BB LA DUCHESSE D^ABRANTÈS

arrangemens(l) qui forment uq continuel échange de l'iodustrie et de l'argent. C'était ainsi que nos noms étaient connus parmi les fournisseurs des grands marchés. Je retrouvai une grande quantité de ces mêmes fournisseurs qui venaient , au 1 "'janvier et au 10 août, plus particulièrement que les autres 9 je retrouvai dans ces gens une tendresse de souvenir vraiment touchante , il y avait dans leur sollicitude pour le roi de Rome une si vive affection , qu'en vérité plus d'un me fit verser des pleurs en m'en parlant... Comment se porte-t-il ? Comment le traite-t>on là-bas.... depuis qu'on a

(1) Je sais très-bien que Ton peut m'objecter que toutes ces grandes maisons que Tempereur instituait auraient dû économiser sur leurs revenus pour se trouver aujourd'hui avec une fortune indépendante des événemens. C'est une triste vérité qui m'est développée à moi-même dans toute son étendue ! Mais je répondrai par une autre tout aussi péremptoire. L'empereur voulait que le revenu de la place fàt employé à recevoir dignement. Les ministères en étaient tons là , et même il y en avait quelques-uns dont les magnificences exigeaient plus d'appareil encore que les autres. Le ministère des relations extérieures , par exemple, était de ce genre. £t puis , on avait les majorats sur lesquels on comptait et qui se sont trouvés n'être que des rêves, excepté tout ce qu'avait l'Autriche , qui a été admirable en cette circonstance. La faute ici en est à Napoléon, qui devait nous faire réaliser nos dotations en France à tout prix. C'était une fortune faite pour le doté, et des domaines de plus à la France. Cette faute est capitale , cl j'ai (entendu des hommes de 6nances d'un f^rand talent là dé pîorer à juste litre.

4 MÉKOiais

voulu l'enlever ?... Et ces questions se succédaieiit avec une grande rapidité. A cette époque une grande partie do peuple ne voulait même pas croire à la mort de Napoléon. J'avais un boulanger à Versailles, nommé Richefeu, demeurant rue du Grand • Montreuil , en face de Téglise ; cet homme croyait fermement que Tempereur n*était pas mort. Pourquoi? je l'ignore ; mais il le croyait. C'était comme une vision fantastique, mais elle plaisait à son cœur , et dôs-lors il la caressait. Eh bien ! j'ai vn dans les corporations ouvrières, à cette époque, des exemples bien frappans de ce que pouvaient encore tenter les partis !>..

Le ministère le savait aussi bien que moi ; mais ce que je puis affirmer , c'est qu'il ne le savait pas mieux. Il y avait à cette époque des cercles formés par cette foule qu'on rejetait d'un cercle plus élevé, et qui alors devenaient, non-seulement occupés, mais sérieusement occupés. Les sociétés étaient actives , et d'une activité qui aurait dû faire trembler un gouvernement non-seulement sage , mais tout simplement soigneux de lui-même , comme un père de famille est tout soigneux de sa maison.

Mais pour que cela fût, il aurait été nécessaire que le ministère ne fût pas intéressé à la partie aussi personnellement; du moment ou le peuple se mita crier : à bas les ministres /il avait jeté le gant; et du moment où le roi s'était couché sans avoir puni , il avait relevé le gant et la partie s'était en^

DB LA OUCUMB 0*ÂBBA1ITB8.

g«g6e : c'était à qui aurait le meîllenr fer de lanoe, et à qui fournirait la meilleure courte*

La g^rde nationale était donc Tennemie du minist^re ! . • • C'était là une choae désastreuse. La garde nationale, c'était la ville de Paris!... la garde na* tiooale , c'était la force véritable ; c'était le sang , la vie !... Ni le ministère, ni le roi , ne virent cela, et ils se mutilèrent avec une grâce et une philosophie toute courageuse , ou toute ignorante , comme 00 le voudra. Ce fut le 19 avril 18â7.

Le moment était terrible pour un coup d'état , quel qu^il fût ; le ministère assailli par les libéraux et les bonapartistes , à cause de la protection ridicule qu'il avait accordée au clergé, et surtout aux jésuites, le ministère n'avait aucune popularité. Mais en revanche il avait beaucoup de ce qui fait les jours désastreux dans les états , de l'entêtement de son cété, et de la haine de l'autre!... Ce fut encore ici comme en 1B15. Le roi voulut passer la revue malgré tout ce qui se dit à ce sujet autour de lui , et il ne voulut entendre à rien. Il passa la revue dans le Champ-de-Mars ; on craignait pourtant beaucoup une émeute... Le roi parut entouré d'un nombreux état* major , et d'une compagnie de Gendarmerie d'élite/ fj»,. Aussitétque le roi parut> des milliers de cris de vive le roi se firent entendre; mais dès qu'il passa dans les rangs un murmare sourd et prolongé fit entendre aussi : à baê les tninisireê / vive la Charte L,.à has kêjhauUes /. • . J fêtais sur l'un des tertres du Champ-de-Mars , et

TOXK VII. 2

6 aÉionis

j'ai entendu souvent ce dernier cri répété avec celui de : à bas les ministres.:, quelques voix même osèrent crier : à bas Villèle ! mais ce fut si rare qu'on ne peut le dire comme l'expression d'un peu« ple en colère!...

