CHAPITRE III

M. Récamier succède à Laënnec ; troubles à ce sujet. — Bétabii.ssemeot de la censure. — Refus de niH. Caix et Rio. — Plaisanteries auxquelles les censeurs se trouTent en butte. — Les difiërens gouverneurs du duc de Bordeaux. — Ses bonnes dispositions. — Éducation physique et morale de ce prince. — Don Pedro monte sur le trône de Portugal. — Assassinat du marquis deLoulé. — Mort da prince Musserano.

L*oubli que j'avais fait de plusieurs événemeos m'avait fait retourner en arrière pour les rappeler. Maintenant nous allons reprendre le cours des faits, car ils se pressent et sont sérieux.

Le docteur Laënnec venait de mourir. Il s'agissait de donner sa chaire de professeur. M. de Corbière désigna M. Récamier , qui la méritait à tous égards par son savoir et par sa belle conduite ; comme homme vertueux il méritait ce que M. de Corbière voulait faire pour lui ; comme savant , son habileté et sa profonde érudition le pla^^aient au premier rang. Il était seulement trop ardent dans sa piété : il faut être croyant ; mais avec l'école de médecine il n'en faut qu'une dose raison-

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nable, et, pour dire vrai^ peut-être, M. Récamier était-il trop acerbe dans ce qu'il avançait; j*affirme cependant qu'il est complètement homme de bien , et que sa foi est aussi vraie qu'elle est vive. Alors tout est bien.

M. Magendie était le concurrent de M. Récamier. Quelle que fût la concurrence, M. Récamier fut nommé à Texclusion de M. Magendie; mais ce ne fut pas la seule chose à obtenir que l'ordonnance <lu roi qui le nommait, il fallait la sanction des élèves !.... Aussitôt que M . Récamier monta en chaire, les murmures et les sifflets ^empêchaient de parler. C*est un homme dont l'àme est fortement trempée, et une fois nommé à cette chaire, il crut de son devoir d'y demeurer, et il le fit. L'autorité fut requise. Les étudians en droit étaient venus compliquer la chose, ils furent compris dans la punition, et la gendarmerie entoura le Collège de France. Des commissaires de police , des agens vinrent à l'heure de la leçon pour la protéger. Tant qu'elle dura, le docteur fut tranquille ; mais à la sortie les sifflets des étudians se marièrent à ceux de la rue Saint-Jacques : le troisième jour on arrêta des étudians. Cette mesure ne fit qu'irriter davantage , et l'introduction de la police et la fermeture des portes achevèrent de porter l'irritation au comble ; cela devait être ainsi.

Le même soir, M. Récamier passait en cabrio-^ let sur le pont Saint-Michel , il était cinq heures ; une foule d'étudians se présente , l'arrête ; l'arra-

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che de son cabriolet , le maltraile et le force de venir à la préfecture de police pour demander la grâce des prisonniers et leur sortie. Mais la préfecture était fermée, la gendarmerie survint le sabre nu à la main. On chargea les jeunes gens, et quelques-uns furent blessés. Ost une chose fâcheuse pour le docteur Récamier « qui est un homme de bien, d'avoir été la cause même involontaire d*une goutte de sang versée pour sa causer- Mais Tévénement important fut enQn le rétablissement de la censure. La censpre I ce monstre qui musèle notre pensée , en nous souillant les lèvres! ! — Il existe des mémoires dans lesquels on prétend que M. de Metternich a écrit en France pour imposer, exiger la censure, cela est faux. Gesont au resté les mêmes mémoires où l'on prétend que M, de Metternich est coiffé comme Mirabeau!... M. de Metternich est prodigieusement timoré en tout ce qui concerne les affaires des autres. 11 est d'une grande circonspection. Aussi je crois pouvoir affirmer qu'il n'a pas fait ce qu'on dit. La vie d'un homme et ces antécédens répondent de la suite de cette vie. Celle qui fut toujours honorable dès son matin , l'est à son coucher , quand cette existence a été érigée par des principes, et i^epose sur des bases larges et solides.

