élail malade '.,. Les ministres ne savaii pas, dans le premier moment, ce qu'ils avaient faire. Quant à M, Fauvelet de [tourieune, il ari une des pliis belles peurs qu'un homme pui.

éprouver; il redoutait l'empereur... Il était ing et perfide, il devait le craindre!... Il a été^éli avec Napoléon, et pourtant son ame étroite jamais compris la sienne ! . . .

Enfin le 19 mars & minuit 16 minutes, un silei profond règne tout ii coup dans cet immense pal: qui renferme en ce moment, outre ses nombre habitans . une fnute immense avide de voir enci une foisson roi.,. Mais les yeux seuls sont oc< pés: ils se dirigent vers l'endroit où le roi di parMlre... Toutes les bouches sont muettes;

ggait être dans celte ville dont parle un conte , et dans laquelle des tnilliers de sujets sont 3 {lierres... Les passages , les escaliers, restibules, toutes les avenues ëlalent encorubrëcs de geos qui rotilaient yo'ir le roi. .Les voitures étaient devant le pavillon de Flore depuis assez long-temps et cependant neu tie paraissait annoncer 1e départ !... Tout à coup les portes de l'appartement intérieur s'ouvrent. ..-tur huissier, un Mul huissier paratt d'abord portunt deux flambeaui... Cette lueur faible et incertaine se projetait autour d'elle et dans un cercle peu étendu laissait voir Louis XVIll pouvant à peine marcher el soutenu par <e duc de Duras et par il. db Dlacas (1), Alors l'effet produit par une telle vue fut électrique ; une comiDOlion i^éuérale fui reçue... Le silence protond qui régnait depuis une heure fut brisé par des sanj>Iols, des cris , des gémisse mens... Le roi était ému . mais moins peut-être que ne l'étaient ceux qui pleuraient en baisant ses mains, les pBDsde son habit, et dont jamais il n'a connu le; noms... Arrivé cependant au premier palier, le ro »'ari'éla... Il jeta un regard prolongé et triste sui (ietle foule désolée qui l'entourait, et le cœur seiU' blalut manquer !...

K Grâce, mes enfunsl dil-il d'une voi;i tn^m-

<1) te iiflïspeul moIr-uiinerlileriiiMpÉii ds M. de BlacBs , uiaii ton «imcheiiiBiil piiu: !• tout} atiaiute , o'ett juilice i lui Teadiv.

1 os itHoinu

blante;... grâce!... épargnez-moi., j'ai besuîa ^

forces... n

Il monta ilanssa voiture, escorté par ses gardl du-corps, r|ui furent noblement (idùles a' les compagnies rouges. „

Le roi , en quillant Paris se dirigea sur Lîllevfl n'aurait pas voulu sortir de France... C'élail e là une idée qui n'avait rien de solide dans soi sonnement... Les entourages du roi ne voulaient pas qu'il sorlli. dv. France purce qu'il en était sorti une première fois!...C'élaitpilié que d'en tendre ces raiauuncmens. Ils m'arrivaicnt pur un canal parfailemcnt enact et j'avoue que souvent j'étais inoiuièine à douter de leur sincérité , qui pourtant Ëtait réelle... La France i... Que faisait la France?.., .^ n'y avait que quelques heures que Louis WÛH était sorti de Parts lorsqu'un régiment d'infla^H lerie , qu'on y avait appelé . passa sur la route ^H s'y rendant... On l'avait mandé pour défendre |^| roi , et les soldats avaient déjï tous la cocard^H (ricolore...Et plusieurs soldats de ce même réa||^| ment, de ceux qu'on appelle tratnitrdit, euraqH l'audace de crier ; tive l'empereur! en passant pi^^l de la voilure de Louis XVIll. fl

MonsiEirn et le duc de Berri étaient demeuE^H aprës le départ du roi jiour assurer su relraite.^| Une heure après ils partirent aussi II la tête (^H la maison militaire... ujamais, me dirent le lencU^f main quelques personnes que leur volonté et le^| devoir avaient retenues au château , et qui accoioH