Mais une vérité c'est que, rentrés dans la ville, les gardes nationaux qui . passèrent devant l'hôtel du garde-des-sceaux , crièrent à bas Peyronnet,,. et pour M. de Yilièle , ce fut de même* Mais seulement devant ces deux maisons... Ce qui est fort remarquable , il y a là plus que de l'entraînement , c'est une volonté produite, amenée par une haine... et puis cet autre cri : à bas les jésuites/.., à bas les ministres!...

Le lendemain , 30 avril , parait dans le Moniteur^ Fordonnance qui dissout la garde nationale. Nous pouvons nous rappeler l'effet qu'elle fit ! i... Quant à la dynastie des Bourbons , elle devait en éprouver les funestes effets deux ans plus tar<l!...

Voici un fait que je consigne ici comme il m'a été donpé :

Le SO avril 1827, monsieur le. duc de Rivière était déjà fort malade , car je crois même que peu de jours après il mourut... On vint lui dire , à huit heures du soir, que monseigneur le duc de Bordeaux ne voulait pas prier Dieu comme à son ordinaire... Le duc demanda en quoi il manquait à son devoir religieux. . . Après quelques hésitations on lui dit que le prince ne voulait pas prier pour le roi... Le duc fit un bond dans soa lit... il réfléchit

OB LA BUCKI881 B*ABRARTÈ8. 7

un moment 9 et dit qu'on lui amenât le prince. L'enfant vint a^ec la mine sérieuse , mais rien d'embarrassé.

— Comment! monseigneur, lui dit M. de Ri* vière , vous voulez ainsi faire un énorme péché sans cause... un motif qui vous justifie à vos propres yeux I. .. ne pas prier pour le roi votre aïeul l votre maître !.*. votre. .. seigneur! !...

Et à mesure qu'il parlait , M. de Rivière s'échauffait à la fois du feu de la fièvre et de celui* de Tindignation, car, en effet, il était vraiment irrité. • . Quant à l'enfant , il était là , contre le lit de son gouverneur, ayant une de ses mains dans les siennes, et l'autre qui reposait sur son lit... il paraissait impassible. Seulement aux dernières paroles il parut prendre une attitude hostile... Les mots : votre seigneur.,, votre maître. Cette impression n'échappa pas à M. de Rivière , et il fut tellement terrifié de tout ce qu'il entrevoyait , qu'il eut à peine la force de renvoyer le jeune prince dans son appartement. Quant à lui , il demeurait avec de bien sérieux sujets do réflexion. .

Que voulait dire cette parole : je ne veux pas prier pour mon grand - père ! . . . JMl. de Rivière ne tint pas à l'inquiétude qu'il éprouvait... Il fit revenir près de son lit de souffrance monseigneur le duc de Bordeaux, et lui demanda avec instance quelle raison il pouvait avoir de refuser de prier pour le roi son aïeul..; L'enfant aimait son gouverneur, et l'aimait avec raison , car, si je n'ai pas

6 HJ— rait

d*aflfoctioD pour M. de RWière , je suai attex înste pettr lui accorder qu'il élait un des plot efaattdt|Nirtisaas de la cause royale , et un de ses serviteurs les plus dévoués* Il devait donc être complètemeot effrayé de ce qui se passait... Il prit les mains dn jeune prince dans les siennes , les serra , les baiss même» et lui demanda avec larmes de lui révéler ce qui Tempéchait de prier... Enfin , le prince baissant les yeux et rougissant comme une cerise , dit bien bas :

«—Ha renvoyé mes bons amis 1

*— Ab, mon Dieu ! s'écria M. de Rivière, c'est de là que le vent souffle!... est*il possible!...

Et appelant tout ce qui approchait le prince, M. de Rivière fit aussitôt l'enquête la pivs rigoureuse; mais elle ne donna aucun résultat... Je voyais alors tous les jours la tante de madame la comtesse du Cayla , la marquise de Sainle-€roix, qui ne pouvait comprendre comment une parole aussi étrange ei iirmngère aux babitndes de M. le ducdeBordeauxy pouvait être sortie de sa bouche!... Il disait toujours la même cbose ^ et pleura beaueoup lorsqu'on lui dit que/amoû la garde nationale ne serait rétablie en France. On lui dit cela avec humeur, comme pour le punir de lutter ainsi avec le pouvoir de son aïeul... Il aanglola très- fortement quand il fut dans son lit. Jusque-là l'orgueil l'avait retenu. On avait eu la maladresse de lui dire : Oh ! momeigneuf^ eommêni pouvez -tous prenére de Viniérêi à des hommes qui sent les der-

OB LA DVCBBtéB b'aBBAIITBS. 0

«M» de la Meiéêê, ef 9»» êotU pour im plupmH dm taveiierê ei des àordonniers.,.,

Noos troareroDs tout à l'heure les mêmes pensées exprimées seulement en d'autres termes, dans le Mémoire au Roi, en 1830.

