CHAPITRE Yl

tiC positif. — Etat de la France à mesure qu'on arrive à 1880-. — • M. de lati!. 7- M. de Polignacet M. d'Hermopotts. •^- lITroi quMb causent à H. de ViUèle. -^ Les Carbooari. «^ Serment des adeptes» — * Sa sévérité. -^ M. de Corbière. — L'audience. -« La yuJgarilé. -^ M. de Canny. — M. de Salverte. — M. de La Bourdonnaye. —

— L'ottTerlure des chambres. — Faute de Charles X. — Les morts de 1^6. — Le roi de 8ardaig^e. — LVntèlement, — Le pont du P6. — Le jj^ros Kàvamb. — L« liste chronologique. — Caoïbacérès. — La perruque eti'babit de quaker. — La tournure des frères moraves. ^-^ Les papiers volés. — Le eardinal Gonsalvi. — Le prince Eugène. — Son éloge. — Le prince de Poix. — L*opinion de ionetsur son compte. — - La princesse de Mettemich, première dea trois femmes du prince. — Son pfctnùt.

— Elle était bonne. -*- Belle conduite de son, mari à ses derniers moment.

Il faut laisser les diaosoos et la poésie poor revenir au positif. L'étst de' la France était iilors des plus alarmans. La lutte s'était établie entre le» jésuites et les libéraux ; il y avait une guerre dé^ clarée , et cette guerre ne pouvait amener que du sang , dans un avenir même peu éloigné. Charles X,

DE LA DIMansn ■*ABRANTk$. 121

dufti le caractère était éleré , qui avait de la oo*blesses même dans sa légèreté , éiait deTenu seni* bre, morose ^ et dans cette tristesse qui lui était si peu oaturelle , on ne pouvait méconnaître une influence étrangère. Dôs-lors , rieip ne pouvait être certain : Charles X devait avoir les inconvénîens de tous ceux qui prendraient de Tempire sur lui , . et nous devions les subir comme lui.

Je parlerai peu des années 18^, 24 et %^: j'tiabitais Versailles et je ne pouvais suivre les évé^ nemens comme lorsque j'habitais Paris , quoique j'y vinsse deux et trws fois par semaine ; mais oa peut suivre la conduite de chacun comme lorsqu'on assiste au^ scènes de chaque heure. Je dirai donc sJQiplement ce que j'ai pusavoir alors; je reprendrai la marche que j'ai, suivie en 1B27 , lors de moa retour à Paria*

Un de mes amis qui suivait la fortune de M. de Villèle et qui , même , lui est reélé fidèle , ce qui est rare en ce temps-ci , me disait, un jour que M, de YiUèJe craignait extrêmement, quatre per» saques : M. de PoUgnac, M. d'Hemiopolis, M. de VitroUes et M. de LatiL Ce dernier surtout Vei-f frayait beaucoup.

— £b ! pourquoi donc , alors « avoir fait entrer M. d'Bermopolis dans le conseil ? lui domandai-je* — Ah! pourquoi , pourquoi? Pourquoi fait-on des sottises , en ce monde ?

— Mais M. de Latil !•••

— M. de Latil a un grand pouvoir anr le roi.

122 msaonu

Vous ne savez pas que Charles X croit aux revènans, et conséquemment à i'eofer , au pui^toire et à tout ce qui y tient.

. — Mais vous dites là de belles choses... Moi aussi , j*y crois , j'y crois sans béttse , vmlà tout , mais j*y crois.

— Moi aussi , sans doute. Mais , vous me comprenez mal. Charles X craint ce que les bonnes faisaient croire à leurs enfans. Jugez de Tempire que M. de Latil a su prendre sur son esprit , eu lui présentant le péril qu'il court non-seulement dans l'autre monde , mais en celui-ci , avec les carbonari qui , au fait , sont très-efFrayans.