DB lu nrCBERSB D'iERAnTËH. 103

pagnërent les priuocs pendant quelques lieues, jamais on ne vit une telle confusion !... La maison mîliuire , c'était naturel ; mais des volontaires da i tout âge. de tout étal... des jeunes freos qui n'avaient porté ni l'épée ni le sabre... des vieillarJi infirmes... et tiiutcela se groupantautourde Alurf- j suin, cumroe réclamant de lui la vie et la protêt Uon!... Le moyen de répondre à celte touchante GonGance: i< Eloignez-vous!... Je ne veux pas que VOM mouries près denousJ...-' Car l'arabilion de beaucoup de ces malheureux n'était pas même de vivre près de leurs princes, c'était d'y mourir.'. Le jour, ou plutAt la nuit du départ , il plut abor daramenlet les routes, formées d'une terre mai nease , étaient doublement pénibles à parcourir paar des eufans , des vieillards , des femmes même!... Eh bien! Mo^isjeur leur parlait, tes consolait, et leurs souffrances s'élolfrnaient à la v ' de cet homme qui eùl été un bienfait pour la France s'il avait eu les hautes qualités d'un m" eftlédes vertus privées de l'homme de bien..

Dans la nuit du départ , il parvint à l'état-major (te la garde nationale des avis alarmans sur ' dispositions des sept à huit mille hommes de troupes de ligne cantonnés S Saint-Denis. On prélei daitque Ifur intention était de fondre sur Paris i de célébrer la bien-venue de Temperpur en pillanl les maisoDS royalistes Icâ plus notables dans l'opinion. On appuyait celte version de beaucoup de deuils et l'on craignait une réaction sanglante. Va

104 «hi.iBts

des chefs eupërîeurs de la garde nationale rcmnni a la Buurce de ce brjiit , et il s<; trouva que 1( troupes étaient seyiement exlrémement exaltées et <]u'il était possible qu'un événement cilL li

M. T donna l'ordre le 20 au matin, dès }e

point (lu Jour, de placer les légions , telles qi cinquième et deuit ou trois autres très-bien intentionnées , sur le boutevart , depuis celui de la Porte Saint-Martin jitsiju'à celui de la Madeleine, reconi' raandant à la garde nationale de bien montrer, en mente temps -qu'elle accueillait les troupes, qu'elle saurait se défendre contre elles si elle était attaquée. On fit en outre préparer des vivres pour les troupes, Il y eut un dtner pour les officiers , et l'on s'empara d'eux à leur eoirée dans Paris,! EnGn tout se passadàns le meilleur ordre posafbl il n'y eut aucun trouble ; seulement l'attente grand événement qui se préparait pour le soif agitait tous les esprits. Cependant il y général dans Paris une sorte destupeur. Il est diflicile de dire le mot qui convient; c'est h peu pi

ilui-là cependant

J'étais fort souffrante et dans mon lit

ce même 20 mars, Mon frère et mes ^^ là chaque moment me parler de ce qu'on disait, de ce qu'on attendait... On ctaignait... un espérait... Paris offrait un singulier aspect le20raars 1813... ,

Le matin du même jour , il était neuf heu) demie h peu près , lorsqu'un officier d'élat-maji

Dt i.i DcrtiïssE d'ahrantès. 103

accourant ï toute course, arriva dans la cour di èhitcau de Fontainebleau , et tombant plutàt qu'il ne descendît de cheval , il s'écria que le roi était parti des Tuileries à minuit et demi... Aussitôt la Bouvelle parvint à lempei-eup; il prit h peine le temps de l'écouler, et sortant de son cabinet, il appela lui-même le grand-maréchal et lui dit :

u Bertrand, que le télégraphe annonce h I-yoïj 1 (ur-le-champ que le cobte de Lille a quitté Paris , et que je pars pour m'y rendre... Ma voilure à l'iû* eUnt. »

Uue demi-heure aprSs l'empereur était sur le diemin de Paris. Il était onze heures du matin, 1 lorsqu'il quitta le château de Fontainebleau pour ^ flilerressaisirlapuissaucedélaissééparlaraiblesse... il était aussi onze heures du matin lorsqu'un ao ■vaut il quitta ce même château de Fontainebleau;' I qnittaut alors cette même puissance que la force | lui arrachait mais qu'il n'abandonnait pas.

