DE LA DUCHESSE D*ABRAIITÈS

deoaeura là , et ne fut pas plus honorable d'un c^té que de L'autre. Car voilà ce que produisait cette anarchie sociale... elle ne produit que des œuvres monstrueuses!.,, nous marchions au milieu d'une nuit obscure , et chaque pas était suivi d'une chute et d'une blessure... Pauvre France!...

Des mémoires contemporains doivent tout dire. 11 y a une obligation positive à être sincère. Cette obligation ne me coûte pas , seulemeot , je voudrais avoir moins de fautes à raconter mainte* nant.

Une mode (car cHez nous tout est mode) qui s'introduisait alors, c'étaii celle d'écrire au roi. Il recevait d'énormes in-folios , des brochures , des livres même adressés au roi, et tout cela en manière de conseil dit dans un beau langage , mais avec toute la politesse possible , on ne lui disait pas moins : Sire on ne veut plus de vous!. . . Quelques-uns de ces ouvrages étaient signés , d'autres ne l'étaient pas... c'étaient les mieux écrits!... tout cela s'imprimait chez deux libraires de la congrégation. — Elle marchait vers son but avec ténacité ; mais elle y marchait mal. — Ce n'est pas qu*ils changeassent de méthode ; non pas vraiment ! car j'ai dans ce moment , sous les yeux une lettre au roi , sur le maintien et V organisation de son conseil, dans laquelle on lui dit qu'il ne faut pas qu'il change si souvent de ministres , et que le meilleur exemple qu^il puisse suivre^ est celui de Louis-le-Gros et de son fils. Un nommé Guérin, fut alors ministre sous

48 mkmoiaKS

trois rois ; Mathieu de Vendôme le fut sens mot Louis et Philippe-le-Hardi. M. de Villeroy(M. de Vil^ leroy , DOtez bien ceci!) fut ministre sous quatre rois !... Je m'arrête, c'est trop fort !

Oui, on gardait M. deVilleroy sous quatre rois! On a dit que la mobilité du ministère était un grand malheur pour une monarchie , j'en suis convaincue parce que , comme Ta dit fort bien M. de Chateaubriand , c'est une preuve d'incapacité dans le jugement du prince qui ne sait pas choisir les sujets ca* pables de demeurer long-temps en place.

La stabilité du ministère est d'autant plus nécessaire chez nous , que le changement est funeste en toutes choses , et particulièrement dans des questions d'ambition , comme celle du portefeuille de ministre. L'arène étant continuellement ouverte , les passions sont aussi toujours allumées , et la lutte ne cesse jamais. C'est sans doute vrai tout f^la ; mais ce qui est encore vrai , c'est que lorsqu'on a un mauvais ministère , il le faut changer.

Mais ce n'était pas l'état de la question en 1828, lorsqu'on voulut à toute force , faire entrer M. de Polignac dans le conseil ! Ce fat là pour le coup le commencement de la fin, comme le disait M. de Talleyrand.

Le peuple en France est fort sujet à de grossières bévues , et en disant le peuple , j'entends les masses. Ainsi , par exemple , on s'est obstiné pendant long-temps à croire que le prince de Polignac est fils naturel de Charles X. Une fois cette sottise

DE Lk OUCUSSB b'aBRARTÈS. 49

répandue , on ne peut se faire une idée avec quelle rapidité elle a pris consistance. On allait jusqu'à dire que le prince de Polignac ressemblait à Charles X ! ce qui n'est pas plus vrai que l'autre asser* lion. Il y a une sorte de vertige qui prend aux gens (le la basse classe chez nous» et lorsqu'ils ont adopté une histoire , quelque absurde qu'elle soit, il faut qu'elle demeure jusqu'à ce qu'elle soit remplacée par une autre. Quoi qu'il en soit , le prince de Polignac ayant un fil à chaque bras et à chaque jambe , ne faisait pas un pas , pas une démarche que Ai. de Latil ne fit aller ces fils et le pantin.

J'en demande pardon à M. de Polignac qui croyait marcher pour et de lui-même.