Le lendemain matin, le duc de Bordeaux fit la même résistance , et continua à ne pas Tonloir prier poar le roi. Il ne monta pas non plus pour, le voir; M. de Rivière voulait le punir.

Nais le rm , qui était loin d'être instruit de la chose^ demanda M. le duc de Bordeaux ; il fallut le conduire auprès de lut*

— Eh bien ! monsieur, qu'est-ce que j'apprends I TOUS n'êtes pas sage ? vous ne dites pas bien vos prières ? Henri , cela n'est pas bien!.... vous me faites de la peine.

Le jeune prince leva aussitôt ses yeux bleus si doux vers son aïeul , et des larmes roulèrent... Le roi, qui l'adorait, le prit dans ses bras, et le soulevaot, l'embrassa avec tendresse.

— Allons^ voilà qui est uni ; vous serez sage , n'est-ce pas , et vous ferez vos prières comme ou lèvent?

Le prince ne répondit pas.

— Ah ! dit le roi, vous êtes entêlé ?

Et le reposant à terre , il lui fit signe de s'aller mettre derrière son fauteuil. Le cher enfant y alla avec résignation mais sans pleurer. U est à remar* qaer que dans cette scène il n'avait pleuré que

10 Miionis

lorsq'ue son aïeul lui avait dit : yùuê me faites de la peine»

Au bout d'un momeot le roi, qui eroyait qu'il ne s'agissait que d'une chose fort peu importante en soi , rappela le duc .de Bordeaux , et Tattirant à lui :

— Allons , voyons , Henri , soyez bon enfant et promettez-moi qu'on sera content de vous ! allons, ne me faites pas de chagrin !

De grosses larmes vinrent une autre fois rouler dans les yeux bleus , et le jeune prince dit alors :

Oh ! oui! oui, bon papa !

Tout ce qui était dans le secret de la chose fut soulagé d'un grand poids , car on craignait que le jeune prince ne dit pourquoi il n'avait pas voulu prier pour le roi pendant deux jours , et Dieu sait combien on avait peur de la divulgation!... Le duc de Bordeaux embrassa le roi, et sortit accompagné de ses officiers et des autres personnes de son service. Pendant la première partie du chemin , il fut silencieux. Mais , arrivé dans la grande salle des Gardes , oiî se trouvaient quelques personnes , il marcha d^un pas fort délibéré , et levant gracieusement sa petite tête blonde, il dit d'une voix claire et assurée :

— C'est égal toujours, je n'ai rien dit!...

H était évident que dans celle salle se trouvait la personne qui lui avait parlé de celte affaire de la garde nationale, et qu'on était inquiet; quoi qu'il en soit , el malgré la lumière que fournissait cette

DE LA DUCHK98E D^ABBANTBS. 11

exclamation , on ne put rien découvrir alors. J*ai suivi cette affaire qui m'intéressait, et par le moyen de la personne qui me Ta raconté d*abord , j*avais des nouvelles tous les jours, et la fermeté du jeune piioce m'avait touchée aux larmes. J aimais tant à voir dans un si jeune enfant un caractère aussi tendre et aussi ferme à la fois !

Je ne sais ce que tout cela est devenu plus tard.

Voici une autre action du jeune prince , à peu près à la même époque.

Un officier de la garde royale , M. le comte de Lam..., parent de ma tante la princesse de Comnène et fort dévoué à la famille royale , allait fort souvent chez madame de Gontaud. Les deux enfans l'avaient pris en affection ; et sa complaisance, son bonheur de les amuser en se mêlant à leurs jeux^ le rendaient presque aussi enfant qu'eux. Parfaitement sûre de lui ainsi que de sa .connaissance éclairée , madame de Gontaud passait quelquefois dans sa chambre pendant quelques instans, bien tranquille sur les jeunes princes.

Le duc de Bordeaux profitait ordinairement de celle liberté pour, se faire voiturer autour de la chambre dans un petit fauteuil à bras; c'était

L tye qui faisait le cheval. Ce jour-là, la course

allait à miracle , aussi les rires allaient-ils aussi leur train! lorsque Mademoiselle, que son inaction ennuyait , voulut aller aussi dans le petit fauteuil. Comme elle était plus grande , et puis plus immé-

diatemeot sou» U férule de madame de GooUiid , M. de Laiii...iye craignit et proposa de faire veoir une petite voiture ravissante que. Madefnoiselie avait pour se promener dans le parc de Satot- Cloud ; mais la princesse ne voulut pas , et bon gré mal gré» il fallut que M. de Lam...tye la plaçât dans le petit fauteuil ; et la course commença.

Elle fut d*abord fort heureuse ; les rires succédaient aux rires « et la joie bruyante des deux enfans amusait beaucoup M. de Lam...tye... Mais à peioe sa sœur avait-elle fait deux tours , que le duc de Bordeaux demanda avec une voix tremblante de larmes, à aller aussi dans le fiiuteuil... M. de

L tye n'osait pas ! -- Donnez-le-moi sur mes

genoux , dit Mademoiselle , je le tiendrai , et vous nous ferez rouler tous les deux.