Un peu en avant de Corheil un nuage de pousn&rese Qt voir malgré le jour qui baissait.., C'était une foule de généraux dont le lèle s'était trouvé comprimé jusqu'au départ olGciel de Louis XVIII... Quoi qu'il en soit, ils venaient au grand galop... L'un d'eux dépasse les autres.,. Il a touché le pre- | mier la voiture de l'empereur et se jette h l'instant 1 même îk bas de son cheval , ouvre la portière et n peot articuler que quelques mots confus, tant soi Ëmution était vive...

.Eh!

flËK0IIE9

n pptil Dejean (1) ! " s'écrîa l'ei

pereur... et il embrassa Icjeune aidtvde-cainp aya une eulréme lendresse... Cntle entrevue lit v impression profonde sur ceui qui étaient i au-devant àc l'enipercur cl qui le retrou valent j^ comme s'il revenait de Milan ou de BayoDnel.

Quant à lui . il était alluble et charmant avec s' sourire dous et bienveillant ! [2)

A Villejuif l'empereur trouva tous ses équipages pt les chevaux de sa maison. Les voitures n'avaient pos pu être toutes repeintes , les harnais tout dénaturés par les armes, de manière que dai magasins on avait retrouvé tout ce qui était nëoc snire. L'empereur rentra dans Pans par les b levarts extérieurs.

lyeufheures sonnaient ù l'horloge des Tui lorsqu'un bruit, d'abord lointain et sourd . et p plus rapproché, et euGn éclatant et terrible, fait entendre de la foule immense qui remplit l Tuileries du cAlë du Carrousel... C'étaient des I j cters polonais , des hussards du quatrième , arrivaient au grand galop , en criant de toutel| force de leurs poumons : Le voilh, mes amîsJ F'ive l'empereur! !... A ce cri un autre lui réponq|

(IJll élail ude-de-canii ministre d'éUl du inalËric avaient ëpoUBê lea duui si

(2)11 ne l'nvail pas toi,

' el r>l9 du din

a»*MÈs. 107

*8l' cinquanle mille voix l'ont proféra. C'est aussi

celui de vire l'empereur.'... On court, on s'em*

brasse, on pleure,.. On entoure les douze ou quinze

éclaïreurs qui précédent l'empereur...

<i Oij est-il doQC? Vient-il bienlôl? Quand serat-il donc ici?

— Uvient! Le voici! <■

El une voiture légère, attelée de huit chevaux . que les postillons ivres de joie conduisent avec lurapidité de la foudre ; vient rouler au milieu de cet océan d'hommes et de femmes dont le délire el l'atnour ne se peuvent comprendre, K peine )a yoittire a-t-ellc louché le perron . que la portière oitverte , et. Napoléon , enlevé dans les bras de ceux qui le reçoivent avec tant d'amour dans ce mémo palais des Tuileries, où pendant quinze ans il rlicla. des lois h l'Europe . est emporté de sa voilure " appartemens . sans qu'une muIb fois ses pieds aient louché la terre. Je reparle de cet homme , parce que l'histoire de la Restauration, dans ses deux premières années, est encore immédiatement liée à la sienne , et le fut au reste toujours. Quel est celui de nous qui .lujourd'hui peut entendre encore son nom sans que son cœur ne batte !

Napoléon eut touJDurs. et dans tous les temps, unextrémecmpircsurlui-méme. JeraivuennSS. 1 à l'époque où Salicetli. l'homme auquel il devait j son malheur, l'homjne qui le faisait vivre dan misère, était h sa disposition, b quelques pas lui 1 11 pouvait s'en venger par paroles au moins i

es de j

108 ■ BÉjloTnES

si ce n'Élalt par une action qui eflt été repréhensible peul-étre , mais que l'humanilé peut faire excuser. Eh bien l il était aussi calme à cAté <te son ennemi, qu'il l'eiit été près d'un indifférent. Sa physionomie était impassible. Albert le remarquait avec admiration , et mon mari , qui à cette époque (^tiiil: le leul oflicier que Napoléon eût auprès de lui. m'a dit bien souvent que cet altachemeot f^ionné qu'il avait pour Napoléon venait priaci] lement de ce que lui inspirait son courafre mi f l cet empire de tous les instans sur lui-inéme,