Hélas ! ce n'était pas le moment d'avoir aux affaires un homme comme M. de Latil ! La loi des in^ demnités, qui avait mis le feu dans toutes les tètes; cette loi d'indemnités qui était juste après tout , et que la partialité a voulu repousser , cette loi d'indemnités était la cause , le motif d'une foule de mouvemens tous plus dangereux les uns que les autres , parce que la crainte du gouvernement était réelle. En 1816 et 1817, il y avait encore une grande terreur. On se rappelait Labédoyère , le maréchal Ney , les frères Faucher , La Valette même ! et Louis XVllI , avec ses guêtres de velours , était connu pour avoir une cervelle à la Louis XI , et toutes ces réflexions faisaient peur. Mais -en 1827 les Parisiens ne voyaient aux Tuileries qu'un roi bon* sans caractère , un ministère n*osant pas s'a-

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vouer, car enfia , M. de Yillèle , quoique toujours' président du conseil , n'avatt plus que la place du premier commis de M. de Polignac. Avec tout cela , les conspirations étaient bien à leur aise... les incendies ravageaient les provinces. . . Tincendie, cette arme terrible des sauvages , était en France jusque dans les mains des, enfans de trois ans. Un jour , près de Gramville , on surprit une petite fille de troiaans et demi , qui venait de jeter dans une meule de blé , deux petites boites contenant des pétards , et Tenfant disait en frappant des mains ; J'ai jeté des bonbons pour les oiseaua /...

Il y a dans cette joie de l'enfance , et dans Thorreur de l'action, une effrayante histoire!.. Quel drame dans ces fermes solitaires dévorées par le feu... des foréls entières même coosumées en plein jour, sans qu'un inceodiaire soit pris en flagrant délit, si ce n'est, comme par une dérision sanglante^ une enfant de trois ans!!!... De partout il partait un cri de détresse; et l'oreille qui seule devait l'entendre se fermait et refusait tout accès à la plainte.

M« de Yillèle a commis des fautes... mais qui n'en a pas commis après tout? M. de Villèle avait du talent au moins , tandis qu'une nullité totale était l'affaire du présent ministère. M. de Peyronnet excepté , et M. de Bourmont , mais celui*-ci était à Alger. Madame la duchesse d'Angouléme aussi était éloignée au moment de ces terribles ordonnances , et voilà une des mille causes de la perte de la monarchie bourbonnienne.

DE tA AtrCflESSB d'aBRAIITÈS. B1

J'avais- qaîué Versailles pour revenir à Paris. Je m'états établie d'abord rue des Bernardins , dans un couTent de bénédictines , pour être plus à portée de voir l^arcbevéque, homme respectable, qae j'aime autant que je Testime. J'étais donc revenue à Paris pour être témoin de choses effrayantes ; car la tragédie qui se préparait avait un prologue bien alarmant. Les chambres étaient avec le roi , d'une insolence , pour dire le mot , qu'on ne retrouve pas même en Angleterre, lors du procès de Charles l^, exceptécependant que nous nous dispensions des voies de faits (1). Je parlais souvent de l'état des choses avec mon frère , qui voyait encore plus loin que moi dans l'avenir. Rappelle-toi bien, me disait-il dans les premiers jours de 1828,

que les Bourbons sont perdus. — Mais pourquoi?

Ab , pourquoi l ce serait trop long li dire ; pour dire vrai, après tout, ce n'est la faute que d'un seul homme... de Louis XVIII. — Gomment donc ? «tla Charte!... Il se mit à rire. — Pauvre sœur l ah ! tu es de ceux qui croient à la vérité de la Charte , ou plut^ de ia ehatte merveilleuse , tu es bien simple ! — Ma foi oui , et je m'en félicite ; car j'ignore, si nous ferons biende traiter nos serniens comme ce jeu qu'on appelle le Secrétaire, oh 'a phrase qui précède est exprès contredite par

(I) On sait que les soldats fumaient jusque sous le nez ^^ Charles !•', et lui envoyaient la fumée de leurs pipes comme font les écoliers avec un camouflet.

Sa MiftOltlS

celle q6îfiuit. Ma conversation fût longue ayeeitieD frère ce jour-là. Nous noiis promenions dans les Tuileries , et de là nous fûmes dîner chez lui , rue de Clichy , où il demeurait alors. Nous causâmes long-temps et de cœur à cœur. Quel homme! quelle vertu dans cette âme !... c'était le type du bon et de rhonnète...

