CHAPITRE IL

La fin du drame. — Madame de Krudener. — Sou influence sur TEurope , par celle qu'elle eut sur Alexandre. — "Valérie. — Chute du roi au Calvaire. — Le prince de Soire. — H. de Latil. — H. de Yillèle. — L*abbé Guillon. -— L'évêque de Caryte. — L'Académie.

— H. de Quélen. — Hillin et H. de Villars. — La bataille de Denain. — Le pape. — H. de Clermont-Tonnerre. — Clermont-Pétard. — Le collège de Versailles. — La révolte. — H. Augier. — Saint-Acheul. — L'abbé P.... — La garde royale. — Les élèves chassé^. — H. de Forbio- Janson. — La cour royale de Nanci. — Le serment des évêques sous le consulat et l'empire. — Des prêtres et pas de clergé. —Pièce authentique. — La congrégation.

— Louis-ls-Gros ! — Mobilité du ministère. — M. de Polignac. — Bévue du peuple. — M. de Latil. — Les fils et le pantin. — Les incendies. — Les enfaus incen- • diaires. — Je reviens à Paris. — Mon frère. — Qu'il était • bon ! — Joli mot du duc de Bordeaux. — Le père Leriquet. — Mademoiselle et Monseigneur lé duc de Bordeaux. — La fable de La Fontaine. — Les fraises et la dame flatteuse, et les révérences. — Les académiciens et la querelle. — M. de Chateaubriand et sa belle conduite.

Nous allons sortir des détails intérieurs et des choses ordinaires , pour parler de faits d'une bien autre importance!... Nous approchons du moment

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terrible qui fut une fia de drame cruellement tragique pour cette famille que la France devait au moins vénérer pour sa propre dignité elle-même après l'avoir eue pour maîtresse pendant près de mille ans.

Les personnes qui ont influé sur les affaires de l'Europe doivent être citées dans des mémoires contemporains. Je dois donc parler ici de madame deKrudener, qui est morte en 1825 , et doncj*ai oublié de faire mention.

Madame de Krudener est une femme extraor* dinaire ; il est difficile de savoir si elle était vraie ou non. Je ne croîs pas qu'elle fût folle ^ comme on la dit. Elle avait un plan fort étendu , et elle marchait d'après ce plan. Mon frère l'a vue à Strasbourg, en 1817; lorsqu'elle parcourait l'Allemagne avec trois cents personnes à sa suite , faisant la missionnaire , puisqu'elle ne pouvait plus faire la Valérie. L'empereur Alexandre était subjugué par cette femme extraordinaire. Je l'ai beaucoup vae à Paris , dans la première société ^ où elle s'est fait présenter lors de la paix de Lunéville , avec d'autant plus de raison qu'elle en avait tous les droits possibles par sa naissance. Elle était fille du comte de Wittenkoff , gouverneur de Riga , et petite-fille du maréchal Munich, si fameux sous trois règnes en Russie. Elle est née à Wittenkoff, en Livonie, en 1771 (1). Son éducation futdistin-

(1) Et non pas 1765 , comme on Va dit dans les mémoires de madame de Genlis.

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guée , et produisit une femme vraiment au-dessus de la ligne commune ; elle épousa le baron Krudener^ qui la conduisit dans plusieurs cours étrangères. Elle avait dû être fort jolie dans sa jeunesse; mais il n'en restait plus beaucoup de traces. Son teint , dont on avait tant parlé , n*avait plus qu'une pâleur effrayante, et ses cheveux cendrés, dont ks boucles eussent été mille fois chantées par Pope , s'il les eût connues , disait Milliny n'encadraient plus qu^un visage fort passé lorsque je la yis pour la première fois à Paris, en 1804. Mais non oncle l'abbé de Commène , qui l'avait vue \ Berlin , en 1788 , ou elle était ambassadrice de Russie , m'a affirmé qu'alors elle était ravissante.

Madame de Krudener avait une imagination vive, une exaltation portée à un tel degré , que je conçois qu'elle ait été accusée de folie. Son mysticisme exagéré lui fit prendre la ridicule résolution de se mettre à la tète d'une troupe d'illuminés comme elle, et de parcourir l'Allemagne et la Suisse. On l'obligea de quitter la Suisse , oii ses sermons ne plaisaient pas. Elle se retira alors à Riga , où elle mourut en 1825..

Ce que j'aimais dans madame de Krudener , c'est qu'elle alliait une grande simplicité à cette imagi- DatiOB exallée qui lui donnait l'apparence d'une inspirée. Elle disait le» choses les plus étranges r avec un calme qui leur donnait une couleur eaoorc plus étonnante.