En entrant dans son appartement, l'erafiereur y trouva réunis une foule de serviteurs dévoués qui l'a t tendaient avec une impatience qu'on penl deviner, mais qui - je le répèle , n'avaient auctii ment conspiré avec lui depuis l'Ile d'Elbe. L'en reur n'a été déterminé à tenter son entreprise , parce qu'on lui écrivit de Vienne qu'on voulait; mettre à Sainte-Hélène. Il observait , de son roct de fer, les dispositions des esprits. Une coDspî tinn pendant ce temps s'ourdissait en F) est vrai , mais ce n'était pas une conspiration naire, elle était générale : c'était la désaffectil qui régnait presque partout; et pour dire ce est, la défiance qui avait rapidement succédé al premiers jours d'enthantement fît la confiance Napoléon. Ce n'est pas un génie comme ti "pit follement hasardé sur un espoir donne ^ix dévouées. Non , no

•onCé sa déclinée fi une eiitreprj

DE LA DrCBES>lE u'ABtlMITÎS. lO'J

la plus audacieuse peut-être que l'histoirç raconte, s'il n'eût pas été appuyé sur le mécontente m eut [•énéral , et particulièrement sur celui de l'armée et les craintes des ac<|itéreurs des biens natinnaux , qui, rassurés par l'articleS de la Cbarte, sç voyaient menacés dans le plus pur et le plus positif de leurs forlunes; car, & l'époque de la Restauration , tous les biens nalionauK et du clergé avaient passé dans tine vingtième main , et étaient payes parleurpropriétaire actuel le vrai prix de leur valenr. Los myopes politiques qui conduisaient le cabinet de Louis XVIII [lui-même y est compris, malgré"' tout le respect que j'ai pour son esprit ^ M, de Blacas, M.'Dupont, M. d'Arnbraye [j'excepte M. de itfnhtesquiou), sont les vrais conspirateurs qui ont ramené Napoléon.

Ce retour est un desfaitsies plus extraordinaires qu'offrent les histoires des nations. Mais eni vérité la conduite de la Reslanrntion est bien abssi énigmaliqne par le* etfels qu'elle produisit en quelques mois I Comment imaginer que , sans être atteint de folie, on va parler â tout un peuple une tangue qui lui est incouuue , celle des prêtres. Remarquez biPD que je ne parle pas ici da la religion. Mais des prèlress'en vont dans les campagnes , ils prêchent dwis un village, an milieu d'hommes simples de eoiiir, et ne connaissant la Charte que de nom ainsi 4]UR les intention! réelles du Roi, qui pouvaient Wri- bonnes , mais ne devaient pas leur être explîfluifre* ni traduites par des hommes dont lu plu^

aaév» m Jr

I 10 MtUDinES

grande partie étaient ambitleus, et voulaient mener le temps où l'encensoir et le sceptre avaient même puissance.'... on la religion et le sacerdoce marchaient ensemble. Qu'arriva- t-il 7 Que les jeunes gËnëralions consultèrent leurs pères et leurt aïeuls, et que les anciens tlu village leur dirent

II Mes enfaiis, nous sommes perdus! car les curit redemandent les dîmes, et les seigneurs (IJ veii* Jent les corvées et les droits féodaux ! »

Oui, je persiste !i s

conspi ratio:

t pas <

:ntend pour ramener Ni polËon. Si cela eut été d'ailleurs, est-ce qu'apri le 20 mars nous n'aurions pas été assourdis de loi ce qu'auraient fait les conspirateurs? Quelques-ui auraient travaillé pour l'empereur parce qu'ils l's matent /lowi^ii. Mais les autres ! ils seraient vem réclamer le prix , le salaire une fois, non. Napoléon v res inflammabables étendi

y mettre le Feu. Je me sers de celte expression parce queje regarde les cent-jours comme un coi mortel donné à la France , un coup dont la plu ne se guérira jamais! qui saignera toujours! Biei heureux encore si celle plaie ne s'envenime pas n'amène une décomposition générale !