On en parlait peu dans le monde , alors ; mais il est de fait qu'on n'en parlait peu que parce qu'on les craignait. Il y avait , dans les sociétés secrètes , des hommes dont le fanatisme républicain était plus exaspéré que le fanatisme religieux. La liberté était leur Dieu. Ces sacrifices devaient être pénibles , pour que son culte fût ensuite pur , sans trouble. Avec de telles maximes , on fait des choses belles , grandes , pour la gloire de Dieu et do ciel. Cousin , Augustin Thierry , Jeouffroy- Scheffer , Roulin , Raspaii , Guinard , Cavaignac (1)^ tous ces noms-là étaient déjà des bannières autour desquelles se réunissaient des partis qui ne deman-

(1) Voyez là-dessus un article dans la Revue deê Deux- Mondeê , par Sainte-Beuve, article très-bien fait Hur le con* voi du jeune Lallemand , surtout sur Camille Jordan.

Dl LA DDCII8SB B*ABBAl«TÈS. ISS

datent qu*à éclater et à se battre les uqs contre les autres. Il y avait alors un mouvement terrible qui grondait sous nos pieds , comme le torrent des Pyrénées couvert d'une croûte de glace !

On sera peut-être curieux de connaître le serment des carbonari du premier degré : sa force peut faire juger de celle du second degré.

u Je jure en face du Christ et en face du saint Évangile, symbole de la vérité, sur la carde et sur le fer destructeur des traîtres , de garder inviolablement les secrets qui vont être confiés à ma foi dans cette respectable et redoutable assemblée.

» Je promets d*aimer et de secourir mes cousins ^ dans quelque pays , dans quelque occasion que ce puisse être , et selon mes forces morales et physiques.

» Je ne tracerai^ graverai, burinerai^ crayonnerai rien qui ait rapport à la société dont je fais partie , que de la manière qui me sera enseignée par mes maîtres.

» Je promets aussi , à cette assemblée respectable^ de révélera Tinstant même tout ce qui pourrail venir à ma connaissance , directement ou indi^^ reotement, et qui pourrait lui être nuisible.

» Je n*auraîy h cet effet, aucun égard pour père, mère, frère, sortir, épouse, ami, amie, supé' rieur, inférieur, ni pour quelque personne que ce puisse être,

» Je ne divulguerai point non plus , ni le lieu , ni le nom du propriétaire de la maison , ni le nom

114 MiMom»

dei personnes formant les membres présens 1^ ma réception.

» Je consens , si je deviens parjure , à avoir ia langue^ les lèfpres et les mamêlïes brûlées avec un fer rouge ^ la gorge coupée.

» Que je sois pendu au milieu d'une asseniMée de earhonnri , pour que mon corps soit percé des coups de ItRurs poignards , aiguisés par ta justice et la vengeance ;

» Et qu'après je sors éventré , que mon cœur et mes entrailles soient arrachés;

n Que mon cadavre ainsi mutilé soit brûlé , que les cendres soient jetées au vent et dispersées ;

» Et que ma mémoire soit en exécration aux humains j épouvantés de mon effroyable supplice (1)!

» Amen, »

Cette formule, qui peut-être nous parait exa> gérée, était de bonne foi pbur ceux qui la prononçaient alors. Les oarhonari de cette époque n'entraient pas dans cette redoutable association pour assouvir quelque vengeance personnelle, quelque passion particulière ; non. Les sentimens patriotiques avment repris une vigueur toute positive ,

(1) Tai placé ici ce serment au lieu de le mettre au même lieu où j^aî parlé des carbonari , parce qti^il ne fut connu en 9raBce que vers cette dernièare époque.

Dl LA DUCUSSK »''ABIIA1ITfcS. 13S

doniledeniierlèa «'est jeté en 1S90; mai» dâM les années précédentes on avait vraiment à craindre pour le goaveraement , tant que sa marche serait aussi fortement prononcée , comme «'opposant à la mardie libérale désirée par la majorité da pays^ et de plus voulue par la force des choses.