Il aimait comme moi , madame la duchesse d'Angoulème et monseigneur le duc de Berry. Tout ce qui restait donc du dernier , le duc de Bordeaux , nous intéressait beaucoup , et nous étions attentifs à ce qu'il était dit de lui et de Mademoiselle. Un jour,, le bruit courut que le duc de Bordeaux était fort malade. Albert me quitta, parce que le couvent fermait à huit heures du soir ; mais le lendemain il vint de bonne heure , et m'apporta les meilleures nouvelles du jeune prince. Jamais il ne s'était si bien porté. Seulement Albert me dit : ^- Je crains que cet enfisint ne soit surmené de travail; il était délicat et faible en naissant, et quoique sain, il a besoin de ménagemenU C'est un enfant qui , dans une famille m*dinaire , serait admiré et aimé ; il- existe de lui et de sa sœur une foule de faits^ qu'on devrait recueillir pour en faire un petit volume qu'on distribuerait sans le vendre. En vérité , je veux dire mon opinion à M. de Lally deToUendall (1), ou à M. de Falgueyreites. Voilà

(1) Mon frère était lié avec M. de Lally et le voyaitsoaventy surtout dans les derniers temps de sa ^ie.

DK LA OUCHSaSB JD^ABRARTÈS. SS

im fiiii qu'on m*a cité de lui , me dit Albert , qui contredit un peu Thistoire du père Loriquei. Au reste , l'histoire du père a été faite ; seulement le jeune prince ne l'a pas apprise ; maïs voici ce qui m'a été conté. Le prince lisait un jour sa leçon d'histoire moderne , et il en était à un passage où il était question de Marie-^ Antoinette on de Louis XYI. — H ferma le livre en voyant entrer la duchesse d'Angouléme : u Laissons cela, monsieur^ ?oici ma pauvre tante ! »

Mademoiselle est très-spiriluelle , et elle annonçait dès-lors ce qu'elle est devenue depuis. Vive , gaie y spirituelle dans ses reparties, elle ne souffrait pas , par exemple , un mot qui put la blesser, et encore moins un acte. C'est ainsi qu'à l'épo-» que où monseigneur le duo de Bordeaux passa aux hommes, et reçut alors le titre d'altesse royale (1) et les honneurs dus au droit d'aînesse. Mademoiselle fut très-choquée de cette préférence ; et lorsque son frère et elle voulait boire , elle disait avec une ironie toute comique dans une ù petite personne :

« Monseigneur le due de Bordeaux a soif ! . , . donnez donc à boire à Monseigneur le duc de Bordeaux!... »

(1) Je ne sais 6'il y a un âge où le tilre se donne ; je ne ie croîs pas: c'est peut-être alors )e cordon bleu, qooiqoe cependant il doit Va voir en naissant, eomme héritier présomptif.

TOXK VII. 6

54 ■tHOIBBS

En tout elle était envieuse de son frère étant enfant, et elle le manifestait assez ouvertement.

Elle avait à peine quatre ans quelle apprenait les fables de La Fontaine ; on va voir que pour elle , c'était autre chose qu'une conversation entre un renard et un corbeau !

Elle avait étudié la fable de maître corbeau, et madame de Gontaud la lui avait parfaitement expliquée. Le même soir , Mademoiselle goûtait avec des fraises. Tandis qu^elle mangeait, une dame qui était présente , et qu'on reconnaîtra à sa manie de faire des complimens si exagérés, qu'il faut en rire , en commença un parfait en ce genre. Mais Mademoiselle 'ne vit pas la ehese de cette manière. A mesure que la dame accumulait ses phrases et ses révérences. Mademoiselle paraissait effrayée. Enfin elle prit dans ses deux petites mains son assiette de fraises , et , se réfugiant dans le giron de la sous-gouvernante , elle s'écria : u Elle veut me prendre mes fraises II.,. »

Madame la Dauphine sortait beaucoup, montait beaucoup à cheval , et jouissait, du moins en apparence, d'une excellente santé ; elle engraissait seulement un peu trop.

Elle avait acheté la terre de l'Etang, situé dans le parc de Saint-Cloud , et qui appartenait à la maréchale Soult. Saint-Cloud était à madame la Dauphine , parce que la reine l'avait abhetédeses propres deniers 9 des deniers de sa dot. Elle fît cette acquisition en 1786. C'est donc la propriété de ma-

AB lA DucnssB d'abeartès. Ktf

dame la Dauphine , comme une maison est la propriété d*un particulier ; les lois le protégeraient» lui , si on voulait l'en expulser ! £h bien ! madame la Dauphine doit à l'avantage d*étre princesse de France , celui de ne pouvoir jouir de son patrimoine!...