Jamais on ne vit une aussi profonde ignoi des hommes et des choses que celle que monlrèrei

:urs peines! Encoi ; couche de matii r la France, il vil

Twnninii

linislres du roi. pendant les premiers mois de la BesIauratiuD. La tendance du siëcle a un nouvel ordre de choses fui pour eux comme nn accès de G^Tre passager . ou plulât une volonlé d'enfant gâté qu'il fallait détruire par des corrections. Louis XVllI, plus habite qu'eux, ainsi que je l'ai dit, comprit bien qu'il fallait parler la même lanpie que le pays qu'il venait gomerner. It donna la Charte, Mais c'est encore ici que vint lu petile fée Obstacle, et parlant parla voix de MM. de Blacas, de La Châtre (I) , d'Ambray , et autres de la même force ; elle rendit la Chartv nulle en empêchant son exécution II arriva de Ih un plus grand malheur que si on ne l'eût pas donnée; car une promesse violée est toujours regardée comme une offense. Et c'est ainsi que. méconnaissant l'esprit de la oalion. la volonté du pays, les effets profonds d'une révolution de trente années . l'iuflueuce immense de l'armée et de ses ofliciers, les hommes du con- KÏI du roi ont amené la perle de la Restauration . parce qu'ils n'ont vu dans le retour du roi que le triomphe de leur parti. Les intérêts personnels ont itouSÊ l'intérêt général. La charte fut tournée en ridicule dans le faubourg Saint-Germain; on l'appelait lo châtie mcrreilleuae. Et j'entendis alors un homme d'esprit, et même assez fort en matières poGtiques et de gouvernement , dire :

iu<^

mon

s qn'esl-ce donc <|ue la Charic? pourqu^ donc le roi se irouveraît-i) lié par cette itluiion? . car ie n'c^t pas plus «ne vérilé que la coustituUon del'an viii. Kapoléon s'en débarrassait avec les nalus-consultes, eh bien! le roi le fera «rec ordonoances ! i<

J'ai entendu dire ce mot en 181S février... e-st-cc que j'ai lort après cela de dire 18U et laïa^onl amené 1830 !...

[| est une vérité positive, c'est que les bomi de la Restauraliun ont perdu sa cause , eu poursi vaut, au milieu d'une époque de progrès, de gothiques projets, et surtout sous la direction ollramontaine... Avec de telles armes, avec de tels agens, l'empereur n'avait pas besoin de conspirer. . . le malheureux Louis XVIII chargeait luimème le canon qui le tuait... et Kapoléon n'eut qu'à «e montrer, pour être reporté par acclamation su^^ tràne donl on l'avait, fait descendre . ..... '^Ê

Il fullflît qu'il y eût encore bien de l'amour pJH lui au fond des cœurs : pour que cet homme , (fff débarque(l)avec Deufcents hommes, puisse Iraverser la France, c'est-à-dire un espace de deux cent vingt Ueues, el cela aussi tranquUlemeot qo'

(l)Ilr.k.«S-len.p .ansqui1)e"i6tnie tion pi.iir le relou

feuci;n)aUrie

là.outenirqu r do l'ilB d'Elbe B doute l'empcrB

nefutoreaninê HDS Eui-mèm»

ly eiaileiiunacoq

Cela n'est pas Tn\ rBYaitdeKiDttlIigeg iamaii pour son reUi

^fegnei

mAi<iÈs. lis I

' de château qui visite ses terres', et poui tant autour de lui pleuv.-iieal de toutes parts les proscri plions , les mises hors de la loi , Icï récompenses promises... et pas un bras ne se lève pour le frapper ! pas une main ne s'avance pour l'arré- ' ter !.■• Quelle élrange scène dans le drame d« sa ?ie! !... quelle page dans son histoire!

Comme son sommeil à dû être agité , et pourtant bien heureux dans ce lit où tant de destinées d'en pireavaientélédécidées, et oùil revenait aprèsavoir été lui-même abandonné de la Tortune... mais o' le Cteuret le sentiment de lanation te ramenaient!... Oui , je crois qu'il a dft éprouver une jouissance bî«n au-dessus de celle qu'il a dtl ressentir le Jour où le pape lui donna l'huile sainte!... C'était ta le Véritable couronnement !... Comment ne l'a-t-îl pas compris ! ! ! et cependant jamais esprit ne fut plu! prompt dans ses aperçus!...