Tout cela effrayait M. de Villèle ; cela lui don-^ nait des pensées sombres. Il avait encore un motif alarmant pour son pouvoir ; c'était l'avidité insa^tiable des gens de cour ; ils demandaient : il accor^ dait ; ils demandaient encore. On a beaucoup parte de ce que l'empereur avait ftitt pour nous tous genè de l'empire ; mais le sang de nos maris et de no« pèresqui pendant dix ans avait coulé pour la patrie, les veilles de ceux qui ne se battaient pas , étaient là pour répondre aux sourires moqueurs de ceux qui trouvaient étonnant qu'on eût accordé une pension à la veuve d'un homme mort criblé de blessures.

— Ah ! disait M. de Villèle , le cardinal de Richelieu n'aurait pas dû faire venir cette foule empoisonnée dans l'intérieur de l'habitation des rois ! Son génie pouvait balancer leur influencé timide, parce qu'elle s'essayait alors ; mais ce même génie devait songer que plus tard ces mêmes hommeè s'acclimateraient et deviendraient des indigènes hien importuns , s'ils n'étaient eux-mêmes des causes de mort !

Et alors il rappelait toutes les remarques de M. Necker , qui lutta pendant dix ans contre cette

TOMK VI. la

126 lÉMiftis

foule avide qui fiftii p«r le terrtsMr , parce qu'il voulut lui résister.

M. Corbière amusait pendant qu*on criait après son chef, et donnait la petite pièce. Je ne venais jamais à Paris sans entendre raconter une nouvelle histoire sur son compte ou sur celui de son intérieur. Sa probité n*était que trop reconnue ; en commençait par dire à haute voix qu'il était le plus honnête homme de France , pour avoir le droit de dire ensuite qu'il en était le plus ridicule : et dans le fait , moi qui l'ai vu quelques fois dans des audiences que je lui demandais pour mon frère , je pouvais juger que les gens qui par profession se raillent du pouvoir, quand il marche mal dans la voie des bonnes manières , avaient beau jeu à rire de lui. Madame Corbière , qui fermait son sucre sous clef et sucrait elle-même un verre d'eau qu'on demandait , paraissait là sous un jour qui n*était pas trop ministériel. La première fois que je vis M. Corbière je venais d'entendre raconter l'histoire du mouchoir à carreaux bleus et blancs qu'il posait sur la main de Louis XVIII , ce qui désolait le roi, non qu'il fut élégant, il ne savait ce que c^ela voulait dire , mais la chose en elle-même lui déplaisait, et je le conçois. Je venais d'entendre raconter le fait, et M. de M...., qui l'avait jotid , m'avait fait rire aux larmes. J'arrive dans le premier salon du ministère , où je trouve le comte Lezai de Marnésia , qui venait pour le même motif que moi au ministère. Je lui racontai l'histoire ^ qu'il savait

DB LA BOGHMSB b'aBRARTÈS. 187

comme moi , et nous en riions encore ensemble , lorsque rhnisftier m'appela. J'entrai dans le cabinet du ministre, oii je vis un petit homme dont la physionomie me parut spirituelle et bonne. Je fusa rinstant désarmée. J'ahne la bonté par-dessus tout, et lorsqu'elle se joint à l'esprit, je suis vaincue. Je m'assis et j'exposai mon motif d'audience. A mesure que M. Corbière m'écoutait, cette physionomie changeait et prenait une expression brutale « qui ne m'effraya pas , parce que rien ne m'effraie en ce genre , et qu'en pareil cas. je deviens insolente comme quelqu'un qui n'a jamais mangé à table ; mais je fus tellement indignée, que j'eus à peine la volonté de lui observer que , parce que M. de Permon avait servi l'empire pendant douze ans et la république pendant dix , ce n'était pas une raison pour ne pas être un fidèle serviteur de la forme du gouvernement que le pats avait adoptée. « Non , non , ne me parlez pas de cela ! » s'écriait-il comme un fou ea tournant sa tête de droite à gauche et faisant voler le bienheureux mouchoir, qui m'envoyait des grains de tabac damB les yeux... Oh ! à ce dernier trait , je ne pus tenir davantage en place ; je me levai , mais fort en colère , sans toutefois le lui témoigner , parce qu'il ne l'aurait pas compris et je m'en allai , en m'expliquant très-bien comment M. de Corbière n'était pas aimé d'un parti et apprécié ppr l'autre. Son esprit était entravé par son jugement tout-à-fait faux , et le reste de sa personne allait à la grâce