En effet , elle prit son petit frère sur ses genoux*. . et qui aurait vu ce charmant tableau en aurait été frappé comme d*un objet parfaitement gracieux... Ils roulèrent, comme le disait Mademoiselle ; mais la joie ne fut pas longue ! Le fauteuil , trop chargé pour sa grandeur 9 manqua d*équilibre et tomba rudement sur le cÀté ainsi que les deux enfans? Le coup fut rude, mais seulement pour le duc de Bordeaux ; sa tête s*en fut porter contre le c6té saillant d*un meuble , et la force du coup fui telle que le pauvre enfant en devint tout pâle. S'élancer à lui 9 le prendre dans ses bras y Tinterroger pour connaître où il souffre , regarder sa blonde tète , tout cela fut l'affaire d'un moment. Le pau-

DB LA BUCBMfiB SABRANTES. IS

vre jeune homne était aasei malade qae ceax dont il s*iiiquîétait; le dae de Bordeaux aurait pu se faire grand mal... et la responsabilité qui pesait sur lui était effrayante, puisqu'il était seul avec les enfans et une personne subaheme du service intérieur; aussi devint-il fort pAle, et s*appuyani contre une cbaise, il fut au moment de se trouver mal. Le duc de Bordeaux le vît le premier. A peine eot-il aperçu le changement de leur ami tye , tye , qu'il cessa de pleurer et fit taire sa sœur...

— Ne pleure pas , ne pleure pas 1 lui disait-il , tu vois bien que tye tye eat inquiet !... Je n*at rien, tye tye , rien du tout ; tiens , vois !

Et la chère créature montrait son front lisse et poli sur lequel il n'y avait nulle trace de leur mésaventure... Le prince recommanda à la personne qui était présente de garder le silence , et

continua à rassurer M. de L tye avec une grâce

si charmante » que si son cœur n'eût été dévoué à cette maison , le royal enfant le lui aurait conquis dans cette heure qui venait de s'écouler.

La suppreasiofli de la garde nationale , qui eut lieu le 80 avril , avait eu pour motif apparent la manière presque insurrectionnelle avec laquelle les gardes nationaux avaient reçu le roi. Mais depuis long-temps le mécontentement germait au cœur du roi pour la conduite que presque toutes les légions tinrent en 1823, lors de l'atEBire de Manuel, quand Mercier, le sergent de la garde nationale, refusa de l'arrêter. H fut cassé, il est

14 HiHOUKS

vrai ; mais les marques d'intérêt qui lui furent prodiguées semblèrent autant d*insultes que recevait Je fcrône, et Charles X ne l'oublia jamais.

Le jour de la revue fut un jour bien remarquable dans rhistoire de la maison de Bourbon. L'aveuglement qui présida toujours à ses démarches , soit qu'elle ait dû être faible , ou quelle soit forte , fut ce jour-là plus fort encore. Déjà le retrait de la loi d'amour et de jusHee avaii causé une telle démonstration de bonheur dans le peuple qui illumina, qui cria vive le roi, qui fit tant de folies, qu'il fut impossible de ne pas se pénétrer de cette vérité , c'est-à-dire , que le roi était aimé et les ministres détestés ;-la chose était vraie , et d'autant plus vraie , que plus de huit mille familles se trouvaient blessées à mort par cette loi. Voilà ce que le roi aurait dû distinguer, et, sans être un homme supérieur , il avait bien assez de moyens pour cela. .Mais tout au contraire , il lui parut subKme de soutenir ses ministres quand lui-même avait besoin de soutien... On alla aux voix. M. de Peyronnet , toujours brave et vraiment brave ^ se moqua de M. de Villôle et de M. d'Hermopolis , qui, en leur qualité de prêtre et de financier , pouvaient avoir peur tout à leur aise. L'opinion de M. de Peyronnet prévalut , et la revue fut ordonnée. Le maréchal .Oudinot contribua peut-être un peu par son silence à. la faire ordonner; il devait pourtant bien connaître le moral de ses troupes.

L'aspect du Champ-de-Mars présentait ce même

DE LA DVCHI8SE D^BRARTfes. 15

joar un spectacle presque semblable à celui de ta Fédération, à l'autel pour la messe près... Toutes les légions occupaient la partie supérieure et les ailes du Ghamp-de>Mars ; la cavalerie était au pont d'Iéoa.

Le roi arriva à midi ; il était à cheval et accompagné de monseigneur le dauphin , du duc d'Orléans, du duc de Fitz-James, du duc de Mouchy et du duc de Raguse. Le maréchal Oudinot le reçut à la grille du Champs-de*Mars. Charles X possédait, peut-être plus qu'aucun prince , Fart bien séduisant de donner les plus gracieux sourires , et de répondre par un salut convenable et digne, et que pourtant on se sent tout content d'avoir reçu. Ce jour-là, sa coquetterie fut encore plus exquise; aussi en recueillit-il aussitôt le fruit , et des cris unanimes de mve le rai I se lancèrent vers le ciel..; le roi y répondait par un redoublement de bonne grâce, lorsque tout-à-coup d'autres cris sortant des rangs se firent entendre avec autant d'éclat :

A bas VUlèle ! à btis les ministres ! à bas les jésuites I

Le roi pâlit, non pas de peur, car il était brave, mais de colère!... il arrêta son cheval et se tournant vers le bataillon, oià les cris semblaient encore plus acharnés, il dit : -r- Je suis venu ici pour recevoir des hommages et non des conseils.