Marie- Antoinette était fort aimée à Saint-Gloud ; elle y avait fondé un hospice de plusieurs lits, dont elle avait elle-même tracé le plan. On y voyait encore en 18S9, un petit lit blanc dont elle a ellemême cousu les rideaux. Elle avait rebâti l'église paroissiale, mais elle ne put poser que les premières assises. Les piliers neufs sont en ruines l,,.

Un fait assez remarquable. pour la ville de Saint- Cioudf est celui-ci. Le 13 octobre 1798, les habitans apprirent que la reine allait être mise en jugement; ils se rassemblèrent dans une grange^ formèrent une députation ^ et vinrent à Paris au> près de la Convention nationale , pour offrir tous les habitons de Saint-Gloud comme otagbs pour la reine. L'orateur était un vieillard de soixantC'quinze aos. Il pleurait tant , que sa voix était brisée ! il ne put continuer... un ordre dujour le fit taire !!!

Ce fait est peu connu (l) , je crois , et comme il est toujours temps de revenir sur ses pas , je le mets ici.

(1) Je le tiens de M. Lafond d'Aussonne, à qui je déclare ici avec plaisir être reconnaissante pour tout ce que je tiens de lui pour la reine.

M MÉKorats

Plas hoiis avancions et plus la France se moDtrait dtTÎsée en deux partis , et les deux camps menaçaient enfin d*en venir aux mains. M. de Peyronnet avec sa fameuse loi de justice et d'amour devait faire éclater la première bombe. C'était sans débats au moins que la cession de 1827 devait s'ouvrir , et le ministère paraissait tranquille ! à la vérité les ventrus étaient pour lui. Aussi la charmante chanson de Béranger les a-t-elle immortalisés (1)! Mais qui en mérite nn brevet d^iramortalité^ c'est celui qui , pour la première fois , a donoé à cette loi de M. de Peyronnet le nom de justice et d'amour. J'ai bien peur que ce soit un homme de beaucoup d'esprit!... Mais le curieux , ce fut, et chacun peut se le rappeler, le cri général qui s'éleva par toute la France à la seule annonce da projet de loi seulement. €e fut merveille que d'entendre cette première acclamation. Mon frère arriva chez moi ses deux mains sur les oreilles, comme pour empêcher une surdité. Le fait est que les ministres eux-mêmes furent d'un accord unanime pour rejeter cette loi. Jamais rien de pareil ne s'était vu ; ce fut au point que M . de Peyronnet douta un moment de lui-même.

L'Académie qui dormait tout à son aise depuis tant d'années, se mit tout à coup à sortir de son

(1) Quels dlnés ! quels (Unes

Les ministres m^ont donués.

Oh [ que j*ai fait de bons dinés !

DE LA OUCIIMSI •*ABBAIITÈS. 57

sommeil et se conduisit admii^ablement. Ce fut iM. de Chateaubriand qui provoqua cette démarche.

La conduite de TAcadéaiie mérite d*ètre consacrée comme souvenir dans des Mémoires contemporains» Mais plusieurs de ses membres firent une bien triste ombre au tableau.

£o tète de ceux-ci était M. Royer, depuis secré» taire générai, M. de la Place, M. de Lally Tolendal !.. et M. Cuvier !.. Ce dernier m'étonna bien.

Mais le reste de T Académie fut admirable. Elle s'assembla extraordinairement le 16 janvier 18â7, pour délibérer sur ce qu'il convenait de faire dans cette circonstance où Ton menaçait l'existence de la littérature. Le gouvernement fut alarmé , et il y avait sujet. M. de Chateaubriand nommait la loi â^ amour la loi vandale I C'était chez lui le cri du cœur ; sa conduite fut sublime dans toute cette affaire. M. de Ségur, le père, le seconda parfaitement, et pourtant il avait quatre-vingt-quatreans, et il était presque aveugle ! « Mais, me dit-il, lorsque je fus le voir quelques jours après, puis-je voir tranquillement tyranniser la pensée comme on veut le faire ? non. Et je m^y opposerai de tous les efforts de mon peu de talent, »

Excellent homme!... quel charmant esprit! quelle belle àme ! j'aimais bien M. de Ségur(l) ! il

(I ) Le jour où je fus le voir à cette époque, il me donna une chanson qu'il venai( de composer. Je ne sais s'il Ta

5ft

était bon et spiritoel aatant que Fon peut l'être eo ce monde.