tSS ■Êvoiais

de Dieu , qui « comne on le «ait , Be se mêle fias de ces sortes de dboses. Uélas ! il aurait peut-être mieux valu que le diable ratt la patte dans les afibires ; tout aurait bien été , au moins pour un moment. Au reste (ce qui fut le plus nuisible au parti royaliste) , M. de Ls Bourdonnaye , M. de Gauny , M. de Salverte, dans leur violence , ont fait plus de mai qu'aucun de ceux qu'on a voulu charger de Tanathème dans les malheurs des Bourbons. M. de Yillèle le sait bien. Qu'on lui demande son avis sur M. de La Bourdonnaye^ par exemple! VEtoiU et la Gazette ont des Quméros où M. de La Bourdonnaye est plus maltraité que M. Gavai- ^^c ne le fut jamais dans aucun des journaux de la Restauration ; mais , après qu'on l'avait bien aocablé d'injures , le toi disait : J^êsHme M, de La Bourdonnmye ! et tout était dit.

. C'est de là que vint scm alliance avec M. de Polignao.

Il me faut ici rappeler une première faute de Charles X , au moment de l'ouverture des ehamfare» de 18S5. Louis XVIIl u*avait pas pu aller au palais Bourbon à cause de ses infirmités, il avait caché la mort sous un motif presque politique. Ce qu'il avait fait par nécessité , Chartes X le fit par maladresse et véritablement par poHHftêe. Aller dans la chambre du tiers-^tat ! e'était convenir qu'il était une puissanqe ; e'était donc une fkute , selon hii : aussi ne l$i fit<^il pas ! Il s'en donna bien dft g^rde . les chambref Âirent ouvertes comme

DE LA DQQaMfiK A*ABRA!ITÈS. Iâ9

par l» pkftss^ y daos les Tuileries ! Si je Favaia eoflon intioiemeftt alors et que j'eusse pu l'aventtr du .nia) qWil faisait à sa cause , je le lui aviraisabt avec la fraoehise de moB caractère , et la crainto 4'up boul^viersement « que chaque jour lui faisait redouter alors* Son discours fiit beau , touchant^ il le lut avec ffrÂce , presque de mémoire , saa^ avoir besoin de jeter Tceil sur Téorit , qui pour Vprdiaaire est dans la Corme du chapeau.

Cette session de 18^ vint offrir diés variations assez sÎAgui^^es eo ce qu'elle confirma daoa la conviction de la vérité du retour des jésuites à perpétuité ; la question des confréries de feouaes fortemept agitée dans cette session le prouva égale-* ment. C'était t e^ effet un acheminement au véit^ blissementdes hommes noirs* — 11 y parut bienlèt. M. d*i}er9|opolis déploya daoa cette. disousaion tout le talent oratoire qu'on lui confiait , et , qoand d le veut , ce talent peut beaucoap» Dans. l'une des précédentes sessions ia lai sur les ordres religieux de fermes avait été repoussée par la chambre bs^ase ; mais cetile fois» et grâce à M. d'fiermopolis, elle passa aux acclamations réitérées de toutes les Cemmes jeunes et vieilles du faubourg saint^Qen* m^i^o* C'était un coup de victoire pour le parti , et il le comprit dans toute son étendue.

