CHAPITRE VII

Le retoar de la France & 1780 ? — Les anciens temps. — Le clergé. — - L*abbé Guyon. — L^abbé de Lamennais. «^ L'abbé OeSDiazures. — IL. de Latii. — - Le concordat et le sacrilège. — M. de Villèle et M. de Talleyrand. — Le sacre. — Rheims. — Le général Gurial. — La voiture versée. — Barthélémy et les trois cents francs. — Les Mnêénienneê. — Casimir Delavigne. — H. Lebrun. — - Lt Cid dP Andalousie, — Mademoiselle Mars. — La chute.

— M. Suchet , Mécène de Lebrun. — Pénélifpe. — Jeanne d'Arc, — La Mort de César, — M. Royou. — Il est fou.

— L^escalade du souffleur. — Qui n'aime pas Gottin n'estime pas son roi. — Paul Courier. — Son portrait.

— Son éloquence. — Son meurtre. — Quel est son meurtrier. — La balle de plomb. — On connaît Tas-» saisin.

C'était une drôle de chose , pour le dire eu passant , de voir succéder à l'empire toute cette manœuvre du clergé pour avoir Tautorité envers et contre tous!.... C'était une force réelle avec une volonté bien prononcée de parvenir à remettre la France comme en 1780, et dans ce retour vers les anciens temps , le clergé ne s'oubliait pas. Ce qui

is.

iu>u$ sauva fut la quantité d'opioions différentes dans la même volonté et la même discussion. M. de Bonald, que je place avec M. Tabbé Guyon, La Mennais, Desmazures, Latil, Fayet, Tabbéde Coucy qui , heureusement , mourut cette même année, . mais qui n opinait à rien moins qu'à faire excommunier , juger et condamner tout ce qui avait pris part au concordat , et plusieurs autres fanatiques qui déraisonnaient à qui mieux mieux. . Comme lui c^étail sur la loi du sacrilège qu'il fallait les enteu* dre!... Quel luxe de cruauté requis pour supplicier les malheureux coupables ! comme si Dieu n'était pas le juge suprême de sa querelle ! C'était lui qui pouvait dire :

Car, Dieu merci (1).

J.*ai mes ministres aussi!...

La mutila lion!... en 1825 !... en France!... Oh! nous allions positivement à reculons. Je le crois vraiment bien que de cette manière il fallait maudire la révolution;... à quoi nous était-elle bonne? tous ses bienfaits étaient neutralisés. Quand on pense qu'un homme de talent, de cœur même, rappelait que saint Louis en faisait bien d'autres , et que , de son temps , les sacrilèges avaient la langue percée d'un fer rouge !... Ainsi donc nou^

(I) Béraiii;er.

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devioA» remonler à ISOO poary puMser uo$ exttm* pies de justice !... J avoiuque cette lot du sacrilège me parut une des plus fortes sottises que la Restauration pÀt faire « et en nuéuie teaips une des plus susceptibles d*étre attaquées par le cèté gau*cbe. Aussi le fit-il avec unacibarnenieiit salas pa^ reil. Tous les royalistes pourtant ne pepsaieut pas comoie la faction du pavillon Marsan (1) ^ et plusieurs des plus xéiés voyaient la faute et le danger quelle préparait. Tout conduisait à 18S0,!

£t pourtant cetta loi passa!... Elle ne fit que précéder une autre faute, qui, bien plus encore de^ vait amener les journées de juillet : jo veux, parier du milliard dMndemnités.

M. de Villèle ne savait comment conjurer le péril qui le menaçait sous la figure de tout le clergé, qui voulait un homme beaucoup plus à lui que ne Télait M. de Villèle. M. de Talleyrand qui pleurait le pouvoir en larmes de sang, mais secrètes, et qui cachait son envie de tout délruire pour revenii* s'asseoir sur de nouvelles ruines, a v«c cette pensée quon refait une maison neuve avec de vieux moelions; M. de Talleyrand, de près comme de loin , alimentait les inquiétudes de M. de Villèle et lui montrait ce qu'il avait à craindre. L'autre le voyait bien sans lui; aussi craignait-il Rheims et lesacre :

(l) Ou disait toujours le Pavillon Marsan ^'mème après i'uvéjiement de Cbarles X. C'était la faction Latil et poli-

Suac.

IM atsoitit

tout oel apfiaMil ne lui phisait pas. Gepèndftiit 1« •aore eut tîeu , et malgré les ioquiélades ce fat avec un laxe de magnificences qui firent crier non*- «eulement les libéraux, mais une grande partie de la France , qui pensait que les préjugés du plus eu moins de légitimité ne consistaient paft dans une eérémoniey parce qu'elle coûtait des millions à Té* tat quand il était pauvre. Le général Curial , qui accompagnait le roi dans une yoiture de suite , eut l'épaule démise en versant aux portes de Rheims : ies chevaux furent effrayés par le bruit du canon que Ton tirait pour Tentrée du roi , ils 9*émportè« Tcnt et jetèrent la voiture de suite dans laquelle était le général Curial par terre. Pour un homme qui avait aussi complètement oublié Tempire , c'était un malheur que d'être privé des honneui» de gentilhomme de la chambre du roi le jour du sacre !...