Voici les noms de ceax qui étaient à cette séance académique du 16 janvier 1827 :

C. Delavigne, Jony, Picard, Rt^r, Cuvier, Lally-Tollendal , Michaud , Chateaubriand , Bonaid, A. Soumet, le marquis de la Place, A. Du?al, Raynouard, Frayssinous, Lacretelle , ViUemain, Népomucène Lemercier , Campenon , duc de Lévis, Andrieux , Broz , Briffaud, Tracy , Perceval Grandmaison . Le marquis de la Place était celui dont la femme , la personne la plus prétentieuse que j*aie connue, disait, quand on lui parlait de M. de la Place : — Hélas ! il est avec sa compagne fidèle» la

publiée; c'est Thistoire de sa vie. On sait qu^il fut loDgtemps ambassadeur a Pétersbourg. L'impératrice Catherine raîmait, et voulait même le retenir en Russie à l'époque de la révolution française. 11 refusa. Comme je causais un jour avec lui, il me parla de ce pays avec une émotion singulière. Il me parla aussi de Potemkin dont il savait des histoires bien amusantes. Voici un couplet de cette chanson singulière qui n'a pas été imprimée ailleurs, je ne crois pas.

J'ai cru pendant mon enfance

Les contes qu'on me faisait ;

J*ai cru dans l'adolescence,

Les douceurs qu'on me disait ;

J'ai cru depuis par la gloire

Être long-temps caressé;

Mais, romans, contes, histoire,

Tous ces rêves ont passé. .

BE tA 0DCHIS8K B^ABHÀIITES. 6%

géoméirie /,,, Il avait refusé l'empereur dans son examen de mathématiques. L'empereur le lui rappelait sans pitié. Lors de cette séance du. 16 janvier, il était président triennal; ceux qui étaient de &oït parti ou qui partageaient sa mauvaise humeur, car c'est honorer par trop un lâche mouvement , étaient MM. de Bonald, Guvier, Auger, de Lévis, Lally-Toliendal et Roger.

Lacretelle lut un discours très-bien composé sur le mal que la loi de justice et d'amour pourrait faire aux. lettres et à l'imprimerie , et il conclut \ une adresse au roi.

Beaucoup de gens ont blâmé cette démarche; je ne la trouve pas du tout hors-d'oeuvre en cette circonstance , oii les lettres étaient menacées dans le plus sacré de leurs privilèges... Ce fut alors que M. Âuger lut une lettre qu'il avait été mendier à M. de Quélen , qui la lui donna de guerre lasse... Le digne prélat , dont l'office est toujours de prêcher la paix et l'union , demandait à ses collègues de donner toute leur attention à la démarche qu'ils allaient faire , les prévenant qu'ils courraient quelques dangers... Celte lettre fut mal interprétée ; et d'ailleurs M. Auger, en la lisant, y mit une expression toute ridicule; il eu fit un mandement I et les lettres , qui en ce moment faisaient acte d'indépendance , ne voulurent pas plus se soumettre à l'église qu'aux rois de la terre. La lecture de la lettre fut donc interrompue par de grandes acclamations de mécontentement , et la discussion

s^ouvrit. M. Auger parla pour le miaistère avec une vigueur inouïe; mais M. Raynouard, Tauteur des Templiers , lui prouva que l'Académie , libre et fiile aimée des rois, avait, malgré le titre de fiUe , foit des remontrances au roi, lorsquVn 1778, il fut question de faire un édit ruineux pour la librairie. Le roi y répondit par Torgane du duc de Duras , alors gentilhomme de service.

Le duc de Lévis parla aussi en faveur de la loi , mais assez faiblement... Cependant tous les ministériels furent vaincus , et une forte majorité même décida que la supplique serait présentée au roi. Ce furent MM. Michaud , lecteur du roi ; Lacretelle , censeur dramatique , et Yillemain , attaché au ConseiUd*£tat en qualité de mattre des requêtes, qui furent chargés de la rédiger.

On peut se rappeler la profonde impression que Topposition du premier corps littéraire de Tétatfit en Europe... M. de Peyronnet fut au moment de proposer au roi de casser r Académie I On prétend même qu'il le lui dit , mais que la réponse du roi fut digne et convenable à un roi de France ; cependant il fut plus faible pour les auteurs de l'adresse, et MM. Michaud, Lacretelle et Villemain (1) furent destitués , par ordonnance royale, des charges qu'ils occupaient... Cette mesure fut

(l) Il est fort remarquable que les trois commissaires envoyés au roi étaient trois hommes ayant dis places; ils eu sont d'autant plus honorables. Salut à eux!...