M. de Frayssinous employa tont oe qu'il avilit d'insinuant dans la parole ^ de captieux dans le discours, de flatteur dans la phrase, pour entraîner à S4HI avis. .Ce ùgtt le jeu d'une coquetterie toute

130 HtMomBs

fémiDioe ; et vraiment l'étude de cette manœuvre était bien étonnante à suivre quand on n'était pas S0Q8 le poids du charme de la fascination. A- quel* que temps de là il y eut à la cour une intrigue très-singulière pour donner une occupation au roi. Cette occupation devait être peu orthodoxe , et pourtant le clergé s'en mêla , car M. de Latil y jouaunrêle très-actif; toutefois, M. de Frayssinous ne fut pas du complot , à ce que je puis assurer. Les détails de cette intrigue , plus de l'époque de rCEil-de-Boeuf que de celle de 1825 , n'eurent au reste aucun résultat.

La mort s'évertua dans ces deux années de 18S4> et 18â5i. Les deux partis furent également frappés: La Restauration perdit beaucoup dans la personne du roi de Sardaigne et de la princesse de Condé ; l'entêtement du premier et les vertus de la seconde ne se trouveront pas facilement; il y avait dans cette ténacité du roî V ictor -Emmanuel uacê té burlesque bien amusant , mais qui , au résumé , finissait par obtenir quelque résultat. C'était la parodie du caractère décidé. Le jour oii il rentra dans Turin, il voulut y rentrer à cheval, et sur le cheval qu'il montait ordinairement , à l'époque de l'invasion de 1795. Comme entendre c'est obéir, pour quelques vieux esprits de la cour sarde , on chercha le cheval , mais soit que la pauvre bête fût morte de chagrin oju qu'un capitaine peut*être même un dragon l'eût emmené en captivité dans Babylone, on ne trouva plus le cheval. Comment

DE LA DUCHBSSE d'aBBAT<ITES. 181

faire ? comment annoncer une telle nouvelle à un homme qui ne voulait pas même parler de la république romaine , pour ne pas prononcer le mot RÉPOBLiQus^ et qui jamais , dans les dix-neuf années que dura son exil n*avait failli à son serment!... Heureusement que le cheval était noir, . petit et pas trop beau , et qu*on en trouva un

pareil facilement Le roi entra donc avec^ ou

sur son cheval , et répétait souvent :

tf il faut avoir du caractère pour montrer aux » peuples qu'on est d*une autre nature qu'eux. »

11 y parut bientôt !

Les Français avaient construit un très-beau pont sur le P6, Jamais le roi Emmanuel ne voulut passer sur ce pont.

« Je ne veux entendre à aucune nouveauté, répétait- il... Je veux que ma cour, ma capitale, mon royaume , ne soient pas plus changés que si tout le monde eût dormi. »

Cette folie avait on tel degré de force, que tous les titulaires de places rentrèrent dans l'exercice de leurs fonctions, bien que leur âge les fit radoter en raison des vingt ans qui s'étaient écoulés depuis la révolution du Piémont. Quand Emmanuel demandait un ancien employé et qu'on lui répondait qu'il était mort , il paraissait étonné. . • Alors il demandait son fils... Si le titulaire n'en avait pas , le roi s'informait s'il y avait une GUe... si elle était mariée... Et le gendre recevait un brevet, eût-il même été au service des Français. Les

bomined comme Victor-Emmanuel sont ordinairement assez sots , je leur en demande pardon , et rien n*est plus facile que de leur faire accroire ce qu'on veut.

Il mourut au château de Montvalier; il avait .épousé cette sœur de Louis XVI , la princesse Glotilde , qu'on nommait le gro8 madame. Si elle avait vécu , il aurait voulu qu'elle ne maigrit pas.

C'est une chose bizarre que cette liste chronologique qui se dérouie dans ces deu^ années ! Quelles doctrines se mettaient au jour ! Alors venait l'heure de vérité , et pour plusieurs de ees morts , quelque illustres qu'ils fussent^ la clarté était terrible.