Tout était bien ; l'attitude, la voix, le regard! Et puis, voilà que le mot hommage a tout gâté... Un homme, que ce mot inrita, se prit à crier de

16 ■évoiftts

nouveau avec une telle impertinence, que le roi le remarqua; il le ùt sortir des rangs et casser à rînstant.

On (i<»t penser que la revue fut troublée d*une façon pénible pour chacun. Le roi y voyait la con- Grmation de ce que les alarmistes lui répétaient depuis si long-temps^ en lui démontrant la nécessité d*uif coDP i»*ttAT. Les roînislres en recevant un affront que leur orgueil devait leur faire trouver encore plus amer ; et la garde nationale elle-même, en perdant en un instant le droit de se plaindre , car elle venait de se placer en hostilité avec legonvemement , et prenait dès-lors rengagement de triompher dans la lutte qui venait de s'onvrir avec M. de Villèle et ses collègues.

Il existe un attrait positif entre le peuple dès qu'il est en masse et les vitres mimstérielles. Ce fut ce qui arriva le jour de la revue. Une légion passait par la rue de HivoU peur regagner son quartier ; en voyant cette longue fiie de belles croisées, il prit envie à cette légion, pour venger le légionnaire qu*on avait puni , de casser quelques carreaux du ministre des finances. Au même instant plusieurs pavés furent lancés et ne manquèrent pas leur coup ; la famille de M. de Villèle fut alarmée et l'entoura en le suppliant de fuir par la porte de Test, du côté de la rue du Moiit*-Thabor. M. de Villèle, il faut le dire avec vérité, fut parfaitement convendDle dans ce moment , qui demandait du sang*froid et de la noblesse d'attitude ; le

BE LA DUCflESSB B ABEARTBS. 17

sort n'en veut pas plus quelquefois, et il s^arréte de lai*méine devant une destinée qui se pose en lui défendant d'aller plus loin ; il fit plus même, il eut un moment de gaieté facile et spirituelle :

— Qui casse les verres les paie!,,, dit- il en riant.

La journée fut assez paisible ; mais l'inquiétude était grande ; quel serait le réveil du lendemain ?••• quelle conduite tiendraient ies ministres?... plu-* sieurs versions furent publiées... L'une d'elles était effrayante l malheureusement ce fut celle qui se vérifia.

Il faut rendre justice au duc de Duras ; il corn*prit parfaitement le mal qui allait immédiatemeHi résulter de cette mesure, et il usa largement et en naî gentilhomme dévoué à la France, du droit que lui donnaient son vieil attachement et ses copstans services ; mais ce fut en vain qu'il parla, ainsi que plusieurs autres personnes aussi dévouées aui: Bourbons. Charles X, dominé en ce moment par son chancelier et son ressentiment du matin , ne voulut rien accorder. Cependant, à force d'importunités, le duc de Duras était enfin parvenu- à le faire Don^seulement changer d'avis , mais le maréchal Oudinot avait la promesse d'un ordre du jour pour le lendemain , dans lequel le roi marquait très^bîen qu'il avait su discerner et séparer les hommages qui lui étaient ^Klressés, des cris de dé* tresse arrachés à une véritable soufirance. Cet ordre du jour eût été une chose admirable ,

18 HÉV0IHB8

non- seulement pour le présent , mais pour la postérité ! Il aurait fait prendre à Charles X ses degrés covHB 800VKBAIN dans le monde politique ; il montrait qu'il était assez fort pour ne craindre aucune parole séditieuse, et qu'il n'était sensible qu'à l'affection de ses peuples, repoussant ainsi toute solidarité inconvenante.

. Mais ce ne fut pas ce qui arriva; il s'en fallut de beaiicoup. M. de Peyronnet, choqué plus qu'il n'aurait dû l'être et se rappelant un peu trop la devise de ses armoieries (1), vint aux Tuileries avec M. de Villèle^ et dit au roi qu'ils donnaient leurs démissions si la garde nationale n'était jmw oassée.,. et sa dissolution prononcée dans les vingt-quatre heures l

Il ne s'agit pas de frapper jtf«#6 , il faut frapper fort s^r de pareilles têtes , dit un homme que je ne veux pas nommer, mais qu'on reconnaîtra. Leur' Buonaparte dont ils parlent tant , les menait bien autrement! Vous êtes trop bon, Sire!... votre bonté vous sera funeste ! . ..

L'ordonnance fut rendue le 80 avril!... les sui^ tes ne devaient pas se faire attendre.

11 est un homme dont le souvenir m'est cher , c'est Gapo-d'Istria; il était à Paris lorsque cet événement si important pour la France fut consommé. Il en vit toutes les suites , et prévit avec son habileté de coup d'œil , ce que l'avenir devait rendre

(1) iVoii êçlum loga.

BB LA DDCHB881 b'aBBAUTBS. 19

pour une telle faute. J'ai peu parlé jusqu'à présent de Capo*d'Istria , parce que les rapports qui nous liaient Tun à l'autre ne se présentaient pas à ma plume ; cette fois , il se lie tellement à la circonstance, que je ne puis même l'en séparer.

