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était unique , et que par cette raison je suis heureose d'avoir vue dans les cartons de Mayer*. . Un jour, il tenait Torchestre chez le baron de Metzlter, celui qui protégeait Wolf , rival de Beethoven; Beethoven conduisait l'orchestre pour accompagner le sablime morceau de la création des eaux dans Toratorio d'Haydn y quoique dans Tesprit de Beethoven , Haêndel fût supérieur à Haydn ; comme ce dernier était présent , il donna tous ses soins à Texéoution de ces deux magnifiques morceaux , le Torrent et le Ruisseau... mais dans Tardeur de ses mouvemens , et dans les continuelles imitations de l'onde qui mtigii et bouillonne , et êeptéeipite en fôu^ lant sur leê rochers , une portion de ses vétemens ne put résister, et craqua avec un bruit qui fut cependant couvert par celui de l'accompagnement. Quant à Beethoven , il fat toujours en avant , et ne fit aucune attention au désordre de sa toilette. Bien loin de là , lorsqu'il fut arrivé à la création du Ruisseau qui coule paisiblement pénni les fleurs, qui Gùttle lentement, en faisant mille détours^ alors il prit un air gracieux , touché , attendri , tandis que sa toilette était non-seulement fort en désordre , mais que l'ouverture s'était si bien agrandie que tout ce que contenait le vêtement flottait à l'air, sans que l'autre en eût même connaissance*
Beethoven n'aimait pas Mozart. Voilà ce que je ne puis lui pardonnel*. C'est une faute f... c'en est une, selon moi , parce qu'elle annonce un manque de goût. La raison pour laquelle il condamnait
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don Juan, était une véritable bouffonnerie. Il prétendait que Mozart ne devait jdm prostituer 8on talent, c'est «on mot, sur un sujet si scandaleux. C'est une véritable bouffonnerie.
Et puis , disait Beethoven , pourquoi donc avoir tant d'admiration pour cet excommunié de don Juan!... il est fait selon les règles de Véeole Malienne ?. . .
— Eh bien, qu'importe? S*il y aide bonnes choses dans Técole italienne , je les prends , et j*ea laisse dans l'école allemande^ si elles m'y déplaisent.
Beethoven. était plein de lui-même, et en cela il avait bien quelque raison. Mais il était trop exclusif , et ne croyait que ses jugemens , qui n'étaient pas toujours sans partialité. Mozart avait , à ses yeux, le tort d'avoir été en Italie. Il n'aimait pas Weber non plus , et quelquefois il le jugeait aussi avec sévérité.
Quant à lui-même j c'est un génie sublime (1) , surtout dans les symphonies. Je préfère , selon
(1) Il a produit immensément d^ouvrages , mais surtout en peu de temps :
Le comte éCEgmont;
La dédicace du Temple; . Le fameux Fidélio ;
Notre Seigneur au mont des Oliyierê ;
Lee Ruines d'Athènes ;
Prométhée (un ballet);
Et puis les symphonies et les sonates , ses quatuors, etc.
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moi , celle qu'on appelle en Allemagne son chef* d'œuvre.
Voici le véritable motif qui a fait errer pour la véritable symphonie en la bémol % a été attribuée aux funérailles de l'empereur. Beethoven avait été , comme cela devait être , fort enthousiaste de Napoléon, et il faisait, en 1805, une symphonie dont le seul titre était NAPOLtoif . 11 y travaillait, lorsqu'un matin, un de ses élèves, F. Ries, lui annonce que Bonaparte vient d'être proclamé empereur des Français.
— Ah ! dit Beethoven !... ah, il est empereur f ... Eh bien, après tout , c'est un ambitieux comme les autres I
Et voilà Beethoven qui rêvait un héros de Plutarque , un héros des anciens jours!... un homme selon lui , Beethoven!... Et cet homme n'avait pas su conserver sa force d'homme devant le prestige doré d'une couronne et d'un sceptre ! Cet homme n'existait plus... il était mort!... Et voilà Beethoven qui prend la plume, et, à la place du nom unique de Napoléoh, il met cette phrase : Sinfonia eroica per ^festeggiare la memoria di un grand uùtno.
La seconde partie, qui faisait un chant de victoire, fut transformée en un chant funéraire ; voilà la vraie cause de la méprise qui fut faite long-temps par quelques personnes ignorantes.
Beethoven mourut misérablement d'une hypocondrie que rien ne put soulager. Cet homme si
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bon, si parfait , était devenu méchant et méfiant. Il en vint un jour à se méfier d'une vieille gouvernante qu*ii avait, et qui, depuis long-temps, le servait avec une gtande fidélité. Beethoven lui dit qu'elle pouvait demeurer , mais qu'il se chargeait de tout. En effet , il fut au marché, paya tout quatre fois plus cher et eut tout quatre fois plus mauvais , et revenait chez lui avec une charge de provisions qu'il tenait à mettre en œuvre le mieux qu'il put. Gomme tous ceux attaqués d'une inûrmité , Beethoven était très-entété ; il voulut faire lui-même la cuisine , prétendit qu'il avait précisément ce génie-là, et, endossant une camisole blanche , le bonnet blanc , le couteau à gaine , le voilà gâte- sauce et fouille au pèt ! il voulut donner un grand dtner à tous ses amis; il les invita en grande cérémonie ; et comme le paroxisme de l'accès durait encore , il était fort sérieux. Ses amis avaient pris la résolution de faire honneur à son diner pour ne pas le mortifier y parce qu'ils pensaient qu'au moins de la viande rôtie et bouillie serait supportable; mais pas du tout : la viande bonillie, raccornie , desséchée , était de rebut | même pour les chats. La viande relie était calcinée , et ne formait qu'un énorme morceau de charbon. Quant à Beethoven, parfaitement convaincu qu'il arait trèsbien fait son dîner , il ne parut qu'au moment de se mettre à table , et ne voulant pas changer son costume de cuoà& dans lequel il était d'autant plus beuffim, soit entêtement, soit fascination, mangea
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de ses peaux tannées et brûlées , mangea de tout, et sans contradiction, car personne ne put toucher à quoi que ce fût... Les convives se jetèrent sur le fruit, qu'heureusement Beethoven n*avait pas pu gâter. Je dis heureusement, parce qu'il avait formé le plan du dtner complet , et le fruit devait paraître eu tartes et en compotes; mais il n'eut pas le temps.
Ces différentes sorties d'une vie tranquille, ont été chez lui te signe d'une folie qui , bien évidemment, serait devenue plus intense s'il eût vécu plus long-temps. Il est mort à 57 ans.
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