Cambacérès mourut aussi à cette époque ; je le regrettai beaucoup. C'était un homme dont l'es prit avait un grand charme pour raconter^ surtout les nombreuses aventures politiques et galantes du monde qu'il avait vu , et il avait beaucoup vu. Cette bonne grâce avec cette figure lugubre et demi-buriesque , formait un contraste qui tour* nait , je ne sais comment , à son profit. Il plaisait même à des jeunes femmes ; mais je me hâte de dire que nulle n'allait sur les brisées de mademoiselle Guizot (1). Mademoiselle Guizot !... eh bien à la bonne heure au moins!... Je revenais de Rome , c'était eu 1819 ; je logeais alors rue Basse-

(I) Actrice des Variétés, ayec laquelle il était lié, ^raod amusement de chacuo , comme on sait.

au

DE LA DUOttiSM »*ABRâIITks. tSS

du^Remp^rt et je viyaia dans une grande woHimàti J'^Uîa a^uSraote el; eocore au lit , quoiqu'il fût m heures du seir^ lorsque mon valet-de-*ehainbre m'annonça un vieux monsieur qui demandait ina* tamraent à me voir , mais ne voulait pas dire sob nom, il était accompagné de deux antres person* nés. Je fus au moment de renvoyer des gens qui refusaient de se nommer. Cependant , ayant d'en venir là, je priai une femme de mes amies qui était daas opta chambre d'aller voir quelle tournure avaient c^ hommes circonspects.

— * Mon Dieu I me dit^elie en revenant , ils sont très^hieal L'uQ d'eux a l'air d'un ^lêmher. — Je les fis entrer*

Qu'on se figure quel dut être mon étonnement , lorsque dans celui des trois que la vicomtesse de Puthod (1) prétendait ressemblera un quaker, je reconnus le prince archi-chancelier , Cambaoé-t rès!... Plus de coiifure frisée, poudrée, soignée*M Une petite perruque bien serrée contre la téU» !••• Uq habit de couleur foncéç et d'uuê cqupe singulière... et une physionomie k l'avenant de tout cela.

— Eh quoi ! Monseigneur , iii'écriai*je , c'est vous... Vous nous êtes rendu !•*.

J'étais en effet charmée de le ravoir. Je Ta vais toujours trouvé bon et bienveillant pour Junot et

(1) Femme du lieatenant-^énéral Pnlhod , Fane de mes plas chères amies , femme très-apirituelie.

IZA aftNoiMBs

poor moi!... Sa présence me fit du bien. El puis c'était un homme dont la proscription était injuste. ». Il révenait de la Hollande. Je ne sais si les frères moraves lui donnèrent Tidée de s^habiller comme il le faisait, ou s*ilcrut donner de lui une antre idée à des gens qui se laissaient facilement impressionner par les yeux. Quoi qu'il en soit , il parait qu'il fit bien. Je fus le voir à quelque temps de là. Nous causâmes avec confiance, et je vis combien cet esprit supérieur s'était laissé dominer par la douleur de l'exil !... Que n aurait-il pas fait pour rentrer en France!... Il y était... Eh bien, ce qu'il voulait c'était de la faveur. Je m'en aperçus dans notre conversation , quoiqu'il eût grand soin de dire :

— Je ne veux rien. Je ne veux que la paix... Rien que la paix!...

Je me méfie toujours de ces assurances-là dans la bouche d'un homme qui a occupé la seconde place du plus grand empire du monde pendant quinze ans !

A sa mort , la Restauration fit saisir tous ses papiers. Cette mesure vexatoire fut blâmée généralement. Mais on commençait à préluder aux ordon* nances de 1830!...

J'ai parlé , je crois , de la mort du cardinal Gonzalvi I... Ce fut une douleur pour moi! Quelle àme et quel cœur!... J'ai pleuré sa mort. Et puis le cercle se resserrait!...