Il avait été en Suisse pendant un assez long temps , comme on sait , employant tous ses momens à gagner des appuis à la cause des Grecs , et cherchant à le faire sans attirer sur lui les regards , dans ses rêves d*homme ardent et passionné , pour réaliser son attente en suivant la politique de Catherine et de Potemkin. Aussi n'hésita* t-il pas , comme on le sait , à accepter du service lorsque en 1801 l'empereur Alexandre l'appela près de lui , tandis qu'il avait affaire à Napoléon. A dater de ce moment , il prit une part active et presque personnellement intéressée aux affaires de la Russie... Il fut envoyé de tous celés (1) par l'empereur Alexandre , et partout il se conduisit avec un talent parfaitement soutenu. Après 1815 , il avait été de tous les congrès. J'avais eu de ses nouvelles et toujours avec intérêt , parce que son caractère me plaisait. Son influence sur le czar était aussi illimitée que le pouvoir d'un

(1) Il fut à Vienne , en 1811 » comme attaché à Tambassade ; en 1816, il fut joindre Tarmée russe sur le Danube comme chef du département diplomatique, et plus tard, à la grande armée, où il prit toujours une part active à tout ce qui se faisait.

âO HtHOIBBS

homme peut Tétre ; ee fat par ce moyen que l'Angleterre prit les Sept-Iies sou$ sa protection (1) !... Hélas ! si Capo-d^Istria eût connu le bien qui devait en venir ii sa pauvre patrie , il eût choisi un autre libérateur que ce gouvernement coûteux , qui ne sut lui donner pour bonheur et pour amélioration , que la promulgation de la loi martiale ; il souffrait du sort malheureux de la Grèce ; et aussitôt que le mouvement fut déclaré , il suivit avec anxiété tout ce qui pouvait annoncer la délivrance des siens. Il parlait de la liberté des Grecs avec un accent qui remuait Tàme ; mais il la voulait solide et pas ensanglantée parle poignard du Turc. Plus tard , en voyant des flots de sang couvrir les champs de la Grèce , il dut regretter d'avoir ajouté foi à des promesses fallacieuses , et la Grèce livrée au couteau ottoman , dut peutrétre lui reprocher sa crédulité... Cependant il fut averti h temps pour empêcher un plus grand malheur ! et lors de Tinsurrection d'Ypsilanti, il déclara aux Grecs que la Russie ne leur prêterait aucun secours. La suite Ta prouvé !...

En 18ââ , Capo-d'Istria , trouvant que la politique de la Russie devenait hostile , ne voulut pas demeurer en un lieu où peut-être un jour on viendrait lui apporter à sanctionner la mort de ses frères ; il donna sa démission , au grand regret

(1) On lui a attribué avec raison un écrit politique qui parut en 1819.

DK LA 0UCIIB8SE a'aBRANTÈS. SÎ

d'Alexandre , qui ne le remplaça jamais. A dater de ce moment , il vécut presque toujours en Soisse (1) ; il venait quelquefois à Paris oii je l'ai vu ; mais ses voyages avaient une teinte presque mystérieuse. On lui attribuait le projet de s'emparer du pouvoir en Grèce , et ^ s'il faut dire toute ma pensée , je le croirais ; la chose est assez problématique pour que je la donne comme une de ces pensées qui vous frappent à la suite d'une longue observation des choses. Ce qui fit croire à cette ambition , ce fut la conduite de Gapo-d'Istria en Suisse , et son intimité avec M. Eynard , ain^i que le soin qu'il apportait à l'éducation des jeunes Grecs. Les voyages qu'il fit en Allemagne , en France , en Belgique , en Hollande n'avaient eu apparence que de stimuler l'envoi des secours. Au mois (2) de février 18!i7 , il vint à Paris. Je le vis à cette époque , et il me parut fort affecté des bruits qu'on faisait courir à Pétersbourg et à Londres. — Lord Wellington , me dit-il , me fait l'effet d'une sentinelle avancée prête à combattre , même un soupçon. Lord Wellington était tellement porté à la guerre , qu'il fallait bien lui répondre. Parmi les écrivains libéraux, c'était encore pis. Il n'y avait parmi eux que M. de Chateaubriand et Benjamin-Constant , qui fussent polis et continuellement de bon goût. Quant à M. de

{\) Genève ou Lausanne.

(2) Fin de janvier ou février.

22 HÉH0IRK8

Montlosier , il avait apporté de ses montagnes d'Auvergne à Paris, une brochure qui prouva que le parti -prêtre ne durerait pas long* temps , car la punition ne fut certes pas en proportion de Voîîense. . . et l'on sait qu'un jésuite pardonne rarement. La cour royale prononça bien contre lui une peine , que défendit beaucoup M. Dupin avec son rare et beau talent.