Voici un exemple de cette promptitude de Napoléon à saisir la chose qui se présentait à lui :

Le S! mars au matin , la reine Uortense fut au Tuileries avec ses enfans pour voir l'empereur ({D'elle avait eu à peine le temps d'entretenir I veille..' Ses enfans portaient un uniforme de huâ «ard , et i'atné surtout , le prince Napoléon , celui qtâ est mort assassiuï devant Rome , était charmant avec cet habit. L'empereur le considéra quelque temps, et son émotion était visible!... Il pensait probablement i) son lilsetà son malheur d'en être «éparé!,.. [I adorait son fils, el j'ai déjï parlé de

1 1 i HtMOIBES

cet amour qu'il lui témoignait d'une manière à touchante an moment où il partit pour la Russie, et donLJc me suis trouvé témoin !.,. Ei> voyant le prince Louis . il songea h son Gis , et son cœur s'attendrît sous cette impression taille de tendresse; mais bienlAt son Ti'ont redevient calme et sévère... ses sourcils se rappjochèrent , et tout dans sa physionomie annonça un orage dont l'origine était importante... EncSet, à peine fut-il seul avec la refue Horlen!!e , que dépouillant toute douceur, m^e dons sa parole, il lui demanda rudement compte de la conduite de sa mère et de la sienne depuis qu'ilétait parti pour l'Ile d'Elbe... Il parla avec une grande sévérité des demandes de l'impératrice et des siennes au3 souverains alliés !... Ses paroles étaient amères!... il no pardonnait pas à Joséphine d'avoir demandé à Louis XVKI la FGRaissioi* de porter le titre d'impératrice 1...

La reine Hortense fut surprise à la fois de <

qu'elle entendait et du peu d'indulgence apport

par l'empereur !i cette e:(pIication... Le nom dei|

I mère surtout, évoqué dans un pareil momenl,j|

! lui semblait outragé... aussi son e.itréme doucei

fut-elle sans action dans la réponse qu'elle ùt,

i[ Ma mère n'avait personne qu'elle-mëmï ftour fl soutenir. Sire, dans celte lutte où ta vengeaoceq vous aviez provoquée l'atteignait au front , elle I^ Pauvre victime! deus fois frappée!... lui fallait-fl rinru- -* 'nire , et Qe pas stipuler au moins ^^^^ 'un des lieux où, après

RDB l\ DDCBEESE d'«BHA:<TÈ9. IIS

ié deux Lrdaeg, elle en était réduite à craia dre de' n'avoir pas un asile pour y paix?... »

Napoléon regarda la reine Hortense avec élon: I iiement ; mais ii reprit aussitôt ; I » L'impératrice Joséphine devait attendre

je fusse incapable de la serïir et «jue ce fût TAin 1... Eh quoi I il n'y avait pas un mois que laïa exilé et déjà elle iraitail avec mes persécu'teurs!. ..Elle! Joséphine!.. .la femme de mon choixl. celle que Jaujais je n'aurais éloi{;née de mon pala tans la question impérieuse de la raison d'état!, Joséphine!... Oh !... jamais je ne l'aurais attendu d'elle! ■

— Mais sire , dît la reine , votre majesté oubtii toujours dans quelle position elle nous a laisées ! Mamèren'avait aucune ressource... quant h moi !.. Ici la reine voulut être ferme, mais elle ne le put, ses yeux étaient pleins de larmes , et bienldt elle Cclata en sanglots, que te souvenir de roqua!... Napotéou, soit qu'il fût profondément e qu'il reprochait h Joe qu'il prétendait

cuuronne de sa maia.,. Voire mare devail s ra{ipeleret s'en montrer iligoe..,

— Sire, s'étria la reine , j'ose conjurer votren jcsté (l'Ctre bon puur ma mère!... Hélea!, dernier mul qu'elle a prononcé c'était

^Raison de plus pour le faire respecter...:

vous ilsuflit donc d'aimer pour n'avoir aucun re]^ die il se faire, "

Ils parlaient ainsi eu se prumenaot. Ils é en ce moment très-près de la fenêtre qui ouvre st le pont royal. Cette croisée Était elle-même o tout entière... Aussitôt que l'empereur fut apef de la foule qui couvrait le pont royal et tes une clameur générale partit de cette mer a( vint frapper les murailles du vieux palais des r de France et faire vibrer les vitres de ses croîsfi^