M LA IWCHBS8I D*ABRANTBS. 61

ÏHtn mauvaue pour le roi ; }e ne sais s'il en fut instrait au reste , car il régnait alors d'une si singu* liôre manière qu'on ne sait à qui était le pouiroir.

Plusieurs membres qui étaient absens écrivirent pour protester contre la loi : de ce nombre était M. Guiraud et M. Baour-Lormian. Le premier gentilhomme de service , qui était M. de Blacas, et à qui cela manquait pour le populariser, répondit à l'adresse que le roi ne voulait pas voir l'Académie* A cette nouvelle le mécontentement fut général ; et un événement singulier, qui arriva à cette époque , multiplia les embarras du ministère , au point de l'empêcher enfin de marcher.

Ce fut la querelle qui s'éleva entre nos maré-«> chaux et TAutriche, pour le nom des duchés. Un jour, la duchesse de R...., allant chez madame Appony, s'entendit nommer madame la maréchale

M !... Gomme elle était prévenue qu'on voulait

depuis long-temps arriver à cela , elle fut alarmée , sortit à l'instant de l'ambassade , et alla chez M. de Damas pour y porter sa plainte. On prétendait que Raguse , Dalmatie , Reggio , Yicence , Trévise , Rovigo, Bellune, renonçassent à leurs noms, comme étant des noms de villes et de provinces (1). Le gouvernement venait de faire une grande faute ;

( I ) Les puissances prétendaient que les noms civils étaient plus insultans pour elle que les autres.... 11 me semble que ceax qui rappelaient une défaite en bataille rangée étaient plua huiniliaD&

BS MBHOIRBS

il dut donner son attention à ce dernier fait , c^est la nomination de lord Wellington comme maréchal de France... Lui !.., lord Wellington ! 1... c'était un affront , et un affront volontaire ; car il faut Tavoir offert ce bâton, pour qu*il ait été accepté. Le moyen de croire un homme assez ridicule , assez stupide pour s'exposer à un refus y dans le cas où il serait accueilli par quelqu'un qui sent seulement comment on agit dans la vie ordinaire... Le déchaînement fut terrible... le ministère perdit la tète, et dès lors on s'aperçut d'un déclinement visible^ et la rumeur ne fit que redoubler.

C'était le temps des batailles. Jusqu'à présent c'était de parti à parti et de nation à nation 9 maintenant ce fut d'homme à homme. Le 21 janvier 18^89 en sortant de Saint-Denis, après la cérémonie pour Louis XYI , M. de Talleyrand , se trouvant sous le porche de l'église, attendant sa voiture , fut renversé à terre par un homme qui le terrassa , le frappa , et lui donna plusieurs coups assez forts... Cet homme était M. de Maubreuil. Chargé par M. de Talleyrand, disait-il d'abord, d'assassiner l'empereur, et puis de voler les diamans de la reine de Westphalie.

M. de Maubreuil donna ce jour^là la représentation de la scène la plus étrange de l'époque. 11 y a dans cette affaire un mystère sinistre qui fait frémir!.... On arrêta M. de Maubreuil , et, à la pré* fecture de police , il fut dépouillé de ses papiers , Qv'oR RE LUI RENDIT PAS. 11 fut mis presque au se-

DE LA DUCRESSI D*ABRARTftS. 6S

cret^ ce qui était ÎDUtile pour une affaire de coups de poing d*homme à homme. M. de Maubreuil s'est plaint qu'il était opprimé, qu'il ne pouvait parler, mais qu'il savait des choses bien incroyables et faites pour attirer l'attention de la France. M. de Maubreuil parla bien , et prouva que l'on en agissait avec lui comme il avait fait lui-même . c'est-àdire comme un homme sans principes... Il devait s'attendre aux représailles avec un gouvernement comme celui de 1827. . . Aussi eut- il la preuve que 9 s'il avait trahi, on lui montrait qu'on était son maître.