L'année 1827 me rappelle un souvenir pénible. Ce fut alors que je revis le malheureux Capod'Istria. Il venait de Genève , oii il avait été passer quelques mois dans une profonde retraite. Nous avions des relations intimes reposant sur le même objet , et son caractère particulier me plaisait... Madame Demidoff le connaissait particulièrement, et c^était elle qui nous avait liés en faisant valoir cette sorte de camaraderie de demi-compatriote(l); mais bientôt j'aimai Capo-d'Istria pour lui. Son esprit était agréable , et aucune de ses aimables qualités n'était dans l'ombre. Sa carrière politique avait toujours été honorable(2), et jusqu'au moment où l'empereur Alexandre lui fît faire des propositions pour prendre du service en Russie , sa vie peut être racontée sans crainte par ses amis comme par ses ennemis. Loyal et droit dans ses opinions politiques , malheureux de la captivité de son

(1) Il était né à Gorfou, en 1776, d^une famille noble.

(2) Jusqu'en 1808, il commanda toutes les forces ioniennes avec des pouvoirs extraordinaires.

DB LA DUCBBS8K D ABSARTE8.

pays , il n^aimaît pas ia France qui riverait la chaîne dans la main de Napoléon bien loin de la briser... La Russie était la seu le puissance qui pouvait à cette époque , et cela sans exciter la méfiance de l'Angleterre , surveiller les affaires de la Grèce ; et puis la Russie , déjà avertie par le duc de Wellington^ ne quittait pas de vue son ancien ministre, et le suivait jusque dans ses excursions les plus simples, telles qu'on en -peut trouver à toute heure le motif dans un pays comme la Suisse. Beaucoup de jugemens ont été portés sur Capo-d'Istria , et pas un , selon moi , ne l'a peint avec d«s couleurs vraies. Les uns l'ont vu intrigant , les autres indifférent au sort de la patrie malheureuse , mais nul , au moins , ne l'a vu inhabile. J'aimais à l'entendre parler sur des questions touchant la Grèce ; alors*, tout simplement, surtout avec moi qu'il savait être une fille de TËurotas , il aimait , aussi à redire des paroles rappelant la patrie absente. Ce fut à Pari», le 28 ou le 29 avril , la veille ou le jour de la revue, que Capo-d'Istria reçut la nouvelle de sa nomination à la régence de la Grèce , faite dans l'assemblée nationale de Damala. Il en parut surpris ; ignorait-il donc , en effet , qu'il y avait des chances pour qu'il fût nommé ? Je crois que , jusqu'au moment où l'assentiment général des puissances (mais surtout de la Russie) fut connu de lui , Capo-d'Istria ne voulut paraître chercher en rien la domination ni la régence. Ce n'était qu'en des termes très- mesurés qu'il parlait de la Russie , et lorsqu'il arri-

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vait qu'on nommât le prince Ypsilanti , il cherchait à donner un autre tour à la conversation. Il partit de Paris dans les premiers jours de mai. Lord Cochrane , qui lui portait un grand attachement , a beaucoup contribué à sa nomination , ainsi que le général Church. Mais quelque assuré qu*il pût être des senlimens particuliers de ses amis , il craignait toujours que les puissances ne vinssent à la traverse ; rAutrichè surtout*, comme la plus prononcée contre la liberté de la Grèce, lui causait de rinquiétude. Me croyant plus de crédit, polilîqaement parlant, que je n'en avais auprès d'un homme qu'il redoutait , Gapo-d'Istria fit tout au monde pour me déterminer h écrire , et même à faire un voyage à Carisbad pour voir de près ce qu'il devait espérer. Je connaissais le caractère de celui dont il parlait. Je savais ensuite que je ne lui serais d'aucun intérêt ; je m'y refusai donc absolument. Et Capo-d'Istria partit de Paris après avoir pris congé de moi avec une sorte de douleur qui pourrait faire croire aux pressentimens. Capo-d*Istria était surtout effrayé de la nature si dissemblable qu'il savait exister entre les hommes qu'il allait gonver nen! il les avait étudiés saus doute ; mais quelle différence de voir ces mêmes hommes de près et à l'œuvre, ou bien à distance et inoccupés!... Les uns n'étaient que des victimes vraiment à plaindre... les autres étaient des bourreaux intrigans , des hommes sans foi , rappelant les anciennes paroles de Timon!...

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Capo-d'htria partit de Paris pour aller en Russie, en passant par Berlin , avant que TiiiTitation formelle du peuple grec lui fût parvenue. •• Ce fut à cette époque que le traité du 6 juillet , en mettant la Grèce sous la protection spéciale de la Russie , donna au régent de ce pays une confiance quHI était loin d'avoir jusque là. L'empereur Nicolas le reçut avec toute la grâce imaginable , lui accorda plusieurs faveurs par* un ukase dont les termes étaient d'une telle nature qu'ils alarmèrent ensuite la confiance des Grecs qui, au fait, devaient se rappeler 1770 et la volonté de Catherine IL Hs pouvaient , en 1827, n'être encore que des instrumens, comme en 1770, sous les Orloff. Mais l'assemblée nationale n'avait encore aucune crainte , et elle fit prier Capo-d'lstria de hâter son retour en Grèce. Le malheureux comte fut encore retardé par des raisons qui pouvaient être bonnes à ses yeux ; mais qui , pour la nation , n'étaient l^u'un sujet de méfiance. Ces continuels retards , le dernier surtout , en Angleterre , furent par la suite un motif de méfiance pour les Grecs. Je parlerai plus tard de sa mort... elle fut terrible, parce qu'elle eut les caradtères d'un châtiment.... Le pouvoir était alors gourmande vigoureusement par l'infériorité, comme position... Bien heureux quand il ne l'était pas par la mort.