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Elle a écrit un charmant petit roman, intttulô Valérie, et qui renferme beaucoup de traits qui la concernent. Gustave n'est pas un personnage imaginaire.

Madame de Krudener est une des femmes les plus remarquables , comme talent.

Un autre souvenir sur lequel il me faut revenir, est un événement arrivé Tannée qui précède celle où nous sommes. J*étais allée avec mon frère au mont Calvaire , pour y faire une station. J'y troa* vai un monde immense. Le roi y était. Il courut un danger dont la vue immédiate fit une profonde impression. En descendant un de ces escaliers raides et étroits qui sont presque perpendiculaires, le pied du roi glissa. Par un hasard surprenant , le corps, dans le balancement sur l'espace, au lieu d'être porté en avant , ce qui l'aurait précipité au bas de la montagne, fut rejeté sur le c6té. Le prince de Solre , gendre du duc d'Avray , et capitaine des gardes de service , par on très* beau moavement de dévouement , sauta par- dessus le corps do roi , et par cette action , qui pouvait l'entrainef lui-même , empêcha le roi de rouler au bas de la montagne.

Cet événement fit une impression qui put faire juger au roi qu'il était aimé ! Hélas ! il Tétait encore à cette époque ! et quelque prévention qu'eût le peuple contre lut en le voyant suivre ainsi des pra* tiquea de dévotion trop minutieuses , on lui témoigna un véritable intérêt. Il suivit le reste des stai-

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lions ^ malgré Tenflure d'un pied sur lequel avait porté tout le poids du corps.

Les affaires s'embrouillaient tous les jours , et la politique prenait une teinte religieuse , ou plutM tracassière, qui était pitoyable : M. de Latil prenait tous les jours plus d'empire^ et M. de Yillèle perdait du terrain , malgré sa finesse et toutes ses petites intrigues. Il y eut à cette époque un mouvement qui fut , ainsi que tous les mouvemens, imprimé par une cause non pas religieuse , mais ecclésiastique. Je me sers de cette expression , parce que l'agitation qui se manifesta tout-à-coup eut pour cause première la dispute de M. Tabbé Guillon, aumônier de madame la Daupbine , et un évèque de Cary te 9 évéque in partibus, qui reçut une lettre du véritable évèque de Gary te , en Grèce, lequel lui disait des paroles presque brutales, et entremêlées de vérités caustiques très-peu chrétiennes. Le sujet de tout cela était un fauteuil à l'Académie, que se disputaient des hommes qui n'auraient pas même dû y songer. Il est vrai que l'homme qui le laissait vacant , répondait devant Dieu de l'avoir occupé. Assurément il ne savait pas pourquoi , mais le plus curieux /le la dispute de ceux qui voulaient ce fauteuil , c'est que M. de Yillars avait été prêtre et même évéque constitutionnel. Je ne puis me rappeler sans rire , la figure qu'il avait lorsque Millin lui disait avec un grand sérieux: Monseigneur, corn" bien avez-vaus eu de chevaux tués à la bataille de Denain 9 — Ce mélange de son titre épiscopal avec

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un souvenir de son homonyme, produisait d'abord cette expression d'étonnement toujours si comique lorsqu'elle est vraie ï... mais il ne se fâchait pas souvent de ces attaques. 11 y eut à sa mort , comme je Tai dit , une querelle comme pour les armes d'Achille. M. de Quélen , toujours mesuré et digne prêtre , comme il le sera toute sa vie , remontra à î'ahbé Guillon , que faire l'éloge d'un évéque con* stitutionnel était une chose impossible , pour un aumônier de madame la Dauphine, surtout... M. Guillon n'aimait pas M. de Quélen ; cependant il dut l'écouter , et il le fit en effet.

Toutes ces mièoreries étaient des coups portés à Tautorité , parce qu'elle prenait parti pour les combattans... Voici un fait étrange qui est une nouvelle preuve que la cour de Rome prenait chaque jour un nouvel empire sur notre gouvernement. On se rappelle qu'en 18^5 le cardinal Clermont- Tonnerre fit un mandement des plus ridicules, dans lequel il appelait ses diocésains, soh pboplb ; il fut réprimandé sévèrement. Il se plaignit au pape. Le pape se plaignit au roi , et exjgea une éclatante réparation ! C'était le Conseil-d'Etat qui avait pro« nonce la réprimande ; ce devait être lui qui devait se porter comme repentant et comme humilié, même. M. de Villèle , il faut lui rendre justice , lutta avec vigueur contre le projet que lui communiqua le roi , de nommer M. de Clermont-Tonnerre et M. de Latil ministres d'État. M. de Villéle disait avec raison , qu'ils n'avaient aucunement mérité

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uoe telle faveur , et que c^était à la fois une fiiiiie et une maladretse... Quoi qu*il pût faire , les deux prélats furent nommés , au grand scandale de tous , qudques zélanti exceptés.