C'est M. de Bonald qui a été pour beaucoup dans l'ordonnance qui a présidé à la formation de cette censure ; il écrivit un mémoire que mon frère a lu et qui lui a paru admirable comme style et

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comme œuvre littéraire , mais autrement tout-àfait mauvais et hors de la ligne tracée en cette cir* constance. C'est-à-dire que ce serait une juridiction administrative.... une magistrature littéraire et civile (1) , un comité supérieur qui jugerait en dernier ressort et une commission. — Les histoires qui coururent alors furent non-seulemenl en grand nombre^ mais d'un genre vraiment bizarre; on disait que les ministres ne pouvaient trouver per* sonne pour former les comités et commissions. — Mon frère me dit que M. de LallyToliendal avait refusé.

Enfin nous eûmes les censeurs et toute Tadministration de cette fameuse machine , dont les rouages allaient former un million de voix retentissantes ! mais comme tout ressort mollement comprimé, celui-ci devait se briser avec violence sous la main qui voulait le contraindre.

M. de Bonald était président, et M. le marquis d'Herbou ville , pair de France , vice-président. —

(1) M. de Vigny disait , il y a quelque temps , à M. Mi* chel Accursi, gérant du journal Vltaliana, qui a mis cette conversation dans un numéro de son journal, dans un article que j'ai imité plutôt que traduit dans le Musée des famillesy que s'il était jamais député à la chambre, ii proposerait un jury qui connaîtrait des talens favorisés par Dieu , ou bien inspirés par lui , que cela devait être ainsi , pour les classer et les secourir. Ceci était dit a propos de Chatterton C'était en petit la pensée de M. de Bonald.

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Un' malheureux M. Lourdoueix (1) , doot le nom servit de cible depuis à la moquerie de tous les partis , fut chargé de la direction du travail qui réglait l'administration ! ... et puis venaient comme membres du comité messieurs Ollivier de Marquillier et Fréoilly , tous trois députés à la chambre basse. M. de Broé, fameux par ses réquisitoires passionnés 9 plus que Français de toute manière, et MonsiEOA cuYiER ! ! — Maîs comme ce dernier était accoutumé à voir des phénomènes extraordinaires chaque jour , dans Tétude qu*il faisait de la nature , celui de sa conduite dans cette affaire lui parut toat simple.

Quant aux autres membres de ce comité, je m'abstiens d'en parler après avoir nommé M. de Bonald et M. Cuvier. Encore celui-ci j est-il un inconnu pour juger des questions de littérature. Il était trop spécialement supérieur dans une partie pour juger sainement la masse. Un homme ordinaire eût mieux valut. M. Cuvier le comprit si

(I) M. Lourdoueix était attaché a M. Decazes, c*est-àdire à aoo ministère. Il avait de Tesprit, et fit, à cette époque , des brochures et des caricatures contre rémigration rentrée. C'est lui qui est Fauteur du portrait vraiment fort remarquable de H. </e la Jobardière. Aussitôt qu'il fut dans cette affaire de la censure , il devint très-sévère pour ses inférieurs , et pour tout ce qui lui était dévolu comme subordination. Il fit alors ce que nous voyons faire aujourd'hui à H. R. , qui fait mettre en prison les gens qui se grisent !

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bien, qu'il refusa obstinément, ainsi que M. de Broé; mais leur refus ne fait que donner un degré de plus de ridicule^ à ce qui Tétait déjà passablement. Le comité fut donc refait, recomposé, et il s'installa ; personne ne connaissait ses membres ,

excepté pourtant M. Pain charmant auteur de

vaudevilles, et collaborateur de M. Bouilly. Quant à M. SiLEifCB , j*avoue que jamais son nom ne m'était parvenu. Il en est de même d'un monsieur L'évèque et d'un monsieur Duplessis (Levacher). Oh ! quelle parade nous avons jouée là !

Il faut signaler les hommes qui se sont bien conduits dans cette circonstance. M.M. Caix et Rio, tous deux professeurs d'histoire au collège Henri IV et au collège Bourbon y tous deux hommes fort honorables , ont refusé et même résisté aux menaces qui leur furent faites. Je sais bien que le gouvernement n'inspirait aucune crainte ; mais ces hommes ont résisté à l'appel des richesses , et voilà ce dont je les loue (1).