Il faut que je m'arrête un moment pour parler d'une mort qui eut lieu cette même année, et qui fut un malheur pour les arts. C'est la mort de

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Beethoven!... quel homme!... Beethoven était de cette même nature que Dieu donne à des êtres comme Michel- Ange , Raphaël et le Dante. J'ajouterai , Shakespeare ; c'est une nature rêveuse et profonde, c'est une création dans une création. Beethoven est, de tous les hommes qui sont appelés au tribunal de la postérité , celui qui peut le mieux répondre de lui ; c'est l'âme primitive cherchant à exhaler des chants pour célébrer l'amour divin. C'est ce qu'il vous dit : T avais le besoin , ditil , défaire de belles actions ( 1 ) » Et c'était vrai ! . . .

Il lui fallait exercer sa bienfaisance autour de lui; il voulait donner du bonheur!... il voulait aimer et être aimé ; il était charitable , il avait toutes les vertus.

Son malheureux état de surdité , malheur qui le frappa à Tàge de vingt-six ans (2), pour la première fois , influa d'une manière terrible sur toute sa vie... On le croyait misanthrope, haineux et difficile à vivre , lorsque l'infortuné , dans sa pudeur d'homme, privé d'une si grande faculté de lui-même , cherchait à en dérober la vue et même la connaissance à tout ce qui Tentourait. J'ai beaucoup connu un peintre de fleurs assez médiocre

(1) Dans uDe lettre en forme de testament, qu*il écmit a ses frères, il n'en était pas content. Karl surtout , Too de SCS frèfes, avait été pour le pauvre infirme un sujet de douleur, tandis qu'il en devait être uijt de consolation.

(2) Né en 1770, il eut les premières atteintes de son mal en 1797.

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qui m'a donné, sur Beethoven, des détails bien iù« téressans. Fritz-Mayer peignait mal les fleurs, mais il ayait un talent remarquable comme peintre de genre , et , comme toujours, il s'entêtait à faire ce qu*il ne pouvait pas faire. J'avais alors une maison de campagne à Bièvre, et madame de Montesson avait le château de Bièvre. Elle avait un admirable talent comme peintre de fleurs. Mayer était admis chez elle comme professeur, tandis qu'elle pouvait lui donner des leçons. Mais lorsqu'il ouvrait son portefeuille, c'est alors qu'on avait un extrême plaisir à parcourir la galerie des portraits de Beethoven , qu'il avait faits de cet homme célèbre dans ses attitudes les plus burlesques et les plus admirables tout à la fois. C'était l'Âme du poëte , le feu sacré de l'artiste , que Beethoven , sans s'en douter , laissait sortir de lui-même lorsqu'il était chef d'orchestre surtout.

C'était en effet, m'a-t-on dit, le plus singulier des spectacles que Beethoven se plaçant comme un chef d'orchestre pour faire aller un opéra de lui I... 11 fallait s'en méOer, quoiqu'il eût certainement les meilleures intentions du monde. Mais il s'identifiait «i complètement à son œuvre , il devenait ieWemenl harmonique , comme lui-même le disait , qu'alors il sentait avec une violence de pouvoir qui l'effrayait. Avant qu'il eût les premières atteintes de sa surdité , il avait au contraire une délicatesse d'organe dans l'ouïe qui lui procurait sans doute de grandes jouissances. Tant qu'il était

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au milieu d'une harmonie d'anges , comme dansFidelio.** la symphonie héroïque (1) en mi -bémol , ou quelque autre chef-dœuvre, il devenait vraiment pittoresque... il criait avec une voix lancée dans L'espace de toute la force de ses vigoureux poumons « et là il semblait dominer et imposer, d'autant plus qu'il se grandissait et semblait être élastique. Son bras armé d'un archet, frappait d'abord sur le pupitre , mais ensuite sa main s'égarait , et malheur à celui qui se trouvait à sa portée... 11 se grandissait donc se relevant sur la pointe de ses pieds , et prenant , au fait , une extension surhumaine., et puis ensuite, le géant devenait nain si^ après le passage fortisiimo, il y avait un andante , un dolcemente , un tïm i... c^est dans de pareils momens que Beethoven était curieux à observer ..•• sa physionomie se perdait dans un continuel mouvement des nerfs de la face... ses yeux regardaient avec une expression passionnée ; sa bouche riait, il y avait en lui , dans toute sa personne , non pas de la fblie , mais une manière qui

(1) On a beaucoup fait de contes sur cette admirable pièce. On a prétendu que c^était comme un requiem fait pour la mort de l'empereur. Gela nVst pas vrai, pour deux raisons. La pi^emière est que Beethoven u'ainait pas Napoléon ; et qu'avec son admirable caractère il n^aurart pas manifesté avec une sorte d'apparat le deuil de ses funérailles. L'autre raison , et celle-là suffirait , c'est que la symphonie en mi-bémol était faite en 1806, c'est-à>dire quinze ans avant la mort de Napoléon.