Vive l'empereur! s'écrie le peuple... Vive l'a pereur ! répondent cent mille voix qui parlent i quais... Alors l'empereur saisît l'occassl toujourê, il s'avance lout-^-fait au bas de la fi tre, entraînant avec lui la malheureuse reine I tcnse dont le visage était couvert de larmes , i force ainsi à saluer et ^ sourire à ce peuple avait lant applaudi au malheur de sa mère... ~ fortunée!... elle lit ce qui lui était commandé.,, « salua, et elle sourit... cependant son visage éU couvert de larmes! Le lendemain il parut dai Monilevr la note suivante :

H Hier. S. M. l'empereur était dans son cabiB

DE I.A DCcamsG D'ABHAFITiLÏ. 117

la reine Hortense elles princes ses neveux ; ^clnmattons du peuple, dont la foule élait isous (les fenêtres de S. M. , <i t'ayanta]>pelléesurle balcon, la reine Hortense fut n tellement émue des preuves d'attachement du n peuple de Paris, (fitVIle fondit en larmes, et B oQVitainsiàlafuule uUendrie. le spectacle tou- » chant de son visage baigné de pleurs. que fuisait n couler l'amour du peuple pour son aujpiste n père, "

Et maintenant que je vous aiititpourquoilareine Hurleuse pleurait. Tuiles donc des mémoires contemporains avec des journaux.

Pour procéder avec ordre, il me faut suivre deux routes à b fois : celle dans laquelle marche la Restauration (car pour marcher de travers elle n'en marche pas moins] ; et celle dans laquelle marche aussi , autrement qu'il ne le faudrait , cet homme Hn destin, ce favori de la fortune, qui vient de recevoir d'elle son dernier sourire.

J'ai déjà dit qu'une heure aprÈs le départ du roi, le duc de Kerri et morsieib avaient quille les Tuilerin h la léle de la maison militaire, etqu'ils avaient sqTvi le chemin de Saint-Dénis. Il y avait ^ Saint- Denis; comme je l'ai dit ; des troupes en assez grand nombre qui. disait-on se disposaient à piller Paris, e'est-ii-diredesmaisuusroyalisles. Il est de fait que les proelamalious faites en quelques parties de la Frunce altir.iient la colère de l'aroiée sur celle pai^ tie des royalistes quiavaieut été courtisans des deu&

ti.

terrible

iclamation du marÉclial Ney éta t incendiaire (1). Le donné l'ordre de former une sorte d'arméequedM vait commander le duc de Rerri , et destinée Jt vrir Pari» et tenter ainsi un derniereffort eo faT^enf de la Restauration. Celte aitnèe, ou pltilàt ce cttrpt^ était composé de la maison militaire , forte aloi*^ de sis compagnies des gardes, des compagnies r( ges , des gardes de BOnsiEDB , et de ces volontaire» royaux formés des élèves de plusieurs écoles: tous appartenaient à des familles dévouées à laBestauration , et criaient comme des énergumènes qu'on les menât au-devaut de l'usurpateur, et qu'ils h pulrtéiineraienl lui el sus brigands ! -^ Ces mots sont texiueh ; ce qui ne l'est pas moins, c'est que ptt: bliquement on fit la proposition d'aller assassine}^ Napoléon; et tout ci vu. Il En vérité disait un homme de mes ftmis, i beaucoup d'esprit; il esl bien hontf.ux pour la R^ lauralion qu'elle ait trowé des a vif, Blqu'elle n'ait pas eu un soldat qui mourût p< ta causeen 181S. »

C'est <jue le dévouement des Charrette et à Lescure ne se retrouvait plus '

Maintenant il me faut répondre h une sorte d'aH taqiie fait par le parti de la Restauration. Il disa nue Napoléon avait ordonné des exécutions si Mssage avec ordre de les différer jusqu'à t

U) Voir U noie page 1 13.

arrivée à Paris j mais qu'une fois uux Tuileries Jea exemples devaient avoir lieu. On citait en opposition a cet ordre, qui d'abord no fut jamat» donné par l'empereur, la p,rnnàe modération àa duc de Berri envers les trois cents soldats de Béthune. Je vais faire celle comparaison.