Voilà de ces fautes que la Restauration ne peut nier , et qui lui furent funestes...

CeUe*<ci produisit un effet terrible. Des députés jusqu^alors très-fidèles , passôreot dans le camp ennemi , fortifiant de leur nombre une opposition que M. de Villèle travaillait chaque jour à diminuer. M. de Villèle avait bien son intérêt à s'opposer à ce que le parti-prétre prit de la force. M. de Polignac , qu'il voyait incessamment arriver comme son successeur y en était le grand«mattre , et il voulait le combattre avec succès ; ce qui eilit été facile , si les deux ennemis eussent combattu à armes égales... L'un était bien plus habile que l'autre , et dans sa bouche un argument était un coup de lance.

Je ne sais si ce fut pour célébrer la nomination de son oncle , que M. de Clermont-Tonnerre (1) , ministre de la guerre , fit cette magnifique revue du Champ-de-Mars. Ce fut monseigneur le Dauphin qui la passa. Mais l'invention du ministre est

(I) Quand on allait solliciler H. de Clermont-ToDoerre, il ne Yous accordait ce que tous lui demandiez , que sur une pétition apostillée de plusieurs ecclésiastiques. Je oe le sus qu*après avoir été refusée de lui en sollicitant la ehose la plus jusfe.

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de lui. La revue eut lieu aux flambeaux... des milliers de feux de Bengale éclairaient le Champde-Mars , et les soldats avaient des cartouches à étoiles. Ce qui faisait un admirable effet lorsqu'ils tiraient. L'effet également , que produisirent les feux de Bengale se reflétant sur les casques , les cuirassés, était merveilleux... Je n'avais pas d'idée d'une fête de ce genre.

Eh bien ! les libéraux eurent le caractère plus mal fait que moi. Jamais ils ne voulurent" recon* naître la vérité ; c'est que. cette fête était char* mante... ils s'en moquèrent, et je ne me rappelle plus quel journal libéral donna au ministre le surnom de Clermoni'Pétard. . . — Nous sommes méchans dans ces sortes de malices.

C'est ainsi qu*il y avait dans tout ce qui se faisait alors la volonté d'une hostilité qui devait bientôt se manifester plus positivement. Ce qui se passa au collège de Versailles en est une preuve*

Ce collège (collège ropl), situé sur l'avenue de Saint-Cloud, était autrefois assez bon pour les étu* des. On lui donna pour proviseur un M. Augier, ancien maître de pension , qui avait très-mal cou* doit un établissement de ce genre qu'il dirigeait rue du Bac, à Paris. M . Augier était ecclésiastique, et élève de Saint- Acheul. Aussi, je laisse à penser comment il fut reçu, particulièrement par les élèves de seconde et ceux de la rhétorique , parmi lesquels se trouvaient de grands garçons de dix-huit et vingt ans 9 qui ne se souciaient aucunement de

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suWre les pratiques vraiment ridicules , auxquelles M. Augier voulait les contraindre, et le jour de l'Ascension ils refusèrent nettement de se rendre à Vêpres processionnellement, et d'entendre Laudes, Complies et Vêpres. M. Augier, au lieu de s'y prendre avec adresse , menaça les coupables. Les coupables répondirent par une révolte. Les salles furent envahies ; les bancs , les chaises , tout servit d*armes à cette troupe furieuse dont les enfans même firent partie. M. Augier eut une peur trèsbien éprouvée ; car il la ressentit avec ses suites , il ne s'occupa plus qu'à fuir le danger 9 et prit la fuite avec le censeur, M. l'abbé P*.....i.

J'étais encore à Versailles à cette époque , et je puis jugerde l'effet de ces malheureuses aventures!.. Qu'arriva-t-il de cette révolte?., que deux cetnpagniei de la garde royale furent obligées de venir se ranger en bataille dans la grande et belle cour du collège de Versailles , et menacèrent les petits révoltés. — On aurait pu mettre les troupes sur trois rangs. Le premier aurait eu des bonnets d'ànes pour les petits mutins; le second, des sermons et des pensum... mais le troisième'... il y avait pour eux des balles et des fusils pour les envoyer ! ! — Deux ans avant, l'école militaire de La Flèche s'était également révoltée. Le général Danlion était absent , et la révolte fut sérieuse... les élèves furent les maîtres pendant plusieurs heures ; on fit encore venir deux compagnies de cavalerie et d'infanterie du Mans , et l'on sévit contre

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ces malheureux îeunes gens d'une manière atroce; Tun d'eux fut renvoyé à sa famille, comme un mi* sérable déserteur, entre deux gendarmes , et les mains attachées derrière le dos !... Les mesures répressives étaient odieuses par leur rigueur , parce que le mal était toujours parvenu à son apogée quand on y appliquait le remède.