Il y eut à l'occasion du sacre une singulière affaire pour les poètes et les littérateurs qui lurent appelés à célébrer cette époque. Un nom bien connu depuis, et qui, à cette heure lumineuse où la sainte ampoule nous revenait , était déjà fameux (1) par de beaux vers comme il n'en fait plus , reçut Tordre de faire une ode sur lé sacre. L'ode fut faite ; mais quand il fut question d e la payer, elle fut taxée un peu trop bas, et l'on

(I) Hftrthélefeby. G*est rfaomtne de notre époque qui fait le mieux le vers satyrique.

SB LA DOCItMl » ABKAIfTÈS. 14^

doDâft âv poète lawéat troM céiHé fl*aiic« poAr «▼•ir dMDté lecoiirotitiem^iitde Charles X. A bien dire c« d'étûit gtière payé. Le poétb se fdcha et CMttmcofa par faire en riioiineur et au nom àé M. de Viilète un poème vraîaaent bien spirituel. Pioslairfi la Némésit devait consacrer le talent m^ontiii de Barthélémy , dont Topiiiion , j'aime aie croire , ne tenait f^as à une plus forte ou une plus ftiible récompense Quant aux poètes libéraux , cemae ' on les- apipelait , ' ils Itirekit complètement eiclos des récompenses qui tombèrent sur la tète de cliacun à Foccasion du sacre. Ces exceptions eurent un cacbet vi^aiment bien ridicule ! Casimir Mèvigne n^était pas encore de T Académie à cette époque ; et pourtant il avait fait les Meswniewnet , œuvre admirable si poétiquement patriote ! si bien l'organe de la France en deuil !..• Cependant, l'ex^ elure des récompenses était aussi trop fort! on imagina un moyen terme : Casimir Dèlavigne reçut OD brevet de pension sur la cassette du roi, dont je ne me rappelle plus le chiffre , je crois pourtamt qne c-est de 1 ,000 à 1 ,dOO francs ! . . .

CasMtr IMavigne le renvoya* Cette conduite me pnmt nefaie eldtgne d'élogea, et d'autant mieux qu'il idéatrait alors vivement la croix de la Légiond'Honneur, et cette récompense allait si bien à Tanteur àts Mesêénieuneê J Cette omission fut une maladresse autant qu'une injustice ; mais la littérature vengea Casimir Dèlavigne ; il fut élu à l'Académie malgré une forte cabale qui fut aussi

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mécfaaale qu*uoe cabale quand elle »'y met. M. de Peyronnet lui èta la place de direoieur et la Bibliothèque de la Chancelierie, qu*il avail eomme une sorte de récompense honorable pour ua boinaBe de lettres qui trouvait dans cette place de bibliothécaire une facilité d*avoir les livres , ce qw a'offre pas une bibliothèque particulière , quelque considérable qu'elle soit. Ce n*était qu*un coup d'épingle que celle destitution , mais illut aenti! M^ Lebrun fut plus heureux, quoiqu'il prodamàl alors le genre romantique , à ce qu'il disait , dans h Cid d'Andalousie, Cette pièce donnée à ïau Comédie Française et jouée par Talma et mademoiselle Mars , devait , disait^on , faire le plus grand effet. Quoique j'habitasse Versailles alors , je me déterminai à venir à' Paris , à la soUicitalîoD de M. Suchet, Tun de mes plus intimes araîa , et celui qui avait produit M. Lebrun dans le^moode. M» Suchet , frère du maréchal duc d'Albuféra , était administrateur des droits réunis à Rouea , et avait été parfait pour M. Lebrun alors employé dans son administration. Il me Tamena dans la rue des Champs-Elysées où j'étais alors , pour me faire entendre des odes sur la gloire impériale tdlemenL sonores et retentissantes, que sa trompette faisait même trop de bruit. Je le reçus comme j'acoueillais tous les artistes , et ia modestie de M. i^ebrun était un motif de plus pour m'exciler à la bienveillance , et la sienne était extrême. Il fit Marie Siuarf , et son triomphe fat mérité ; maïs je me

fil LA DUriktSSK iTABBAIfTÈS. 147

rappelle une certaine Pénélope ou le refour d'tJlysee qti*il lut chez; moi, et pendant la lecture de laquelle quelques personnes ronflaient à faire trembler les vitres. Ce souvenir me donne aujourd'hui plus de rancune contre M. Lebrun que celui de son changement envers moi, lorsque plusieurs années a)>rès je le rencontrai danslessalons d'une femme de mes amies et qu'il ne parut pas me reconnaître. Cela me fit rire et je me demandai si cela avait pour cause le changement mutuel de nos positions ; c'était è coup sûr Tune ou l'autre : j'avais perdu la mienne sous Temptre , et M. Lebrun son napoléonîsnae> Que ce soit l'un ou l'autre , ce n'est pas moins maladroit de sa part : l'impolitesse n'est jamais bonne à rien.

Maint«nantje veux parler de la pièce du Cid^Andaloune. — On en a dit du mal parce que pour la première fois la Comédie-Française disait des phrases romantiques. M. Lebrun avait refait le Cid de Corneille, disait-oo. D'abord ce n'est pas vrai; mais quand il l'aurait fait pour nous donner les mceors de l'époque , cela ne serait pas si mal ; que peut-oo ofckjecter à ce qu'il dit dans le troisième acte <t surtout dans le second , à cet égard f .. • Non, il y a de. grandes beautés dans cet ouvrage; et M. Lebrun , en sacrifiant moins au temps et à l'o*pinion , aurait encore mieux fait , voilà qui est certain. Talma et mademoiselle Mars remplissaient les principaux rôles. Cela n*empécha pas la chute du Cid éTA ni/ii/ofiste.— Elle fut entière cette ch ute , mais