Lorsque le duc de Berri partit de Paris avec le comte d'Artois , quand tout fut désespéré, dans la nuit du 19 au 20 mars , il était, comme je l'ai dit , i la tête de ta maison du r.oi. Cette malheureuse maison, â laquelle s'étaient joints des volontaires de tout Âge et de toute condition , avait suivi la route du roi, qui était celle de Lille. Comme tout était confusion, les ordres n'arrivaient pas , tout s'encombrait, et cette colonne se porta directement vers la frunliOre. On tuareba toute la nuit du 20 ainsi que la journée . et le 21 on arriva à Beauvaîs. Un uIGcier de cuirrassiers cria : Vive l'Empereur! Sans doute il (it une insolence gratuite en insultant an malheur; mais ne l'a vaJl-on pas insulté peut-âtre aussi lui-mâme? On a beaucoup exalté la bonté du duc de Berri, parce qu'il avait empêché de tuer cet homme . c'est-à-dire de le massacrer ! Le lendemain, en eulranl dans Béthuoe, le prince y trouva trois cents soldats qui s'étaient hautement prongncés pour Napoléon. Il avait avec lui quatre mille hommes. Croirait-on qu'on a porté aux nues la gënfrosité du duc de Rern de n'avoir jiat fait tuer cej) (rois cents soldats ! on la mit dans toutes biographies; enfin on en a fait un éloge. Mais il eiU

lîU aËVOIRES

commis l'actîoD la pins infâme du inunde , si cef qualre mille hommes avaient massacré c cents soldats : et voilà ce qu'il faut, adm sortant de Gélhime, quelques minutes après , Itf prince fut poursuivi par deus cents laucier«. Ceci* par exemple, est à sa louange : il aurait pu si tourder, les attendre et les écraser; mais i refusa, — Ceci est fort beau- — Maintenant il fan* remarquer que la haine qui efface ainsi les chifirai quand il est question de vie ou de mort doit é Lien violente; et que, pourqiie deux cents hommctf en affrontent quatre mille pour parvenir à m homme, il faut qu'il soit bif n détesté! On lui e avait donné une preuve à Saint-Denis, en pitlan ses équipages : sa vie même fut en danger , et il n dut son salut qu'à l'énergie d'un bataillon belge •< d'un officier nommé , je crois , Caroiidal. Quant t ta clémence du prince , on o.e peut la nier, elle esj positive; et dans un pareD moment, être t de soi est un beau mouvement de l'ame. Ce qu'ÎJ lit, nu reste, est même politique ; c'est ce qua tout homme habile aundt fait.

Maintenant, voici éijalement celle de Napoléon^ avec les pièces à l'appui. L'une est une lellre*a^ fréoéral Cambronne, l'autre est écrite au général Girard, loyal et digne homme , qui' mourut de la mort des braves sur le Champ de bataille deLigoy/ quelques semaines [•! us tard,

.(Général Camhro nne , je vous confie ma plus belle campagne. ToMsles Français m'allcndenl aseé

tDS l* DVCHESbl n'iBB&nTËS. 121

^nce, vous ne trouverez partout que des amis. Ne tibez pas m seul cocf de rosiLl Je ne veux pas que ma couronne coûte une goutte de sang à la France, n

Voici l'autre lettre :

«Général Girard, on m'assure que vos troupes, connaissant les décrets de Paris, ont résolu, par représailles , de faire main basse sur tous les royalistes qu'elles trouveront. Vous ne rencontrerez que des Français. Je vous défends donc de tirer nu ssni coup de Tusil. Calmez vos soldais; démentes les bruits qui les exaspèrent; dites-leur que je ne veux pas rentrer dans ma capitale à leur tète, si leurs armes sont teintes du san^ français. »

Quel est l'homme de l'antiqullé qu'on admire et qu'on vanle, el dont la noble conduite n'est pas inférieure à celle de Napoléon! Et voilà l'homme qu'on a laissé mourir dans un cachot brillant.,, comme une victime dévouée !... Oh ! Je commence % le croire, nous ne le méritions pas !

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