M. de Maubreuil fit une plainte bien étrange devant ses juges ; il accusa son avocat d'être séduit par sa partie adverse pour le faire perdre. Cet avocat se nommait M. Bauttier ; il logeait alors rue de Seine , n* 62 ou 64. Quelques jours après l'accusation de son client , il prenait un bain chez lui (c'était ie 4 mars); tout à coup cet homme devient furieux , il s'élance de son bain , et, s'en va courant tout nu , dans un appartement voisin , ouvre la fenétre-porle d'une terrasse qui donnait sur la rue, et là, gambadant, sautant, appelant au secours , il se mit à montrer tout autre chose que son visage aux passans.... A la vue de cette figure étrange , tout ce qui se trouvait dans la rue s'ar* rèta à son grand amusement devant cet homme qui donnait ainsi une représentation gratis. On le força bientôt de rentrer... mais il s'échappa de nouveau, et quelques instans après on le revit dans la rue ,

64 MtHOiaEft

toujours dans son costume de sauvage. Celte fois il parlait et disait d'étranges choses... il criait : — Non , non ! j'ai de la conscience !... je ne puis Irahif un malheureux!... que voulez-vous de moi?... <}ueje vous livre ses papiers?... eh bien! tenez !... mais au moins!... et il avançait la main comme pour prendre ce qu'on lui présentait... Au secours! au secours! criait-il encore! on veut me tuer!... au secours!... £t puis il tombait haletant, et ne savait ce qu'il devenait. Sa raison trop vivement frappée avait souffert jusqu'au dérangement; il criait qu'on voulait le tuer!... ma conscience est pure , disait-il aussi ! . . .

Plus de deux mille personnes entouraient la maison de ce malheureux, qiii continuait à crier de la manière la plus lamentable.. . La police intervint. M. Franchet, alors préfet, envoya un piquet de gendarmerie ; on se saisit de l'avocat , qui était sous la griffe d'une fièvre chaude, et on le conduisit dans une maison de santé du faubourg Saint* Antoine , il y demeura quelque temps , et fut ensuite ramené chez lui.

Cette affaire ^ qui ne fut jamais éclaircie pour M. de Talleyrand, lui fit un tort irréparable. M. de Maubreuil le chargeait de faits d'une telle gravité que les hommes les plus impartiaux ne pouvaient retenir leur blâme. M. de Maubreuil fut condamné à deux ans de prison et aux dépens, jugement inique s'il en fût... Pourquoi pas une enquête sur ud fait aussi grave? M. de Talleyrand la redoutait donc?...

DE LA DUGHS8SB d'aBRÂNTES. 9ë

J'arrive à uDe époque qui commence vraimeot 1830 : îe veux parler de celle des miracles... Il faut, pour que cela ait été au point où nous Tayons vu, que ceux qui les proclamaient , les miracles, eussent la tète vraiment malade... Lacroix de Migné fut le premier miracle annoncé au peu* pie solennellement.

Le 17 février 18â7 , un dimanche, à cinq heures du soir , au moment où Ton plantait la croix ^ quelques personnes aperçurent dans l'air une croix formée par des nuages ; cette croix était lumi" neuse... Sans doute, parce que, par une raison (Toptique toute simple , le nuage qui s'était con-dense dans l'air recevait les rayons obliques du soleil... Les curés de Migné, de Saint-Pouch et l'au* mônier du collège royal de Poitiers , nommé M. de Bois-Beaupré , qui étaient là pour les exercices du jubilé , furent les témoins du fait , que Dieu eut bien de la bonté de ne pas transporter sur la place Louis XV, au milieu de la nuit, et se détachant sur UQ ciel sombre, tandis qu'une voix criait d'en haut : « Convertissez-vous , malheureux , et revenez à Dieu !... » alors je croirai à un miracle; mais j'avoue qu'il y a en moi impossibilité d'ajouter foi à ces jongleries toutes comédiennes , qui nuisent bien plus qu'elles ne sont favorables à la religion. L'évéque de Poitiers alors était, je crois, un M. de

Boullé.

Bientôt le miracle de Migné fut suivi de mille Mitres miracles tout aussi absurdes. Un jour, un

60 HÉHOIRES

homme de beaucoup d*esprit m'apporta une lettre qui lui était écrite par un curé de la Touraine. Cet homme étant seul dans Téglise, avait ouvert le tabernacle , et y avait trouvé trois flgures radieuses, trois têtes sans corps, non /7a« dans un bonnet, maÂs dans le saint-ciboire !... et cet homme écrit cette pauvreté! !... et l'homme qui recevait cette lettre avait l'audace de la lire et de paraître y croire !.., Qu'est-ce que Dieu avait à faire de venir ainsi en silence J.,, car au moins Martin était causeur , lui, et il parlait. Mais que Dieu envoie les trois têtes pour se mettre assez mal à leur aise dans le saintciboire d'un village de Touraine , voilà qui est par trop bouffon, et ensuite inconvenant... Enfin, il n'y eut pas de ville ou de bourgade en France qui ne voulût avoir son petit miracle ; ce fut une singulière époque!...