Le prince Eugène mourut aussi cette même année à Munich , d une maladie de cœur. Il avait tant

M LA DDCIBtSB D*ADBA1ITB8. 1B5

souffert ! ... Le prince Eugène fui jugé à celte épo* que avec une sérérité injuste. On a traduit quelques mots de Tempereur, dits , sans aucun doute , dans un moment de cette humeur noire qui dénaturait ses meilleures pensées. Le prince Eugène , malgré tout ce que Tempereur avait versé d'amertume dans son cœur lors du divorce de Timpératrice , en le forçant de se trouver non-seulement au sénat comme arehi-chancelier d*état, mais d'y par/er et d'y van^ ^0r un acte qui brisait la vie de sa mère... le prince Eugène ne fut jamais, malgré cette dureté de Napoléon, un fils peu dévoué , un sujet infidèle !... C'était, et ce fut, jusqu'au dernier jour, un homme loyal et bon , et dont la conduite fut irréprochable (1). Je l'ai aimé depuis le moment où je l'ai connu quand il n'avait que seize ans , et jamais je n'eus l'occasion de voir qu'il ne méritât pas toute mon estime. Sa mort fut une grande perte pour le parti Napoléonisle. Son bras était le seul qui pûi soutenir les droits du roi de Rome. Peut>étre ne IVt-il pas assez fait !... C'était ainsi que la mort sapait avec sa faux l'édifice chancelant de notre malheureux empire... Je portai le deuil du prince Eugène , non-seulement dans mon cœur , mais sur moi-même et pendant le temps oii je l'aurais porté à la cour impériale.

Cela me rappelle un mot d'une personne sans

(1) Il fut attaqué nuU injastement. Le prince Eugène est un homme que Tempereur aurait désigné pour son 8uc cesseur 8*il n^avait pts eu d'enfant.

186 • irtHOIEBS

doute remaihqiiable par sa loyale opinion. G^étatt le prince de Poix. Il avait été , dans les premiers jours de la révolution , ce qu'on appelait un des nrehns. Pour expier sa faute , il était d'une exa^ Hératîeo , depuis le retour des Bourbons , à ne pouvoir parler avec lut. On sait que la première émi*^ gfratton de Gohientz n'en ayait pas voulu , et qu'il aratt été forcé de revenir en France. Je ne sais , je le répète , s'il regarda sa nouvelle conduite comme une eau lustrale ; mais il était très-exagéré pour les petites choses avec la plus grande probité du mondOé Je le trouvai un jour oii j'étais venue déjeunera Paris. C'était chea le maréchal LauHston...

«( Comment pouvez*vous aimer la duchesse d'Angouléme et regretter des gens comme cela ^ » me dit*il, en parlant de mes regrets que je ne cachais pas.

Comment vouIce-vous discuter avec quelqu'un qui vous jette un tel assommoir sur la tète.

Hélas ! le pauvre homme mourut , je crois , lui^ même vers cette époque.. . Sa mort frappa vivement lé roi et la famille royale : c'était un serviteur dévoué et dont les anciens torts avaient été bien rachetés par des services vraiment remarquables.

Vois-tu cet homme , me disait Junot en me montrant le prince de Poix que nous rencontrions souvent h cheval au bois de Boulogne, et dont il savait bien des secrets comme gouverneur de Paris (1), si

(1) Junot , comme gouverneur de Paris devait savoir, et

DB LA DUCXIWl »'ABEAlini. IST

Ia.iaimUe 4es Bourboos avait beatieeii|ii de «érvi^ teurs comme lui , elle serait bien plus redoutable qu'elle n'est* Il n*a aucun talent comme bomme politique, il n'en a pas davantage comme bomme d*io« trigue , de révolution ; mais il a un cceur dévové et cette volonté qui fait de grandes choses.

La famille royale, mais, surtout Charles Xi le regretta beaucoup. Mais il y avait là d^ hommes qui ne l'aimaient pas pajrce qu'il n'était pas de* meure tout le temps.de Témig^ation de l'autre c^ des frontières !...

On a parlé du prince de Poix comme d'un homme peu susceptible d'attachement et de dévo«iemei|t« J'ai vu l'autre jour dans des mémoires qui sont faits avec le Moniteur et quelques on dit^ qu'il était égoïste et got 1 C'est tàux. Pour égoïste » il était loin de l'être lorsqu'il chercha à faire évadet Louis XYI du Temple; et pour l'autre accusation « il était sans doute peu supérieur , mais • bie0 loin de mériter cette épitbèle.