Cette affaire de la censure , qui eut un retentis->

(1) Il parut vers ce temps-là une note dont j'eus une copie; elle parlait des Iraitemens que recevaient MM. de Bonald père et âls. — C'est curieux à rapporter. Je l'ai conservée, la Toici. Si elle n'arait pas été publiée , je ne Taurais pas mise ici. Hais comme elle fut répandue d'abord à la main , et puis ensuite imprimée, je puis la rappeler en toute sûreté de conscience.

M. le marquis de Bonald avait été attaché à l'Université MPÀUALB , et en cette qualité , il recevait une pension de-

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sèment st violent , et dont le prolongement fut ter rible fit un grand mal à M. de Bonald. Cette présidence le mit dans un jour qui était trop lumineux pour le publiciste , qui criait tant après la révolution qui avait fait la fortune des siens , la sienne propre ainsi que sa gloire. Car enfin M. le marquis de Bonald était un bon gentilhomme de Rouergue , ayant pour toute fortune trois mille livres de rente et rien de plus. Nous ne sommes plus au temps oij Pétrarque disait en riant : Povera e nuda vai filosopa ! et la nôtre a le besoin d*ètre bien nourrie et bien vêtue.. Aussi M. de Bonald reçutil non-seulement des avis et des lettres trôs-vives, mais aussi des pamphlets. Tout ce qui fut fait et dit n'eut aucun effet sur le président de la censure.

10,000 francs. Comme pair de France , il en avait 12,000 francs.

Une particularité peu connue, c'est que le prince de Canino, Lucien Bonaparte; étant ministre de rintérieur, donna à M. de Bonald une pension très-forte sur les jeux. Cette pension était, je me le rappelle , de 12,000 francs. C^est d'abord surprenant ; mais en y réfléchissant, on trouve que M. de Fontanes, ami intime de M. de Bonald , était encore plus intime de la princesse Êlisa , alors madame Bacciochi, depuis grande duchesse de Toscane. Voilà ia filière. Sans doute , il était tout simple que M. de Bonald eût une pension du ministère de l'intérieur. Gepen^ dant je ne vois pas à quel titre , sous le consultât et l'empire ^ mais surtout sous le consulat!... Enfin , cette pension était de 12,000 francs , voilà le fait. Ainsi donc , pour reprendre la suite des diverses pensions de M. de Bonald, je trouve d'une part, comme ancien membre de TUniversité,

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Les ciseauK en main , il coupait , taillait , et ne s'inquiétait de rien... Il n*y eut qu'une bpochure de M . Pages dont la malice lui fut sensible j et il s'en plaignit à Tauteur lui-même. « Vraiment , ré-

12,000 francs , comme pensionnaire de Lucien et pair de France , 24,000 francs.

Pension comme homme de lettres et comme

Diinislre d'état 26,000 f.

Comme président du comité de censure .... 40,000

Comme pensionnaire de Lucien 12,000

Comme conseiller 10,000

Gomme pair de France 12,000

Puis venait M. son fils , qui toucha , comme

homme de lettres, une pension de 0,000 f.

Une autre pension 6,000

Recteur de l'Académie de Montpellier. . . . 10^000

Mais il y en a pour tous les temps. En voici un pour 1836 !

Un ambassadeur meurt dans le cours de sa mission , et laisse sa veuve sans fortune , parce qu'il était I9 plus noble, la plus excellente des créatures humaines. Cette veuve a deux fils et une fille. La veuve a la promesse de 18,000 fr. de pension ; promesse qui sera sanctionnée par les chambres, puisque la cour l'a faite. — De l'avancement dans la carrière du fils cadet ( il est. marin ) , et une recette générale pour la dot de la fille! . . .

Je suis veuve d'un grand officier de l'empire, fleuve du colonel-général deê hussards /j'ai une pension de 6,000 fr. !... et mes filles sont loin d'avoir une dot !

Mais madame de ... est Russe de naissance et carliste d'opinion à porter le deuil en laine!