M. de Peyronnet, qui était le plus irrité, en raison de l'opposition à sa loi , prononça un peu trop légèrement le mot de la dissolution de la chambre ; le murmure populaire gronda plus violemment... la tempête déjà s'annonçait, et pourtant le sommeil durait encore.

Dans un moment ou la sévérité ne servait qu'à aigrir les esprits , on fit un exemple pour venger, disait-on^ le roi de l'impertinence d'un M, Magallon, qui, dans de méchans vers, avait dit : Oui, c'est un mouton ! mais un mouton enragé*

L'affaire n'avait pas été plus sériepse. Le malheureux fut arrêté et mis à Sainte-Pélagie dans la

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partie polîtiqae. M. Barginet s'y trouvait en même temps et m'a donné bien des faits que je considère comme vérités , car c'est un homme honnête et loyal. Ils étaient maltraités à Sainte-Pélagie , mais pour le malheureux Magallon ce n'était qu'une épreuve semée de roses... le malheur allait commencer pour lui (1).

Un événement affreux eut lieu cette même année, qui semblait vraiment être destinée aux agitations de tout genre. M. le duc de Liancourtmourut. C'était un homme de bien, s'il en fût jamais, ne vivant que pour soulager les malheureux... Il a fait plus de bien dans sa longue carrière , qu'un roi sur son trêne souvent n'en fait pendant un long règne. Cependant un fait qui ne contribuait pas à faire aimer la monarchie revenante , c^élait la persécution que ce digne patriarche subissait pour le bien qu'il faisait. Le restauration le persécuta, c'est le mot. Elle ne l'aimait pas ; enfin , en un jour on lui enleva cinq charges toutes gratuites , et dans lesquelles il faisait du bien!... Le jour oiî sa mort fut connue, Paris fut en deuil... Des écoles fondées

(1) Il fut conduit à Poissy!... Ce qu'il souffrit dans le trajet pour se rendre dans cette maison ne peut se comprendre !... Il fut dans la même condition que les condamnés, quoiqu'il ne le fât pas! Enfin un ange aidé d'un homme de bien le sortit de cet enfer anticipé. Madame Récamier et M. de Chateaubriand furent ses deux libérateurs... et il revint à Sainte-Pélagie, d'où il est sorti plut lard.

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par loi 9 des hospices dotés, des malheureux secourus, des familles rendues à la vie, au bonheur d'une existence laborieuse , ce qui sauvait la paresse de recevoir à elle seule le bienfait; enfin tout un peuple qui Tadorait entoura son cercueil , et les élèves de Técole de Chàlons voulurent porter ie corps , depuis Thôtel du duc jusqu'à Téglise. D'abord la marche fut paisible. M. Franche Vupéreuùf, qui n'a probablement pas la coutume de deviner les élans généreux , n'ayant pas prévu ce qui devait pourtant se présumer , n'avait rien ordonné. Les agens de police n'osèrent rien dire , et furent prendre ses ordres. M. Franchet ne s'était qu'endormi ; il y parut bientôt.

La police ordonna que le corps fàt placé sur le corbillard , et défendit que les jeunes gens le portassent à bras jusqu'au cimetière , ce qu'ils voulaient faire. Les jeunes gens résistèrent et voulurent poursuivre ; la police persista ; la lutte devint horrible, car elle avait lieu sur un cercueil.... et bientôt le plus affreux sacrilège fut accompli. Le cercueil échappa des mains des jeunes gens qui défendaient leur père en défendant M. de Liancourt, même dans sa bière... elle tomba rudement sur le pavé , s'entr'ouvrit , et le cadavre de cet homme vénérable apparut à ses persécuteurs, comme pour leur crier anathème !... L'horreur qui glaça tous lesassistans fut au comble ; c'était une torpeur qui avait quelque chose de surnaturel !... Les deux partis étaient là devant ce visage défiguré , dont

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Texpression semblait maudire les monstres, qui rappelaient par leur conduite ce temps de profanation que nous ne nous rappelons qu'avec horreur. Ce furent les soldats de la ligne eux-mêmes qui , honteux d'avoir souffert un si indigne scandale, réparèrent le désordre comme ils purent, et le convoi reprit sa marche pour conduire l'homme de bien dans le seul asile que respectait jadis la rage des hommes , et qui maintenant est ouvert à toutes leurs passions.

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