Toute cette nécrologie me rappelle une mort qui eut lieu également à cette même époque * c'est celle de la princesse de Metternich. Je vais répondre à ce qu'on dit d'elle et faire voir le peu df créance qu'on doit accorder ii des mémoires écrits

savait une inflnilé de cho!(e9 importantes de fous les partis. Jnnsîs il n*en abnsa , et il ne 9^en servit an contraire que ponr faire da bien à tous. Il a laimé des papiern bien curieux à cet égard, que je possède!. ••

TOIB VI. 13

I8S ié>oiRts

pardès gtm qui n'ont rien vu ni entendu par ebxtnémeê.

L'auteur de ces mémoires dont je parle dit que la princesse de Metternich était son amie. Ceci peut passer : la princesse était morte et ne pouvait venir dire : ce n'est pas vrai ! Mais ce qui peut être relevé , c'est le portrait que Ton y fait d'elle et ce qu'on en dit.

Madame de Metternich était une princesse de Kaunitz ; elle n'avait jamais été jolie : petite , et d'apparence maladive , sans aucune forme déterminée , elle était pourtant gracieuse , mais elle avait de grès os , une tête trop forte pour son corps , elle n'avait pour elle que de jolis cheveux blonds et une bouche très- fraîche quoique ses dents fussent longues et mal rangées; sa taille était peu gracieuse , défaut très-augmenté par une vue extrêmement basse et une incertitude de démarche et d*action qui lui donnait presque de la gaucherie ; elle était , comme je l'ai dit , fort pe<^ tite et fort maigre.

Les mémoires ajoutent que la princesse de Metternich regrettait beaucoup la cour impériale dont elle faisait l'ornement.

J'aime à croire que c'est la cour impériale d'Autriche ; car , pour La nôtre , il fallait toute l'autorité de son mari pour Ty faire aller les jours de grands cercles. Jamais Napoléon n'eut une ennemie qui le détestât plus que n^adame de Metternich : elle ne l'aimait ])as en arrivant à Paris ; je

laiiseà penser Gombîeii celte haine dot s'e6croltr« par la persécHiion inique du prince de Metter-* nich !•.. Elle AatMai^ Tempereur : e*e&t le mot. El si nous voulons être juste , elle avait raison.

Quant à ce qu'on dit aussi de la séparation de la princesse et de son mari depuis seize ans , cela n*est pas vrai. Je fus chargée par le prince de Metternich , en 1815, au mois de septembre ou d*octobre , de lui faire faire par ma îingère des bonnets brodés pour l'enfant dont la princesse allait accoucher à Vienne ; commission dont je me suis acquittée. La seule chose qui se trouve vraie dans cette relation c*est qu'aussitôt qu'il apprit le danger de sa femme, le prince accourut à Paris pour recevoir ses adieux... Il fut très-malheureux de cette mort , et cependant la princesse de Metternich et lui étaient éloignés l'un de l'autre depuis quelques années ! Mais le prince est un de ces hommes qui ne connaissent que le devoir du cœur et ce que prescrit une Âme noble et grande ! Aussi , dans celte circonstance de sa vie, ses amis fureot-ils , comme toujours , fiers de leur amitié pour lui.

Les mêmes mémoires lu* font tenir un propos

ridicule à la table de M. de Talleyrand , au milieu de vingt-cinq personnes. Cela n'est pas vrai. Ceux qui connaissent le prince de Metternich savent que personne n'est plus soumis que lui aux convenances du monde , et ce n'est pas après les huit premiers jours de son deuil que M. de Metternich

140 atMiMt

«arait été ékier en ville a^^^ec vingl^einq personnes..*. Et alors son esprit Taurait averti si son cesur eût été uMiet.

M LA DUCnSêt V'ABEARTftS. l41