Quant aux élèves de Versailles , ils furent tous renvoyés à leurs parens. Un grand nombre rentra dans le moment; mais d'abord taus furent renvoyés.

Mais des querelles plus sérieuse», quoique celles-là ne le fussent que trop encore, puisqu'elles portaient un levain de haine et de vengeance dan« les familles des élèves renvoyés ; des querelles commençaient à faire entendre leurs voix clapissantes , auxquelles des accens de fureur devaient succéder bientôt. Je veux parler de i'évéque de Nancy.

M. de Forbin-Janson , qui , de tous les prélats de France et d'Europe , était celui qu'il avait presque fallu interdire , tant sa louange envers l'empereur Napoléon était basse et privée de toute noblesse par son excès , M. de Janson se mit à faire UQ mandement tellement impertinent, qu'il fut impossible à la Cour Royale de Nancy de le supporter. Elle se déclara compétente, et rendit un arrêt dans les termes les plus forts contre M. de Janson, et dont je tracerai ici quelques mots (1).

(!}... 1» La Cour se déclare compétente ! « . • et les pas-

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M. de Peyronnct , qui est un homme de beaucoup d'esprit , fut en colère contre TéTéque et contre la €our royale de Nan^y : contre la cour, qui le mettait ainsi dans une position embarrassante, ne pouvant pas l'approuver ouvertement , et contre Tévéque , qui jouait à Tévéque du dou* zième siècle en 1827. Ce qui n'avait pas le sens commun.

Or il est un fait historique que je dois faire connaître pour rédiûcation de tous. Je ne le ferais pas s'il n'existait pas une sorte d'acharnement contre les hommes et les choses du temps de rempire. Il faut répondre quand on est attaqué.

Lorsque Napoléon rétablit la religion et releva les temples du Seigneur en France , en 1803 , il craignait ce que 1830 vit éclore , et 1830 parvenir à sa maturité ; il craignait l'influence d'un clergé ; il voulait bien des prêtres, mais pas un clergé. Suivez bien ce que je dis. En conséquence , il imposa des conditions très-sévères aux ecclésiastiques qui revenaient à lui. Un serment leur était dicté, et

sages du mandement de Tévêque de Nancy sont reconnus constituer les crimes et délits prévus par les articles 221, etc., etc. du Godb Pénal.

2« Mais la Cour , ayant égard à la haute et respectable dignité de Tévêque de Nancy , considère 9110 , pour h moment y il n'y a pas urgence de poursuivre..,

... La Cour arrête héanhoins qu'il sera adressé au garde des sceaux une expédition de la délibération en lui demandant ses ordres.

Bl Lk DIIGHBS8B B'ABBAIflks. 45

ils n'entraient en fonctions dans leur épiscopat qu'après Avoir juré ce qae je vais voua dire tout à l'heure. La pièce que je tous donne ici est copiée sur l'original qui est là , tout près de moi , sur mon bureau. Il m'est revenu après la mort de M. Bienaymé , évèque de Metz* autrefois premier chanoine de la cathédrale d'Evreux , et frère de ma belle-mère...

Voici cette pièce. M. de Janson doit en avoir une semblable ; tous les évéques l'avaient ; et nul oe pouvait entrer en fonctions sans avoir prêté ce serment.

La vignette qui est en haut de la page est une statue de la Liberté assise. Cette figure gravée avec soin, représente une femme forte et sérieuse, coiffée du bonnet phrygien; son bras gauche est appuyé sur l'autel de la patrie , et sa main soutient deux couronnes, Tune de chêne, l'autre d'olivier. La main droite tient un gouvernail sur lequel elle s'appuie. Au bas de cette figure gravée avec le plus grand soin, est écrit :

Gouvememeni français,

« Aujourd'hui dimanche, 19 floréal an X, les n Consuls séant dans la chapelle du premier Con- » sul^ s'es t présenté Pierre-François Bienaymé^ évè- » que de Metz , par arrêté du dix-neuf germinal » dernier , lequel s'est mis à genoux , et , la main